зато в мирах Дня  не работает магия, и  даже  экстрасенсы там
теряют свои способности.
     Младший  свои земли назвал Мирами Ночи, а сам стал Лордом Ночи. И в его
мирах  магия  может  абсолютно  все,  но  техника  сложнее рычага  ломается,
клинится и не способна работать, даже наручные часы не идут.

     -- У меня  создалось впечатление, --  не выдержал отец Кевин, -- что Вы
перечитались Роджера Желязны: "Джек из Тени"!
     Магистр Ирлан усмехнулся:
     -- Пожалуй, мне стоит  сделать небольшое отступление и заметить кое-что
по поводу некоторых терминов:
     Во-первых, светлое и темное время суток благополучно сменяют друг друга
на планетах  вне  зависимости от того, где они находятся --  в Дне или Ночи,
ибо день не имеет ничего  общего с Днем, а ночь -- с  Ночью. Просто сходство
терминов, уже в земных языках, по примерным цепочкам: магия -- колдовство --
духи  --  полнолуние  --  луна  --  в  темном  небе  --  ночь;  техника   --
искусственное освещение -- свет -- светлое время -- день...
     А во-вторых, Лордами  назвали Лордов  уже в наших мирах. Позаимствовали
из одного из земных языков: "Lord" -- властелин, правитель, повелитель. Хотя
братья-Лорды были скорее Хранителями и воспитателями нового,  молодого мира.
И  уж  по  крайней мере  ни  у  одного  из них  не  было  "великодержавных",
"императорских" и диктаторских замашек...
     -- Видимо, Вы частенько наведывались на Землю, -- хмыкнул киборг.
     -- Не я, но подобные  мне. И исключительно по долгу службы... Однако --
мы отвлеклись от темы. Итак...
     Со  временем  в новой  Вселенной возникла  своя  жизнь, а  кое-где даже
развилась   до  уровня   цивилизаций.  (Заметьте,   цивилизации  возникли
сами,   а   не   создавались   Лордами!)   Постепенно   самые  способные
представители  цивилизаций  стали Мастерами (Мастерами Дня и Мастерами  Ночи
соответственно),  затем  из  Мастеров  выделились  Учителя,  из Учителей  --
Хранители, а из Хранителей  --  Посвященные. Посвященные --  это практически
уровень Лордов, только возникшие  уже в этом мире. Лордов же называли другим
словом --  Изначальные,  подчеркивая  этим всего лишь  то, что они  родом из
Изначальной Вселенной.
     Мир  и гармония  царили тогда по Кристаллу. Но затем появился Мрак. Это
была  странная  всесокрушающая  сила,  которая  сметала все на  своем  пути.
Двенадцати  секунд  было  ей  достаточно,  чтобы  погасить  любую  звезду  и
превратить ее  планеты в холодные гладкие шары, безжизненные  и пустые.  При
этом Мрак не заселял захваченные миры,  а просто уничтожал их и шел  дальше.
Злом Изначальным назовут потом Мрак гностики.
     (Сидящий  рядом со священниками  рыцарь  презрительно  улыбнулся,  всем
своим видом выказывая недоверие к услышанному.)
     А  в некоторых мирах Мрак задерживался подольше,  не уничтожая их, и от
излучения   Мрака  жители  этих  миров  словно  сходили  с  ума  и  начинали
бессмысленные жестокие войны, в которых эти миры погибали, а уцелевшие вояки
-- мрачники -- шли дальше, неся смерть  в другие миры. Изменения в их разуме
и психике были необратимы, и жажда разрушения и садистских удовольствий была
для них превыше всего.
     На войну с Мраком поднялись и День, и Ночь, и Лорды были в числе первых
бойцов...
     А  затем как-то в одной из битв тяжело ранило Лорда  Ночи. Старший брат
остался прикрывать его отступление -- и погиб.
     Погоревал Лорд Ночи о гибели Лорда Дня -- и решил создать ему памятник,
раз уж  воскресить брата не в силах.  Какой же памятник лучше всего  создать
повелителю техники? Разумеется, суперкомпьютер, в который можно вогнать  все
свои воспоминания  о брате и тем самым "смоделировать" его душу, хотя -- и с
изъянами, ибо воспоминание -- вещь  не очень надежная  и очень субъективная.
Но...  Какой же компьютер может  создать повелитель магии, в руках  которого
техника  НЕ   РАБОТАЕТ?!  Разумеется,  компьютер,  состоящий  из  магических
энергий! Вот так на границе миров Дня и Ночи, но с Ночной стороны, и родился
уникальный компьютер из энергий. Это уже впоследствии люди назовут его Богом
(Богом-Отцом по христианской терминологии). А пока он висел в пространстве и
обучался  всему  понемножку,  а  Лорд Ночи  постепенно  совершенствовал его,
доводя до ума.
     Жизнь текла тихо и мирно, потому что Мрак вдруг после  гибели Лорда Дня
почему-то  отступил  и больше не  подавал признаков  жизни (причем -- многие
тысячи лет!), и мир залечивал свои раны.
     Как-то  из  миров Дня  прибыл  к  Лорду Ночи посланник, сообщивший, что
лучший ученик Лорда  Дня коронуется на  нового Лорда Дня  и приглашает Лорда
Ночи на коронацию. Получив согласие, посланник отбыл, а  Лорд  засобирался в
дорогу.
     Однако  ночью перед  полетом ему  приснился какой-то загадочный старик,
который сказал:
     -- Не лети туда! там тебя убьют!
     -- Еще чего! С чего бы это ученику моего  брата вдруг убивать  меня! Но
даже если бы  мне что-то  там  и  грозило --  я  все  равно  дал  слово, и я
полечу!..
     -- Что ж, ты сам выбрал свою судьбу...  Тогда возьми этот браслет, -- и
с этими словами старик  надел  на руку Лорда изящный  золотой браслет,  -- И
помни: когда ты умрешь -- браслет  развеется, чтобы лечь в одном из миров, и
ты не умрешь,  а  будешь рождаться из  мира в мир, из  жизни в жизнь. Будешь
рождаться в  мирах Ночи и  Бывшей Ночи, будешь создавать отряды и бороться с
несправедливостью,  и  всегда  будешь  погибать  насильственной  смертью  от
холодного оружия, не  дожив и до тридцати. И с тобой разделят твое проклятие
Мастера Ночи. Добровольно разделят. Ты будешь всегда  помнить, КТО ты и  ЧТО
ТЫ  МОГ, но  ты не  будешь  помнить, КАК ты мог...  И лишь когда  ты найдешь
Браслет и  наденешь его вновь на  руку --  ты вспомнишь --  КАК... И станешь
вновь самим собой.
     И  с  этими  словами  старик  коснулся  надетого  на  руку  Лорда  Ночи
золотистого браслета. И Лорд Ночи... проснулся!
     "Ну и приснится же тако..." -- он хотел потереть виски, но рука замерла
на полпути: браслет был на руке.
     И  все-таки  Лорд  Ночи  полетел.  И  там,  на  территории  Миров  Дня,
новоявленный  Лорд  Дня,  бывший ученик  Изначального Лорда Дня,  убил Лорда
Ночи.  И  единственное,  что  успел  сказать  перед  смертью  Лорд  Ночи  --
"Больно..."
     Позже  выяснилось,  что Красноглазый  (внешне ученик Изначального Лорда
Дня -- трехметровый, стройный до утонченности, покрытый черной, напоминающей
крокодилью, кожей. Одежды тоже предпочитал черные, лишь пояс -- серебристый,
наборной из рифленых металлических пластин, да плащ с багровым подбоем. Лицо
его было вытянуто вперед, завершалось узкой ротовой трубкой с щупальцами,  а
сверху-сбоку  голову  венчали  два  огромных   выпуклых  фасеточных  глаза.)
возжелал  власти над ВСЕЙ Вселенной. И тогда он сперва убил своего  учителя,
Лорда Дня. И, убив,  спихнул вину за эту  смерть на Мрак. Однако Лорд Мрака,
чтобы доказать  всем свою невиновность и непричастность, прекратил на тысячи
лет свою войну. Зачем?  Трудно  сказать,  если помнить, что  в  основе Мрака
злоба, предательство и агрессия.  Но  следует не забывать, что Лорд Мрака --
это не одно и то  же  со Мраком вообще, и понятие внутреннего благородства у
него в крови. Мрак редко идет на какие-либо уступки или сделки, но если Лорд
Мрака даст клятву -- то не нарушит ее, даже если это пойдет ему во вред...
     Кстати, любопытно:  Лорд Мрака вел  войну  с  Днем  и  с Ночью,  но  он
АБСОЛЮТНО  НЕ ПРИЧАСТЕН  к гибели ни  Лорда Дня, ни  Лорда Ночи! Что это? НЕ
ТРОГАНЬЕ СВОИХ, в смысле -- Изначальных?  То же  военное благородство, что у
наемных Иттов? Кто знает...
     Итак, Красноглазый убил сперва своего учителя, Лорда Дня, а затем и его
брата, Лорда Ночи. Тем самым сперва он стал полноправным владыкой Миров Дня,
а затем попытался и Ночь  захватить. Да не тут-то было! Миры Ночи, имея иные
физические законы,  воспротивились  вторжению  в  них  техники, выводя ее из
строя уже самим своим существованием! И тогда новоявленный Лорд Дня пошел на
крайние  меры:  он  пустил  против  Миров  Ночи боевые  Мироходы.  Это  были
гигантские   космолеты,  способные   перемещаться  не   только   в   обычном
пространстве, но  и  смещаться с Грани на Грань  Кристалла!  Длиной мироходы
были примерно  с диаметр Солнечной Системы, и при  этом начинены невероятным
количеством новейшей  техники.  Экипажи  мироходов  составляли боевые Супера
(суперроботы   особой    категории),   а   командование   --   Супероборотни
(сверхроботы, которые могли менять  свою  структуру  на  атомарном  уровне).
Вокруг  мироходов специальные  генераторы создавали Поле Дня, что  позволяло
мироходам без поломок функционировать на территории Миров Ночи.
     Вторгшиеся мироходы внесли в Ночь  столько действующей техники, что она
своим количеством смяла старые законы Ночи, и в результате те из Миров Ночи,
которые подверглись вторжению Мироходов, превратились в Миры  Тени: странные
миры-полукровки,  в  которых техника мешает магии, и потому  магия не всегда
срабатывает, а  магия  мешает  технике,  и поэтому  техника время от времени
ломается и нуждается  в  ремонте.  Частный  случай  Мира  Тени --  это  ваша
Земля!..
     Как тут не вспомнить слова старика о "Мирах Бывшей Ночи"!
     Тем временем компьютер-памятник  Лорду Дня висел в пустоте и откровенно
скучал.  Он  мог уже  творить что  угодно  из  энергий, но  с  материальными
предметами  обращаться  не мог: "рук" ему  Лорд  Ночи  доделать  не успел, а
теперь, после гибели, и  некому стало  их делать... И тогда  этот компьютер,
искренне  считающий  себя  Творцом, Демиургом,  Лордом Дня  (ибо  именно это
вложил в его память Лорд  Ночи),  нашел выход  из положения: он сотворил  из
энергии существ, способных манипулировать материальными предметами.

     "...И  был  изначально  Эру,  которого  в  Арде называли  Илуватаром, и
сотворил он Айнуров --  Первых  Святых, и сказал он им петь, и пели они, и в
песнях  своих  постигали  совершенство свое...  И  из  песни  этой  родилась
Земля...

     Дж.Р.Р.Толкиен, "Силмариллион" "

     "...И сотворил Господь Бог Ангелов небесных...
     Библия"

     Я правильно цитирую земные источники?
     (Отец Кевин только хмыкнул, представив себе реакцию на все это на борту
Станции.)
     Одним словом,  Скучающий В  Пустоте сотворил себе  вместо отсутствующих
рук разумных помощников,  которых,  впрочем, тут  же  постарался захомутать,
превратив в послушных слуг, и первым делом, чтобы внушить им свой авторитет,
забрал  он у них возможность видеть иные миры и  звезды,  а  впоследствии по
чуть-чуть приоткрывал он  видение мира, говоря, что это Он сейчас создал  из
Слова своего.
     Хотя нашлись и те, кто сразу увидел Внешний Мир -- Эа, и кто не поверил
Всевышнему. Люцифер -- по Библии, Мелкор -- по Толкиену.
     Великий Созидатель не терпел конкурентов -- и посему судьба бунтовщиков
была  печальна... Но это уже  --  дела земные, и к общей Теории  Лордов  они
имеют отношение самое что ни на есть косвенное...

     Тем временем Второй Лорд Дня тяжело  заболел (говорят, что  болезнь эта
-- проклятие за убийство Лорда Ночи и за предательство Учителя своего...), и
из-за болезни завершить экспансию в Миры Ночи так и не успел...
     Поскольку жить ему хотелось, и  очень,  то  он велел  погрузить  себя в
анабиоз, надеясь пролежать  там  до тех пор, пока не будет найдено  средство
исцеления.
     Пока  Второй  Лорд  Дня  был жив,  формально  не  мог быть  избран  его
преемник-Лорд, а  посему власть временно  узурпировал Совет Координаторов во
главе с ГК --  Главным Координатором. Они продолжили экспансию против  Миров
Ночи, но новых успехов почти не добились, их сил хватало только на удержание
ранее захваченных плацдармов.
     Впоследствии смута расколола ряды Координаторов. Тем временем ГК создал
с помощью кибермозга Железной Планеты Браслет Власти, и отныне Мозг Железной
Планеты  подчинялся только  обладателю Браслета  Власти. Не  зная  ничего  о
Браслете, Координаторы пленили спящего ГК и сослали на Землю, где тот и умер
в ссылке (конкретнее -- умер в пустыне от жажды).
     Браслет  на удалении  от Железной Планеты не мог установить  связь с ее
компьютером, а посему оказался бесполезным. Впоследствии его  нашли эльфы  и
перековали на Кольца, тем самым разрушив сложнейшую электронную систему...
     Лишенный  же Браслета, Компьютер Железной Планеты отказался подчиняться
чьим бы то ни было командам, что привело к упадку и крушению Империи Дня.
     Второй Лорд  Дня умер совсем недавно,  лет  пятьсот  назад. Умер  из-за
того, что кто-то  проник  на  борт Железной  Планеты,  обошел  все защиты  и
ловушки  и  выключил  анабиозную  систему.  Скорее всего, на станцию-столицу
проник не материальный объект, а астральное тело, материализовавшееся только
на момент отключения системы. Подобные трюки доступны некоторым магам Земли.
Можно лишь добавить, что  системы  анабиоза  хранились  на заброшеных ярусах
Железной Планеты, куда не имели доступа даже супероборотни и Координаторы. А
затем этого волонтера, кажется, прихлопнули автоматы охраны яруса...
     После смерти Второго Лорда  Дня  к власти пришел Третий. Он -- из числа
жителей Дня, выросших  и воспитанных  в  Тени,  и  среди  его  учителей были
Мастера Ночи. Придя к власти, Третий заявил о возвращении к политике Первого
и  о возвращении под юрисдикцию  Ночи всех  Миров Тени. Он отозвал Мироходы,
суперов и супероборотней. Однако не все подчинились его приказам, и посему в
Мирах  Дня  произошел  раскол  на  Империю Треугольника и  Империю  Квадрата
(названия  имеют несложную предысторию:  граница между Мирами  Дня и  Мирами
Ночи  была  в  свое  время  отмечена  тремя звездами-пульсарами.  Отсюда  --
Треугольник, те, кто за мир и прекращение войны.  Те же,  кто за продолжение
захватов и боев,  приплюсовывают  к  Трем Звездам маяка  четвертую: Железную
Планету, ставшую символом этой войны и всех захватов. Отсюда -- Квадрат...).
     Гражданская война в  масштабах Миров Дня продолжается  и по сей день, и
представить себе все ее последствия или результаты не может никто...

     Лорд Ночи тем временем воплощается в жителей миров Ночи и Тени, и с ним
идут по Пути его Мастера Ночи.
     Однако пока  еще Лорд Ночи не нашел свой Браслет, и поэтому не может ни
разорвать проклятие, ни восстановить Ночь в отданных Мирах Тени.
     Разумеется,  поскольку Лорд Ночи не восстановил свои способности, то  и
вернуть Миры Тени в состояние Миров Ночи он не способен несмотря даже на то,
что новый Лорд Дня и вернул ему эти территории.
     Впрочем, здесь позволю  усомниться, что  подобные  миры можно физически
вернуть  в какое бы то ни было стабильное  состояние: техники в  них слишком
много, чтобы  восстановить  Ночь, а  старая,  древняя  магическая  структура
слишком устойчива, чтобы окончательно утвердить День.
     А  даже если и  попытаться  что-то  изменить "директивным порядком"  со
стороны  Лордов,  то  захотят  ли  люди?  Вряд  ли  человечество добровольно
откажется от  реально  уже существующей техники  во имя возможной в грядущем
магии. Даже маги Миров Тени не брезгуют подъехать механическим  транспортным
средством или связаться  со  знакомым,  не тратя сил на Магический Кристалл.
Так что...

     В сущности,  если  разобраться,  то  в  Истинной  Магии  (Ночи) техника
совершенно не нужна:
     Во-первых,  зачем  нужен  транспорт,  если  усилием  воли  маг способен
свернуть  пространство  и  тут  же   шагнуть   в  нужную  точку?  Не   нужно
пересаживаться  с  одного  транспорта на другой, подниматься на  лифте, если
можно шагнуть сразу в жилище друга;
     Во-вторых, не  нужно заводов по  производству тканей, швейных  фабрик и
складов, если можно просто сгустить вокруг себя атомы прямо из пространства,
превратив их в такую одежду, какую только душа пожелает;
     В-третьих,  не  нужны  изготовители  стройматериалов,  если  дом  можно
вырастить усилием воли, и при этом не стандартную клетушку, а такой, который
радует глаз, который имеет свою душу...
     А зажечь в небе новую звезду -- просто потому, что это красиво...
     А обратить снежный ком в птицу...

     А теперь -- о самом грустном:
     После  гибели Изначальных Лордов  Мрак возобновил свою войну с миром. И
Риадан,  в частности,  стал  одной  из  многих  арен  этой  борьбы. По  моим
сведениям, здесь несколько десятков веков назад был создан один из форпостов
Мрака.  Правда,  он  почти  не  вмешивался  во  Внешние события, но  планете
причинить вред  успел. Вы видели  местную нежить? Вурдалаков, демонов и тому
подобное?.. Нет? Хотя впрочем, что это  я... Они же чуют механизмы за версту
и прячутся от вас, как от  ладана. А  вы  потом докладываете по  начальству:
"Согласно крестьянскому фольклору..."
     Отец Кевин возмущенно  всхрапнул, но от  дальнейшего развития конфликта
благоразумно воздержался. Магистр  Ирлан секунду пристально смотрел на него,
но, не дождавшись продолжения, заговорил вновь:
     --  Да!  Я  не упомянул об еще одном важнейшем обстоятельстве: по нашим
сведениям, Лорд Мрака -- тоже принадлежит к  той самой легендарной  вымершей
прарасе:  он последний Изначальный! Но его цель совершенно иная, нежели была
у Лордов-Хранителей. Ему ненавистна  новая Вселенная с новой жизнью в ней. К
моменту  катастрофы он  был гораздо старше,  чем Братья, и  поэтому  все его
корни,   все  его  привычки   и  устремления  принадлежат  той,  Изначальной
Вселенной.
     -- Обидно, -- ни с того ни с сего вдруг заявил отец Кевин.
     -- О чем это Вы?
     --  Так,  вспомнилась  одна  земная   истина:  МИФЫ  ВСЕГДА  СОЧИНЯЮТСЯ
ПОБЕДИТЕЛЯМИ!
     -- И что же из этого?
     -- А  то, что победители  всегда стараются  показать себя благороднее и
храбрее, врагов же своих выставляют в невыгодном свете. Да и как  же  иначе?
Разве можно считать  врагом того,  кто любит те же песни, что и ты, любуется
теми же рассветами, создает мудрые сказки... Какой же тогда это враг?!.
     -- Смертельный,  -- ответил  Магистр  Ирлан после краткого раздумья, --
Если он  желает эти рассветы, эти сказки и эти  песни  для одного лишь себя.
Так учит нас история.
     -- А для себя ли? Ведь так утверждают ПОБЕДИТЕЛИ!
     -- Странная логика для машины... Но при чем тут мифы?
     -- А то, что и История пишется, словно Мифы...
     Магистр Ирлан помолчал и раздумчиво заметил:
     --  Мне кажется,  впервые за всю историю войн  я наблюдаю положительный
эффект воздействия Мрака. Как долго Вы на планете, почтеннейший?
     -- Три года... Но какое это имеет значе...
     -- И много ваших... киб... мыслит ТАК?
     -- Вообще-то подобные тесты никогда не проводились.
     --  Проводились.  Нами.  Вы   подверглись  излучению  Мрака  --  и  вот
результат: Вы больше не машина, отец Кевин. Во всяком  случае -- не машина в
земном понимании. Скорее всего,  Вы сохраните  и в  дальнейшем  Ваши способы
механической  жизни  --  я имею в  виду питание и износ, но  способ мышления
Вашего   необратимо  изменился.  Вы  --  первый  в  истории  земной  техники
механический человек в полном смысле этого слова.
     -- Излучение Мрака, говорите... Что ж, тогда тем  более я очень  жалею,
что не могу выслушать иную сторону этой войны.
     --  Вы этого  в самом деле не можете, -- сухо заметил Магистр Ирлан, --
Ни  один из наших разведчиков с территорий Мрака  не  возвращался.  Никогда.
Возможно, там действуют иные законы, исключающие наше существование.
     -- А я предположил бы, что вооруженного агента прихлопнут куда быстрей,
нежели стороннего наблюдателя.
     -- Мы посылали и безоружных...
     -- Но ненавидящих?
     --  Туда  ходили и  нейтральные. Мрак  вас разрази,  туда  ходили  даже
пацифисты!  Я  повторяю  Вам --  НЕ ВЕРНУЛСЯ НИКТО!!!  Мы  предполагаем, что
области  Мрака суть  восстановленная Изначальная  Вселенная, законов которой
мы, Пришедшие Следом, постичь не можем.
     --  Почему не можем?! -- встрепен