з из скутера.
   - Лео? - позвал он.
   Мэк успел заметить только очертания белой фигуры, скрывшейся  за  углом
уцелевшего дома слева от него.
   - Алло?
   Он нажал кнопку связи в рукаве, включая передатчик в режиме вещания  во
все стороны, на небольшое расстояние.
   - Алло? Говорит доктор Долл. Пожалуйста, назовите себя.
   Никакого ответа. Это не может быть Лео или кто-то еще из флотских.  Нет
даже эха от находившегося поблизости передатчика. Халианин? Живой халианин
в этом районе? Рука Долла потянулась к рукаву.
   Мэк еще раз  быстро  огляделся  вокруг.  Согнул  руку,  дотянувшись  до
спускового крючка спрятанного в рукаве оружия. Это был лазер со встроенной
батареей, обеспечивающей три выстрела, пригодный лишь для ближнего боя, но
очень мощный. Долл удостоверился, что Лео поблизости  нет,  и  вернулся  к
скутеру, чтобы подготовиться к обходу местности.
   - Доктор? - спросила раненая.
   - Это я, - ответил Мэк, собирая вещи.
   Двухъярусная  мототележка,  рассчитанная  на  транспортировку   четырех
человек,  помещалась  как  раз  перед  внутренним  люком.  Он   расстегнул
крепления  и  взялся  за  пульт  управления  -  маленькую  десятикнопочную
клавиатуру,  прикрепленную  к  длинному  металлическому  рукаву.   Тележка
последовала за  ним  по  пятам  к  выходу  из  корабля,  словно  послушная
трехколесная собака. Медицинские принадлежности лежали с краю,  отмеченные
теми же яркими красными листьями, что и его униформа.  Мэк  не  держал  на
виду никакого оружия, но спрятанный  лазер  был  наготове.  Он  постарался
припомнить все, что знал о рукопашном  бое  с  кусающимся  противником  из
обязательного для всех курса самообороны, введенного командиром Толберт.
   Со всех сторон на пришельца  с  недоумением  взирали  заросшие  перьями
аборигены.
   Держу пари, они даже не сознают, что на  их  планету  обрушивается  уже
второе  вторжение,  -  саркастически  пробормотал  Мэк   себе   под   нос,
остановившись у неподвижного тела солдата в  форме  Альянса.  Взглянул  на
данные портативного монитора. Никаких  ран,  даже  синяков  не  видно,  но
человек без сознания. Мэк не мог даже предположить, что с  ним  стряслось.
Сердцебиение и сигналы мозга  оставались  слабыми,  но  монитор  устойчиво
светился красным, а не синим. За мертвым, ориентируясь на  синие  сигналы,
придет очистительная команда - потом, когда бой закончится или удалится.
   Введя солдату противошоковый препарат, Долл втащил  его  под  прикрытие
низкого навеса хижины. Если положить его в мототележку сейчас,  то  тянуть
ее за собой будет гораздо труднее. Куда целесообразнее везти ее пустой,  а
этого пострадавшего  забрать  на  обратном  пути.  В  таком  состоянии  он
продержится до возвращения Долла. А в этом направлении  впереди,  судя  по
данным монитора, ждут еще трое.
   Громкий треск заставил Мэка вздрогнуть, и он  замер,  прислушиваясь.  К
нему кто-то подкрадывался. Белая фигура не выходила из головы. Эх, если бы
удалось как следует разглядеть ее тогда! Прямо  за  спиной  раздался  звук
шагов. Долл развернулся и упал на  землю  как  раз  в  тот  момент,  когда
лазерный луч, сверкнув над головой,  выдрал  из  стены  кусок  штукатурки.
Штукатурка  лопнула  с  оглушительным  треском,  и  Мэк  вжался  в  землю.
Изворачиваясь, он по-пластунски  переполз  за  тележку,  спрятался  за  ее
корпусом. Следующий выстрел  бластера  бесшумно  срикошетил  от  блестящей
металлической поверхности и с грохотом  врезался  в  стену  дома  как  раз
напротив Долла, опять разворотив  штукатурку.  Взрыв  эхом  прокатился  по
улицам. Долл выглянул из-за переднего конца тележки, держа наготове лазер,
но стрелять было не в кого. Противник отлично спрятался. Мэку не  хотелось
выставлять себя напоказ, но прежде, чем его выручат, могло пройти  слишком
много времени; он должен подумать о раненых. Мэк  вытянул  шею  и  оглядел
площадь. От  домов  на  противоположной  стороне  мало  что  осталось,  но
образовавшиеся из поваленных стен и  бревен  подобия  шалашей  -  отличные
укрытия для снайперов.
   Мимо просвистела пуля, пущенная с противоположной стороны. Мэк  зарылся
в  искореженную  кварцевую  мостовую.  Стреляли  из  прохода  между  двумя
коричнево-белыми деревянными домишками. Он лежал, вжавшись  всем  телом  в
землю и выплевывая песок.  Опять  проскрипел  лазерный  выстрел,  судя  по
звуку, лазер явно перегрелся. С другой стороны площади засвистели пули.
   - Не высовывайся, черт тебя дери! - гаркнул кто-то.
   Затем опять крик, на этот раз  звериный,  разорвал  тишину,  и  бластер
замолк.  Какая-то  возня,  грохот,  и  обрушились  стены.  Долл  осторожно
поднялся, подозрительно оглядел груды камней, отряхнул пыль.
   - Ты врач? - проскрежетал голос из переулка. Долл включил мощный фонарь
с узким направленным лучом и, посветив в ту сторону, невольно присвистнул.
У стены, согнувшись, лежал сержант Флота Альянса, прижимая к боку  широкую
ладонь. Шлема на нем не было, лицо перекосилось от боли.
   - Помоги мне... - Левая  половина  лица  разорвана,  сплошная  открытая
рана, а  вторая  рука  с  мощной  мускулатурой,  будто  лишившись  костей,
покоится на коленях. Из раны ручьями хлещет кровь: сердце все еще работает
напряженно, тромбов пока нет. Сержанта, видимо, ранило как раз перед  тем,
как Долл угодил в самый центр перестрелки.  Мэк  сглотнул  подступивший  к
горлу комок, оглядываясь в поисках халианина. Трупы валялись по всей улице
в самых немыслимых позах, но живых, вроде бы, не видать. Он  опустился  на
колени возле сержанта и, с  трудом  оторвав  его  сильную  руку  от  раны,
опрыскал ее антибиотиками и анестезирующим  составом,  а  потом  осторожно
обследовал  пальцами,  обнаружив  сплошную  кашу  из  осколков  костей   и
разорванных мышц.
   - Разрывная пуля, - сообщил сквозь зубы солдат. - Большой калибр.
   - Надеюсь, ты достал его, - сказал Долл, не поднимая  глаз.  Он  удалял
раздробленные кости вокруг  крупного  кровеносного  сосуда,  прижимая  его
пальцами, а затем перекрыл вену временным зажимом. Достал  толстый  мягкий
перевязочный материал и накрыл  рану.  Это  законсервирует  ее,  пока  они
доберутся к кораблю-госпиталю. Делать пересадку кожи прямо  сейчас  он  не
хотел: в этих условиях невозможно разобраться с раной как следует.
   Долл поднялся на ноги и вытер руки об одежду, оставляя в  пыли  красные
полосы.
   - Послушай, - заерзал моряк. - Можешь меня отсюда вытащить?
   - Подожди меня здесь. Это займет не больше пяти минут. У меня  там  еще
двое. Совсем недалеко.
   - Нет! - Раненый попытался встать. - У тебя есть тележка. Отвези меня.
   - Пока не могу, - Долл  попытался  объяснить  ограниченные  возможности
своего транспорта, но солдат направил на него ствол автомата.
   - Поехали, док, - сказал он тихим прерывавшимся от  боли  и  напряжения
голосом. - Сейчас. Я умру, если ты не доставишь  меня  в  госпиталь  прямо
сейчас.
   Долл покачал головой. Это не первый его бой и не первая  угроза,  какую
ему приходится слышать. Война странным образом влияет на сильных людей.
   - Я не могу, сержант. И более того,  не  желаю.  Там  могут  быть  ваши
подчиненные. Даже против вашей воли я обязан дать им  шанс  выжить.  -  Он
умышленно смотрел не на раненого сержанта, а на свой монитор. Этот человек
вел себя совершенно объяснимо и логично, и  так  же  логично  отреагировал
Мэк, наученный многими сражениями.
   Он повернулся и пошел. Мышцы сводило от напряжения. Если  этот  человек
выстрелит, то выстрелит именно  сейчас.  Мэк  нервно  дернул  головой,  но
выстрела не последовало, и он вздохнул с  облегчением.  Сержант  подождет.
Доводы врача, какими бы антигуманными они ни казались  на  первый  взгляд,
наконец подействовали.
   Остальных раненых найти оказалось нетрудно. Они выделялись на городской
площади мрачно окрашенными бугорками посреди  разноцветного  ковра  убитых
халиан и покрытых перьями аборигенов. Вокруг площади  выстроились  обычные
дома с приземистыми крышами, а чуть в стороне - еще одно высокое  строение
с антеннами наверху. Защитная форма солдат Альянса была заляпана грязью  и
кровью, но кое-кто еще пытался отвечать Доллу,  когда  он  их  осматривал.
Один, с оторванной по щиколотку ногой  и  глубоким  укусом  под  ключицей,
забрался в  тележку  самостоятельно  и  помог  погрузить  товарища.  Когда
второго солдата перевернули, стало видно, что лазер прошелся по  спине.  В
каком-то смысле ему еще повезло: видимо, стреляли сбоку и  луч  не  проник
глубоко. Но не исключено, что задет спинной мозг. Нижняя часть тела  может
так и остаться парализованной. Долл обработал рану антисептиком, но, боясь
добить  поврежденный  позвоночник,  не  стал  прибегать  к  анестезии.  На
запястье первого раненого он поместил специальную повязку с противоядием -
на тот случай, если с укусом в кровь попала инфекция, а само место укуса и
обрубок ноги перевязал.
   Сержант терпеливо ждал там же, где Долл  его  оставил.  Он  выпрямился,
заслышав подъезжавшую тележку.
   - Привет, доктор, - сказал он немного смущенно. -  Дурное  это  дело  -
стрелять во врача. Надеюсь, вы обиды не держите. Знаете ли...
   Долл кивнул.
   - Знаю. Я отвезу вас домой, сержант.
   - Меня звать  Шиллитоу.  Олвин  Шиллитоу.  Хотя  товарищи  чаще  кличут
Тарзаном.
   Долл усмехнулся.
   - По крайней мере, это лучше, чем Собака Баскервилей.
   - Да, я его знал, - ответил Тарзан.
   - У-ух! - прорычал он, подтягиваясь на здоровой руке, чтоб забраться  в
тележку. - Еще одно старое доброе прозвище.
   Тележка рывком пришла  в  движение,  и  он  подвинулся,  восстанавливая
равновесие. Остальные поприветствовали его слабыми улыбками.
   - О, сержант! - сказал один, заметив знаки различия.
   - А меня прозвали Воскресным Шофером,  -  улыбнулся  Долл,  глядя,  как
сержант пытается  приспособиться  к  тележке,  подпрыгивающей  на  грязных
ухабистых улицах. - Нет, серьезно. А вообще-то меня зовут Мэк, хотя можете
называть просто доктором.
   - Спасибо, Мэк, - сержант устроился наконец поудобнее и расслабился.
   Долл  остановился,  чтобы  подобрать  лежавшего   без   сознания.   Тот
по-прежнему ни на что не реагировал, но сердцебиение немного усилилось.
   Этого недостаточно, подумал Долл с сожалением.
   - Он не жилец, - заметил Шиллитоу.
   Про себя Долл с ним согласился, но вслух сказал:
   - У каждого есть шанс.
   Он разместил всех по кушеткам на борту ФМС-47,  перевязал  и  обработал
плазмой  тех,  у  кого  имелись  глубокие  ранения,  и   поставил   датчик
фибриллятора на грудь  того,  что  находился  без  сознания  -  на  случай
остановки  сердца  в  отсутствие  врача.   Женщина   спала,   и   Долл   с
удовлетворением заметил, что  показатели  ее  улучшились.  Что  ж,  теперь
раненые в безопасности, и в ближайшее время  их  состояние  ухудшиться  не
должно. Он спустился по трапу и отправился на поиски остальных.
   С этой стороны улицы были так завалены, что Долл был вынужден  оставить
свою тележку и продолжать поиски, осторожно  ступая  между  изуродованными
телами. На его экране мерцали три точки, и  Долл  все  еще  надеялся,  что
одной из них окажется Лео Шон.
   Грубые деревянные стены цеплялись за рукав  торчащими  во  все  стороны
щепками, осыпали с головы до ног вонючей пылью штукатурки. Здесь на  славу
поработали боевые  машины.  Долл  понял  это  по  характерным  полосам  на
штукатурке, выбитым лазером на высоте, недосягаемой для пешего солдата.
   Тела убитых бойцов Альянса,  перьелицых  и  халиан  вповалку  лежали  у
полуразвалившейся стены,  будто  их  туда  сгребли  бульдозером.  Персонал
флота, в основном врачи  и  техники,  были  связаны,  а  потом  убиты.  На
большинстве тел остались следы пуль и лазеров, но некоторые пережили более
страшную смерть. Он узнал среди убитых лицо Лео с  расширенными  от  ужаса
глазами и в следующее мгновение с каким-то холодным опустошением  осознал,
что здесь только ее голова. Тело, облаченное в белый летный комбинезон, со
стянутыми ремнем руками лежало в десяти футах  дальше  в  еще  одной  куче
трупов. Шея, такая тонкая, что Долл мог  когда-то  запросто  обхватить  ее
своими длинными пальцами, была зверски разорвана пополам. Он  справился  с
собой и, положив голову Лео рядом с телом, нежно закрыл ей глаза и рот.
   - Долл, ФМС-47, нахожусь  на  Цели,  -  проговорил  он  в  микрофон  на
запястье и стал ждать ответа. Раздалось шипение и потрескивание: диспетчер
поймал его сигнал.  -  Докладываю,  что  пилот  Шон,  управлявшая  ФМС-47,
обнаружена. Она  мертва.  Убийство  в  халианском  стиле.  Шею  перегрызли
пополам. Отвратительное зрелище.
   Из передатчика послышался вздох.
   - Я догадывалась, Мэк, - сказала Ирис Толберт. - Если у  тебя  найдется
свободное место, привези ее. Если нет - оставь  до  прихода  очистительной
команды.
   - Я доставлю ее, - мрачно произнес Мэк. - Конец связи.
   Эти расширенные от ужаса глаза преследовали  его  все  время,  пока  он
бродил среди руин. Мэк подобрал еще  двух  живых  солдат  и  направился  в
обратный путь. Монитор третьего раненого окрасился в синий цвет  прямо  на
глазах Долла. Мэк не смог бы остановить смерть, а в данной ситуации  и  не
захотел бы.  Этого  солдата  зацепило,  всего  лишь  зацепило;  плазменным
бластером, оставившим ожоги там,  где  когда-то  находилась  правая  часть
грудной клетки, рука, шея и челюсть.  Смотрелся  он  как  пряник  в  форме
человека, от которого кто-то отгрыз огромный кусок. Хриплый мужской  голос
вырвался из радиофицированного шлема, вызывая на связь:
   - Марлов, ты меня слышишь? Марлов...
   Долл снял каску с головы покойного и надавил на переключатель,  который
в нормальном положении удерживается мышцами шеи.
   - Это доктор Долл. Кто говорит?
   - Сержант Виланов, - ответил с удивлением голос. - Где мой солдат?
   - Он умер минуту назад, сержант. Мне очень жаль.
   Из передатчика что-то грустно проворчали вполголоса.
   - Он говорил со мной. Я не давал парню впасть  в  забытье.  Сильно  его
зацепило?
   - Очень, - сознался Долл. - Не думаю, что мог бы его спасти. Вам там не
нужна помощь?
   - Нет, - коротко сказал Виланов. - Спасибо, доктор. Конец связи.
   Поднявшись  и  собираясь  везти  тележку  дальше,  Долл  заметил,   как
поблизости  мелькнуло  что-то  белое.  Он  весь  напрягся,  повернулся   и
выстрелил, не доставая бластер из рукава.  И  почти  сразу  же  вскрикнул.
Левый рукав оказался продырявлен, лазерный  луч  выжег  красную  линию  от
кисти до локтя. К своему удивлению, Долл услышал ответный крик врага.
   Он осторожно выглянул из-за угла. На земле лежал халианин. Мех на руках
и верхней части туловища был выбелен - из мелкого тщеславия, а может быть,
знак какого-то особого положения в обществе. Этих тварей никогда толком не
поймешь.
   Не сводя глаз с его когтей, Долл нащупал под заостренной мордой  пульс.
Выстрел Долла лишь слегка задел  голову,  но  это  уже  далеко  не  первое
ранение. Халианин был при смерти.  Вон  то  сквозное  отверстие  наверняка
оставлено пулей Олвина. Кобура на портупее пуста.
   - ФМС-47, контрольный вызов! - прозвучало из рации. Опять Ирис.  -  Как
ты там, Мэк? Я не хочу потерять еще одного пилота.
   - Все в порядке, командир, - ответил Мэк, - как  ты  думаешь,  у  наших
парней из лаборатории нет желания поиграться со зверюгой?
   Разговаривая, он обрабатывал себе руку анестезирующим  составом.  Потом
развернул полосу специального материала для пластической хирургии и покрыл
рану. Боль  моментально  утихла:  В  антибиотиках  нужды  не  было:  лазер
оставляет чистую рану, хотя и болезненную, как черт знает что.
   - У нас хватает объектов для препарирования, Мэк.
   - У меня тут живой. Он сильно потрепан и без сознания,  но  думаю,  что
выдержит. Очень на это надеюсь. Пожалуй, он может быть одним из  тех,  что
убили Лео.
   Толберт с минуту молча размышляла.
   - Хорошая мысль. К нам попадает не так уж много живых. Доставь  его  на
борт. Скажу охранникам, чтоб встретили тебя.
   - Спасибо, командир. Конец связи.
   Безвольное звериное тело оказалось необычайно легким.  Доллу  почти  не
потребовалось усилий, чтобы отнести чужака к тележке  и  связать  ремнями.
Дышал тот поверхностно, жизнь в нем еле теплилась, но Долл  надеялся,  что
лабораторные спецы успеют изучить его реакции, прежде чем  пленник  умрет.
Большинство схваченных халиан кончают с собой, но у этого подобных  шансов
не будет. Долл  ввел  ему  антибиотик,  от  души  надеясь,  что  лекарство
пациента не убьет. Легкая голова Лео болталась из стороны в сторону  прямо
напротив связанного халианина. Губы приоткрылись, словно она хотела что-то
сказать. Предательство. Долл вдруг почувствовал угрызения  совести:  может
быть, он спас жизнь тому самому халианину, который отнял жизнь у Лео.  Но,
с другой стороны, короткая мрачная жизнь  лабораторной  крысы  -  отличная
месть.
   Он заметил  нескольких  перьелицых,  стаскивавших  с  убитых  пакеты  с
пайком, и не сделал попыток их остановить. То, что Флот заберет назад, все
равно пойдет в переработку. Так что пусть уж лучше кто-то извлечет из него
пользу для себя. Кроме  шуршания  и  тихих  разговоров  этих  существ  под
солнцем Цели на мили вокруг не раздавалось ни единого звука.
   Долл  обработал  раны  халианина  и  связанным  уложил  его  на  койку,
проигнорировав вопросы прочих своих пациентов.
   -  Военнопленный,  -  коротко  объяснил  он.  Тарзан  глянул  на   него
вопросительно, но Долл отвернулся.
   На последнем направлении, которое оставалось обследовать,  обозначились
только два красных огонька.  Из  любопытства  Мэк  переключил  монитор  на
изображение синих  меток  в  том  же  секторе,  и  невероятное  количество
сигналов повергло его в нечто близкое к  паническому  ужасу.  Кое-где  они
сливались  в  большие  пятна  сплошной  синевы.   Долл   быстро   повернул
переключатель обратно, не в силах смотреть на этот  разгул  насильственной
смерти, проклиная свою чувствительность. Он давно уже не новичок на войне,
но все еще никак не может к ней привыкнуть. И не желает привыкать.
   Один из двух солдат все еще дергал ослабевшими руками и  ногами,  когда
Долл привез его на скутер. Глаза пациента были открыты, но Долла солдат не
замечал.  Он  заново  переживал  бой,  продолжая   бороться   с   врагами,
оставившими на его теле множество глубоких царапин. Этого, видно, осаждала
целая стая проклятого зверья. Нож, найденный  Доллом  возле  солдата,  был
весь в крови, но пистолет с разрывными пулями так и оставался в кобуре.
   Кандидат номер один на сон под индуктором, подумал Долл. Возможно,  ему
потом все равно потребуется психотерапия, но возбуждение можно снять прямо
сейчас.
   Нажав клавишу управления входным люком, он начал поднимать  тележку  по
трапу, но, добравшись до верха, был так поражен, что едва не  выпустил  из
рук пульт управления. Комната - настоящая бойня. Мертвые пациенты  плавали
в лужах собственной крови; судя по всему, они погибли, и  не  смогли  даже
постоять за  себя.  Некоторые  умерли,  не  приходя  в  сознание.  Кушетка
халианина - пуста, ремни перегрызены.
   Господи, что же я натворил! - в отчаянии прошептал Долл.
   Он заметался от одной  кушетки  к  другой.  Живы  были  только  двое  -
лежавшая без сознания женщина, ее, похоже, ударили тяжелой, валявшейся тут
же, канистрой плазмы, и солдат, растянувшийся на полу.
   - Доктор, - прохрипел Олвин.  Его  шею  и  подбородок  заливала  кровь,
хлеставшая из раны на лице; один глаз  слипся  и  не  открывался.  -  Ваше
домашнее животное...
   - Где оно? - Мэк огляделся, но увидел лишь убитых людей.
   - Не знаю. Он на меня напал,  и  я  схватил  его.  Эти  сволочи  совсем
легкие, и я мог бы его разнести на куски, несмотря на свою пропащую  руку,
но видите, что он сотворил с моим глазом! Да еще в живот укусил.
   - Да-а... - Мэк вытащил из холодильника плоскую синюю "пиявку". Она  не
высасывала  кровь,  как  можно  предположить  по  названию,   а   помогал