е девушки. После танца с одной из них другие  девушки
казались роботами, сделанными из цементного теста. У сестер другая  плоть  -
прочнее,  тоньше  и  бесконечно  чувствительнее.  Казалось,  что  каждая  их
клеточка наделена искрометной жизнью, которая, входя в контакт с жизнью  его
собственных клеток, делала их тела такими же  близкими  друг  другу,  как  и
полностью синхронизированные умы.
   Но что делать с их неразумием? Ну хорошо, они - милые девицы.  Ладно,  он
не будет вправлять им мозги - ни умственно, ни физически.  Но  черт  побери,
должен же существовать какой-нибудь способ вложить хотя  бы  каплю  здравого
смысла в их твердолобые головы!
   Поэтому Кит прибыл на Эрайзию с полной неразберихой в уме.  Он  промчался
через барьер, не снижая скорости и без уведомления.  Вернув  своему  кораблю
инерцию, вывел его на орбиту вокруг планеты. Форма орбиты не имела значения,
так как каждый ее участок находился внутри самого внутреннего  эрайзианского
экрана.  Юный  Киннисон  точно  знал,  что  за  экраны  и   для   чего   они
предназначены. Он знал, что расстояние тут ничего не  значит  -  Ментор  мог
провести с кем угодно основное или дополнительное обучение как на расстоянии
в миллиарды парсеков, так и  при  личном  контакте.  Причиной  существования
экранов и личных визитов были эддориане, разум которых, вероятно,  такой  же
сильный, как у самих эрайзиан. А в  бесконечных  просторах  макрокосмической
Вселенной только специальные суперэкраны могли дать уверенность в сохранении
тайны от смертельного врага.
   - Пришло время, Кристофер, для последнего  урока,  который  я  могу  тебе
преподать, - объявил Ментор без всяких предисловий, как только Кит вышел  на
орбиту.
   - Так быстро? Я думал, ты хочешь оттаскать меня за уши за мою ссору с Кей
- какой же я дурак!
   - Хотя это и  несущественный  предмет,  он  стоит  упоминания,  поскольку
иллюстрирует трудности, возникающие при бесконтрольном развитии таких  умов,
как твой. По пути сюда ты мастерски подвел итог ситуации - за одним заметным
упущением.
   - Каким? Я не вижу никаких упущений!
   - До настоящего момента ты, имея  дело  со  своими  сестрами,  все  время
предполагал, что совершенно прав и  твои  выводы  -  единственно  верные,  а
сестры всегда неправы.
   - Но черт возьми, так оно и есть] Ты ведь послал Кей на Лирейн!
   - В спорах с сестрами ты прав примерно в половине  случаев,  -  подытожил
учитель.
   - А как насчет их ссор друг с другом?
   - А ты их наблюдал?
   - Хм-м... не могу вспомнить, - Кит был явно удивлен  -  Но  раз  они  так
много спорят со мной, то должны...
   - Отнюдь нет, и по очень существенной причине.  Сейчас  мы  вполне  можем
обсудить ее, поскольку она является неотъемлемой частью обучения, которое ты
готов пройти. Как ты знаешь, твои сестры очень  сильно  отличаются  одна  от
другой. Каждая из них была выращена особо, причем они настолько разные,  что
между ними не может существовать никаких противоречий.
   - Хм-м...  хм!  -  Киту  понадобилось  некоторое  время,  чтобы  осознать
сведения. - Тогда почему все они спорят со мной по пустякам?
   - Это тоже неизбежно, хотя и достойно  сожаления.  Как  ты,  может  быть,
подозреваешь,  каждая  из  твоих  сестер  должна  сыграть  важную   роль   в
предстоящих событиях. Мы все внесем вклад -  и  эрайзиане,  и  линзмены,  но
основная часть задачи будет возложена на вас,  Детей  Линзы  -  особенно  на
девочек. А ты будешь координировать их действия - с такой ролью  никогда  не
справится ни один эрайзианин. Ты будешь направлять  действия  своих  сестер,
помогать каждой, подвергшейся особому нажиму, своей собственной несравненной
силой) удерживать  каждую  из  них  от  необдуманных  поступков.  Ты  будешь
координировать  также  более  слабые,  второстепенные   действия   эрайзиан,
линзменов, Галактического Патруля и всех, кого мы сможем использовать.
   - Когти... святого... Клоно! - Кит глотал воздух, как  рыба.  Ментор  ГДЕ
по-твоему,  я  найду  силы,  чтобы  вынести  такой  груз?  А  что   касается
координирования действий девчонок - я пас! Если я предложу что-нибудь  одной
из них, она обо всем забудет и вцепится в меня... нет, я неправ. Чем тяжелее
нам придется, тем теснее они сплотятся вокруг.
   - Верно. И так будет всегда. Теперь, юноша, когда ты все  понял,  объясни
мне эти факты в качестве предварительного упражнения.
   - Надеюсь, что понял, - напряженно подумал Кит. -  Девчонки  не  ссорятся
друг с другом, потому что их интересы  не  перекрываются.  Они  ссорятся  со
мной, потому что моя центральная  позиция  перекрывает  их  области.  Им  не
приходится ссориться ни с кем другим, как и мне,  так  как  по  сравнению  с
другими наша точка зрения всегда верна, о чем все знают - кроме  палейнийцев
и инакомыслящих. Например, Кей никогда не  ссорится  с  Надреком.  Когда  он
неправ, она просто игнорирует его и продолжает заниматься своими делами.  Но
мне   с   ними...   нам   придется   как-то   научиться    разрешать    свои
противоречия...-его мысль оборвалась.
   - Это проявления незрелости; они пройдут по мере возмужания. Давай начнем
заниматься.
   - Подожди минутку! -  запротестовал  Кит.  -  Насчет  координации.  Я  не
справлюсь - слишком молод и еще тысячу лет не буду готов к такой работе!
   - Ты должен! - мысль Ментора была неумолимой. - И когда  настанет  время,
ты будешь подготовлен. Теперь, юноша, полностью войди в мой ум.
   Нет  смысла  детально  повторять  описание  эрайзианского  сверхобучения,
поскольку самое точное представление важнейших его деталей  по  самой  своей
природе покажется неясным. Когда наконец Кит собрался покинуть  Эрайзию,  он
выглядел гораздо старше и более зрелым, чем раньше, а чувствовал  себя  даже
старше, чем выглядел. Однако заключительный разговор, произошедший  в  конце
его визита к Ментору, стоит привести.
   - Теперь ты знаешь, Кристофер, - задумчиво сказал Ментор, - кто вы  такие
и как все произошло. Ты - завершение деятельности многих поколений. И сейчас
я с полным удовлетворением ясно сознаю,  что  наши  жизни  были  прожиты  не
напрасно.
   - Твоя жизнь, ты имеешь в виду, - Кит был смущен, но один вопрос все  еще
беспокоил его. - Папа встретил маму  и  женился  на  ней  -  но  как  насчет
остальных? Тригонси, Ворсел и Надрек? Они и соответствующие самки - конечно,
не надо понимать это буквально в отношении Надрека -тоже были предпоследними
представителями линий, таких же длинных, как наша.  Вы,  эрайзиане,  решили,
что человечек-кий род- наилучший,  и  ни  один  из  других  Носителей  Линзы
второго уровня даже не встретил свою пару и я склонен  думать,  что  они  не
чувствуют себя так же хорошо.
   - Я очень рад, Кит, что ты заговорил об этом, -  мысль  эрайзианина  была
Несомненно радостной. - Значит, ты не замечал ничего странного в  том,  кого
ты знаешь как эрайзианского Ментора?
   - Конечно, нет. Как я мог? Или, точнее, почему это должно было быть?
   - Любая наша погрешность, сколь бы  мала  она  ни  была  при  практически
совершенной синхронизации, откроет такому разуму, как твой, что я,  кого  ты
знаешь как Ментора, - не индивидуум, а четыре личности. Обычно мы  действуем
по отдельности, но находимся в слиянии, когда имеем  дело  с  предпоследними
или последними представителями линии. Так было важно не  только  для  твоего
максимально возможного развития, но и как гарантия  полной  осведомленности.
Хотя  у  нас  нет  никакой  необходимости  держать  тебя   в   неведении   о
множественности Ментора, тот факт, что ты ни о чем не догадывался,  особенно
сейчас,  когда  стал  взрослым,  показывает,  что  наша   работа   выполнена
безукоризненно.
   Кит присвистнул - продолжительным, низким свистом, который многое говорил
для тех, кто понимал его значение. Для выражения чувств ему не хватало  слов
или мыслей.
   - Но ты будешь и дальше оставаться Ментором, так ведь? - спросил он.
   - Да. Главную задачу, как ты знаешь, еще предстоит решить.
   - Ладно. Ты сказал, что я взрослый. Но это не совсем  так.  Ты  имеешь  в
виду, что по квалификации я на несколько ступеней выше тебя. Меня  бы  такие
слова рассмешили, если бы все не было столь серьезно.  Ведь  любой  из  вас,
эрайзиан, забыл больше, чем я знаю, и может завязать меня узелком!
   - В твоей мысли есть элементы правды. Однако то, что  сейчас  тебя  можно
назвать взрослым, означает только, что ты способен  эффективно  использовать
свои силы и со временем стать еще более сильным.
   - Но что за силы? - спросил Кит. - Ты намекаешь на это уже много раз, а я
все еще ничего о них не знаю!
   - Ты должен развивать свои собственные силы, - мысль Ментора  была  такой
же окончательной, как Судьба. - Твой разум потенциально  гораздо  способнее,
чем мой. Настанет время, и ты полностью познаешь мой разум, а я  никогда  не
смогу узнать твой. А если полный, но меньший ум будет инструктировать  более
крупный, хотя и более пустой, это приведет к тому, что большой ум окажется в
маленькой форме, и тем самым ему будет причинен невозместимый ущерб. У  тебя
есть способности и  силы.  Тебе  самому  надо  развивать  их,  совершенствуя
технику, о которой я не могу тебе ничего сказать.
   - Но ты ведь можешь  дать  хоть  какой-нибудь  намек!  -  умолял  Кит.  -
Повторяю тебе, я только ребенок и даже не знаю, с чего начинать!
   Ментор внезапно разделился на четыре  части,  связанные  вместе  паутиной
мыслей, таких запутанных и быстрых, что их было  невозможно  разделить.  Кит
был поражен. Затем отдельные части снова слились, и Ментор заговорил.
   - Я способен указать путь только в очень  широком,  самом  общем  смысле.
Однако мы решили, что тебе стоит дать один намек, точнее  одну  иллюстрацию.
Самый точный тест знаний - это визуализация Космического Целого. Вся  наука,
как ты знаешь, едина. Ключ к могуществу лежит в изучении причин,  лежащих  в
основе последовательности событий. Если это чистая причинность, то есть если
любое данное  состояние  вещей  является  неизбежным  следствием  состояния,
существовавшего  на  бесконечно  малое  мгновение  раньше,  то  вся  история
макрокосмической  Вселенной  установлена  раз  и  навсегда   в   момент   ее
возникновения. Сейчас мы убеждены, что  столь  хорошо  известная  концепция,
служившая непреодолимой преградой для многих ранних мыслителей,  неверна.  С
другой стороны, если миром правит чистая случайность, то законы природы, как
мы знаем их, не могли бы существовать. Таким образом, ни чистая причинность,
ни чистая случайность по отдельности не могут управлять  последовательностью
событий.
   Значит,  правда  должна  лежать   где-то   посередине.   В   макрокосмосе
преобладает причинность,  в  микрокосмосе  -  случайность;  и  то  и  другое
пребывают в  согласии  с  математическими  законами  вероятности.  Именно  в
интервале между  ними  находятся  самые  большие  проблемы.  Ценность  любой
теории, как ты знаешь, испытывается точностью предвидений, достижимой при ее
использовании,  и  наши  величайшие  мыслители  показали,  что   полнота   и
достоверность любой визуализации  Космического  Целого  линейно  зависят  от
степени ясности определения  составляющих  этого  интервала.  Полное  знание
неопределенной зоны  означало  бы  бесконечное  могущество  и  статистически
совершенную визуализацию. Однако ни то, ни  другое  никогда  не  может  быть
реализовано, потому что  овладение  полным  знанием  потребует  бесконечного
времени.
   Вот и все, что я  могу  тебе  сказать.  Этих  сведений,  должным  образом
изученных, вполне достаточно. Я построил внутри тебя надежный  фундамент,  а
возведение на таком фундаменте сооружения,  способного  противостоять  любым
испытаниям, в твоих силах.
   Возможно, ты будешь считать, что решение эддорианской проблемы  сопряжено
с непреодолимыми трудностями. Однако на самом деле все  далеко  не  так.  Ты
поймешь, когда за несколько недель  восстановишь  свою  целостность.  Ты  не
должен и не можешь потерпеть поражение,  и  моя  визуализация  говорит,  что
победишь.
   Связь  закончилась.  Кит,  пошатываясь,  подошел  к  панели   управления,
отключил инерцию и направился к Кловии. Для человека,  образование  которого
считалось завершенным, он чувствовал себя так, как будто понес невосполнимую
потерю. Он просил совет, а  получил  что?  Философский,  математичек  кий  и
физический трактат - вероятно, все это было хорошо, если бы он  мог  понять,
куда клонит Ментор.
   Пока Кит лежал неподвижно на своей койке,  крошечные  кусочки  сложнейшей
головоломки начали вставать на свои места. Простые цвильники  -  вся  мелкая
рыбешка  -  хорошо  вписывались  в  общую   картину.   Правители   Дельгона.
Калонианцы... хм... эту часть лучше обсудить с отцом.  Эйчи  под  контролем,
Кандрон с Онло - тоже, "Зет" - в надежных руках.  Кам  уже  понимала  что  к
чему, чтобы следить за своими шагами. Какая-то планета по имени Плур -  ради
пурпурного ада Палейна, на что намекал Ментор? Этот  кусок  пока  никуда  не
подходит. Проклятый Эддор - при мысли  о  нем  по  спине  молодого  линзмена
побежали холодные мурашки. Тем не менее Эддор был  его  -  и  только  его  -
проблемой. Ментор показал ему достаточно ясно.  Все,  что  эрайзиане  делали
бесконечные триллионы лет, было нацелено на эддориан. Они выбрали его, чтобы
он вел программу. А как может человек скоординировать атаку, если он  ничего
не  знает  о  цели?  Единственный  способ  познакомиться  с  Эддором  и  его
обитателями - отправиться туда. Должен ли он звать девчонок? Нет.  У  каждой
из них полно своих собственных дел для развития своей сущности. И чем больше
он размышлял, тем яснее становилось, что  первым  номером  в  программе  его
саморазвития должна быть одиночная  экспедиция  на  планету  главных  врагов
Цивилизации.
   Кит вскочил с койки, изменил курс корабля и направил мысль отцу.
   - Папа? Это Кит. Я лечу с Эрайзии, и у меня  появилась  идея,  которую  я
хочу обсудить с тобой. Насчет калонианцев. Что тебе известно о них?
   - У них голубая кожа...
   - Я имею в виду другое.
   - Знаю.  Оттуда  происходили  Гельмут,  Джолт,  Преллин,  Кроунингшилд...
больше не могу никого вспомнить. Это были  важные  шишки,  сынок,  и  крутые
ребята, если можно так выразиться... а  впрочем...  Может  быть,  я  знаю  и
одного со-временного калонианца - линзмена Эдди. Что-то произошло с ним... Я
попробую вспомнить и передать так отчетливо,  как  смогу...  Вот,  -  в  уме
Серого  линзмена  появилась  неясная  фигура.  -  Ты  не  находишь,  что  он
калонианец?
   - Точно. Нисколько не сомневаюсь. Но что насчет его Линзы - ты ее  хорошо
изучил?
   - Конечно. Она неправильная во всех отношениях -  ритм,  цвета  и  ореол.
Определенно не эрайзианская линза - а значит, босконская. Вот чего я боюсь.
   - Тоже верно. И этот вопрос связан с другим, из-за которого  я  и  вызвал
тебя сейчас, и который, похоже, проглядели все, в том числе и мы с тобой.  Я
пять часов обшаривал свою память и  обнаружил,  что  слышал  только  о  двух
других калонианцах. Они тоже были важными фигурами. Но я никогда  ничего  не
знал о самой планете. Как ни странно, все, что мы знаем о Калонии  -  только
то, что оттуда произошло несколько важных цвильников, и большинство  из  них
жили до моего рождения. И все.
   Кит почувствовал, как отец стиснул зубы.
   - Я тоже не слышал ничего об этой  планете,  -  наконец  ответил  старший
Киннисон. - Но держу пари, что могу дать тебе  любую  информацию,  какую  ты
только захочешь, за пятнадцать минут.
   - Ставлю милло, что это произойдет не раньше, чем через пятнадцать  дней,
хотя если кто и сможет ее получить, так только ты - вот почему  и  говорю  с
тобой. Но разве я могу приказывать Серому линзмену?  -  в  семье  Киннисонов
фраза стала привычной шуткой. - Рискну предположить, что существует какая-то
связь между не замеченной нами планетой и некоторыми вещами, которых  мы  не
знаем про Босконию.
   - Какая скромность! - Серый линзмен расхохотался. -  Я  сейчас  же  начну
поиски Калонии. Что касается твоих пятнадцати  дней,  то  мне  будет  стыдно
брать твои деньги. Ты не знаешь нашей системы библиотек. Десять  милло,  что
мы получим оперативные  данные  меньше  чем  через  пять  стандартных  дней,
начиная с данного момента. Идет?
   - Я согласен.
   - Итак - спорим. Я свяжусь с тобой, когда мы получим информацию.  А  пока
помни, Кит, что ты мой любимый сын.
   - Я тебя тоже очень люблю. Когда захочу поменять отца, то предложу матери
развестись с тобой. - Сколько скрытого смысла  было  в  казалось  бы  пустой
болтовне! - Чистого эфира, папа!
   - Чистого эфира, сынок!

   Глава 13

   КЛАРИССА УЧИТСЯ НА ЛИНЗМЕНА ВТОРОГО УРОВНЯ

   Тысячи лет должны были пройти, прежде чем Кристофер Киннисон смог развить
способность  на  основании  одного  факта  или  предмета  визуализовать  всю
Вселенную. Он не мог даже точно спланировать  свое  одиночное  вторжение  на
Эддор, не включив все доступные данные о планете Калонии в свою визуализацию
Босконской империи. Одна неизвестная планета - Плур - очень сильно затемняла
всю картину. Два полностью неизвестных фактора делали визуализацию,  даже  в
самых общих чертах, невыполнимой.
   Так или иначе, Кит решил, что ему надо выполнить еще  одно  дело,  прежде
чем заняться ключевой планетой врага.  И  лучше  всего  заняться  сейчас,  в
ожидании сведений о Калонии. Он послал мысль своей матери.
   - Привет,  Первая  Леди  Вселенной!  Это  твой  первенец,  который  хочет
побеседовать с Вашей Светлостью. Ваша Светлость не очень занята?
   - Нет, Кит, - характерный смешок Клариссы был, как всегда,  заразительным
и полным жизни. - Мне кажется,  в  твоих  шутках  есть  серьезный  подтекст.
Рассказывай.
   - Лучше давай встретимся,  -  предложил  он.  -  Я  думаю,  мы  находимся
недалеко друг от друга - мы уже давно не были так близко. Ты где?
   - Правда? Чудесно! - Кларисса сообщила свое положение и скорость. Она  не
скрывала радость, так как не надеялась увидеть его, пока не кончится  война.
Но если это возможно!...
   - Хорошо. Не меняй  курс  и  скорость,  увидимся  через  восемьдесят  три
минуты. А пока нам лучше не выходить на связь, даже через Линзу...
   - Почему, сынок?
   - Ничего определенного, просто предчувствие, и все. Прощай, мама!
   Два корабля приблизились друг к  другу  -  включили  инерцию  -сравнялись
скоростями - перешли в свободный полет - состыковались - помчались вместе по
первоначальному курсу Клариссы.
   - Эй, мам! -сказал Кит в видеофон. - Я, конечно, могу прийти к  тебе,  но
лучше, если бы ты пришла сюда - у меня установлены специальные приборы, и  я
не хочу их оставлять. Ладно?  -  Разговаривая,  он  включил  одно  из  таких
устройств, изобретенное им самим, - генератор наиболее эффективного из  всех
известных мыслезащитного экрана.
   - Ну конечно! - и скоро она оказалась в сильных объятиях  своего  рослого
сына, ответив на его приветствие с таким же пылом.
   - Я так рад видеть тебя, мама! - Голос Кита слегка охрип от волнения, а в
глазах заблестели слезы.
   - Я тоже! - Кларисса склонила свою прекрасную голову  на  плечо  сына.  -
Мысленный контакт, конечно, лучше  чем  ничего,  но  личные  встречи  иногда
просто необходимы.
   - Ты по-прежнему представляешь угрозу? -  Он  отстранился  от  матери  на
расстояние   вытянутой    руки    и    покачал    головой    в    притворном
неодобрении.-Думаешь, справедливо, когда у одной женщины есть все, а у  всех
остальных почти ничего?
   - Честно говоря, не знаю. - Они с Китом всегда были  духовно  близки.  Ее
любовь к сыну и первенцу и гордость за него не вызывали сомнений. - Понимаю,
что ты шутишь, но шутка не из самых  приятных.  Просыпаясь  ночью,  я  часто
думаю, почему я счастливее других женщин,  особенно  что  касается  детей  и
мужа... Ну ладно, довольно об этом!
   Кит слегка нахмурился. Она могла и не говорить о глубине своих чувств,  в
их искренности он не сомневался.
   - Вернемся к делам, мам