ний, превратилась в бедлам: все кричали, рассказывая о  происшедшем.
Наконец немного успокоились. Холли хлопотала вокруг Артура, забинтовывая его
искалеченную руку и пытаясь вытереть  кровь  с  лица  платком,  смоченным  в
бренди. Дэвид ободряюще сжимал плечо Артура, не переставая  говорить  ему  о
том, как замечательно он вел себя.  Но  наконец  Джеми  подошел  к  Хоку,  и
остальные притихли, стремясь услышать их разговор.
   - Я думаю, вы обязаны ответить на наши вопросы. Да, мы ошибались,  считая
вас монстром. Приношу свои извинения, но вели себя вы  очень  подозрительно.
Кто вы и что вы здесь делаете? И что, черт побери, случилось с вашим глазом?
   - Я не могу сказать вам, кто я, - ответил Хок. - Но почему  мы  здесь,  я
объяснить могу. Мы с Изабель пришли за одним из ваших гостей.
   - За .кем?
   Хок повернулся и посмотрел на Дэвида:
   - Вы сами скажете им или предоставите это сделать мне?
   Пожав плечами, Дэвид дерзко посмотрел на Макнейла:
   - Прости, Джеми, пожалуй, мне придется признаться. Я -  шпион.  Я  выкрал
важную информацию, за которую Аутремер  посулил  большие  деньги.  Искушение
оказалось слишком велико. Ты знаешь, мое финансовое  состояние  плачевно.  У
меня куча долгов, их гораздо больше, чем ты можешь представить, и  некоторые
кредиторы стали весьма настойчивы. Уже заговорили о долговой яме. Семья дала
мне понять, что не собирается оплачивать мои долги, а ростовщики  больше  не
хотят иметь со мной дело.
   Войти в контакт с Аутремером оказалось  несложно.  Вы  не  представляете,
сколько его агентов находится в городе. Но все пошло не так, как я ожидал, и
мне пришлось бежать, спасая жизнь. Поэтому я скрылся в вашем  замке,  ожидая
связного. Я хотел дождаться оглашения завещания, чтобы узнать долю  Холли  в
наследстве.  Она  стала  моей  последней  надеждой.  Я  рассчитывал  на   ее
наследство, как на соломинку, за которую хватается  утопающий.  Ведь  ты  бы
дала мне взаймы, Холли? Ты же никогда мне ни в чем не отказывала, правда?
   - Почему, черт побери, ты не обратился ко мне? - спросил Джеми. - Неужели
бы я отказал тебе в нескольких несчастных тысячах?
   - Я не мог обратиться ни к тебе, ни к остальным друзьям, - ответил Дэвид.
- Я не хотел, чтобы вы знали, каким дураком я  оказался.  У  меня  еще  есть
гордость - последнее, что у меня  осталось.  Я  не  предстану  перед  судом.
Артур, позаботься о Холли.
   Он повернулся и выбежал в коридор. Хок и Изабель бросились  за  ним.  Хок
задержался у двери, приказав всем оставаться в  библиотеке,  а  затем  он  с
Изабель кинулись по коридору  и  наверх  по  лестницам.  Оба  были  измучены
сражением с монстром, и Дэвид легко обогнал их. Миновали второй этаж,  затем
третий, но Дэвид не останавливался.
   - Куда, черт побери, он бежит? - удивилась Фишер. - Впереди только стена,
а там он окажется в западне. ,
   - Не обязательно, - ответил  Хок.  -  Есть  еще  один  выход,  им-то  он,
по-видимому, и решил воспользоваться.
   Вырвавшись на свежий  воздух,  они  увидели  Дэвида  Брука,  сидящего  на
парапете стены и поджидающего их. Фишер кинулась вперед,  но  Хок  придержал
ее. После сумрака третьего этажа яркое солнце почти ослепило их. Хок  стоял,
моргая единственным глазом. Дэвид сидел совершенно спокойно, свесив ноги над
пропастью. Он улыбался.
   - Отойдите от края, - сказал Хок. - Это опасно.
   - Посмотрите, какой прекрасный вид открывается отсюда, - ответил Дэвид-На
подобную картину можно смотреть всю жизнь.
   - Поэтому вы и привели нас сюда? - спросила Фишер. - Полюбоваться видом?
   Дэвид пожал плечами и снова улыбнулся.
   - Я не просил вас следовать за мной. Хотя это уже не важно.  В  шпионской
игре я повел себя, как любитель. Но мне все же хотелось узнать,  кто  вы  на
самом деле.
   - Хок и Фишер, капитаны городской Стражи, - ответил Хок. - Мы гонялись за
вами по всему Хейвену прошлой ночью.
   Дэвид удивленно поднял брови.
   - Я потрясен. Мне доводилось слышать о вас. Все истории - правда?
   - В большинстве.
   - Что вы сделали с чародеем Гримом?
   - Мы убили его, - коротко ответила Фишер.
   - Хорошо, одобрил Дэвид, - без него в городе станет чище воздух. Я бы  не
стал связываться с ним, если бы мой агент не настаивал.
   - Кто был вашим связным? - спросил Хок.
   - Каждый раз другой, - пожал плечами Дэвид. -  Они  не  слишком  доверяли
мне.
   - Какую информацию вы похитили? - спросила Фишер. - Была ли она настолько
важной, чтобы люди из-за нее рисковали жизнью?
   Дэвид посмотрел на море.
   - Монарх Аутремера прибывает сюда, чтобы встретиться с  нашим  королем  и
заключить мирный договор, который положит конец пограничным конфликтам, пока
они окончательно не вышли из-под контроля. Но  с  обеих  сторон  есть  люди,
хорошо греющие руки на войне. Они не хотят мирных переговоров. Для них очень
важно узнать точное время и место встречи. А я знал. Мне  повезло  оказаться
там, где нужно, и сунуть нос в листок бумаги, валявшийся на столе. Так все и
началось. Очень просто...
   - Отойдите от края, - повторил Хок. - Вы можете упасть.
   - Я не вернусь. Суд опозорит не только меня, но и мою семью, а я не  могу
этого позволить - слишком много разочарований выпало на их долю из-за  меня.
Кроме того, попадут под подозрение мои друзья.  И  Холли  придется  несладко
из-за нашей связи. Я не могу допустить подобного. Надеюсь, Холли сможет быть
счастлива с Артуром. Вы согласны?
   - Конечно, - ответил Хок. - Синклер позаботится о ней.
   - Хорошо, - произнес Дэвид.
   Без единого звука он прыгнул в бездну.

ПРОЩАНИЕ

   На следующее утро в  десять  часов  истек  срок  действия  заклятий.  Все
почувствовали легкую вибрацию в воздухе. Хок осторожно открыл входную дверь,
и они с Фишер вышли на воздух. Утро было великолепное  -  ясное,  солнечное,
только холодный ветер напоминал о  приближающейся  зиме.  Чайки  носились  в
воздухе, издавая резкие крики, издалека доносился шум прибоя.
   Джеми и Робби Бреннан вышли проститься с ними, чему  Хок  и  Фишер  очень
обрадовались. Последние часы  до  снятия  заклятий  дались  им  нелегко.  Их
присутствие постоянно напоминало Макнейлам о том, о чем хотелось бы поскорее
забыть. Сейчас они стояли: Джеми и Робби внутри Башни, Хок и Фишер снаружи -
и не знали, что сказать. Наконец Джеми многозначительно кашлянул.
   - Вы оказали моей  семье  огромную  услугу,  -  резковато  сказал  он.  -
Чудовище наконец убито, Макнейлы свободны  от  Великого  Проклятия.  Оно  не
успело стать их Великим Позором. Надеюсь, вы позволите мне вознаградить вас.
Словесная благодарность - это слишком мало.
   - Нам больше ничего не надо, - возразил Хок. - Мы признательны вам за то,
что вы не настаивали на раскрытии нашего инкогнито.
   - Мне очень хотелось узнать, - ответил Джеми, - но я  почти  уверен,  что
мне не понравился бы ваш ответ. Скорее всего, вы опять бы солгали.
   Усмехнувшись, Хок и Фишер промолчали.
   - Боюсь, мы  не  смогли  оказать  вам  достойного  приема,  -  сокрушенно
произнес Бреннан. - Все  сразу  же  чем-то  занялись.  Холли  и  лорд  Артур
успокаивают друг друга по мере сил. Сейчас они оба горюют о  Дэвиде,  но  не
удивлюсь, если их горе закончится свадьбой. Думаю, им будет  хорошо  вместе.
Кто знает? Возможно, ради нее он даже бросит пить.
   - Возможно, -  улыбнулся  Хок-Иногда  совершаются  и  более  удивительные
поступки.
   - Тетя Катрина укладывает вещи. Я сказал ей, что  она  может  оставаться,
сколько захочет, но, похоже, она не  задержится.  Катрина  говорит,  что  не
чувствует себя здесь в безопасности. Я понимаю ее. Прожив в Башне всю жизнь,
я тоже  не  чувствую  себя  спокойно.  Как  будто  старинный  друг  внезапно
обернулся страшной темной стороной своей натуры. Вероятно, ощущение пройдет,
но я не смогу больше доверять Башне, как раньше.
   - Куда отправляется Катрина? - спросил Хок. Джеми пожал плечами.
   - Возвращается в город. Не думаю, чтобы она знала, куда именно.
   - Может, она вернется к мужу? - предположила Фишер.
   - Надеюсь, нет, - быстро проговорил Бреннан. - Не пожелал  бы  Катрину  в
жены и злейшему врагу.
   - А Алистер? - спросил Хок. -  Он  почти  весь  остаток  дня  старательно
избегал нас.
   - Он прячется где-то здесь. Думаю, он чувствует себя виноватым перед вами
- ведь именно он счел вас монстром.  Не  сомневаюсь,  после  вашего  отъезда
Алистер снова появится.
   Наступила долгая пауза, все подбирали подходящие к случаю вежливые фразы.
   - Я сожалею о Дэвиде, - наконец сказал Хок" -  Он  был  неплохим  парнем.
Если бы мы смогли, мы бы сохранили ему жизнь.
   - Я знаю, - просто ответил Джеми. - Не сомневаюсь, все  произошло  именно
так, как вы рассказали. У Дэвида много недостатков, но трусом он никогда  не
был. Он знал, другого способа спасти семью нет, и выбрал  смерть.  Не  знаю,
что им и сказать. Что-то придется придумать. Я ведь  даже  не  могу  вернуть
родным его тело - труп давно унесло в море. Я чувствую вину перед ним - ведь
мы дружили. Если бы я вмешался и помог ему до того, как он связался с  этими
людьми...
   - Прекрати, - резко оборвал его Бреннан. - Если бы Дэвид хотел, чтобы  ты
знал, он бы  сказал  тебе.  У  него  было  достаточно  возможностей,  но  не
позволила гордость. К тому же он не хотел впутывать в  эту  историю  друзей.
Случившееся - целиком его  вина  и  никого  больше.  Ты  теперь  глава  рода
Макнейлов, Джеми. Тебе не пристало сожалеть о том, что  нельзя  изменить.  A
Джеми устало кивнул, но лицо его не  прояснилось.  Хок  решил,  что  настало
подходящее время, чтобы сменить тему разговора.
   - А вы, Робби? Что вы собираетесь делать после того, как  Дункан  оставил
вам целое состояние?
   Робби усмехнулся.
   - Честно говоря, совершенно не представляю. Мне  j  хотелось  бы  немного
попутешествовать. Давно я не выбирался из Башни.  В  мире  произошло  немало
перемен, и мне хотелось бы посмотреть, пока есть силы. Не то  чтобы  я  стал
несчастлив здесь, Джеми, но с  уходом  Дункана  все  изменилось.  Я  вернусь
посмотреть, как твои дела, спою тебе новые песни.
   - Конечно, - вежливо согласился Джеми. - Это будет замечательно.  Бреннан
рассмеялся.
   - Тебе меня не провести, Джеми. Мое пение тебе никогда не нравилось.
   - Это дело вкуса, - уклонился Макнейл. - В конце концов я же слушал  тебя
почти двадцать лет.
   Все засмеялись. Хок протянул Джеми руку. Макнейл  крепко  пожал  ее.  Все
начали прощаться, Хок подтолкнул  Изабель  к  выходу  прежде,  чем  прощание
затянулось. Они вышли на тропу, ведущую в город, и больше не оборачивались.
   - Ну, - нарушил молчание Хок, - тебе  понравилось  быть  светской  дамой,
Изабель? Фишер хмыкнула.
   - Кормили здорово, вина великолепные, но компания отвратительная, и  мода
мне не по душе. Корсет совершенно не давал  дышать,  а  от  прически  ужасно
разболелась голова. Про туфли я уж и не говорю. 1 Хок засмеялся.
   - Скажи еще спасибо, что нам не приходится сталкиваться с доброй  дюжиной
подобных семей.
   - Спасибо, - с чувством произнесла Фишер, - Огромное спасибо!
   - По-моему, мы выступили неплохо - никого не убили.
   - По-моему, ты не относишься к высшему свету с должным уважением, Хок,  -
покачала головой Изабель.
   - Кто бы говорил! - хмыкнул Хок. Рассмеявшись, они продолжили свой путь.
   Алистер один стоял в картинной галерее, разглядывая портрет Стража семьи,
висевший над горящим камином. В комнате  царила  тишина,  нарушаемая  только
потрескиванием горящих поленьев. Он знал, что времени у него немного - скоро
его начнут разыскивать, но все еще медлил в нерешительности. Ему  так  давно
не  приходилось  бродить  по  коридорам  Башни  одному.  Алистер   даже   не
подозревал, насколько соскучился по старому замку.
   Он оглядел зал, впитывая  все  мельчайшие  детали.  Много  изменилось  со
времени его последнего визита. Большинство  изменений  не  пришлись  ему  по
сердцу, но что поделаешь - мода меняется. Алистер медленно  обошел  комнату,
вдыхая аромат цветов, наслаждаясь картинами и  статуями.  Пальцы  его  нежно
поглаживали полированное дерева Он не мог остаться здесь. Это был  его  дом,
но остаться он не мог. Он больше не принадлежал миру живых. Девочка,  Холли,
вызвала его, и он пришел к ней, но больше здесь в нем не  нуждались.  Монстр
наконец мертв, пришел конец Проклятию Макнейлов.
   Алистер снова повернулся к портрету.  Пора  уходить,  пока  остальные  не
поняли, что он на самом деле не Алистер Макнейл. Ему так хотелось  остаться,
пройтись по улицам, увидеть  восход  солнца,  закат,  почувствовать  дыхание
ветра... Но он еще не уплатил сполна свой долг.  Он  должен  нести  кару  за
ужасное злодеяние - за то, что замуровал своего  чудовищного  и  несчастного
сына. :
   И верный Страж семьи Макнейлов вернулся в портрет. Он будет ждать,  когда
семья снова позовет его-Он придет, как только вновь понадобится им.


    Саймон ГРИН
    ЗАГОВОР ПРОТИВ СТРАЖЕЙ



    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

ШАКАЛ

   В пределах обитаемой Вселенной немало мрачных и  неуютных  городов.  Есть
города просто плохие и города похуже. Но есть еще и Хейвен.
   В середине  зимы,  в  солнечную  погоду  башни  Хейвена  видны  издалека.
Покрытые инеем они сверкают словно хрустальные. Но все  очарование  исчезает
стоит только миновать  городские  ворота.  Трубы  от  многочисленных  фабрик
безостановочно изрыгают тучи ядовитого дыма и снег на улицах Хейвена  больше
похож на сажу,  а  на  лицах  обитателей  города  лежит  несмываемая  печать
усталости и злобы.
   Хейвен не зря считается самым опасным местом Нижних Королевств.
   Даже в предрассветные  зимние  часы,  когда  мороз  сковывает  все  своим
ледяным дыханием, город не знает мира  и  спокойствия.  Череда  преступлений
нескончаема. В любое время дня и ночи  на  узких  улицах  слышатся  стоны  и
проклятия, льется кровь.
   И только городская Стража не позволяет волне кровавого хаоса окончательно
захлестнуть Хейвен. В тот день довольно необычная  семейная  пара,  капитаны
Стражи Хок и Изабель Фишер,  конвоировали  арестованного.  Несмотря  на  все
усилия магов - повелителей погоды, зима все-таки пришла в город. Под  ногами
чавкал грязный снег, с крыш свисали  сосульки.  Свинцовые  тучи  уже  неделю
скрывали солнце.
   Толпы мужчин, женщин и детей заполняли улицу, ведущую к штабу Стражи. Они
суетливо сталкивались, торопясь по своим делам. Разумеется, никто не пытался
толкнуть Хока или Фишер. Это было небезопасно. Пробило уже восемь  утра,  но
день, казалось, и не думал начинаться. На каждом углу горели фонари,  но  их
янтарный свет едва разгонял темноту.
   Хок искренне ненавидел зиму. И не только потому,  что  недавняя  эпидемия
гриппа свалила с ног  добрую  половину  Стражей,  а  ему  с  Фишер  пришлось
несколько дней подряд работать в две смены. Зима в Хейвене - трудное  время,
особенно для бедных и больных. По утрам на улицах находили  замерзшие  трупы
несчастных бродяг - их убила зима. Бездомные умирали на  ступеньках  богатых
домов или под навесами магазинов. Каждый день специальная  машина  объезжала
город,  собирая  свой  страшный  урожай.  Однажды  Хок  обнаружил  маленькую
девочку, свернувшуюся клубочком на мостовой.  Ее  глаза  широко  распахнуты,
кулачки сжаты - она была мертва. Ее тоже убила зима... Капитан Хок был высок
и черноволос. Несколько старых шрамов  на  правой  половине  лица  и  черная
шелковая  повязка  через  глаз  придавали  ему  зловещий  вид.  Друзьям   он
рассказывал немало историй о том, как заработал эти шрамы. Правда, многие из
этих историй не были лишены вымысла. Хок носил волосы до плеч, перехваченные
кожаным обручем, чтоб не лезли в глаза. В своем черном  форменном  плаще  он
казался олицетворением грубой физической силы; но на самом деле Хок  был  не
столько мускулист, сколько жилист и гибок. Ему недавно исполнилось тридцать,
но в волосах уже поблескивала седина. Словом, Хок походил  на  обыкновенного
наемника, прошедшего огонь и воду, и, если бы не  взгляд  его  единственного
глаза, пронизывающий насквозь, на него мало  бы  кто  обращал  внимание.  На
правом бедре Хок носил вместо меча топор с короткой  рукояткой.  Многолетняя
практика позволила ему в совершенстве овладеть мастерством обращения с  этим
оружием. Его супруга, капитан Изабель Фишер  машинально  подстраивалась  под
широкий шаг Хока; она успела привыкнуть к этому за годы их долгой совместной
службы. Несмотря на высокий для женщины рост  -  около  шести  футов  -  она
поражала по-кошачьи изящными и  легкими  движениями.  Свои  длинные  светлые
волосы  Фишер  заплетала  в  косу,  доходившую  до  талии.  На  конце   косы
раскачивался полированный стальной шар. Она привлекала скорее  мужской,  чем
женской красотой. Резкие черты ее лица приятно контрастировали  с  глубокими
синими глазами и благородным ртом. Плащ Изабель носила такой же, как у мужа,
но сидел он на ней гораздо лучше. Вооружение ее  составляли  меч  и  кинжал,
топор она не  признавала.  Искусство  фехтования  Изабель  было  известно  в
Хейвене, а в этом городе почти  каждый  житель  умел  отлично  обращаться  с
мечом. Хока и Фишер боялись и уважали как самых крутых и честных  в  команде
Стражей. Но именно поэтому у них накопилось немало врагов, к сожалению, даже
среди коллег.
   Пленник  Стражей  -  маленький,  тощий,  безобидный  на  вид   человечек,
кутавшийся в меховую накидку. Его редкие  черные  волосы  лоснились,  глазки
постоянно бегали, словно  выискивая  что-то,  сам  он  все  время  хмурился.
Короче, Хорек Бенни явно не относился к категории счастливых и  уверенных  в
себе людей.
   - Вы совершаете большую ошибку, - в двадцатый раз за последние пять минут
повторил он заискивающим тоном. - Подумайте, пожалуйста, еще раз.
   - Прости, - притворно вздохнул Хок. - Я думаю  только  по  праздникам,  а
Фишер вообще не  любит  этим  заниматься,  она  считает,  что  в  результате
портится фигура.
   - Точно, - подтвердила Фишер, сурово взглянув  на  монашку,  не  успевшую
вовремя убраться с их дороги.
   - Произошло  недоразумение,  -  упрямо  твердил  Бенин.  -  Я  -  честный
торговец.
   Хок недобро усмехнулся.
   - Бенни, ты подлый жулик, делающий деньги  на  рэкете.  Я  знаю,  как  ты
поступаешь с владельцами  магазинов,  когда  они  отказываются  платить.  Но
сейчас ты оказался настолько слеп, что проделал это прямо у нас  под  носом.
Кстати, где твои качки-телохранители? Неужто полегли от гриппа?
   Бенни вздохнул.
   - Нет правды в этом мире. Я уважаемый человек. У меня есть права,  как  у
любого гражданина. Я плачу налоги. По сути дела, вы работаете на меня.
   - Вот и радуйся, дурачок, что твои деньги пошли на доброе дело, - заметил
Фишер. - Мы арестовали преступника на месте преступления, что тебе еще надо?
   - Вам это не сойдет с рук! - прошипел Бенни, отбросив заискивающий тон. -
У меня куча влиятельных друзей. Ваши обвинения  беспочвенны.  Не  успеете  и
глазом моргнуть, как меня выпустят.
   Хок искоса взглянул на него.
   - Бенни, дружище, ты действуешь мне на нервы. Будь послушным мальчиком  и
заткнись, не то мы с Фишер заведем тебя  в  ближайшую  темную  подворотню  и
займемся там твоим воспитанием.
   Бенни посмотрел на Фишер и, заметив ее зловещую улыбку, потупился.  Хорек
слышал  немало  интересного   о   методах   воспитания,   используемых   ею.
Рассказывали, что когда воспитательный процесс проходил в квартире, при этом
сильно страдала мебель. От этой мысли Бенни затих,  и  остаток  пути  тройка
преодолела молча.
   Они подходили к штабу Стражи,  массивному  каменному  зданию  с  дубовыми
дверями и стрельчатыми окнами-бойницами. Казалось, штаб постоянно  находился
в осаде, что, впрочем, было довольно близко к действительности. Нападения  и
попытки поджогов случались часто. Но еще ни разу работа штаба не прерывалась
больше чем на несколько часов. В здании были свои маги, а все  сотрудники  -
от клерка до майора - носили оружие и умели им пользова