выйти из пещеры и начать спуск с горы. Он  смотрел,  как
Альфред и еще один солдат подняли труп де Лонгвиля и вынесли его  наружу,  а
потом перевел взгляд на лицо Кэлиса.
   - Обещаю, Бобби, - тихо сказал Эрик. - Я сохраню его жизнь.
   Вскоре вернулись Альфред и другой солдат.
   - Там есть маленькая ледяная пещера. - Он показал на запад. - Мы положили
его туда и завалили вход камнями. Вряд ли снег здесь когда-нибудь тает. - Он
поежился, придвигаясь как можно ближе к огню. - Его  там  никто  не  тронет,
сержант.
   Эрик кивнул. Он был на грани того, чтобы впасть в отчаяние, и  мечтал  об
одном: лечь и уснуть. Но вместе с тем он знал, что несет ответственность  за
жизнь шестерых солдат и одного особенного существа, которое было больше, чем
человек. Кроме того, он дал слово, и сдержать его  было  делом  чести.  Эрик
глубоко вздохнул, отбросил усталость и начал размышлять о том, как выбраться
из этих гор.
   Ру услышал внизу какую-то суматоху, крики и грохот.
   - Накор! - воскликнул он, увидев изаланца, бегущего  вверх  по  лестнице.
Три официанта безуспешно пытались его остановить.
   - Вам сюда нельзя! - кричал Курт, пытаясь перехватить Накора.
   - Все в порядке, Курт, - вставая, сказал Ру. - Это мой старый...  деловой
партнер.
   -  Я  пытался  ему  объяснить,  -   сказал   Накор   и   ухмыльнулся,   а
раздосадованный Курт повернулся и начал спускаться на первый этаж.
   - Что привело тебя сюда? - спросил Ру.
   - Ты. Я только что из дворца, и лорд Джеймс сообщил, что  не  может  дать
мне корабль. Мне нужен корабль. Он сказал, что корабли  есть  у  тебя,  и  я
пришел к тебе за кораблем.
   Ру засмеялся.
   - Ты хочешь, чтобы я дал тебе корабль? Зачем?
   - Кэлис, Эрик, Бобби и другие застряли в Новиндусе.  Кто-то\\  должен  их
оттуда вытащить, - сказал Накор.
   - Что ты имеешь в виду под словом "застряли"? - нахмурился Ру.
   - Они отправились туда, чтобы уничтожить пантатиан. Не  знаю,  уничтожили
ли они их, но те их здорово пощипали.  Кэлис  отправил  Миранду  с  каким-то
важным делом к своему отцу, а сам с остальными теперь сидит  там,  не  зная,
как вернуться домой. Лорд Джеймс говорит, что не может жертвовать кораблями,
так как они нужны ему для защиты города. Поэтому я подумал, что корабль дашь
мне ты.
   Не колеблясь Ру повернулся к Джейсону:
   - Сколько наших судов сейчас в гавани?
   Джейсон сверился с бумагами.
   - Шесть из...
   - Какое из них самое быстроходное?
   - "Королева Горького моря", - ответил Джейсон.
   - Я хочу,  чтобы  его  подготовили  к  шестимесячному  плаванию  и  чтобы
пятьдесят самых крепких наемников были готовы завтра с  рассветом  вместе  с
нами выйти в море.
   - С нами? спросил Накор.
   Ру пожал плечами:
   - Эрик - мой единственный настоящий брат, и если он застрял с Кэлисом,  я
еду.
   Накор уселся и налил себе кофе из кувшина, стоящего на углу стола.
   - Ты думаешь, у тебя получится?
   Ру кивнул:
   - У меня есть люди, которым я доверяю.  Они  заменят  меня  здесь.  -  Он
вспомнил о Сильвии и Карли, а также о Элен Джекоби. - Мне нужно  кое  с  кем
попрощаться.
   - А мне - поесть, - ответил Накор. - Ах да, Шо Пи ждет внизу. Как человек
более вежливый, чем я, он поверил, когда ему сказали, что он не  смеет  сюда
подняться.
   Ру жестом велел Джейсону сходить за Шо Пи.
   - И разыщи Луи и Дункана. Нужно решить, кто за что будет отвечать  в  мое
отсутствие.
   Джейсон кивнул и удалился.
   - Мы их вытащим, - сказал Ру.
   Накор улыбнулся и сделал еще глоток кофе.

ЭПИЛОГ
СПАСЕНИЕ

   Эрик показал рукой. Кэлис кивнул:
   - Я вижу.
   Пятеро оставшихся в живых сидели на отвесной скале у хижины, которую  они
больше двух месяцев именовали своим домом, и вглядывались в океан.
   - Рыбак говорит, что заметил его на горизонте вчера перед закатом. По его
словам, он шел далеко к югу от обычного курса патрульных кораблей  Королевы.
Слишком близко к ледяным полям, по мнению тех, кто знает здешние воды.
   - Королевское судно? - спросил Ренальдо, повернувшись к Миче, еще  одному
солдату, который выжил в этом безумном походе.
   - Возможно, - сказал Кэлис, опираясь на  самодельный  костыль.  Он  много
перенес, пока они спускались с гор. Это было три месяца назад. Они провели в
пещере шесть дней, и за это время Кэлис немного восстановил силы, но  первые
два дня. еще нуждался в помощи.
   Ниже линии снегов они снова нашли пещеру; Эрик разжег костер и  ухитрился
поймать в самодельные силки нескольких зайцев. Там  они  отдохнули  еще  два
дня. После этого начался долгий пеший поход, так как Эрик не только не нашел
долину, где они оставили лошадей, но и чуть не привел их по ошибке на другой
берег реки Ди, где не было брода.
   Но в конце концов они добрались до побережья и нашли  ту  самую  рыбацкую
деревню. Сюда наведывались сааурские патрули, и сухой сарай с  бриджанерской
лодкой был давно сожжен, а шестеро солдат, оставленных для охраны, убиты.  В
деревне была устроена засада, но, когда никто не появился, ее сняли. Пятерых
выживших охватило отчаяние, но через сутки Эрик собрал троих здоровых  людей
и начал вместе с ними строительство скромного лагеря неподалеку от деревни.
   Жители деревни помогали им - и не только в качестве платы за работу, но и
потому, что эти люди были  врагами  их  угнетателей.  Впрочем,  рыбаки  были
уверены, что рано или поздно их заберут в армию Изумрудной Королевы.
   Между тем судно на горизонте медленно увеличивалось в размерах.
   - Это королевский корабль, - наконец произнес Калис. Альфред  и  Ренальдо
разразились криками восторга, а Мича вознес короткую  молитву  благодарности
Тит-Онанке, богу войны. Кэлис стоял, опираясь на костыль. - Отправимся-ка  в
деревню.
   Эрик шел рядом с Кэлисом на случай, если тому потребуется  помощь.  Кэлис
получил такие раны, которые убили бы любого смертного, и выжил. Он сам  себя
лечил. На левой стороне лица у него остались  шрамы  от  ожогов,  но  волосы
начали снова отрастать. Для таких  серьезных  ран  -  Эрик  каждый  день  их
промывал и регулярно использовал рейки - шрамы были не так уж  плохи.  Кэлис
чувствовал некоторую слабость с левой стороны и хромал, но Эрик был  уверен,
что в Королевстве лучшие лекари быстро вернут ему былое здоровье.
   Они совсем не говорили о Бобби  де  Лонгвиле,  лежащем  в  своей  ледяной
могиле высоко в горах. Эрик смутно  чувствовал,  что  нежелание  говорить  о
мертвом Кэлис объясняется его эльфийским наследием, и понимал, как тяжело он
переживает эту потерю: ведь Бобби был  первым,  с  кого  начала  создаваться
армия Кэлиса, и дольше всех прослужил в ней.
   Внезапно Эрик с удивлением осознал, что  из  оставшихся  в  живых  только
Джедоу Шати находился на службе у Кэлиса дольше,  чем  он,  Эрик,  а  Джедоу
служил в этой армии не больше трех лет. Эрик покачал головой.
   - В чем дело? - заметив это, спросил Кэлис.
   Эрик пожал плечами:
   - Просто я подумал о том, что служба в нашей армии не  отличается  долгим
сроком.
   - Это верно, - заметил Кэлис. - И, боюсь, резня только  начинается.  Вряд
ли  кто-то  из  нас  пятерых  останется  в   живых,   когда   она   начнется
по-настоящему.
   Эрик промолчал. Они вошли в деревню.
   - Хотите попасть на этот корабль? - спросил  их  старый  рыбак  по  имени
Раджис.
   - Да, - ответил Эрик. - Это наш. Он отвезет нас домой.
   Рыбак кивнул и пожал руку Эрику, потом Кэлису и остальным.
   - Мы можем лишь поблагодарить вас, - сказал Кэлис.
   - Если мы помогаем вам разбить Изумрудную Королеву, то  вам  незачем  нас
благодарить.
   Они влезли в лодку, и двое рыбаков взялись за весла.  Корабль  постепенно
приближался.
   - Это не королевское судно, - сказал Эрик.
   Кэлис кивнул:
   - Он несет купеческий флаг.
   - Что? - спросил Альфред. - Это купец?
   - Похоже на то, - ответил Кэлис.
   - Не знаю... - произнес через несколько минут Эрик.
   Потом вскочил и начал размахивать руками.
   Когда они подошли к кораблю еще ближе, люди на палубе стали махать руками
в ответ, и внезапно Эрик узнал одного из них.
   - Ру! - закричал он. - Это Ру! - Мгновение спустя он добавил:
   - С ним Накор! И Шо Пи!
   Вскоре лодка стукнулась о борт судна. Сбросили веревочную  лестницу.  Два
матроса скользнули вниз и помогли Кэлису подняться на борт. Эрик  попрощался
с двумя рыбаками и поднялся последним.
   На палубе он увидел Ру, Накора и Шо Пи. Ру  подбежал  к  нему,  и  друзья
обнялись.
   - Как я рад  тебя  видеть  -  ты  даже  не  можешь  себе  представить,  -
воскликнул Эрик.
   Глядя на них, загорелых, исхудавших, оборванных  и  грязных,  Ру  покачал
головой.
   - Только вы впятером?
   - Не знаю, - сказал Кэлис. - Миранда взяла с собой двенадцать солдат.
   - Если их здесь нет, значит, они сюда не пошли. Они в  Эльвандаре  вместе
со странным человеком по имени Болдар. Я их там видел. Потом Пуг послал меня
к Ру, и вот я прибыл, чтобы вытащить вас, - ответил Накор.
   - Нам о многом надо поговорить, - сказал Кэлис. - О том, что  я  видел  в
глубинах гор и чего до сих пор не понимаю. Надеюсь, твой необычный взгляд на
вещи поможет мне в этом разобраться.
   - У нас впереди долгое путешествие, - сказал Накор. -  Уйма  времени  для
бесед. Первым делом тебе надо поесть и поспать. Потом мы с Шо Пи.  посмотрим
твои раны.
   Остальные трое уже были внизу.
   - А ты откуда взялся? - спросил Эрик у Ру.
   Ру пожал плечами:
   - Герцог Джеймс не пожелал дать Накору корабль. Я  унаследовал  некоторую
сумму, и несколько моих судов как раз были в гавани.  Так  что  я,  подумав,
предоставил одно Накору. - Глядя вслед изаланцу, он добавил:
   - Но когда  я  понял,  что  он  просто  псих,  я  решил,  что  лучше  мне
отправиться вместе с ним - хоть какая-то гарантия, что я получу  назад  свой
корабль.
   Эрик расхохотался.
   - Де Лонгвиль? - спросил Ру.
   Эрик помрачнел.
   - Там, наверху. - Он  мотнул  головой  в  сторону  дальних  гор,  вершины
которых прятались за облаками.
   Ру долго молчал. Наконец он повернулся к шканцам.
   - Капитан!
   - Да, господин Эйвери?
   - Везите нас домой.
   - С удовольствием, - ответил капитан. Он отдал приказ первому  помощнику,
и корабль начал медленно уходить от Новиндуса.
   - Как прошло плавание? - спросил Эрик, положив руку на плечо Ру.
   Ру засмеялся.
   - У нас была встреча с одним из тендеров Королевы. Я взял с  собой  самых
отъявленных забияк, которых только смог  за  короткое  время  нанять,  и  мы
позволили им подойти, а потом взяли тендер на абордаж и потопили. Не  думаю,
чтобы у них был большой опыт борьбы с пиратами.
   Эрик опять рассмеялся.
   - Значит, ты уже самый богатый человек в Королевстве?
   - Вероятно, - ответил Ру. - Но даже если и нет, я упорно тружусь  в  этом
направлении. - Он захохотал. - Пойдем чего-нибудь поедим.
   Они отправились вниз, а корабль,  сделав  поворот  оверштаг,  пустился  в
далекий путь назад, в порт, который Эрик и Ру называли домом.



    Раймонд ФЕЙСТ
    ЗМЕИНЫЕ ВОЙНЫ III: ГНЕВ КОРОЛЯ ДЕМОНОВ


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


ПРОЛОГ
ПРОРЫВ

   Стена затряслась.
   В бывшем тронном зале Джарвы, последнего ша-шахана Семи  Народов  Сааура,
заколыхалась тридцатифутовая каменная стена напротив  пустующего  монаршьего
кресла и вдруг исчезла, оставив вместо себя лишь черную пустоту. На  границе
ее столпились жуткие твари, чудовища с ужасными клыками и ядовитыми когтями.
У одних были головы вымерших животных, другие обликом напоминали человека. У
некоторых из них были гордые крылья, другие имели  рога,  кто  -  ветвистые,
оленьи, кто - заостренные, буйволиные.  Вс„  это  были  существа  злобные  и
могучие, порождения черной магии, созданные для убийств. Но все они замерли,
испугавшись того, что открылось им по ту  сторону  образовавшегося  портала.
Высоченные,  ростом  с  дерево,  демоны  низко  пригибались,  пытаясь  стать
незаметнее.
   Для того чтобы открыть врата, нужна была величайшая сила, и  многие  годы
проклятые ахсартские жрецы  сдерживали  наступление  демонов.  Только  после
того, как безумный Верховный Жрец снял печать с портала  и  впустил  первого
демона, не пожелав сдать город сааурским войскам, преграда поддалась.
   Теперь мир Шайлы был полностью разрушен, и  не  осталось  ничего  живого,
кроме моллюсков, затаившихся на дне, лишайника, облепившего камни  в  горах,
да всякой мелюзги, скрывающейся под  обломками  скал.  Все  зверье  размером
крупнее блохи было повыловлено. Голод терзал демонов, и они снова  вспомнили
древний обычай пожирания себе подобных. Но когда был найден новый проход  из
Пятого Круга Шайлы и главный правитель царства демонов  смог  сообщаться  со
своим войском, все внутренние конфликты были забыты.
   Демон без имени остановился на пороге этого некогда  великолепного  зала.
Он  посматривал  по  сторонам,  прячась  за  каменной  колонной,  чтобы   не
привлекать к себе внимания. Он захватил в плен чью-то душу и теперь тайно ею
пользовался, становясь все коварней и  опасней.  В  отличие  от  большинства
своих сородичей он усвоил, что  хитростью  скорее,  чем  силой,  раздобудешь
необходимую жизненную энергию и знания.  Он  по-прежнему  выказывал  должную
меру страха и агрессии по отношению  к  тем,  кто  был  его  сильнее.  Страх
свидетельствовал о том, что  он  не  претендует  на  их  место,  а  агрессия
удерживала от желания на него напасть.  Однако  такая  позиция  была  весьма
опасной и неустойчивой, и сделай он один неверный шаг, привлекающий внимание
к его непохожести на остальных, его вмиг разодрали бы в  клочья,  ибо  разум
его становился иным и теперь уже представлял угрозу для всех демонов.
   Этот демон знал, что мог  бы  с  легкостью  повергнуть  по  крайней  мере
четырех из стоящих выше его по положению  демонов,  но  столь  стремительное
возвышение неизбежно привлекло бы к нему внимание. За свою недолгую жизнь он
успел уже увидеть не меньше пяти  таких  выскочек,  убитых  каким-нибудь  из
более сильных капитанов, который вступался за поверженных  любимцев  или  же
просто боялся, что настанет день, когда ему будет брошен вызов.
   Самым могущественным из этих капитанов был Тугор, Первый  Слуга  Великого
Маарга, изъявлявшего сейчас свою волю. Тугор упал на колени и коснулся  лбом
каменного пола. Остальные последовали его примеру.
   Демон без имени услышал слабый голосок, в котором узнал пойманную душу, и
хотел  было  отмахнуться,  но  обычно  она  говорила  очень  полезные  вещи.
"Наблюдай" послышалось демону, словно кто-то шепнул ему на ухо, а может,  то
была его собственная мысль.
   Огромная  волна  энергии  затопила  комнату,  и  стена  дрогнула,  словно
подернулась рябью, а потом вдруг исчезла, открыв проход  в  родное  царство.
Проникавший в прореху между двумя мирами воздух превращался в вихрь,  словно
хотел втянуть всех находившихся в зале демонов  обратно.  По  своей  природе
демоны не могут не испытывать  трепета  перед  теми,  кто  обладает  большей
властью, чем они, и тот же Тугор  вызывал  у  безымянного  демона  священный
ужас, но перед тем, что  принес  этот  ветер,  все  они  почувствовали  себя
ничтожными букашками.
   Все  присутствующие  стояли  на  коленях,  касаясь  лбами   пола,   кроме
безымянного демона, который по-прежнему прятался за колонной. Он видел,  как
Тугор встает перед открывшейся пустотой. Из прорехи в стене раздался  голос,
в котором звучали ярость и угроза:
   - Вы нашли проход?
   - Да, властелин! - сказал Тугор. - Мы отправили  через  него  в  Мидкемию
двух наших капитанов.
   - Что они рассказали? - спросил  тот  же  грозный  голос,  и  безымянному
демону послышалось, что на этот раз в нем звучал не только гнев, но и что-то
вроде отчаяния.
   - Догку и Якан ничего не рассказали, - отвечал Тугор.  -  Нам  ничего  не
известно. Наверное, им не удалось удержать проход открытым.
   - Так пошлите другого! - приказал Маарг, Правитель Пятого Круга. -  Я  не
войду сюда, пока вы не освободите проход. Вы мне ничего не оставили  в  этом
мире. Но в следующий раз я открою ворота и войду, и если  мне  нечего  будет
жрать, я проглочу твое сердце, Тугор!
   Дыра между двумя мирами закрылась с чавкающим звуком.  Голос  Маарга  еще
звучал в воздухе, а стена уже стояла на месте.
   Тугор вскочил и закричал от ярости,  не  зная,  на  ком  сорвать  злость.
Другие демоны поднимались на ноги медленно, стараясь не  привлекать  к  себе
внимания сильнейшего из них  после  короля.  Тугор  славился  своим  умением
сшибать голову с плеч всем, чье стремительное возвышение  грозило  пошатнуть
его положение. Ходили даже слухи, что Тугор копит силы, дожидаясь того  дня,
когда сможет бросить вызов самому Мааргу.
   Повернувшись к своему воинству, Тугор рявкнул:
   - Кто следующий?
   Сам не зная почему, безымянный демон вышел вперед.
   - Я пойду, господин.
   Лицо Тугора, напоминающее лошадиный череп с большими  рогами,  ничего  не
выразило, но было ясно, что он озадачен.
   - Кто ты, маленький дурак?
   - У меня пока нет имени, хозяин, - сказал безымянный.
   Отшвырнув своих капитанов, Тугор в два прыжка  оказался  перед  маленьким
демоном.
   - Я посылал капитанов, и никто не вернулся. Почему же  ты  считаешь,  что
тебе удастся то, что не удалось им?
   - Потому что я юркий, могу спрятаться и все рассмотреть, хозяин,  -  тихо
сказал безымянный демон. - Я наберусь ума,  скроюсь,  поднакоплю  силенок  и
смогу открыть портал с той стороны.
   Тугор на мгновение задумался, потом вытянул лапу  и  шарахнул  маленького
демона так, что тот пролетел через всю комнату и ударился о стену. У  демона
были маленькие крылышки, которые пока не годились для полета, и  теперь  ему
показалось, что он их сломал.
   - Это тебе за самонадеянность, - прорычал  Тугор,  но  гнев  его  был  не
настолько силен, чтобы убить наглеца. - Я посылаю тебя, - сказал он наиболее
могущественному капитану, а потом повернулся и  полоснул  когтями  по  горлу
ближайшего демона с криком:
   - А это - чтобы всем остальным неповадно было  показывать  свою  дурацкую
храбрость!
   Кое-кто из демонов, стоявших с краю, кинулся в глубину зала, а  остальные
пали  на  каменные  плиты,  как  бы  отдавая  себя  на  милость  Тугора.  Он
удовлетворился убийством лишь одного из своих  собратьев  и,  напившись  его
крови и жизненной энергии, отбросил прочь высосанную оболочку.
   - Иди, - сказал Тугор капитану. - Провал в отдаленных холмах на  востоке.
Те, кто ее охраняет, расскажут тебе все, что ты должен знать для того, чтобы
вернуться... Если, конечно, сумеешь. Вернись, и ты будешь вознагражден.
   Капитан поспешил из зала. Маленький демон, поколебавшись, пошел  за  ним,
не обращая внимания на боль в спине. Если подкрепиться и  отдохнуть,  крылья
заживут сами. Когда он выходил из дворца, на него  дважды  нападали  ведомые
голодом демоны. Он их быстро убил и, напившись  чужой  жизни,  почувствовал,
что боль в крыльях поутихла. Как и раньше, в голове у него  появились  новые
мысли и идеи. Внезапно маленький демон понял, зачем он  идет  за  капитаном,
который должен открыть портал.
   Голос, идущий из сосуда, который он носил на груди,  зазвучал  у  него  в
голове:
   Мы выберемся, окрепнем и сделаем то, что должно быть сделано.
   Маленький демон знал, что союзники предали демонов и вместо  того,  чтобы
держать ворота открытыми, заперли их. Щель дважды удавалось открыть, но  она
быстро закрывалась опять, потому что те, кто был по ту сторону, заклинаниями
удерживали портал на замке. Не меньше десятка могущественных демонов пали от
руки Тугора, не сумев пробраться сквозь провал.
   Капитан достиг нужного места, и дюжина демонов окружила его.  Они  должны
были помочь ему пройти через щель. Маленький  демон,  никем  не  замеченный,
увязался за ними.
   Место  провала  было  ничем  не  примечательно  -  большое  пятно  грязи,
утоптанной  копытами  тысяч  сааурских  лошадей.  Трава  вокруг  пожухла   и
почернела, только кое-где  мелькали  зелены