о  здорова,
только очень ослаблена. Местные  эскулапы  попробовали  удалить  из  спальни
Эльнорду, чтобы, как они сказали, никто не мешал королеве набираться сил, но
эльфийка тут же сообщила им, где именно она их видела и в каком виде. К тому
же сама королева пригрозила своим врачам, что вышвырнет их  из  королевства,
если они не оставят в покое ее лучшую подругу.
   Когда  Эльнорда  дошла  до  этого  момента   своего   сверхэмоционального
рассказа, я не выдержал и перебил ее:
   - Так Кина пришла в себя?!
   Эльнорда на секунду запнулась, словно не поняла моего  вопроса,  а  затем
удивленно ответила:
   - Да сразу же, как только ее душа вернулась в тело... Ты что,  не  видел,
как она взяла меня за руку?
   - И что она говорит?! - не унимался я.
   - Да почти что ничего, - улыбнувшись, ответила Эльнорда. - Она в основном
спит, а в перерывах сна - ест.
   - А... ну да... конечно... - пробормотал я, изображая из себя недоумка.
   - Так что вы, ребята, спите, отдыхайте, набирайтесь  сил...  -  закончила
свой рассказ Эльнорда. - Дней через пять состоится большой королевский прием
в нашу честь, и вы должны быть в форме.
   И она снова упорхнула в спальню королевы. А мы пошли "спать,  отдыхать  и
набираться сил". Граф Бертран в тот же вечер отправился в свой город, как он
сказал, осуществлять там генеральную уборку, и, проводив его,  мы  оказались
полностью предоставленными своему  безделью.  Даже  с  Шалаем  мы  не  могли
встретиться, поскольку у него не было на это времени.
   Через  два  дня  стены  и  башни  Замка  заняли   королевские   гвардейцы
подошедшего полка Барса. Полк Беркута разбил свой лагерь в нескольких сотнях
метров от замковой стены и организовал патрулирование  окрестностей.  Именно
беркуты  приволокли  на  следующий  день   черноризца,   именовавшего   себя
парламентером. К его допросу мы были допущены и узнали, что в Храме осталось
девять монахов  и  три  рыцаря  Храма,  которые  совершенно  не  знают,  чем
заняться, поскольку Епископ пропал, и постоянная связь, которая существовала
между ним и старшими монахами, исчезла.
   Шалай направил в Храм две  роты  королевских  гвардейцев  и  очистил  эту
"цитадель зла" от епископских прихвостней.
   А утром шестого дня состоялся и обещанный большой королевский прием.  Он,
как водится, сопровождался раздачей праздничных слонов. Каждый член Братства
Конца получил почетное звание "Опора трона" с вручением нагрудного  знака  -
золотой броши в виде странной лихой загогулины со здоровенным бриллиантом  в
середине. И когда только их успели наделать! Кроме того, Крак был произведен
в капралы полка Беркутов, Душегубу  было  присвоено  звание  капитана  полка
Барса, Фродо получил чин камер-советника с правом решающего  голоса  (убейте
меня - не знаю, что это такое), Шалай  -  пост  набольшего  воеводы,  а  ваш
покорный   слуга   стал   именоваться   придворным   чародеем    с    правом
беспрепятственного  пользования  королевской  библиотекой.  Эльнорда  отныне
именовалась "единственной подругой  королевы",  и  Кина  лично  подарила  ей
полный гарнитур из бирюзы в черненом серебре. Девчонка тут же  напялила  все
эти цацки на себя и, по-моему, даже спать ложилась, не  снимая  королевского
подарка.
   Не был обойден и Твист. Королевский шут получил  три  шлепка  королевской
тапкой по заднице, королевское прощение, личную  неповторимую  погремушку  и
разрешение... жениться. Причем придворные по углам шептались, что  последнее
- это уж совершенно из ряда вон выходящая милость.
   Правда, получая все эти знаки внимания от королевы, карлик  со  значением
поглядывал в мою сторону, словно напоминая, что я тоже кое-что ему обещал.
   Затем последовал шестидневный  марафон  балов,  обедов,  ужинов,  катаний
верхом, в экипажах, на лодках, карнавалов и фейерверков. А  завершалось  все
Большой королевской охотой.
   Вначале я лелеял надежду остаться с  Киной  хоть  пару  минут  наедине  и
высказать ей свое почтительное восхищение, но  на  второй  или  третий  день
торжеств услышал ее милую беседу с моей подружкой - Эльнордой.
   -  Как  тебе,  Киночка,  нравится   глава   нашего   Братства?   -   мило
поинтересовалась  эльфийка,   уплетая   крошечный   пирожок   за   очередным
праздничным застольем и не подозревая, что я стою буквально  за  королевской
спиной.
   - Ничего себе старичок... - индифферентно ответствовала ее величество.  -
Только вот бородища у него!
   Было непонятно, восторгается она моей бородой или  осуждает  это  мужское
украшение.
   - Да она же приклеенная! - прыснула в кулачок смешливая эльфийка.
   - Да?! - удивилась ее  величество.  -  А  выглядит  так  натурально,  так
холено!
   - И вообще Серый еще достаточно молод... - открыла мой  секрет  осыпанная
бирюзой девчонка.
   - Ага, я слышала, чародеи долго живут... - несколько невпопад ответила ей
Кина, и тут ее отвлекли.
   Я понял, что моя персона Кине Золотой до лампочки. Именно после этого  ко
мне привязалась грустная песенка, которую я привел  в  качестве  эпиграфа  к
этой главе.
   На охоту королева выезжала в сопровождении огромной свиты, в которой наше
Братство просто затерялось. Правда, Шалай выбрал минутку и скоренько сообщил
нам, что нас ждет сюрприз.
   Мы мчались галопом, разделенные толпой придворных, по какой-то дороге,  а
я, не замечая окружающих красот, вспоминал, как наш маленький отряд бежал из
Храма, увозя с собой тело королевы, как мы прорывались сквозь заслон рыцарей
Храма в горах и уходили  от  погони  лесом  и  болотом.  Как  мы  шли  через
Тефлоновую Пустыню, терзаемые жарой, жаждой  и  призрачными  видениями.  Как
прорывались к пристани, благословляя Твистовых козлов.
   И мне было смешно и грустно. Какая героическая сказка,  и  как  прозаично
она кончилась!
   Вывел меня из моих грез напряженный  шепот  Фродо.  Поравнявшись  с  моей
лошадью, он дернул меня за полу плаща и спросил:
   - Серый, тебе этот пейзаж ничего не напоминает?..
   Я поднял голову и увидел, что солнце склонилось к вечернему горизонту,  а
наша блестящая кавалькада проезжает через небольшую аккуратную деревеньку.
   "Декорация..." - мелькнуло у меня в голове, и тут я увидел  за  невысоким
плетнем... Портяту, красовавшегося в своей кольчуге и простом шлеме.
   - Да мы, кажется, проезжаем владения Мала двенадцатого, - догадался я.
   - И направляемся в  тот  самый  лесок,  из  которого  притопали  к  этому
владению... - продолжил мою догадку Фродо. - Вот тебе и Шалаев сюрприз!
   Мы действительно продвигались  по  лесной  дороге,  уводившей  в  сторону
знакомого... Подмосковья.
   Охотники с веселыми криками и гамом рассеялись  по  лесу,  собираясь,  не
знаю уж как, кого-то там "заполевать". А наше Братство спешилось и несколько
испуганно сгрудилось вокруг меня. Мы словно вспомнили нечто  существенное...
Вот знакомое болотце, в котором Фродо  окончательно  промочил  свои  унты  и
которое не одолело моих ботфорт, вон  приметная  корявая  рябина,  а  вот  и
заросли елок, из которых Эльнорда осыпала нас с Фродо стрелами.
   Мы медленно шагали вперед, лихорадочно напрягая свою  память,  и  в  этот
момент я второй раз в своей жизни увидел "небо в алмазах"!
   Оранжевая безоблачная  глубина  над  нами  полыхнула  блиц-вспышками,  на
секунду ослепив нас, и вниз ухнула оглушающая тишина...
   А затем солнце прыгнуло назад в зенит  небосклона,  на  ходу  теряя  свой
изумрудный блеск и превращаясь в косматый оранжевый шар,  а  небо  пробежало
вперед по гамме спектра три ступени и стало ярко-голубым!
   - А я думала, что этот блеск в небе мне привиделся!  -  изумленно  ахнула
Эльнорда.
   - Так ты его тоже видела?.. - в один  голос  воскликнули  мы  с  Фродо  и
следом за этим уставились друг на друга.
   С секунду мы стояли неподвижно,  а  затем,  словно  очнувшись,  бросились
бегом сквозь Эльнордины кусты к вспомнившейся поляне.
   Не прошло и пятнадцати минут, как мы,  запыхавшись,  ворвались  на  место
лагеря... и застыли на месте... Наши друзья-гномы, эльфы, чародеи, быстро  и
целеустремленно сворачивали лагерь. Снимались палатки, затаптывался  костер,
собирался в пакеты  лагерный  мусор.  Нас  сразу  заметили,  и  мы  услышали
довольно противный голос Душегубовой подружки, Изольды:
   - А вот и Элик явился! Наконец-то! Я же тебя просила далеко от лагеря  не
отходить! Давай бросай свою дубину и складывай палатку, мы уезжаем!  Машеус,
а ты кончай прижиматься к чужим троллям!
   Элик метнул  затравленный  взгляд  на  заросли  высокой  травы  в  центре
лагерной поляны и тут же повернулся ко мне. Я выразительно покачал  головой.
Мы оба мгновенно сообразили, кого можем обнаружить в этих  зарослях,  и  оба
мгновенно поняли, что соваться туда не стоит!
   Лагерь был стремительно ликвидирован, и  меньше  чем  через  час  мы  уже
покачивались в вагоне электрички, направлявшейся к  Курскому  вокзалу  нашей
дорогой столицы. Уже в вагоне мы выяснили, что "небо в алмазах"  видели  все
наши товарищи по игре, и  все  разом  решили,  что  от  такого  атмосферного
явления надо держаться подальше.
   Через два часа мы были в мастерской одного из наших верховных  эльфов,  в
быту бывшего тривиальным художником.  Начиналась  традиционная  послеигровая
гулянка. Ну и что из того, что игра не  слишком  удалась?  Не  пропадать  же
заготовленному пиву!

Эпилог

   Без эпиграфа...

***
   Фродо... тьфу ты Господи... Паша Торбин  блестяще  отыграл  премьеру,  но
через два месяца был изгнан из театра, после того как, налакавшись  коньяку,
обозвал главного режиссера Качеевым выродком и епископской харей.
   Душе... Элик Абасов расстался со своей Изольдой. Запинаясь и краснея,  он
сообщил, что она - не эльф, а тряпичная заготовка для рыцаря Храма и ему все
время хочется треснуть ее по башке своим герданом. Откуда он взял эту жуткую
дубину, с которой почти не расстается, он никому не рассказывает.
   Машеус записалась  в  секцию  фехтования.  Правда,  тренер  категорически
запретил ей таскать  на  занятия  свою  шпагу,  видимо,  опасался,  что  она
прирежет кого-нибудь из его учеников. Мне кажется, она встречается с Эликом,
во всяком случае, наши ролевые игры перестали посещать  оба.  На  новогодний
студенческий бал она явилась в подарке Кины, чем повергла в шок, изумление и
глухую зависть всех своих подруг.
   Я... Меня... Мне...
   А мне остались мой потрепанный плащ, облезлая голубая шляпа, золотой знак
"Опоры трона" и... тоска... Слепая... Глухая...  Безысходная...  Тоска...  И
воспоминание о  бледном,  прозрачном  лице,  с  огромными  темными  глазами,
обрамленном черной короткой прической...

Конец (как мне тогда казалось) 





    Евгений МАЛИНИН
   БРАТСТВО КОНЦА II
    ШУТ КОРОЛЕВЫ КИНЫ

    OCR Фензин


Анонс

   И прогремел над лесом гром, и небо стало уже не голубым - оранжевым и
солнце, уже не золотое - ЗЕЛЕНОЕ! - упало за горизонт.
   Так начались приключения четверых молоденьких ребят  участвовавших  в
ролевой игре - и не сразу понявших, сколь короток Путь из мира нашего  -
в мир ДРУГОЙ.
   В  мир,  где  "Гэндальф",  "Фродо",  "Тролль  Душегуб"  и   "Эльфийка
Эльнорда" - уже не прозвища, но - имена воителей.
   В мир живущий по закону "меча и магии".
   В мир, где судьба такова, какой сделает  ее  веление  могущественного
Черного мага, играющего людьми как пешками.
   В мир, где в замки властителей приходит новое  Зло  -  Зло,  которому
пока что не подберешь даже имени. Зло, ведомое лишь ШУТУ КОРОЛЕВЫ КИНЫ.

Глава 1

   ... Как мысли черные к тебе придут,
   Откупори шампанского бутылку
   Иль перечти "Женитьбу Фигаро"
   А.С. Пушкин

   Не помогает! Ни шампанское, ни "Женитьба Фигаро"!
   С того самого дня,  как  наша  замечательная  четверка  вернулась  из
чудного  похода  по  королевству  Кины,  меня  словно  свинцовым  глухим
колпаком накрыла тоска. Я, как самый отъявленный бездельник,  валялся  в
смятой,  несвежей  постели,  не  желая  выходить  на  улицу  и  бездумно
перелистывая те двенадцать каналов, которые принимал мой маленький SONY.
На звонки в дверь и трели телефона я, естественно, не отвечал,  так  что
мои многочисленные друзья постепенно оставили меня в покое.
   Наконец мне  все-таки  пришлось  выйти  из  дому,  поскольку  у  меня
закончилась даже манная крупа, из которой я варил себе кашку,  позвольте
заметить, на воде. Истратив в магазине остаток денег, я принес домой два
пакета какой-то еды и снова заперся в своей квартире, претворяя в  жизнь
старую английскую поговорку  "Мой  дом  -  моя  крепость".  Однако,  как
оказалось,  нет  таких  крепостей,  которые   нельзя   было   бы   взять
настойчивостью.
   Погода все еще стояла весьма теплая, так что балконная дверь  в  моей
двухкомнатной квартирке на одиннадцатом этаже семнадцатиэтажной башни не
закрывалась,  и  однажды  утром,  возвращаясь  из  кухни  после   весьма
символического завтрака, я обнаружил, что рядом с моей постелью  в  моем
любимом кресле сидит  Санька  Резепов,  мой  закадычный  дружок  еще  со
школьной скамьи.
   Надо  сказать,  что  парень  этот  был  замечательной  личностью.   В
двенадцать лет он начал серьезно заниматься самбо  и  к  двадцати  годам
получил восемь  сотрясений  мозга,  правда,  при  этом  он  ни  разу  не
обращался к врачу, утверждая, что "само проблюется".  Последствием  этих
спортивных рекордов стало то, что  в  летнее  время  он  просто  не  мог
находиться в Москве. В конце мая Сашка собирал свой крохотный рюкзачок и
отправлялся в один из аэропортов столицы, а потом мы  получали  открытки
то из какого-нибудь медвежьего угла  Алтая,  где  он  трудился  на  ниве
геологии, то из среднеазиатского аула, в котором наш  самбист  обнаружил
змеиный питомник. Причем превращение  Союза  Советских  Социалистических
Республик в Союз Независимых Государств его совершенно не трогало. "Там,
где понимают по-русски, там я и дома", - утверждал сей космополит.
   В Москву Резепов возвращался не раньше начала октября,  так  что  его
появление  в  моей  квартире  в  конце  августа  было  событием   весьма
неординарным и, как я знал,  достаточно  болезненным  для  него  самого.
Поэтому мне необходимо было удивиться. Но удивляться  мне  не  хотелось,
так что я улегся в свою смятую постельку и просто спросил:
   - Давно вернулся?..
   - Вчера вечером, - коротко ответил он.
   - Как дела в провинции? - поинтересовался я  совсем  не  потому,  что
меня интересовали провинциальные дела, просто надо было что-то сказать.
   - Провинция пока жива, - ответил Сашка и неожиданно для меня добавил:
   - Но она скоро испустит дух, наблюдая за  тихим  угасанием  столичных
интеллигентов.
   - А что, столичные интеллигенты угасают? - Я все-таки сделал вид, что
заинтересовался. Однако этот  грубый,  лишенный  романтической  жилки  и
ушибленный на голову исполнитель самбо  не  поддержал  затеянный  им  же
самим романтический разговор. Вместо этого он спросил в лоб:
   - И долго ты собираешься отлеживаться в своем логовище?
   Я тут же отвернулся к стене, не желая разговаривать в подобном  тоне.
Но он не унимался:
   - Отпуск-то у тебя, между  прочим,  кончился,  и  твое  начальство  с
нетерпением ожидает тебя на работе...
   Я игнорировал это административное давление.
   - И твои друзья весьма обеспокоены твоим самочувствием,  -  продолжал
свою агитацию Санька. - Вот, например, некто Машеус отбил мне паническую
телеграмму,  так  что  я  был  вынужден  вернуться   из   благословенной
Республики Саха, так и не откопав  своего  алмаза.  И  как  только  этот
Машеус разузнал мое местонахождение?!
   Я продолжал отмалчиваться. Если мои друзья о чем-то беспокоятся - это
их дело. Меня лично ничто в этом мире не беспокоило!
   Санька помолчал, а потом  негромко  и  совсем  незнакомым  мне  тоном
спросил:
   - Она что, на самом деле настолько неотразима?..
   Я  резко  сел  на  кровати  и  уставился  в  его  круглую   конопатую
физиономию, ожидая увидеть привычную гнусную ухмылочку,  превращающую  и
без  того  небольшие  голубенькие  Сашкины  глазки  в  ехидные  узенькие
щелочки. Но его лицо было  абсолютно  серьезным,  а  в  широко  открытых
глазах, в самой их глубине, затаилась некая за интересованная грусть.
   - Ты откуда о ней  знаешь?  -  поинтересовался  я,  все  еще  пытаясь
уловить скрытую насмешку.
   - Я, прежде чем идти к тебе, имел продолжительную беседу с Машеусом и
Эликом. Правда, их рассказ был достаточно путаным, но и из этой путаницы
мне стало ясно, что мой друг безнадежно влюблен... правда, неизвестно  в
кого. Я правильно понял, что этой несравненной... королевы на самом деле
просто не существует на свете?..
   Я опустил глаза и повесил голову. Ведь Кины и в самом деле не было на
свете. На этом свете...
   Сашка терпеливо ждал ответа, так что я через силу вытолкнул из себя:
   - Да, ее действи... она осталась в другом Мире...
   - А! - тут же воскликнул мой  конопатый  друг.  -  Так  она  все-таки
существует?! Значит, ее можно отыскать!
   - Я же тебе говорю, она осталась в другом Мире! - занудно протянул  я
и снова повалился на кровать лицом к стене.
   - Ну и что?! - удивился наглый Резепов. - Подумаешь, в  другом  Мире!
Значит, надо пойти в этот другой Мир и притащить ее в наш! Тем более что
ты в этом "другом" Мире уже разок побывал. Или меня обманули?..
   Он  говорил  об  этом  другом  Мире  так,  словно  это   какое-нибудь
Приполярье  или  Забайкалье,  словно  достаточно  было   отправиться   в
"Домодедово" или в крайнем случае "Шереметьево", и там в круглом  окошке
тебе тут же за наличную плату выдадут билет в этот самый "Другой Мир"!
   Его наглая самоуверенность настолько меня взбесила, что  я  буквально
взвился на своей кровати:
   - Ты что, совсем в этой своей Сахе мозги  отморозил?!  Не  понимаешь,
что я тебе толкую?! Она в другом Мире!.. В другом!!! До нее не  долететь
и  не  доехать!!!  Она  в  другом,   недоступном   мне   пространстве...
измерении... Мире!!!
   Резепов спокойно смотрел на меня из удобного кресла, ожидая, когда  я
закончу свой вопежь. Наконец воздух в  моих  легких  кончился,  и  я  со
всхлипом потянул в  себя  новую  порцию.  Сашка,  воспользовавшись  моим
вынужденным молчанием, тут же подал новую реплику:
   - Да, видно, она действительно очень хороша... Только я  не  понимаю,
что ты так орешь? Как мне рассказали твои  со...  как  их  назвать-то...
со... участники, ты вместе с ними уже был в этом другом  Мире  и,  более
того, притворялся там каким-то крутым колдуном, чародеем,  магом...  Ну,
значит, если ты поднапряжешься, то наверняка сможешь опять пробраться  в
этот твой другой Мир, к своей... этой... королеве.
   В его голосе было столько неподдельного непонимания проблемы,  что  я
как-то сразу остыл. Тем более что говорил он без тени насмешки.
   - А эти самые соучастники рассказали тебе, что мы в тот Мир попали не
по своей воле? Что нас туда случайно перенесли?..
   -  Все,  что  было  сделано  случайно,  можно  повторить  нарочно!  -
безапелляционно  ответил  Санька.  -  Надо  толь  ко  воспроизвести  все
обстоятельства случайности.
   - Да?! - саркастически переспросил я. - И как же я могу воспроизвести
ворожбу колдуна из потустороннего мира?!
   - А это тебе виднее, - пожал плечами этот неуч-теоретик, - ты ж у нас
этот... Гэндальф Серый!
   Он наклонил свою круглую, коротко  остриженную  голову,  с  интересом
рассматривая мою ошалелую физиономию, и на его рожу  выползла,  наконец,
столь знакомая мне глумливая ухмылочка:
   - Так что давай завязывай со своей хандрой... А то мне совсем  больше
не хочется по балконам лазить, да еще на такой высоте...
   Я непроизвольно глянул в сторону открытой балкон ной двери, и до меня
наконец дошло, каким образом Сашка оказался в моей "крепости".

***

   Нельзя сказать, что моя тоска  после  Сашкиного  визита  уменьшилась,
просто мне удалось затолкать ее поглубже, так, чтобы для посторонних она
была не слишком заметной. Но полностью избавиться от нее не был