- Но если мы их включим, нам надо будет немедленно  войти  в  прыжок.
Если окажется, что вы ошиблись,  нас  обвинят  в  нарушении  дисциплины.
Тогда мне не избежать трибунала. Да и вам тоже.
   - Но не ранее, чем кончится карантин, капитан, - пробормотала Луиза.
   Тама посмотрел на нее и рассмеялся.
   - Включить режим Баада, - произнес он.
   Луиза сомневалась, не провели ли ее еще раз. Тварь  была  горазда  на
хитрости. Может быть, и сейчас она подстроила им  ловушку?  А  можно  ли
верить Рэму Кервилигу? Впрочем, скорее всего, он говорил правду. Вряд ли
этому человеку взбрело бы в голову разыгрывать их. Он прошел через такие
мучения, что ему было  не  до  розыгрышей.  Но  что,  если  тварь  и  не
помышляет о самоубийстве? Если она вздумала бежать от них?
   В этот момент боевые корабли флота "Тиберий" и  "Сеннахериб"  открыли
огонь из главных орудий. Мгновение и - "Императрица Ву" исчезла. Датчики
отчаянно пытались  высчитать  направление  ее  курса  и  измерить  сброс
энергии. Затем через весь флот пронесся отчаянный призыв отключить  коды
двигателей Баада.
   Тусклая красная звезда дрогнула. Сначала  на  кораблях  почувствовали
удар гравитационных волн.  И  в  этот  момент  каждому  находящемуся  на
кораблях стало ясно, что надвигается беда.
   Один за другим они включили двигатели Баада и развернулись для выхода
из системы по траекториям аварийного броска, который  разметал  бы  весь
флот в пространстве, равном кубическому парсеку, а может быть и  больше.
"Эссекс" был одним из  первых  и  поэтому  успел  вовремя  удалиться  на
безопасное расстояние.  Однако  крупные  суда  столкнулись  с  серьезной
проблемой. Чтобы достичь точки режима Баада, им требовалось  по  меньшей
мере несколько минут.
   На  борту  флагмана  "Эйзенхауэр"  адмирал  Карено  отдал  приказ   о
включении двигателей. Пальцы пробежали по клавишам кода, по компьютерным
сетям пронесся сигнал о переходе  в  новый  скоростной  режим,  медленно
поползли минуты, приближая неотвратимый конец. Звезда вспыхнула, а затем
взорвалась, сжигая большую часть своей массы в  последнем  ослепительном
фейерверке на темном фоне усеянной россыпью  далеких  огней  холодной  и
равнодушной Вселенной.
   Из центра системы с силой  вырвалась  сметающая  все  на  своем  пути
обжигающая волна раскаленной плазмы и  газа.  Первой  ее  жертвой  стала
внутренняя планета - пламя пожрало ее менее  чем  за  минуту.  Затем  ее
участь разделила и вторая планета, обожженная  и  разнесенная  вдребезги
мощью удара: камни ее превратились в космическую пыль и раскаленный газ,
которые устремились дальше, в бесконечную пустоту космоса.