Пайк и Да-Силва молча наблюдали, как Роксана исчезла в соседней  комнате,
где находилась связанная Фишер.  Подождав,  пока  за  Роксаной  захлопнулась
дверь, друзья переглянулись.
   - Она становится неуправляемой, - понизив голос, буркнул Да-Силва.
   - Если бы я не знал эту сумасшедшую, мог бы поклясться, что  ее  замучила
совесть,  -  сказал  Пайк.  -  Все-таки  Хардкастл  должен   понимать,   что
использовать Роксану в политических интригах рискованно.  Все  знают  -  она
чокнутая. На поле  боя  ее  безумие  не  имеет  значения,  но  мы  не  можем
допустить, чтобы она вышла из-под контроля в Хейвене.  Ей  известно  слишком
много.
   - Значит, ее надо пустить в расход?
   - В политике все средства хороши. Хардкастл приказал убрать Роксану.
   - Кто из нас ее убьет? Пайк ухмыльнулся.
   - Я не имел в виду поединок. Полагаю, ей нужно  подсунуть  бокал  вина  с
быстродействующим ядом, а когда она умрет, отрубить голову. За ее  голову  в
Нижних Королевствах назначена хорошая цена.
   - Мне нравится твоя идея, - одобрил Да-Силва.
   Роксана приникла к двери и слушала. Хороший слух не раз спасал ее на поле
битвы.  Она  догадывалась,  что  Пайк  и  Да-Силва   что-то   затевают,   но
обыденность, с которой они обсуждали способ ее убийства, вывела ее из  себя.
Конечно, приказ исходил от Хардкастла - Пайк не  врет,  да  сами  они  и  не
осмелились бы самостоятельно принять такое решение.
   Итак, Хардкастл продал ее паре наемных убийц. Роксана хотела ворваться  в
комнату и зарубить обоих мечом, но они не одни,  а  она  не  столь  безумна,
чтобы вступать в бой с  двадцатью  двумя  вооруженными  людьми.  Нет,  нужно
выбраться отсюда и хорошенько все обдумать. Но прежде...
   Роксана открыла дверь и вошла в комнату,  сделав  вид,  что  не  заметила
внезапной тишины.
   - Я отправляюсь к Хардкастлу. Тщательно следите за Фишер, но не  калечьте
ее. Хардкастл оставил это удовольствие себе.
   Кивнув Пайку и Да-Силве, Роксана направилась  к  двери,  боясь,  что  они
сейчас остановят ее под каким-либо предлогом. Она напряженно ожидала  тихого
свиста стали, вынимаемой  из  ножен,  вслед  за  которым  последует  удар  в
незащищенную спину. Но ничего  не  произошло.  Едва  ли  не  разочарованная,
Роксана вышла на улицу и постаралась побыстрее затеряться в толпе.
   Она все еще не представляла толком, что делать дальше.  Черт  ее  забери,
если она будет продолжать работу на Хардкастла, но, с  другой  стороны,  так
просто уйти от  него  нельзя.  Она  погубит  свою  репутацию,  если  покинет
нанимателя в разгар борьбы. Наемницу мало интересовало, что думают люди о ее
честности, но профессиональная репутация - совсем другое дело.
   Как правило, люди слишком боялись Роксану, чтобы заводить с  ней  близкое
знакомство. а сейчас, когда она не могла игнорировать угрозу,  исходящую  от
Хардкастла, Роксана задумалась. От таких мыслей у  нес  разболелась  голова.
Нужен кто-нибудь, с кем она могла бы поговорить, кому могла  бы  довериться.
Она никогда и никому не доверяла... за исключением Стефана Медлея.
   Сделанный вывод удивил ее, а еще больше удивила радость при мысли о  том,
что она снова увидит Медлея.  Стефан  хороший  человек,  хотя  и  занимается
политикой. Он знает, что такое верность и честь. Нужно найти его.  Вероятно,
он все еще обижен на нее, но, должно быть, простит, и вдвоем они  что-нибудь
придумают. Роксана направилась к таверне, где оставила  Стефана.  Кто-нибудь
скажет ей, куда он ушел.
   Таверна была полна посетителей.  В  воздухе  висели  клубы  дыма,  толпа,
собравшаяся вокруг стойки, распевала гимн реформаторов - хоть  и  нестройно,
но с чувством. Роксана пробилась  к  стойке,  локтями  распихивая  людей,  и
крикнула, подзывая хозяина, но тот был слишком  занят,  принимая  заказы,  и
сделал вид, что не слышит. Роксана перегнулась через стойку, схватила его за
воротник и подтащила к себе. Хозяин начал возмущаться, но увидев, кто  перед
ним, побледнел.
   - Стефан Медлей, - произнесла Роксана тихо, но угрожающе.  -  Человек,  с
которым я приходила. Куда он отправился?
   - Никуда, - ответил хозяин. - Он в своей комнате.
   Роксана нахмурилась. Какого черта Стефан тут торчит? Он должен знать, что
реформаторы уже идут по следу, и им  не  понадобится  много  времени,  чтобы
найти его. Чем скорее она поговорит со Стефаном и  уведет  его  отсюда,  тем
лучше. Роксана поспешила подняться на второй  этаж,  перешагивая  через  две
ступеньки. Она поговорит со Стефаном, и  они  что-нибудь  придумают.  Медлей
всегда знает, что делать.
   Дверь в комнату была заперта. Роксана  огляделась  и  дважды  нетерпеливо
постучала. Из комнаты не доносилось ни звука. Она постучала снова, тихонько
   Позвав Стефана по имени. Ответа не было. Роксана  задумалась.  Он  должен
быть там - ведь дверь заперта. Может быть, он дуется на нее? Это на него  не
похоже. Наверное, он заснул. Роксана постучала снова, потом  позвала  Медлея
теперь уже громко, но никто не отвечал. В чем дело? Неужели реформаторы  уже
добрались до него?
   Вытащив  меч,  она  злобно  ударила  в  дверь   носком   башмака.   Дверь
содрогнулась, но  устояла.  Роксана  выругалась  и  сделала  новую  попытку.
Наконец хлипкий замок сломался, и дверь распахнулась. В комнате было темно и
тихо. Роксана поспешно вошла, сделала шаг в  сторону,  чтобы  ее  силуэт  не
выделялся на фоне дверного проема, и застыла в темноте с мечом наготове,  но
уже через несколько мгновений поняла,  что  засады  нет.  Отложив  меч,  она
зажгла одну из ламп.
   Комнату наполнил свет, и Роксана  увидела  окровавленного  Медлея.  Кровь
залила всю постель и стекала вниз,  образовав  на  полу  лужу,  которая  уже
подсохла. Роксана с тревогой прикоснулась к  шее  Медлея,  нащупывая  пульс.
Почти неразличимый он все же давал надежду, хотя кожа была  холодна,  как  у
покойника. Вначале Роксана подумала, что реформаторы добрались  до  Стефана,
но затем взглянула на его руки, увидела жуткие раны на запястьях и со стоном
бросилась из комнаты.
   Она бегом спустилась по лестнице, пробилась сквозь толпу и снова схватила
бармена за воротник.
   - Мне нужен целитель! Живее!
   - На втором этаже живет колдунья с севера. Зовет себя Веной. Больше у нас
никого нет, хотя я могу послать за кем-нибудь...
   - Нет! Никому ни слова. Иначе выпущу тебе кишки. В какой она комнате?
   - В девятой. Как раз за углом. Не перепутаешь.
   Роксана опять взбежала  по  лестнице.  Ей  понадобилось  всего  несколько
секунд, чтобы найти девятую комнату, а показалось, что прошли столетия.  Она
молотила в дверь кулаками, пока та не приоткрылась и  в  щели  не  показался
чей-то глаз.
   - Кто тут? .Что тебе нужно?
   - Мне нужен целитель.
   - Я не делаю аборты.
   Роксана пинком распахнула дверь, схватила колдунью в охапку и трахнула ее
об стену. Ноги бедняжки беспомощно раскачивались  в  нескольких  дюймах  над
полом. Колдунья стала звать на помощь, но  Роксана  приблизила  к  ней  свое
лицо, и та быстро угомонилась.
   - Мой друг ранен, - сказала Роксана. - Умирает. Спаси  ему  жизнь,  иначе
тебе худо будет. Пошевеливайся!
   Она поставила Вену на ноги и потащила в  комнату  Медлея.  Колдунья  была
крохотной хрупкой женщиной в потертом зеленом костюме, и в  другой  ситуации
Роксана устыдилась бы того, что так грубо обошлась  с  ней,  но  сейчас  она
думала только о Стефане, брошенном ею и умирающем в грязной комнате таверны.
   Вена оглядела раны Медлея.
   - Плохо дело, - тихо произнесла она. - Но тебе повезло,  воительница.  Он
не сумел сделать это правильно -  резал  поперек,  а  не  вдоль  вен.  Кровь
свернулась и закупорила раны. Правда, он потерял много крови...
   - Ты можешь спасти его? - спросила Роксана.
   - Думаю, да. Целебное  заклятье  на  запястья,  и  еще  одно,  ускоряющее
воспроизводство новой крови...
   Колдунья произносила  речитативом  какие-то  слова,  которых  Роксана  не
понимала, но зато чувствовала огромное облегчение. Стефан не  умрет.  Он  не
умрет из-за нее.
   Колдовской обряд был не слишком приятным, но очень  действенным.  Зияющие
раны на  запястьях  закрылись  и  зарубцевались,  а  на  лице  Медлея  стали
появляться первые признаки жизни. Дыхание его становилось все более ровным и
глубоким.
   - Это все, что я могу сделать, - наконец сказала  Вена.  -  Полежит  пару
дней и будет как новенький. А уж захочет ли жить дальше - зависит  от  тебя.
Он явно не собирался шутить.
   - Да, - кивнула Роксана. - Знаю.  -  Она  отвязала  от  пояса  кошелек  и
протянула его Вене, даже не посмотрев, сколько в  нем  монет.  -  Никому  ни
слова, - добавила наемница, все еще глядя  на  Медлея.  Колдунья  кивнула  и
мгновенно исчезла.
   Девушка присела на край кровати рядом с Медлеем, не обращая  внимания  на
кровь, испачкавшую ее костюм.  Он  выглядел  усталым  и  истощенным,  словно
перенес длительную болезнь. Роксана положила руку  ему  на  лоб.  Кожа  была
холодной и сухой.
   - Что мне сказать тебе, Стефан? - произнесла  она  тихо.  -  Я  не  имела
понятия, что ты такое сделаешь. Раньше ты ничего  не  значил  для  меня,  но
ты... ты нравился мне. Почему ты это сделал?
   - Почему бы нет? - хрипло  ответил  Медлей,  облизав  пересохшие  губы  и
проглотив комок. Роксана налила ему воды из кувшина, и держала стакан у  его
рта, пока он пил. Сделав несколько глотков, Стефан  взглянул  на  исцеленные
раны. Затем жалко улыбнулся, и руки, как плети, упали на кровать.
   - Тебе не стоило стараться, Роксана. Я снова вскрою вены.
   - Попробуй только, - пригрозила Роксана. - Второй раз я этого не выдержу.
У меня нервы не железные. Зачем ты это сделал, Стефан?
   - Я не могу жить  просто  так,  -  ответил  Медлей.  -  Мне  нужно  иметь
что-нибудь или  кого-нибудь,  ради  чего  стоит  жить.  Раньше  я  занимался
политикой, а устав от нее,  нашел  Адаманта.  Я  был  нужен  ему  и  поэтому
чувствовал свою значимость; я стал его  другом.  Я  просто  помогал  другому
человеку, следовал по чужому пути. А затем встретил тебя, и ты придала  моей
жизни смысл. Я был так счастлив! У тебя было все, чего  не  хватало  мне.  Я
думал, что представляю для тебя какую-то ценность, что перестал быть чьей-то
тенью и стал самим собой. Но ты сказала, что никогда не любила меня, и ушла.
Роксана, я не могу вернуться к той жизни, какую вел раньше. Лучше умереть. Я
люблю тебя и не могу поверить, что между нами ничего  не  было.  Хотя  ты  и
права, я все равно предпочту ложь реальности и лучше умру, чем  примирюсь  с
правдой.
   - Никто никогда еще не говорил мне таких  слов,  -  задумчиво  произнесла
Роксана. - Мне надо все обдумать. Но  вот  что  я  тебе  обещаю,  Стефан:  я
останусь с тобой до тех пор, пока нужна тебе. Не знаю  почему,  но  ты  тоже
нужен мне.
   Медлей долго смотрел на Роксану.
   - Даже если это... продолжение старой игры, я  не  возражаю.  Скажи,  что
Хардкастл велел тебе вызнать у меня? Я все тебе открою. Но,  ради  Бога,  не
притворяйся, не говори,  что  я  тебе  не  безразличен,  если  это  не  так.
Пожалуйста. Второй раз я не вынесу удара.
   - Забудь все, что было, - прошептала Роксана. - Хардкастл  обойдется  без
моих услуг. Теперь все будет по-другому.
   - Я люблю тебя, - сказал Медлей. - А ты?
   - Черт меня забери, если я знаю, - ответила Роксана.
   Хок очень устал, все тело ныло от чрезмерного напряжения и  невозможности
расслабиться. В течение последнего часа он обошел полдюжины злачных  мест  в
Хай-Степс в поисках следа, который вывел бы его на Фишер. Увы, никто  ничего
не знал. В конце концов капитан решил, что есть только одно место, где можно
хоть что-то выяснить - Бримстон-Холл. Дом Хардкастла.
   Капитан стоял перед большими железными воротами,  которые  охраняли  двое
часовых. Старый дом казался тихим, даже заброшенным.  Свет  виден  только  в
нескольких окнах. Но там он должен найти ответ.
   Двое вооруженных людей неуверенно переглядывались и молчали.  Они  узнали
Хока и понимали, на что он способен. На топоре в его  руке  виднелись  следы
свежей крови.  Хок  не  замечал  часовых,  сосредоточив  внимание  на  доме.
Хардкастл и его люди, скорее всего, находятся в городе, так  что  попасть  в
дом не слишком сложно. Может  быть,  ему  повезет  и  он  найдет  Изабель  в
каком-нибудь погребе. Хок  вспомнил,  как  ее,  окровавленную  и  лишившуюся
сознания, тащили враги, и в нем снова начал медленно нарастать ледяной гнев.
Капитан взглянул на часовых, и они беспокойно зашевелились.
   - Откройте ворота! - приказал Хок.
   - Хардкастла нет дома, - ответил один из них. - Все ушли в город.
   - Мне нужно поговорить с кем-нибудь в ДОМР
   - Нет, капитан  Хок.  Нам  дан  приказ  не  впускать  вас  ни  при  каких
обстоятельствах. Для вас дома никого нет и никогда не будет.
   - Откройте ворота! - повторил приказание Хок.
   - Убирайся! - крикнул второй часовой. - Тут тебе делать нечего.
   Хок ударил его ниже пояса.  Часовой  согнулся  и,  скорчившись,  упал  на
землю. Его товарищ поспешно отступил. Хок распахнул ворота, перешагнул через
лежащего на земле и вошел во двор Бримстон-Холла. Другой часовой  повернулся
и бросился бежать к дому. Хок, не торопясь, последовал за  ним.  Нет  смысла
спешить. Никто никуда от него не уйдет.
   Услышав топот мягких лап, Хок оглянулся и  увидел  трех  огромных  собак,
мчащихся к нему. Он  внимательно  посмотрел  на  них.  Безжалостные  убийцы,
питающиеся человечиной, они не показались Хоку особенно грозными. Он снял  с
пояса маленький мешочек, открыл его, задержав дыхание, и  рассыпал  какой-то
порошок  в  воздухе,  прямо  перед   собаками.   Псы   резко   остановились,
подозрительно принюхиваясь, и  внезапно  сели.  Хок  подождал  мгновение  и,
убедившись, что порошок подействовал, осторожно  пошел  к  дому.  Собаки  не
обращали на него никакого внимания, а одна даже легла на спину, так что  при
желании можно было почесать ей  брюхо.  Хок  улыбнулся  и  пошел  дальше,  с
благодарностью вспоминая Даниель. Порция порошка, найденного в  ее  комнате,
еще пригодится...
   Капитан почти достиг парадной двери, когда она внезапно  распахнулась,  и
на его пути возникли пятеро вооруженных людей в кольчугах. Он  усмехнулся  и
поднял окровавленный топор, чтобы они могли хорошенько разглядеть его. Потом
тихо спросил:
   - Куда Хардкастл спрятал мою жену? Где она?
   - Я не знаю, о чем ты говоришь, - ответил тот,  что  был  ближе.  -  Я  -
Бронд, замещаю Хардкастла в его отсутствие. Мой хозяин не хочет  говорить  с
тобой. Убирайся, пока цел.
   - Даю вам последний шанс, - угрожающе произнес Хок. - Где моя жена?
   - Какой ты любопытный, - сказал Бронд, повернулся и приказан своим людям:
   - Выбросьте его на улицу. И не церемоньтесь. Покажите  ему,  что  бывает,
когда не слушаются советов.
   Хок размахнулся и вонзил топор Бронду в бок.  Тяжелое  стальное  топорище
прорвало кольчугу и застряло в грудной  клетке.  Бронд  замер,  не  в  силах
поверить в происшедшее, затем рухнул на колени. Изо рта хлынула  кровь.  Хок
выдернул топор, и в тот же миг на него набросились четверо бойцов.  Один,  с
распоротым животом, даже крикнуть по-настоящему  не  успел  и  упал  в  лужу
крови, остальных рассекавший воздух топор  Хока  удерживал  на  почтительном
расстоянии. Они отскакивали от него, как собаки, пытающиеся одолеть медведя.
Капитан холодно улыбался, прикидывая шансы. Конечно, он одолеет их рано  или
поздно. В это время из парадной двери выбежали еще  четверо  бойцов,  и  Хок
понял, что дело плохо. Если бы Фишер прикрывала его сзади,  он  бы  спокойно
разделался со всеми, но сражаться в одиночку против  семерых  -  смертельный
номер. И все же будь он проклят, если отступит! Изабель ждет помощи. В  свое
время он попадал и в худшие переделки. Хок еще тверже сжал в руках  топор  и
решительно набросился на ближайшего противника.
   Внезапно он с удивлением обнаружил, что получил подмогу в лице  высокого,
гибкого и опытного воина. Двое противников уже пали от его меча. Хок зарубил
третьего, и тогда остальные  разбежались,  спасая  жизнь.  Капитан  медленно
опустил топор и повернулся лицом к своему спасителю. Это была  Роксана.  Они
долго смотрели друг на друга. Затем Роксана опустила меч.
   - Ну хорошо, - произнес Хок. - В чем дело?
   - Мы пришли на помощь, - сказал Медлей, осторожно приближаясь к ним. - Мы
знаем, где ваша жена. Мы можем отвести вас к ней.
   - Неужели я могу доверять вам? - спросил  Хок.  -  Вы  оба  работаете  на
Хардкастла.
   - Нет, - ответила Роксана. - Я разорвала с ним контракт.
   - А я никогда и не работал на него, - спокойно сказал Медлей.
   - Кроме того, - добавила Роксана, - без  нашей  помощи  тебе  не  удастся
спасти жену. Хок улыбнулся.
   - Веский довод.
   Он поколебался, но все же убрал топор. Роксана вложила меч в ножны, и они
втроем отправились  к  воротам.  Идти  приходилось  медленно,  чтобы  Медлей
поспевал за ними. Хок пригляделся к нему повнимательнее.
   - У вас очень бледное лицо, Медлей. Вы уверены, что вам хватит сил?
   - Он был болен, - вместо него ответила Роксана.  -  Но  теперь  в  полном
порядке.
   Хок посмотрел  на  них,  но  промолчал.  За  словами  Роксаны,  очевидно,
скрывалась целая история, но ее можно выслушать потом.
   - Как вы нашли меня? - спросил он наконец. Медлей улыбнулся.
   - Было нетрудно проследить  ваш  путь.  Нам  оставалось  идти  от  одного
мертвого тела к другому.
   - Вы не сказали, зачем вам самим это нужно.
   - Чтобы с нас сняли все обвинения, - объяснил Медлей. - Мы хотим  списать
долги.
   - Хорошо, - решил Хок. - Вы поможете мне спасти Изабель, а я помогу  вам.
Но если я заподозрю, что вы пытаетесь надуть меня, то убью обоих. По рукам?
   - Мы не можем отказаться, - произнес Медлей.
   - По рукам, - согласилась Роксана.
   Пайк торчал в доме уже больше часа, и эль кончился,  а  за  новым  нельзя
посылать,  чтобы  не  привлекать  внимания.  Он  подвинул  кресло  к  стене,
задумчиво глядя на запертую дверь, которая отделяла его от капитана  Изабель
Фишер. Прекрасной  и  самонадеянной  Изабель.  Теперь-то,  конечно,  уже  не
самонадеянной... Пайк улыбнулся при этой мысли, и его рука нащупала на поясе
кольцо с ключами. Хардкастл  приказал  сохранить  ей  жизнь,  но  ничего  не
говорил о чести...
   Пайк огляделся. Шестеро подчиненных  играли  в  кости.  Еще  двое  чинили
кольчуги. Остальные стояли в карауле. Дом охранялся надежно,  никто  его  не
хватится, если он позволит себе небольшое развлечение.  Пайк  тихо  подозвал
Да-Силву, тот бросил игру и присоединился к товарищу.
   - Что такое, Пайк? Я как раз выигрывал, и если...
   - Ты еще сто раз успеешь выиграть.  Я  придумал  гораздо  более  приятную
игру.
   Да-Силва взглянул на запертую дверь.
   - Я все думал, сколько времени потребуется,  чтобы  тебя  осенило?  Пайк,
забудь об этом. Это же Фишер! Мы не можем дать ей шанс сбежать.
   - Да ладно, - сказал Пайк. - Она всего лишь  женщина.  Вдвоем  мы  с  ней
справимся. Ты участвуешь?
   - Только вместе с тобой. - Да-Силва усмехнулся. - Кто первый?
   - Бросим жребий.
   - Моя монета или твоя?
   - Моя.
   Пайк достал из  кошелька  серебряную  монету  и  протянул  Да-Силве.  Тот
внимательно осмотрел ее и вернул владельцу. Пайк щелчком подбросил монету и,
ловко поймав, зажал в руке. Да-Силва сказал "орел" и выругался,  когда  Пайк
разжал ладонь. Пайк ухмыльнулся и  спрятал  монету.  Да-Силва  посмотрел  на
остальных наемников.
   - А другие? - спросил он тихо.
   - Что другие? - переспросил Пайк. - Пусть сами ищут баб.
   Да-Силва взглянул на запертую дверь и облизал губы.
   - Пайк, нам предстоит соблюдать крайнюю осторожность. Если  мы  дадим  ей
шанс, она перережет нам глотки нашим же ножом.
   - Так не надо давать ей  шанс.  Хватит  скулить.  Во-первых,  ее  здорово
избили, и вряд ли она станет особенно дрыгаться. Во-вторых, ты забыл, что  я
связал ей руки и ноги, пока она лежала без сознания? Она  не  сможет  ничего
сделать. Я развяжу