Кристофер СТАШЕФ
    ВОЛШЕБНИК-БРОДЯГА 1-6

    ВОЛШЕБНИК НЕ В СВОЕМ УМЕ
    ВОЛШЕБНИК В БЕДЛАМЕ
    ВОЛШЕБНИК НА ВОЙНЕ
    ВОЛШЕБНИК В МИРЕ
    ВОЛШЕБНИК В МИДГАРДЕ
    ВОЛШЕБНИК И УЗУРПАТОР
    

    Кристофер СТАШЕФ
    ВОЛШЕБНИК-БРОДЯГА I


Анонс

   Сын  легендарного  "чародея  поневоле"  Магнус  -  это,  что  называется,
оригинальное слово в искусстве Высокой магии!
   Есть - знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей
высокой миссии а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ  этой
самой миссии - а найти ее ну никак не может?..
   Есть,  знаете,  просто  куча  магов,  готовых  сей  секунд  пустить  свое
искусство в ход во имя благого дела, а вот как насчет волшебника, что во имя
благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..
   Это - блистательный сериал Кристофера Сташефа.
   Самая забавная смесь фэнтези  и  фантастики,  невероятных  приключений  и
искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.
   Вы смеялись над славными деяниями "чародея поневоле"? Тогда не пропустите
сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!

ПРОЛОГ

   Шпион не может бросить работу и остаться невредим - это всякий знает.  На
самом деле шпион не может бросить  работу  и  остаться  жив,  а  вот  Магнус
д'Арман все еще был  жив,  здоров  и  невредим,  хотя  ушел  в  отставку  из
Ассоциации Борцов с Ростками Тоталитаризма шесть с лишним  месяцев  назад  -
да, он был жив и здоров и не очень переживал по этому поводу.
   Ну, по правде говоря,  АБОРТ  не  была  тайной  спецслужбой  карательного
характера - она была (официально) частной организацией, предназначенной  для
предотвращения  диктаторских   режимов   и   постановки   планет   на   путь
демократического развития до окончания средневекового строя. Поэтому, строго
говоря, назвать Магнуса шпионом было нельзя, хотя он и был  тайным  агентом.
Еще он был тайным чародеем. Порой это ему помогало. Порой - очень помогало.
   В данный  момент  он  сидел  в  отсеке  управления  своего  звездолета  и
разговаривал по душам с его кибермозгом.
   - Ну, Геркаймер, за какую планету мы возьмемся на этот раз?
   - Выбор весьма обширен, - отозвался  Геркаймер  и,  театрально  вздохнув,
изобразил звук перебирания карточек в картотеке. - Насколько я понимаю,  мне
нет смысла убеждать тебя выбрать планету, для  которой  демократия  является
идеальной формой правления?
   - Ты мог бы убедить меня в выборе планеты, но не демократии - по  крайней
мере этого бы тебе не удалось сделать без  неопровержимых  доказательств.  В
конце концов именно из-за этого я и ушел из АБОРТа - потому,  что  не  желал
навязывать демократию тем обществам, которым она совершенно не годилась.
   - И еще потому, что ты не одобрял некоторых методов АБОРТа - да, я помню.
   Геркаймер не стал упоминать о другой причине, по которой  Магнус  осуждал
"навязывание" демократии. Дело  в  том,  что  отец  молодого  человека,  Род
Гэллоугласс, был одним из самых знаменитых агентов АБОРТа  (вот  только  сам
Род об этом не  догадывался)  и  большую  часть  своей  жизни  употребил  на
закладывание  основ  демократии  на  родной   планете   Магнуса,   Грамерае.
Потребность молодого человека в том, чтобы отделить свое имя от имени отца и
завоевать собственную репутацию, несомненно, во многом  повлияла  и  на  его
решение покинуть АБОРТ, и объясняла его нежелание  заниматься  установлением
демократических режимов.
   - Я не могу согласиться с тем,  что  нужно  жертвовать  невинными  людьми
только для того, чтобы пробить дорогу для вашей обожаемой формы правления, -
проворчал Магнус. - Общество принимает множество самых  разнообразных  форм,
Геркаймер, и потому здравый смысл подсказывает, что и форм правления  должно
быть множество. Если мне попадется планета, которой требуется диктатура,  то
я стану трудиться на благо установления диктатуры!
   - Безусловно, Магнус, если ты найдешь такую планету и такое  общество,  -
отозвался  Геркаймер.  Он  уже  закончил  сканирование  базы  данных  АБОРТа
параллельно с семейным архивом д'Арманов, который достался ему в  наследство
от Векса, кибермозга  звездолета  отца  Магнуса.  Располагая  таким  объемом
информации, Геркаймер мог легко определить, что, хотя диктатура  могла  быть
хороша для общества в целом, она уж никак не могла быть хороша для отдельных
людей - если бы, конечно, не нашлось бы какого-то способа  гарантировать  их
гражданские права. Но в. таком случае речь бы уже не шла о полной диктатуре.
Это означало бы, что общество движется к какой-то иной форме правления.
   - Пожалуй, планета Канарк близка к тому, о  чем  ты  думаешь,  -  сообщил
Геркаймер и вывел на экран изображение.
   Магнус нахмурился, разглядывая крестьян в поношенных шляпах  и  полинялых
синих рубахах. Они брели по желтому полю и пели, в такт размахивая серпами.
   - Диаметр планеты на восемь процентов больше диаметра Терры, -  оповестил
хозяина Геркаймер, - но гравитация составляет девяносто восемь процентов  от
терранской. Вероятно, это связано с меньшим процентным  содержанием  тяжелых
металлов в ее ядре. Период обращения вокруг оси составляет двадцать два часа
и сорок минут по  терранскому  стандарту.  Наклон  оси  -  девять  градусов,
расстояние от солнца - одна целая, пять сотых астрономических единиц.
   - Значит, там немного холоднее, чем на Терре?
   - Да, и полярные шапки больше, как и  площадь  материков.  Тем  не  менее
недостатка в воде не ощущается, и такие растения, как кукуруза, овес, ячмень
и пшеница, произрастают весьма успешно.
   - Видимо, их завезли туда древние колонисты.
   - Отчеты о  колонизации  подтверждают  это  предположение,  -  согласился
Геркаймер. -  Экономика  пока  сельскохозяйственная,  но  промышленная  база
растет.
   - Стало быть, большая часть населения - крестьяне?
   -  Да.  Йомены.  Восемьдесят  процентов  владеют  гектаром-двумя   земли.
Остальные  двадцать  составляют  примерно  в  равной   пропорции   купцы   и
сельскохозяйственные рабочие, трудящиеся на крупных землевладельцев.
   - Которые, естественно, представляют собой правительство.
   - Верно.  Правительство  имеет  пирамидальную  структуру.  Более  мелкими
землевладельцами управляют более крупные.  Десяток  самых  богатых  людей  в
каждом из суверенных государств являют  собой  верховную  власть.  По  части
юриспруденции у них полное взаимопонимание, но между тем  каждый  из  них  в
своих  землях  представляет  и  законодательную,  и  исполнительную  власть.
Землевладение и титулы передаются по наследству.
   - Аристократия, и притом довольно авторитарная, -  нахмурился  Магнус.  -
Давай теперь посмотрим, как живут эти благородные господа.
   Картина на экране изменилась. Вместо работающих на поле крестьян появился
интерьер большой округлой комнаты с деревянными панелями,  большими  окнами,
сквозь которые проникал солнечный свет. В камине  горел  огонь.  По  комнате
передвигалось с полдесятка человек. Магнус еще сильнее сдвинул брови.
   - Одеты все неплохо, но небогато. А где же правители?
   - Герцог стоит возле камина. Остальные - члены его семейства.
   Магнус вытаращил глаза.
   - Не сказал бы, что они шикарно выглядят.  Да  и  комната  не  слишком-то
роскошно обставлена? Я бы даже сказал - по-спартански. А теперь  покажи  мне
жилище йомена.
   На экране возникло весьма схожее с предыдущим жилище, вот только  потолок
тут был существенно ниже - обитатели дома в количестве восьми  человек  чуть
ли не упирались в него головами. Трое, судя по всему, были подростками, двое
- среднего возраста, и еще трое - совсем дети. Окна здесь  поменьше,  чем  в
доме герцога, а стены вместо обоев украшены  гирляндами  из  веток  каких-то
вечнозеленых растений.
   Магнус вздернул брови.
   - Похоже,  в  плане  состоятельности  здесь  все  почти  равны.  Есть  ли
свидетельства угнетения?
   - Только в области уголовных наказаний,  которые  включают  наказание  за
политическую деятельность. Это не слишком богатая планета.
   - Но при этом большинство ее жителей жизнью довольны.  -  Магнус  покачал
головой. - Я мало на что способен, чтобы сделать их богаче,  да  и  в  любом
случае они производят впечатление счастливых людей. Так что, если я  мог  бы
что сделать, так только ухудшить  их  жизнь.  Ты  мне  лучше  покажи  людей,
которые изнывают под властью более сурового режима.
   Экран опустел, и  Геркаймер  снова  сопроводил  поиск  информации  звуком
перебираемых карточек. Магнус ждал, чувствуя странное волнение. Аристократы,
несомненно, прежде всего действовали в собственных интересах, но  между  тем
они, похоже, понимали, что их процветание зависит от  благосостояния  других
людей и что их власть покоится на удовлетворенности  иоменов  своим  житьем.
Магнус на самом деле не видел причин вмешиваться. Он не  сомневался  в  том,
что людская власть должна предназначаться для людей - вот только он  не  был
так уж уверен в том, кто должен стоять у руля этой самой  власти.  В  данном
случае аристократы справлялись с этим  так,  что  все,  похоже,  довольны  -
что-то в этом было не правильное.
   - Андория, - сообщил Геркаймер, и на экране возникла группа людей, одетых
более чем скромно - в одни только набедренные  повязки.  Склонившись  в  три
погибели, они жали серпами пшеницу.
   - От геофизических подробностей можешь воздержаться.
   Магнус наклонился ближе к экрану, чувствуя, как учащенно забилось сердце.
Картинка  в  смысле  угнетения  одного   класса   другим   выглядела   более
многообещающе, но когда он присмотрелся повнимательнее,  то  обнаружил,  что
все крестьяне, как на подбор, неплохо упитаны. Эти тоже пели за  работой,  и
песня была веселая.
   - Начни с правительства! - нетерпеливо поторопил робота Магнус.
   - Правительство представляет собой абсолютную  монархию,  -  ответствовал
Геркаймер, - с оттенком теократии, поскольку монарх является богокоролем.
   - Богокоролем? - нахмурился Магнус. - Это разве неолит?
   -  Бронзовый  век,  однако  некоторые  понятия  здесь  носят  усложненный
характер, чему, видимо, способствовали первые колонисты, чья терраноподобная
культура развалилась из-за  отсутствия  высокоразвитой  техники,  с  помощью
которой можно было бы сохранить инфраструктуру.  Вся  земля  здесь  является
собственностью короля и управляется его вельможами, под началом у каждого из
которых находится около сотни бейлифов.
   - Как они избираются?
   - Отбор кандидатов осуществляется посредством испытаний, но окончательный
выбор делает король.
   - Гражданская служба!
   -  Да,  но  большей  частью  наследуемая.  Король  склонен  назначать  на
ответственные посты потомков  одних  и  тех  же  семейств,  из  поколения  в
поколение,  век  за  веком.   Новая   кровь   вливается   в   жилы   системы
государственной службы только в тех случаях, когда в одном из таких семейств
не рождается наследника мужского пола, либо тогда, когда  продолжатель  рода
почему-либо избирает другую профессию - становится священником или поступает
в армию.
   - Значит, здесь имеется регулярная армия?
   - Да, но она королевская, и только королевская. Офицерский состав - это в
основном выходцы из аристократических родов, однако офицерами могут стать  и
выдвиженцы из простонародья. Как  на  гражданской  службе,  так  и  в  армии
"пришлые" составляют примерно двенадцать процентов.
   - Значит, некая вертикальная подвижность все-таки существует, -  заключил
Магнус и поджал губы. - Судя по тому, что король склонен держать под  ружьем
регулярную армию, я готов  предположить,  что  основная  задача  гражданских
чиновников состоит в сборе средств и ресурсов, необходимых  для  обеспечения
самого короля и его семейства.
   - Нет, хотя эта функция выполняется, судя по всему, неплохо. -  Геркаймер
вывел на экран изображение каменного дворца с роскошным декором и мраморным,
отполированным до зеркального блеска полом. Выстроившиеся в две  шеренги  до
пояса обнаженные воины с копьями стояли по обе стороны от  золоченого  трона
на высоком помосте, на котором восседал высокий мужчина в  мантии,  расшитой
золотом и драгоценными камнями. - Богокороль требует от своих вельмож заботы
о благосостоянии народа. Да,  они  собирают  каждую  лишнюю  унцию  зерна  в
королевские житницы, но из этих житниц людей кормят, а одевают в  одежду  из
хлопка и льна, сотканных королевскими ткачами.
   - Стало быть, все продумано до мелочей, и у  народа  все  отбирается,  но
только для того, чтобы затем снабдить  его  всем  необходимым,  -  задумчиво
проговорил Магнус.
   -  Верно.  В  итоге  только  пятнадцать  процентов  дохода  тратится   на
поддержание роскоши короля и его чиновников.
   - Да и роскошью-то это не назовешь, - проворчал Магнус. - Не  сказал  бы,
что и тут пахнет угнетением. Ничего повеселее не найдется?
   - Сейчас поищем, - отозвался Геркаймер, и под звук перебираемых  карточек
на экране возникли танцующие цветные точки. Магнус нервно и устало откинулся
на спинку кресла, но довольно скоро мысленно одернул себя: с какой стати  он
так расстроился, обнаружив две планеты, которые ни капельки не  нуждались  в
его помощи?
   Но ведь у него не было другой цели в жизни. Его родные вполне могли  сами
позаботиться  о  себе,  и  родная  планета  Магнуса,  Грамерай,   без   него
преспокойно обошлась бы.  От  мысли  о  том,  чтобы  влюбиться,  жениться  и
произвести на свет потомство он уже давно отказался. Ему был всего  двадцать
один год, однако он уже располагал кое-каким печальным опытом по части дам и
влюбленностей. Некая часть этого опыта была очень даже печальна, а  хорошего
Магнус вообще не мог вспомнить. А куда еще было богатому  молодому  человеку
девать время? Ну, не то чтобы такому уж богатому, но  все-таки  у  него  был
собственный звездолет  (преподнесенный  в  подарок  родственниками,  которые
таковым презентом как бы извинились за свое богатство),  и  он  мог  сделать
денег сколько нужно, когда в этом возникала необходимость.  Именно  сделать,
поскольку Магнус был  волшебником.  Ну,  то  есть  не  в  буквальном  смысле
волшебником, поскольку никаких чудес он творить не  умел,  но  зато  он  был
необычайно  одарен  по  части  телепатии,  телекинеза  и  прочих  проявлений
экстрасенсорной перцепции.  Безусловно,  он  бы  мог  посвятить  свою  жизнь
сколачиванию столь же огромного состояния, как у его родни, но это  казалось
ему бессмысленным при том, что ему было  положительно  не  на  кого  тратить
деньги, как только на самого себя, и к тому  же  представлялось  не  слишком
честным способом употребления талантов, которыми он был наделен от  природы.
Краткий опыт службы в АБОРТе и уход  из  этой  организации  придали  Магнусу
ощущение глубокого удовлетворения тем, что  он  помогал  угнетенным  классам
обретать свободу - и притом только тем, кто воистину нуждался в свободе.  Он
жаждал вновь испытать это чувство, пусть  даже  через  посредство  борьбы  и
страданий, которые вели к нему. В глубине души он гадал, уж не  верит  ли  в
то, что заслуживает страданий.
   - Моя задача в значительной степени облегчилась бы, - сказал Геркаймер, -
если  бы  ты  позволил  мне  учитывать  и  те  планеты,   на   которых   уже
осуществляются проекты АБОРТа.
   Магнус покачал головой.
   - Зачем тратить время и силы, когда  кто-то  уже  трудится  на  благо  их
освобождения? - Помимо всего прочего, он не  желал  вступать  в  конфликт  с
организацией отца. На последней планете, где он понял для себя,  что  агенты
АБОРТа поступают не правильно - вернее  говоря,  что  они  пытаются  достичь
верной цели неверными средствами, -  там  все  было  иначе.  Там  он  ощутил
необходимость выступить и защитить ни в  чем  не  повинных  людей,  которыми
агенты АБОРТа были готовы пожертвовать. Но чтобы  намеренно  отправиться  на
планету, где уже трудились сотрудники этой организации, с твердым намерением
пустить насмарку их работу - нет, это было совсем  другое  дело.  -  Нет.  -
Магнус покачал головой. - Нет смысла делать двойную работу.
   - Как пожелаешь, - произнес Геркаймер обреченным тоном, из-за чего Магнус
пожалел о тех старых добрых временах, когда роботы еще не умели  имитировать
эмоции. - Твой следующий шанс - планета под названием Петрарка.
   На экране  возникла  пасторальная  картина  -  широкая,  залитая  солнцем
равнина и  стены  средневекового  города.  По  дороге  к  городским  воротам
катились повозки.
   Магнус нахмурился, не заметив положительно ни одного тяжко угнетаемого.
   - Судя по всему, заброшенная колония, - сказал он.
   Собственно говоря, а чем еще могла быть эта планета?
   "Не обязательно", - мысленно поправил себя Магнус.  Несколько  терранских
колоний в свое время были настолько хорошо спланированы, и им  так  повезло,
что они успели заложить основы промышленного производства до того, как Терра
отказала им в снабжении во времена существования Пролетарской  Изолированной
Социалистической  Коммуны.  Однако  без  торговли  с  Террой  -  большинство
колоний, регрессировали, а  некоторые  скатились  к  полному  варварству  на
уровне каменного века. Правда, чаще всего регресс  останавливался  на  грани
средневековья, а общественный строй, по причине утраты  электронных  средств
связи между материками, устанавливался в виде той или иной формы феодализма.
Похоже, Петрарка пребывала в более или менее сносном состоянии.
   - Петрарка обращается вокруг звезды типа G на расстоянии  одной  и  одной
третьей астрономической единицы от  нее,  -  сообщил  Геркаймер,  но  Магнус
поспешно вмешался, предотвратив продолжение лекции:
   - Избавь меня от геофизики, пожалуйста. Лучше сразу скажи, есть ли  здесь
какая-нибудь политическая проблема, требующая нашего вмешательства?
   - Я так полагаю, ты хотел сказать - диверсии? У  Магнуса  мелькнула  было
мысль: не перекодировать ли  голос  робота  так,  чтобы  он  звучал  подобно
голоску доброй тетушки?
   - А что, есть резон?
   - Еще какой, - заверил его Геркаймер. - Когда Терра отказала  Петрарке  в
поддержке,  цивилизация  здесь,  можно  сказать,   рухнула.   Инфраструктуру
невозможно было сохранить без электронной техники, и в  результате  на  всех
материках воцарилась полная анархия. Люди в деревнях дрались друг  с  другом
за скудную еду и остатки топлива. Деревни  воевали  между  собой,  появились
военные вожди и стали драться друг с другом за власть.
   Магнус побледнел. Он хорошо знал, что значит такой  поворот  событий  для
отдельных простых людей.
   - Но это было пятьсот лет назад! Наверняка они успели уйти вперед!
   - Но не на двух из пяти континентов, - с сожалением проговорил Геркаймер.
- Здесь же существует с десяток раздробленных игрушечных королевств, которые
непрерывно воюют друг с другом.
   А когда воюют друг с другом игрушечные королевства, сражаются  и  умирают
крестьяне. Либо, если не умеют  быстро  бегать  и  хорошо  прятаться,  могут
погибнуть только из-за того, что случайно окажутся на поле боя.
   - Ну а на остальных трех материках какая картина?
   - Там процветает варварство. Там обитают племена, занимающиеся  охотой  и
собирательством,  племена  скотоводов,  ведущие  примитивное  земледелие,  и
кочевники,  пасущие  большие  стада.  Кое-где  возникли  небольшие  царства,
управляемые тиранами, но империй нет.
   - Будем надеяться, что их никто не изобретет, - буркнул Магнус, в  голове
у которого вихрем пронеслись видения пыточных камер,  вооруженных  сборщиков
налогов и голодающих крестьян. - Да, пожалуй, тут мы могли бы поработать.  А
теперь расскажи мне об истории этой планеты.
   - Петрарка была впервые заселена  в  двадцать  третьем  веке,  -  сообщил
Геркаймер, сопроводив начало рассказа выводом на экран  изображения  высоких
пластикритовых башен терранской колонии. Перед ними прошли женщины в длинных
вышитых бархатных платьях, мужчины в камзолах и лосинах. У некоторых имелись
рапиры, но выглядели они довольно солидно, словно клинок и рукоятку выкова