бы  ничего  не
замечал. Хок замедлил шаг и исподтишка бросил взгляд назад. За ними  следили
сразу несколько человек. Эти ребята знали свое дело, если сумели так долго и
незаметно висеть у них на  хвосте.  Наблюдая  за  передвижениями  шпионов  в
толпе, Хок понял, что они не просто следят,  а  постепенно  охватывают  двух
Стражей в кольцо. Это уже становилось  похожим  на  засаду.  Место  как  раз
подходящее - узкая улица, темная и пустая.  Убежать  невозможно  -  впереди,
кажется, тупик. Хок осмотрелся, высматривая площадку для боя.
   - Их семеро, - прошептал сбоку Бернс. - Следят за нами от самой сауны.
   - Я думал, ты ничего не замечаешь.
   - Моя специальность - охрана ценных  грузов.  На  такой  работе  поневоле
научишься распознавать слежку. Что мы будем делать?
   - Придется драться.  И  их  восемь,  а  не  семь.  Видишь  того  парня  в
подворотне, который притворяется, что не видит нас?
   - Ах ты, черт! Правильно! Может, рядом околачиваются еще трое или четверо
и только ждут случая, чтобы присоединиться к остальным. Здорово мы влипли. -
Ничего, бывало и похуже.
   - Прекрати, это раздражает. Кто они? Люди Моргана?
   - Скорее всего. Он знал, скотина, что я войду к Сан-Кристофу за помощью.
   - Мы можем вернуться к Сан-Кристофу, он нас защитит.
   - Все шутишь?
   - Я не могу выслушивать глупости, когда нам грозит смерть!
   - Да успокойся ты, Бернс! Если условия боя не  в  нашу  пользу,  надо  их
изменить. Это же очевидно. Видишь ту пожарную лестницу?
   - Да, а что?
   - Заткнись и беги.
   Хок помчался вперед. Бернс, не ожидая еще одного приглашения,  постарался
не отстать от него. Их преследователи, помедлив секунду, бросились за ними.
   Стражи добежали до  лестницы  и  устремились  вверх,  перепрыгивая  через
ступеньки. Хлипкое железное сооружение жалобно гудело под ударами их тяжелых
сапог. Оказавшись на крыше, Хок осторожно, балансируя  на  скользком  скате,
добрался до трубы. Бернс достиг трубы на четвереньках.
   - Проверь противоположную сторону, а я приготовлюсь встретить их здесь, -
тяжело дыша, прохрипел Хок.
   - Я не могу, - ответил Бернс, не отпуская трубы.
   - Что с тобой?
   - Я боюсь высоты.
   - Прекрати жаловаться и следи за другой стороной! - заорал выведенный  из
себя Хок. - Здесь отличное место и у нас появилось преимущество.  Уж  поверь
мне.
   Бернс злобно посмотрел на него и  не  меняя  способа  передвижения  полез
вверх во скату. Вот он исчез за коньком крыши.  Хок  облегченно  вздохнул  и
быстро осмотрелся. Пока все было спокойно. Бандиты почему-то медлили. Снег и
лея, покрывавшие черепицу,  делали  опасными  любые  резкие  движения.  Звук
падения и ужасные ругательства с другой стороны  крыши  свидетельствовали  о
том, что Бернс пришел к такому же выводу.  Хок  услышал  топот  башмаков  по
лестнице и, скрючившись, спрятался за трубой, сдерживая дыхание,  чтобы  его
не выдало облачко пара.
   Первый преследователь осторожно вступил на крышу и медленно пошел вперед.
   Ориентируясь только на звук шагов, Хок выскочил из-за трубы, зажав  топор
а обеих руках. Бандит не успел увернуться,  лезвие  разрубило  ему  ключицу.
Раненый с воплем упал. Из поврежденной артерии фонтаном брызнула кровь.  Хок
хладнокровно столкнул умирающего ногой с крыши.
   Сзади  послышались  шаги.  Хок  еле  успел  обернуться,   чтобы   увидеть
подбегающего к нему второго  бандита.  Но  этому  повезло  еще  меньше,  чем
первому.
   Он неловко поскользнулся, отчаянно взмахнул руками и  съехал  по  крутому
скату, как на санках. Хок услышал дикий крик и удар тяжелого тела  о  землю.
Он злобно оскалился. Двумя врагами меньше. Третий  преследователь  торопливо
взбегал по пожарной лестнице. Хок бросил ему в  лицо  горсть  снега.  Бандит
инстинктивно зажмурился и не успел отразить могучий удар топора сбоку. Сталь
легко пробила кольчугу и ребра. Хок сбросил с крыши очередное мертвое  тело,
злорадно прислушиваясь к проклятиям, которыми сыпали товарищи убитых  снизу.
Решив посмотреть, что там творится, Хок неосторожно шагнул к лестнице, и тут
нога его поехала, и он тяжело упал на твердую черепицу. Отчаянно пытаясь  за
что-нибудь ухватиться, он скользил по крутому  скату,  повторяя  путь  своих
жертв. У самого края Хок отшвырнул топор  и  повис  на  водосточном  желобе,
успев щениться в него обеими руками. Ноги Хока болтались в сотне  футов  над
мостовой. Стараясь не глядеть вниз, он начал осторожно подтягиваться.  Желоб
жалобно заскрипел и неожиданно дернулся, как будто  что-то  оторвалось.  Хок
понимал, что долго  ржавые  крепления  не  выдержат  его  вес,  и  продолжал
настойчиво подтягиваться, не обращая  внимания  на  зловещее  поскрипывание.
Наконец ему удалось перекинуть ногу через край и забраться на крышу.  Первым
делом он схватил свой любимый топор и облегченно вытер пот  со  лба.  Грохот
сапог по железу напомнил ему  о  врагах.  Хок  мелкими  шажками  подбежал  к
лестнице и  посмотрел  вниз.  По  ступенькам  торопливо  поднимались  семеро
вооруженных мужчин. Хок понял, что с таким количеством  не  справиться  даже
ему. Что же делать? Внезапно его осенило. Он жизнерадостно помахал  бандитам
и вогнал топор между стеной и лестницей. Действуя  топорищем,  как  рычагом,
вырвал железные колья креплений из гнезд. Лестница медленно отошла от  стены
и, набирая скорость, рухнула вниз. Вопли  семи  человек  заглушил  ужасающий
грохот  железа  по  мостовой.   Вдоволь   полюбовавшись   славной   картиной
коллективного падения, Хок на четвереньках перелез на другую сторону крыши.
   Бернс, согнувшись, сидел возле слухового окна, держа в руке меч. Бандитов
больше нигде не было видно. Хок весело окликнул Бернса,  который  от  испуга
чуть не свалился вниз. Он зверским взглядом прожег Хока.
   - Черт побери! Зачем ты так подкрадываешься?
   - Извини, - сказал Хок - Здесь у тебя никого не было?
   - Да нет. Они, видимо, больше интересуются тобой. Скольких ты положил?
   - Десять.
   - Потрясающе! Как тебе это удалось? - Я их уронил, - скромно ответил Хок.
   Они шли в штаб, и, хотя больше никаких приключений не произошло,  Хок  не
мог избавиться от ощущения, что слежка за ними продолжается.  Он  испробовал
все уловки, чтобы засечь  хвост.  Уж  не  стая  ли  он  параноиком  от  всех
пережитых за сегодня потрясений?
   У самых дверей штаба Хок опять обернулся. Слежки он  не  обнаружил,  зато
увидел таверну "Темная Туча". Выпивка - это именно то, что нужно ему сейчас.
   Хок уже предвкушал вкус пива, но вдруг  представил  себе  выражение  лица
Бернса, если он заикнется о подобном намерении. Дернул же его  черт  выбрать
себе в напарники монашенку в штанах! Не  отвечая  на  приветствия  знакомых,
Бернс всю дорогу молчал. Наверное, злится на него, что он перебил бандюг,  а
не взял их живыми, согласно инструкции.
   Они обошли все  здание  штаба,  как  бы  случайно  завязывая  разговор  с
некоторыми стражами, пытаясь выяснить хоть что-то о  Моргане.  Но  никто  не
хотел говорить ни о Моргане, ни о его наркотиках. Многие  боялись  впасть  в
немилость у начальства, беседуя с опальным Хоком. Отношения  с  сослуживцами
угнетали Хока.
   Обычно в штабе так и роились слухи и сплетни, а теперь стоило Хоку  войти
в ком-вату, как все умолкали. Хок скрипел зубами и  продолжал  улыбаться.  И
медленно, очень медленно бывшие товарищи начинали отвечать ему.  Большинство
ответов были уклончивы, но картина стала постепенно вырисовываться.
   Хок  узнал,  что   дело   Моргана   закрыто   по   распоряжению   сверху.
Следовательно, замешан кто-то из политиков и  высших  офицеров  Стражи.  Это
необычно;  как  правило,  коррупция  в  Страже  носила  не  политический,  а
уголовный характер. Клерк из разведывательного отдела шепотом намекнул,  что
речь идет об одном из хорошо известных капитанов, нет-нет, назвать имени  он
не может.
   Хок и Бернс околачивались в комнате констеблей, пока не поняли,  что  тем
просто нечего им сказать. В криминалистической лаборатории с  ними  даже  не
стали разговаривать - все там изображали кипучую деятельность.
   Кое-что удалось выяснить в отделе убийств. Там работали  самые  отчаянные
парни, которым никто не мог указывать,  что  можно,  а  что  нельзя  делать.
Правда, знали они не так уж много. Ящики с супершакалом  приняли  на  склад,
под расписку, как и положено. А когда за ними пришли, склад оказался пустым.
Сотрудники склада все как один клялись, что никто не мог войти внутрь, минуя
систему безопасности. Значит, вор прятался внутри склада  с  самого  начала.
Весь персонал проверили с помощью заклинания правды. Все оказались  чистыми.
Похититель должен был иметь ключи и знать  пароли,  известные  только  самым
высокопоставленным офицерам. Хок вспомнил о загадочном капитане,  о  котором
намекнул разведчик.
   В отделе по борьбе с наркотиками наотрез отказались говорить с Хоком. Они
все и так были под подозрением и не  хотели  усугублять  свои  неприятности,
связываясь с опальным Стражем.
   Хок и Бернс нашли пустую комнату и заперлись там. Хок нервно  зашагав  из
угла в угол.
   - Чем больше я узнаю, тем меньше понимаю в этом деле,  -  с  раздражением
произнес он, - Невозможно в одиночку вытащить столько ящиков, пройти столько
постов, чтобы никто и ухом не новел. Кто-то из сотрудников склада врет.
   - Их всех проверили специальным заклинанием.
   - Подумаешь,  заклинание!  Можно  легко  обмануть  проверку.  Есть  много
способов.
   - А не использовали ли в этом  деле  магию?  -  предположил  Бернс.  -  У
Моргана, наверное, не один маг.
   - Возможно, - согласился Хок - Ну и положение! Ты обратил внимание на эти
рожи в отделе по борьбе с наркотиками? Я в свое время работал почти со всеми
из них, а теперь они делают вид, что видят меня впервые. Кому теперь  вообще
можно верить? Помнишь, что сказал тот  парень  насчет  какого-то  уважаемого
всеми капитана?
   - Может, нам поговорить с майором Гленом?
   - Ну уж нет.
   - Ты что, не веришь и ему? Но ведь именно он дал тебе это задание.
   - Он один из тех, кто отпустил Моргана. Неважно,  что  на  него,  как  он
говорит, надавили сверху. Так как он затеял расследование, ему  легко  будет
скрыть и его результаты, если потребуется.
   -  С  чего  бы  ему  так  беспокоиться  из-за  какого-то   наркотика?   -
поинтересовался Бернс.
   - Дело тут не только в наркотике. Сдается мне, что наша  история  -  лишь
часть какого-то большого плана, в котором замешаны чрезвычайно важные люди.
   - Какие?
   Хок пожал плечами и уселся на стол, устав бегать по комнате.
   - Трудно сказать, насколько глубоко проникла коррупция. Капитан  или  там
майор - далеко не предел. Морган может ворочать миллионами дукатов.
   - Слушай, Хок, у тебя паранойя. Как ты докажешь свои обвинения?
   - Пока никак. Да я еще никого и не обвиняю, просто  рассуждаю  вслух.  Мы
одни. Мы не можем никому доверять, ни друзьям, ни коллегам, ни начальству.
   Знаешь, - сказал, поколебавшись, Хок после паузы, - ты  вовсе  не  обязан
работать со мной. Когда я просил тебя помочь, я еще не представлял,  во  что
мы ввязались.
   Ты можешь уйти, пока не поздно. Думаю, дальше ситуация станет еще хуже.
   Бернс усмехнулся.
   - Ты от меня так легко не отделаешься. Особенно сейчас, когда дело  стало
таким интересным. Конечно, я  не  верю,  как  ты,  что  существует  всеобщий
заговор, но действительно происходит нечто странное.  Я  с  тобой,  пока  не
покончим с этим делом, или пока оно не покончит с нами.  Морган  убил  моего
друга. Я отомщу. Что мы теперь будем делать?
   - Мы пойдем в комитет Совета по делам Стражи.
   - Какой смысл? Это же сборище жирных дельцов и бывших Стражей, из которых
песок сыплется. Конечно, они могут дать нам совет,  но  у  них  нет  никакой
власти.
   Чем нам помогут их советы?
   - Они там знают многое из того, что творится в Хейвене. А поскольку у них
нет власти, то и коррупции не должно быть. Мы можем услышать от  них  немало
интересного.
   - Может, и так. Я вот все хочу спросить у тебя, -  нерешительно  произнес
Бернс, - а тот капитан, что работает на Моргана,  вдруг  он  окажется  нашим
знакомым или даже другом?
   - Мы выполним свой долг. Кем бы он ни оказался.
   Бернс хотел что-то ответить, но его прервал стук в  дверь.  Хок  бесшумно
спрыгнул со стола и подкрался к двери.
   - Капитан Хок, - громко сказал кто-то. - Я к вам с поручением.
   - Как он узнал, что я здесь? - прошептал Хок.
   - Почему ты не открываешь? - так же шепотом спросил Бернс.
   Хок молча вытащил из-за пояса топор  и  открыл  дверь.  На  пороге  стоял
незнакомый констебль. Он с удивлением воззрился на топор в руке Хока.
   - Простите, что побеспокоил вас, капитан. У меня для вас плохие новости.
   Помните спасенную вами девочку?
   - - Еще бы, - проворчал Хок. - Как она?
   - Мне, право, очень жаль, но она умерла. Так и не приходя в сознание.
   - Понятно, спасибо.
   Констебль ушел. Хок яростно захлопнул за ним дверь и пнул ее сапогом.
   А  в  коридоре  констебль  злорадно  улыбнулся.  Кажется,   Хок   здорово
расстроился. Эта новость просто подкосила его. А чем хуже  Хоку,  тем  лучше
Моргану. Констебль двинулся прочь, весело насвистывая.

Глава 5

НАПАДЕНИЕ

   Фишер задумчиво глядела в окно, лениво обгладывая  куриную  ножку.  Перед
этим она целый час изучала систему охраны здания и вынуждена была  признать,
что капитан ап Овен действительно разбирается в своем деле. На всех дверях и
окнах красовались надежные замки и засовы, на каждом этаже дежурили часовые,
совершающие обходы через нерегулярные промежутки времени. Специальные стойки
с оружием располагались в доступных местах. А двор -  просто  мечта  офицера
безопасности! Подходы к зданию хорошо просматриваются, спрятаться негде,  на
легком снежном покрове запечатлевались любые следы.
   Все  было   тихо,   и   ничто   не   предвещало   каких-либо   неприятных
неожиданностей.
   Фишер, однако, не чувствована особого спокойствия. Люди ап Овена  считали
ее чужой и старались избегать. Сам ап Овен вел себя  достаточно  дружелюбно,
но было ясно, что он поступает так лишь по  долгу  службы.  Фишер  бесцельно
моталась по дому. Делать пока было нечего.
   Дом построили давно, и он,  как  многие  старые  здания,  поскрипывал  на
морозе. Запутанные коридоры часто оканчивались  тупиками.  Для  безопасности
здесь было сделано немало. Фишер могла только одобрить работу ап Овена.  Но,
несмотря ни на что, ощущения безопасности у нее не было. Несомненно, Изабель
не нравилось пребывание рядом с искусственным измерением,  но  не  это  было
главным.
   Интуиция подсказывала ей, что  за  ними  следят,  весь  дом  находится  в
невидимой осаде.
   И вот она сидела в кабинете ап Овена, пялилась в окно и размышляла, скоро
ли у нее разовьется паранойя, Ап Овен  все  время  повторял,  что  нападения
можно ждать в любую минуту, и она понимала, что капитан прав.
   Фишер отбросила обглоданную  косточку,  вскочила  и  нервно  заходила  по
кабинету, пытаясь придумать, чем себя занять. Кабинет был  предназначен  для
работы, а вовсе не для отдыха  или  развлечений:  стулья,  письменный  стол,
полка с книгами. Фишер взяла  одну  из  книг,  но  ее  содержание  полностью
соответствовало сухому стилю кабинета - что-то по экономике.  Она  водворила
книгу на место. Над  письменным  столом  висел  портрет  какого-то  мрачного
человека, он неодобрительно глядел на взвинченную Фишер.
   Изабель попыталась почитать какие-то бумаги на столе  ап  Овена,  но  его
почерк показался ей настолько неразборчивым, что Фишер даже не  поняла,  что
текст бумаг зашифрован. Она долго смотрела на графины с  вином,  которое  не
выпили делегаты, потом отвернулась. Нет, пить сейчас нельзя!
   Она снова повернулась к окну. Тот же надоевший, покрытый снегом луг,  без
единого дерева, спрятаться негде. Все тихо. Нервы на  пределе,  а  ведь  она
собиралась поспать. Черт бы их взял, нападали бы уж поскорее, что ли!
   Фишер отвернулась от окна, и вдруг...  Она  снова  посмотрела  на  улицу,
ничего. Но ведь можно было поклясться... Вот оно - снова призрачная  тень  в
воздухе! Нет, ей показалось. Даже если это невидимки,  они  должны  оставить
следы  на  снегу.  Опять  какое-то  движение.  Прозрачная,  размытая  фигура
метнулась и  исчезла.  За  спиной  Изабель  послышался  шорох,  она  прыжком
повернулась, мгновенно выхватив меч. Ап Овен удивленно поднял брови, а Фишер
покраснела до корней волос.
   - Какого черта вы подкрадываетесь? Посмотрите лучше в окно, ап Овен.
   Снаружи что-то происходит.
   - Да, я знаю. Многие из моих людей  уже  заработали  косоглазие,  пытаясь
выследить их.
   - Кого?
   - Того, кто использует заклинание невидимости, - пояснил ап Овен, подходя
к окну. - Тут поработал большой мастер, даже следов на снегу не остается. Но
когда они подбираются к дому слишком близко, наша охранная магия искажает их
заклинание, и они становятся полупрозрачными.
   - Значит, там у них не один человек?
   - Разумеется, нет.
   - Интересно, они знают, что их засекли?
   - Вряд ли, иначе бы изменили тактику. Фишер еще раз  нервно  взглянула  в
окно.
   - Что же нам теперь делать?
   - Подождем. Сила пока на  нашей  стороне.  Чтобы  проникнуть  в  дом,  им
понадобится целая армия.
   В эту секунду раздался оглушительный хлопок, и дом вздрогнул,  с  потолка
посыпалась штукатурка. Фишер и ап Овен, бросились  к  окну.  Защитная  магия
полностью уничтожила заклинание невидимости.
   Вся  лужайка  перед  домом  оказалась  заполненной  вооруженными  людьми,
которые широким потоком входили через ворота  и  в  строгом  боевом  порядке
приближались к дому. Фишер присвистнула. Им предстояло  сразиться  не  менее
чем с двумя сотнями человек.
   Четыре  каменные  статуи  ожили  и  атаковали  захватчиков.  Статуи  были
неуязвимы для мечей, но убивали и двигались  слишком  медленно  и  не  могли
остановить целую армию. Один за другим  возникли  десять  псов.  Они  успели
загрызть несколько человек, прежде чем нападавшие зарубили их мечами.
   - Это наемники, настоящие профессионалы! - возбужденно выкрикнула Фишер.
   Ап Овен внезапно выбежал из кабинета, но тут же снова вернулся. Вместе  с
ним вошли четверо лучников. У каждого был длинный боевой лук и колчан стрел.
   Ап Овен подмигнул Фишер.
   - Я знаю, в Страже луки используют редко, но я всегда любил это оружие.
   Несколько хороших стрелков могут утопить в крови целый отряд.
   - Я знаю. Видела боевые луки в деле.
   Лучники встали в ряд у окна и  сбросили  плащи,  пока  Фишер  и  ап  Овен
безуспешно пытались открыть створку. Засов крепко засел  в  петлях.  Наконец
Фишер потеряла терпение и просто вышибла стекло рукояткой  меча.  В  комнате
сразу похолодало.
   Атакующие пустились бегом, издав на ходу боевой клич. Вышедшее из-за тучи
солнце весело засверкало на наконечниках  копий  и  лезвиях  мечей.  Лучники
одним слитным движением натянули тетивы  и  выстрелили.  Четверо  нападавших
упали, пронзенные стрелами. Снег  вокруг  них  медленно  краснел  от  крови.
Лучники стреляли снова и снова, но атакующие продвигались вперед, не обращая
внимания на потери.
   - Да, это профессионалы, - злобно пробормотал ап Овен.  -  С  нами  хотят
расправиться  по-серьезному.  Никогда  не  думал  что  в   Хейвене   столько
наемников.
   - Когда мы можем ожидать подкрепления?
   - Никого - твердо ответил ап Овен.  -  Мы  предоставлены  сами  себе.  Мы
расходный материал, понимаете? Придется выпутываться самим. А в чем дело, вы
что, не любите побеждать?
   Фишер  только  выругалась.  Чертов  остряк!  Первые  ряды  наемников  уже
достигли дома, несмотря на шквал стрел. Стрелки отшвырнули луки и схватились
за мечи.
   Фишер присоединилась к ним и ап Овену. Вместе  они  отбросили  атакующих,
пытавшихся влезть в окно.
   Фишер перевела дух и взглянула на ап Овена, тот вытряхнул из пузырька  на
ладонь какую-то таблетку и проглотил ее. Заметив взгляд Фишер, он сказал:
   - Хотите одну? Они поддержи