.
   - Ты так думаешь? - появилась насмешливая мысль. - Если ваши  слияния  не
могут справиться с эрайзианами, вы погибнете, и потеря будет невелика.
   Пятый экран пропал. Эддор был открыт перед  разумами  эрайзиан.  Конечно,
планета имела внутреннюю защиту, но Кристофер Киннисон знал все ее сильные и
слабые стороны.
   - Перестреляйте всех, кто попытается  бежать!  -  сказал  он  Ментору.  -
Начните с района В и действуйте. Но держитесь в стороне от района  К,  иначе
можно подпалить бороду!
   - Мы последуем плану, юноша, - заверил его Ментор. - Вы,  дети,  конечно,
изрядно  потрудились.  Теперь  отдохните  и  восстановите  свои   силы   для
дальнейших схваток.
   Передышка была короткой. В  районе  К  -  штаб-квартире  и  цитадели  Его
Наивысшего Превосходительства  и  Внутреннего  Круга  Босконской  империи  -
находилось все, что осталось живого на Эддоре.
   Но именно здесь, как было известно Киту, эрайзиане останавливались  и  не
могли проникнуть дальше уже на протяжении миллионов лет;  даже  объединенный
разум Эрайзии не в силах разбить район К.
   Чтобы справиться с районом К, необходимы Союз и совершенно невообразимая,
массированная мощь линзменов.
   Зная ситуацию лучше  Ментора,  Кит  снова  почувствовал  тревогу,  но  он
преодолел страх.
   - Эрайзиане! Все, кроме Ментора, окружите  купол...  ближе...  плотнее...
вот так! Все еще остался небольшой разбаланс - навалитесь немного сильнее  с
другой стороны. Хорошо - держите точно так! СЖИМАЙТЕ! Кэт, наблюдай за ними.
Следи за балансом, пока не убедишься,  что  эддориане  не  пробьются  сквозь
завесу.
   - Теперь Ментор. Скажи линзменам,  чтобы  в  следующие  пять  секунд  они
выжали из себя все без остатка. Когда они  будут  на  абсолютном  максимуме,
ударь в нас всем зарядом. Точно в центр. Не затягивай удар. Мы будем готовы.
   - Кон! Приготовься вонзить иглу  вот  здесь  и  ударь  так,  как  никогда
раньше. Кей, приготовься опустить экран и упрочняй иглу - когда луч ударит в
нас, это НЕ будет похлопыванием по спине. Все остальные должны  поддерживать
вас двоих и защищать от удара. Вот он... создаем Союз!... ВПЕРЕД!
   Силовая игла Союза  ударила  в  казавшийся  абсолютно  непробиваемым  щит
эддориан. Сам удар Союза не был похож ни на что известное раньше. Общий удар
-объединенные наивысшие усилия всех линзменов Галактического Патруля  -  был
неотразим.
   Мгновение казалось, что  ничего  не  происходит  и  не  может  произойти.
Сильные руки Кристофера соединили пятерку в группу, неподвижную, как статуя,
а вокруг них возникла гигантская Линза, заполнившая пространство сиянием.
   Все находились в страшном напряжении. Союз, эрайзиане и  линзмены  стойко
держались. Игла не ломалась и даже не согнулась. Наконец эддорианский  экран
был пробит, и в то же мгновение он исчез, как лопнувший мыльный пузырь.
   На крепость обрушилась такая сила, что  всего  через  микросекунду  после
исчезновения экрана в ее стенах не осталось ничего живого.
   Босконская война закончилась.

   Глава 29

   СИЛА ЛЮБВИ

   - Девчонки, все в порядке? - битва закончилась, общее напряжение спало, и
Кит прежде всего подумал о сестрах.
   Никто из Пятерки не пострадал и не испытывал  ничего,  кроме  умственного
истощения. Но они быстро восстановили свои силы,
   - Вы не находите, что теперь надо  найти  гиперпространственную  трубу  и
освободить папу? - предложил Кит.
   - А ты разве знаешь, что там произошло? - спросила Камилла.
   - Все, кроме нескольких  второстепенных  деталей,  о  которых  мы  сможем
узнать позже.
   Четыре девушки соединили свои разумы с разумом  брата.  Мысль  Союза  без
особых усилий прозондировала  все  соседнее  пространство.  В  нем  не  было
найдено  ни  малейшего  следа  никаких  гиперпространственных  труб.  Тогда,
настроившись  на  образ  Киннисона,  Союз  обшарил  не   только   нормальное
пространство и настоящее время, но и миллионы других пространств в прошлом и
далеком будущем, но опять безуспешно - Серого линзмена нигде не было.
   Союз продолжал поиски, проникая все дальше на пределе своих возможностей,
но пространство и время были пусты. Дети Линзы разорвали связь и ошеломленно
посмотрели друг на друга.
   Они понимали, что  это  значит,  но  согласиться  с  таким  выводом  было
немыслимо. Киннисон - их отец - непоколебимая, неизменная Опора  Цивилизации
- не мог погибнуть. Они просто не имели права согласиться с  таким  казалось
бы логичным объяснением. И пока они размышляли, потрясенные, пришла мысль от
их матери.
   - Вы все вместе? Хорошо! Я так беспокоилась за Кима,  когда  он  вошел  в
ловушку, пыталась вступить с ним в контакт, но не смогла добраться до  него.
У вас, детей, сил больше... -  Кларисса  прервалась,  когда  ей  стали  ясны
мрачные мысли детей. Сперва она тоже была потрясена, но мгновенно  пришла  в
себя.
   - Чушь! - крикнула Кларисса.  Не  пытаясь  полностью  отрицать  возможное
несчастье, она уверила детей, что их предположение не  может  быть  правдой.
-Кимболл Киннисон жив! Я знаю, что он пропал, - последний раз я слышала  его
перед тем, как он вошел в ту трубу, - но он не погиб! Если бы с  ним  что-то
случилось, я наверняка это почувствовала бы, так что, дети, не отчаивайтесь.
Думайте - думайте по-настоящему. Я хочу  хоть  чем-нибудь  помочь,  но  чем?
Ментор? Я никогда не обращалась к нему и боюсь,  что  он  ничего  не  сможет
предпринять. Я могла бы заставить его  сделать  что-нибудь,  но  это  займет
много времени. Что я могу сделать?
   - В любом случае надо обратиться к Ментору, - решил Кит. -  Ему  придется
нам помочь. Но тебе самой не нужно отправляться на Эрайзию. - Теперь,  когда
эддориане  больше  не   существовали,   межгалактическое   пространство   не
представляло препятствия для эрайзианской  мысли,  но  Кит  не  стал  ничего
объяснять. - Свяжи свой  разум  с  нашими,  -  посоветовал  он,  и  Кларисса
послушалась.
   - Ментор! - вспыхнула ясная мысль. - Кимболл  Киннисон  не  найден  ни  в
нашем нормальном пространстве и времени,  ни  в  одном  из  континуумов,  до
которых мы в состоянии добраться. Нам нужна помощь!
   - А, это Кларисса  со  своими  птенцами,  -  невозмутимая  мысль  Ментора
мгновенно присоединилась к  ним.  -  Я  не  просматривал  свою  визуализацию
Космического Целого.  Вполне  вероятно,  что  Кимболл  Киннисон  перешел  на
следующий уровень сущест...
   - НЕТ! Только идиот может допустить такую возможность! -  резко  прервала
его Кларисса - настолько резко, что  ее  мысль  причинила  физическую  боль.
Ментор и все его подопечные видели, как  сияют  ее  глаза,  и  слышали,  как
звучит ее голос, когда она говорила вслух, чтобы лучше донести до  них  свою
страстную убежденность. - Ким ЖИВ! Я сказала так детям и сейчас говорю тебе.
Неважно,  где  и  в  каком  времени  он  находится,  в  какой   точке   всей
макрокосмической Вселенной, - он не мог умереть, иначе я знала бы  об  этом.
Так что найди его, пожалуйста, Ментор, а если ты не можешь  или  не  хочешь,
дай мне самый слабый намек, как сделать это, и я найду сама!
   Пятерка была поражена, особенно Кит, который,  в  отличие  от  остальных,
знал, как мать всегда боялась Ментора. Невозможно было послать  такую  мысль
любому эрайзианину, но Ментор остался невозмутимым и  лишь  любезно  проявил
интерес.
   - В твоей мысли, дочь  моя,  много  правды,  -  ответил  он  медленно,  -
Человеческая любовь  в  своих  высочайших  проявлениях  действительно  может
оказаться всесильной. Такая способность любить, как твоя,  еще  очень  слабо
исследована. Пожалуйста, дай мне время подумать.
   Прошло целых полчаса, прежде чем Ментор восстановил связь, но не со  всей
группой, а только с Пятеркой, используя ультрачастоту,  на  которую  не  мог
быть настроен разум Клариссы.
   - Мне не удалось обнаружить Киннисона. Поскольку вы тоже не смогли  найти
его, проблема крайне сложна. Как я  объяснял  раньше,  моя  визуализация  не
совсем ясна  в  вопросах,  касающихся  самих  эддориан,  так  как  их  разум
отличается огромной силой.  С  другой  стороны,  вполне  вероятно,  что  они
визуализовали нас еще более расплывчато. Поэтому мы могли изучать друг друга
лишь приближенно.
   Однако вы не ошиблись в  предположении,  что  именно  плуранцы  поставили
гиперпространственную трубу как ловушку для вашего отца. Раз самые низкие  и
средние уровни управления Босконии не могли уничтожить  Киннисона,  плуранцы
решили захватить его живым, что не беспокоило нас, поскольку Кэтрин была  на
страже. Более того, если бы она даже допустила ошибку, они ничего не  смогли
бы сделать против объединенной силы вашей Пятерки. В какой-то момент времени
делом занялись эддориане, и все вы потерпели неудачу. Плуранцы не  могли  ни
переместить вашего отца туда, куда вы  не  можете  добраться,  ни  поставить
любую цель, включая его гибель, которую вы не смогли бы разгадать. Очевидно,
именно эддорианин либо убил Киннисона, либо отослал его куда-то. Ясно также,
что после того, как он скрылся от плуранцев, эддориане не могли позволить им
схватиться с Кимболлом Киннисоном снова. Они боялись, что те  не  только  не
получат информацию, но и потеряют все, чем располагают.
   - Эддориане не знали о том, что я была в той трубе? - спросила Кэтрин.  -
Они вычислили нас или решили, что папа-супермен?
   - Это один из многих неясных моментов, но, как ты понимаешь, он не  имеет
никакого значения.
   - Конечно. Эддориане знали, что там присутствовал по  меньшей  мере  один
разум третьего уровня. Должно быть, они решили, что дело рук  эрайзиан.  Был
ли там один папа или ему кто-то оказывал в случае необходимости помощь - для
них безразлично. Они очень  хорошо  знали,  что  Кимболл  Кивнисон  -  Опора
Цивилизации, и расправа с ним - самый верный ход с их  стороны.  Поэтому  мы
пока еще не понимаем, почему эддориане не убили его сразу же - если  он  все
же жив.
   - Для меня ситуация тоже неясна. И у нас не может быть полной уверенности
в том, что Киннисон жив. Было  бы  величайшей  глупостью  предполагать,  что
эддориане думали или  действовали  нелогично.  Видимо,  они  считали  вполне
вероятным, что мы достаточно знаем о следующем уровне  существования,  чтобы
оживить его, и постарались спрятать Кимболла так, чтобы мы никогда не  нашли
его.
   Кит нахмурился.
   - Ты все еще допускаешь возможность смерти  отца?  Твоя  визуализация  не
может подсказать точно?
   - Нет, она потеряла точность в тот момент, когда им занялись эддориане. Я
сознательно не подчеркиваю возможность смерти твоего отца, а просто  считаю,
что  в  случае  двух  взаимоисключающих  событий  оба  следует   изучать   с
осторожностью. Предположим на секунду, что твоя мать права  -  отец  жив.  В
таком случае совершенно ясно, что и как произошло.
   - Ясно, но не для нас! - хором воскликнули все пятеро,
   - Хотя эддориане не  знали  истинную  силу  наших  разумов,  им,  видимо,
удалось установить пределы возможного и для них самих  и  для  нас.  Разумно
допустить, что они, со своими способностями к решению  технических  проблем,
имели в распоряжении  достаточно  энергии,  чтобы  переместить  Киннисона  в
какое-то место, расположенное далеко за этими пределами. Они могли  передать
управление на волю случая, чтобы место его нахождения было неизвестно  и  не
могло быть установлено. Он, конечно, приземлился в полной безопасности...
   - Как? Как они могли...
   - В свое время узнаете. Не сейчас. Верна или нет  предложенная  гипотеза,
но перед нами факт, что Кимболл Киннисон находится в районе, который я не  в
состоянии обнаружить.
   Дети Киннисона помрачнели.
   - Я вовсе не утверждаю, что задача неразрешима. Однако в ней  участвовали
эддорианские разумы, а  вы  уже  поняли,  что  при  ее  решении  потребуется
учитывать миллионы факторов.
   - Но задолго до того...,
   - Успокойся, Констанс, - мягко остановил Ментор. -  Я  все  понимаю.  Для
оказания помощи вашей  матери  можно  привлечь  силы,  которые  в  некоторых
отношениях превзойдут силы  Эрайзии  или  Эддора,  -  он  расширил  диапазон
умысли, чтобы его услышала Кларисса, и продолжил:
   - Дети, я обнаружил, что на решение проблемы обычными способами  придется
затратить слишком много времени.
   И хотя  мы  сможем  получить  бесценную  и  даже  уникальную  возможность
расширить наши знания, Кларисса рискует расстаться с жизнью.
   - Лучше не надо, мама. Когда  Ментор  говорит  что-нибудь  подобное,  это
означает только самоубийство. Мы не хотим потерять  и  тебя,  -  с  тревогой
обратился Кит к Клариссе, и девушки согласились с ним.
   Кларисса знала,  что  самоубийство  противоречит  Кодексу,  но  в  случае
крайней необходимости линзмены шли на верную смерть.
   - Скажи  точно,  насколько  велик  риск,  -  спросила  Кларисса  дрожащим
голосом. - Ведь не наверняка - такого не может быть!
   - Нет, дочь моя, не наверняка.
   - Тогда я согласна. Ничто не остановит меня.
   - Хорошо, Кларисса, укрепи  свою  связь  со  мной.  Твоей  задачей  будет
послать мысль к мужу, где бы он ни находился. Сделать это можешь только  ты.
Я не в состоянии ни помочь тебе, ни направить поиски,  но  благодаря  твоему
отношению к тому, кого мы ищем, твоему единству с ним, тебе  не  потребуется
ни помощь, ни руководство. Моя задача - следовать за тобой и позаботиться  о
средствах возвращения, однако главные трудности  достанутся  на  твою  долю.
Используй свои резервы, дочь моя, собери все свои силы.
   Кларисса в дальней комнате упала  ничком  на  кровать,  закрыла  глаза  и
уткнулась носом в покрывало.
   - А мы ничем не можем помочь? - спросила Пятерка разом.
   - Не знаю, - мысль Ментора была такой же бесстрастной, как голос  Судьбы.
- Я не знаю, какие силы в вашем распоряжении и  могут  ли  они  повлиять  на
предстоящие события. Однако было бы неплохо, чтобы вы сопровождали нас  и  в
любой момент были готовы помочь.
   Кларисса Киннисон так никогда и не узнала, что ей  пришлось  сделать.  И,
хотя все они были связаны с ней прочными узами родства, любви и сочувствия и
обладали огромной силой разума, никому из Пятерки не удалось пролить свет на
многие  сложные  явления,  пока  не   прошли   столетия.   Ментор,   древний
эрайзианский мудрец, так  и  не  смог  их  понять.  Они  знали  только,  что
безгранично любящая и страдающая  женщина  направила  через  пространство  и
время четкую мысль, в которую вложила все свои силы и страсть.
   - КИМ! Где бы ты ни был, слушай! Слушай и отзовись!  Ты  должен  услышать
мой зов! Ким, ты так нужен мне... Мой Ким! КИМ!
   Через бесчисленные пространства  и  времена  мчалась  настойчивая  мысль,
движимая  страхом,   надеждой   и   всепобеждающей   любовью,   направляемая
несокрушимой силой жестоко страдающей женщины.
   Кларисса  расслабилась.  Ее  сердце  билось  все  реже,   дыхание   почти
прекратилось. Кит быстро произвел анализ и обнаружил, что скрытые клетки,  в
которые он  едва  осмеливался  заглянуть,  были  пусты.  Даже  неисчерпаемые
резервы жизненных сил Клариссы истощились.
   - Мама, вернись!
   - Вернись к нам!
   - Дети, разве вы не знаете свою мать?
   Они знали ее.  Одна  она  не  вернется.  Не  обращая  внимания  на  любые
опасности и не дорожа самой жизнью, она не вернется, пока не  найдет  своего
Кима.
   - Сделай что-нибудь, Ментор, - СДЕЛАЙ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ!
   - Что? Здесь ничем не поможешь. Все зависит от того, что окажется  больше
- объем гиперсферы, которую необходимо  обшарить,  или  колоссальные  запасы
жизненных сил вашей матери...
   - Молчи! -крикнул Кит. - Необходимо срочно действовать...
   - Союз! - воскликнула Кэтрин. - Связываемся, быстро!  Кит,  настройся  на
образ матери - быстрее! Теперь хватайте  ее  -  делайте  ее  одной  из  нас,
включите в Союз - заставьте войти и держите! Теперь, Кит, веди нас... ВЕДИ!
   Кит повел, и  Союз  вернул  немного  жизненных  сил  в  неподвижное  тело
Клариссы. Она больше не слабела в отличие от своих детей, и Ментор, которого
совершенно не трогала возможная гибель женщины, забеспокоился.
   - Дети, вернитесь! - он сначала приказывал,  затем  стал  умолять.  -  Вы
рискуете не только своими жизнями, но  и  плодами  многих  лет  напряженного
труда и мысли!
   Они не обращали внимания. Как и их мать, они не могли не довести дело  до
конца. Вернутся все семеро Киннисонов или не вернется никто!
   Четыре эрайзианина, слитые  воедино,  начали  размышлять  и  успокоились.
Теперь, когда была создана прежде невозможная связь, перспективы изменились.
Шансы значительно улучшились. Тонкой паутины Союза и его движущей силы  было
недостаточно; вернее, для достижения цели ему понадобилось бы слишком  много
времени. Однако, добавив связь между Клариссой и ее мужем... Да, теперь Союз
определенно способен достичь успеха.
   И он действительно преуспел. Прежде чем кто-либо  из  Пятерки  необратимо
ослаб, Союз  пятерых  возвратился.  Жизненные  силы  Клариссы,  которая  так
бесстрашно пыталась заполнить все пространства и времена, вернулись  к  ней.
Плотный, невероятно подвижный многомерный  луч  умчался  в  бесконечность  и
исчез.
   - Превосходно, дети, - похвалил Ментор. - Я приготовил средства  для  его
возвращения.
   - Спасибо, дети. Спасибо, Ментор! - Полная сил Кларисса,  покрасневшая  и
задыхающаяся, с сияющими глазами, была воплощением жизни  -  такой  дети  ее
никогда не видели. Реакция может наступить позже. - Где и когда Ким вернется
в наше пространство?
   - В твоей комнате, сейчас.
   Киннисон материализовался. Когда Кимболл и Кларисса бросились  в  объятия
друг друга, Ментор и Пятерка обратили все свое внимание к будущему.
   - Сначала о гиперпространственной трубе, которая называлась "Адской дырой
в космосе", - первым  заговорил  Кит.  -  Мы  должны  внушить  разумам  всей
Цивилизации, что  плуранцы  действительно  возглавляли  Босконию.  По  нашей
версии, Плур, служивший вершиной, был разрушен благодаря  усилиям  линзменов
второго уровня. Про Адскую дыру можно сказать, что ее создали  последние  из
плуранцев и что она - то "нематериальное зло", о котором никогда не  забудут
все  линзмены.  Проблема  поиска  папы  отличается  от   предыдущей   только
количественно. Ни для кого,  кроме  нас,  никогда  не  существовало  никаких
эддориан. Нет возражений? Такая версия годится?
   Все  согласились,  что  версия  вполне  разумна   и   достаточно   хорошо
обоснована.
   - Значит, пришло время, - подумала Карен, -  заняться  выяснением  важных
вопросов - причин и целей нашего существования. Ты, Ментор, намекал не  раз:
вы, эрайзиане, скоро перестанете  быть  Стражами  Цивилизации  и  мы  должны
сменить вас, и только что я поняла, вы четверо сейчас остались одни,  а  все
другие эрайзиане уже ушли. Но мы не готовы, Ментор. Ты сам знаешь, и это все
больше меня пугает.
   - Дети, вы готовы ко  всему,  что  вам  предстоит.  Конечно,  вы  еще  не
достигли полного возмужания и силы - все придет со  временем.  Однако  будет
лучше, если мы покинем вас именно сейчас.  Ваша  раса  потенциально  гораздо
сильнее и способнее нашей. Некоторое время  тому  назад  мы  достигли  своей
наивысшей точки и больше не в состоянии приспосабливаться к все возрастающей
сложности жизни. Вы, юная новая  раса,  достаточно  подготовленная  к  любой
опасности, в течение обозримого  времени  будете  готовы  для  этого.  И  вы
начинаете там, где мы остановились.
   - Но мы знаем только то, чему ты научил  нас,  а  этого  недостаточно!  -
запротестовала Констанс.
   - Вполне достаточно. Я не знаю точно, какие предстоят перемены, поскольку
наша  раса   отстала   от   времени.   Однако   ясно,   что   вы   обладаете
сверхспособностями и можете довести их до совершенства.
   - Но нам потребуется так много лет, - подумал Кит, - и если  ты  покинешь
нас сейчас, мы ничего не достигнем.
   - У вас вполне достаточно времени.
   -  Значит,  нам  не  обязательно  приступать  прямо  сейчас?  -  спросила
Констанс.
   - Мы все рады твоим словам, - добавила Камилла