мы. Они и должны были пострадать раньше.
     - Ты и с этой гипотезой Ромеро согласился?
     - Ромеро точно назвал причину.
     - Неужели мы лишимся рассудка, Голос?
     Он  сказал,  что  у  нас  уже  утрачена  сиюминутность,  вернее,   не
сиюминутность,  а  сиюмгновенность.  Время  на  корабле  пульсирует  между
ближайшим прошлым и ближайшим будущим. Оно не течет плавно,  а  вибрирует.
Его сводит судорога. Голос ощущал дрожь времени  в  каждой  клетке  мозга.
Вибрация между прошлым и будущим заставляет вибрировать и мысль:  приказы,
которые он отдает механизмам, дрожат. Грубые исполнительные  механизмы,  к
счастью, не разбираются в таких тонкостях, как  дрожание  мысли,  вибрация
приказа. Вероятно, в древней человеческой истории слуга  тоже  не  обращал
большого внимания на  то,  дрожащим  или  твердым  голосом  отдает  приказ
господин, - важней было содержание  приказа.  Долго  так  продолжаться  не
может.  Наступит  мгновение,  когда  вибрирующий  приказ  перестанет  быть
приказом. Тогда все замрет на корабле.
     - Граций дублирует тебя, но ни о чем похожем не говорит, - сказал я в
недоумении.
     - Скоро и он почувствует. Скоро вы все почувствуете, Эли.  Время  все
сильней лихорадит. Промежуток между прошлым  и  будущим,  внутри  которого
пульсирует время, постепенно раздвигается.  И  каждая  вибрация  оставляет
след   -   накапливается   прошлое,   концентрируется    будущее.    Когда
несовместимость прошлого с будущим станет  слишком  большой,  время  опять
разорвется. В прошлый раз мы вырвались из разорванного времени между двумя
солнцами, а что будет, когда время разорвется на самом корабле?
     - Грозно, даже очень! Есть ли шанс на спасение?
     - Только один - срочная стабилизация времени на корабле. Стабилизатор
времени сейчас важней, чем трансформатор.
     Меня вызвали в лабораторию. На полу лежал  бездыханный  Мизар.  Глаза
его были дико распахнуты, пасть оскалена, шерсть вздыблена. Все в молчании
смотрели на мертвого пса. Молчание разорвал грозный голос Орлана:
     - Эллон, ты  обещал,  что  Мизар  благополучно  перейдет  через  нуль
времени. Ты солгал.
     Эллон так втянул голову, что  над  плечами  виднелись  только  глаза,
потускневшие и жалкие.
     - Орлан, я не лгал. Мизар благополучно проскочил нуль времени. Мы все
видели... Он исчезал в прошлом живой. Все видели...
     - А вернулся мертвым. У тебя есть объяснение, Эллон?
     Эллон сказал еле слышно:
     - Я буду искать объяснения, но пока его нет.
     Мизара перенесли на стол для исследований, а я рассказал  друзьям  об
опасении Голоса.
     - Тебе лучше опять пойти в рубку, - посоветовал я Грацию. - Боюсь,  у
Голоса сдают нервы.
     - Я поговорю с Эллоном, - сказал Орлан.
     Эллон подошел подавленный.
     - Голос предупреждает, что время на корабле вибрирует между прошлым и
будущим  и  амплитуда   увеличивается.   Когда   заработает   стабилизатор
корабельного времени, Эллон? - спросил Орлан.
     - Немедленно займусь стабилизатором,  Орлан.  Оставлю  все  работы  с
трансформатором  и  переключу  стабилизатор  с   микровремени   на   время
корабельное, - поспешно сказал Эллон.
     Орлан холодно проговорил:
     - Ты не понял, Эллон. Я  спрашиваю  не  о  том,  когда  ты  займешься
стабилизатором. Ты меня не  интересуешь.  Когда  заработает  стабилизатор,
Эллон?
     - Стабилизатор заработает завтра, - покорно сказал Эллон.
     Я  бросил  последний  взгляд  на  мертвого  пса  и  увел   Олега   из
лаборатории. В коридоре я сказал ему:
     - Олег, если мы с тобой сдадим, последствия будут ужасны. Что  бы  ни
случилось с другими, мы не должны поддаваться  вибрации  времени.  И  если
все-таки произойдет разрыв между прошлым и будущим,  держись  за  будущее,
оставайся в будущем, Олег, ни в коем случае не выпадай в прошлое!
     - Ты прав - нам с тобой надо держаться.
     У  него  были  усталые  глаза  -  красные,  воспаленные,  опухшие.  Я
вздохнул. Только в двоих на корабле я был в какой-то степени  уверен  -  в
себе и в нем. И это было ужасно. Но почему ужасно, я не мог ему сказать.



                                    4

     Я пришел к себе поздно. Мэри уже спала. Я осторожно разделся  и  лег.
Меня разбудило рыдание Мэри. Она сидела на диване и плакала, уронив голову
на руки. Я схватил и повернул к себе ее лицо.
     - Что с тобой, Мэри? Что с тобой? - говорил я, целуя ее мокрые щеки.
     Она отстранилась от меня.
     - Ты меня не любишь! - прорыдала она.
     - Мэри! Что ты говоришь? Я не люблю тебя? Я? - после  мутного  сна  я
ничего не мог сообразить и снова хватал ее и целовал.
     Она опять вырвалась, гневно стукнула ногой.
     - Не прикасайся! Не любишь! И если  хочешь  знать,  я  тоже  тебя  не
люблю!
     Лишь сейчас я начал понимать, что происходит. Я отошел от Мэри, сел в
кресло, спокойно заговорил:
     - Итак, я тебя не люблю? И ты меня не любишь?  Интересное  признание!
Но почему ты решила, что я тебя не люблю?
     - Ты спрашивал обо мне Справочную! - лепетала она сквозь слезы. -  Ты
испугался,  что  вас  разделяет  такое  несоответствие,  а  я  ведь   тоже
испугалась, но думала о тебе и все искала, все искала  встречи!  Я  хотела
тебя видеть с того вечера в Каире, а ты уехал  на  Ору,  даже  не  пожелал
взглянуть на меня,  я  ведь  собиралась  извиниться,  что  была  груба  на
концерте и в ту бурю в Столице, мне так надо было извиниться! Я  думала  о
тебе постоянно, я не выключала стереоэкранов, чтобы случайно не пропустить
передачи с Оры, я могла там среди других увидеть и тебя. А ты  влюбился  в
какую-то змею и не захотел возвращаться на Землю,  ты  умчался  в  Персей,
тебе было безразлично, что я плакала все  ночи,  когда  узнала,  что  твоя
сестра возвратилась без тебя. Павел рассказывал, как страстно ты глядел на
свою змею-красавицу, как ты бегал к ней на ночные свидания, он все о  тебе
рассказывал, а я отвечала, что все равно люблю, хотя уже ненавидела  тебя!
И сейчас ненавижу! Можешь  не  приезжать,  и  доброго  слова  от  меня  не
услышишь! Я буду глядеть  холодно  и  презрительно,  вот  так,  холодно  и
презрительно! Что ты молчишь?
     Я заговорил очень ласково:
     - Павел не все рассказал тебе обо мне, Мэри.
     - Все, все! - прервала она запальчиво.
     Я повторил с нежной настойчивостью:
     - Не все, Мэри, поверь мне. Павел просто не знал всего обо мне. Он не
мог сказать и того, что с первой  встречи,  с  первого  слова,  с  первого
взгляда в Каире я влюбился в тебя сразу и  навсегда.  И  того  не  мог  он
сказать, что ты то грубила мне, то хотела извиниться,  а  я  просто  любил
тебя, только любил, всем в себе любил! Да,  я  увлекся  Фиолой,  но  любил
тебя, одну тебя, всю тебя, всегда тебя! Ты ругала  меня  в  Столице,  а  я
думал: каким она чудесным голосом разговаривает со мной! Ты хмурила брови,
а я восхищался: никогда не видел бровей  красивее!  Ты  сверкала  на  меня
глазами, а я растроганно говорил себе, что прекрасней глаз нет ни у  кого,
даже равных нет! Ты, сердитая, уходила, а я любовался твоей фигурой, твоей
походкой, тем, как ты размахиваешь руками, и так был  счастлив,  что  могу
любоваться тобой, что мне дана это радостная  доля  -  смотреть  на  тебя,
уходящую,  сердитую,  любимую,  зло  размахивающую  руками,  так   красиво
размахивающую руками, левой чуть-чуть, правой немного  больше...  Так  это
было, так, - Павел сказать об этом не мог,  это  только  я  знал  о  себе,
только я, Мэри!
     Она опять прервала меня:
     - Ты сказал - это было! Ты сам признаешься, что этого нет!
     Я продолжал все с той же нежной настойчивостью:
     - Да, Мэри, ты права - было. И  не  только  это  было.  Было  и  наше
путешествие в Персей. Ведь было, правда, ты  вспоминаешь?  Ах,  какое  это
было путешествие, Мэри, какое удивительное свадебное  путешествие!  Мы  не
разлучались ни на минуту, минута, проведенная  не  вдвоем,  была  для  нас
потерянной, вспомни, Мэри вспомни! И я снова любил тебя, и гордился тобой,
и любовался тобой, и радовался, что ты со мной, что ты моя,  что  ты  -  я
сам, что лучшее во мне, самое благородное, самое нежное, самое  дорогое  -
ты! Вспомни, Мэри, прошу тебя, вспомни, - ведь так это было!
     Она простонала, стискивая руки:
     - Ах, это ужасное слово "было"! Ты безжалостен, Эли,  все  у  тебя  -
только было, только было!..
     - Да, Мэри, ты опять права, ты всегда права, ужасное,  ужасное  слово
"было"! И все-таки, сколько в нем хорошего! Ведь среди того хорошего,  что
было, был и наш сын, единственный сын наш, Астр, вспомни о  нем,  ведь  он
тоже был, Мэри, ведь у нас был с тобой сын, и его звали Астр!
     Она повторила очень тихо:
     - Его звали Астр...
     - Вот видишь, Мэри, ты его вспомнила, это  так  хорошо,  что  ты  его
вспомнила, спасибо тебе за это, моя единственная, моя бесконечно  дорогая!
Ты его вспомнила, я так тебе благодарен за это! Он умер, Мэри,  он  ужасно
умер, его замучила проклятая тяжесть Третьей планеты, он умирал у тебя  на
руках, ты рыдала, ты хотела передать в него хоть частицу своей жизни, если
уж нельзя было передать всю, а он не принял твоей жизни, он умирал у  тебя
на руках, он умер у тебя на руках, Мэри! Мэри, Мэри, вспомни об  Астре,  о
нашем сыне, умершем у тебя на руках!
     Она зарыдала:
     - Перестань, ты разрываешь мне сердце, Эли!
     Я опустился перед ней на колени, прижался лицом к ее  горячим  рукам,
страстно шептал:
     - Нет, Мэри, не перестану! И если нет другого  исхода,  разорву  твое
сердце, но не позволю забыть об Астре! Вспомни сына, бедного нашего  сына,
вспомни наше горе, наше отчаяние! Вспомни, что он на  Земле,  в  Пантеоне,
что он - одна из  святынь  человечества,  что  над  его  могилой  надпись:
"Первому человеку, отдавшему свою жизнь за звездных друзей  человечества",
что мы часто ходили туда и молча стояли перед саркофагом Астра. У нас есть
что вспоминать, Мэри, есть чему радоваться, есть чем гордиться!..
     Безумие еще боролось в ней с разумом, но разум побеждал. Она  сказала
горько:
     - Да, Эли, есть что вспомнить, есть чем гордиться. Но все в  прошлом,
все в прошлом!
     Я встал. Я знал уже, что спасу ее.
     - Многое, многое в прошлом, но не все! Разве мы в прошлом? Мы  здесь,
Мэри! И наша любовь с нами! Было, было - и есть!
     Теперь и она подошла ко мне, схватила меня за плечи:
     - Ты сказал - есть, Эли? Ты сказал - есть? Я верно слышала?
     - Ты верно слышала, Мэри. Есть! Мы есть - и наша  любовь  с  нами!  -
Только сейчас я разрешил себе волноваться, мой голос стал дрожать. - Люблю
тебя  постаревшую,   похудевшую,   ты   была   единственной   и   осталась
единственной! Люблю твои засеребрившиеся волосы,  твои  пожелтевшие  руки,
твои поредевшие, когда-то такие черные  брови,  твои  удивительные  глаза!
Люблю твой голос, твой разговор, твое молчание! Люблю твою  походку,  твою
повадку, люблю, когда ты сидишь, когда  ты  стоишь,  всегда,  всюду,  всю,
Мэри! Люблю за то, что любил раньше, что люблю  сейчас,  что  буду  любить
потом, что вся наша жизнь - любовь друг к другу! Взгляни мне в  глаза,  ты
увидишь в них только любовь, только любовь! Люблю, люблю  -  за  себя,  за
тебя, люблю за нашу любовь! Мэри! Мэри!
     У меня прервался голос, я больше не мог говорить. И вдруг так  сильно
стали дрожать ноги, что я сел, чтобы не упасть. Она закрыла лицо руками. У
меня ныло сердце. Я еще не был уверен,  что  возвратил  ее.  Она  опустила
руки, с недоумением посмотрела на меня, медленно проговорила:
     - Эли, со мной было что-то нехорошее?
     Я поспешно сказал:
     - Все прошло, Мэри. Не будем об этом говорить.
     - У тебя дрожит голос, - сказал она, всматриваясь в меня.  -  У  тебя
трясутся руки! И ты плачешь, Эли! У тебя  по  щекам  текут  слезы!  Ты  же
никогда не плакал, Эли. Даже когда умер наш сын,  ты  не  плакал.  Неужели
было так плохо со мной?
     - Все прошло, - повторил я. Не знаю,  где  я  нашел  силы,  чтобы  не
разрыдаться. - А на меня не обращай внимания. У меня разошлись  нервы.  Ты
ведь знаешь, в каком мы тяжелом положении. А теперь прости, я должен  идти
в лабораторию. Если почувствуешь себя плохо, немедленно вызови меня.
     Она улыбнулась. Она снова видела  меня  насквозь.  Я  мог  больше  не
тревожиться за нее.
     - Иди, Эли. Я скоро тоже выйду. Загляни к Ирине.
     Я весело помахал ей рукой, выходя. А за дверью прислонился к стене  и
в изнеможении закрыл глаза. У меня было ощущение, будто я  тонул,  и  меня
вытащили, и я никак не могу надышаться.
     Ирина лежала с закрытыми глазами в своей комнате. Она так и не пришла
в себя после обморока в лаборатории. У постели сидела Ольга.  Я  опустился
на диван. Ольга сказала:
     - Ты плохо выглядишь, Эли.
     - Все плохо выглядим, Ольга. Как Ирина?
     - Опасности для жизни нет. Но в сознание  она  не  возвращается.  Это
тревожит меня.
     - При нынешних передрягах со временем, может быть, и хорошо, что  она
без памяти. Лучше уже выключенное сознание, чем разорванное.
     Она не  сводила  с  меня  внимательного  взгляда.  Это  вдруг  начало
раздражать меня.
     - Что-нибудь еще случилось, Эли, после гибели Мизара?
     - Почему ты так думаешь, Ольга?
     - Я вижу по тебе.
     - Мэри заболела. Из ее сознания выпало ощущение настоящего.  Она  вся
была в прошлом. Она воображала себя, какой была в дни нашего знакомства. И
ей почему-то стало казаться, что я ее не люблю. Я помучился, пока  вытащил
ее из провала в прошлое!
     - А Ирину мучит желание влюбиться, - задумчиво сказала Ольга. - И она
отворачивается от тех, кто ее любит. Меня еще выносит  -  видишь,  я  сижу
рядом, а она не шевелится. Мое присутствие ей приятно.
     - Что она может чувствовать в беспамятстве?
     - Не скажи, Эли. Приходил Олег и сел рядом, и  она  стала  беспокойно
ворочаться. А когда он взял ее за руку, вырвала ее.
     - Не приходя в сознание?
     - Не приходя в сознание. Очень  странные  формы  принимает  нарушение
тока  времени.  Жалею,  что  я  не  психолог.  Я   бы   рассчитала   связь
микропульсаций времени с макроразрывами психики.
     - Приходится и мне жалеть об этом. Вооруженные такими  расчетами,  мы
избегли бы многих опасностей. Пока же будем утешаться тем, что мы с  тобой
не подвержены безумию. Ты  ведь  не  собираешься  проваливаться  мыслью  в
прошлое.
     Она тихо засмеялась.
     - А что бы изменилось, Эли? Мое прошлое  неразличимо  от  настоящего.
Что в прошлом, что в настоящем - судьба одна.
     - Как понимать - судьба одна?
     - Я любила тебя, Эли,  -  сказала  она  спокойно.  -  Я  любила  тебя
девочкой, любила взрослой. Я была женой Леонида, но любила  тебя.  С  этим
уже ничего не поделаешь, Эли, но я хочу, чтобы ты знал:  у  меня  не  было
других чувств, кроме этой любви! Иногда я думаю: я была рождена только для
любви к тебе и поэтому ничего другого не знала в жизни.
     Захваченный врасплох, я дал ей выговориться. Она  нежно  смотрела  на
меня,  маленькая,  поседевшая,  но  такая   же   розовощекая,   такая   же
уравновешенная и добрая, какой я всегда ее знал. И вдруг я понял, что  она
не признается в чувстве, томящем  ее  сейчас,  а  просто  оглядывается  на
жизнь, только оглядывается! И это было так удивительно, что я воскликнул:
     - Чепуха, Ольга! У тебя так много было событий в жизни, таких успехов
и славы, что маленькое  неудачное  чувство  ко  мне  терялось  среди  них!
Вспомни, кто ты! Знаменитый астронавигатор, первая женщина - галактический
капитан, великий ученый, великий воин космоса!
     Она покачала головой.
     - Да, ты прав, Эли, многое было в моей жизни.  Но  была  и  любовь  к
тебе. Верная любовь, Эли, долгая, как вся моя жизнь. И когда я умирала,  я
разговаривала с тобой и ты гладил мою руку, а я говорила, как любила тебя,
как только одного тебя любила!
     - Посмотри на меня, Ольга! - потребовал я.
     Она с улыбкой взглянула на меня, положила руку на мою руку. Она  была
здесь, в настоящем, я ощущал тепло ее ладони. Но смотрела она на  меня  из
будущего. Каждый на корабле сходил с ума по-своему...
     Ирина зашевелилась на кровати, Ольга сказала:
     - Она хочет подняться. Выйди, пожалуйста, Эли.
     Я шел по бесконечным корабельным коридорам и  гневно  сжимал  кулаки.
Враги были сильней меня уже одним тем, что я не  мог  предугадать,  откуда
они нанесут удар. Недалеко от командирского зала на меня налетел Осима. Он
что-то возбужденно шептал себе, судорожно размахивал руками. Я  знал,  что
Осима отважен в бою, отличен в спорте, опасно фехтует. Но что он  способен
бессмысленно размахивать руками - не ожидал. Я схватил его за плечо:
     - Осима, почему вы оставили свой пост?
     - Пустите, адмирал. Я сдал дежурство Камагину. Я очень спешу, уберите
руку.
     - Я хочу знать, куда вы спешите, капитан Осима?
     Он перестал вырываться.  Я  был  все-таки  сильней.  Он  оглянулся  и
сказал, доверительно понизив голос:
     - Я догоняю О'Хару-сан. Девушку по имени Весна.
     - О'Хару-сан? - Я опешил. - Осима, но ведь у нас нет девушек по имени
О'Хару-сан, или Весна!
     Он с недоверием слушал меня:
     - Адмирал, я должен верить вам, но не могу поверить. Нет  О'Хару-сан?
Но ведь я думаю только о ней! Я хочу встретиться с О'Хару-сан!
     - Тем не менее ее нет на корабле. Она существует лишь в вашей  мечте,
Осима. Вы бредите наяву, мой друг. Возвращайтесь в командирский зал.
     Мои слова не доходили до него. Его вела извращенная логика. Он сказал
с педантичным упрямством:
     - Как же ее нет, если я о ней думаю? Она всегда со мной,  как  же  ее
нет?
     - Нет и не было О'Хару-сан! - яростно крикнул я. -  Никогда  не  было
девушки Весны!
     - Тогда пойду искать ее, адмирал! - объявил он  с  воодушевлением.  -
Если ее не было, ее нужно найти. Она должна  быть,  девушка  Весна!  Я  не
возвращусь без той, которой не было!
     Он попытался обойти меня, но  я  рванул  его  к  себе.  Осима  сделал
неуловимое движение, и я рухнул на пол.  Я  был  на  голову  выше  его,  в
полтора раза тяжелее, но он швырнул меня наземь, как куклу. На мгновение я
потерял сознание.
     - Адмирал! Адмирал! - донесся испуганный выкрик Осимы. - Я сделал вам
плохо? Простите меня, адмирал! Я сам не знаю, что со мной!
     Я с трудом поднялся. Осима заботливо поддерживал меня. С  него  мигом
слетело безумие.
     - Все в порядке, капитан Осима, - сказал я. - Идемте  в  командирский
зал.
     В кресле командира корабля сидел Камагин, Олег  беспокойно  ходил  по
залу. Я с опаской поглядел на маленького космонавта. Эдуард работал  четко
и быстро. И хотя МУМ не было и все приказы  исполнительным  механизмам  он
мог отдавать лишь  через  Голос  и  лишь  через  него  получал  информацию
анализаторов, он держал себя, будто и не нарушалось  управление  кораблем.
На экране кипело ядре, стреляя звездами, но в диком хаосе настигающих одно
другое светил Камагин вел звездолет с уверенностью моряка, ведущего  судно
в шторм. И я подумал, что если Камагин впадет в безумие прошлого,  то  это
будет самый неопасный для нас род сумасшествия, так как и в своем  далеком
прошлом он был отважным галактическим капитаном,  возможно,  самым  умелым
среди нас, ибо вел корабли в эпоху, когда МУМ и в проекте  не  было,  -  я
чуть было не употребил старинное выражение "в помине не было". И  если  бы
даже погиб Голос, то  и  тогда  то,  что  для  нас  предстало  бы  ужасной
катастрофой, для него явилось бы лишь  возвращением  к  хорошо  освоенному
искусству ручного кораблевождения.
     Осима сел рядом с Камагиным. Я вполголоса сказал Олегу:
     - Ты заметил, в каком состоянии Осима?
     - Осима плох. Поэтому я и разрешил ему уйти.
     - А я возвратил его обратно. Боюсь, потакание безумию лишь  усиливает
его. Я немного повымел вздор из головы Осимы, но не знаю, надолго ли.
     -  Во  всяком  случае,  без  подстраховки  ему  уже  нельзя  поручать
командование звездолетом, - сказал