в
свои руки, митрополит уж решит, как с вами поступить.

     Глава XV
     СВЯТО МЕСТО ПУСТО НЕ БЫВАЕТ

     - Вот он, Киев наш, - мрачное лицо Остромира преобразилось, морщины на лбу
разгладились, а в голосе почувствовалась зата„нная гордость.
     Они   переправились  через   Почайну   и   узенькими  улочками  предместья
направились к  менее  широкой Глыбочице.  Огромный верхний город  надвигался на
них.  Создавалось впечатление,  что неизвестный сеятель щедрой горстью рассыпал
по исчерченной реками равнине маленькие деревянные домики бедноты,  а  из этого
посева поднялись величественные всходы -  расположившиеся на  горе  златоверхие
церкви  и  дома  местной  знати,  обнесенные высокими  стенами  с  башенками  и
воротами.
     - Да, красиво, - сдержанно согласился Карсидар.
     Слов нет, картина будто выросшего из земли города производила впечатление,
тем  более  при  взгляде  из  предместья.  Но  опытный  глаз  профессионального
на„мника,  наряду с  выгодным положением крепости,  не  мог  не  подметить один
недостаток, присущий, впрочем, всем городам подобного типа - деревянные домишки
окраины,  как нарочно,  слишком тесно прилепились друг к  дружке,  и устроить в
таком месте грандиозный пожар не  составляет никакого труда.  А  если бы  ветер
соответствующей силы подул в сторону горы, искры могло бы занести даже туда...
     - Красиво?  Хе! И это вс„, что ты можешь сказать?! - возмутился Михайло. -
Эх, Хорсадар, да ведь в целом свете не сыскать города лучше нашего Киева!
     И  с  видом полнейшего разочарования махнул рукой:  дескать,  что  с  него
взять, с этого поганца чужеземного...
     - Интересно,   помилуют  ли  за  красоту  ваш  город  татары?   -  спросил
Читрадрива, которому хвастовство сотника почему-то действовало на нервы.
     Михайло метнул на него сердитый взгляд, но ничего не ответил.
     Дальше  ехали  молча.  Каждый  был  занят  своими мыслями,  большей частью
невес„лыми.  Карсидар поплотнее запахнул полы т„плого мехового кафтана, который
вместе с шапкой выдал ему на дорогу тысяцкий.  Ух,  и похолодало же! За неделю,
проведенную в  Вышгороде,  около берегов Днепра нам„рз порядочный л„д.  Почайна
застыла уже до половины,  а  лежащая впереди Глыбочица и вовсе стала.  Если так
пойд„т дальше,  под ледяным панцирем окажутся все реки и перестанут защищать от
дикарей  этот  прекрасный город!  Наоборот,  из  препятствия они  превратятся в
удобное для переправы место. Тогда и обороняться будет гораздо труднее...
     Через Глыбочицу переехали прямо по льду,  минуя лежавший немного в стороне
мост,  и  направились к  дороге,  которая вела к юго-западной стороне крепости.
Дальше ш„л подъ„м.  Карсидару пришлось быть предельно внимательным. У остальных
лошадей на  подковах были шипы,  и  они шли по  обледеневшему,  местами крутому
склону без особого труда,  в  то  время как Ристо время от  времени спотыкался.
Читрадриве было легко - ему Остромир выделил лошадь со своей конюшни...
     Когда отряд был на полпути к воротам,  от них отделилась маленькая фигурка
и устремилась к всадникам. Русичи стали внимательно приглядываться к бегущему.
     - Василько,  что ли?  -  ни к кому конкретно не обращаясь произн„с ехавший
впереди Ипатий.
     - Вроде как Василько, - согласился сотник. - Видать, что-то случилось...
     Он с сожалением оглянулся на Карсидара и слегка насмешливо сказал:
     - Эх, древлянская твоя душа! Кабы ты догадался коня подковать как следует,
сейчас бы мы наподдали и узнали быстро, в ч„м дело, а так...
     Тут Михайло нетерпеливо крякнул и  стегнул лошадь концом уздечки.  Он бы и
ускакал впер„д других, но был остановлен строгим окриком тысяцкого:
     - Куды-ы?!
     - Так  поеду узнать...  -  сотник придержал свою пегую так же  резко,  как
перед тем пустил вскачь.
     - А ну не балуй!  -  приказал Остромир, который, наверное, не хотел, чтобы
подчин„нный получил известие раньше него.
     На это Михайло ничего не ответил, а занял прежнее место в кавалькаде.
     К счастью, ждать пришлось недолго. Несмотря на голол„д, парнишка н„сся под
гору со всех ног, хоть и рисковал поскользнуться и свернуть себе шею.
     - Ну,  Василько,  чего там?  - крикнул нетерпеливый Михайло, едва вестовой
приблизился к ним на достаточное расстояние.
     - Остромир! Михайло! Князь у нас!.. - срывая голос, радостно завопил тот.
     - Да ты что?!  -  как один человек изумились русичи,  а потом беспорядочно
посыпались вопросы:
     - Кто?
     - Когда?
     - Откуда?
     - Уж не Александр ли Ярославович откликнулся?
     - Аль Михайло Всеволодович одумался и вернулся с полдороги?
     - Не-а...
     Разогнавшийся подросток  попробовал  затормозить,  на  бегу  схватился  за
стремя сотниковой лошади,  едва не грохнулся наземь, но вс„ же сумел удержаться
на ногах. Из-под серой войлочной шапки по раскрасневшемуся лицу Васильки градом
катился пот, он задыхался и даже пару раз начинал покашливать.
     - Князь... новый. Ростислав Мстиславыч.
     Вопреки  ожиданиям Карсидара,  это  сообщение было  встречено без  особого
энтузиазма.  Русичи на некоторое время призадумались,  а  парнишка тем временем
имел  возможность отдышаться.  Чем-то  он  напоминал  Карсидару Сола  -  то  ли
повадками,  то  ли  изумл„нно-ищущим выражением глаз,  -  хотя  был  постарше и
внешность имел совершенно другую.  Да и  говорил на чужом языке...  Эх,  вс„-то
здесь чужое!
     - Так когда? - спросил Остромир, вышедший из состояния задумчивости раньше
других.
     - Вчерась,   аккурат  после  обеда,   -  проговорил  Василько,  уже  почти
отдышавшийся.
     - А  чего нас не известили?  -  Михайло посмотрел на подростка так,  будто
именно он был виноват в этом, а не более старшие сотниковы слуги.
     - Хотели, да ведь сегодня вас ожидали в Киев. - Василько сплюнул под ноги,
с шумом вдохнул-выдохнул и,  окончательно успокоившись,  продолжал: - Вот нас и
выставили на всех воротах,  через которые вы могли проехать. Меня на Подольские
ткнули, - сообщил он, хоть это и так было яснее ясного.
     - А-а-а...  что  Александр Новгородский?  -  без  особой  надежды  спросил
Остромир.
     - Вс„ уже,  вс„!  Есть у нас князь, и довольно об этом, довольно, - как-то
слишком быстро заговорил сотник и добавил скороговоркой: - Свято место пусто не
бывает.
     - А  этот  Ростислав из  Мономаховичей?  -  осторожно спросил  Читрадрива,
который, в отличие от Карсидара, уловил разочарование русичей.
     - Из Мономаховичей,  из Мономаховичей, - проворчал Ипатий. - Через другого
Ростислава Мстиславыча, прадеда его. У того Мономах дедом был.
     - Ну,  так что же вам ещ„ надо?  -  по-прежнему тихо и осторожно продолжал
Читрадрива. - Сам ведь говорил в Вышгороде, что вам бы хоть какого князя...
     - То я говорил, - возразил Михайло.
     - А что лучшие князья - Мономаховичи...
     - Я  сказал.  И  от  слов своих не отрекусь,  как не отрекался никогда,  -
молвил Остромир. - И теперь скажу, что лучшие князья - это Мономаховичи.
     "Они явно недовольны,  как ни пробуют увильнуть от ответа", - почувствовал
Карсидар мысль Читрадривы.
     - Ну, объявился у вас князь, к тому же Мономахович. Что же тогда...- начал
Читрадрива, но Остромир прервал его самым бесцеремонным образом:
     - А кто тебе сказал, что мы недовольны? Князь есть, и слава Богу. Наоборот
даже,  -  тысяцкий старался выглядеть вес„лым, и это ему почти удавалось. - Эй,
малый, есть у тебя ещ„ что для нас?
     - А как же!  -  Василько улыбнулся открыто и доброжелательно. - Князь жд„т
вас вместе с...
     Тут улыбка сползла с  его лица.  Василько посмотрел сначала на Читрадриву,
затем перев„л взгляд на Карсидара,  да так и  остался стоять с  разинутым ртом,
видимо, не зная, обидятся ли они, если во всеуслышанье назвать их колдунами.
     - Добро,  -  подытожил Остромир,  чтобы как-то замять неловкость.  - Итак,
едем через Копырев,  как и собирались, но ко мне на двор, а не к митрополиту...
Да,  малый,  -  обратился он к Васильку. - Митрополит у князя будет, или к нему
особо завернуть?
     - Митрополит?  -  парен„к вздрогнул, словно очнувшись ото сна. - Ага, ага,
сказывали, у князя будет.
     - Тогда сыпь к Западным воротам... Небось, там нас ждали?
     - Там,   там,  -  подтвердил  Василько.  -  И  на  других,  что  в  Городе
Володимировом...
     - Вот и ладно.  Скажи, что мы приехали, пусть возвращается, кто там стоит.
А на другие Подольские я сам гонца пошлю.
     Парен„к припустил в гору, изредка оглядываясь.
     "Испугался  он  колдунов,   ох,   как  испугался!"  -   мысленно  произн„с
Читрадрива.
     - Ну, довольно стоять. Князь жд„т. Н-но!
     Остромир тронул поводья,  его  конь двинулся впер„д.  За  ним  последовали
остальные.
     - Ко мне поедем,  -  рассудительно сказал тысяцкий.  - Вас поначалу надо в
порядок привести.  Не то скинешь кафтан, а у вас с Дривом од„жа некудышняя. Тем
паче князь новый, к чему позориться?
     - Не мешало бы передохнуть с дороги,  -  вежливо согласился Читрадрива и в
мыслях похвалил гостеприимство русичей.
     Народу на улицах в  части города,  называемой Копыревым,  было значительно
больше,  чем в оставшемся внизу предместье. После того, как они миновали ворота
и,  провожаемые хмурыми взглядами стражей,  поехали по широкой улице,  Карсидар
обратил внимание, что в переулках толпятся зеваки. Да и из домиков, и со дворов
за ними следили.
     "Василько,   небось,   наболтал,   что  тысяцкий  колдунов  вез„т",   -  с
неудовольствием подумал Карсидар, которому не нравилось, когда на него обращают
слишком пристальное внимание.
     "И  без Василька слухи расползаются,  -  мысленно отозвался Читрадрива.  -
Здесь уже прекрасно знают, что ты в церкву молнией попал, поэтому..."
     Тут гандзак вздрогнул,  и его лицо сделалось таким сосредоточенным,  точно
он пытался услышать скрипение лапок и крылышек умывающейся мухи.
     "Что случилось?" - немедленно насторожился Карсидар.
     "Да услышал кое-что любопытное...  Кто-то сказал...  - Читрадрива завертел
головой,  затем успокоился и возразил сам себе: - Нет, почудилось. Просто народ
шумит".
     Людей  действительно  прибавлялось  с  каждым  кварталом.  За  внутренними
воротами в районе,  называемом Новым Городом, народу оказалось ещ„ больше. А на
дворе у Остромира вообще собралась целая толпа.
     Всадники спешивались нарочито медленно,  словно не замечая устремл„нных на
них  любопытных взглядов.  Толпа заволновалась,  слегка отступила...  Как вдруг
атмосфера  мнимого  спокойствия и  деловитости вмиг  была  развеяна  неожиданно
строгим окриком Михайла:
     - Милка?! А ты что тут делаешь?
     Все  взоры  тотчас  обратились на  оказавшуюся впереди других зеленоглазую
девушку,  одетую  довольно богато и  не  без  некоторого кокетства нарумянившую
пухленькие щ„чки.
     - Да я, татонько...
     - Татонько?!  Ах ты!..  -  лицо сотника налилось кровью, он невесть почему
разозлился и,  потрясая огромным кулачищем с  судорожно сжатой в  н„м  пл„ткой,
завопил: - А ну марш домой! Я тебе!..
     Взрыв  всеобщего хохота заглушил окончание фразы.  Втянув голову в  плечи,
девушка юркнула в  толпу;  за  е„  спиной,  точно  лисий хвост,  вильнула тугая
рыжеватая коса.  Михайло продолжал вполголоса ругаться, Остромир же обратился к
толпе:
     - И вам неча тут делать. Идите каждый своей дорогой.
     Обсуждая на все лады происшедшее, люди стали понемногу расходиться. Вскоре
во дворе остались лишь слуги.
     "А ведь боится Михайло за дочку,  -  подумал Читрадрива. - Переживает, как
бы колдуны проклятые на девку порчу не навели".
     "В таком случае,  мне надо было прежде всего околдовать самого Михайла,  -
заметил Карсидар. - Ведь я мог бы..."
     "За себя он пусть не совсем,  но уверен, а вот за дочь боится", - возразил
Читрадрива.
     Как всегда,  с ним трудно было не согласиться.  Милка,  видать, в невестах
ходит,  а  тут  является проклятый чародей  и  наводит порчу...  Действительно,
кошмар!
     - Ну что ж, Хорсадар, Дрив, добро пожаловать в мой дом, - сказал Остромир,
глядя то  на одного,  то на другого и  раздумывая,  кланяться ли колдунам,  или
нечестивцы обойдутся и без этого приветствия.
     - Благодарствуем,  -  ответил Читрадрива,  подражая принятой здесь  манере
разговора.
     Тысяцкий покосился на него с изумлением, покачал головой, хмыкнул, видимо,
оценив старания чужеземца, и сказал:
     - Тогда давайте-ка в баньку.  Я уж наказал истопить. Попариться с дороги -
первое дело.
     И удовлетвор„нно пот„р руки. Карсидар не совсем понял, что такое "банька",
на всякий случай переспросил Читрадриву:  "Это место, где моются?" - и, получив
утвердительный ответ,  призадумался.  Выходит,  ему  прид„тся  снимать  верхнюю
одежду,  тем более,  что Остромир хочет дать им новую.  Как же тогда быть с его
тайным оружием - рукавным арбалетом?
     "Чего ты мучаешься,  шлинасехэ? С твоими теперешними способностями никакой
рукавный арбалет не нужен.  У тебя там всего-навсего три стрелы,  ими ты можешь
убить троих..."
     "Нет,  одна  осталась.  Две  я  изв„л на  татар,  а  коротких стрел здесь,
кажется, не делают, да и арбалетов я у русичей что-то не видел".
     "Тем более - одна стрела, один враг. Что это по сравнению с отрядом татар,
которых ты  уничтожил в  считанные минуты!  Перестань мелочиться.  Принцу такие
колебания не к лицу".
     Карсидар угрюмо вздохнул.  Ничего не  попишешь,  прид„тся отдавать русичам
бесценное потайное  оружие,  не  раз  выручавшее своего  владельца.  Оставалось
решить, кому именно доверить арбалет.
     В конце концов,  улучив удобный момент,  Карсидар подозвал Михайла,  отв„л
его в сторонку и прошептал:
     - Вот что. Есть у меня одна вещь, которую нужно сохранить.
     Распахнув  кафтан  и  расстегнув  пуговицы  куртки,  он  продемонстрировал
арбалет,  как когда-то  Пеменхату.  Карсидар опасался,  что сотник попросит его
показать, как действует оружие, и тогда про него узнают остальные. Вопреки всем
опасениям,  Михайло не пожелал увидеть арбалет в действии.  Он вообще отн„сся к
"колдовскому" приспособлению и  к  просьбе  Карсидара с  необычайным почтением,
поклялся своим богом сохранить вс„ в тайне, отв„л его в небольшой хозяйственный
сарайчик,  принял там предварительно разряженный арбалет,  завернул в  какую-то
тряпку,   с   благоговением  передал  одному  из  своих  слуг,   оставшихся  на
Остромировом дворе,  и что-то зашептал ему на ухо. Тот кивнул и со значительным
видом удалился.
     А к ним уже направлялся сам тысяцкий.
     - Михайло,  Хорсадар! Где вы запропастились? Банька давно готова, а вас не
сыскать.
     Дальше с  Карсидаром и Читрадривой происходили очень странные вещи.  Когда
их,  голых,  ввели  в  жарко  натопленную полут„мную пристройку дома,  по  полу
которой стлался пеленой бел„сый горячий туман,  они  решили было,  что коварные
русичи  замышляют  какую-то  хитроумную  каверзу.  Лоханей  для  мытья  там  не
оказалось,  раскал„нные  камни  в  углу  комнатки  выглядели  весьма  и  весьма
подозрительно, а загадочный вид бородачей, державших связки прутьев с листьями,
наводил на мысль о палачах. Но при вс„м этом ни опытный Читрадрива, ни Карсидар
не чувствовали никакой опасности...
     Действия  русичей  также  заставляли  усомниться  в   чистосердечности  их
намерений,  поскольку они разлеглись на деревянных полках, идущих вдоль стен, и
принялись по очереди хлестать друг друга этими подозрительными прутьями.
     - Эй,  древляне,  вы что,  никогда в бане не парились?  -  подзадоривал их
Михайло,  которого  Ипатий  охаживал по  бокам,  в  перерывах между  оханьями и
бодрыми выкриками.
     Остальные только засмеялись.
     - А вот я пару поддам! - завопил Остромир.
     Он  сорвался со  своей полки и  плеснул прямо на  раскал„нные камни ковшик
т„мно-коричневой жидкости,  которую зачерпнул из деревянного ведра.  Жидкость с
шипением испарилась, в воздухе поползли новые клубы ароматного тумана.
     - Хочешь кваску?  -  Остромир вновь зачерпнул ковшиком жидкость и протянул
Карсидару. - Пей, не робей. Небось, у меня не хуже чем у Хорса? А, Хорсадар?
     От напитка Карсидар не отказался - жара в пристройке стояла неописуемая, и
охладиться не мешало.  Жидкость имела приятный сладковато-кисловатый вкус и  на
удивление  быстро  притупила  чувство  голода,  появившееся  после  проделанной
дороги.
     - Вкусно,  -  сказал он,  утирая губы тыльной стороной ладони и протягивая
посудину  Остромиру.   И   тут   обнаружил,   что  тысяцкий  как-то   изумл„нно
рассматривает нижнюю часть его живота.
     - Так вот ты какой древлянин!  - протянул наконец Остромир задумчиво. - Ну
что ж... Париться будешь?
     Копаться в  мыслях тысяцкого Карсидар не  решился (опыта в  подобных делах
было маловато,  да и неохота,  устал он с дороги),  понял лишь, что речь ид„т о
неком странном народе.  Опять на мгновение возникла надежда: возможно, где-то в
этом  краю вс„  же  обитают колдуны...  Но  нет,  не  сейчас!  К  этому времени
Карсидара порядком  разморило.  А  Читрадрива,  по  характеру более  склонный к
экспериментам,  уже лежал на  низкой полке,  и  один из Остромировых слуг вовсю
махал над ним пышной охапкой прутьев.  Усталый Карсидар тоже опустился на полку
и на всякий случай предупредил слуг:
     - Только смотрите, с ухом поосторожнее.
     Ощущения были непередаваемые!  Внешне это  действительно напоминало л„гкую
форму пытки, особенно обливание студ„ной водой размятого, распаренного тела. Но
после нескольких таких "заходов" думать ни о ч„м не хотелось.  Карсидар всецело
исполнился невероятной смесью лени и  бодрости.  Он  впервые почувствовал,  как
сильно устал за эти дни -  и одновременно настроение было превосходным!  Вс„ же
есть в этих русичах что-то от колдунов...
     - ...Ну, хватит. Поехали к князю.
     Как?! Что?! Зачем?!
     Карсидар очнулся от  забытья наяву и  увидел себя чисто вымытым,  одетым в
новую,  непривычного покроя одежду, сидящим за длинным столом в одной из комнат
дома тысяцкого.  За  окном уже смеркалось,  на  столе было ещ„ много напитков и
еды, а он почти ни к чему не притронулся... Для чего так спешить?
     - Не  спорь,  Хорсадар.  Ростислав прислал сказать,  что желает видеть вас
обоих непременно сегодня.
     Делать нечего,  пришлось вставать из-за стола и  в сопровождении слуг идти
на  конюшню,  где  дожидался уже  оседланный Ристо.  Ехать навстречу порошившей
мелкой снежной крупой ночи...
     "Эй,  не зевай!" -  и, почувствовав как бы л„гкий толчок изнутри, Карсидар
опять встрепенулся.
     Они  следовали по  широкому двору к  огромному белокаменному дому.  Вокруг
было полным-полно людей,  которых здесь называли гриднями. И все они следили за
привезенными колдунами с плохо скрываемым любопытством. Ну, что за проклятие!..
     "Не расслабляйся,  мой принц. Не знаю, сделали это русичи нарочно или нет,
но сейчас мы совсем не готовы оказывать сопротивление.  А  я чувствую,  что без
этого не обойд„тся".
     Ощущениями  Читрадривы,  гораздо  более  опытного  в  распознавании  чужих
помыслов,   чем  Карсидар,  нельзя  было  пренебречь.  Пришлось  в  самом  деле
встряхнуться,  взять себя в руки,  прислушаться... И Карсидар немедленно понял:
опасения гандзака в самом деле небеспочвенны. Особенно сильная подозрительность
исходила от длинноволосых длиннобородых людей в  ч„рных,  достигавших щиколотки
одеждах и  таких же  ч„рных шапочках разнообразной формы.  Это  ещ„  кто такие?
Солдаты?..
     "Нет.  Это специальные жрецы местного бога.  Нас они ненавидят, потому что
считают посланцами...  постой,  постой...  да ч„рных богов зла!  Чертей, короче
говоря".
     Карсидар лишь плечами пожал.  Ну, какой из него посланец ч„рных богов зла?
Он и  колдовать толком не умеет.  Правда,  слава о н„м уже гремела -  но нельзя
сказать,  что  слава  была  добрая,  хоть  он  и  уничтожил возглавляемый Менке
отряд...
     - Хорсадар!  Слышишь меня?  -  Сотник  слегка обернулся и