ее крылатых демонов.
     --  Предполагается,  что  это их  центральный  компьютер...  Собственно
говоря, это единственная часть корабля, которая вообще похожа хоть на что-то
известное.  Остальное  --   витые  коридоры,  запутанные  до   безобразия  и
украшенные подобными... художествами.
     Для   себя  Загорский  сосканировал  и  записал   некоторые   фрагменты
барельефа,   которые,  по  всей  вероятности,  содержали  какие-то  значащие
символы.
     --  Мы  пытались  их  расшифровать,  --  прочитал  намерения Загорского
старик. -- Никаких результатов, хоть  все время кажется, что  идея символики
до невозможного проста.
     -- Ну, это ВЫ пытались.
     -- Ну теперь попробуете и Вы, -- в его голосе почудилось: "Теперь это и
Ваше родовое проклятие".
     На  обратном  пути  к   проникателю  хранитель  задумчиво  добавил:  --
Вещества,  из которых  состоит  этот летающий храм,  тоже  не поддаются хим.
анализу,  разумеется нашему,  мембарскому, --  поспешно  добавил  он, увидев
выражение лица СБ-шника.
     Когда  проникатель отошел  от  "ската",  старичок  заметил:  --  Паучка
посетить не предлагаю, так как Вы... опасаетесь к нему приближаться, хотя  и
непонятно почему: наши исследователи излазили его вдоль и поперек.
     --  И  они после  соприкосновения  с ним  остались  живы?  --  удивился
Загорский.
     -- Как видите, я был среди них.
     -- Вы это... нашли там, где я думаю?
     -- Нет, на него наткнулся наш лайнер шестьдесят лет назад. Корабль  был
пуст и заброшен,  так же  как  и  "скат".  Но  в отличии  от этого летающего
недоразумения,  был абсолютно  сломан,  да  и покинут экипажем незадолго  до
обнаружения.
     -- ЭКИПАЖЕМ?
     -- В составе одного человека, если верить выводам нашей комиссии.
     -- ЧЕЛОВЕКА?!
     --  Тени, как  известно,  не  оставляли в кабине обертки  от поп-корна,
бутылки из-под  ликера и кока-колы, и не обвешивали всю кабину, от  пола  до
потолка, зеркалами.  Причем последнее заставляет  нас  думать,  что  корабль
принадлежал женщине.
     Сочетание  ликера,  поп-корна и кока-колы показалось Загорскому до боли
знакомым, но расспрос Малдера он решил отложить до возвращения на Землю.
     Тем временем проникатель поднимался в зенит конструкции,  приближаясь к
огромной,  багровой  сфере  диспетчерской  службы.  У  главного  шлюза   был
пришвартован до боли знакомый варлонский "клевер-четырехлистник".
     -- О-о-о! И тут они! -- простонал Загорский.
     -- Не переживайте, Яромир Савельевич, -- сказал хранитель, -- Это всего
лишь мой сменщик... -- и вдруг, резко сменив тему, продекламировал:
     И высоко над облаками
     Летим в пространственной пыли,
     Где со времен войны с Тенями
     Ржавеют наши корабли...
     СБ-шник  окинул  взглядом  стройные  ряды  припаркованных  ветеранов  и
хмыкнул:
     -- Я-то кладбище кораблей  представлял себе как грандиозную свалку, где
толкутся  на  орбитах  стада  металлолома,  временами сходящего  с  орбит  и
падающего на планету...
     -- Как это  по-земному, --  вздохнул старик.  -- У вас,  людей,  полное
пренебрежение к Кораблям... Вы или просто роняете их где попало, или делаете
из них орбитальные бордели и забегаловки.
     --  А  Вы  считаете,  что  лучше  было  бы  разрезать  эти  корабли  на
металлолом?
     --  По  крайней  мере  --  это  было бы честнее  по  отношению к  самим
Кораблям. И порядочнее. Они  заслужили почет  и  покой...  А  у  Вас  там от
Великой  Войны остался один  "Агамемнон",  да  и  тот  превратили  в  музей,
остальные же...
     --  Ну  и  что  плохого,  что  остальные  продолжают  приносить  пользу
народу...
     --  Мне  трудно  объяснить  это  человеку,  не видящему  разницы  между
Кораблем и кабаком...
     -- Ну знаете  ли...  А  народ не  против  посещать  их.  А  что касаемо
"Агамемнона",   то  там  ведь   существует  Почетная  Вахта,  состоящая   из
заслуженных ветеранов и в сущности это по-прежнему боевой корабль...
     -- Ага!  С муляжами  пушек и имитацией реактора. Вы бы еще двигатели из
картона поставили!
     --  Впервые слышу. Всегда считал, что это боевая гордость земной армии,
которая не имеет права подвергаться такой насмешке.
     --  Музейно-боевая гордость. Вы о последнем плане  реставрации слышали:
предполагается взять корпус современного линкора, и  к нему укрепить носовую
часть  и  палубные надстройки "Агамемнона", потому что старый корпус, видите
ли, износился, и реставрации не подлежит! Каково?!
     -- Ну,  скорее  всего  это хороший материал для одного моего  знакомого
писаки.
     -- А из этого не делают секрет. Более того -- объявлен сбор средств для
выкупки подходящего линкора. Можете пошарить по Интернету, там это есть.
     --  Кстати   о  выкупке  линкоров,  помнится  Вы  продаете  Земле  свои
"скалярии"...
     -- Продаем.  Все,  кроме двух. Две  остаются на почетном покое  --  это
места паломничества представителей касты Воинов.
     -- Музеи! -- съехидничал СБ-шник.
     --  Нет.  Дань  уважения. Кораблям. Настоящий  Корабль  должен или быть
свободным -- в полете, или стоять на  заслуженном отдыхе, готовый к полету в
любую секунду. Иначе это оскорбление  Корабля. Лучше уж взорваться бесследно
или  упасть  в   недра  звезды,  чем  быть  музеем,  облапываемым  праздными
туристами, или забегаловкой, залитой шашлычным соусом!..
     Загорскому не нашлось что ответить и он просто гордо замолчал, мысленно
отметив,  что теперь он  сам себе напоминает кого-то до боли знакомого,  чей
корабль торчит рядом, у шлюза.
     И лишь идя по коридорам в центральную рубку,  Загорский  сказал: -- Так
Вы что, продаете "скалярии" вместе с вооружением?
     --  Разумеется, -- ответил  старик-хранитель.  --  Классический  Ритуал
Приветствия требует, что бы подходил с открытыми орудийными портами.
     --  Ага,  из  которых  можно  пальнуть  в любую  секунду!  Помнится,  в
сороковых  годах  23-го  века  один ваш  корабль так  поприветствовал первый
встреченный им земной корабль. Только в 2248 успокоились тогда, да?
     -- Это было недораз-зумение-е-е! -- голос сказавшего это был странен, и
лишь несколько секунд  спустя Загорский сообразил, что слышит варлона. -- Вы
тогда были агрес-сивны. Как центаврийцы. Вспомни, кто стрелял первым?
     Яромиру Савельевичу не нашлось чем возразить, но он знал  как отомстить
наглой  фигуре, сокрытой скафандром, и,  ничего не  говоря, он развернулся и
направился   прочь,   увлекая   с   собой    хранителя.   Сзади   доносилось
раздосадованное шипение.

     Глава 10

     -- Оригинальный старик этот хранитель корабельного кладбища... Считает,
что он мембарец.
     -- Знаю, мне уже сообщали.  Вернемся к  заданию. Итак,  он сообщил Вам,
что...
     -- Он утверждает, что все переговоры между землянами и Мембарией велись
не через него, и что его поставили перед фактом уже тогда, когда договор был
подписан. Причем он говорит, что одобряет эту сделку, мотивируя это...
     -- Знаю, своей забавной теорией о судьбе и чести  кораблей... -- Дракон
произнес это утвердительно, без малейшей вопросительной интонации...
     -- По этой же причине корабли продаются в полном комплекте: с оружием и
прочиим. Впрочем -- тут есть и плюс:  оружие соответствует кораблям, так что
в нынешние времена годится разве что центаврийцев вздрючить...
     -- Или обстрелять какой астероид... Например, Химеру...
     -- Ну, это уже будет сложнее... -- пожал плечами Загорский.
     --  А дальнейшая судьба этой гордости  аквариумов известна? --  спросил
вдруг фельдмаршал.
     -- В том-то  и дело, что нет. В договоре  идет речь о продаже, а  не об
аренде флота, так что вряд ли "Скалярии" вернутся в свою паутинку...
     -- Прийдется  проверить... У меня  есть серьезные опасения,  что  после
окончания эксплуатации переселенцами корабли могут быть проданы террористам,
например -- этим воякам из "Сопротивления Лукавому"...
     -- Такое старье они и сами на любой свалке найти смогут!
     -- Не на любой... Заботливо обхоженные корабли редко встречаются даже в
портах Внутренних Рейдов, а тут -- такая забота, чуть ли не религия! Их бы с
их корабельными теориями -- да в Нанарбек, руины отстраивать!..
     -- Во-первых, этим они  и без совета земных спецслужб занимаются, ну, а
во-вторых, на той свалке  такая охрана, что террористы давно могли бы увести
эти корабли, даже не заплатив и ни разу не выстрелив.
     -- Тогда поясните мне, что сейчас делает  в среде лидеров  переселенцев
Шон Али, идеолог СЛУКовцев!
     -- Последние пол-года он вообще отошел от дел и занят только проблемами
переселенцев...
     -- В  тихом омуте...  --  многозначительно изрек  Дракон.  --  Так  что
потрудитесь,  проверьте... Лично. Сейчас, насколько мне известно, он вылетел
пассажирским рейсом  на  Риадан,  в  городок у Большой  Реки,  которая  Мать
Чего-То Там... Так что если воспользоваться "Призраком" или проникателем, то
можно даже увидеть прилет лайнера...
     -- Я понимаю,  что  просьба начальства  -- это приказ, но  --  посылать
начальника  отдела в слежку за  террористом-одиночкой,  тем  более -- бывшим
террористом...
     -- Не  забывайте: ВОЗМОЖНО бывшим... Это  раз. В городе же проживают не
только земляне и риаданцы, это два. Опыт прямого общения с варлоном,  причем
выведший варлона, невозмутимого  варлона, из себя -- есть только  у Вас, это
три. А  четыре -- это то, что данное задание полностью попадает под действие
Комиссии  по Контактам  с  высокоразвитыми  цивилизациями, то есть  под  Ваш
отдел. А пять... Впрочем, этого достаточно.
     -- Можете  считать, что я  заинтригован пятой причиной...  -- Загорский
немного помолчал и добавил: --  Принимаю к  исполнению. Кстати --  Рабинович
мне советовал посетить местные бани...
     --  Считайте  это  пятой  причиной:  будете  знать, как потчевать  шефа
фиолетовой  клубничкой...  Идите-идите...  И  не  забудьте попросить  Рафика
отписать меня от этой гадости...

     * * *
     Загорский  знал, где искать Малдера. Тот развалился в запасничке  14-го
отдела на  старом  потертом  диване,  который  достался  им  в  комплекте  с
шифоньером  и  журнальным столиком после списания  их в подшефном институте.
Вообще-то Загорскому эта мебель была совершенно не нужна, но фельдмаршал так
старался завладеть ею, что грешно было  не подсидеть шефа. И теперь, впервые
за последние лет тридцать, диван использовался по прямому назначению.  Дэвид
обложился  книгами  и микрофильмами, а из-под дивана торчал уголок нотебука.
Он  был полностью  поглощен "Властелином Колец" и не  заметил,  как  над ним
склонилась фигура шефа.
     -- Ну, как чтиво? -- неожиданно раздалось над ухом Малдера.
     -- Гэндальфа жалко: в пропасть уронили... балрогом.
     -- И тут балроги! Они хоть на настоящих-то похожи?
     -- Как описанное пиво на пятизвездочный коньяк: ни рожи, ни виду.
     -- Ладно...  Я  пока не  за этим  пришел... Тут  мембарцы  Вам счет  за
стоянку  транспорта  предъявили,  --  На лице Загорского  появилась та самая
ухмылка, которая  никогда  не  предвещала  ничего  хорошего. Малдер  еще  не
понимал  в  чем  дело, но  уже  стал  искать взглядом,  в какой  угол  можно
забиться. Он с надеждой посмотрел на шифоньер, и тот в ответ скрипнул.
     Тогда, чуть успокоившись, Дэвид ответил:
     -- Они паркуют велосипеды?
     --   Ага.   Черные   такие,   пятнистые,  паукообразные,   знаете   ли.
Двухсотпятидесятилетней давности... Для прогулок... по Галактике...
     Малдер,  кажется, начал догадываться,  откуда ветер дует, но  на всякий
случай переспросил:
     -- И какое же отношение имеет сие транспортное средство ко мне?
     -- Помнится,  каждый  раз,  когда  я  бывал  у тебя  в гостях,  в твоей
квартире  варлон  ногу  бы  сломал  от  изобилия  бутылок из-под  портвейна,
кока-колы и пакетов  попкорна.  Так вот, такая же  картина  была  обнаружена
мембарскими спасателями на  борту  одного "паучка". Странное  совпадение, не
правда ли, агент Малдер?
     -- Странное... Такие вкусы -- и у Теней? Я всегда считал, что они  были
поцивилизованнее нас...
     --  Помнится,  у Вас в роду альфалоны были...  Чет-то я  не припомню ни
одного альфалона со светящимися глазами...
     -- А Артагорт утверждал мне, что я похож на неразвоплощенного назгула.
     -- Ага,  Кольца  тебе только  и не хватает! Да плаща с  капюшоном  -- в
жутиках сниматься! -- а про себя Загорский отметил, что,  похоже,  Толкинизм
таки заразен, как это  и утверждали в двадцать первом веке... И  тут до него
дошло -- АРТАГОРТ!!!
     Тем временем Малдер спокойно махнул перед носом шефа рукой, на  среднем
пальце которой блеснула холодная сталь-змейка:
     -- Такого кольца?
     -- Вы гений, Малдер! Видит Бог  -- я снимаю шляпу пред Вами!..  Кстати,
если уж на то пошло -- что ж Вам  еще сказал  Артагорт...  И где, что мне не
менее интересно. Кстати -- колечко он тоже Вам дал?
     --  Он, подарил... Здесь...  Кто бы  еще, по-Вашему, помог мне  достать
бумажное  издание  этих  книг!  Это же раритеты, первоиздания! --  и  Малдер
благоговейно положил руку на темно-коричневый "кирпич" Толкиена,  лежащий на
какой-то большой  книге  в алом кожаном  переплете. --  А вот интересного не
говорил...  Сказал, что  улетает  по делам,  но  в  конце месяца  залетит за
книгами... Привет Вам  передавал,  говорил: "Эхо гасят эхом...", правда -- я
не понял, к чему это он...
     -- Ладно... -- Загорский сделал вид, что не понял намека... -- Так вот,
вернемся к нашим  баранам... То есть паучкам...  Велосипедам!  Сей транспорт
был обнаружен шестьдесят лет назад, буквально за несколько часов после того,
как его покинули. Хотя  Тени,  насколько  мне помнится,  были разгромлены  и
покинули галактику вместе с большинством  варлонов, мягко  говоря, несколько
раньше...
     -- Заблудился кто-то, видимо... А питался у центаврийцев, не иначе!
     -- Ага, кока-колой, которую они на дух не переносят!
     -- Именно! А куда ж они, по-Вашему, гуманитарку с Земли девают? Впрочем
-- я несколько моложе, чем надо, чтобы насвинякать на корабле...
     -- Я понимаю... К тому же Вы -- не женщина...
     -- А  ЭТО-то тут  при чем?! -- просто ошалел агент, а журнальный столик
подбежал на пару шагов к спорящим.
     --  Брысь, чудо Приваловское! -- рыкнул на  столик  Загорский. -- Так о
чем это я? Ах, да! Никто ж и не утверждает, что это Вы катались...
     -- Хотя -- неплохая мысль, -- прервал  шефа  Малдер, -- А почему  бы не
предположить,  что   кораблем  управлял   кто-то  совершенно  левый,  просто
потерпевший крушение а потом нашедший этот... эту... это...
     -- Да,  Вы  правы...  Если  не  считать того, что кораблем  Теней могут
управлять  только  Тени  и  их  представители  типа  Мордена.  Остальным  же
ментальность не позволит... Не поймут...
     --  Бред!  Любая  Тварь или  любой  самый  завалящий  Супероборотень...
Впрочем, вот им-то это  совершенно не нужно,  они и без  этого  круты  и  не
слабы!..  А вот детишки  типа... Стоп!  Шестьдесят  --  это  в  2446-й...  А
массовое суперменство -- с 2487 года... Нет, не получается...
     --  Именно!  В  том-то и дело, что не получается!  -- Загорский чуть не
засветился от  удовольствия. -- Да и насколько мне помнится, живете Вы сами,
а на попкорн у Вас аллергия, но это не мешает пакетам из под него,  валяться
по всей Вашей квартире...
     -- Что не  мешает сотоварищам свинюкать где попало,  а потом даже мусор
не  выносить,  это раз.  А во-вторых  --  не стоит  путать аллергию  с язвой
желудка, как говаривал один тролль.
     -- Какой язвой?
     -- А какой, к чертям, аллергии?
     -- А вот этой! -- предусмотрительный шеф вынул из кармана распечатанный
пакетик  попкорна  и  поднес  его к  лицу  Дэвида. Бедняга  отворотил нос от
ненавистно  пахнущего  продукта.  --  Я  же  не говорю  про  физиологическую
аллергию,  -- продолжил Загорский. -- Это  же  чисто психологическая  штука.
Попкорнофобия,  можно  сказать...  Да  и  если  на  то  пошло, то  эти  ваши
"сотоварищи"  и  в  кабинете  у  Вас  свинячат,  то  есть  там,  куда им  по
определению  вход заказан! А дежурная система, кроме Вас,  там больше никого
не регистрировала... из лиц физических...
     --  Так она и  тут никого, кроме меня не регистрирует,  даже Вас, --  а
мысленно  добавил: "Пока  с  Дивана не встанете..."  и продолжил: -- Что  же
касаемо  аллергии,  то  скажу Вам  только  одно,  -- и  Малдер заговорщицким
шепотом  произнес:  --  Тушенка!..  Свиная!.. -- затем  ловко  уклонился  от
рефлекторно  метнувшегося  в  него  кулака  Загорского,   перепрыгнул  через
журнальный столик: -- У каждого своя фобия.
     --  Тебе бы...  неделю... на холодной тушенке!  Впрочем, я  ее уже могу
спокойно есть,  просто терпеть ненавижу, когда меня этим пытаются достать!..
Но мы не на ту  тему уклонились. Я,  кажется, говорил  о Тенях...  и  о Вас.
Впрочем,  по-моему, это одно и то же... --  Загорский загадочно  улыбнулся и
направился к выходу, оставляя ошарашенного последней фразой Малдера наедине.
     Когда шаги шефа смолкли, Малдер фыркнул в пустоту:
     -- Ну, что, тетушка, допрыгались с твоим неряшеством, а?
     -- Выкрутимся... -- огрызнулась пустота...
     -- Кстати,  а как  это  ты  тогда с  корабля  свалила, а,  что тебя  не
обнаружили? Только  не говори, что улетела на мембарском  спасателе: они  до
сих пор с собой щупачей или варлонов таскают!
     -- А я и не  на спасателе, -- проскрежетала пустота и журнальный столик
отпрыгнул,  словно  его толкнули... -- Меня один мальчик  оттуда увел, прямо
через стену кабины...
     -- Мальчик?!
     -- Ага... Симпатичненький такой блондинчик, с элегантными клычками...
     Тут  Малдер  заметил  лежащий  на  журнальном  столике  пакетик  из-под
попкорна,  оставленный  шефом.  На  обратной  стороне  пакета  было   что-то
написано. Пакетик завис в воздухе и шелестящий голос тети прочитал:
     -- Корабль я могу вернуть. Не беспокойся -- мы не намерены выносить сор
из избы, просто в следующий раз можно было бы быть со мной пооткровеннее: уж
если я от Дракона тебя отвоевал, то и Пси-копам подавно не выдам... -- голос
тетки замялся, затем оправдательно произнес: -- подпись неразборчива...
     -- А дай-ка я  гляну! -- зычный бас заставил задребезжать посуду в углу
и  подпрыгнуть  сковородку.  Шифоньер склонился над  пакетом и  пробасил: --
Видал  я  почерки и  похуже...  Тут написано  "Твой  шеф".  А  вот  ниже  --
полустертое что-то... То ли "Веп.." то ли "Зеп..." Не пойму...
     Несколько  крупинок  попкорна  перекочевали  тетке  в  пасть,  и  вдруг
вылетели обратно: -- Ой, этой дряни не менее шестидесяти лет! Хм! Так это из
ТЕХ пакетов! Кажется, я  тут имя того парнишки записывала... Блин, все новая
записка вымарала! --  кажется, впервые за столько  лет малдеровская  тетушка
оказалась раздосадованной...

     Глава 11

     Погода была не ахти какая.  Мелкий весенний дождик окроплял тающий снег
и  потоки воды  размывали  дороги  на  пути к "палаточному  городку",  возле
которого и  приземлился десантный  проникатель. Он  казался куском  сияющего
летнего неба, вброшенным в эту  серую слякоть  ранней весны. Пробегающие  по
округлым  бортам сполохи  казались отражением выхваченных солнцем  жемчужных
облаков на хромированной кирасе великана...
     Вообще-то  малыш никогда не видел великанов, он только слышал о  них из
сказок  бабушки,  но  когда   воображение   живо  и  не  скованно,  великана
представить  несложно:  что-то  высокое, как  энт, мускулистое,  как людские
рыцари,  и  занудное,  как  гоблин...  нет,  занудное,  как  Учитель,  когда
проверяет  задание!  Но этот более походил на огромную рыбу-птицу... Видимо,
великан был рыбаком, и  обронил  свой улов, гоняясь здесь за своей улетевшей
шляпой... А  шляпа... Шляпа  где-то  спряталась, скорее всего --  среди  так
похожих на нее куполов, что поставили у реки неизвестные Люди Неба.

     Загорский с неудовольствием уставился на экран:
     --  Скрыто  воз