можно назвать Временем Гнева Безумного Бога.
   - А может быть, - сказал Накор, - это безумие и породило Войну Хаоса?
   - Этого никто никогда не узнает, - сказал  Доминик.  Оглядев  по  очереди
своих собеседников, он добавил:
   - Даже столь могущественное собрание по сравнению с силой, о которой идет
речь, просто мелюзга.
   - Мы всего лишь пламя свечи в сравнении с звездой, - добавил Маркос.
   - Что такое лишенный жизни мир для бессмертного бога? - сказал Доминик. -
Жизнь настойчива, и рано или поздно она  вернется  в  Мидкемию,  восстав  из
нашего праха или же перекочевав с других планет, а до тех пор  Налар  сумеет
освободиться из заточения, поскольку  другие  боги  ослабнут.  Низшие  боги,
вероятно, погибнут вместе с планетой  -  они  всего  лишь  посредники  между
живыми существами и высшими богами, - а высшие  боги  потеряют  значительную
часть своей силы.
   - Почему же остальные боги не уничтожили Налара? - спросила Миранда.
   - Они не могли этого сделать, - объяснил Доминик. - Он слишком могуч.
   - Слишком могуч? - Миранда присела на корточки.
   - Да, - ответил Доминик. - Энтропия - та сила, которой владеет  Налар,  -
самая могучая сила во вселенной. Без Арх-Индара или Ишапа Строители не могли
его уничтожить. Они могли только упрятать его  подальше.  Он  замурован  под
огромной горой, размером с Мидкемию, на планете величиной с  наше  солнце  в
самой удаленной от нас вселенной, и тем не менее  он  настолько  силен,  что
даже оттуда способен влиять на умы своих слуг.
   - Те, кто ему служит, - вмешался Пуг, - могут и сами не знать,  чью  волю
исполняют. Они действуют, не задавая себе вопросов, зачем это надо.
   - Остальные боги передали нашему ордену Слезу Богов, - сказал Доминик.  -
Вот почему у нас есть хоть какая-то сила.  Все  клерикальные  чудеса  -  это
услышанные молитвы, но после смерти Ишапа некому их услышать.
   - Короче, каждые сто лет  в  горной  пещере  рождается  этот  драгоценный
камень, - сказал Пуг, - и оттуда его переправляют в Рилланон, где помещают в
раку Храма Ишапа.
   Доминик сказал:
   - Это делается для того, чтобы мы могли творить чудеса и добрые деяния  и
побуждать людей молиться Ишапу, чтобы он вернулся и восстановил равновесие.
   - Но до тех пор, - сказал Маркос, - нам придется решить одну задачу.
   - Можно сказать и так, - проговорила Миранда, -  а  можно  и  по-другому:
валхеру, демоны, войны и разрушения вызваны волей  Безумного  Бога,  который
так силен, что все высшие и низшие боги вместе не могут  его  уничтожить,  и
теперь наш черед встретиться с ним на поле брани?
   Маркос пробормотал:
   - Ну, что-то в этом роде.
   Миранда так и застыла на месте, не зная, что сказать.

ГЛАВА 10
ПОСВЯЩЕНИЕ

   Миранда зевнула.
   После того как первоначальное потрясение от величины вставшей перед  ними
задачи постепенно прошло, ее одолела скука. Маркос, Пуг и Доминик решили  не
покидать Сад Вечного Города, пока не выработают хоть какой-нибудь план.
   Они часами говорили об одном и том же, во всяком случае,  Миранда  дважды
за это время  успела  проголодаться  и  один  раз  вздремнуть.  Единственным
человеком, который полностью погрузился в свои мысли, был Накор.
   Маленький  человечек  с  задумчивым  видом  сидел  на   скамье.   Миранда
приблизилась к нему с корзинкой груш.
   - Хотите грушу? - спросила она.
   Он усмехнулся и взял одну.
   - Мой фокус с апельсинами иногда еще получается. Хотите апельсинчик?
   - Благодарю вас, может быть, в другой раз, - сказала она. - Но как же  он
у вас получается?
   - Я не знаю, - сказал он  с  задумчивой  улыбкой.  -  Возможно,  материи,
которой я манипулирую, все равно, где я нахожусь.
   - Но мы нигде.
   - Нет, - не согласился Накор. -  Мы  где-то,  только  сами  не  имеем  ни
малейшего представления о том, где именно.
   - Или о строении взаимосвязей, - добавила она.
   - Да, вы понимаете.
   - Вы выглядите невероятно жизнерадостно для человека, которому только что
сказали, что он должен сразиться с богом.
   Накор покачал головой, и сок груши потек у него по подбородку.
   - Нет, пока еще нет. И я не думаю, что  вообще  когда-нибудь.  Мы  должны
найти способ расстроить его планы, а не уничтожить его самого.  Если  четыре
высших бога не могут его уничтожить, тогда кто мы такие, чтобы это  сделать?
Кроме того, план уже есть, мы только должны понять, в чем он состоит.
   - Я не уверена, что понимаю вас.
   Он встал со скамейки и сказал:
   - Пойдемте, я вам объясню.
   Он привел ее туда, где под большим деревом с незнакомыми листьями  сидели
Пуг, Маркос и Доминик, и спросил их:
   - Как у вас дела?
   Пуг сказал:
   - Мы снова и снова пытались решить эту  проблему,  но  не  смогли  ничего
придумать. Не знаем, что делать дальше.
   - Это легко, - сказал Накор.
   Брови Маркоса поползли вверх.
   - О, в самом деле? Не мог бы ты поделиться с нами своей находкой?
   Накор кивнул и, ловко завернув ноги кренделем, сел на землю.
   - Мы должны укрепить то, что сломано.
   Доминик сказал:
   - Именно этим и занимался орден ишапианцев.
   - Я знаю, - сказал Накор. - Я это и имею  в  виду.  Но,  видите  ли,  вам
понадобится время, чтобы вернуть мертвого бога. Это - не легкая вещь.
   Глаза старого аббата сузились.
   - Спасибо за понимание, - сказал он сухо.
   - Но с одним из бедствий надо что-то делать немедленно! - сказал Накор.
   - С каким же? - спросил Пуг.
   - Ну, есть одно такое, - ответил Накор, - демоны. Нельзя допустить, чтобы
они тут бегали. Слишком много от них  неприятностей.  Даже  маленькие  очень
опасны.
   - Я помню, как волшебники Мурмандамуса когда-то  давно,  перед  тем,  как
было подавлено  Великое  Восстание,  вытащили  на  свет  несколько  крылатых
демонов. Это тогда уже должно было меня насторожить, но  я  думал,  что  они
использовали обычное заклинание вызова, - признался Пуг.
   - Мы так можем всю жизнь сидеть и каяться, - сказал Маркос, - нам  только
волю дай. - Он посмотрел на дочь, и она ответила  на  его  изучающий  взгляд
полным безразличием.
   - Да, - сказал Накор. - Глупо сожалеть и каяться.  Теперь  ответ  на  ваш
второй вопрос. Что касается наведения порядка, тут все  просто.  Мы  победим
Изумрудную Королеву, отправим эту армию назад по домам, убьем всех уцелевших
пантатиан - потому что мы не можем изменить их природу, - и проследим, чтобы
никто не добрался до Камня Жизни. Ах  да,  еще  надо  загнать  всех  демонов
обратно в их родное царство.
   - И это все? - саркастически сказала Миранда.
   Доминик сказал:
   - Накор, вы ставите очень  интересные  вопросы  и  предлагаете  не  менее
интересные решения, но  не  могли  бы  вы  дать  нам  маленький  совет,  как
осуществить эти решения?
   - Это легко, - сказал Накор. - Мы должны заткнуть дыру.
   - Какую дыру? - спросил Маркос.
   - Ту, через которую к нам проникают  демоны.  А  то  это  уже  становится
навязчивым.
   Пуг вздохнул:
   - Он прав. Армия Изумрудной Королевы -  катастрофа,  но  по  сравнению  с
масштабным вторжением демонов она покажется потасовкой подвыпивших гуляк.
   - Я думаю, это может подождать, пока мы не нанесем  поражение  Изумрудной
Королеве, - сказал Накор. - То, что мм видели, свидетельствует  о  том,  что
демоны еще не проникли в наш мир, и пока они влияют на Изумрудную  Королеву,
она здесь за них. Всем нам известно,  что  как  только  она  получит  Камень
Жизни, то использует его, чтобы открыть путь демонам.
   - Что мы упустили? - сказала Миранда.
   - Что ты имеешь в виду? - спросил Пуг.
   - Не знаю, - ответила Миранда. На лице ее ясно  читалась  тревога.  -  Но
где-то что-то мы пропустили. Например, почему мы  не  можем  атаковать  флот
захватчиков над самым глубоким местом океана и потопить его?
   - На их кораблях полным-полно пантатианских жрецов,  -  сказал  Накор.  -
Возможно, в отдельности они не обладают могуществом Пуга или Маркоса, но все
вместе...
   - Пуг может уничтожить их в считанные мгновения, - перебила Миранда. -  Я
видела, что он сделал в Небесном Граде, - а я не  новичок.  Я  два  столетия
изучаю магию, но это выходит далеко за пределы моих возможностей.
   Маркос кивнул:
   - Он вторгся в мой разум... в разум Сарига и выдернул  меня  оттуда,  как
пробку из бутылки. Это вам не карточный фокус.
   Пуг сказал:
   - Не так все просто.
   - Нет, именно ток  просто,  -  сказала  Миранда.  -  Если  мы  ничего  не
предпримем, погибнет много народу.
   - Что, если мы ошибаемся? - спросил Пуг. - Что, если мы умрем, ничего  не
добившись?
   - Вся  жизнь  -  риск,  -  ответила  дочь  Маркоса,  и  на  секунду  Пугу
показалось, что она просто копия своего отца.
   - Если мм погибнем, - сказал Пуг, - тогда ничто  не  помешает  Изумрудной
Королеве завладеть Камнем Жизни.
   - Есть еще Томас, - напомнила Миранда.
   Пуг некоторое время обдумывал ее слова, потом сказал:
   - Сначала мы должны удостовериться, что Томас знает,  что  мы  собираемся
делать.
   - Согласен, - сказал Маркос.
   - Пошлем к Томасу Накора и Доминика, - предложил Маркос.
   - Нет! - сказал Накор. - Я хочу видеть, что вы собираетесь делать.
   - Похвальное любопытство, - сказал Пуг, - но мы собираемся встретиться  с
тем, что может устрашить любого храбреца. - Накор начал было  возражать,  но
Пуг предостерегающе  поднял  руку.  -  Ты  утверждаешь,  что  волшебства  не
существует, но знаешь о действии магической силы больше  любого  человека  в
Мидкемии, кроме Маркоса, меня и Миранды.
   Глаза Накора сузились.
   - Я всегда  хотел  спросить  тебя  об  этом,  -  сказал  он.  -  Когда-то
давным-давно ты велел Джеймсу сказать мне, что "волшебства  не  существует",
заставил меня идти в Стардок, так вот - я всегда хотел узнать, зачем ты  это
сделал.
   Пуг улыбнулся.
   - Я тебе расскажу потом, когда все это закончится.
   Накор снова усмехнулся.
   - Очень хорошо, но прежде, чем возвращаться, мы должны  решить  несколько
вопросов.
   - Да, - сказал Доминик. - Никто не может  вернутся  в  Мидкемию,  зная  о
Наларе или даже пытаясь узнать о нем, и остаться невредимым.  Хотя  Бог  Зла
под замком, Мидкемия -  его  родной  дом,  и  он  начнет  влиять  на  любого
восприимчивого человека, так же как Сариг подчинил  когда-то  Маркоса  своей
воле.
   - Ты можешь стереть память о Наларе, Доминик? - спросил Пуг. -  Мы  можем
заблокировать свой разум, не позволяя знанию о нем выйти на поверхность,  но
оно останется.
   Доминик кивнул.
   - В нашем ордене это обычное дело, поскольку мы не можем допустить, чтобы
тайну Ишапа и других Управляющих Богов знали посторонние. Если вы  сделаете,
как я скажу, мы покинем это место, забыв о Наларе. - Он обернулся к Маркосу.
- Вы едва не сделались орудием Налара,  вас  защитила  лишь  угасающая  сила
Сарига. Даже покровительство Бога Волшебства не бесконечно.
   - Я знаю, - сказал Маркос, - но мы должны были понять, с чем нам придется
столкнуться.
   - Я с вами согласен, - сказал Доминик, - хотя  Отец  Прелат  в  Рилланоне
вряд ли присоединится к моим словам.
   - Вы именно для  этого  посылали  ему  запечатанный  сундук?  -  спросила
Миранда.
   Доминик кивнул.
   - Каждый аббат в Сарте готовится к суровым испытаниям, когда настанет час
увидеть аббатство в руинах. На этот случай мы готовим другое место,  которое
будет называться То, Что Было Сартом. Хранилище уже существует и ждет своего
часа, а мы ждали только предзнаменования.
   - И этим предзнаменованием оказались мы?
   Доминик кивнул.
   - В процессе взаимодействия с  высшими  богами  мы  постигли  пределы  их
возможностей, так же как их силу; они связаны с нами особым образом, который
можно назвать бесконтактным. Тем не менее во время нашего  первого  контакта
мы были предупреждены, что придет некто со своими  спутниками,  проникнет  в
тайну, и тогда мир изменится. Да, ваше появление -  сигнал,  что  мы  должны
начать переправлять великую библиотеку Сарта в То, Что Было Сартом.
   Миранда спросила:
   - И куда вы переправляете библиотеку?
   - В одно высокогорное селение в Джайбоне, где она будет в безопасности.
   - Ну, если Изумрудная Королева завладеет Камнем Жизни, о безопасности  не
может быть и речи, - заметил Пуг.
   - Тогда давайте приступим к забыванию причины этого ужаса,  -  предложила
Миранда.
   Доминик велел им сесть в круг и взяться за руки, затем приказал:
   - Закройте глаза и отворите для меня свой разум. Когда  мы  закончим,  вы
ничего не будете знать о Наларе. Вы будете знать только то, что вы о  чем-то
забыли, но от этого в вас не пробудится любопытство, скорее вы  почувствуете
облегчение. Вы будете знать, что вам очень важно не вспоминать об этой вещи,
поскольку это чрезвычайно опасно для всего человечества. Вы будете помнить о
нашем разговоре достаточно, чтобы действовать согласно намеченному плану, но
все, что вы будете знать о Наларе, - это  то,  что  где-то  далеко  прячется
грозная опасность, которой вы должны остерегаться, но о которой  никогда  не
должны стремиться узнать.
   Доминик начал читать заклинание,  и  все  почувствовали,  что  в  их  умы
вторглась странная сила,  которая  начала  перебирать  их  знания.  На  долю
секунды каждый из них ощутил легкий дискомфорт  и  вспышку  страха,  которую
немедленно сменило успокоение, и вдруг все закончилось.
   - Уже все? - поморгав, спросил Пуг.
   - Да, - сказал Доминик. - Вы помните то, что должны помнить, а  остальное
от вас надежно спрятано. Должно быть так.
   Они со значением переглянулись.
   - Теперь мы должны идти, - сказал Доминик.
   - Сначала я отправлю вас с Накором в Эльвандар, - сказал Пуг. Он поглядел
на Миранду и ее отца. - Затем мы встретимся с Изумрудной Королевой.

***

   Томас ждал на поляне, где Тахар с Акайлой  наблюдали,  как  действует  их
защита. На нем были великолепные белые  с  золотом  доспехи.  Позади  стояли
воины Эльвандара во главе с Калином и Редтри.
   - Пора? - спросил Томас, как только они материализовались.
   - Нет пока, - сказал Пуг, - но уже скоро. Свяжитесь с  Каменной  Горой  и
Серыми Башнями. Призовите пигмеев на войну. Ты знаешь, куда их вести,  когда
они соберутся.
   Томас кивнул и стал отдавать распоряжения скороходам. Пуг предупредил его
о своем прибытии с помощью мысленной связи,  когда-то  давно  установившейся
между ними. Накор с Домиником отошли  от  троих  магов  в  сторонку,  а  Пуг
подошел к Томасу.
   - Мы хотим сразиться с Изумрудной Королевой, пока она не достигла  нашего
берега. Если мы потерпим неудачу, будет война. Ты знаешь, что поставлено  на
карту. Вы должны уговорить  Долгана  и  Халфдана  обратиться  за  помощью  к
Королевству.
   Томас кивнул.
   - Долган придет. Нас слишком многое связывает, чтобы он не откликнулся на
мой зов. Халфдан придет, потому что придет Долган.  -  Он  улыбнулся,  и  на
мгновение Пуг  под  маской  воина  вновь  увидел  своего  друга  детства.  -
Доргинские карлики все не могут простить Долгану, что их  не  пригласили  на
предыдущую войну.
   Пуг  оглядел  поляну,  словно  упивался  спокойной   красотой,   стараясь
запечатлеть ее в памяти. Здесь, в Эльвандаре, был ранний вечер, значит, там,
где находится сейчас вражеский флот, - утро.
   Пуг взял Томаса за руку и сказал:
   - До свидания, друг.
   Томас легонько сжал его ладонь.
   - Удачи тебе. Увидимся, когда будем праздновать победу.
   Пуг только кивнул.
   Он подошел к Маркосу и Миранде. Они втроем взялись за руки и исчезли.
   Накор сказал:
   - У нас много дел и мало времени, чтобы их сделать.
   Томас кивнул.
   - Боюсь, что вы правы.
   - Мне нужно попасть в наше аббатство в Серых Башнях, - сказал Доминик.  -
Оттуда братья  смогут  переправить  меня  в  любое  аббатство  или  храм  на
территории Королевства.
   Томас подозвал одного из эльфов.
   - Галаин, проследи, чтобы утром лошади были наготове. - Потом  повернулся
к Накору и Доминику. - Пообедайте, отдохните, а утром можете отправляться.
   Накор сказал:
   - Нет, мы с Шо Пи останемся здесь. Я думаю,  что  скоро  мы  здесь  будем
нужны.
   Накор сказал это без усмешки, и Доминик спросил:
   - Вы напуганы?
   - Да, - сказал маленький человек. - Я знаю,  почему  Пуг  это  делает,  и
думаю, что это неразумно. Он хочет доказать Миранде свою любовь, и  несмотря
на то что она наверняка  правильно  оценила  его  силы,  я  думаю,  что  она
недооценивает мощь Изумрудной Королевы и  пантатиан.  -  Понизив  голос,  он
добавил:
   - И сильно недооценивает третьего игрока.
   Глаза Доминика расширились, и он потянул Накора в сторонку.
   - Что вы помните?
   - Все, - сказал Накор. В глазах маленького  человечка  вспыхнул  странный
огонь. - У меня, как и у вас, аббат, есть собственные средства защиты своего
сознания.  Эти  три  мага  любят  думать,  что  им  известно  много   всяких
направлений магии, но они все еще мыслят в  одном  направлении.  Мы  с  вами
знаем, что путей много, много  способов  развития.  Или,  если  угодно,  нет
вообще никаких путей.  Можете  не  волноваться,  я  не  попаду  под  влияние
Неназываемого.
   - Кто вы? - спросил Доминик.
   Лицо Накора расплылось в улыбке.
   - Просто игрок, который знает несколько фокусов.
   Доминик сказал:
   - Если бы вы не проявили себя нашим союзником,  я  бы,  наверное,  боялся
вас.
   Накор пожал плечами.
   - Те, кого  я  не  считаю  своими  друзьями,  не  напрасно  меня  боятся,
поскольку, как уже было сказано, я знаю несколько фокусов.
   Сделав это загадочное заявление, Накор пошел за  эльфами,  а  потрясенный
аббат крепко задумался.
   - Что теперь? - спросила Миранда.
   Маркос указал вниз:
   - Вот!
   Трое магов парили над  облаками,  а  далеко  внизу  блестели  сотни  миль
океанских вод. Пуг посмотрел туда,  куда  указывал  Маркос,  и  увидел  флот
Изумрудной Королевы.
   - Да он огромен, - прошептала Миранда.
   - Более шестисот судов, - сказал Маркос. - Ближе к семистам.
   - Наверное, их строили тайком, -  предположил  Пуг.  Он,  так  же  как  и
Миранда, был в курсе того, что передавали Кэлису его агенты из Новиндуса.
   - Нужен план, - сказала Миранда.
   - План такой, - ответил Пуг, - я нападу на Изумрудную Королеву и ее слуг.
Когда сработает западня, которую они мне готовят,  вы  вдвоем  захватите  их
врасплох.
   Маркос сказал:
   - Нет, пойду я. Один.
   Миранда начала возражать, но Маркос сказал:
   - Твоя задача вытащить нас оттуда, если ничего не выйдет. Она задумалась,
и Пуг, глядя, как ветер играет ее распущенными волосами, думал, что  никогда
еще не видел ее такой красивой.
   - Ну хорошо, - сказала она наконец.
   Пуг быстро поцеловал ее и сказал:
   - Сотвори заклинание возвращения.
   - Куда мы направимся, если придется спешно уматывать? - спросила Миранда.
   Об этом Пуг уже подумал.
   - В Эльвандар, - сказал он. - У эльфов лучшие  в  мире  целители,  и  они
могут нам понадобиться. К тому же у них лучшая волшебная защита  на  случай,
если кто-нибудь попытается нас преследовать.
   Она кивнула.
   - Просить тебя об осторожности было бы верхом глупости. - Она  поцеловала
отца в щеку. - Будь осторожен. -  Потом  она  страстно  поцеловала  Пуга.  -
Останься в живых.
   Пуг с Маркосом полетели вниз, и Маркос спросил:
   - Кажется, я скоро стану тестем?
   - Если мы все останемся живы, - уточнил Пуг.
   - Вот тогда ты у меня попляшешь.
   - Я очень на это рассчитываю, - сказал Пуг, и Маркос рассмеялся.
   - Что ты собираешься делать? - спросил он Пуга.
   - Я думаю, что лучше всего идти в открытую. Уверен, что  они  ждут  моего
появления где-нибудь между этим местом и Проливами.
   - Может быть, они ждут, что ты появишься в Проливах?
   - Это слишком поздно. Если я потерплю неудачу, не  останется  времени  на
вторую попытку, а если я появлюсь сейчас...
   - Что я должен делать?
   - Будьте готовы отвлечь  их  на  себя.  Они  понятия  не  имеют,  что  вы
вернулись... надеюсь. Если увидите, что дела мои плохи, постарайтесь сделать
так, чтобы я мог удрать, но не подвергайте  с