зяина. Киннисон с первого взгляда понял, что к нему пожаловал не кто иной,
как Гундриф Каре, - правая рука самого Блико. Каре, подчинявшийся только Его
Высочеству Меньо  Блико,  и  перед  которым  трепетал  весь  Лонабар  и  все
зависимые от Лонабара планеты.
   - Встань, наглец! Выслушай! - высокомерно начал гость.
   - Молчать, дурак! - проговорил Киннисон тоном такого  превосходства,  что
посланник Блико невольно повиновался. Отличный психолог, линзмен  знал,  что
человек, имевший за своими плечами двадцать  лет  слепого,  беспрекословного
подчинения  Блико,  попросту  терялся,  когда  имел  дело  с  напористым   и
самоуверенным противником, - Ты не  сможешь  даже  сесть  в  кресло  в  моем
присутствии, если я тебе не разрешу. Ты пришел сюда, чтобы дать мне какие-то
инструкции и указания. Но тебе придется слушать - разговор буду  вест  и  я.
Итак, первое. Ты вошел в мой кабинет и еще жив только потому, что ни ты,  ни
Блико не обучены хорошим манерам. Если в следующий  раз  кто-нибудь  из  вас
приблизится ко мне подобным образом, то будет убит  еще  до  нашей  встречи.
Второе. Понимая, что имею дело с такими безмозглыми типами, как ты и  Блико,
догадываюсь, что сейчас он подсматривает за мной с помощью следящего луча. Я
не заблокировал его, так как хочу, чтобы он получил неискаженную информацию.
У меня нет сомнения в том, что у тебя не хватит мужества передать ее  своему
тупоголовому боссу, ничего не  переврав.  Третье.  Я  давно  искал  планету,
которая бы  мне  понравилась,  и  наконец  нашел  ее.  Лонабар  меня  вполне
устраивает. Я считаю, что здесь  хватит  места  для  нас  обоих.  Четвертое.
Будучи человеком исключительно мирной профессии, я пришел  сюда  с  миром  и
предпочитаю жить в мире со всеми. В  то  же  время  пусть  каждый  отчетливо
осознает, что я  не  намерен  пресмыкаться  ни  перед  одним  человеком  или
существом - живым, мертвым или еще не рожденным. И пятое. Скажи  Блико,  что
всякий раз, приближаясь ко мне, он приближается к айсбергу и что опасность с
каждым разом возрастает. Теперь все-можешь идти.
   - А-а... - заикаясь, пролепетал гость. - Айсбергу?
   - Да, айсбергу, - заверил его Киннисон. - Не пытайся думать о моих словах
сам, так как у тебя все равно не хватит извилин.  Однако  твой  моральный  и
интеллектуальный уродец Блико все-таки умеет думать - хотя и в  очень  узком
смысле слова, - и я советую ему отнестись к сказанному мной  с  максимальной
серьезностью и тщательностью. А теперь живо удирай отсюда  -  так,  чтобы  я
видел, как дымятся подошвы твоих ботинок.
   Каре побледнел и, тщетно стараясь сохранить остатки достоинства,  покинул
магазин. Клерки смотрели  на  него  с  тупым  изумлением.  Затем  они  разом
повернули головы и с благоговейным трепетом уставились на своего хозяина.
   - Работаем, как обычно, мальчики, - довольно весело  объявил  тот,  -  До
наступления темноты наше заведение не взлетит на воздух.
   Клерки разошлись по местам и с удвоенным  рвением  принялись  за  работу.
Однако перед закрытием магазина Картифф собрал  их  у  себя  в  кабинете  и,
достав из сейфа всю имевшуюся там наличность, поделил всем поровну.
   - Всякое может случиться, ребята, - в заключение сказал он. - Если завтра
утром вы не найдете этих стен стоящими на прежнем месте, то можете  считать,
что получили внеочередной отпуск. Как только он закончится, я  снова  вызову
вас.
   Когда  клерки  ушли,  Киннисон  первым  делом  включил   устройство   для
блокирования следящих лучей, которое было  куплено  на  Лонабаре  и  поэтому
уступало в мощности аппарату Блико. Затем о чем-то сосредоточенно задумался.
Однако его преследователи  не  знали,  что  их  подопечный  успел  незаметно
включить совершенно секретные приборы, и после его ухода даже самый  сильный
взрыв не смог бы причинить серьезного  ущерба  магазину.  Конечно,  фасадная
стена не выдержала бы и рухнула. Но и пусть; иначе у него не было бы  веских
оснований совершить то, к чему он готовился уже несколько дней.
   Поскольку в особняке Картиффа  не  было  никаких  блокирующих  устройств,
шпионы Блико привыкли отключать подглядывающую аппаратуру всякий раз,  когда
объект слежки ложился спать. Однако Киннисон не заснул.  Полежав  в  постели
ровно столько времени,  сколько  должно  было  понадобиться  для  отключения
следящих лучей, он встал, оделся и вышел на улицу, где взял такси и поехал в
аэропорт. Там пересел в одноместный реактивный самолет, который давно  стоял
на старте, дожидаясь его.
   Маленький, но необычайно мощный самолет вертикального взлета  поднялся  в
ночное небо. Всего через несколько минут  его  двигатели  отключились  из-за
недостатка воздуха. Силовое поле захватило самолет  и  осторожно  втянуло  в
огромный корабль Киннисона, который вскоре завис над самым богатым  алмазным
месторождением Лонабара.
   Как и многие другие, шахта была частной собственностью Меньо Блико. Чтобы
не допускать перепроизводства алмазов, добыча велась лишь в  дневную  смену.
Сейчас в шахте оставались только ночные сторожа. Черный космический  корабль
висел неподвижно и выжидал.
   - А если они ничего не предпримут, Ким? - спросил Уотсон.
   - Тогда мы будем дежурить здесь каждую ночь, пока не добьемся  своего,  -
угрюмо ответил Киннисон. - Но они все сделают сегодня ночью,  ручаюсь!  Если
будут медлить, то пострадает авторитет Блико.
   Часа через два наблюдатели  доложили,  что  на  месте  магазина  Картиффа
зарегистрирована яркая вспышка. Патрульные тотчас же приступили к действиям.
   Блико не убил ни одного из служащих Картиффа, и земляне  тоже  решили  не
допустить кровопролития. Все десять  огромных  самонаводящихся  торпед  были
нацелены точно в жерло шахты и в тоннели, ведущие к подземным разработкам, а
охранники предупреждены об опасности для  жизни,  которой  смогут  избежать,
если успеют сесть в вертолеты и за  десять  минут  преодолеть  расстояние  в
пятьдесят миль. Те не медлили ни секунды.
   Ровно через десять  минут  вся  планета  содрогнулась  от  одновременного
взрыва десяти зарядов дуодека. Гора, под которой находились  алмазные  копи,
просто перестала существовать, а на ее месте образовалась глубокая  впадина.
Все, что находилось поблизости  от  места  попадания  торпед,  в  первое  же
мгновение рассыпалось от детонации на молекулы и атомы.
   Окружающие скалы вздыбились и начали расползаться,  как  тающий  студень.
Затем потоки расплавленной породы хлынули в расступившуюся  бездну,  которая
все еще продолжала извергать огромные камни и  чудовищно  раскаленные  снопы
пламени. На несколько минут вся  окрестность  озарилась  ослепительно  ярким
светом, а потом скрылась под выросшим облаком черной пыли  -  гораздо  более
черной, чем ночное небо над Лонабаром.
   Когда облако развеялось, поверхность под ним уже не имела ничего общего с
той, которая была раньше. От шахты и оборудования не осталось  ни  малейшего
следа.  На  ее  месте  теперь  зиял  абсолютно  непригодный  для  какой-либо
деятельности кратер, а окружающий ландшафт давал полное представление о силе
недавнего катаклизма.
   Киннисон мрачно взглянул  на  кратер  и  не  почувствовал  ничего,  кроме
отвращения к тому, что совершил. Но он обязан так поступить  -  уже  потому,
что был линзменом. Вернувшись в Лонию, Киннисон на  такси  доехал  до  дома,
принял душ и лег спать.
   А на следующее утро рабочие начали восстанавливать магазин Картиффа.

   Глава 10

   БЛИКО И АЙСБЕРГ

   Надежно укрепленный магазин  Картиффа  был  разрушен  лишь  с  фасада,  и
понадобилось совсем немного времени на  его  ремонт.  Дело  налаживалось  не
столько из-за случившегося, сколько из-за странной особенности высших  слоев
лонабарского общества, на которые снобизм  Картиффа  произвел  благоприятное
впечатление. Тем не менее линзмен не уделял большого внимания бизнесу.  Сидя
в своем удобном кресле, он разве что внешне сохранял спокойствие.
   Картифф рассчитывал - и до сих пор не видел ошибки в  своих  расчетах,  -
что Блико сам сделает следующий шаг, направленный на  примирение.  Однако  с
недавних пор он стал все чаще  сомневаться  в  правильности  своих  выводов,
отчего по спине пробегала легкая дрожь. Уже одно то обстоятельство, что  его
здешние  враги  носили  мыслезащитные  экраны,  могло  означать  их   полную
осведомленность  о  нем.  Линзмен  -  неизвестный  патрульный,  успевший  за
короткий срок причинить так много вреда Боскопии. Если они все знали, то  он
должен погибнуть.
   Однако Картифф не допустил  ни  единого  промаха,  они  ничего  не  могли
заподозрить. Иначе черный космический корабль, не покидавший орбиты Лонабара
и оборудованный самой совершенной разведывательной аппаратурой, уже  сообщил
бы о военных приготовлениях на планете или вблизи нее.
   И кроме всего прочего, его борьба с Елико по существу  не  отличалась  от
той, какую другие цвильники вели между собой. Ведь когда лидеры бос ко неких
группировок не могли что-нибудь поделить,  то  дрались  насмерть,  используя
любое оружие, какое попадалось под руку. В таких случаях выживал сильнейший,
и ему безропотно отдавали все, чего бы  он  ни  пожелал.  Да,  их  философия
жестока и примитивна, но именно она  лучше  всего  характеризовала  заклятых
врагов Цивилизации.
   Киннисон старался сохранять спокойствие и ожидал новых действий Блико.  В
спешке особой нужды нет еще и потому, что рыжеволосая Элен оказалась слишком
крепким орешком даже для Крис,  и  она  еще  не  скоро  добудет  необходимые
сведения о Лирейне.
   Ждать пришлось довольно долго. Однако выдержка и точный  расчет  линзмена
сделали свое дело- молчание Кинни-сона вынудило Блико к открытым  действиям.
Точнее, действия были еще не совсем открытыми, однако  враждебными  их  тоже
нельзя назвать. Он просто позвонил по видеотелефону.
   - Как ты думаешь, что я собираюсь сделать? - спросил Блико, появившись на
экране. Его симпатичная физиономия была мрачна, как никогда.
   - Ты? - улыбнулся Киннисон. - Ты  послушаешься  моего  совета  и  немного
поразмышляешь о разных сторонах айсберга.
   - Фи! - фыркнул тот. - Что за глупость!
   - Не такая глупость, как тебе кажется. Я уже  предупреждал  тебя,  Блико,
то,  что  случилось  с  твоей  шахтой,  -  всего   лишь   небольшая,   самая
поверхностная часть моих возможностей. В прошлый раз ты не захотел  подумать
над моими словами и получил, что заслужил.  По-видимому,  теперь  ты  учтешь
свои ошибки. Тебе не удастся определить местонахождение моих сил, - в этом я
уверен. Уверен и в том, что ты не хочешь испытывать меня снова -  во  всяком
случае, пока не выяснишь все, чего не знаешь. Но я больше не  могу  ждать  -
решай сейчас, Блико, будем ли мы вести войну. Я пока еще предпочитаю  мир  и
предлагаю поровну разделить сферы влияния, но если же ты хочешь воевать,  то
будет война.
   - Я выбираю мир, - чуть не задохнувшись от сделанного над собой усилия, с
трудом выговорил лонабарец. - Я, Меньо Блико Верховный, дам тебе место возле
себя. Приезжай ко мне прямо сейчас, и мы  обсудим  условия  мира  и  равного
дележа добычи.
   - Мы обсудим их по видеотелефону, - безоговорочно произнес Киннисон.
   - Невозможно! Я...
   - Это создаст те самые условия равноправного мира, о  которых  ты  только
что говорил.
   - Я не доверяю коммуникационным линиям. Если ты приедешь ко мне,  до  тем
самым докажешь свое миролюбие. Если же не приедешь, то начнется война.
   - Ладно, пусть будет по-твоему, -  согласился  линзмен.  -  Помимо  всего
прочего, тебе нужно спасать свое лицо, а мне - нет. И если  я  объединюсь  с
тобой, то все равно не смогу вечно избегать твоего дворца.  Но  прежде,  чем
окажусь в нем, хочу, чтобы ты  услышал  три  вещи  -  напоминание,  совет  и
предупреждение. Напоминаю, что первый обмен любезностями стоил тебе в тысячу
раз дороже, чем мне, советую подумать еще раз - но уже более серьезно  -  об
айсберге. И предупреждаю, что если снова возникнет конфликт, то ты потеряешь
не только шахту, но и все, что имеешь, включая собственную жизнь.  Учтя  все
сказанное, ты не устроишь мне западню. Еду.
   Киннисон спустился в  торговый  зал  и  подозвал  одного  из  гангстеров,
находившихся у него на службе.
   - Прими дела, Спот, - улыбнувшись, произнес он. - Я  собираюсь  навестить
дворец Меньо Блико. Если через два часа я не вернусь, то распоряжайся  всем,
что найдешь здесь, пока я не появлюсь снова.
   - Спасибо за доверие, босс, я позабочусь обо всем, -  проговорил  тот,  и
линзмен понял, что благодарный лонабарец мысленно уже простился с ним.
   Готовый ко всему, Киннисон взял такси, доехал до дворца  и  смело  прошел
через надежно охранявшиеся ворота. Линзмен был уверен в том, что на него  не
нападут, пока он не попадет в комнату Блико,  специально  оборудованную  для
расправы над ним. Впрочем, Киннисон почти ничем не рисковал.  Он  знал,  что
при первых же признаках опасности мгновенно убьет каждого,  кто  окажется  в
пределах досягаемости его внутреннего зрения. Еще не подойдя  к  охранникам,
Киннисон почувствовал, как с помощью следящих лучей его обыскали  с  ног  до
головы, пытаясь найти спрятанное оружие.
   Разумеется, они не нашли ничего, кроме перстней, заколки  на  галстуке  и
других украшений. Но ведь нет ничего подозрительного в том,  что  Картифф  -
известный ювелир - носит  крупные  и  очень  дорогие  изделия  из  золота  и
платины. А то изделие, которое сконструировал Ворсел и  изготовил  Торндайк,
ни один следящий луч не смог бы отличить от настоящих драгоценных металлов и
камней.
   Тщательно   обысканный    и    сопровождаемый    четверкой    вооруженных
телохранителей  Блико,  Киннисон  проследовал  в  кабинет  Его   Высочества.
Провожатые пропустили его вперед, а сами встали у двери.
   - Глупец! - воскликнул Блико, не поднимаясь из-за массивного  письменного
стола. На его лице появилась  презрительная  и  недобрая  улыбка,  -  Жадный
доверчивый глупец! Ты оказался в моих руках. И как просто попался на удочку!
Все здание защищено броней и экранами - моими броней и экранами! Твои друзья
и сообщники, кем бы и где бы они ни были, тебя не видят  и  не  узнают,  что
случится. Если твой корабль попробует выручить тебя,  то  его  раскрошат  на
мелкие куски. Я сам выколю тебе глаза, вырву ноздри, сдеру кожу...
   Казалось, Блико был готов лопнуть от ярости; глаза вылезли из орбит, а на
губах выступила пена.
   - Едва ли ты сможешь что-либо сделать, - холодно заметил  Киннисон,  -  К
сожалению, ты даже  не  попытался  воспользоваться  хоть  каплей  той  жижи,
которую ты  называешь  своими  мозгами.  Неужели  ты  считаешь  меня  полным
идиотом? Не я, а ты попался на удочку...
   - Стража, взять наглеца! Мне надоело его тявканье - вырвите ему  язык!  -
взревел лонабарец и, как одержимый, вскочил с кресла.
   Охранники повиновались, но, не успев сделать даже одного  шага,  попадали
на пол. Все четверо свалились, словно подкошенные, и не двигались. Их смерть
была мгновенной и безболезненной. Они даже не поняли, что с ними  произошло,
- просто наткнулись на невидимое препятствие и упали замертво.  Киннисон  же
стоял неподвижно, и ни один мускул не дрогнул на его лице.
   Но Блико еще не был повержен. За стенами  кабинета  находились  снайперы,
вооруженные мощными излучателями. Диктатор уже не думал пытать свою  жертву.
Единственное его желание - убить Картиффа любой ценой. Он подал  сигнал,  но
приказ  снова  не  был  выполнен.  Киннисон   внутренним   зрением   заметил
прятавшихся стрелков,  и  каждый  из  них  погиб,  еще  не  дотронувшись  до
спускового крючка своего излучателя.  Тогда  цвильник  выхватил  из  кармана
коммуникатор и  охрипшим  голосом  прокричал  новую  команду.  Но  все  было
бесполезно - смерть всюду опережала его.
   - Ах ты, исчадье ада! - взвыл Блико и резким  движением  рванул  на  себя
ящик стола, чтобы достать оружие. Слишком поздно! Линзмен прыгнул и, еще  не
коснувшись ногами пола, нанес сокрушительный удар. Тиран Лонабара рухнул  на
ковер и замер, не в  силах  перевести  дыхание.  Он  находился  в  сознании.
Киннисону нужны были его мысли.
   Одной рукой линзмен, как  стальным  обручем,  стиснул  шею  цвильника,  а
другой сорвал с него мыслезащитный экран. Сопротивляться было невозможно,  -
нападавший отлично знал все болевые центры на  теле  противника  и  в  любое
мгновение мог парализовать его. Ментальное  противодействие  тоже  не  могло
сравниться  с  превосходящей  силой  разума,  натренированного  на  Эрайзии.
Полностью подчинив врага своей воле,  землянин  настроился  на  биоритм  его
мозга и начал поиск необходимой информации. Начал - и от души выругался.  Не
может быть... выше всякого понимания...
   Блико не  имел  ни  малейшего  представления  ни  об  одном,  даже  самом
незначительном ответвлении  той  обширной  культуры,  которая  противостояла
Цивилизации. Он знал о  Лонабаре  и  остальных  своих  владениях.  Ему  было
известно многое, даже слишком многое о человечестве и Цивилизации. Однако  о
Босконии он не знал ничего.
   Киннисон  нахмурился.  Его  предположения   не   могли   быть   настолько
ошибочными. Кроме того, не укладывалось в  голове,  что  какой-то  недалекий
простачок способен самостоятельно проделать такую огромную работу.  Глядя  в
бледное лицо Блико, он глубоко  вздохнул.  Постепенно  разрозненные  обрывки
начали складываться в осмысленную картину.
   Когда все окончательно прояснилось, Киннисон  снова  настроился  на  ритм
мозга диктатора и принялся с особой тщательностью изучать линии его  памяти.
Кропотливая работа отняла много сил, но зато через некоторое время он  нашел
то, что искал: едва различимые, но все-таки несомненно существовавшие  шрамы
и швы. Недаром он говорил Иллоне, что оперативное вмешательство  в  мозг  не
может пройти бесследно.
   Итак, кто-то основательно поработал над мозгом Блико. Киннисон  при  всем
своем интеллекте не подобрал бы  мысленных  комбинаций,  с  помощью  которых
можно  восстановить  утерянные  звенья.  Лонабарец  и  сам  не  ведал,   что
представлял какую-то ценность для Босконии. Какую  -  теперь  уже  не  имело
значения. Важнее, что у него наверняка был  галактический  коммуникатор,  по
которому он получал необходимые указания и приказы -  откуда-то  отсюда,  из
Первой галактики.
   Лирейн? Подобное предположение заставило Киннисона вздрогнуть. Нет, всего
лишь предположение, его собственный  домысел.  Пока  ему  не  стоит  слишком
беспокоиться.
   Но любопытно, что тогда как Иллона помнила об участии Елико в  экспедиции
на Лирейн, - в его сознании таких воспоминаний нет.  Он  вообще  не  знал  о
существовании Лирейна  II.  Странно,  очень  странно!  Может  быть,  девушка
ошибалась? Нет, - внезапно решил Киннисон. Ее воспоминания слишком  подробны
и точны. Кроме того, космический полет такой дальности  и  важности  не  мог
быть совершен без ведома диктатора Лонабара.  Одно  то,  что  он  ничего  не
помнил о нем, говорило о многом, - в частности о том, что для Босконии  (или
для кого-то, скрывавшегося по ту сторону Боскопии) информация о  Лирейне  II
имела огромное значение и тщательнейшим образом оберегалась  от  того,  кого
они считали таинственным линзменом Икс-А-Иксом и от Галактического  Патруля.
От ненавистной Земли и от проклятых линзменов! И Мак находилась  на  Лирейне
II - ОДНА! Конечно, она в достаточной безопасности, но...
   - Крис! - послал он настойчивый мысленный вызов.
   - Да, Ким? - пришел ответ.
   - Слава Клоно! С тобой все в порядке?
   - Разумеется. С сегодняшнего утра пока ничего не изменилось, Ким.
   - Не торопись с  выводами,  -  мрачно  посоветовал  он.  -  Я  наконец-то
добрался до Блико и выяснил, что  Лонабар  -  просто  тупик.  Не  более  чем
опорный пункт Лирейна. Но вполне возможно, что Лирейн II - именно ТО  САМОЕ.
Если так, то ты угодила в логово врага. И я хочу, чтобы ты прекратила все  и
затаилась. Спрячься в какой-нибудь глубокой штольне под городом  и  старайся
не дышать. Завали все входы и