льно осмотрел комнату,  точно рассчитывая обнаружить
притаившихся в углах врагов, и сказал:
     - Почему нам не принесли ни завтрак, ни обед? И куда запропастился Агапит?
Я нахожу, что оставшийся с вечера запах благовоний давно успел выветриться.
     Карсидар растерянно моргнул,  поскольку ожидал  от  товарища чего  угодно,
только не  такого банального замечания.  Хотя  Читрадрива,  как  всегда,  прав:
падавшее из  окошка размытое пятнышко света сжалось в  едва различимую полоску,
значит, солнце успело перевалить через зенит и уже ползло к западу.
     - Может, что-то случилось?
     Карсидар подош„л к двери,  потрогал е„.  Как и полагается в тюрьме,  дверь
была заперта снаружи.
     - Но,  мой принц,  лишь нечто из ряда вон выходящее могло заставить князя,
не говоря уже обо всех остальных, забыть про двух сидящих в порубе колдунов!
     - Значит,  что-то случилось,  - подытожил Карсидар. - Только как выяснить,
что именно?..
     - Моей силы для чтения мыслей здесь не хватит, - сказал Читрадрива.
     - А если с перстнем...
     - С  перстнем я  ещ„ долго буду разбираться.  Как и  ты -  со своей силой.
Впрочем...
     - У меня тоже вряд ли получится, - поспешно возразил Карсидар.
     - Я не о том, мой принц. Ты уже дня четыре не тренировался в перемещениях.
Не хочешь попробовать?
     По  своему необыкновению,  Читрадрива использовал любой удобный случай для
развития способностей ученика. Расч„т был верен: можно переместиться за пределы
тюрьмы  и  выяснить  вс„,  не  дожидаясь  прихода  курившего  благовония жреца,
княжеского слуги с едой или тюремных стражей.
     - Что ж, давай попробуем, - согласился Карсидар.
     В том, что требовалось сделать, вроде ничего сложного не было. Как всегда,
нужно  просто  расслабиться,  затем  наоборот сосредоточиться,  представить как
можно подробнее желаемое место и мысленно прыгнуть туда. Правда, расстояние для
прыжка было ограничено;  по  крайней мере,  у  Читрадривы ни разу не получалось
переместиться дальше,  чем на пол-лаута.  Да и то в место, где ты прежде бывал,
мимо  которого проходил или  о  котором имеешь хотя бы  малейшее представление.
Незнакомое место представить нельзя -  а  без  этого прыжок не  получался.  Для
верности лучше закрыть глаза, чтобы более ч„тко представить нужное место. Когда
во время прыжка требовалось прихватить с собой кого-то ещ„,  желательно иметь с
ним контакт, например, держать его за руку.
     В  теории вс„ выглядело просто,  но Карсидару пришлось немало потрудиться,
прежде чем он смог осилить технику перемещений.  Теперь прыжки из конца в конец
комнаты получались у него неплохо,  и Читрадрива,  видимо,  рассудил,  что пора
переходить к более серь„зным упражнениям, благо подвернулся удобный случай. Для
начала он  велел  Карсидару немного размяться,  прыгая по  комнате,  потом  они
прыгали вместе,  чтобы Карсидар приноровился к спутнику.  Где-то через четверть
часа  Читрадрива решил,  что  его  ученик уже  готов к  перемещению за  пределы
поруба.
     - Значит так, - заговорил он. - Здесь неподал„ку...
     Вдруг Читрадрива умолк и, бросившись к окну, замер в напряж„нной позе.
     - Что случи...
     - Цыц!!!
     Недосказанное слово замерло у  Карсидара на  губах.  Никогда он  не  видел
Читрадриву таким взбеш„нным.  Внешняя сдержанность чрезвычайно ценилась в среде
гандзаков и считалась признаком хорошего тона, а тут...
     Однако взрыва не  последовало.  Читрадрива постепенно оттаял и  лишь  тихо
вздохнул.
     - Ну вот, вс„ мне испортил, - сказал он разочарованно.
     - А что произошло? - спросил Карсидар. - Что я испортил?
     - Лучше  бы   ты   не  приставал  ко  мне  с   дурацкими  расспросами,   а
воспользовался своими способностями.  Глядишь,  и  помог бы,  -  устало ответил
Читрадрива.  - Я... Ч„рт возьми! Только что я отч„тливо слышал произнесенные на
анхито слова.
     Карсидар изумл„нно уставился на него.
     - Где?! Здесь?!
     - Можешь верить, можешь не верить, но так оно и было.
     Карсидар хмыкнул.  Возможно ли  это?  В  принципе,  раз Читрадрива наш„л в
священных книгах русичей истории,  похожие на  сказки гандзаков,  раз обнаружил
сходство некоторых им„н,  раз возникло подозрение, что они вс„ же перенеслись в
Ральярг, почему бы и в самом деле не услышать здесь этот язык?..
     - Насколько я понял,  -  после короткой паузы произн„с Читрадрива, - здесь
рядом находится торжок.
     - Откуда ты знаешь?
     - К окошку надо подходить не только для того, чтобы поболтать с сотниковой
дочкой,  -  назидательно произн„с Читрадрива. - По сторонам осмотреться тоже не
мешает.
     Карсидар проглотил скрытую насмешку,  но вс„ равно было досадно, что, сидя
вместе с ним в порубе, Читрадрива ухитрился узнать об этом месте гораздо больше
него.
     - Получается, что здесь вс„ рядом? И княжеский дом, и тюрьма, и базар...
     - Выходит,  так.  Чтобы вс„ под рукой было.  А базар, сам понимаешь, место
бойкое, тут всякий народ вертеться может, и даже...
     Читрадриву будто  плетью стегнули.  Он  снова  напряж„нно замер  и  одними
губами шепнул:
     - Слушай... Мыслью...
     Карсидар   мигом   расслабился-напрягся   -    и   действительно   услышал
пренебрежительное:  "Хазер!",  -  которое породило в  его  сознании эхо смутных
воспоминаний и цепочку каких-то нехороших ассоциаций.
     - Ругаются, что ли? - сказал он неуверенно.
     - Почему ругаются?  Свинину выбирают.  Базар  -  самое  место для  удачной
покупки... А ну-ка, молодой ученик колдуна, покажи, на что ты способен.
     Читрадрива подскочил к товарищу, схватил за локти и зашептал:
     - Нас  же  вели  сюда из  княжеского дома через торжок!  Только тогда была
ночь,  а сейчас день.  Давай,  мой принц,  выноси нас отсюда поскорей, довольно
сидеть взаперти! Посмотрим, что за люди тут разговаривают на анхито.
     Действовать нужно было стремительно,  не рассуждая.  Карсидар зажмурился и
представил, как они вдво„м переносятся на площадку...
     На них пахнуло морозным ветерком.  Опора под ногами исчезла,  и они ухнули
вниз, в бездну...
     К счастью, бездна оказалась совсем неглубокой, и падение завершилось, едва
начавшись. Правда, стукнулся Карсидар плечом и головой довольно прилично.
     Рядом раздался громкий хохот.  Он раскрыл глаза и обнаружил,  что лежит на
левом боку в  обнимку с  Читрадривой посреди базарной площади,  а  их обступили
тепло одетые люди, которые от души потешались над упавшими.
     - Что,  м„ду нализались по случаю праздника? - визгливо выкрикнула толстая
женщина,  лицо  которой  невозможно было  рассмотреть из-за  серого  шерстяного
платка. - Вс„-то им в радость...
     - Ай,  учудили!  -  вторил ей  мужичок,  несший несколько больших глиняных
горшков.
     - И  ровно с  неба  свалилися,  окаянные!  -  это  уже  возмущалась другая
женщина,  пожалуй,  единственная из  всех,  которая не  смеялась.  По-видимому,
друзья  напугали е„  своим  появлением,  и  она  опрокинула корзинку с  яйцами,
которые раскатились по торжку, а половина из них разбилась.
     "Вс„-таки  тебе  надо  быть  поосторожнее,   -  с  мягким  укором  подумал
Читрадрива.  - Сейчас ты определ„нно не уч„л, что поруб немного возвышается над
площадью.  В  следующий раз не забудь принять во внимание неровность местности,
не то мы себе ноги переломаем".
     "Ничего, переломаем - сраст„тся", - попробовал отшутиться Карсидар.
     "Это у тебя,  непут„вый ты ученик колдуна, отрезанное ухо отрастает. А как
же я?.."
     Они встали и принялись отряхивать налипший на одежду снег.
     "Ладно,  давай спросим про тех,  кто разговаривает на анхито",  -  подумал
Читрадрива и обратился к собравшимся:
     - А  вы  бы чем зубоскалить сказали лучше,  кто тут только что говорил про
хазер?
     Несмотря на  то,  что  на  настоящем анхито  это  слово  произносилось как
"хезре",  он  предпоч„л  поточнее  передать  воспринятую на  слух  форму.  Ведь
знакомые имена в книгах и в устах русичей звучали по-разному.
     - Че-го-о?!  Про  хазар?!  Да  ты  точно лишку медовухи хватил!  -  весело
возмущалась толстая женщина. - Эй, поглядите на них! Они ж ненашенские. Поляки,
что ли? Аль волыняки?
     "По моему выговору догадалась, что мы чужаки", - сообразил Читрадрива.
     А Карсидар взял и ляпнул:
     - Волыняки мы.
     "Болван! - возмутился гандзак. - "Древляне" тебя ничему не научили".
     Но,  вопреки  опасениям Читрадривы,  никто  не  стал  уличать их  во  лжи.
Напротив - женщина энергично закивала головой:
     - То-то вы и нализались от радости!
     А мужичок с горшками заявил авторитетно:
     - Про хазар в наших краях давно не слыхать. Хазары - это ж когда было, что
ты!..  Вот  половцы -  это  да.  Но  и  они теперь больше с  нами,  как татарва
нахлынула.  Почуяли шелудивые псы  волчью стаю да  и  кинулись,  поджав хвосты,
союза искать.  На Калке-то они на нашей стороне бились.  Из-за них ведь, трусов
проклятых,  Мстислав Романович голову положил,  царствие ему небесное,  храбрый
был князь!
     "Это когда убили брата Остромира", - вспомнил Карсидар.
     "Точно,  -  подтвердил  Читрадрива.  -  Но  обрати  внимание,  как  много,
оказывается,  здесь дикарей.  Татары,  половцы...  и хазары в придачу. Я думал,
свиное мясо кто-то выбирал, а оказалось, речь совсем о другом была".
     "Ничего,  мы ещ„ разбер„мся,  что к чему, сам говорил, - попытался утешить
товарища Карсидар. - Глядишь, и отыщутся те, кто знает анхито".
     Пояснения  насч„т  хазар  заставили  вспомнить присутствующих о  грозившей
городу опасности.  И  точно ч„рная тень  пронеслась над  малолюдным базарчиком.
Смех словно задохнулся и быстро умер.
     - Ну,  чего приуныли?! - с вызовом воскликнул мужичок. - Авось новый князь
оборонит нас от этой напасти.
     - Новый  -  тот  да,  -  согласилась женщина,  которая вс„  ещ„  подбирала
уцелевшие яйца.
     "Поди ж ты!  -  удивился Карсидар. - Выходит, русичи любят своего князя. А
мне он что-то не понравился".
     "Ростислав нам обоим не понравился,  но он же не наш правитель, а русичей,
- подумал Читрадрива. - Им и решать, хорош он или плох".
     - А  слыхали,  Михайло-сотник  прив„з из-за  Днепра колдуна,  который пять
сотен татар зарубал?  -  включилась в  разговор ещ„  одна женщина,  державшая в
руках довольно большой св„рток.
     - Да  какие  пять  сотен -  целую тыщу!  -  возразила закутанная в  платок
толстуха,  поправляя полы одежды.  -  И  не зарубал вовсе,  а  огн„м колдовским
попалил.
     - И не тыща, а тьма тьмущая их там была. В„л их, говорят, сам п„с Менке, -
авторитетным тоном заявил мужик с горшками. - Только ведь и колдун не один был,
а двое.
     - Тро-о-ое,  -  протянул жердеподобный мужик. Глядя на его худобу, которую
не скрадывал даже свободно болтавшийся на н„м бедный короткий кафтанчик, трудно
было ожидать,  что он разговаривает таким густым,  хоть и  немного надтреснутым
басом.  -  Их Михайло с Остромиром к князю привезли, чтоб, значит, насч„т татар
потолковать.  Да  только  митрополит на  колдунов осерчал,  потому  как  они  в
Вышгороде три церквы святые молниями порушили. Тоже ведь нехристи.
     - Пять церков, - перепуганная женщина наконец собрала уцелевшие яйца.
     - А я говорю: три! - зав„лся худой мужик. - По одной на каждого колдуна. Я
знаю,  у  моего свояка в  Вышгороде дядька есть,  так он  рассказывал,  они там
цельный день и ночь напрол„т в набат били!
     "Забавно  выслушивать  сплетни   о   себе   самом,   -   поделился  своими
впечатлениями Читрадрива.  -  Этак мы скоро узнаем, что с татарами билась целая
армия колдунов".
     И он поинтересовался, как разыскать дом сотника.
     - Хочется узнать про  колдунов,  вот и  расспрошу его,  -  пояснил,  чтобы
просьба не выглядела подозрительной.
     Оказалось, Михайло жил в Новом Городе, не очень далеко от Остромира.
     - Пойд„м к нему, раз уж выбрались из поруба и не нашли тех, кто говорит на
анхито,  -  сказал Читрадрива,  когда  они  проходили внутригородские Софийские
ворота.
     - Зачем?  - удивился Карсидар. - По-моему, если мы не собираемся обратно в
тюрьму,  лучше уж...  -  и он мотнул головой в сторону белокаменного княжеского
дома, возвышавшегося в отдалении над домиками пониже.
     - Не надо.  И ты ещ„ не вс„ умеешь, и князь нас не слишком тепло встретил.
А впрочем,  насч„т Ростислава... - Читрадрива помолчал, огляделся по сторонам и
произн„с задумчиво: - Тебе не кажется, что город словно вымер?
     Действительно, несмотря на ясную погоду, улицы были на удивление безлюдны.
На  расстоянии шум  Бабиного Торжка не  был  слышен,  и  теперь друзей поразила
необычайная тишина,  нависшая над Киевом.  Пожалуй, так бывает, когда назревают
какие-то важные события.
     - Вот именно,  - ответил он на невысказанные вслух подозрения Карсидара. -
Поэтому правильнее всего  пойти  к  кому-нибудь  и  разузнать,  что  случилось.
Остромиру я  не  очень доверяю,  зато сотник к  тебе явно расположен.  Так  что
пойд„м  к  нему.  Да  и  холодно.  Одежда у  нас  л„гкая для  здешней зимы.  Ты
счастливчик, что не простуживаешься. А мне не так вез„т, как некоторым.
     И Читрадрива чихнул два раза подряд.
     Расспрашивая редких  прохожих,  друзья  добрались  наконец  до  Михайловой
усадьбы.  На нешироком дворе было так же пусто и тихо,  как в городе.  Никем не
остановленные, они прошли в дом.
     - Ч„рт знает что! - возмутился Карсидар, когда они заглянули в три комнаты
и не обнаружили ни единой живой души.
     - Повымирали они все, что ли? - недоумевал Читрадрива.
     Тут до них долетел какой-то неясный звук.
     - Это вон там.
     Они  пошли в  выбранном направлении и  вскоре заметили на  полу  тоненькую
полоску света. Карсидар толкнул дверь. Раздался пронзительный вопль.
     - Милка?!
     - Колдун?!
     Похоже,  сотникова дочка даже не заметила Читрадриву,  вошедшего в комнату
вслед за Карсидаром.  Она стояла ни жива,  ни мертва, обессилено привалившись к
стене, и, вздрагивая, прятала что-то за спиной. Грудь и плечи девушки судорожно
вздымались и опадали,  серо-зел„ные глаза приобрели л„гкий малахитовый оттенок,
а  схваченные  бирюзовой  лентой  рыжеватые  волосы  были  разм„таны  в  полном
беспорядке.
     - Да ты не бойся, мы ничего плохого...
     "Она испугалась,  потому что ворожила,  - подсказал Читрадрива. - Посмотри
на стол".
     И правда. На столе были расставлены зажж„нная свеча, бронзовое зеркальце и
мисочка с водой;  лежали веретено,  пучки рябых перьев,  отдельно длинное белое
перо и клок шерсти.  С придвинутой к столу скамеечки до самого пола свешивалось
длинное полотенце.
     - Не бойся,  говорю...  -  Карсидар шагнул к Милке,  вытянув впер„д руку в
успокаивающем жесте.
     Девушка вновь пронзительно закричала и выронила то, что так упорно прятала
за спиной - частый костяной гребень.
     Краска смущения залила е„ хорошенькое личико.  Милка поспешно наклонилась,
подобрала гребень,  бросила его на полотенце,  замотала,  а  св„рток швырнула в
угол комнаты.
     - Если ты стесняешься нас,  можешь прич„сываться,  мы уйд„м,  - заверил е„
Карсидар.
     "Болван,  ты  обратил внимание,  какие волосы запутались в  гребне?"  -  с
упр„ком подумал Читрадрива.
     Тут  Карсидар сообразил,  что  и  в  самом  деле,  там  блеснуло несколько
коротких, но явно не рыжих, волосков.
     "Это тоже ворожба?"
     "А ты как думал!"
     Немую сцену прервала старая женщина, возникшая в дверях позади Карсидара и
Читрадривы.
     - Рыбонько моя,  что случилось?  -  испуганно молвила она и, подозрительно
уставившись на непрошеных гостей, спросила: - А вы кто будете?
     - Это  мамка моя,  -  сказала Милка,  обретя наконец дар  речи.  -  А  это
Хорсадар и Дрив, колдуны, которых татонька...
     Услышав про колдунов, пожилая женщина побелела, икнула и медленно осела на
пол.
     - Ну, разве можно так пугать?! - укоризненно произн„с Читрадрива, шагнул к
столу и протянул руку к глиняной мисочке, чтобы брызнуть водой в лицо женщине.
     - Нет!  Только не отсюда! - крикнула девушка, загораживая стол. - Вон там,
у стены.
     - Сейчас, - Карсидар подош„л к деревянной кадушке, зачерпнул ковшиком воды
и подал Читрадриве.
     - А как зовут твою мать?
     - Это не мама.  Мамонька умерла давно,  - с грустью сказала Милка. - А это
мамка, она за мной по малолетству ходила.
     "Нянька то есть",  - пояснил Читрадрива, возившийся около женщины, которая
начинала шевелиться.
     - А где отец? Где все остальные?
     - Мы  одни  дома  остались.  А  татонька с  братами  поехали нового  князя
встречать.
     - Нового?! - изумился Карсидар.
     "Вот   видишь!    Недаром   вс„   выглядело   так   подозрительно..."    -
прокомментировал Читрадрива, пытаясь поднять мамку и усадить на лавочку.
     Снаружи дома послышался нарастающий шум.  Во дворе заржали кони,  хлопнули
двери. Раздался голос сотника: "...и ежели до утра их не найдут, он головы всем
поснимает! Этот может".
     - Михайло,  мы здесь! - крикнул в темноту коридора Карсидар, догадавшийся,
что речь ид„т о н„м с Читрадривой.
     - У меня они, татонько, иди сюда! - пискнула вслед Милка.
     Их крики вызвали в доме и на дворе настоящую бурю.  Через несколько секунд
в комнату ввалилась целая толпа разгоряч„нных мужчин с сотником во главе.
     - Хорсадар?!   Дрив?!   Вы   как  тут  очутились?!   -   взревел  Михайло,
подозрительно оглядывая налитыми кровью глазами то дочь, то ещ„ не окончательно
пришедшую в сознание мамку, то Карсидара и Читрадриву.
     - Взяли  и  вышли  из  поруба,  -  простуженным голосом сказал гандзак.  -
Надоело там сидеть, да и холодно.
     - Правильно сделали,  хватит дурака валять,  -  одобрил Михайло, но тут же
опять рявкнул: - А стражу как обманули?! Почему они ничего не знают?!
     - Так голодные мы были,  поесть нам с вечера никто не прин„с. - Читрадрива
разв„л руками.  - Сам сообрази: чего с голоду не сделаешь! Кстати, накорми нас.
Не то и от тебя сбежим, - пошутил он.
     - Колдуны вы ч„ртовы!  Ф-фу-у...  - отирая пот со лба, Михайло прош„лся по
комнате взад-впер„д,  остановился,  резко развернулся на пятках и гаркнул:  - А
знаете,  повязал князь сторожей ваших и наутро велел снести им головы,  если вы
не разыщитесь!
     - Тогда быстро к князю,  пока не настало утро,  -  спохватился Карсидар. -
Зачем даром кровь проливать.
     - Ага!  Щас и  пойд„м,  -  зло обронил один из ворвавшихся в комнату Милки
мужчин.
     - А  ну  цыц,  Будимирко!  -  прикрикнул строго  сотник и  сказал,  словно
извиняясь: - Это старшой мой сынок. Отчаянная голова.
     - Да пойд„м мы к князю, пойд„м, - успокоил всех присутствующих Читрадрива.
- Только объясните:  к  какому?  Мы  тут походили по торжку и  кое-что услышали
насч„т нового, но думали, что это про Ростислава Мстиславовича...
     - Ростислав?  - Михайло громко рассмеялся, демонстрируя крупные желтоватые
зубы. - Да забудьте вы про него, про выскочку этого!
     "Как ему радовались,  так по н„м и горюют",  - подумал Карсидар, вспоминая
их въезд в Киев.
     - А что за князь? - спросил Читрадрива. - Александр Ярославович?
     - Александр? - сотник как-то жалко ухмыльнулся, переступил с ноги на ногу.
- Он  завернул наше посольство обратно.  Ни  "да" не  сказал,  ни  "нет".  Мол,
делайте в сво„м Киеве, что вашей душе угодно, меня это не касается. Тоже ещ„!..
     Михайло вновь прош„лся по комнате,  посмотрел в потолок,  словно выискивая
таракана, спрятавшегося в щели между досками.
     - В  общем,  про  Александра Ярославовича можете смело забыть.  Не  схотел
стать нашим князем,  и  не  надо.  Ишь,  вожжа под  хвост попала!  Ему  престол
Киевский предлагают,  а он...  Гордец неблагодарный!  Ну ничего,  ничего.  Есть
теперь у нас Данила Романович. Вот это да! Вот это молодец!
     Сотник лихо притопнул ногой и сообщил:
     - Князь,  разумеется, пожелал видеть вас немедленно после въезда в Киев. А
вы взяли да сбежали,  непоседы!  Да как ловко сбежали,  право слово... В общем,