угроз  мрачными  взглядами  и  открытой  злобой.
Кто-то прокричал оскорбление. Кто-то чем-то  швырнул  в  него.  В  несколько
мнговений собрание превратилось в злобную свору  людей,  предъявляющих  друг
другу претензии. В ход пошли  даже  кулаки.  Занятые  выяснением  отношений,
гости забыли о Хардкастле. Он замолчал. На его  лице  отразился  страх.  Его
больше не слушали. Он проиграл выборы и в глазах консерваторов стал никем.
   Хардкастл не услышал тихого  свиста  стали.  И  не  видел,  как  Джиллиан
вытащила кинжал из ножен. Он только почувствовал тупую боль в  спине,  когда
она ударила его клинком. А затем еще раз, и еще, и еще...

10. ПОДВОДЯ ИТОГИ...

   Адамант устроил празднество по случаю победы, и в его доме собрались все,
кто имел к ней хоть какое-то отношение. Сам  Адамант  был  против  пира,  но
вожди его партии настояли. Теперь, когда реформаторы победили  в  Хай-Степс,
Совет в первый раз за свою историю оказался под их контролем. Разумеется, до
тех пор, пока им хватит здравого смысла и они не станут задевать независимых
кандидатов.
   Гости заполнили большой обеденный зал  и  несколько  примыкающих  комнат.
Слуги не успевали разносить закуски и  разнообразные  крепкие  напитки.  Шум
стоял  оглушительный.  Все  видные  деятели  как  реформаторского,   так   и
консервативного движения пришли поздравить нового Советника и  добиться  для
себя каких-нибудь выгод. Братство  стали  прислало  небольшой  отряд,  чтобы
охранять дом, и Хок и Фишер были очень благодарны им. Наконец-то  они  могли
расслабиться и выпить. День выдался длинным и  трудным.  Адамант  и  Даниель
стояли рядом, рука об руку, улыбаясь гостям. Можно было подумать, что  между
ними полное взаимопонимание, хотя то, что выставлялось напоказ,  могло  быть
очень далеким от истины. Но Хок решил, что их отношения все-таки наладились.
Он не забыл, как Даниель защитила Адаманта своим телом, когда его  атаковала
Роксана. Если бы не волшебство Мортиса, она погибла бы.
   Что касается Роксаны... Хок бросил взгляд на толпу гостей  и  увидел  ее.
Роксана возвышалась над  всеми,  обнимая  Медлей  за  плечи.  Все  старались
держаться от нее подальше, но она вела себя смирно. Теоретически Хок  должен
был арестовать ее на месте, но он был не  в  настроении.  Роксана  и  Медлей
покинут Хейвен завтра на рассвете, и  он  им  поможет.  Если  начальству  не
понравится, они сами могут отправиться в погоню. А он пришлет  цветы  на  их
похороны.
   Он взглянул на Фишер, стоявшую рядом с ним и  о  чем-то  задумавшуюся,  и
нежно улыбнулся.
   - Ну, Изабель, что ты теперь скажешь о демократии в действии?
   Фишер пожала плечами.
   -  По-моему,  ничем  не  отличается  от  всех  прочих  видов  политики  -
коррупция, скандалы и шельмование честных людей. Я знаю, что ты хочешь, Хок,
- ты хочешь, чтобы я была в  восторге,  потому  что  на  этот  раз  победили
реформаторы. Но оглянись - вожаки обеих партий  уже  заключают  между  собой
сделки.
   - Да, Изабель, но разница в том, ради чего реформаторы заключают  сделки.
Они стараются ради других людей, а не ради себя.
   Фишер засмеялась и обняла мужа.
   - Возможно. А тем временем давай подведем итоги. Адамант пока что жив; мы
- тоже, а Хейвен прошел через выборы, избежав гражданской войны.
   - Да, - согласился Хок. - Неплохо мы поработали, ничего не скажешь.
   Они засмеялись и выпили  вина.  Зал  вокруг  них  был  наполнен  голосами
гостей, которым почему-то  казалось,  что  именно  здесь  рождается  будущее
Хейвена. И что оно зависит от них...



    Саймон ГРИН
    ХОК И ФИШЕР III
    УБИЙСТВА НА УЛИЦЕ БОГОВ


1. ОПАСНЫЙ ПРЕСТУПНИК

   Зима в портовый  город  Хейвен  пришла  рано.  О  ее  прибытии  возвестил
неистовый ветер, который принес дождь,  снег  и  пронзительный  холод.  Снег
толстым одеялом покрыл верхушки городских  стен  и  крыши  домов,  жемчужная
изморозь украсила затейливыми узорами кирпичную кладку. Появившиеся на улице
прохожие, оступаясь и скользя, брели по грязи и слякоти, переругиваясь между
собой онемелыми губами. Ледяной ветер проникал сквозь самую толстую  меховую
одежду, и мороз добирался до тела. Зима точила свои острые зубы на слабых  и
больных.
   Было раннее утро, на беззвездном черном небе показалось кровавое  зарево,
предвещающее рассвет. Уличные  фонари  отчаянно  боролись  с  ночной  тьмой,
высвечивая в беспросветной мгле янтарные островки. Подвязанные к  лошадям  и
телегам красные фонарики раскачивались на ветру словно живые угольки. В этом
мраке и холоде по улице шагали капитаны городской
   Стражи Хок и Фишер. Где-то далеко  впереди,  на  одной  из  узких  улочек
Северной окраины, погиб человек. Они еще не знали,  что  послужило  причиной
его смерти. Сыщики до сих пор не могли найти хоть какие-нибудь улики.
   Убийства на Северной окраине ни для кого не  были  в  новинку.  В  каждом
городе есть неблагополучные кварталы, где свирепствует преступность.  Хейвен
вообще считался мрачным  городом,  газетчики  прозвали  его  "гнилым  плодом
Нижних  Королевств",  но  Северная  окраина   особенно   выделялась   своими
преступлениями и пороками,  порожденными  жадностью,  озлоблением  и  острой
нуждой. Каждый день здесь гибли люди - из-за несчастной любви, от  отчаяния,
из-за неудачи в делах. Однако этот случай выходил из ряда  обычных  жестоких
убийств и заставил содрогнуться даже привычных ко всему обитателей  Северной
окраины. Поэтому начальство решило послать  на  место  преступления  Хока  и
Фишер. Их ничем не удивишь.
   Высокий и смуглый Хок давно растерял  свою  красоту.  Бесчисленные  шрамы
обезобразили правую сторону  лица,  правый  глаз  скрывала  черная  шелковая
повязка. Поверх длинной меховой куртки он носил тяжелый черный плащ  Стража.
Внешне Хок не производил впечатления сильного человека. Тощий и жилистый, он
начинал терять форму, оплывать в талии. Длинные черные волосы, зачесанные со
лба назад, скреплялись серебряной пряжкой. Несмотря на то что  тридцать  ему
исполнилось совсем недавно, появились первые  признаки  седины.  Он  мог  бы
сойти за обычного, правда, рано постаревшего и начавшего  сдавать,  уличного
головореза, если бы не что-то  неуловимо  твердое  и  жесткое  во  всем  его
облике.  Завидев  его,  люди  старались  вести  себя   тише,   разговаривать
спокойным, рассудительным тоном. На правом бедре вместо  обычного  меча  Хок
носил топор, которым очень ловко орудовал. За пять лет  службы  в  городской
Страже он не мог пожаловаться на отсутствие практики.
   Рядом с Хоком шла его жена Изабель Фишер. Ей не составляло труда  идти  в
ногу с ним. У нее это получалось с той легкостью, которая  свидетельствовала
об их долгой совместной работе. Высокая, добрых шести футов ростом,  сильная
и гибкая, с длинными светлыми волосами, падающими  до  пояса  одной  толстой
косой, на конце которой висел тяжелый блестящий  стальной  шарик,  она  была
моложе Хока, но ненамного. Ее  красота  отличалась  скорее  суровостью,  чем
женственностью. Грубоватый склад лица только оттенял глубокую синеву глаз  и
мягкие линии большого рта. Когда-то очень давно она,  по-видимому,  пережила
нечто такое, что начисто лишило ее слабостей, присущих  человеку,  и  теперь
это было заметно по ее лицу. Так же как и Хок, она была одета в  стандартную
зимнюю форму Стража. На левом бедре Изабель носила меч.  Руку  для  удобства
она держала на эфесе.
   Над улицей висел легкий туман, хотя вот уже несколько часов маги пытались
разогнать его. Холод пронизывал Хока до костей, и, чтобы  как-то  согреться,
он приплясывал на месте и часто сжимал пальцы в легких перчатках, но все это
не очень помогало. Хок ненавидел холод, люто ненавидел:  ему  казалось,  что
зима высасывает из тела вместе  с  теплом  и  жизнь.  Но  меньше  всего  ему
хотелось оказаться в несусветную рань на холодной темной  улице.  Однако  за
такую смену платили больше, а им с Фишер нужны деньги...
   Хок раздраженно поежился и поудобнее завернулся в плащ. Он терпеть не мог
плащ, который вечно мешал во время сражений. Но отважиться  выйти  в  зимнюю
стужу без плаща - все равно что броситься в бассейн с аллигаторами  -  такой
смельчак легко мог остаться  без  некоторых  важных  анатомических  органов.
Поэтому Хок хоть и ворчал, но плащ носил.  Он  снова  передернул  плечами  и
украдкой потянул за край своей ненавистной одежды.
   - Оставь плащ в покое, - сказала Фишер, не глядя в его сторону - Он сидит
прекрасно.
   - Нет, он мне мешает, - буркнул Хок - Похоже, днем потеплеет. Если  туман
рассеется, я сниму плащ, положу его где-нибудь, а в конце смены заберу.
   - Даже не думай. Ты же легко  простужаешься,  подхватишь  грипп,  а  я  -
нянчись с тобой, как в прошлый раз.  Ведь  у  тебя  чуть  только  поднимется
температура - и ты уже при смерти.
   Хок смотрел прямо перед собой, делая вид, будто не слышит ее.
   - Где же труп, который мы должны осмотреть?
   - На Серебряной  улице.  Немного  подальше,  с  левой  стороны.  Судя  по
сообщению, зрелище ужасное. Как ты думаешь, это снова маньяк?
   - Наверное, - ответил Хок  -  Страшно  подумать,  что  на  нашем  участке
разгуливает сразу несколько убийц.
   Фишер мрачно кивнула.
   - Ненавижу маньяков. От них можно ждать чего угодно. Пока докопаешься  до
причин преступления, сам с ума сойдешь.
   Хок слабо улыбнулся, но улыбка быстро сошла с его лица.  Если  этот  труп
такой же, как и те, что он уже видел,  зрелище  предстоит  не  из  приятных.
Первый труп, обнаруженный констеблем Стражи в Крюке Дьявола, висел на фонаре
на собственных кишках. Части второго трупа нашли раскиданными по всей  аллее
Боярышника.  Расправляясь  с  третьей  жертвой,  убийца  дал   волю   своему
воображению. Тело нашли на Нижней улице Угря: руки прибиты к  стене,  голова
плавала в бочке с водой, никаких следов половых органов.
   Хок и Фишер свернули на Серебряную улицу. Там, несмотря  на  ранний  час,
уже волновалась толпа. Чтобы собрать  людей,  нет  ничего  лучше  кошмарного
убийства. Хок на минуту задумался: почему в такое неурочное время  по  улице
бродит столько народу? Впрочем, Северная окраина никогда не спала. Мошенники
не знают перерыва в своем ремесле.
   Хок и Фишер протиснулись сквозь толпу. Кто-то из тех, кого  оттолкнули  с
дороги, начал ворчать, но тут же притих, узнав  двух  Стражей.  На  Северной
окраине Хока и Фишер знали все. На мгновение Хок задержался у жирной  линии,
прочерченной голубым мелом. Ее провел врач Стражи, чтобы сдержать толпу. Хок
сделал глубокий вдох и быстро перешагнул черту. От голубой линии  ограждения
его защищал серебряный браслет на запястье - знак  отличия  Стражи,  но  все
равно он каждый раз нервничал, переступая линию. Однажды он совершил ошибку:
перешел черту именно в тот день, когда по рассеянности забыл браслет дома, и
потом целый час мучился от ужасных судорог во всем теле.  Вот  почему  толпа
приблизилась к самому краю линии, но не пыталась перейти ее. Таким  образом,
место преступления  оставалось  нетронутым  и  доктор  Стражи  мог  спокойно
работать.
   На почтительном расстоянии от трупа стоял  констебль.  Его  темно-красный
форменный плащ резко выделялся на зимнем снегу. Плащ выглядел поношенным, но
сам доктор излучал уверенность и спокойствие,  которые,  похоже,  все  врачи
обретают, когда дело касается медицины. Он приветливо кивнул Хоку  и  Фишер.
Доктор сидел на корточках на окровавленном снегу рядом с  телом.  Он  встал,
приветствуя обоих капитанов. Это был человек небольшого  роста,  хрупкий,  с
бледным лицом бесцветными глазами и большими, рабочими руками.
   - Рад видеть вас, капитан Хок, капитан Фишер. Меня зовут доктор Джагер. Я
не так давно начал обследовать труп и могу сказать вам только  одно:  убийца
не пользовался оружием. Он разделался с жертвой голыми руками.
   Хок взглянул на тело и с трудом сдержался,  стараясь  не  выдать  эмоций:
руки вырваны и отделены от тела, торс  разорван  от  горла  до  промежности,
внутренние  органы  вытащены  и  разбросаны  по  кровавому  снегу,  ноги   в
нескольких местах сломаны, острые  концы  костей  торчали  сквозь  лопнувшую
кожу, голова отсутствовала.
   - Зубы дьявола - Хок постарался представить, сколько же  силы  требуется,
чтобы так изувечить человеческое тело, и с тревогой спросил:
   - Доктор,  а  убийца  не  сверхъестественного  происхождения?  Оборотень,
вампир, вурдалак?
   Джагер решительно покачал головой:
   - Никаких следов того, чтобы пили  кровь:  вы  сами  видите,  сколько  ее
вокруг тела. Нет следов зубов или когтей, характерных для  оборотней.  Кроме
головы, все части тела брошены в одном месте. Отсутствуют  следы  пожирания.
Все свидетельствует о том, что действовал  обычный  маньяк-убийца  с  весьма
скверным характером.
   - Превосходно, - сказала Фишер - Просто отлично. Долго ли еще  дожидаться
колдуна-экстрасенса?
   Джагер пожал плечами.
   - Мне известно не больше вашего. Ему уже сообщили, но вы же знаете  -  он
не любит расставаться со своей уютной теплой постелью, да еще в такой ранний
час.
   - Ну ладно, - отмахнулся Хок - Ждать нельзя - след  остынет.  Для  начала
воспользуемся вашим умением, доктор. Что вы можете предложить?
   - Не так уж  много,  -  признался  Джагер  -  Колдун-экстрасенс  в  силах
восстановить всю сцену убийства и  описать  нам  точно  произошедшее.  Самое
большее, что я могу, - показать вам лицо убийцы.
   - После трех убийств у нас даже этого нет, - сокрушался Хок.
   - Сейчас нам повезло, - продолжил Джагер - Смерть  наступила  всего  лишь
полчаса назад. У нас очень хорошие шансы увидеть лицо преступника.
   - Позвольте, - вступила в  беседу  Фишер  -  Я  всегда  думала,  что  для
подобных вещей обязательно нужна голова, - ведь лицо убийцы отпечатывается в
глазах жертвы.
   Джагер снисходительно улыбнулся.
   - Медицинское  колдовство  продвинулось  далеко  вперед  по  сравнению  с
временами старых суеверий, капитан Фишер - Он снова опустился  на  колени  у
трупа, поморщился, когда окровавленный снег запачкал одежду. Он стал  делать
пассы руками и отрывисто бормотать, произнося заклинания. Неожиданно из  шеи
жертвы фонтаном вырвалась кровь, полилась ровным потоком, образовав  большую
лужу. Джагер  сделал  резкий  жест  -  кровь  прекратила  течь.  Поверхность
кровавой лужи подернулась рябью, словно в глубине  ее  что-то  шевельнулось.
Хок  и  Фишер  смотрели  словно  завороженные,  как  на  поверхности  начало
появляться изображение убийцы. Его  мрачный  взгляд  и  отталкивающие  черты
скорее подошли бы зверю.  Хок  и  Фишер,  наклонившись  вперед,  внимательно
рассматривали изображение, стараясь  как  следует  запомнить  его.  Внезапно
видение исчезло, и лужа крови приняла прежний вид. Хок и Фишер  выпрямились,
Джагер тоже поднялся на ноги. Хок одобрительно кивнул ему.
   - Что еще вы можете для нас сделать?
   - Собственно, больше ничего. По пятнам на снегу я вижу -  жертва  недолго
боролась за свою жизнь.  Отсюда  вывод:  основные,  если  не  все,  телесные
повреждения нанесены уже после смерти.
   - Причина смерти? - спросила Фишер. Джагер пожал плечами.
   - Любое из нанесенных увечий легко могло стать смертельным.
   Хок жестом подозвал  констебля,  смуглого  коренастого  человека  лет  за
сорок. Нашивка на его форме указывала, что он прослужил  уже  двадцать  лет.
Его спокойный, сдержанный вид закаленного Стража внушал доверие. Он  мельком
взглянул на труп, но ничего не отразилось на его лице.
   - Констебль Роберте к вашим услугам, капитан Хок, капитан Фишер.
   - Кто обнаружил тело? - спросил Хок.
   -  Молодая  парочка,  которая  возвращалась  с  вечеринки.  Из  торгового
сословия. На свой риск срезали путь  через  Северную  окраину  и  неожиданно
наткнулись на страшную находку. Молодые люди сейчас в доме напротив пьют чай
с моим напарником. Чай успокаивает нервы.
   - Кроме тела, они еще что-нибудь заметили?
   - Похоже, нет, капитан.
   - В любом случае с ними не мешает поговорить. Постарайтесь убрать  отсюда
толпу.  Колдун-экстрасенс  вот-вот  появится,  а  он  не  любит  работать  в
присутствии зрителей.
   Констебль кивнул. Хок и Фишер направились к указанному дому, стараясь  по
возможности не наступать на кровавые пятна.
   - В такие моменты, как этот,  -  тихо  проговорила  Фишер,  -  я  начинаю
серьезно подумывать, не бросить ли вообще нашу работу. Вот, казалось, ты уже
знаешь, какую гадость ожидать от Северной окраины, вроде бы все  повидал,  и
вдруг случается невообразимое. Неужели разумное существо способно  на  такую
жестокость?
   Хок решил, что для подобных рассуждений сейчас нет времени. Вопрос был уж
очень серьезный.
   - Наркотики, страсть, алчность, не исключено  обыкновенное  сумасшествие.
На Северной окраине найдется место для всех пороков. Если у человека в  душе
есть хоть малейшая червоточина, она обязательно здесь проявится.
   - Не принимай это слишком всерьез, Изабель.  Мы  видели  кое-что  похуже.
Сосредоточься  на  одном  -  надо  выследить  ублюдка.  .  Молодая  парочка,
обнаружившая тело, все еще находилась в доме напротив.
   Юноша и девушка были напуганы и так  растерялись,  что  даже  не  просили
поскорей отпустить их. Судя по одежде, молодые люди принадлежали к  сословию
не очень богатых купцов. Они явно чувствовали себя  не  в  своей  тарелке  в
темной дымной кухне, окруженные заботами кухарки. Один из констеблей  удобно
расположился у огня и время от времени поглядывал на них. Он  носил  звезду,
свидетельствующую о десятилетней выслуге, но выглядел так, будто за все  эти
годы ни разу не выходил из Штаба. Он приветливо кивнул Хоку  и  Фишер,  хотя
даже не сделал попытки встать. Юноше было около двадцати, девушка на год-два
моложе. Хок уселся на стул против них, все  свое  внимание  сосредоточив  на
юноше. Девушка дремала, измученная пережитым потрясением.
   - Я - капитан Хок из городской Стражи. Это моя  коллега,  капитан  Фишер.
Как тебя зовут, парень?
   - Ферфекс, сэр. Кэлвин Ферфекс.
   - Ну, Кэлвин, расскажи, как вы нашли тело. Ферфекс сглотнул и  напряженно
кивнул.
   - Мы с Белиндой шли по Шерстяной  улице  и  вдруг  услышали  шаги,  будто
кто-то бежал. И тут же Белинда заметила на земле  пятна  крови,  ведущие  на
следующую улицу. Она не хотела ввязываться в эту историю, но я подумал,  что
не мешает взглянуть, вдруг кто-то ранен и  нуждается  в  помощи.  Мы  прошли
немного дальше по улице... и тут увидели тело.
   - Вы еще кого-нибудь встретили на Серебряной улице? - спросила Фишер.
   - Нет. Никого. Белинда закричала,  но  никто  не  пришел  на  помощь.  Из
некоторых окон выглядывали люди, но явно не  хотели  впутываться  в  грязное
дело.  Наконец  Белинду  услышали  констебли  и  подошли   посмотреть,   что
случилось.
   Фишер понимающе кивнула.
   - В котором часу это произошло?
   - Около трех.  Я  слышал,  как  колокол  на  башне  отбивал  часы.  Когда
констебли увидели тело, они cразу занялись им. С тех  пор  мы  сидим  здесь.
Можно нам сейчас уйти? Уже поздно. Наши родители беспокоятся.
   - Подождите, - попросил Хок - Вот-вот сюда прибудет колдун-экстрасенс, он
захочет взглянуть на вас, а затем вы  свободны.  Еще  вам  придется  сделать
заявление в Коллегию судебных следователей, но это  вы  можете  выполнить  в
любое время. Впредь держитесь подальше от Северной окраины. Это небезопасное
место для прогулок, особенно поздно ночью.
   - Не беспокойтесь, - серьезно ответил Ферфекс  -  У  меня  на  всю  жизнь
отшибло охоту появляться здесь. Да мы бы и не решились  идти  этой  дорогой,
если бы не поспорили с Лютером, что пройдем мимо дома Боуда.
   Хок навострил уши.  Дом  Боуда.  Название  определенно  напомнило  ему  о
чем-то.
   - А что особенного в доме Боуда? Ферфекс пожал плечами.
   - Говорят, в нем водятся привидения, слышны странные голоса. В общем, нам
хотелось  самим  посмотреть  -   Его   рот   горько   скривился   -   Решили
повеселиться...
   Хок еще немного поговорил с ним просто для того, чтобы