й чертенок.
   Собрав кое-какие  приборы,  он  взял  ее  за  руку  и  отвел  в  роскошно
обставленную каюту.
   - Вот эта дверь, - объяснил он, - сделана из сплава  вольфрама,  хрома  и
молибдена.  Замок  -  самый  надежный  из  всех  существующих.  Оба   ключа,
открывающие его, я отдаю тебе. Здесь есть  также  засов.  Дверь  выдерживает
давление   пятисоттонного   гидравлического   пресса    и    не    поддается
атомно-водородному резцу. Экран защищает комнату от любых следящих лучей.  А
вот все твои вещи, которые мы нашли  на  быстроходном  космическом  корабле.
Если тебе понадобится какая-либо помощь или ты захочешь есть  или  пить,  то
здесь есть коммутатор. Теперь ты немного успокоилась?
   - Значит, ты не шутил? И я... я...
   - Совершенно верно, - заверил он ее. - Ты  здесь  будешь  хозяйкой  своей
судьбы, капитаном души и тела. Спокойной ночи.
   - Спокойной ночи, Киннисон. Спокойной ночи и... спасибо.
   Девушка упала на постель и разразилась громкими рыданиями.
   Тем не менее когда Киннисон направился по коридору в сторону своей каюты,
то услышал, как за его спиной лязгнул массивный засов, и  почувствовал,  что
включился защитный экран.

   Глава 5

   ИЛЛОНА С ЛОНАБАРА

   Часов двенадцать спустя, когда девушка с  Альдебарана  уже  проснулась  и
позавтракала, Киннисон вошел в ее комнату.
   - Привет, милашка, сейчас ты выглядишь гораздо лучше. Кстати,  я  до  сих
пор не знаю твоего имени.
   - Иллона.
   - Иллона - а дальше?
   - Нет, просто Иллона. Иллона, и все.
   - Как же в таком случае тебя отличают от других Иллон?
   - Тебе нужен регистрационный номер? В языке Альдебарана  нет  символов  -
мое имя переводилось бы как "Иллона дочь гончара,  проживающего  в  доме  на
колесах, который обычно стоит на дороге, ведущей..."
   - Постой, хватит! Ладно, мы будем называть тебя Иллоной Поттер, - замахал
руками Киннисон и, пристально взглянув на нее, добавил: - Послушай, а ты  не
слишком хорошо говоришь на своем родном языке. Мое произношение и то  лучше.
Наверное, давно не бывала на Альдебаране II?
   - Да, мы перелетели на Лонабар, когда мне было шесть лет.
   - Лонабар? Никогда не слышал о такой планете. Впрочем,  поговорим  о  ней
позже. Лучше скажи - что случилось с  экипажем  твоего  корабля?  Может,  он
повстречался с какой-нибудь "личностью" вроде той рыжеволосой твари?
   - Твари?
   Она  весело  рассмеялась,  но  внезапно  осеклась  и,  тяжело   вздохнув,
проговорила:
   - Обитательницы Лирейна жестоки, как никто другой. И мне трудно понять  -
почему они пренебрегают элементарными правилами приличия?
   - Хм-м... Рад, что ты так требовательна к этикету. Кстати, на борту моего
корабля можешь найти для себя кое-какую одежду.
   - Я? - удивилась она. - Зачем? Я и так уже надела весь свой наряд...
   Вдруг она запнулась и прикрыла наготу руками.
   - Ох! Я совсем забыла про земные костюмы и платья!  И  ты...  ты,  должно
быть, считаешь меня бесстыдной?
   - Нет. Пока - нет. Большинство из нас - особенно офицеры  -  побывали  на
стольких разных планетах и повидали так много  различных  разумных  существ,
что мы уже привыкли ко всему. Когда мы посещаем  какую-нибудь  планету,  где
принято ходить обнаженными, то, как  правило,  стараемся  следовать  местным
обычаям. Как и там, где по традиции закутываются с  головы  до  ног.  Однако
здесь мы у себя дома, а ты - в гостях. Конечно, соблюдение чужих  обычаев  -
не более чем условность, но ведь и  привыкнуть  к  ним  не  так  уж  трудно,
правда?
   - Да, если правила приличия предписывают одеваться. Если же наоборот,  то
- нет. На Лирейне я пыталась привыкнуть к тамошним порядкам, но у меня плохо
получалось. Я" все равно чувствовала себя обнаженной.
   - О'кей, наш портной сошьет тебе два или три платья. А то некоторые  наши
ребята еще не совсем пообвыклись в космосе, и твой вид покажется им чересчур
вызывающим. Ты, наверное, знаешь, что бриллианты и другие  драгоценности  на
Земле не считаются предметами одежды.
   - Тогда, пожалуйста, пусть мои платья будут  готовы  как  можно  быстрее.
Хотя у меня вовсе не драгоценности, а...
   - Ну не скромничай, красотка. Уж я - то сумею  отличить  золото,  платину
и...
   - Да, металл и вправду не из дешевых, - признала Иллона.  -  Одна  только
вот эта вещица, - она прикоснулась к изящному медальону на  груди,  -  стоит
пяти дней работы. Но ожерелья и бусы - синтетические.  Любая  девушка  может
позволить себе носить такие бриллианты.  Полдня  работы  -  и  можно  купить
дюжину подобных побрякушек.
   - Что? - изумился Киннисон.
   - Конечно. Только очень богатые девушки  носят  настоящие  драгоценности,
такие, как... в языке Альдебарана даже нет слов для них.  Ты  мне  разрешишь
перейти на телепатическое общение?
   - Странно,  но  я  не  могу  припомнить  ничего  похожего,  -  проговорил
Киннисон, изучив ряд мысленных образов, запечатлевших разноцветные камни.  -
Нужно записать их на пленку. Но вот "побрякушки", которыми ты вся увешена  -
чем ты зарабатываешь на жизнь, если можешь купить их за полдня работы?
   - Я танцовщица. Смотри! - Выйдя из-за  стола,  она  легко  сделала  взмах
левой ногой, и так высоко, что голень оказалась  прижатой  к  голове.  Затем
последовала серия плавных движений. Линзмену казалось, что  ее  тело  лишено
костей. Наконец, сделав несколько сложных  акробатических  прыжков,  девушка
села. Ее прическа осталась такой  же  изысканной,  как  и  прежде,  ни  один
браслет не сдвинулся с места, а пульс участился едва ли больше, чем на  один
удар в минуту.
   - Неплохо, - похвалил ее Киннисон. -  Должно  быть,  твое  умение  стоило
немалого труда, хотя я думал, что твоя профессия - пилот... Между прочим, на
Земле  и  на  любой  из  тысяч  наших  планет  ты  смогла  бы  продать  свои
"побрякушки" - полагаю, что не слишком ошибусь, -  не  меньше  чем  за  пять
тысяч дней работы.
   - Невероятно!
   - Тем не менее так. Перед приземлением лучше отдай их мне, а я перешлю  в
банк, где они будут в полной сохранности.
   - В отличие от меня.
   Пока Киннисон говорил, Иллона все больше мрачнела,  точно  в  ней  угасал
какой-то внутренний свет.
   - Ты был так обходителен, что я совсем забыла, где нахожусь и какое  дело
Мне предстоит, - проговорила она. - Но ведь оно не станет легче оттого,  что
мы отложим его на потом. Не лучше ли сразу покончить с ним, как ты считаешь?
   - Ах, вот ты о чем! Ну, все, что мне нужно, уже сделано еще вчера,
   - Как? - вскрикнула Иллона. - Не может быть!
   - Уверяю тебя. Все необходимые сведения  я  получил  еще  вчера  вечером,
когда менял батареи у твоего экрана мыслезащиты. Теперь  я  кое-что  знаю  о
Меньо Блико, твоем кровожадном боссе и о многом другом.
   - Не может быть! Хотя... если ты  все  знаешь...  но  я  даже  ничего  не
почувствовала... и ты не мог проникнуть в мой мозг со своей терапией, потому
что у меня не изменилось ни одно воспоминание... или мне так только кажется?
Послушай, конечно, я идиотка, но...
   - Тебе внушили множество ложных представлений, - мягко произнес Киннисон.
- Например, что тебе сказали о твоей ампуле в зубе? По-твоему, что произошло
бы, если бы ты раскусила ее?
   -  Я  полностью  потеряла  бы  намять.  Но  потом  доктора  дали  бы  мне
противоядие и восстановили в мозгу весь прежний запас информации.
   - Здесь только половина правды. Содержимое ампулы и в самом  деле  стерло
бы из твоего мозга все воспоминания и мысли. Но "терапевты" не  восстановили
бы их, а заменили по своему усмотрению.
   - Какой ужас! Какой  кошмар!  Так  вот  почему  ты  раздавил  ее,  словно
какую-то ядовитую змею. А я - то удивилась твоему непонятному поведению!  Но
как ты можешь доказать, что не обманываешь меня?
   - Никак, - признался Киннисон. -  Когда  ты  узнаешь  все  остальное,  то
должна сама решить, кому верить.
   - Ты все-таки ничего не сделал с моим  мозгом,  -  задумчиво  проговорила
она, - потому что я не переменила своего прежнего мнения  о  Патруле  и  обо
всем, что к нему относится... или  переменила?...  Или  со  мной  происходит
что-то совсем другое?...
   Она растерянно посмотрела вокруг.
   - Нет, я ничего не сделал с тобой, - заверил линзмен: - Подобные операции
оставляют шрамы - разрывы в цепи воспоминаний, - и ты смогла бы очень быстро
найти их. Но в твоей памяти нет ни одного пробела или недостающего звена.
   - Пожалуй, ты прав, - немного подумав, согласилась Иллона. - Но почему ты
ничего не сделал? Ты наверняка хотел меня  как-нибудь  переделать  -  ты  же
знаешь, что цвильники враждуют с вашим обществом.
   - По-моему, тебе не нужно никаких таких "переделок", - улыбнулся линзмен.
- Или ты не веришь в существование абсолютных добра и зла?
   - Разумеется, верю! Кто же не верит в них?
   - Ну, например, некоторые великие мыслители Вселенной, если тебя  устроит
такой ответ, - печально проговорил он и добавил уже совсем другим  тоном:  -
Что касается тебя, то я могу только пожелать, чтобы ты  сохранила  все  свои
воспоминания,  весь  накопленный  опыт  и  знание  жизни.  Только   вот   ты
непревзойденная притворщица.
   - Что ты имеешь в виду? - Иллона покраснела и заморгала.
   - То, что ты прикидываешься крепким орешком, который никому не по  зубам.
Хотя на самом деле тебя просто еще никто не пробовал раскусить.
   - Как так - не пробовал? - воскликнула она. - А для чего же я, по-твоему,
ношу кинжал?
   - Ах, кинжал, - спокойно проговорил Киннисон и  телекинетическим  усилием
отбросил ее оружие в сторону. - Ты всего лишь  маленькая  овечка  в  волчьей
шкуре... хотя, судя по твоим воспоминаниям, довольно удачно умеешь  выдавать
себя за свирепую волчицу. Скажи, зачем ты это делала?
   - Так мне было велено, - еще больше покраснев, призналась Иллона.  -  Мне
приказано вести себя так, будто я везде побывала и всего  насмотрелась.  Мне
говорили, что чем хуже будут мои поступки, тем больше  я  преуспею  в  вашей
Цивилизации.
   - Так я и думал. А зачем вы полетели на  Лирейн?  Чем  планета  привлекла
вас?
   - Не знаю. Правда,  краем  уха  слышала,  что  мы  должны  высадиться  на
какой-то планете и дожидаться там кого-то.
   - Но сама-то ты что собиралась делать?
   - Тоже точно не  знаю.  Мне  предстояло  управлять  каким-то  космическим
кораблем, но не знаю - каким, когда, откуда он  прилетит  и  кого  я  должна
везти на нем. Кем бы он ни оказался, мы  должны  беспрекословно  подчиняться
ему.
   - Как лирейнианки смогли расправиться с твоими людьми? Разве  не  у  всех
были экраны мыслезащиты?
   - Нет, не у всех. Остальные были не агентами, а простыми солдатами. Чтобы
продемонстрировать  свою  силу,  они  сразу  после  высадки   убили   дюжину
лирейнианок, но затем сами попадали замертво.
   - Хм-м... Дурацкая тактика, но по поведению узнаю босконцев. Стало  быть,
твой вояж на Землю был в какой-то мере случайным?
   - Да. Я просила Старшую Сестру отправить меня обратно на Лонабар, но  она
знала о нем не больше, чем я сама.
   - Как? - удивился Киннисон. - Не знаешь, где  находится  родная  планета?
Какой же ты тогда штурман?
   - На самом деле я не совсем штурман.  Когда  мы  покинули  Лонабар,  меня
обучили навигации ровно настолько,  чтобы  я  смогла  выполнить  тот  полет.
Лонабар не обозначен на картах, имевшихся у нас на  борту.  Так  же,  как  и
Лирейн, - чтобы вернуться с Земли, мне пришлось составить  свою  собственную
карту.
   - Но должна  же  ты  знать  хоть  что-нибудь!  -  взорвался  Киннисон.  -
Какие-нибудь звезды? Созвездия? Галактику - Млечный Путь?
   - Млечный Путь - да. Судя по его контурам, Лонабар  находится  далеко  от
центра галактики. Я пробовала вспомнить какие-нибудь особые формы звезд,  но
не смогла. Как ты понимаешь, я не меньше тебя заинтересована  в  том,  чтобы
найти мою планету.
   - Но черт возьми! Не можешь же ты быть такой невеждой -  да  и  никто  не
может! Любой ребенок на Земле  знает  либо  Большую  Медведицу,  либо  Южный
Крест! Постой - дай-ка я сам найду их у тебя.
   Киннисон мысленно проник в мозг Иллоны, но не нашел ничего из  того,  что
искал.
   - Вынужден признать, что в наше время встречаются даже такие  невежды,  -
недоумевающе произнес он. - Или ты все-таки что-то утаила?
   - Линзмен, я и сама не знаю. Конечно, там было очень много звезд... Но  я
не запомнила ни одного какого-нибудь особенного созвездия. Я же говорю,  мне
нужнее, чем тебе.
   - Разумеется, - пробормотал Киннисон. - Что ж, извини,  если  я  чересчур
грубо разговаривал с тобой.
   - Грубо? - хрипло  рассмеялась  Иллона.  -  По  сравнению  с  другими  ты
разговаривал достаточно вежливо. И поверь, я бы помогла, если бы могла.
   - Знаю и весьма признателен за отзывчивость. Но вернемся к делам.  Скажи,
почему Старшей Сестре взбрело в голову посещать Землю?
   - Она добыла кое-какие сведения о  Земле  и  Патруле,  проникнув  в  наши
мысли. Между прочим, на Лирейне никто не  верил,  что  существуют  обитаемые
миры, помимо их собственного. Остальную информацию она  решила  получить  из
первых рук. Позже она захватила наш корабль  и  заставила  меня  отвезти  ее
туда.
   - Теперь понятно. Я  не  мог  найти  объяснение  ее  поступкам.  Они  мне
казались совершенно бессмысленными и  бесцельными,  но  все-таки  я  был  на
верном пути. Мы почти загнали ее в угол, и она решила укрыться в своем доме.
Там, где никто не смог бы опознать ее, - ведь  ты  -  единственная,  кто  ее
видел.
   - Да, все так и было. Она  сказала,  что  все  время  чувствовала  чье-то
присутствие. Наверное, она имела в виду тебя?
   - Меня и еще кое-кого. Ну ладно, с делами покончено. Ненадолго.
   Киннисон вызвал портного. К сожалению, на корабле не оказалось ткани  для
женского платья. Однако на складе нашли  подкладочный  материал  и  довольно
много нейлона - правда, недостаточно плотного  и  к  тому  же  ярко-красного
цвета. Тем не менее линзмен подумал, что  девушка  и  портной  сумеют  сшить
костюм даже при таком небогатом выборе материала.
   Час спустя Иллона важной походкой вошла  к  Киннисону.  Нижняя  кайма  ее
изящного платья шелестела, задевая за голенища высоких кожаных сапог.
   - Ну как, тебе нравится? - игриво повернувшись сначала в одну, а потом  в
другую сторону, спросила она.
   - Превосходно! - Киннисон захлопал в ладоши от восторга  -  портной  умел
сочетать свои способности с запасами ткани на складе.
   - Что у нас дальше? Надеюсь, теперь мне можно бывать  не  только  в  моей
комнате и твоей каюте?
   - Разумеется. Весь  корабль  в  твоем  распоряжении.  Я  хочу,  чтобы  ты
познакомилась со всеми людьми на борту. Можешь пойти куда захочешь,  даже  в
капитанскую рубку. Экипаж уже предупрежден о тебе.
   - Язык! Я говорю по-английски?
   - Еще бы. Я обучил тебя так, что ты владеешь английским не хуже меня.
   Иллона взглянула на Киннисона с испугом, но  врожденная  жизнерадостность
взяла верх, и, весело помахав рукой, она выбежала из каюты.
   А  Киннисон  поудобней  уселся  в  кресле  и  задумался.  Каким   образом
несмышленая девчонка, с головы до ног увешанная бриллиантами, отправляется в
дальний полет... куда?  И  для  чего?  Лонабар  -  планета,  которая  служит
пристанищем цвильников, великолепно осведомленных о Земле, но не  обозначена
ни на одной карте Патруля, - посылает экспедицию на Лирейн. Вероятно, не  на
Лирейн II, а в ее Звездную систему. Но зачем? С  какой  целью?  И  странные,
сказочные драгоценности. Существует ли между ними какая-нибудь  связь?  Нет,
пока ничего не сходится... не хватает данных...
   Внезапно его чуткий мозг уловил едва различимый сигнал - чей-то мысленный
вызов, то и дело прерывавшийся из-за  огромного  расстояния,  через  которое
пробивался к нему.
   - Мужчина Цивилизации... Личность Земли... Киннисон  с  планеты  Земля...
Линзмен   Киннисон   с   Третьей   Солнечной   системы...   любому   офицеру
Галактического Патруля, располагающему Линзой...
   Киннисон внутренне напрягся. Призвав  на  выручку  всю  силу  разума,  он
ухватился за  сигнал,  настроился  на  него  и  попытался  послать  ответные
позывные:
   - Киннисон с планеты Земля. Кто меня ищет? - Он затаил дыхание.
   - Ты не знаешь моего имени, - чужой голос в его голове  зазвучал  немного
отчетливее. - Я та самая "Милашка", "Рыжая", "Клеопатра", Старшая  Сестра  с
Лирейна. Ты помнишь меня, Киннисон?
   - Еще бы! - Какой необычайно могучий мозг у этой бесполой женщины!
   - Нас атакуют космические корабли  человекоподобных  существ,  у  которых
есть экраны мыслезащиты и которые убивают всех без разбору. Поможешь  ли  ты
нам своим оружием и силой своего разума?
   - Одну секунду, милашка!
   - Гендерсон! - Киннисон  отдал  приказ,  и  "Неустрашимый"  быстро  начал
разворачиваться на обратный курс.
   - О'кей, Троянская Елена! - сообщил он. - Мы возвращаемся.  Сдается  мне,
что имя "Троянская Елена" подходит тебе больше, чем все, которыми я  называл
тебя. Конечно, ты не знаешь, но та,  другая  Елена  отправила  на  тот  свет
больше тысячи чужеземных кораблей. Если же ты собираешься уничтожить  только
один корабль, то, поверь мне, мой старенький "Неустрашимый" еще кое  на  что
годится!
   - Надеюсь, что так. - И, проигнорировав скрытое предостережение,  Старшая
Сестра со свойственной ей прагматичностью сразу сообщила о сути дела.  -  Мы
не имеем права требовать, и у тебя есть все причины, чтобы отказаться...
   - Не беспокойся, Элен. Мы ведь - хорошие  маленькие  бойскауты,  да?  Нам
необходимо каждый день делать по одному доброму делу,  и  мы  слишком  много
времени потратили даром.
   -  По-моему,  ты  сказал  то,  что  у  вас  называется   шуткой,   -   от
предводительницы амазонок трудно было ожидать  чувства  юмора,  -  но  я  не
обманываю и не притворяюсь. Мы не испытываем и не будем испытывать  симпатии
к тебе и твоим людям. Однако события  обернулись  так,  что  для  нас  ты  -
меньшее из двух страшных зол. Если сейчас  ты  поможешь  нам,  то  мы  будем
терпимы к твоему Патрулю. Более  того,  обещаем  поддерживать  дружественные
отношения с твоим народом.
   - Заманчивое предложение! Сейчас я не шучу, Элен. -  Линзмен  и  в  самом
деле взволновался - положение Лирейна, судя  по  всему,  было  отчаянным.  -
Только продержитесь до нашего появления. Мы вооружены до зубов.
   Огромный крейсер мчался на предельной  скорости,  инженеры  выжимали  все
возможное из его мощных турбин и  генераторов.  За  кормой  оставалась  лишь
зияющая пустота в пространстве, - разбиваясь о броню "Неустрашимого",  атомы
межзвездной  субстанции  и  отдельные  волновые  формы   материи   полностью
исчезали.
   Внутри корабля, приведенного в состояние  повышенной  боевой  готовности,
уже завершалась тщательная проверка всех сил и систем жизнеобеспечения.
   Несколько часов спустя Иллона, пританцовывая, вошла в капитанскую  рубку.
Сияя  от  восторга,  девушка  поспешила  поделиться   своими   чувствами   с
Киннисоном.
   - Ах, линзмен, они удивительны! - воскликнула она. - Просто удивительны!
   - Кто удивителен?
   - Ребята, - пояснила Иллона. - Они все находятся здесь по своему  желанию
- и, знаешь, у офицеров даже нет кнутов и плетей! Они всей душой любят своих
подчиненных! И те офицеры,  что  стоят  у  пультов,  и  те,  что  следят  за
приборами, и даже тот  пожилой  седой  человек,  у  которого  четыре  желтых
нашивки, - все они по-настоящему любят ребят! Когда  я  уходила,  они  стали
надевать оружие -я еще никогда не видела таких диковин! - все просто без ума
от тебя, Киннисон. Сначала  мне  показалось  очень  странным,  что,  покинув
Лирейн, ты остался совсем без охраны, - думала, кто-нибудь  будет  постоянно
находиться возле тебя. Но удивительнее всего, что сказал мне Генри Гендерсон
о...
   - А ну-ка, не кипятись! - приказал Киннисон. - Остынь, пока не лопнула от
стольких эмоций.
   Он поступил правильно, решив не подвергать  девушку  ментальной  терапии.
Сама не сознавая, Иллона  была  настоящим  кладезем  сведений  о  тактике  и
организа