обитало в дружбе и согласии десять семейств нашего рода. В этом
роду моя мать стала правительницей. Столько раз, сколько
зажигались в долине Онондага костры Великого Совета, моя мать
ходила туда за сотни миль вместе с другими главными женщинами
племен сенека, онондага, кайюга, онейда и могавков
[еще в XVIII столетии у многих племен североамериканских
индейцев женщины были душой всех советов, "вершителями мира и
войн"]. Мать
помнит, что в Совете загорелся шестой огонь и племя тускарора
вошло шестым в союз нашего народа. Земли и охотничьи угодья
наших племен нельзя охватить глазом орла с неба: от Отца Вод
Миссисипи до Аллеганских гор и от скалистого ущелья, где
беснуется чудовище Ниагары, до чистых вод реки Теннесси. Все
чужие племена, кому была нужда проходить через наши земли,
платили дань мехами и вампумами нашему народу. Велики были
зимние запасы маиса в селениях, а в осенних полях кукурузные
стебли были столь высоки, что в наших маисовых посевах
заблудиться было легче, нежели в лесу. И не было числа храбрым
воинам и охотникам шести племен народа Длинного Дома!
   Когда франки и инглизы повели в Канаде войну между собой
[речь идет о Семилетней войне 1756-1763 годов, во время
которой разгорелась ожесточенная борьба между Францией и Англией
за колониальные владения в Америке, результатом поражения
Франции в этой колониальной войне была потеря французами Канады
и части Луизианы; Канада объявлена британским владением с 1763 года], наш
народ поверил инглизам, а делавары и гуроны - франкам. Мы
победили; инглизы прогнали франков и заняли их крепости в
стороне Великих Озер. И тогда потянулись из-за Аллеганских гор в
долину Огайо, на индейские земли, колонисты - скваттеры, хотя их
Великий Отец за морем запретил им это. Индейский народ объединил
свои силы и восстал: по тропе войны индейцев повел смелый вождь
Понтиак, которому франки обещали помочь против инглизов. Но
франки обманули Понтиака, племена устали воевать и разошлись, а
Понтиака настигла рука бесчестного убийцы. Инглизы забыли, что наши племена
помогли им победить франков. Теперь колонисты собираются в
шайки, вероломно врываются в наши деревни, топчут поля, рубят
яблони, жгут запасы зерна, убивают детей. Они назначили плату за
каждый снятый скальп краснокожего воина, женщины или ребенка.
Каждый, кто приносит скальп с головы индейца, получает большие
деньги и может купить много хорошего товара - рому, пороху,
ножей и ружей... Белые говорят: "Хорош только мертвый индеец!"
   В прошлую зиму в долине Онондага в последний раз собрался
Великий Совет шести племен. Офицер-инглиз говорил на Совете
языком своего короля - Великого Отца инглизов, который живет за
морем далеко на восход... Он просил от нас помощи своим солдатам
против инглизов-колонистов. А колонисты посулили Совету великие
блага за помощь против солдат своего Белого Отца. И не стало
согласия между старейшинами племен: сенеки и кайюги стали на
тропу войны против колонистов, онейды и тускароры - против
солдат короля, а могавки и онондага разделились... В долине
Онондаго погас костер Великого Совета, и воины разобщенных
племен, дети одного народа, теперь убивают друг друга. Горе
обманутым! Там, где бледнолицые не смогли сломить пучок прутьев,
они легко переломают эти прутья порознь. "Та, чье тело черно",
собирает сейчас в лесах свою жатву среди воинов... Горе нам! Я
сказал.
   Пока старый индеец говорил, весь отряд собрался у костра в
шалаше. Безмолвно слушали речь Летящего Камня воины онондага и
оба могавка. Антони переводил смысл повествования чернокожим
спутникам Бернардито, воинам африканского народа баконго...
   - Поведай нам еще, мудрый брат Летящий Камень, что сейчас
происходит здесь, в низовьях Огайо. У нас есть друзья в Голубой
долине. Давно ли прошел здесь отряд белых воинов-колонистов под
командой Кларка? - спросил старого воина Бернардито.
   Из пояснений Летящего Камня капитан понял, что отряд
виргинских ополченцев из армии генерала Вашингтона под командой
подполковника Георга Роджера Кларка прошел с боями по долине
Огайо около двух месяцев назад. Отряд убивает индейских воинов и
сжигает селения. Его разведчики сейчас рыщут по лесам. Сам
Летящий Камень на днях был подстрелен из засады именно
разведчиками отряда Кларка. Выйдя к берегам Отца Вод Миссисипи,
отряд захватил штурмом королевский форт Массек близ устья Огайо
и внезапным ударом, форсировав реку Уобеш, овладел фортом и
поселком Винсенс. Разведка отряда достигла поселка Голубой
долины на Серебряной реке, но была отброшена королевскими
солдатами. В поселке Винсенс, где население
преимущественно-состоит из французов, Кларка встретили довольно
дружелюбно, а некоторые жители Голубой долины оказали его
разведчикам прямую поддержку. Поэтому комендант форта Голубой
долины держит свой драгунский гарнизон в боевой готовности и
очень опасается своих же колонистов. Если он получит
подкрепление, то колонистам грозит расправа.
   - Как зовут этого коменданта? - спросил Бернардито.
   - Его зовут капитан Бернс, - отвечал Летящий Камень.
   Капитан Бернардито и Меджерсон вышли из шалаша. Под луной
серебрился снег. Из долины Огайо чуть слышно доносился отзвук
шумящего водопада и время от времени поднимался унылый волчий
вой. Один из индейцев онондага стоял на страже близ шалаша.
   - Все ли спокойно? - спросил Бернардито.
   - Нет, не все. Неподалеку идут люди. Нужно погасить костер.
   - Да, кто-то спугнул воронью стаю за тем холмом. Ты прав,
Быстрый Олень. Меджерсон, приготовимся к встрече.
   Костер в шалаше притушили. Люди с ружьями рассыпались по
кустам. В шалаше остался только раненый воин-сенека. В
настороженной тишине Быстрый Олень уловил шорох... Две тени
мелькнули у русла лесного ручья и мгновенно скрылись в чаще.
   - Это индейцы, - шепнул Быстрый Олень.
   Бернардито заглянул в шалаш. Летящий Камень давно
прислушивался к лесным звукам. Невдалеке зацокала белка. Раненый
индеец приподнялся, приложил ладони к губам и ответил таким же
сигналом.
   - Идут воины сенека. Возможно, ищут меня... Я позову их к
нашей стоянке.
   По условному сигналу Летящего Камня два индейских воина вышли
из кустов. Старый индеец переговорил с ними и назвал Зоркому Оку
их имена. Индейцы оказались разведчиками его племени,
действительно разыскивавшими в лесу своего раненого сородича.
   - Не сообщают ли тебе твои друзья, Летящий Камень, что-либо
новое о положении в Голубой долине? - спросил Бернардито.


   - Из Детройта идет сюда большой отряд солдат короля инглизов.
Их ведет губернатор. Отряд останавливался на отдых в форте
Майями, а теперь спускается долиной реки Уобеш к поселку
Винсенс. С губернатором идут две сотни английских солдат, а
впереди и позади отряда движутся индейцы-шавнии; их не менее
четырех-пяти сотен. Отряд должен отбить у колонистов форт
Винсенс и поддержать английского капитана в Голубой долине. И
если ты, Зоркое Око, желаешь застать живыми своих друзей в
Голубой долине, то спеши: солдаты в трех днях марша от Винсенса,
а воины-шавнии уже, возможно, подошли к долине!
   - Антони и вы, синьор Меджерсон, нельзя терять ни часа! О
Летящем Камне теперь есть кому позаботиться и без нас... Оба
воина-могавка поведут прямо в Голубую долину синьора Меджерсона
и его спутников. Пусть Меджерсон немедленно предупредит
колонистов долины о готовящемся нападении. Пусть они вооружатся,
бросят свои жилища и тайком выйдут на соединение с отрядом
подполковника Кларка. Им одним не справиться с губернаторским
отрядом, Бернсом и индейцами... А я доберусь с моей группой до
форта Массек и подниму отряд Кларка. Немедленно в путь, друзья!
Луна и святой Христофор помогут нам!
   У ночного костра чуть задержались только индейцы-сенека: они
собирали в путь своего раненого сородича. Отряд белых
разделился. Меджерсон с ирландцами двинулись к Голубой долине;
Бернардито со спутниками по звездам взяли направление на форт
Массек...
   Опустела ночная стоянка. Остатки шалаша и засыпанные снегом
головешки осторожно обнюхивал серый вожак голодной волчьей
стаи...


   Комендант форта Голубой долины капитан Бернс уселся за дощатый
стол в угловой комнате блокгауза. Он зажег две свечи, приготовил
пучок гусиных перьев и положил перед собой бумагу. Адъютант
коменданта рыжеусый сержант Уильям Линс следил за этими
приготовлениями начальника к допросу. Февральский мрак за окном
блокгауза был непрогляден. Влажный, уже предвесенний ветер с юга
сулил оттепель и нежные вьюги.
   - Приведите перебежчиков, - приказал Бернс.
   Дежурный офицер лейтенант Шельтон и двое караульных ввели в
комнату трех плохо одетых мужчин. Один из них был в старой
морской куртке.


   - Объясните, что вас побудило дезертировать из отряда
подполковника Кларка и сдаться моим солдатам. С какой тайной
целью вы это сделали? Есть ли у вас какие-нибудь бумаги при себе?
   Худой, небритый человек в морской куртке шагнул к столу.
   - Уберите лишних людей, капитан, - шепнул он коменданту.
   Бернс с удивлением вгляделся в его небритую физиономию... Боже
праведный, да это, никак...
   - Лейтенант Шельтон, вы свободны. Наблюдайте за поселком!
Чуть что - сигнал боевой тревоги! Усильте посты вокруг поселка:
Кларк неподалеку!
   Когда лейтенант с солдатами вышел, перебежчик расстегнул свою
куртку. Уильям Линс, адъютант Бернса, протянул ему нож. Человек
вспорол шов под левым карманом... На свет божий появилась белая
тряпица, сшитая пополам... Перебежчик протянул ее Бернсу.
   - Черт побери, Куница Френк! Вот неожиданность! Давно из
Ченсфильда? Да садитесь же, ребята, будь проклята моя кровь! Вы
прибыли чертовски кстати! Кто эти парни с тобой, Френк?
   - Это Гримльс и Венсли, капитан. Они догнали меня уже в
Нью-Иорке. Вскоре должен подоспеть и Каррачиола. Вудро велит
действовать быстрее, но... чисто...
   - Как же вам удалось пристроиться к отряду Кларка, черт
побери?
   - Он храбрый вояка, этот подполковник ополченцев Георг Кларк.
Ну, и, как все храбрые люди, доверчив. Отряд сборный,
пристроиться к нему не стоило никакого труда.
Волонтеры-добровольцы!.. Да еще со своим оружием!.. Три
новеньких фергюссоновских карабина из знакомого тебе охотничьего
кабинета, дружище Бернс!..
   - Что ж, отлично, ребята! Теперь слушайте новости. Одного
фермера из нашей долины, бывшего матроса Дика Милльса, я держу
на особой примете. Мой тайный агент среди колонистов, пройдоха
Енох Легерзен, донес, что Милльс укрывал у себя разведчиков
Кларка и помог им спастись от моих солдат. Правда, старшина
поселка, этот Альфред Мюррей, провозгласил как бы нейтралитет
Голубой долины, но ведь поведение Милльса бросает тень на
Мюррея, как старшину, не так ли? Однако он очень осторожен, этот
Мюррей, сатана его унеси, и нужно что-то придумать, чтобы
законно расстрелять и его и всех тех, кого имеет в виду хозяин.
   - Вудро полагает, что эту миссию должны исполнить индейцы.
Зачем пачкаться самим?.


   - Кстати, ребята, самая важная новость: мистер Гамильтон,
британский губернатор, выступил сюда из Детройта с отрядом.
Впереди и позади отряда идут сотни индейских чертей, сенеки и
шавнии.
   - Я слышал, что Мюррей до сих пор жил с ними в дружбе. Он
будто бы не слишком обдувает их на пушной торговле?
   - Вот именно! Мюррей действительно умеет ладить с шавниями и
всеми прочими краснокожими бестиями. Но, черт меня побери, если
с такими ребятами, как вы трое, да еще с мистером Линсом в
придачу, нам не удастся хорошо сыграть именно на этой дружбе!
   На дощатом мостике через Голубой поток встретились два
всадника. Драгунский капитан Бернс салютовал шпагой старшине
поселка Голубой долины эсквайру мистеру Альфреду Мюррею. Тот
через плечо бросил взгляд на встречного офицера, поклонился ему
весьма холодно и пустил своего мустанга в галоп.
   - Хэлло, мистер Мюррей! - крикнул драгун ему вдогонку, сняв
треуголку и размахивая ею. - Придержите вашего красавца, у меня
есть для вас новость.
   - Что вам угодно, господин капитан? - Всадник удержал коня на
месте.
   Бернс приблизился к нему:
   - Видите ли, дружественный нам вождь племени шавниев Горный
Орел ведет своих воинов в Голубую долину. Вероятно, это авангард
отряда детройтского губернатора. Об этом отряде вы, конечно, уже
слышали?.. Так вот, возможно, что через несколько часов Горный
Орел и его сын, Серый Медведь, с двумя сотнями воинов будут
здесь. Вас не тревожит эта новость?
   - Горного Орла я знаю давно. Колонисты долины всегда
поддерживали с ним добрые отношения. И он и Серый Медведь,
который знает по-английски, не раз бывали у меня в доме, и я
снова готов оказать гостеприимство им обоим... Не вижу никаких
поводов для тревоги!
   - Что ж, тем приятней, мистер Мюррей! Но прошу не забыть, что
и мне необходимо присутствовать при вашей беседе с Горным Орлом.
Сейчас он может стать немаловажным союзником британского
губернатора, и я желал бы...
   - Хорошо, я приглашу и вас к нашей беседе, но сейчас меня ждут
другие дела... Дорогу, господин капитан!..
   - Ну, погоди, высокомерный виргинец, скоро ты у меня запоешь
по-другому! - проворчал комендант и дал шпоры своему коню.
   Когда капитан Бернс подскакал к форту, наблюдатель указал ему
на реку. Там, по отлогому берегу, "строем змеи" двигался пеший
индейский отряд. Впереди, верхом на гнедом коне, гарцевал
всадник. Бернс сразу узнал лошадь вождя племени шавниев: этого
коня Горному Орлу подарили в прошлом году поселенцы Голубой
долины.
   Комендант форта издали полюбовался великолепным головным
убором вождя из орлиных перьев. Замшевая одежда всадников,
легкая и теплая, была расшита иглами дикобраза, бисером и
чрезвычайно искусной красной вышивкой. За спиной вождя висел
карабин солдатского образца, тоже недавно подаренный Горному
Орлу мистером Мюрреем. Рядом с вождем ехал его сын, Серый
Медведь.
   Бернс обошел свой форт и с высоты холма еще раз взглянул на
индейский отряд. Навстречу ему уже скакали жители долины. Бернс
узнал Мюррея, Уэнта и колониста-француза Мориса Вилье. Капитан
ухмыльнулся, увидев, как Горный Орел пожал протянутую Мюрреем
руку.
   - Я приветствую в Голубой долине моего брата, славного вождя
Горного Орла и воинов его племени! - громко произнес Мюррей
фразу, заранее приготовленную им на языке шавниев.
   - Привет мудрому отцу Голубой долины! - ответил старый вождь.
   - Я рад также прибытию твоего сына, большого охотника Серого
Медведя, о Горный Орел, - продолжал Мюррей уже по-английски. -
Память моя удержала еще мало слов на твоем языке, Серый Медведь.
Ты понимаешь речь белых, и я прошу тебя помочь мне в беседе с
воинами твоего племени. Мой дом готов принять вождя и его
спутников. Передай это моему брату, Горному Орлу, и спроси его,
почему я вижу на лице моего брата цвета войны.
   - Костры больших битв горят в стороне Великих Озер, - передал
Серый Медведь ответ отца. - Пламя войны пожирает леса. Оно и
зимою летит подобно летнему пожару. Воины Горного Орла не будут
застигнуты пожаром врасплох, как неразумные дети в горящем
вигваме.
   - Ты мудр, Горный Орел, но да будет сохранен мир в Голубой
долине и вигвамах могучего племени шавниев... Жилища наших
колонистов слишком малы для стольких воинов, потому прикажи им,
о вождь, разбить лагерь, там, где им понравится, а тебя и
старейшин я прошу прибыть ко мне в дом и считать его своим на
все время, пока племя будет гостить в долине.
   Новенький домик под тесовой кровлей был собственноручно
построен бывшим марсовым "Ориона" Диком Милльсом. Домик был
крайним в поселке и выходил окнами на Голубой поток.
   Ранним утром Милльс отправился с парой лошадей, взятых с
конюшни Мюррея, в лес за бревнами. На закате он вернулся. Никто
не встречал молодого хозяина, ибо дом был пуст. Три чистенькие
комнаты и теплая мансарда с балконом напоминали жилища
французских крестьян в Арденнах. Суженая Дика, Камилла Леблан,
горничная леди Эмили, была родом из средней Франции, и Дик хотел
порадовать свою будущую жену напоминанием о родине. До дня
свадьбы оставалось еще две недели.
   Дик сбросил тяжелые бревна перед своим домиком, выпряг лошадей
и зашагал с ними на конюшню, к ферме мистера Мюррея.


   В доме старшины поселка было шумно. Дик заглянул через стекла
крытой веранды и увидел необычное общество за нарядным длинным
столом.
   Во главе стола, справа от Мюррея, восседал старый индеец в
полном боевом уборе, величественный, как статуя. На его кожаной
одежде были искусно изображены битвы, в которых он побеждал
врагов. Эдуард Уэнт сидел рядом с молодым воином, чертами лица
похожим на старого вождя. Длинным рядом торжественно сидели
десять пожилых индейцев. Против них располагались почетные
старожилы Голубой долины - доктор Нильс Вальнер, месье Вилье и
другие. Миссис Эмили хлопотала по хозяйству, не присаживаясь к
столу. Мери Уэнт, Камилла Леблан и две негритянки помогали
хозяйке.
   Дик терпеливо дождался минуты, когда Камилла побежала на
кухню. Бывший матрос постучал в кухонное окно, и Камилла
выпорхнула на заднее крыльцо. Она торопливо ответила на поцелуй
жениха и заявила, что до полуночи у нее не будет ни одной
свободной минутки.
   - Так я приду после полуночи, - заявил покладистый Дик.
   - Ах, что ты, что ты, Дик! Если нас увидят, люди подумают бог
знает что. Впрочем, если бы ты пришел в дальнюю беседку... Она в
самом конце сада... Только там очень холодно...
   - Хорошо. Значит, после полуночи в дальней беседке? Я приду,
Камилла, и буду ждать тебя хоть до самого рассвета.
   В воротах Дик повстречал английских офицеров в треуголках, при
шпагах, в красных мундирах. Худощавый лейтенант Шельтон и
комендант форта капитан Бернс со своим адъютантом Уильямом
Линсом, гремя шпорами, поднялись на веранду. Офицеры извинились
за опоздание, объясняя его неотложными воинскими делами (капитан
только что окончил сражение в очко с собственным адъютантом).
Мюррей усадил Бернса рядом с Горным Орлом. Слуги внесли жаркое
из оленьего мяса под соусом, секрет которого не выведал бы у
миссис Эмили самый искусный сыщик. Дымящийся олений ростбиф был
поставлен на отдельный столик. По домашней традиции, мистер
Мюррей, вооружившись длинным ножом с черной костяной рукоятью,
собственноручно приступил к ответственной операции.
   В перерыве между блюдами хозяин попросил Томаса Бингля
показать гостям несколько фокусор его питомицы Микси. Индейцы с
трудом удерживались от смеха при виде уморительных ужимок
мартышки. Многие из краснокожих гостей впервые видели обезьянку
и сочли ее за необычайного человеческого уродца. Поглядывали они
на зверька, посаженного после представления в клетку, с
некоторой опаской.
   После пудинга и очень крепкого кофе общество перешло в
гостиную. Горный Орел затянулся сигарой и с видимым
удовольствием выпил чайный стакан домашнего ликера. Однако
вскоре этот напиток, дополнивший разнообразие вин и водок,
поглощенных вождем, оказал роковое действие на седого воина. Он
стал мучительно икать и оглядываться по сторонам. Мюррей
подхватил его под руку, и вождь нетвердой походкой, но сохраняя
величавость и достоинство, проследовал в небольшую комнату,
заранее предназначенную для него. Вместе с негритенком Черри
хозяин уложил Горного Орла на ковровом диване и укрыл пледом.
   Офицеры и жители поселка простились с хозяевами и покинули
дом. На большом ковре, устилавшем гостиную, захрапели в
живописных позах подгулявшие индейские гости.
   Капитан Бернс, сержант Линс и лейтенант Шельтон шагали в
потемках к форту. Навстречу им вынырнул из темноты всадник.
   - Это ты, Куница Френк? - спросил Бернс тихо.
   - Так точно, капитан. Я к тебе со срочным пакетом.
   Холм с фортом смутно рисовался на фоне вечернего неба. У моста
через заснеженный ров Бернс шепотом произнес пароль. Часовой
открыл им узкую калитку в крепостных воротах. Миновав батарею,
все четверо поднялись на плато. Здесь, в своей угловой комнате,
отделенной от остальной части блокгауза бревенчатой стеной,
капитан Бернс вскрыл пакет. Письмо было из форта