всех  коммунаров  навсегда
покинуть  Землю  на  новых  Ковчегах.  Ивагор...  у  него   было   много
возлюбленных на Терре".
   Чейн судорожно сглотнул.
   "Ты хочешь сказать, что я дальний потомок Ивагора?"
   "Разумеется. Ты мог бы и прежде догадаться об этом".
   "Не мог! Почему ты не рассказал об этом тогда, на космической станции
Ллорнов?"
   "Всему свое время. Нам было важно,  чтобы  Морган  Чейн  считал  себя
простым человеком, бывшим  космическим  пиратом,  волей  случая  ставшим
галактическим героем. Но случайностей такого масштаба на самом  деле  не
бывает. Мы, Ллорны, давно искали потомков Ивагора, но это оказалось даже
для нас невероятно трудной  задачей.  Но  едва  мы  нашли  тебя,  другие
потомки мессии сами вышли из толпы сотен миллиардов людей".
   "Ах, вот как? Неужели Селия..."
   "Конечно, она твоя сестра. Но настолько далекая, что тебя  не  должна
беспокоить мысль о кровосмешении".
   "А принцесса Лианна и Джон Гордон?"
   "Все они тоже потомки Ивагора. Увы, чудес в Галактике  не  случается.
Новые боги всегда являются потомками древних богов! Даже  Шорр  Кан  для
тебя не совсем чужой. Он потомок председателя Совета Цитадели на  Крите,
который оказался куда умнее терранина Понтия Пилата и не позволил  убить
нового мессию Ивагора".
   Чейн задумчиво опустил  голову.  Только  теперь  он  начал  понимать,
почему его отец, преподобный Томас Чейн, рискнул  покинуть  свою  родную
Землю и отправиться на  край  Галактики,  на  Варгу,  чтобы  обратить  в
христианскую веру племя космических пиратов. Наверняка им тоже управляли
гены Ивагора... А ведь Томас Чейн даже подозревать не мог, что  варганцы
являлись давними потомками экипажа одного  из  Ковчегов,  направлявшихся
много тысячелетий назад в Миры Ожерелья! На другом Ковчеге летел Ивагор,
но он погиб от рук звездных крестоносцев...
   - Как же все взаимосвязано в этом мире... - промолвил Чейн.
   - И сколько же надо пережить, чтобы увидеть эти тонкие  тайные  нити,
связывающие, казалось бы, совершенно чуждые друг другу вещи!
   Селия обняла его и жарко поцеловала в щеку.
   - Здравствуй, мой далекий и близкий брат, - прошептала она.

Глава 11

   Голубое солнце уже поднялось в зенит, когда Чейн вошел  в  Вега-сити.
Он  прилетел  сюда  на  флайере,  который  без  особого  труда   удалось
реквизировать у одного  из  зазевавшихся  ванриан.  Селия  и  арреллянка
остались там, в горах. Чейн попросил свою возлюбленную как можно  больше
разузнать о планах бунтарей. Насколько сильно они находятся под влиянием
озэков? Планируют ли они силовой  захват  зданий  Совета  Федерации  или
готовят какую-то провокацию против землян? Каким оружием они обладают  и
есть ли в распоряжении националистов боевые космолеты? От ответов на эти
и многие другие вопросы зависело очень многое. И все же главное решалось
там, в титанических зданиях Совета.
   Городские улицы бурлили тысячами прохожих. Люди и гуманоиды с  многих
миров, в основном туристы, неспешно прогуливались, посещая  магазинчики,
кафе и бары, которых в городе было бесчисленное  множество.  Воздух  был
насыщен самыми невероятными ароматами пищи, от которых слегка  кружилась
голова.
   Постепенно в нем разгорелся нешуточный аппетит.  Конечно,  арреллянка
напоила их с Селией весьма питательной смесью, но  это  было  утром.  До
начала  заседания  Совета  оставалось  еще  два  часа,   и   стоило   бы
подзаправиться.
   Проходя мимо очередного кабачка, Чейн уловил знакомый с детства запах
сильно начесноченного жаркого (любимого блюда всех варганских мужчин)  и
решил перекусить. Толкнув дверь, на которой задорно виляли  бедрами  две
голографические девицы, он вошел в длинный узкий зал. Возле стойки  бара
сидели десятки  людей  и  пили  из  больших  зеленых  кружек  знаменитое
вегианское  пиво.  Бармен,  здоровенный  мужчина  с  багровым  лицом   и
волосатыми мускулистыми руками, взгромоздил на прилавок деревянную бочку
литров этак на сто и громогласно возвестил:
   - Ну, парни, раз начались такие дела, то сегодня я угощаю  бесплатной
выпивкой! А ну-ка, у кого опустели кружки, налетайте!
   Посетители бара ответили одобрительными криками. Но тут кто-то бросил
рассеянный взгляд на входную дверь и выразительно кашлянул.
   Все  повернули  головы  и  уставились  на  Чейна.  Взгляды  любителей
вегианского пива не очень понравились варганцу, но он  сделал  вид,  что
ничего особенного не произошло. Дружелюбно  улыбнувшись,  он  подошел  к
стойке и бросил на прилавок купюру в сто кредитов.
   - Бармен! Будьте добры, двойную порцию жаркого. И не жалейте  чеснока
и перца!
   Бармен вытер полотенцем руки и басисто спросил:
   - А что станете пить, приятель?
   Чейн открыл рот, чтобы сказать: "Конечно, вегианское пиво!", но слова
замерли на его устах. Только сейчас он сообразил, что посетители кабачка
не очень-то походили на ванриан. Скорее, они были землянами. Ему не  раз
приходилось выпивать с  такими  же  парнями  в  кабачках  Карнарвона,  в
Уэльсе, стране его предков. Но почему земляне пьют вегианское пиво? Да и
вегианское ли?
   Потянув носом, Чейн все понял.
   - Конечно, я буду пить то же, что и вы, - земной эль!  Люблю  светлое
пиво, - заявил он.
   Лица посетителей кабачка тотчас посветлели. Но бармен угрюмо  опустил
голову,  словно  намереваясь  броситься  на   непрошеного   гостя,   как
разъяренный бык.
   - Лучше бы вам, господин хороший, поискать другой кабачок,  -  заявил
он. - Сегодня у нас дружеская вечеринка, гостей нам не надо!
   Понятное дело, бармена отпугнула могучая мускулатура незнакомца, и он
понял, что перед ним стоит чужак. Но Чейн не собирался отступать.  Чутье
подсказало ему, что в этом кабачке происходит нечто важное.
   - Я не ванрианин, приятель, - спокойно произнес он.  -  Мои  родители
родом с Терры, хотя сам я вырос в другом конце Галактики.
   - Ха!  -  воскликнул  бармен,  продолжая  сверлить  его  недоверчивым
взглядом. - Сказать можно все, что угодно. Земля... да ты хоть раз бывал
там, парень?
   - Бывал, и не раз.
   - И где же?
   - Скажем, в Нью-Йорке.
   - Положим, про  этот  город  ты  мог  узнать  из  любого  терранского
справочника. Подумаешь, какая важная шишка -  Нью-Йорк!  Тьфу  на  него.
Сам-то я из Ирландии - есть на Терре такая замечательная страна.  Небось
про нее шпикам ванриан не рассказывают?
   Чейн почувствовал, что у него каменеют скулы. Когда-то после подобных
намеков он тотчас лез в драку. Но, господи, как же давно это было!
   - Ирландия - отличная страна, - спокойно согласился он. - Почти такая
же прекрасная, как мой родной Уэльс. Мы вроде  бы  соседи?  Наши  страны
разделяет не. очень широкий пролив, только вот забыл его название.
   - Пролив Святого Георга! -  воскликнул  бармен.  -  Дьявол,  да  этот
парень, кажись, одной с нами крови! Рад видеть тебя, приятель. Ты  очень
вовремя заглянул в наш кабачок.  Нам,  землянам,  нынче  надо  держаться
вместе.
   Бармен налил полную кружку  пенящегося  эля  и  протянул  его  Чейну.
Тотчас к нему потянулись чокаться другие земляне.
   Через полчаса Чейн перезнакомился со всеми любителями эля. Не  сразу,
но  они  выболтали  причину  своей  "дружеской  попойки".   Оказывается,
землянам, живущим на Веге-3, стало известно о  брожении  среди  коренных
ванриан и они готовились  к  самому  худшему.  Хотя  ношение  оружия  на
территории Вега-сити было категорически запрещено,  земляне  уже  успели
собрать неплохой арсенал. Никто не сомневался, что ванриане  со  дня  на
день начнут войну против всех чужаков. И в первую очередь удар  придется
по землянам, которых местные жители тайно ненавидели уже много веков.
   - Понимаешь, Морган, - прихлебывая эль, рассказывал бармен  по  имени
Джеймс, - местные людишки - дрянной, недобрый народец. Они  до  сих  пор
морочат головы своим детям сказками о былом  величии  Веги,  когда  раса
ванриан якобы владела чуть ли не половиной Галактики! Бред, ясное  дело.
В любом учебнике истории написано про то,  как  много  тысяч  лет  назад
именно мы, земляне, открыли эту жалкую планетку. Тогда ванриане чуть  ли
не на деревьях сидели. Никаких космических кораблей у них и в помине  не
было, это уж точно! Но эти уроды все гнут свое. Один ученый болван  даже
утверждал по  телику,  будто  в  незапамятном  прошлом  именно  ванриане
создали  расу  землян  из  человекообразных  терранских  обезьян!  Я  не
стерпел, однажды поймал этого ханурика в темном переулке и начистил харю
по первое число, чтобы врал, да не завирался.
   Чейн задумчиво сделал еще несколько глотков. Он понимал, что вряд  ли
стоит сейчас открывать глаза землянам  на  такие  сложные  вещи,  ничего
хорошего из этого не получится.
   - Я слышал, сегодня состоится заседание Совета, -  осторожно  заметил
он. - Вроде бы Федерации угрожает какой-то Орден Звездных  крестоносцев.
Может,  наши  старички  решат  послать  флот  навстречу  этим   чертовым
пришельцам? Тогда ванриане и земляне будут драться плечо к плечу, как  в
старые  добрые  времена.  Вряд  ли  после  этого  на   Веге-3   начнется
междоусобная свара.
   Посетители кабачка озадаченно переглянулись.
   - Зря ты так говоришь, Морган, - с укоризной сказал один из землян. -
Сразу  видно,  что  ты  на  Веге  новичок.  Разве  ты  не  знаешь,   что
председатель Совета и его первый заместитель - ванриане?  Да  и  рядовых
членов Совета из местных более чем достаточно, чтобы заблокировать любое
решение Терры. Уж не знаю, как такое получилось, но дела  наши  хреновы.
Ванриане давно ждали удобного  повода,  чтобы  взбунтоваться,  и  теперь
наконец-то нашли его. Про Орду мы кое-чего слышали. Эти чертовы звездные
крестоносцы - тоже ванриане, только  древние,  соображаешь?  Называется,
повезло так повезло! Нет, без хорошей драки на  этот  раз  не  обойтись.
Говорят, адмирал флота Претт - наш человек, истинный патриот Терры.  Вот
если бы ему как-нибудь передать, какие здесь творятся  дела,  то  мы  бы
получили кое-что получше, чем старые ружья да автоматы!
   Чейн допил пиво, попрощался с новыми знакомыми и  вышел  из  кабачка.
То, что  он  услышал,  озадачивало.  Оказалось,  что  здесь,  в  столице
Федерации Звезд, зреет не просто  бунт  аборигенов,  а  самая  настоящая
война между местными ванрианами и землянами! "Так  вот  чего  добивается
Евеналий, - думал  варганец,  торопливо  шагая  в  сторону  центрального
квартала. - "Разделяй и властвуй!" - кажется, такой лозунг  использовали
многие коварные властители прошлого. Если Совет сегодня  проголосует  за
мир с Орденом, то спустя несколько дней или  недель  в  самой  Федерации
вспыхнет гражданская война между  двумя  расами  людей.  А  потом  Орден
выразит  желание  помочь  своим  собратьям  и  под   лозунгом   "Свободу
ванрианам!" попросту оккупирует Вегу. Выходит, я был прав в нашем  споре
со стариной Преттом. Но ничего, еще не все потеряно!"
   Действительно, еще оставался шанс выступить  на  заседании  Совета  и
открыть глаза и ванрианам, и землянам на замыслы Ордена. Но  как  только
Чейн подошел к центральному кварталу, где находились титанические здания
Совета Федерации, он увидел впереди заграждения  из  колючей  проволоки.
Сотни полицейских в голубой форме блокировали все улицы. Судя  по  тому,
что вместо традиционных станнеров почти все они  были  вооружены  еще  и
бластерами,  эти  парни  получили  весьма  суровый  приказ.  Неужто  они
опасались волнений в городе?
   Очень скоро Чейн  понял,  что  ошибся.  Горожане  пока  не  проявляли
никаких  признаков   недовольства.   Подавляющее   большинство   жителей
Вега-сити еще толком и не понимали, какое заседание  сегодня  пройдет  и
чем грозят им решения Совета.
   Однако полицейские держались весьма настороженно. Они сами  подходили
к горожанам и внимательно разглядывали их с  ног  до  головы.  Некоторых
мужчин, вызвавших подозрение, тотчас уводили к синим фургонам -  похоже,
там проводилось дознание.
   Чейн некоторое время постоял за раскидистым деревом, делая  вид,  что
читает газету, а сам между тем  внимательно  наблюдал  за  происходящим.
Вскоре он обнаружил, что все задержанные были людьми  невысокого  роста,
темноволосыми и крепко сложенными.
   "Все-таки я недооценил Рендвала, - раздраженно подумал он. - А  может
быть, приказ о моем аресте отдал  кто-то  другой?  Х'харн...  Неужто  он
сейчас принял облик кого-нибудь из членов  Совета  и  готовится  нанести
решающий удар Федерации? Только я один могу  смешать  карты  у  него  на
столе, и потому полицейские не пропустят в здание Совета даже мышь, хоть
чуть-чуть похожую на меня. И наверняка такие же  кордоны  расставлены  и
внутри Центрального квартала. Славно, нечего сказать!"
   Он взглянул на часы. До начала заседания Совета осталось чуть  больше
получаса. Сейчас он уже пожалел, что отказался от помощи Селии.  Молодая
жрица  обладала  мощным  телепатическим  даром  и,  наверное,  могла  бы
заставить полицейских попросту не заметить его...
   "Нет, не могла бы, -  услышал  он  мнемоголос  Стеллара.  -  Решайся,
Хранитель! Ты давно шел к этому часу. От  того,  пройдешь  ты  в  здание
Совета или нет, зависит очень и очень многое.  Ты  сам  видел,  что  эта
планета уже фактически превратилась в пороховую бочку. Х'харн  находится
где-то рядом и держит в руках зажженный фитиль. Надо его погасить  любой
ценой! Но Морган Чейн сделать это не в состоянии".
   Варганец насупился. Он прекрасно понимал, к чему клонит Стеллар. Джон
Дилулло  в  подобных  случаях  не  раз  вспоминал  старинную  терранскую
пословицу: клин клином вышибают! Сейчас ему, Чейну, противостоял Х'харн,
переселивший свой разум в тело сверхнейна. Главная сила  этого  могучего
биоробота состояла в умении принимать облик любого существа, в том числе
и человека. Для Х'харна, конечно  же,  не  представляло  никакого  труда
проникнуть на заседание Совета.
   Но ведь и  он,  Чейн,  с  недавнего  времени  обрел  самые  необычные
способности к метаморфозам!  При  большом  желании  он  мог  бы  с  боем
прорваться к зданию Совета и при этом выжить.  Другое  дело,  что  такой
путь привел бы к краху всех его замыслов.  Однако  если  метаморфозы  на
этот раз коснутся не отдельных его органов, а всего тела, то...
   По спине варганца пробежали  мурашки.  Он  понял,  что  решающий  час
настал. Когда-то такое все равно должно было  случиться,  и  противиться
естественному ходу вещей не имело смысла.
   - Прощай, старина Чейн, - прошептал он. - Бог свидетель, я  не  хотел
этого. Но, видно, пора вспомнить опыт своих врагов-сверхнейнов. Да и чем
я хуже этих синтетических тварей?
   Чейн еще раз пристально  взглянул  на  передовицу  газеты,  где  была
напечатана голографическая фотография одного  из  самых  молодых  членов
Совета. Затем варганец аккуратно сложил  газету,  засунул  ее  в  карман
куртки и направился в сторону ближайшего общественного туалета.
   Спустя  минут  десять  оттуда  вышел  высокий,  элегантный   блондин.
Пронзительные  голубые  глаза  и  массивная  челюсть  выдавали   в   нем
ванрианина.  Дорогой  серый  костюм  (позаимствованный   у   одного   из
незадачливых посетителей туалета)  говорил  о  состоятельности  молодого
человека. Зажав под мышкой пухлую кожаную папку, он подошел к  шикарному
автомобилю,  стоявшему  возле  дверей  универмага,  и  уселся  на  месте
водителя.
   "Стеллар, ты готов?" - мысленно спросил он.
   "Да. Будь острожен. Х'харн может находиться сейчас где-нибудь  и  вне
здания Совета... Он ждет тебя!"
   Кивнув, Чейн мысленно приказал  включиться  зажиганию,  и  автомобиль
плавно тронулся с места. Вскоре он подъехал к заграждению.
   Офицер полиции тотчас подошел к машине  и,  согнувшись,  взглянул  на
водителя.
   - Прошу  прощения,  но  въезд  в  Центральный  квартал  категорически
запрещен... О небо, это вы, господин Авенарий!
   Блондин сухо кивнул.
   - Да,  конечно  же,  это  я,  -  раздраженно  сказал  он.  -  Офицер,
обстоятельства сложились так, что я только час назад прилетел  с  южного
материка, где находился в служебной командировке.  До  заседания  Совета
осталось совсем мало времени, а я торчу здесь  и  веду  с  вами  беседы.
Думаете, председателю Совета понравится ваше излишне рьяное отношение  к
служебным обязанностям?
   Офицер полиции побагровел, на лбу его выступил пот.
   - Я все понимаю, но... У меня четкий приказ никого  не  пропускать  в
Центральный квартал!
   - Даже одного из самых известных сенаторов?
   - Но... Мне сказали, что все члены Совета еще с самого утра  приехали
в главное здание. Все, понимаете?
   - Все, кроме меня, Томаша Авенария, - уточнил блондин. -  Хотя,  быть
может, вы принимаете меня за какого-то самозванца? Если  хотите,  можете
взглянуть на мои документы.
   Блондин вынул из внутреннего кармана пиджака вчетверо сложенный  лист
белой бумаги. Офицер внимательно осмотрел его  со  всех  сторон,  что-то
шепча себе под нос, словно умел читать только по  складам.  Потом  он  с
почтительным поклоном вернул "документ" лже-сенатору.
   - Все в порядке, господин Авенарий. Но приказ...
   - Дьявол, вы забываетесь, офицер!  Приказываю  немедленно  пропустить
меня!.. Впрочем, если хотите, можете связаться с  секретариатом  Совета.
Там знают, что я задержался в  командировке,  и  ждут  меня  с  огромным
нетерпением. Ну, чего вы медлите, болван?
   Офицер с мрачным видом достал  переносную  рацию  и  набрал  дрожащей
рукой номер секретариата. В ответ раздались  только  длинные  гудки,  но
офицер выслушал их с величайшим почтением.
   -  Понимаю,  -  наконец  кивнул  он.  -  Слушаюсь,  господин   первый
секретарь, я немедленно пропущу через  заграждения  господина  Авенария.
Еще раз прошу простить меня, сенатор!
   Спустя минуту автомобиль Томаша Авенария  проехал  через  раздвинутые
заграждения и оказался в Центральном квартале. Все подходы к небоскребам
Совета были запружены полицейскими. Многие из  них  пытались  преградить
дорогу автомобилю, но из него вдруг показалась голова офицера.
   - Пропустите господина  Авенария!  -  закричал  он.  -  Таков  приказ
первого секретаря Совета!
   Несмотря на эти грозные слова, машину останавливали еще раз  пять,  и
"документ"  лже-Авенария   подвергался   тщательному   изучению.   Чейну
оставалось только восхищаться могучим телепатическим даром  Стеллара.  О
том, что главным козырем стала его новая внешность, варганец предпочитал
не думать. То, что произошло с ним в темной туалетной кабинке,  походило
на ужасный сон. Он попросту  пожелал  обрести  внешность  человека,  чья
голографическая фотография находилась на первой странице газеты,  и  это
ему удалось!  Однажды,  на  далекой  планете  Арку,  он  был  свидетелем
подобной метаморфозы, которая  произошла  со  сверхнейном  Гербалом.  Но
теперь он и сам стал таким же оборотнем.
   К счастью, Чейну сейчас было не до эмоций. С каждой минутой, с каждой
новой проверкой документов главное здание становилось все ближе и ближе.
Наконец, ему пришлось выйти из автомобиля  и  дальше  пойти  пешком.  До
начала  заседания  осталось  менее  десяти  минут,  и  ему   приходилось
напрягать все силы, чтобы  сохранить  внешнее  спокойствие.  Новое  тело
плохо слушалось его, руки казались слишком длинными, а мускулы - слишком
дряблыми. Понятно, что его походка выглядела не очень  убедительной.  Не
раз он ловил на себе удивленные взгляды полицейских и с  большим  трудом
сохранял на лице  выражение  усталости  и  скуки.  Для  сенатора  Томаша
Авенария предстоящее заседание могло и не представлять особого интереса.
Но для Моргана Чейна оно решало очень многое!
   Наконец он оказался перед  огромной,  уходящей  в  сине-зеленое  небо
голубой  стрелой  величественного  небоскреба.  Поднявшись  по  ступеням
мраморной лестницы, он оказался  перед  широким  входом,  состоявшим  из
несколько  десятков  прозрачных  дверей.  За  ними   виднелась   шеренга
сотрудников  внутренней  охраны.   По-видимому,   они   были   последней
преградой, которую ему необходимо одоле