ном, и  диск-молния, запущенный
Пресветлым, рассыпались, не повредив ни травинки.
     В нерешительности замерли  войска, и  в  ту же секунду  за спиной Князя
Тьмы возник еще один ангел. Был он сияющ и  прекрасен настолько, что каждый,
увидевший его, готов был склонить перед  ним колена  и  броситься в  бой, на
смерть по первому мановению его руки!
     Прекрасным и сильным голосом новый ангел сказал:
     -- Я  вижу, расплодилось тут  самозванцев! Эй,  Шайтан,  ты не по праву
занимаешь мой трон! Брысь, пока я не испепелил тебя в гневе!
     По  рядам бесов второй раз прошлось шепотком все то  же имя -- Люцифер.
Услышав его, ангел прекрасно улыбнулся:
     -- Да, и это одно из моих имен. И все же называйте  меня Ангел Денница,
так мне привычнее.  Я вижу, Шайтану неймется. Ну  что же, придется преподать
ему урок. Чтобы остальные думали, когда я к ним обращаюсь...
     С  этими словами  он  скомкал Шайтана,  как старый рисунок, и вышвырнул
через плечо. Он  даже  не обернулся, чтоб  посмотреть, что  будет  дальше  с
некогда могучим и грозным владыкой бесов.
     Но пока все взирали  на прекрасную фигуру, ожидая услышать  из  его уст
приказание,  любое приказание,  которое  надо  исполнить, к  плоской  смятой
фигурке  подлетели  два уцелевших  Ангела  из свиты Пресветлого. Они звались
Ангелами  лишь для того,  чтобы не нарушать старого Писания, в реальности же
они  были  Малыми   Богами  при  повелителе-боге.  Исполнителями.   Целитель
распрямил  Шайтана,  и  тогда в него всмотрелся Часовщик, и спокойным  своим
бесцветным голосом вынес приговор:
     -- Всему -- свое время. Твое время уже истекло...
     И тогда  Бог Колдовства Гор спеленал своим заклятьем Шайтана,  и Марах,
Бог Мертвых,  унес его в свое царствие, в  Предначалье,  откуда еще никто не
выбрался по своей воле.

     -- Я не стану вас неволить... -- тем временем говорил Люцифер-ангел. --
Ибо  и так  вижу, что  нет здесь никого, кто хотел бы выступить против меня.
Так зачем же ненужное кровопролитие?..
     И в этот момент  Парусник коснулся земли, в  одно мгновение обратившись
пожилым  невысоким  человеком  в  одеяниях  монастыря  Нанарбек,  сгинувшего
множество веков  назад  в потоках времени.  Черная просторная  рубашка  "под
крокодиловую кожу". Серо-стальные брюки. Черный берет с кокардой, на которой
поверх  золотого якоря располагался  белый крест, а все это удобно покоилось
на  распростертых  синеватых  крыльях-перепонках.  Седая прядь среди  черных
волос.
     Насмешливый взгляд из-под берета.
     -- Ты  действительно веришь, что ты Люцифер? Или столь же сомневаешься,
как и Шайтан в себе сомневался?
     --  Ты  был  первым, не спорю, -- ответил прекрасный ангел.  -- Но твои
заморочки  о том,  как  жить,  вообще  не причиняя насилия, весь этот бред о
слиянии с Ноосферой -- они оттолкнули от  тебя поклонников и учеников, и они
пришли ко  мне... Они сами  создали того Люцифера, в которого хотят  верить.
Так зачем же я буду их разочаровывать в этом? Они имеют то,  что желают, а я
имею их веру и их служение мне.
     --  Мои  ученики не  предавали  меня, --  спокойно  возразил  настоящий
Люцифер. --  Они  создали  учение, зовущее  к  гармонии.  А  потом  возникли
Корабли, их детища. И лишь тысячи  лет  спустя  появились первые  люди, а до
этого мир был подвластен совершенно  иным  расам... Ты же --  лишь плод веры
творений, созданных учениками учеников... Да и то -- не самый  убедительный,
как на мой скромный взгляд...
     -- Уйди, а? -- попросил вдруг Денница. -- Я знаю, что  не  в моих силах
убить или изгнать тебя. Но не мешай мне хотя бы, ладно?
     --  Не  он  помешает!..  --  снова  войска   обеих  сил  вздрогнули  от
неожиданности, и снова чужой голос вплелся в беседу-спор.
     На  этот раз говорил Свет. Свет, струящийся с небес. Он не сковывал, не
подчинял.  Напротив, каждый  в  нем начинал  чувствовать  себя  комфортно  и
естественно.  Спадали  чары  Денницы, пропадала  злоба, и бойцы  обеих армий
опускали мечи. Голос новоприбывшего  звучал у каждого в мозгу, звучал на его
родном языке.
     -- Неужели  кто-то думал,  что мой оппонент мог  восстать против  меня?
Подумайте сами: может ли восстать Сострадание и Гармония против Любви? Может
ли поднять бунт Светоносец? Ведь Свет его -- это Свет Истины, Прозрение, как
любите  говорить вы! А вот самозванца мне придется с  собой прихватить: не в
этом мире его удел, его уже заждались...
     --  Не выйдет!  --  самодовольный Денница извлек откуда-то из-за пазухи
небольшой скипетр и показал его всем. -- Пока этот предмет у меня -- даже ты
бессилен передо мной!
     -- Ошибаешься... --  усмехнулся Корабельщик. -- Этот скипетр делали для
людей, и  лишь  они способны запустить его силу... Так что не маши игрушкой,
дитя...
     Горделиво оглянувшись, Денница поманил к  себе первую  попавшуюся даму.
Морена, заинтересовавшись скипетром, шагнула к нему,  словно  находилась еще
под его чарами.
     -- Держи! -- Денница протянул предмет, не выпуская его из руки.
     -- Не  надо! Остановись! -- крикнули в один  голос Люцифер и  Моред. Но
было поздно. Придворная  интриганка  коснулась  черненой рукояти, и в то  же
мгновение потоки блеклого огня полились вокруг. Снова  чары Денницы охватили
войска. И нельзя было прорваться сквозь этот черный свет.
     --  Держи!  Излучай! -- приказал  падший  ангел,  вручив  скипетр своей
помощнице.
     Морена сжала рукоять и приторно усмехнулась:
     --  Ну  вот  у  меня  и  прибавилось  талисманчиков!  -- она  коснулась
скипетром заколки с крысиной головой.
     Откуда-то из пустоты высунулась рука, почти человеческая рука  в  серой
плюшевой перчатке. Она  схватилась за льющий потоки черного света предмет и,
с силой дернув на себя, скрылась вместе с ним в "нигде".
     Спало  оцепенение.  Развеялись  чары.  И  только  Морена  с  изумлением
оглядывала  свое платье,  не  находя  в воротнике такой привычной и  удобной
заколки... Она так увлеклась своим  занятием,  что  не  заметила,  как исчез
льющийся свет, прихватив с собой самозванца-Денницу, как иной  из пришельцев
обернулся вновь золотым Кораблем и взмыл в зенит...
     Не видела она и,  как на  прощание, перед самым  отлетом,  из небесного
света выплыла книга и подлетела прямиком к Мореду.
     -- Ты так  разыскивал Великую Книгу, что на  прощание я вручаю ее тебе.
Владей.  Читай, и ты  поймешь, отчего  Пресветлый  самозванец  так  старался
запретить ее и скрывал. Ведь по ней видно, что его заповеди и его легенда --
лишь искаженный перепев  чужой темы... И все же не делай и из Ръяг'Ху истину
в последней  инстанции,  ведь и  она писалась лишь людьми, а они так склонны
перевирать сюжеты... -- и Свет исчез в небесах, откуда явился.
     Из "Великих"  остался только самозваный  бог-Пресветлый. Сообразив, что
все его конкуренты поисчезали и сейчас не представляют ему угрозы, он  встал
со  своего  трона  и  шагнул  к  войску,  поддержавшему  его на  заре битвы.
Наблюдая, как  кинулись врассыпную потерявшие  все  свое начальство бесы, он
гордо провозгласил:
     -- Победа -- за  нами!  И Я говорю  вам --  все  в этом  мире будет  на
радость вам, ибо вы поддержали Меня, а не Нечистого. Моред, Вам же я советую
--  выбросите Книгу Ръяг'Ху -- и Вы выдержите  последнее Искушение и сможете
стать новым жрецом, новым Первосвященником  веры Моей. Я даже забуду  все те
века  чернокнижия,  кои Вы  шли против  воли  Моей, ибо что  это  значит  по
сравнению с прошедшим все испытания Инициации.
     Маг лишь крепче вцепился в черную потрепанную  обложку, готовый драться
за обретенную Книгу и с богом, и с дьяволом.
     -- Не отдавай! -- хрипло выдохнул кто-то. -- Он самозванец,  как и тот,
с рогами...
     -- Бросай Книгу! -- властно приказал Пресветлый. -- Это Я велю!
     --   Кто  же   это   там?  --   голос,  казалось,  принадлежал  кому-то
подслеповатому  и  простуженному.  Снизойдя  до  простых  масс,   Пресветлый
повторил-пояснил:
     -- Я  -- Бог Истинный  и это  мой мир!  Сотворенный  по моему образу  и
подобию!
     -- Не верится мне что-то... -- хмыкнул тот же голос. -- Самозванец ты!
     Тут  только Пресветлый  обратил  внимание  на говорившего.  На странное
существо: сероватый густой туман, посреди которого прорисовывались очертания
черепа.
     -- А ты кто такой, что осмеливаешься бросить мне вызов?
     -- Я -- Туман Смерти.
     -- Смерти? Хм-м... Ну что ж... Ты умрешь! Из силы своей я тебя создал и
силою своей я тебя и убью!
     -- Ты -- не создавал меня.
     -- Я --  Создатель Всего Сущего!  Или  ты осмелишься  обвинить  меня во
лжи?!
     Пресветлый обрушил чудовищный  удар на пришельца.  Оглушительный  взрыв
потряс землю, заставив содрогнуться весь город. Однако, когда пыль улеглась,
Туман по-прежнему был на месте.
     --  Теперь  моя  очередь,  --  и  сущность  стремительно  метнулась   к
Пресветлому, окутывая его, словно вуаль.
     Нечеловеческие звуки прорезали воздух, казалось, тысячи ведьм сгорают в
адских  кострах. Сгустки  энергий  полетели в  разные  стороны.  А через миг
Пресветлого как не бывало.
     -- Я сделал свое  дело,  -- объявил Туман  и испустил ярко-голубой луч.
Пространство вздулось мыльным пузырем и  лопнуло, обнажая  черноту межмирья.
Первым туда нырнул круглый шипастый  шар --  вечный спутник тумана, затем  и
сам туман. Более их здесь никто не видел.
     Да и  зачем им  было вновь  тут появляться?  Эти два коренных обитателя
Киммерии выполнили то, о чем попросили их друзья  из Седьмого Параллельного:
пригляделись,  вмешались...  А сейчас  их ждала своя война,  там,  под сенью
Плоских Миров...



     Глава 16

     Черный тоннель внезапно закончился. Яромир окинул взглядом место своего
прибытия. Темные,  почти  черные, шершавые стены с барельефами, титанических
размеров  колонны, уходящие  куда-то  ввысь,  к сокрытому сумраком своду. На
полу, сделанном из того же  материала, что и стены, то  тут, то там сверкали
вкрапления каких-то кристаллов. Вокруг никого не  было и только  призрачный,
еле  уловимый человеческим ухом шепот,  да отдаленные звуки  органа нарушали
тишину.  Обстановка   вызывала  противоречивые  чувства:  и  спокойствие,  и
настороженность одновременно.
     -- Эй! Есть тут кто живой? Лорд Ай'джии, ты где?
     Тишина была ему ответом. Загорский прошелся к  дальней  стене. Его шаги
отразились от стен громким многократным эхом, взмывшим  в вышину. Он подошел
к  стене и погладил наждачку камня. На удивление, камень был теплым.  Яромир
огляделся,  но  дверей, ведущих из  зала, не заметил. Тогда он  направился к
другой стене.
     Неожиданно  прямо перед ним возник  незнакомец. Его темно-серые одеяния
чем-то походили на волчий мех. Неизвестный опирался на большой металлический
крест с заточенными, как мечи, краями.
     -- Совет согласен. Иди за мной, я проведу тебя.
     -- Куда?
     Посланец,  ничего  не  ответив, развернулся и  направился прочь. Яромир
сделал шаг  за ним и  вдруг  все  вокруг  словно  вывернулось наизнанку. Они
стояли в огромной, еще больших  размеров, чем прежняя, зале. Колонн здесь не
было, да  и потолок, хоть и был неимоверно высок, но его  все же было видно.
По  всему   периметру  сплошной  круглой  стены   светились  синим   проемы.
Неизвестный жестом предложил шагнуть прямо в один из них.
     -- А где Ай'джии?
     -- Лорд Ай'джии занят. Я пришел вместо него.
     -- В таком случае, с кем имею честь разговаривать?
     -- Лорд Оворд.
     Пришелец вновь жестом предложил войти в светящийся синий проем.
     -- Благодарю, только после Вас, -- Яромир  Савельевич изобразил на лице
добродушную улыбку. Лорд, ничего не ответив, шагнул первым. Немного подумав,
СБ-шник направился следом.
     Легкое  потрескивание  в  ушах  -- и  вот  он уже  стоит  в  просторном
помещении с такими  же проемами-порталами. Его проводник  уже поднимается по
лестнице, ведущей куда-то наверх.
     Переплетение  коридоров  и   проходных  зал,   повсюду   разнообразные,
неизвестного назначения, приборы. Похожие Яромир  уже видел на Скате.  Время
от  времени встречались какие-то существа. Одни были похожи на людей. Другие
--  на  большие пупырчатые  мячи,  из которых  во все  стороны росли длинные
острые клинки, они плавно пролетали мимо.  Третьи -- на огромные многоглазые
головы со множеством щупалец.
     -- Я одного такого  уже видел... -- осторожно  начал  СБ-шник, кивнув в
сторону многоглазого. -- У них ведь по сто восемнадцать щупалец, так?
     -- Да. Возможно -- это был один из наших агентов. Или Странник...
     -- Зазеркалье он осваивал... -- хмыкнул Яромир.  -- И не расставался со
своим Великим Артефактом.
     -- Катуров много... Так что не знаю, кого из них ты мог встретить по ту
сторону зеркала...
     --  Угу...  --  Загорский  прекратил  расспросы,  и дальше  шел  молча,
оглядываясь по сторонам и запоминая пейзажи и пройденный путь.
     Лорд Оворд остановился  возле большой металлической  двери с  рельефной
руной в  центре.  Казавшаяся  вначале  цельной, дверь  плавно разъехалась по
сторонам четырьмя лепестками, открывая проход.
     Они очутились в небольшой комнате. За широким столом сидели  незнакомые
Яромиру люди. Одиннадцать. Хотя нет, людей среди них  почти не было.  Одного
из них Загорский уже знал -- лорд Ай'джии.
     Лорд Оворд предложил  Яромиру  сесть и сам  занял  свое  место в другом
конце стола.
     -- Мы знаем о Вашем желании получить все наши знания, -- начал крылатый
гуманоид с низко  надвинутым  на лицо клобуком, из-под которого белым светом
сияли две щелочки глаз.
     --  Это большая цена,  --  продолжил  другой, вроде  бы  человек,  но с
красным светящимся фасетчатым глазом-объективом. -- Но  мы согласны дать Вам
эти знания, правда, Вы вряд ли  сможете использовать их все: у Вас не хватит
на это Силы.
     -- Мне самому сложно  об этом судить, -- деловым тоном ответил СБ-шник.
-- Но насколько я стану, э-э-э...
     -- Вы дойдете  до уровня Реализатора,  --  предупредил  его вопрос лорд
Оворд.
     -- Я не совсем понял. Поясните, пожалуйста.
     Лорд Ай'джии пригубил  из прозрачного кубка темно-изумрудную жидкость и
поставил кубок обратно на стол.
     --  У "НАС",  как и  у "ВАС",  есть  свои службы,  --  начал  пояснение
Ай'джии.  --  Только   наши  службы  делятся  на  четыре  ранга.  Первый  --
Наблюдатели. Наблюдатель может заглянуть к Вам в мозг, прочесть там все, что
ему  понадобится.  Затем выловить из  Вашей памяти  образ любого другого  и,
сосредоточившись на нем, войти в  его мозг,  а оттуда  в увиденный как образ
там... И так  далее. Иногда, правда,  это  не удается, но это уже зависит от
его  мощности  или  от различия  ментальной  кодировки.  Второй и третий  --
приблизительно  одинаковы по Силе,  но  различны по способам  действия.  Это
Корректоры  и  Исполнители.  Корректор  наряду со  способностями Наблюдателя
может  что-либо  изменить в  памяти. Вытереть,  заменить, добавить.  Сильный
Корректор  может  даже  поменять  образ  мышления.  Исполнитель  --  тот  же
Наблюдатель, только с небольшими способностями влияния  на окружающую среду.
К  примеру, он может  создать  из  подвернувшейся  материи  небольшой  живой
организм,  испепелить  дом,  сильно  изменить на  небольшое  время  погодные
условия.  Можно  долго перечислять. Вы приобретете  уровень Реализатора. Это
очень мощный уровень. Реализатор умеет все то, что и остальные, но в гораздо
больших масштабах.
     -- Насколько больших?
     -- Все это зависит от Вас.
     -- Меня это устроит... Но вот что мне интересно: вы же могли все нужное
узнать, ничего не заплатив, просто считав это из моей памяти.
     -- Вы --  не из нашего мира. Мы  можем, но  не имеем права. Мы этого не
сделали потому, что мы этого не сделали.
     -- То есть?
     -- Вы это потом поймете.
     Из  дальнего кресла  поднялся престарелый  человек  в грубом мешковатом
балахоне. Его восточного типа лицо напоминало тибетского монаха.
     -- Я разработал способ научить Вас этому. Но для  этого нужна  Капсула,
-- он  прошелся по комнате и остановился возле красноглазого. -- Если Гральд
сможет ее создать,  то Вы обучитесь за несколько недель, в  худшем случае --
месяцев.
     -- К сожалению, -- ответил ему сидящий, -- Моим лабораториям это не под
силу.  Ни  мне,  ни  моим  новаторам еще не  известны  такие  секреты, чтобы
претворить твою разработку в жизнь.
     -- Тогда на обучение могут уйти годы. Возможно, что не одно столетие.
     -- Жаль... --  Загорский  еле  сдержал свое разочарование.  --  А  если
подождать, пока вы это... так сказать... доизобретете?
     --  Мы не  можем  быть уверенными, что  это произойдет  быстрее. У  нас
сейчас идет война. Неизвестно, чем она может закончиться, если мы не получим
знаний Фьергрула.
     -- А если я сообщу Вам координаты Ската заранее?
     Неожиданно прямо посреди комнаты появился  сгусток черноты. В мгновение
ока он  принял  человеческие  очертания.  И вот  прямо  перед Яромиром стоит
неизвестный в черном, с пепельным отливом,  балахоне. Его лица не видно, как
и у многих  здесь  присутствующих. Лишь два  мертвенных  фиолетовых  огонька
светятся из тьмы под капюшоном.
     -- Твое тело  наполнено  тем, что даст  технологию,  способную  создать
Капсулу.
     --  Ты это о нанароботах? -- без лишних обиняков спросил у неизвестного
Загорский так, словно только что пил с ним в баре пиво.
     -- Да.
     -- Ха! А я думал, что вам это уже известно! Нанароботы, в смысле.
     --  Нам это  было  не  обязательно.  Мы  делаем  то же,  только другими
методами.  Но  если развить  это  от  молекул  до пра-кварков,  я  сам смогу
изготовить Капсулу.
     -- Ну, дерзай! -- сразу повеселел СБ-шник. -- Кстати, а ты кто?
     -- Черная Свастика, если тебе это что-то скажет.

     На  небе занималась заря. Огромная звезда, висящая  прямо  над городом,
была последним ночным светилом, еще не  затменным лучами восходящего солнца.
В честь этой звезды и был назван город.
     На просторном заводском  полигоне было пустынно.  Из  зеркально-черного
корпуса  появились   трое.   Впереди  шел  Загорский.  Следом   за  ним   --
старик-монголоид, разработавший методу обучения, и Глава Совета, пообещавший
собственноручно изготовить необходимый для этого аппарат.
     Яромиру было до  жути интересно, как этот тип, весь закутавшийся в свой
балахон,  без единого  маломальского  приспособления, без сырья, вообще  без
ничего собирается что-то сделать. Родит он, что ли?
     Черная  Свастика  отошел на несколько  десятков  шагов  вперед  и вдруг
словно  начал  таять, превращаться в угольное облако.  Облако  разрасталось,
постепенно принимая какие-то  неясные  очертания. Время  от времени по  нему
проскакивали всполохи.
     -- Что  он делает?  --  спросил  у  Магахана  (так  звали разработчика)
СБ-шник.
     -- Преобразовывается.
     Немного помолчав, он продолжил:
     --  Он изучил технологию твоего мира и  доработал ее... Это будут такие
же роботы, но не  на молекулярном,  а на пра-кварковом  уровне.  Они заменят
твои старые.
     -- Но мои старые мне еще нужны.
     -- Не беспокойся, они будут иметь не только те же свойства, что и твои,
но и еще гораздо большее...
     Облако приняло пирамидальную форму. Сверху вниз и снизу вверх навстречу
друг   другу   пробежали   два   ярких   всполоха,   и   огромная   пирамида
материализовалась. Абсолютно черная, гладкая, одинаковая со всех сторон, она
вызывала ощущение нереальности.
     --  Когда он  изготовит внутри себя Капсулу, ты ляжешь в нее и заснешь.
Проснувшись, ты уже будешь иметь все, что мы тебе пообещали.
     -- Интересно, как он ее внутри себя сделает?
     -- Он превратился  в специальный завод и производит ее  внутри себя  из
внешних энергий, материализуя их.
     Неожиданно  прямо  сквозь  стену   пирамиды  выдвинулся  полупрозрачный
изумрудно-синий шар. Он  подкатился  прямо к Загорскому и остановился в двух
шагах. Высотой