улась к мечу.
   - Беспорядки?
   - Возможно. Сейчас увидим.
   Очень  высокая  женщина,  одетая  в   ярко-желтый   потрепанный   костюм,
отбивалась от полудюжины монахинь из монастыря Светлой Девы.  Монахини  были
вооружены  деревянными  досками  и  стальными  цепями,  но  высокая  женщина
расшвыривала их голыми руками.
   - Черт возьми, кто это? - спросил Хок.
   - Роксана, - ответил Медлей. - Странно, что вы о ней  не  слышали.  -  Он
поморщился, когда Роксана подняла одну из монахинь в  воздух  и  ударила  ее
лицом о ближайшую стену.
   - Роксана, говорите... - произнес Хок. - Я всегда полагал, что она выше.
   - За ее голову объявлена большая награда, - заметила Фишер.
   - Охотно верю. Я бы не стал связываться с ней, если бы мне хорошенько  не
заплатили.
   - Вероятно, ее  достоинства  преувеличены.  Трудно  поверить  в  то,  что
рассказывают о ней.
   - На что спорим?  -  спросил  Хок,  наблюдая,  как  Роксана  одновременно
ударила одну монахиню головой, а другую - кулаком.
   - Хорошо, - согласилась Фишер. - Кто первый?
   - Бросим жребий.
   Фишер полезла в карман за монетой.
   - Подождите, - остановила их Даниель. - Смотрите.
   Хок  и  Фишер  увидели,  как  двое  неизвестных  оттаскивают  Роксану  от
монахинь. Она с легкостью стряхнула их с себя, но все же потом  успокоилась.
Хок тихо присвистнул, узнав в одном  из  неизвестных  Советника  Хардкастла.
Другой, в кольчуге  не  по  размеру,  был  колдун  Вульф.  Хок  с  интересом
рассматривал чародея, о котором много слышал.
   - Интересно, - произнес Адамант. - Я и не знал, что Роксана  работает  на
Хардкастла.
   - Не волнуйтесь, - сказал Хок. - Ее скоро арестуют.
   - Я бы на вашем месте не делал этого, - поспешно сказал Медлей. -  Нельзя
привлекать к себе внимания. Официально мы никогда  не  появлялись  на  Улице
Богов. Наш союз с Братством остается в силе  только  до  тех  пор,  пока  мы
держим его в секрете. В принципе нам лучше бы убраться отсюда поскорее, пока
нас не заметил Хардкастл. Верно, Джеймс?
   - Боюсь, что да, - кивнул Адамант. - Капитан  Хок,  если  вас  интересует
награда за поимку Роксаны...
   - Нет, - лаконично ответил Хок. - Она разыскивается по дюжине обвинений в
убийствах и поджогах.
   Но это дело может подождать. Пока не  получу  новых  приказов,  я  должен
охранять вас. Идемте.
   Фишер неохотно кивнула, и они поторопились уйти.
   - Вероятно, это к лучшему, - сказал  Медлей.  -  Считается,  что  Роксана
непобедима. Фишер фыркнула.
   - Думаю, что смогу ее победить.
   - Я уверен, что вы правы, - согласился Адамант. - Но после выборов.
   - Ну, теперь у нас по крайней мере появилась какая-то  цель  в  жизни,  -
вздохнул Хок.
   Роксана любила приходить на Улицу  Богов.  Легкая  и  подвижная  наемница
находила  удовольствие  в  этой   постоянно   меняющейся   реальности.   Она
чувствовала себя здесь почти как дома. Конечно,  далеко  не  все  испытывали
такие же  чувства.  Улица  Богов  так  ужасала  Джиллиан,  что  даже  угрозы
Хардкастла не смогли заставить ее сопровождать мужа. Ему  пришлось  отослать
жену домой вместе со всеми своими  последователями  и  наемниками.  На  этом
настаивал Серый Плащ. Очевидно, его Бог  не  любил  присутствия  свидетелей,
когда речь шла о сделках. Роксана внимательно следила за Серым  Плащом.  Она
ни на грош не верила ему.
   Серый Плащ вел их мимо церквей и храмов, украшенных изображениями  духов,
химер и демонов. Ни одно из зданий  не  выглядело  привлекательным.  Роксана
была разочарована тем, что они никуда не заходили. Наконец процессия подошла
к Храму Ужаса, и Серый Плащ улыбнулся, наблюдая за реакцией спутников.  Этот
храм не выделялся внешним  видом  -  простое  каменное  строение  без  окон,
рельефы на стенах исцарапаны и обветрились за долгие годы забвения. Но  даже
Роксана содрогнулась, застыла как вкопанная.
   Серый Плащ пригласил гостей войти в храм. Хардкастл  и  Вульф  с  опаской
посмотрели на слегка приоткрытую грубую  деревянную  дверь,  а  затем  -  на
Роксану. Усмехнувшись,  она  вытащила  меч  и  шагнула  вперед,  намереваясь
распахнуть дверь пинком ноги, но та на мгновение раньше раскрылась перед ней
сама. Роксана остановилась и прислушалась, но за дверью никого не  оказалось
- внутри храма было тихо и  пустынно.  Она  взглянула  на  колдуна,  который
насмешливо следил за ней, повернулась к нему спиной и с гордым видом вошла в
Храм Ужаса.
   Огромный зал с высоченным потолком был наполнен тусклым багровым сиянием,
исходившим из разбитого каменного алтаря. Роксана шагнула вперед, держа  меч
перед собой. Тени медленно шевелились, но мрак ничем не угрожал ей. Наемница
разочарованно прикусила губу. Тихие шаркающие звуки за спиной  заставили  ее
обернуться, но это был всего лишь Серый  Плащ,  вошедший  в  храм  вместе  с
Хардкастлом и Вульфом. Роксана остановилась, ожидая их.
   Хардкастл внимательно оглядел помещение, стараясь казаться равнодушным.
   - Ну хорошо, - проворчал он наконец. - Мы на месте. А  теперь  объясните,
зачем нужно было тащиться в заброшенный храм, когда мы могли бы  вступить  в
переговоры с действительно могущественными тварями.
   - Спокойнее, Камерон, - пробормотал Вульф. - Вы не знаете, с  кем  имеете
дело.
   - А ты знаешь? - спросил Серый Плащ.
   - Думаю, что да, - ответил Вульф. - Ты - одно из  Потусторонних  Существ,
не так ли?
   Серый Плащ засмеялся неприятным смехом, многократно отразившимся от  стен
огромного зала.
   - Что такое Потустороннее Существо? - спросила Роксана.
   - Абстракция, принявшая форму, - объяснил Вульф.  -  Идея,  облеченная  в
плоть и кровь.  Существа,  обладающие  могучей  силой,  потому  что  рождены
Древней Магией, и если они  появятся  в  мире  людей,  их  не  так-то  легко
изгнать.
   Роксана нахмурилась, глядя на хрупкую фигуру, закутанную в серый плащ.
   - Вы хотите сказать, что он Бог?
   Серый Плащ засмеялся, но когда вновь заговорил, его голос изменился,  как
будто его устами вещал кто-то другой:
   - Властелин Бездны спал много столетий, и должно пройти  какое-то  время,
прежде чем он снова сможет появиться в этом мире во плоти. Чтобы  попасть  в
мир людей, он нуждается в хозяине.
   Хардкастл недовольно нахмурился.
   - К какому типу тварей ты принадлежишь?
   Свет в храме стал меркнуть, как при  заходе  солнца,  и  наконец  сумерки
сменились тьмой. Во мраке тут и там вспыхивали бледные искорки,  разрастаясь
в  призрачные  человеческие  фигуры.  Скоро  огромный  зал  заполнили  сотни
призраков, непрестанно двигавшихся и как будто ищущих  что-то  потерянное  и
забытое. Казалось, их терзал ужасный  голод.  Скелеты,  обтянутые  кожей,  с
раздутыми  животами  и  широко  раскрытыми,  полными  боли  глазами.   Фигур
становилось все больше и больше, пока они не заполнили  весь  зал,  а  затем
внезапно набросились друг на друга, хищно терзая призрачную плоть  руками  и
зубами. Призраки с безумной быстротой пожирали друг друга, рты  раскрывались
в безмолвном крике, но переломанные  кости  и  разорванная  плоть  не  могли
насытить их голода.
   - Я обладаю множеством имен, но только одной сущностью, -  сказала  тварь
голосом Серого Плаща. - Зовите меня Голодом. Зовите меня Истощением.
   Призраки внезапно исчезли, и в Храме Ужаса снова стало тихо и пустынно.
   - Властелин Бездны невероятно могуч. Вы даже  не  можете  вообразить  его
могущества, - сказал Серый Плащ. - Меня изгоняли из этого мира много раз, но
я всегда возвращался. Станьте моими слугами, и моя сила будет и вашей силой.
   - Стать твоими слугами? - спросил Вульф. - Каким образом?
   - Приводите мне последователей. Чем больше поклонников,  тем  я  сильнее.
Они насытят меня своей преданностью, и моя власть  распространится  по  всей
земле, как и раньше. Моего хозяина нужно защищать. Меня не могут  уничтожить
ни живые, ни мертвые - этот дар дан от рождения,  но  мой  хозяин  всегда...
уязвим.
   - Ты можешь уничтожить моих врагов? - спросил Хардкастл.
   - Конечно.
   - Тогда я заключу с тобой союз, кем бы ты ни был.
   - Превосходно, - обрадовался Властелин  Бездны.  -  Мой  нынешний  хозяин
сделал все, на что способен. У него хватило силы, чтобы пробудить  меня,  но
недостаточно, чтобы поддерживать. Вы должны найти мне нового хозяина.
   - Возьми меня, - предложил Вульф. - Позволь мне разделить  твою  силу.  У
меня хватит сил, чтобы стать твоим телом, пока мы не найдем нового хозяина.
   Серый Плащ взглянул на него с улыбкой.
   - Хорошо, колдун. Если ты так хочешь... Хардкастл нахмурился.
   - Ты точно знаешь, что делаешь?
   - Конечно, - пробормотал Вульф. - Не волнуйся.
   Серый Плащ широко ухмыльнулся, и его ухмылка становилась все шире и шире,
пока рот и щеки не начали лопаться, обнажая череп  и  плоть.  Кожа  спала  с
лица, как маска, а плоть превратилась в прах. Глаза провалились в глазницы и
пропали. Остался лишь ухмыляющийся  череп.  Из-под  серого  плаща  посыпался
прах, а затем и сам он съежился и упал на пол. Когда  от  черепа  отвалилась
челюсть, из ниоткуда налетел порыв ветра и унес прах. Остался лежать  только
серый плащ.
   Вульф зажал рот дрожащей рукой, качая головой. Его глаза сияли, как будто
он прислушивался к какому-то далекому голосу.  Хардкастл  недоуменно  бросил
взгляд на Роксану, а затем снова на Вульфа.
   - Я в полном порядке, Камерон, - тихо произнес Вульф. Он опустил  руку  и
улыбнулся ему. - Этот Бог оказался не опасен. Он спал так долго, что  сильно
ослабел. Я связал его своими чарами, и вся сила перешла ко мне. Адамант  еще
ничего не знает, но ты выиграл выборы, Камерон. Теперь против меня не устоит
никакой колдун. Идем.
   Деревянная дверь распахнулась, Хардкастл и Вульф вышли  на  Улицу  Богов.
Роксана в последний раз оглядела пустынный зал и поспешила  за  ними.  Убрав
меч в ножны, она подумала: когда же наконец удастся пообедать?

6. ПРАВДА И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

   День постепенно клонился к вечеру, а Адамант все еще водил свой отряд  по
переполненным улицам Хай-Степс, произнося  речи,  обращаясь  к  собравшимся,
агитируя в пользу  реформаторов.  На  улицах  еще  никогда  не  было  такого
множества народа. Даже те, кто работал, влились в толпу, чтобы повеселиться,
пользуясь неофициальным праздником. Уличные торговцы распродали свой  товар,
закрыли лавки и присоединились к торжеству. Заклинатели и артисты  старались
вовсю, у владельцев таверн подходили к концу запасы вина, и  им  приходилось
доставать пыльные бутылки из потайных хранилищ. Темнеющее небо  расчерчивали
фейерверки.
   Наконец Адамант решил отдохнуть от  толпы,  которую  интересовало  скорее
веселье, чем политика, и повел свою команду  в  купеческие  районы  Степс  в
поисках богатых спонсоров. Но там ему высказали приветливые слова,  пожелали
успеха и дали неопределенные обещания. Адамант не падал  духом  и  продолжал
агитировать с прежним энтузиазмом.
   В это время к отряду присоединилось двое новых членов:  Лоренс  Беркло  -
Медвежий Коготь и Джошуа Кинсайд. Беркло - крупный человек лет пятидесяти  с
широкими плечами и могучей грудью. Он прославился тем, что в  одиночку  убил
медведя кинжалом и с тех пор  носил  на  шее  ожерелье  из  когтей  зверя  в
качестве доказательства. Его волосы, спускающиеся на плечи, по-прежнему были
черными как смоль, потому что он регулярно красил их.  Беркло  участвовал  в
сотне военных кампаний и ушел в отставку с отменной репутацией и  множеством
трофейных скальпов. Реформаторы его совершенно не интересовали, но он  любил
Адаманта, а кроме того, ему импонировала идея помогать страждущим.
   Кинсайд - жилистый человек лет сорока  пяти,  среднего  роста,  с  копной
желто-льняных волос и льдистыми голубыми глазами. Он редко  улыбался  и  был
более опасен, чем казался. Он приобрел отличную репутацию,  сражаясь  бок  о
бок с легендарным Адамом Сталкером, и стал  известен  в  Хейвене  и  за  его
пределами. Кроме того, он любил под  вымышленными  именами  сочинять  песни,
воспевающие  свои  героические  деяния.  Как  и  Беркло,  Кинсайд  не  любил
политику. Но он так давно не воевал, так долго сидел без дела, что ему  было
скучно, а он ненавидел скуку. Ему даже казалось, что он стареет. Кроме того,
сотрудничество с Адамантом могло дать материал для новой песни.
   Долгий, трудный день наложил свой отпечаток на всех. Адамант  по-прежнему
выглядел полным энергии и задора, но кое-кто из его спутников начал уставать
от непосильного напряжения. Особенно тяжело приходилось Даниель.  Она  то  и
дело исчезала, чтобы присесть и передохнуть, и возвращалась с новыми силами.
Но так не могло продолжаться долго. Под ее глазами появились  темные  круги.
Медлей становился все более рассеянным и тщетно пытался разобраться в потоке
сообщений о ходе кампании. Хок и Фишер держались рядом с  Адамантом  и  весь
день были настороже.  Они  привыкли  проводить  долгие  часы  на  ногах,  но
усталость начала одолевать и их. Пришлось им испытать и напряженный  момент,
когда Адамант наносил визиты представителям элиты, обитавшим на краю  Степс,
чтобы  заручиться  их  поддержкой.  В  большинстве  случаев   дверь   просто
захлопывалась перед его носом; иногда его приглашали войти, но кончалось все
или насмешками, или открытыми угрозами. Это  выводило  Фишер  из  себя.  Она
принимала насмешки и оскорбления на свой счет и постоянно  пыталась  затеять
ссору - очень хотелось кого-нибудь искалечить. Однажды ей повезло, и  потому
было решено в дальнейшем оставлять ее на улице.
   Наконец Адамант решил, что они сделали все, что было в их силах. Наступал
вечер, скоро должно начаться голосование. Он окинул взглядом людские  толпы,
улыбнулся, покачал головой и повел своих сподвижников домой.
   Снова оказавшись в кабинете, Хок и Фишер рухнули в кресла, положили  ноги
на стол и стали с интересом наблюдать, как Адамант суетится, читая доклады и
планируя стратегию на будущее. Медлей изо всех сил старался не  отвлекаться,
но выглядел очень рассеянным. Даниель удалилась, чтобы прилечь. Хок  понимал
ее. После такого дня он сам с большой радостью провел бы несколько  месяцев,
просто сидя в кресле и ничего не делая.  Хок  слегка  улыбнулся:  он  всегда
подозревал, что  из  него  выйдет  превосходный  офицер.  Беркло  и  Кинсайд
отправились на поиски кухни, чтобы подкрепиться. Дворецкий Вильерс появлялся
с посланиями и докладами для Адаманта и  вновь  уходил  с  надменным  видом,
давая понять, что он выше всего этого. Хок и Фишер  пили  вино,  не  забывая
подливать себе снова и снова.  Медлей  наконец  привел  доклады  в  какую-то
систему, и Адамант сел за стол, чтобы выслушать его. Он  глядел  на  Хока  и
Фишер, пока те не убрали ноги со стола, а затем  вопросительно  взглянул  на
консультанта.
   - Есть хорошие новости, - начал Медлей. -  Братство  стали  и  наши  люди
очистили  улицы  от  наемников  Хардкастла.  Кроме   того,   число   уличных
преступлений  упало  на  шестьдесят  процентов.  Меган  О'Брайен,   торговец
пряностями, выбыл из борьбы.  Он  ссудил  Хардкастла  деньгами  в  обмен  на
будущие блага, что неудивительно. Лорда Артура  Синклера,  выступающего  под
лозунгом "Долой  налоги  на  спиртные  напитки!",  в  последний  раз  видели
мертвецки  пьяным  посреди  взбунтовавшихся  сторонников,   занявших   целый
квартал. Городская Стража оцепила район. В любом случае  Синклер  официально
больше не участвует в выборах, надо только, чтобы кто-нибудь сумел разбудить
его и сообщить об этом. Таинственный кандидат, известный  под  именем  Серый
Плащ, пропал. Начиная с полудня, никто его  не  видел  и  ничего  о  нем  не
слышал. Вероятно, он предпочел исчезнуть, чтобы не позориться.
   Теперь плохие новости. Хардкастл проводит политическую  кампанию  так  же
энергично, как и мы. Его речи проходят на  ура,  а  его  люди  раздают  кому
попало деньги и выпивку. Он встречался  с  рядом  очень  влиятельных  людей,
обещавших поддержку. Элита, может быть,  и  не  любит  его,  но  перспектива
видеть Джеймса Адаманта в Совете пугает ее  еще  более.  Кроме  того,  стало
известно, что Хардкастл пользуется поддержкой какой-то твари с Улицы  Богов.
Мортис точно не знает, кто или что стоит за этим, но совсем  недавно  Вульф,
колдун Хардкастла, начал применять все виды  могущественной  магии,  которой
раньше не обладал.  Он  еще  недостаточно  силен,  чтобы  прорваться  сквозь
защитные чары Мортиса, но и Мортис не может разрушить магию Вульфа. Так  что
на данный момент у нас ничья. Есть еще плохие  новости  касательно  генерала
Лонгарма. - Прежде чем продолжать, Медлей сделал паузу и  отхлебнул  немного
вина. - Лонгарм и  его  воинствующие  последователи  добились  ошеломляющего
успеха. Нет сомнения, что его вооруженные сторонники запугивают избирателей,
но тем  не  менее  Лонгарм  Действительно  пользуется  популярностью.  Людям
нравится его  идея  достижения  политического  могущества  путем  увеличения
военной мощи. Кроме того, в  случае  своего  избрания  он  поклялся  принять
любого человека, владеющего мечом, в воинствующую секту  Братства  стали,  к
чему многие стремятся.  Перед  членом  Братства  стали  открываются  хорошие
перспективы не только в Хейвене.
   Медлей  просмотрел  бумаги  еще  раз,  чтобы  проверить,  не   забыл   ли
чего-нибудь,  затем  положил  их   на   стол   перед   Адамантом,   который,
нахмурившись, спросил:
   - Стефан, что мы знаем о генерале Лонгарме?
   - Профессиональный  солдат,  воображение  почти  отсутствует.  Пользуется
хорошей репутацией в армии Нижних Королевств. Политикой занялся  недавно  и,
вероятно, именно поэтому так серьезно к ней относится.  Умеет  выступать  на
публике, если есть  подготовленный  текст  речи.  Обещание  гарантированного
доступа в воинствующую секту очень похоже на жест отчаяния. Возможно,  стоит
прощупать других сторонников его идеи и узнать, насколько выполнимо обещание
и не говорит ли Лонгарм только от своего имени. Адамант взглянул на  Хока  и
Фишер.
   - Воинствующая секта уже имеет одно место в Совете - от  Нижнего  города.
Не знаете, что происходит  в  этом  районе  с  тех  пор,  как  там  победили
воинствующие?
   - Нижний город нам известен мало, - ответил Хок. - Но я кое-что слышал. С
тех пор, как Советник Уивер стал  там  хозяином,  в  Нижнем  городе  уличная
преступность  сократилась  более  чем  наполовину.  Это   прибавило   Уиверу
популярности.  С  другой  стороны,  ясно,  что  воинствующие   последователи
Братства выполняют в Нижнем городе роль неофициальных Стражей, а это жителям
не нравится. Конечно, они борются с  уличной  преступностью,  но  они  очень
последовательно  устанавливают  свои  порядки,  и   любой,   кто   осмелится
возражать, очень скоро замолкает. Я уж не говорю о множестве разбитых носов;
очевидно, воинствующие не любят, когда им перечат. У меня нет сведений,  как
там протекают выборы, но меня не удивит, если Уивер потеряет свое место.
   - Спасибо,  капитан,  -  поблагодарил  Адамант.  -  Мне  пригодятся  ваши
сведения. Предвыборная риторика должна быть основана на правде.
   Дверь распахнулась, и в кабинет вошла Даниель, свежая и помолодевшая. Она
улыбнулась Хоку и Фишер, которые по-прежнему полулежали в креслах.
   - Вы что, еще не отдохнули? Это не похоже на Стражей. Джеймс,  милый,  ты
не поговоришь с кухаркой?  Я  пыталась  уговорить  ее  согласиться  с  меню,
которое мы продумали для сегодняшнего банкета, но она упряма как мул.
   - Конечно, Денни, - миролюбиво согласился Адамант.  Он  кивнул  Медлею  и
двоим Стражам и позволил жене увести  себя  из  кабинета.  Хок  взглянул  на
Фишер.
   - Не знаю, откуда у нее берется энергия, но я был бы  рад,  если  бы  она
поделилась со мной этим секретом.
   Хардкастл, а с ним и его свита, двигался по  Хай-Степс,  произнося  речи,
пожимая руки и всячески расхваливая свою партию. Люди,  вышедшие  на  улицы,
весь день пили и временами  начинали  буйствовать,  но  Роксана  и  наемники
держали их в узде. Выступления  Хардкастла  по-прежнему  хорошо  принимал