Трех гунов Хэ Цзинь заменил, но думал ли он о конце?
     Советами преданных слуг и верных друзей пренебрег он --
     И смерти лихой от меча не избежал во дворце.

     Так Чжан Жан и другие евнухи расправились с Хэ Цзинем.

     Волнуясь в ожидании Хэ Цзиня, Юань Шао время от времени взывал у ворот:

     -- Великий полководец, пора ехать!

     В ответ Чжан Жан перебросил ему через стену отрубленную голову Хэ Цзиня и
заявил:

     -- Хэ Цзинь убит за свое вероломство. Всем его соучастникам объявляется
прощение.

     -- На помощь, ко мне! Евнухи коварно убили опору государя! -- закричал Юань
Шао. -- Перебьем эту разбойничью шайку!

     Один из военачальников Хэ Цзиня по имени У Куан поджег ворота. Воины отряда
Юань Шу ворвались во дворец и стали избивать евнухов, не разбирая ни
возраста, ни чинов. Юань Шао и Цао Цао бросились во внутреннюю часть дворца.
Чжао Чжун, Чэн Куай, Ся Хуэй и Го Шэн укрылись от преследователей в садовой
беседке, где и были зарублены. Языки пламени, вспыхнувшего во дворце,
взметнулись к небу. Чжан Жан, Дуань Гуй, Цао Цзе и Хоу Лань, схватив
императрицу Хэ с наследником и вана Чэнь-лю, бежали во Внутренние покой, а
оттуда в северный дворец. Тут их перехватил Лу Чжи. Он еще не успел покинуть
столицу и, как только узнал о перевороте, облачился в латы, взял копье и
поспешил к воротам дворца. Увидев, что Дуань Гуй тащит за собой императрицу,
Лу Чжи закричал во весь голос:

     -- Разбойник! Как ты смеешь похищать императрицу!

     Дуань Гуй обратился в бегство. Императрица выпрыгнула в окно. Лу Чжи кинулся
к ней и помог укрыться в безопасном месте.

     У Куан, ворвавшись в один из внутренних залов дворца, увидел там Хэ Мяо с
мечом в руке.

     -- И ты строил козни против своего брата! -- загремел У Куан. -- Погибни же
вместе со всеми!

     -- Смерть злодею! -- кричали люди.

     Хэ Мяо попытался бежать, но был окружен и изрублен. Юань Шао приказал воинам
рассыпаться и уничтожать всех, кто принадлежал к семьям дворцовых евнухов,
убивать без разбора -- старых и малых. При этом по ошибке было перебито
много безбородых людей, принятых за евнухов.

     Цао Цао помог потушить пожар во дворце, упросил императрицу принять на себя
управление и послал погоню за Чжан Жаном, чтобы спасти малолетнего
императора.

     А тем временем Чжан Жан и Дуань Гуй с императором и ваном Чэнь-лю,
прорвавшись сквозь дым и огонь, бежали в Бэйманские горы. Ночью они слышали
позади себя шум -- их настигала погоня. Впереди скакал чиновник по имени
Минь Гун и кричал изо всех сил:

     -- Стойте, злодеи!

     Чжан Жан, видя, что положение безнадежно, бросился в реку, где и утонул.
Император и ван Чэнь-лю, не понимая, что происходит, боялись откликнуться и
спрятались в густом тростнике на берегу реки. Их искали повсюду, но не
нашли. Они скрывались в своем убежище до четвертой стражи. Выпала роса.
Промокшие и голодные, мальчики сидели и потихоньку плакали, боясь, как бы
люди не обнаружили их по голосам.

     -- Здесь долго оставаться нельзя, -- сказал ван Чэнь-лю, -- надо искать
дорогу.

     Связав одежду в узелок, они стали карабкаться вверх по берегу. Пробираясь в
темноте сквозь колючий кустарник, они не могли различить дорогу и стали уже
приходить в отчаяние, как вдруг сотни тысяч светлячков вспыхнули и
закружились перед императором.

     -- Небо помогает нам, брат! -- воскликнул ван Чэнь-Лю.

     Мальчики пустились в путь, следуя за светлячками, и вскоре выбрались на
дорогу. За ночь они так измучились, что валились с ног, и, заметив стог
соломы возле какого-то дома, прилегли отдохнуть.

     Хозяину дома как раз в эту ночь приснилось, что два красных солнца
опустились за его жильем. Встревоженный таким предзнаменованием, он оделся и
вышел во двор. Его ослепило яркое сияние, подымавшееся к небу из-за стога
соломы.

     -- Чьи вы дети? -- спросил хозяин, подойдя поближе и заметив мальчиков.

     Император был слишком напуган и молчал, а ван Чэнь-лю, указывая на него,
произнес:

     -- Это наш император -- он бежал из-за смуты, поднятой евнухами. А я -- его
брат, ван Чэнь-лю.

     Взволнованный хозяин, низко кланяясь, сказал:

     -- Я -- Цуй И, брат бывшего сы-ту Цуй Ле. Я возненавидел евнухов, когда
узнал, что они продают должности, и поэтому скрываюсь здесь.

     Он ввел императора в дом, опустился перед ним на колени и предложил пищу и
вино.

     В ту же ночь Минь Гун, преследовавший Дуань Гуя, догнал его и спросил, где
Сын неба. Дуань Гуй отвечал, что потерял его на полдороге и ничего о нем не
знает. Без дальнейших разговоров Минь Гун уложил евнуха на месте, повесил
его отрубленную голову на шею своего коня, затем разослал людей во все
стороны и сам тоже отправился на поиски.

     Так, едучи в одиночестве, он оказался возле дома Цуй И. Отвечая на расспросы
хозяина, Минь Гун рассказал ему обо всем. Тогда Цуй И ввел его в дом, где
находился император. Сын неба и подданный горько заплакали.

     -- Поднебесная ни одного дня не может оставаться без повелителя, -- сказал
Минь Гун. -- Прошу вас, государь, возвратиться в столицу.

     У Цуй И была только одна тощая лошаденка, ее и оседлали для императора. Минь
Гун с ваном Чэнь-лю сели на одного коня, и немедля все двинулись в путь. Не
проехали они и трех ли, как их встретили сы-ту Ван Юнь и другие чиновники.
Никто не мог удержать слез.

     Вперед был послан гонец с головой Дуань Гуя, чтобы выставить ее напоказ в
столице. Императору и вану подали отличных коней. Так Сын неба возвращался в
столицу.

     Но вскоре на пути всадников возник лес знамен, заслонивших солнце, тучи пыли
закрыли небо -- навстречу двигался отряд войск. Сановники побледнели.
Император тоже очень испугался. Юань Шао поспешил узнать, что это за люди.
Из-под сени знамен выехал военачальник и зычным голосом спросил:

     -- Где Сын неба?

     Император в страхе молчал. Тут ван Чэнь-лю придержал коня и громко кликнул:

     -- Эй, пришельцы, кто вы такие?

     -- Дун Чжо -- цы-ши округа Силян, -- отвечал Дун Чжо.

     -- Ты явился грабить или охранять нас? -- спросил ван Чэнь-лю.

     -- Я прибыл охранять особу императора, -- сказал Дун Чжо.

     -- Если так, почему же ты не сходишь с коня? -- воскликнул ван Чэнь-лю. --
Император здесь!

     Дун Чжо всполошился, проворно соскочил с коня и, поклонившись, стал у левой
обочины дороги. Ван Чэнь-лю говорил с ним, не проявляя при этом ни малейшего
волнения, и даже ни разу не запнулся. Это вызвало восхищение Дун Чжо. "Вот
кто достоин занять место на троне!" -- подумал он.

     В тот же день император вступил во дворец, где встретился с императрицей-
матерью. Все были растроганы до слез. Но торжество встречи было омрачено
одним обстоятельством -- исчезла императорская печать.

     Дун Чжо расположил войска за городскими стенами. Ежедневно в сопровождении
вооруженной стражи он разъезжал по улицам города, наводя страх на горожан.
Дун Чжо входил во дворец и выходил оттуда, не боясь никого. Это вызвало
подозрения у цзюнь-сяо-вэя Бао Синя, который поделился ими с Юань Шао.

     -- Дун Чжо явно затевает что-то, -- сказал Бао Синь. -- Надо как можно
скорее удалить его.

     -- Когда императорский двор устанавливается заново, нельзя действовать
легкомысленно, -- возразил ему Юань Шао.

     Тогда Бао Синь высказал свои сомнения Ван Юню.

     -- Да, об этом следует подумать, -- ответил ему Ван Юнь.

     Бао Синь со своим отрядом отправился в Тайшань. Дун Чжо привлек на свою
сторону войска Хэ Цзиня и его брата. Как-то в беседе с Ли Жу он открыл свои
планы:

     -- А что, если бы я решился свергнуть императора и посадить на престол вана
Чэнь-лю?

     -- Ныне императорский двор без правителя; если не воспользоваться этим
моментом и упустить время, то положение изменится, -- сказал Ли Жу. --
Завтра в саду Вэньмин соберем чиновников, объявим им о низложении императора
и возведем на престол вана Чэнь-лю. Казним тех, кто не захочет повиноваться
нам, и этим сразу же укрепим нашу власть.

     На другой день Дун Чжо созвал к себе на пир сановников. Все они дрожали
перед ним, и никто не посмел отказаться. Когда все гости были в сборе, к
воротам сада подъехал сам Дун Чжо. Он сошел с коня и, не снимая меча, занял
свое место. Когда вино обошло несколько кругов, хозяин вдруг встал и подал
знак прекратить музыку.

     -- Слушайте меня внимательно! -- раздался его голос. Присутствующие затаили
дыхание.

     -- Сын неба -- это повелитель людей, -- начал Дун Чжо. -- Но если он не
внушает к себе уважения, он недостоин наследовать власть своих предков. Тот,
кто ныне находится на троне, хил и слаб, умом и ученостью уступает вану
Чэнь-лю, который поистине достоин трона. А посему я хочу низложить нынешнего
императора и возвести на престол вана Чэнь-лю. Что скажете вы, высокие
сановники?

     Чиновники слушали, не осмеливаясь проронить ни звука. Но внезапно один из
присутствующих оттолкнул столик и, встав перед Дун Чжо, крикнул:

     -- Недопустимо! Недопустимо! Кто ты такой, что осмеливаешься произносить
подобные слова? Наш повелитель -- законный сын покойного императора! Он не
сделал ничего дурного. Какое ты имеешь право вести такие безрассудные речи?
Не иначе как ты собираешься присвоить власть!

     Дун Чжо посмотрел на него -- это был Дин Юань, цы-ши округа Цзинчжоу, и в
сильном гневе крикнул:

     -- Кто со мной -- будут жить, кто против меня -- всех убью!

     Он тут же схватился за меч, чтобы зарубить Дин Юаня, но Ли Жу, заметив за
спиной Дин Юаня его телохранителя, который, грозно сверкая глазами, с
воинственным видом держал алебарду, поспешно сказал:

     -- Здесь не место для обсуждения государственных дел. Завтра в зале совета
мы успеем потолковать обо всем.

     После того как Дин Юаня уговорили сесть на коня и уехать, Дун Чжо спросил
сановников:

     -- Правильно я сказал или нет?

     -- Вы не правы, -- произнес Лу Чжи. -- В древности И Инь заточил Тай Цзя в
Тунговом дворце, и причиной тому была непросвещенность правителя. Позже Хо
Гуан объявил в храме предков о низложении князя Чан И за то, что за двадцать
семь дней пребывания на троне он сотворил более трех тысяч зол. Нынешний
император хоть и молод, но умен и гуманен. К тому же он не совершил ничего
дурного. Вы -- провинциальный цы-ши, не имеющий ни опыта в государственных
делах, ни великих талантов И Иня и Хо Гуана! По какому праву хотите вы
низложить императора и возвести на престол другого? Вспомните слова великого
мудреца: "Это можно позволить себе, если преследуешь цели И Иня; если же
цель иная -- станешь узурпатором".

     Дун Чжо в ярости схватился за меч, но и-лан Пэн Бо удержал его.

     -- Шан-шу Лу Чжи -- надежда всего народа, -- произнес он. -- Если вы убьете
его, боюсь, содрогнется вся Поднебесная.

     Дун Чжо остановился.

     -- О таких делах, как низложение и возведение на престол императора,
говорить в пьяном виде нельзя, -- заметил сы-ту Ван Юнь. -- Обсудим это в
другой день.

     Сановники разошлись. Дун Чжо, опираясь на меч, стоял у ворот сада, когда
заметил всадника с алебардой, галопом скакавшего на коне вдоль садовой
ограды.

     -- Что это за человек? -- спросил Дун Чжо у Ли Жу.

     -- Это Люй Бу, приемный сын Дин Юаня, -- ответил тот. -- Вам не следовало
бы попадаться ему на глаза.

     Дун Чжо скрылся в саду.

     На другой день стало известно, что Дин Юань с войском подошел к городу. Дун
Чжо вместе с Ли Жу повел свои войска ему навстречу, и когда обе армии
выстроились друг против друга, Дун Чжо снова увидел Люй Бу. Голову его
украшала великолепная шитая золотом шапка, а под панцырем был надет расшитый
цветами боевой халат, подпоясанный поясом и драгоценной пряжкой в виде
львиной головы. Подхлестнув коня, он появился перед строем вслед за Дин
Юанем, который в сильном гневе кричал, обращаясь к Дун Чжо:

     -- К несчастью для государства, власть стала игрушкой в руках евнухов, что
довело народ до бедственного положения. Но как смеешь ты, у которого нет
никаких заслуг, вести сумасбродные речи о низложении и возведении на трон
императора? Ты хочешь сеять смуту при дворе!

     Не успел Дун Чжо ответить, как Люй Бу, горя желанием сразиться, помчался
прямо на него. Дун Чжо обратился в бегство. Под натиском войск Дин Юаня
воины Дун Чжо отступили на тридцать ли и расположились лагерем. Дун Чжо
созвал военачальников на совет.

     -- По-моему, Люй Бу необыкновенный человек, -- сказал он. -- Вот если бы
мне удалось привлечь его на свою сторону, я был бы спокоен за Поднебесную!

     Тут к шатру приблизился какой-то человек и обнадежил его:

     -- Мы с Люй Бу земляки. Я знаю его: он храбр, но не умен, гонится за
выгодой и забывает о долге. Мне кажется, я сумею уговорить его перейти к
вам.

     Человек, сказавший так, был Ли Су, военачальник отряда Тигров(*1).

     -- Как же ты уговоришь его? -- поинтересовался Дун Чжо.

     -- Я слышал, что у вас есть замечательный конь по прозвищу Красный заяц,
который в день пробегает тысячу ли. Подарите Люй Бу этого коня, и вы
завоюете его сердце. А я постараюсь уговорить его. Ручаюсь, Люй Бу изменит
Дин Юаню и перейдет на вашу сторону.

     -- Что вы думаете об этом? -- обратился Дун Чжо к Ли Жу.

     -- Если вы хотите завладеть Поднебесной, стоит ли жалеть одного коня? --
ответил Ли Жу.

     Дун Чжо с радостью отдал коня, добавив еще тысячу лян золота, несколько
десятков нитей жемчуга и яшмовый пояс. Ли Су отправился с дарами в лагерь
Люй Бу. Когда стража остановила его, он сказал:

     -- Доложите начальнику, что к нему приехал земляк.

     Ли Су, представ перед Люй Бу, обратился к нему с такими словами:

     -- Надеюсь, что вы, дорогой брат, чувствуете себя хорошо с тех пор, как мы
расстались?

     -- Мы уже давно не виделись, -- отвечая на поклон, сказал Люй Бу. -- Где вы
теперь служите?

     -- Я -- чжун-лан-цзян в отряде Тигров, -- ответил Ли Су. -- Узнав о том,
что вы ярый приверженец династии, я возликовал сердцем. У меня есть
необыкновенный конь, который за день пробегает тысячу ли, скачет через реки
и горы, словно по ровному месту. Зовут его -- Красный заяц. Я дарю его вам,
мой дорогой брат, -- он будет подстать вашей доблести.

     Люй Бу пожелал взглянуть на такое чудо. Конь и в самом деле был великолепен.
Весь красный, как пылающие угли, длиной от головы до хвоста в один чжан,
высотой -- от копыт до гривы в восемь чи. Его могучее ржанье достигало,
казалось, до самых небес и проникало до дна моря.

     Потомки сложили стихи, восхваляющие этого коня:

     Он огненно-красным драконом, слетевшим с заоблачной выси,
     Летит, обрывая поводья и губы кровавя уздой.
     Он тысячи ли пролетает, взбираясь на горные кручи,
     Преодолевая потоки, туман рассекая седой.

     Этот конь привел Люй Бу в восторг.

     -- Как мне отблагодарить тебя, дорогой брат, за твой подарок? -- спрашивал
он Ли Су.

     -- Я пришел к тебе движимый чувством преданности, -- отвечал тот. -- Мне не
надо никакой награды!

     По знаку Люй Бу подали вино, и они осушили кубки.

     -- Дорогой брат, -- заговорил Ли Су. -- Мы с вами видимся редко, но зато я
часто встречаю вашего уважаемого батюшку.

     -- Что с вами, брат мой? Вы пьяны? -- удивился Люй Бу. -- Мой батюшка уже
много лет назад покинул сей мир. Как же вы могли видеться с ним?

     -- Неправда! -- с хохотом возразил Ли Су. -- Я только сегодня беседовал с
Дин Юанем!

     Люй Бу вздрогнул и мрачно произнес:

     -- Я нахожусь у Дин Юаня потому, что не могу найти ничего лучшего.

     -- Мой дорогой брат, -- воскликнул Ли Су, -- ваши таланты выше неба и
глубже моря! Кто в Поднебесной не восхищается вашим славным именем? Вас ждут
богатство и почести! А вы говорите, что вынуждены оставаться в подчинении у
других!

     -- Жаль, что я не встретил более достойного покровителя! -- воскликнул Люй
Бу.

     Ли Су, улыбаясь, сказал:

     -- Умная птица выбирает себе дерево, на котором вьет гнездо, а мудрый слуга
избирает себе достойного господина. Благоприятный случай никогда не приходит
слишком рано, раскаяние всегда приходит поздно.

     -- Вы, брат мой, служите при дворе, -- сказал Люй Бу. -- Кто, по-вашему,
может считаться героем нашего века?

     -- По-моему, из всех сановников, которых я знаю, ни одному не сравниться с
Дун Чжо, -- сказал Ли Су. -- Дун Чжо -- человек мудрый, вежливый и ученый.
Он знает, когда надо награждать и когда наказывать. В конце концов он
совершит великое дело!

     -- Хотел бы я служить ему, но не нахожу к этому пути, -- заметил Люй Бу.

     Тут Ли Су преподнес ему золото, жемчуг и яшмовый пояс.

     -- Что это значит? -- заволновался Люй Бу.

     -- Это значит, -- сказал Ли Су, приказав сначала отослать слуг, -- что Дун
Чжо давно уважает вас за вашу доблесть и поручил мне преподнести вам эти
дары. Красный заяц -- тоже его подарок.

     -- Чем же я могу отблагодарить его за столь глубокое расположение ко мне?

     -- Уж если такой бездарный человек, как я, мог стать военачальником отряда
Тигров, так невозможно описать, какие почести ожидают вас!

     -- К сожалению, я не могу оказать ему такие услуги, чтобы удостоиться чести
предстать перед ним, -- заметил Люй Бу.

     -- Есть одна услуга, которую вы можете ему легко оказать, -- подхватил Ли
Су, -- но не знаю, согласитесь ли вы.

     -- Если бы я убил Дин Юаня и привел его войска на сторону Дун Чжо? --
спросил Люй Бу.

     -- Если вы действительно сделаете это, то большей услуги и быть не может.
Но действуйте без промедления.

     Условившись, что Люй Бу перейдет на их сторону завтра, Ли Су удалился.

     Ночью Люй Бу с мечом в руке явился в шатер Дин Юаня; тот сидел и читал при
свете зажженного пучка сухой травы.

     -- По какому делу ты пришел ко мне, сын мой? -- спросил Дин Юань, заметив
Люй Бу.

     -- Я уже вполне взрослый человек, -- грубо ответил Люй Бу. -- Неужели ты
думаешь, что мне лестно называться твоим сыном?

     -- Почему такая перемена, сын мой? -- удивился Дин Юань.

     В ответ Люй Бу взмахнул мечом -- и голова Дин Юаня покатилась на землю.
Затем Люй Бу созвал приближенных убитого и заявил:

     -- Дин Юань был жестоким человеком, и я убил его. Кто согласен служить мне,
оставайтесь, остальные уходите.

     Более половины воинов разошлись.

     На следующий день Люй Бу с отрубленной головой Дин Юаня отправился к Ли Су,
и тот представил его Дун Чжо. Дун Чжо на радостях приказал подать вина и,
поклонившись Люй Бу, молвил:

     -- Ваш приход для меня -- все равно что живительная влага для засыхающих
всходов!

     Люй Бу усадил Дун Чжо и, став на колени, сказал:

     -- Если вы не возражаете, то разрешите мне поклониться вам как названому
отцу.

     Дун Чжо подарил Люй Бу золотые латы и парчовый халат, затем, отдав должное
вину, они разошлись.

     С этих пор сила и власть Дун Чжо еще больше возросли. Он принял должность
убитого Дин Юаня и пожаловал титулы многим своим родственникам, в том числе
и Люй Бу.

     Ли Жу подбивал Дун Чжо поскорее осуществить план низложения императора.
С этой целью Дун Чжо устроил во дворце пир, на который были приглашены все
сановники. Люй Бу с тысячей латников охранял собравшихся. Пришел на пир и
тай-фу Юань Вэй с чиновниками. Когда вино обошло несколько кругов, Дун Чжо
поднялся и, опершись на меч, заговорил:

     -- Тот, кто ныне правит нами, -- неразумен и слаб и посему недостоин
наследия предков. Следуя примеру И Иня и Хо Гуана, я решил отстранить его
от управления, даровав ему титул вана Хуннун, а на престол возвести вана
Чэнь-лю. Кто будет противиться мне -- казню!

     Перепуганные сановники не осмеливались противоречить, и лишь один Юань Шао
смело выступил вперед и сказал:

     -- Нынешний император только что вступил на трон. Он ни в чем не повинен