ду
сражаться в этой войне, как не будут делать этого и те ваши солдаты, что еще
держат оружие.
   Король онемел: до него вдруг дошло, что и в его  армии  победили  все  же
мятежники - и что возглавлял их не кто иной, как сэр Гар Пайк!
   - Ко мне! - вскричал он в ярости, обретя наконец  дар  речи.  -  Ко  мне,
верные мои люди! - Его телохранители  сплотились  вокруг  своего  монарха  и
следом за ним ринулись в бой, оттеснив сэра Гара и врубившись в лес пик. Ему
удалось прорваться к своим рыцарям, и те с торжествующим кличем  устремились
в атаку. Мечом и палицей прорубали  они  дорогу  сквозь  толпу  этих  жалких
сервов, разя их сверху вниз, не заботясь,  кого  они  рубят  -  правого  или
виноватого. В горячке боя они не замечали, что один рыцарь за другим падал с
коня, до тех пор, пока вокруг короля словно по  волшебству  не  образовалась
пустота, а напротив него не возник снова огромный  рыцарь  в  броне.  Другой
рыцарь, подняв меч и щит, скакал в направлении немногих оставшихся  в  седле
королевских рыцарей.
   Рыцари изготовились к бою и с  боевым  кличем  поскакали  ему  навстречу.
Однако копья и дубины выбили половину их из седел, а  рыцарь  -  разумеется,
это был сэр Дирк - встретил их  наготове,  и  от  ударов  его  ряды  рыцарей
поредели еще сильнее. Последние двое вдруг  сообразили,  что  происходит,  и
разом обрушились на Дирка. Он поднырнул под удар одного, поразив того мощным
ударом в кирасу, потом повернулся ко второму - как  раз  когда  того,  огрев
дубиной по голове, стянули с седла, и тот с лязгом грянулся оземь.
   - Таковы твои понятия чести, сэр Гар? - спросил король  перехваченным  от
ярости голосом.
   - Ваше величество, - серьезно отвечал великан голосом, глухо доносившимся
из-под забрала. - Ваши подданные просят вас выслушать их петицию.
   Король выкрикнул что-то нечленораздельное и вонзил  шпоры  в  бок  своему
коню. Он замахнулся мечом, но сэр Гар принял удар на свой щит, а  потом  еще
один, и еще, и еще, даже не нанося ответных ударов, - и так до тех пор, пока
король, задыхаясь, не опустил меч.
   - Ты не рыцарь!  -  прохрипел  он.  -  Ты  изменник  и  позор  рыцарского
сословия!
   - Войны не будет, - спокойно отвечал сэр Гар.
   - Кто ты таков,  чтобы  говорить  мне,  нападать  мне  или  нет  на  моих
герцогов? - взревел король. - Ты чужеземец, неудачник -  ты  даже  не  сумел
найти господина, согласного принять тебя в свою дружину! Наемник!  Продажная
шкура! Кем ты себя возомнил?
   - Я сэр Магнус д'Арман, - отвечала безликая, закованная в сталь фигура. -
Я принадлежу к роду графов д'Арман с Максимы и сын лорда Родни  Гэллоугласса
с Грамерая, посвященного в рыцарский сан лично королем.  Король  окаменел  в
седле.
   - Дворянин? - прошипел он чужим голосом.  -  Сын  лорда  и  его  законный
наследник? И ты выступил против своего же класса?
   - Честь обязывает, -  отвечал  Гар.  -  А  ваши  эрлы  и  герцоги  забыли
обязательства, которые накладывает на них их титул. Нам следует напомнить им
об этом - вам и мне.
   - Да как ты смеешь? - прошептал король. - ?Вам и мне?? Как ты  смеешь?  -
Он вдруг осекся, соображая. - О каких это  обязательствах  ты  говоришь?  Ты
хочешь напомнить моим герцогам об их обязательствах перед их королем?
   - Да, ваше величество. Перед их королем, но также и перед их сервами.
   - Обязательства перед сервами? И у тебя хватает наглости...
   - Хватает, ваше величество, и у их советов  тоже.  Кстати,  кто  является
вашим наследником?
   Последний вопрос заставил короля похолодеть. Гар терпеливо ждал.
   - Верный долгу монарх, - произнес наконец его величество, - всегда должен
прислушиваться к гласу своего народа. Я возвращаюсь в замок, сэр Гар. Можешь
встретиться со мной в зале аудиенций через полчаса, и захвати тех  людей,  о
которых ты говорил.
   Гар склонил голову.
   - Как угодно вашему величеству.
   Солдаты расступились, освободив ему проход к дверям. Король повернул коня
и  уехал  со  всем  достоинством,  на  которое  был  способен   в   нынешнем
расположении духа.
   Вернувшись в дом, он развил, однако, лихорадочную деятельность,  раздавая
приказы направо и налево.
   - Лучники - на балкон для музыкантов! Пехота - переоденьтесь в  лакейские
ливреи! Рыцари...
   Он осекся, сообразив вдруг, что рыцарей у него как  раз  и  не  осталось.
Хуже того, те немногие солдаты, что оставались еще подле  него,  выслушивали
его приказы с серьезным видом, но не делали ровным счетом ничего.
   Потом сержант дал знак, и двое солдат выступили вперед и поклонились.
   - Помогите его величеству снять  доспехи,  -  произнес  сержант.  -  Ваше
величество, сэр Гар прислал нас, дабы мы проводили  вас  на  трон  со  всеми
почестями, на какие мы способны.
   Король изверг замысловатое ругательство, от которого солдаты  покраснели,
а сержант одобрительно ухмыльнулся. Все же они продолжали почтительно ждать,
не трогаясь с места. Кончилось тем, что король пошел с ними. Когда  они  уже
готовились вступать в тронную залу, к Гару и  Дирку  протолкался  запыленный
солдат.
   - Господа рыцари! Верные герцогу Гринлахскому люди одолели повстанцев! Он
выступил, чтобы освободить короля, и все солдаты, избежавшие  нашего  плена,
собираются под его знамена!
   - Гринлах в сотне миль  отсюда!  -  удивленно  заметил  Колл.  -  Новости
распространяются со скоростью молнии!
   - С нашей-то сетью ячеек? Да, слово путешествует быстрее человека. И  все
же пять часов - это потрясающе. - Гар нахмурился. - Сотня миль, говоришь?  А
армия на марше одолевает двадцать миль в день - даже скорее дюжину. Что ж, у
нас по меньшей мере пять дней. - Он повернулся к  Дирку.  -  Пошли,  изложим
наши  положения  его   величеству!   Нам   надо   проявить   всю   возможную
настойчивость.
   -  А  мне-то  казалось,  ты  велел  мне  оставить  клещи  для   пыток   в
подземелье...
   - Ну, не такую же! - Гар повернулся к гонцу. - Много погибших?
   - Меньше, чем было бы, если  бы  битва  все-таки  началась,  господин,  -
отвечал тот.
   Несколько мгновений Гар молча смотрел на него.
   - Да, - произнес он наконец. - Ведь только это и важно, верно?
   Он сделал шаг вперед и взялся за ручку ведущей в тронный зал двери.
   -   Попробуем   убедить   его   величество   в   положительных   сторонах
происходящего.

Глава 16

   - Ваши нобли стоят у ваших дверей с белым флагом, - сообщил Гар королю.
   Король подозрительно прищурился.
   - Ты не поднимался в башню. Откуда это тебе известно?
   - Просто я организовал тайное общество в вашей армии и герцогских армиях,
- объяснил Гар.
   - Говоря точнее, по всему вашему королевству, - поправил его Дирк. Король
смерил его взглядом, по которому того мгновенно вздернули бы на  дыбу  и  от
души прошлись бы по всему телу каленым железом - если  бы  королю,  конечно,
удалось найти хоть кого-нибудь, готового исполнить его приказания.
   - Некоторых вы уже знаете, - продолжал Гар, - ибо это те солдаты, которые
еще не связаны, но до сих пор вооружены. Тем не менее вам нельзя знать,  кто
ими руководит. Это тоже тайна, и знаю ее пока лишь я один.
   - Тайна! - взревел король. - Вздор! Ты их вожак, и это  ясно  и  очевидно
даже дураку! Если я убью тебя, вашему мятежу конец! - И  он,  выхватив  меч,
сделал выпад.
   Дюжина людей вскрикнула и вскочила на ноги, чтобы схватить  его,  но  Гар
без труда парировал удар своим клинком, выбив меч из его руки.
   - Даже если  вам  и  удалось  бы  убить  меня,  ваше  величество,  бразды
правления примет другой вождь, - а если  вы  убьете  и  его,  на  его  место
встанет третий. Об этом не знает никто,  кроме  него  самого,  ибо  солдатам
известно только, что приказы им передаются, но неизвестно, кто их отдает.
   - Тебя послушать, так вожаков перебить невозможно, - перевел король.  Гар
кивнул:
   - Вы поняли совершенно верно, ваше величество. Как невозможно убить  наше
восстание. В нем участвуют слишком много людей, но слишком мало их  известны
вам или кому-либо еще.
   Странное дело, но король  не  взорвался  еще  раз;  он  только  кивнул  с
холодным, оценивающим видом.
   - Оригинально. Я посвящу себя поискам способа расстроить ваши планы.
   - Вам это не удастся, ваше величество, - заверил его Гар.  -  Впрочем,  в
настоящий момент ваши товарищи по несчастью приближаются к вашим воротам - и
мне кажется, вы найдете больше общего с вашими лордами, чем полагали прежде.
Вы примете их?
   - Чья идея эти ваши переговоры? - спросил король.
   - Моя, - подтвердил его подозрения Гар. - По правде говоря, их светлостям
оставили очень небольшой выбор.
   - Раз так, я приму их, - объявил король. Гар поклонился.
   - В таком случае вы позволите отворить ваши ворота и проводить их в  ваши
покои?
   - Чего вы меня спрашиваете? - с горечью буркнул король.  -  Разве  не  вы
здесь хозяин?
   - Отнюдь, - уверенно возразил ему Гар. - Ни я, ни  солдатские  советы  не
будут пытаться говорить вам, что вам делать. Мы будем только  говорить  вам,
чего мы не будем делать.
   - Ну и, соответственно, чего не могу делать я, - сухо добавил король.
   Гар снова поклонился.
   - Однако никто, кроме вас, не может говорить, что будете делать вы.
   - Ну, раз так, отворяйте ворота и ведите их  сюда,  -  сказал  король.  -
Возможно, нам  с  ордами  все-таки  удастся  измыслить  какой-нибудь  способ
расстроить ваши планы.
   Гар поклонился и передал приказ.
   Герцоги въехали в ворота все вместе, в ряд. Перед  ними  ехал  сержант  с
белым флагом в руках. Они спешились и подошли к резным  креслам,  вынесенным
для них на самую середину двора.
   Их собственные солдаты встали за их спиной полукругом в три  ряда.  Перед
ними в кресле с высокой спинкой и резьбой побогаче, чем у них, сидел король.
   Герцоги поклонились, как того требовал протокол.
   - Ваше величество!
   - Милорды, - отозвался король и махнул рукой в сторону Гара. -  Вот  этот
оборванный наемник,  осмеливающийся  называть  себя  сыном  лорда,  является
причиной всех наших неприятностей. Прежде чем я обращусь  к  вам,  пусть  он
объяснит все сам.
   - Спасибо, ваше величество. - Гар шагнул вперед и  остановился  у  трона,
лицом к герцогам. - Милорды, ваши армии недвусмысленно  объяснили  вам,  что
вам не удастся развязать эту войну, ибо они отказываются биться за вас.
   - Да, грязный предатель! - не выдержал Трангрей. Гар не обратил  внимания
на оскорбление.
   - Тем не менее раз простые солдаты могут удержать могущественных герцогов
от войны, уж, наверное, все лорды сообща могут удержать короля от поступков,
которые они считают несправедливыми.
   Король застыл, а лорды  изумленно  выпучили  глаза.  Потом  V  них  разом
сделался задумчивый вид, а король свирепо прищурился, глядя на Гара. И снова
великан не обратил на это ровно никакого внимания.
   - Вам всего-то нужно не подчиниться его закону и объявить ему, что вы  не
подчиняетесь потому, что это несправедливо.
   - Позволь, позволь, - перебил его герцог Трангрейский. - Если я правильно
понял, ты утверждаешь, что  это  мы  можем  говорить  королю,  какие  законы
принимать, а какие отвергать?
   - Вы можете.
   - Но он ведь пошлет на нас свои армии,  -  возразил  герцог  Экюд,  хитро
сощурившись. - Уж не хочешь ли ты сказать, что его армиям никогда не одолеть
нас, если мы будем действовать сообща?
   - Ему никогда не набрать столько рыцарей и солдат, - подтвердил Гар.
   - Но что, если солдаты сочтут,  что  его  закон  справедлив?  -  возразил
герцог Экюд. - Что, если они откажутся биться?
   - Вот именно, - кивнул Гар с видом учителя, довольного сообразительностью
ученика. - Отныне и навеки вам не удастся править без согласия тех,  кем  вы
правите.
   Лорды  разразились  возмущенными  возгласами.  Гар  подождал,  пока   они
стихнут. Первым, однако, не выдержал король.
   - Милорды! - возгласил он голосом, мощью не  уступавшим  доброму  боевому
рогу.
   Герцоги притихли, явно не ожидая  столь  властного  голоса  от  подобного
молокососа.
   - Совершенно очевидно, что этот чертов чужеземец обвел  нас  всех  вокруг
пальца, - продолжал его величество, кипя праведным  гневом.  -  Что  же  это
выходит, сэр Гар? Я должен испрашивать  позволения  моих  лордов  по  поводу
любой мелочи, которую хочу повелеть?
   Герцоги повернулись к Гару, и в глазах их вспыхнул новый интерес.
   - Отнюдь, ваше величество, - возразил Гар.  -  Лишь  по  поводу  законов,
которые вы принимаете, а также любого крупного  шага,  который  вы  намерены
предпринять. В вашей власти, однако, принимать законы  и  править  делами  в
вашей собственной вотчине, как было всегда.
   Король явно призадумался.
   - Выходит, все остается как было за исключением того, что  милорды  могут
помешать мне принимать законы или указы, которые придутся им не по нраву?
   - И это не рискуя жизнями наших рыцарей или их солдат? - в  свою  очередь
спросил Трангрей. Гар кивнул:
   - Собственно, было бы  разумно  вам  всем  договориться  об  определенном
месяце, в который вы могли бы встречаться в поле  где-нибудь  близ  столицы,
дабы герцоги и эрлы могли обсудить вопросы, представляющие взаимный интерес,
а король мог посоветоваться с вами насчет мер, каковые  он  считает  нужными
для процветания королевства.
   Король недобро покосился на Гара, но тот и бровью не повел.
   - Подобные встречи  дают  вам,  ваше  величество,  возможность  объяснить
лордам вашу политику и убедить их поддержать предпринимаемые вами шаги.
   - Убедить! - раздраженно фыркнул король.
   - Убеждение стоит дешевле, чем содержание армии, - подчеркнул Гар.  -  Вы
могли бы также выделить определенный месяц для консультаций с солдатскими  и
сельскими советами со всего вашего королевства - этакий совет советов. Можно
назвать это парламентом.
   Взгляд короля вспыхнул, а герцоги с живейшим интересом подались вперед.
   - Имейте в виду, что говорить на этом совете будут вовсе  не  главари,  -
поведал им всем  Гар.  -  Это  будут,  скажем  так,  представители  -  люди,
обладающие полномочиями выступать от имени своего совета, но  не  имеющие  в
нем руководящих  ролей.  Настоящие  руководители  будут  посылать  глашатаев
говорить от их имени - или посланников, если вам так привычнее.
   Герцоги с разочарованным видом уселись обратно,  а  огонь  в  королевском
взгляде сменился откровенной досадой, но Гара это словно и не волновало.
   - Глашатаи не будут  обладать  полномочиями  вести  торг,  -  невозмутимо
продолжал он. -  Скажем  так:  они  смогут  говорить  ?нет?,  но  не  смогут
говорить ?да?.
   - Тогда что за смысл говорить с ними? - раздраженно спросил король.
   - Очень просто. Если  вам  не  удастся  убедить  лордов,  вам,  возможно,
удастся убедить парламент, - а они могут запретить  какие-либо  шаги  лордов
или поговорить со своими герцогами в поддержку ваших планов.
   Герцоги возмущенно загалдели, но королевский взгляд снова вспыхнул. Когда
ропот стих, его величество кивнул.
   - Значит, они могут запретить мои законы, но их собственные  крестьянские
советы смогут запретить их законы - или даже  настоять  на  том,  чтобы  они
приняли мои идеи.
   - Не настаивать, - быстро поправил его Гар. - Не более  чем  лорды  могут
настаивать на том, чтобы вы приняли их курс действий.
   Лорды переглянулись: они не думали о таком, но теперь  такая  мысль  явно
пришла им в голову.
   - Советы могут обращаться к своим лордам с петициями поступать  так,  как
предлагает ваше величество, - продолжал Гар.
   - Разумно, сэр Гар, разумно. - Король откинулся  на  спинку  трона.  -  Я
начинаю видеть в вашем предложении некоторые достоинства.
   - Тогда пускай герцоги напишут хартию, прояснив в ней свои права  и  ваши
обязанности по отношению к ним, - предложил Гар. - Тогда  вы  все  подпишете
ее, и она станет законом, обязательным для всего королевства.
   - Да, конечно! - одобрительно вскричали герцоги.  -  Блестящая  идея!  Ну
наконец-то верная мысль!
   Король нахмурился, ибо явно не питал склонности к письменным  соглашениям
- однако при таком единодушии герцогов у него оставалось мало выбора.
   - Очень хорошо, - ворчливо согласился он. -  Пусть  принесут  мне  завтра
набросок этой своей хартии, дабы мы могли поторговаться над ее условиями.
   Так и вышло, что на заре следующего же дня они принесли ее -  собственно,
еще накануне Гар снабдил их экземпляром подобного соглашения из другого мира
под названием  ?Великая  Хартия?.  Они  внесли  в  нее  изрядное  количество
поправок, но все же выложили свои предложения королю уже с восходом  солнца.
Они спорили над ними битую неделю - сначала по сути (которая преимущественно
гарантировала права и свободы герцогов, обязывая их лишь биться за короля  и
подчиняться его законам - в случае, если их одобрил парламент), а  потом  по
отдельным словам вплоть до последней точки. И все же через девять дней после
начала работы король, его эрлы и герцоги все же подписали  свою  собственную
Великую Хартию. Солдаты едва не обезумели  от  радости,  да  и  лорды  тоже.
Король ворчал, но новые для него понятия о необходимости народной  поддержки
все же заставили его приказать своим  поварам  изжарить  на  вертелах  целые
бычьи и кабаньи туши, а дворецким выкатить из погребов  изрядное  количество
бочек пива. Солдаты, горожане и сельский люд - все собрались на  эту  шумную
вечеринку. Впрочем, Гар, Дирк и Колл лично проследили, чтобы один солдат  из
каждых десяти оставался трезв и начеку и чтобы королевская гвардия  пила  не
меньше герцогских солдат. В результате ни одна сторона не напала на  другую,
и поутру, когда герцогское войско оправилось от похмелья,  оно  собралось  и
выступило в обратный путь.
   Герцоги вернулись в родные владения  в  превосходном  расположении  духа,
сознавая, что проучили выскочку-короля - не  потеряв  при  этом  ни  единого
солдата!  Они  поднялись  на  высокие  башни  своих  замков  и,  наслаждаясь
ощущением собственной власти, озирали родные владения.
   Спустившись же  с  башен  в  покои,  они  обнаружили  там  представителей
деревенских советов, ожидавших их со своими собственными хартиями.
   Разумеется, они подписали их. Правда, прошел не один день торгов, споров,
угроз и взаимных уступок, но в конце концов  каждый  из  них  подписал  свою
хартию с простолюдинами. В принципе по-другому  и  быть  не  могло,  ибо  за
спиной посланников селян стояли солдатские представители, а за  ними  стояли
сами солдаты.
   Когда хартии  были  подписаны,  а  законы  утверждены,  из  лесов  начали
выходить разбойники, согласившиеся на предложенные им условия амнистии.
   Сам Колл, впрочем, не вернулся в родную деревню. Он  даже  не  остался  в
замке эрла Инсола. В сопровождении Дирка и Гара он вернулся в гостиницу, где
остановились актеры и Кьяра.
   Они появились у дверей почти одновременно с ковылявшим на костыле Энрико,
Дицея вылетела на улицу и с радостным криком влетела в объятия юного актера.
Бедолага даже пошатнулся, пытаясь не  выпустить  из  руки  костыль,  обнимая
одновременно Дицею. Колл бросился вперед поддержать парня, потом с  ухмылкой
отступил на шаг - и тут увидел спешащую к нему с раскинутыми  руками  Кьяру,
по лицу которой струились слезы.
   Когда они нацеловались, она заглянула ему в лицо.
   - Никогда больше не бросай меня! - потребовала  она.  -  Никогда-никогда,
ладно?
   - Никогда, - заверил ее Колл, с  улыбкой  глядя  ей  в  глаза.  -  А  как
думаешь, из меня может все-таки выйти актер?
   Кьяра изумленно посмотрела на него, словно смысл его слов дошел до нее не
сразу.
   - А я-то думала, я сделаюсь твоей женой-крестьянкой, - шепнула она.
   Колл покачал головой:
   - Может, лесная певчая птичка и не помрет в клетке, да только  песенка  у
нее и вполовину такой красивой не будет. Нет, это я пойду за тобой  повсюду,
милая.
   Дирк одобрительно посмотрел, как они снова  обнялись,  оставив  на  время
разговоры, - впрочем, губы их были заняты и без этого.
   - А знаешь, - заметил он, поворачиваясь к Гару