еще  было  вернуть  к  себе
военачальников, встав во главе их, заслужив либо почетную смерть в  бою,
либо свободу. Санчог предавался пьянству и  разврату...  Его  поднял  на
копья собственный народ, встретив моего деда, как освободителя. Это  был
конец великой эпохи страны Пэкче... Что было дальше, ваше величество,  я
расскажу завтра, если вы захотите.
   Этвард вышел из кареты и подал руку Марьян.
   Радхаур задумчиво смотрел на них.
   Да, Ламорак прав, нет сомнений. Этвард влюблен в Марьян, поэтому и не
останавливал взгляда ни на одной из сакских и тевтонских принцесс.
   Его величество согласился с  доводами  сэра  Тауласа  и  распорядился
остановится на ночлег на берегу живописного  озера,  похожего  на  столь
милое его детским воспоминаниям озеро Гуронгель.
   Всадники спешились - кто собрался ставить палатки, кто  направился  в
лес за хворостом.
   Радхаур повернулся и пошел к воде.
   Берег и озеро действительно очень напоминали озеро в котором жил царь
Тютин с дочерями, только островка посередине не было. Радхаур присел  на
корточки, обмакнул пальцы в воду и провел ими по лбу. Захотелось прямо в
том, в чем был войти в воду и пройти все озеро по дну. Он, рыцарь  воды,
так и не проверил до сих пор слова повелителя Ста Озер, что может жить в
воде без вреда для здоровья...
   Ламорак оказался прав. Прав - Этвард влюблен в  Марьян.  Как  Радхаур
сам этого не замечал? И что теперь ему, Радхауру, делать?  Он  не  любит
Марьян, он сказал ей это еще в Храме Каменного Зверя и с тех пор чувства
его не изменились. Он не испытывал к ней отвращения, в минуты близости с
ней он даже ощущал счастье, но прекрасно  понимал,  что  окажись  на  ее
месте другая он мог бы испытывать то же самое.
   Радхаур не злился на Этварда  -  нет.  Только  радовался,  что  другу
оказалось  доступным  чувство,  которое  для  самого   Радхаура   умерло
навсегда. Теперь надо лишь... Что надо сделать сейчас ему, Радхауру?  Да
просто поговорить по душам с названным братом. В лоб спросить: любишь? И
если да, то бери ее в жены, я уйду в сторону. Не встану на  пути  чужого
счастья, если своего нет. А Марьян? Так она же умная женщина, очень. Вон
какая начитанная. И в Храме, и потом, уже в Британии, у нее  все  советы
спрашивали. Даже барон Ансеис любил с ней говорить о чем-то  таком,  что
обычному рыцарю кажется полной белибердой. Марьян  же  наверняка  видит,
что Этвард влюблен в нее. И что он, Радхаур,  -  нет.  Она  все  поймет.
Конечно, поймет. И это выход.  Для  него,  Радхаура.  Он  вновь  обретет
свободу и долгожданный душевный покой. Он не  рожден  для  любви,  он  -
Наследник Алвисида...
   Да, решено. Он сегодня же поговорит с Этвардом.  Им  нечего  друг  от
друга скрывать они  понимают  с  полуслова,  они  -  всю  жизнь  вместе,
названные братья, скованные клятвой у Озера Трех Дев.  И  это,  пожалуй,
будет даже  благородно  со  стороны  Радхаура.  Очень  благородно.  Даже
жертвенно. И он именно так и сделает.
   Услышав  легкие,  почти  беззвучные,  шаги  за  спиной   Радхаур   не
обернулся, продолжал смотреть на спокойно-зеленоватую гладь озера.
   Марьян опустилась рядом с ним на песок и тоже стала смотреть на воду.
   Радхаур молчал.
   - Ты думаешь о  ней,  -  вдруг  сказала  Марьян.  -  Она  была  очень
красивая?
   - Кто? - не понял рыцарь.
   - Ну... она... Девушка из озера.
   - Лорелла?
   - Да.
   - Красивая... - вздохнул Радхаур. - Только я сейчас думал не о ней. О
тебе.
   - Не правда, - чуть ли не со слезами сказала Марьян. - Ты  все  время
думаешь о ней. Даже тогда, в Храме, когда любовью подарил мне красоту  и
счастье, ты думал о ней, о девушке из озера.
   - Кто тебе проболтался, - резко встал на  ноги  Радхаур.  -  Этвард?!
Вряд ли Ламорак, значит - Этвард. Я только им рассказывал о...
   - Какой ты  глупый,  любимый,  -  Марьян  улыбнулась  ему,  как  мать
улыбается несмышленому ребенку. - Я сама догадалась. Ты во сне шептал ее
имя. И в ту ночь, и позже...
   - Я... Сейчас я думал о тебе. Я хотел...
   Марьян встала и приложила пальчик к его губам.
   - Идем к костру, милый. Скоро будет готов ужин.  Я  проголодалась.  И
замерзла. Обними меня, пожалуйста.
   Радхаур молча  снял  куртку  и  накинул  на  плечи  Марьян.  С  озера
действительно  тянуло  прохладой.  Они  пошли  к  костру,  дым  которого
стремился к быстро темнеющему небу.
   Бессмысленная,  невозможная,  дурацкая  ситуация.  Радхаур  не  любит
Марьян, и уже не сможет заставить себя полюбить ее. Нет, она не вызывает
у него отвращения, она умная и  очень  красивая.  Но  Радхаур  умер  для
любви. А  Этвард  любит  Марьян.  Но  изменить  ничего  нельзя.  Радхаур
неожиданно отчетливо понял, что  недавние  мысли  его  наивны  и  глупы,
никакие разговоры не помогут: Этвард хлопнет ему по плечу и скажет,  что
он свято помнит клятву у Озера Трех Дев. А Марьян обнажит левую грудь  и
скажет, что смертельная рана появится здесь вновь... Нет,  она,  конечно
так не скажет. Просто так сделает. И на Радхауре будет еще  одна  смерть
женщины, имевшей несчастье полюбить его.
   Интересно, как поступил бы на его месте сэр Алан,  бог  Алвисид,  зов
которого живет в душе. Радхаур не знал. Но зато догадывался, что сказала
бы, вздумай он просить  совета,  голова  Алвисида:  "Собери  меня,  юный
Сидморт, и я разрешу все твои проблемы!". Как бы не так, сэр Алан.  Есть
вещи, которые невозможно разрешить - например, родить  любовь  там,  где
она невозможна.

Глава вторая
ЧАСОВНЯ У ДОРОГИ

   "Так он промолвил. Молчанье глубокое все сохраняли.
   Речь его их потрясла."
   Гомер, "Илиада"

   Часовня у ответвления от основной дороги боковой - не дороги даже,  а
звериной почти заросшей тропы - действительно была очень древней.
   Но вид у строения не был жалким, хотя стены, сложенные из темно-серых
камней, сплошь поросли мхом. Крыша была настлана явно не сто лет  назад;
жерди в заборе частью были свежими; огород, видневшийся за  сараем,  был
возделан и тщательно очищен от сорняков. Возле сарая, под навесом,  были
привязаны ослик и три лошади.
   - Ничего с тех пор не изменилось, - сказал сэр Таулас.  -  А  сколько
лет прошло... Даже представить страшно. Сэр Аселен, конечно, умер давно,
другой отшельник, наверное, предупреждает, чтобы по той тропе  никто  не
ездил. Камень вон там с надписью, совсем лишайником зарос.  А  ведь  сэр
Аселен почти что при мне его ставил. - Бывший отшельник соскочил с коня.
- Пойду, спрошу где его могила, поклонюсь старому  знакомцу.  Теперь  уж
таких рыцарей и нет...
   - Я с вами, - сказал Этвард. -  Хочу  поподробнее  спросить  об  этой
удивительной стране - драконьем царстве.
   Ламорак тоже с готовностью спрыгнул на землю.
   Радхаур молча последовал примеру друзей. Весь день они ехали во главе
отряда впятером - сэр Таулас, Гуул и они  втроем.  Утром  Радхаур,  едва
позавтракав, направился к своему коню, не дожидаясь, пока Марьян позовет
его с собой в карету. И ничуть не удивился, увидев через какое-то  время
рядом  с  собой  Этварда.  Так  и  ехали  весь  день   почти   молча   -
перебрасывались ничего  не  значащими  фразами,  слушали  рассказы  сэра
Тауласа о былых подвигах и сражениях. Радхаур думал о Марьян.  И  ничего
не придумал - пока придется оставить все, как  есть.  Вот  если  бы  она
родила ему наследника... Его очень беспокоила  мысль:  могут  ли  родить
бывшие жрицы Каменного Зверя? Он знал, что многие из жриц выходят  замуж
за рыцарей, но не слышал, чтобы кто-либо из них имел детей. Ведь  жрицам
приходится со многими мужчинами входить в чрево  Зверя,  а  в  Храме  ни
одного случая рождения младенцев не было - это точно. Вдруг Зверь  своей
магией лишал жриц судьбы возможности иметь детей?  Эта  мысль  давно  не
давала покоя Радхауру, но как спросить об этом Марьян он не знал.  Вдруг
ответ  ей  неизвестен?  Вдруг  он  ошибается,  а   Марьян   примет   его
предположение за правду и вновь вонзит кинжал в сердце. Лучше уж молчать
от греха подальше... Да,  от  подобных  дум  вообще  повернуться  можно.
Радхаур злился  на  себя,  на  Марьян,  на  Фоора,  уговорившего  друзей
отправиться в Храм Каменного Зверя. На Этварда тоже злился, хотя на того
точно сердиться было нельзя - он держал свои чувства при себе, он даже в
мыслях не мог допустить нарушить священную клятву дружбы...
   И еще зов... Где-то уже неподалеку находится торс сэра Алана. Радхаур
знал, что будет трудно и опасно - смертельно опасно - и хотел, чтобы это
скорее произошло. Если уж суждено погибнуть, то как подобает рыцарю -  с
честью. А не терзаться мыслями - любишь-не любишь...
   О чем думал Этвард, Радхаур не знал. И знать не  желал.  После  того,
как  Радхаур  встретился  в  ирландском  каталоге  алголиан  с   головой
Алвисида, в нем пробудилась  удивительная  способность  прочувствовывать
чужие мысли. Но он - рыцарь, не маг. И, едва научившись защищать себя от
проникновения чужих дум, запретил себе чувствовать чьи  бы  то  ни  было
думы вообще. И ни разу за почти полтора  года  не  воспользовался  своим
приобретенным от Алвисида даром. Ну, если не  считать  случай  тогда,  в
горах, когда он прочувствовал мысли графа Асогрина  и  рассказал  о  его
коварном замысле Этварду. Никто  не  знал  об  удивительной  способности
Радхаура. Во всяком случае -  он  никому  не  говорил,  ни  Этварду,  ни
Ламораку, от которых раньше секретов не имел вообще. Радхауру было  даже
приятно, что у него в душе есть что-то, чего не знает никто, даже  самые
близкие люди. Хотя сэру Ансеису наверняка известна эта его способность -
ведь он еще до встречи с головой  сэра  Алана  предупреждал,  что  Уррий
когда-нибудь сам сумеет чувствовать мысли других людей, потому что он  -
Наследник Алвисида. И Радхауру нравилось, что он умеет  сдерживать  свои
способности - как интересно было бы узнать,  что  именно  думает  сейчас
Этвард.  Но  он  не  стал  прочувствовывать  мысли  сводного  брата.   И
наслаждался своей маленькой победой над самим собой.  Если  нужно  будет
употребить волшебную способность для спасения  от  смерти  или  еще-чего
либо важного - он не задумается ни на мгновение. А для себя лично - нет.
И все.
   Сэр Таулас прошел через незапертую калитку и  дернул  дверь  часовни.
Она оказалась заперта. Он постучал кулаком в косяк двери.
   - Кто ж спит в такое время?  -  недовольно  пробурчал  он.  -  Может,
отшельник пошел в лес за грибами или ягодами?
   - Может быть, - согласился Этвард. - Загляни в окно на всякий  случай
и поехали дальше.
   В это время внутри дома раздался какой-то звук, словно что-то  упало,
а затем то ли стон, то ли вскрик. Сэр Таулас застучал снова - уже в саму
дверь и гораздо настойчивее.
   - Открывайте, а то я вышибу дверь  ко  всем  преисподням!  -  взревел
бывший отшельник.
   Дверь распахнулась.  На  пороге  стоял  высокий  рыжеусый  мужчина  в
стальном шлеме и панцире. Рука  его  лежала  на  рукояти  меча,  готовая
выхватить клинок в любое мгновение.
   - Что вам нужно? - грозно спросил он. - Кто вы такие?
   Сэр Таулас отступил на шаг и поднял руки, показывая добрые намерения.
   - Вы теперь живете в этой часовне? - спросил он.
   - Да, - кивнул мужчина.
   - Я - бриттский рыцарь, сэр Таулас, а это его... -  Таулас  вспомнил,
что юный король путешествует под видом простого рыцаря и осекся. - А это
мои друзья. Мы хотели бы поговорить с вами о том о сем, угостить  добрым
вином. Я хочу поклониться могиле сэра Аселена, я был его другом.
   Изнутри дома донеслась возня и старческий голос крикнул:
   - Я - Аселен, я здесь! Помо... - крик оборвался на полуслове.
   Сэр Таулас мгновенно выхватил меч.
   - Что здесь происходит?
   - Не ваше дело! - грубо сказал мужчина тоже выхватывая  меч  и  делая
шаг внутрь часовни. - Вас это не касается. Проезжайте своей дорогой.
   - Таулас! - вновь донесся крик. - Это я, Аселен!
   - Иду на помощь! -  проревел  бывший  отшельник  и  с  мечом  в  руке
бросился на незнакомца. - Кто бы ты ни был - берегись!
   Мужчина в шлеме быстро захлопнул дверь. Сэр Таулас навалился на  нее,
но внутри стукнул засов.  Дверь  была  крепкая,  дубовая,  сделанная  на
совесть.
   Таулас изо всех сил ударил мечом по дереву.
   - Они убьют его! - прорычал он.
   - Окно слишком узкое, чтобы пролезть,  даже  если  выбить  ставни,  -
сказал Этвард.
   К бывшему отшельнику подошел Гуул и знаками показал,  что  попытается
просунуть между дверью и стеной кинжал и поднять засов - по  звуку  было
похоже, что  засов  представляет  собой  просто  толстую  доску,  сверху
вставляющуюся в крюки.
   - Гуул, я помню, что позади, в огороде, есть еще один выход, -  между
ударами прошептал Таулас. - Попробуй там.
   Гуул кинул быстрый взгляд на Радхаура.  Все  уже  были  с  обнаженным
оружием в руках, на дороге стояли в готовности придти на помощь господам
оруженосцы и воины охраны.
   Радхаур кивнул, показывая, что здесь с ним ничего не  случится  -  не
безоружен он, да и опасность невелика, надо сейчас о другом думать. Гуул
побежал на задний двор.  Этвард  махнул  нескольким  оруженосцам,  чтобы
поспешили за ним.
   - Сэр Таулас, подождите ломать дверь, - попросил король. - Может,  мы
все-таки разберемся с незнакомцами по-доброму.
   Бывший отшельник прекратил  рубить  дверь  и  косяк  и  с  удивлением
взглянул на своего господина, которого когда-то на  озере  Трех  Дев  за
спасение от заклятия, запрещающего  держать  оружие  в  руках,  поклялся
защищать ценой собственной жизни.
   Этвард подмигнул ему и подошел к двери.
   - Эй, вы! - крикнул он. - Мы не знаем ни  кто  вы,  ни  чего  хотите.
Вполне возможно, у вас рыцарские цели и нас не касаются. Мы ехали мимо и
просто хотели поклонится отшельнику. У нас нет дурных намерений,  в  том
наше рыцарское слово.
   - Тогда проезжайте своей дорогой! - послышалось из-за  двери.  -  Это
мой сумасшедший брат кричал - он вообразил себя старым рыцарем Аселеном.
Чтобы вылечить его, я привез сюда, но ему стало еще хуже. Он  порывается
в запретный лес и уже иначе как  Аселен  себя  не  называет.  Проезжайте
мимо, добрые люди, оставьте меня  одного  в  моем  горе.  Брату  уже  не
поможешь...
   - Но, может быть, мы  сможем  объяснить  ему  о  его  заблуждении?  -
спросил Этвард, прислушиваясь, что происходит за домом - не донесется ли
какой шум. - Мы пришли с миром узнать где могила Аселена.  Где  она?  Мы
поклонимся ей и поедем дальше.
   - Да, проезжайте. Нет могилы  сэра  Аселена.  Он  ушел  по  запретной
дороге и не вернулся - так говорят. Это  было  очень  давно,  он...  Ах,
вы...
   Из-за двери послышались ругательства и звон клинков.
   - Проклятье! - вырвалось  у  Тауласа.  -  Я  должен  быть  там!  Ваше
величество, поколотите мечом в дверь, я пробегу с той сто...
   В это мгновение дверь приоткрылась и Таулас с мечом в  руке  ворвался
внутрь. Радхаур, Этвард и Ламорак поспешили за ним в часовню.
   После  солнечного  света  какие-то  мгновения  они  ничего  не  могли
разглядеть. Потом увидели распростертое у дальней двери  чье-то  тело  и
Гуула, сражающегося с тем, что разговаривал  с  Тауласом,  и  еще  одним
незнакомцем. Оруженосцы стояли  с  обнаженными  мечами,  боясь  лезть  в
бешеное мельтешение трех клинков, но Гуулу вряд ли  угрожала  опасность.
Один из оруженосцев, что прошли через заднюю дверь, и отодвинул засов.
   Там же, позади сражающихся, на  постели,  заваленной  шкурами,  лежал
связанный  старик.  Радхауру  бросилось  в   глаза,   что   одежда   его
окровавлена.
   - Сэр Аселен! - воскликнул Таулас, узнав старика. - Ну,  гады!..  Сэр
Гуул, отойдите, я сам с ними разберусь.
   -  Стойте!  -  вдруг  прокричал  незнакомец  в  шлеме.  -  Мы   хотим
поговорить, у нас есть, что  предложить  вам.  Опусти  оружие,  Крун,  -
бросил он своему товарищу. - Стойте! На вашей стороне  сила,  но  у  нас
есть, что вам  предложить!  Мы  можем  поделиться.  Зачем  убивать  друг
друга?
   - Мы выслушаем вас, - сказал Этвард.
   Гуул сделал шаг назад, держа меч наготове.
   - Да что с ними  разговаривать?!  -  прорычал  бывший  отшельник,  но
Этвард уверенно шагнул вперед.
   - Подождите, сэр Таулас.  Давайте  послушаем,  что  они  нам  скажут.
Сразиться вы всегда успеете. Может, мы поймем друг  друга  и  разойдемся
как друзья. Мы слушаем вас, кто вы?
   Сэр Таулас проворчал недовольно и отступил,  с  ненавистью  глядя  на
незнакомцев. Он прошел к постели старца и склонился над ним:
   - Сэр Аселен, это я, Таулас! Проклятье, он потерял сознание, он  весь
в крови! Сэр Аселен, вы  живы?!  -  Таулас  взял  старца,  седая  борода
которого тоже вся  была  перемазана  кровью,  за  плечи  и  потряс  его.
Раздался глубокий стон. - Он жив! - радостно прокричал Таулас и принялся
развязывать веревки на старце. - Они пытали беззащитного старика! О  чем
с  ними  разговаривать,  ваше  величество?!  Убить  их,  как   последних
разбойников! Сэр Аселен, все будет хорошо, мы не дадим вас в обиду.
   - Я слушаю вас, господа, - напомнил Этвард. - Кто вы?
   - Этот старик, - кивнул в сторону постели рыжеволосый,  который  явно
был предводителем у троицы, - знает тайну вхождения в лес  драконов.  Мы
больше десяти дней наблюдаем за ним. Он прикармливал дракончика и за это
время несколько раз ездил в лес по запретной тропе. Один  раз  даже  там
ночевал, а вернулся с целым ворохом трав и огромным кувшином с водой. Он
знает секрет входа в запретный лес, он  знает,  где  те  самые  алмазные
россыпи.
   - Какие россыпи? - не понял Ламорак.
   - Россыпи драконьего царя, неужели не  слышали?  Вот,  -  рыжеволосый
полез сбоку под стальной нагрудник и вытащил мешочек. Не выпуская из рук
меча, кинул мешочек Этварду, в котором почувствовал  старшего  -  не  по
возрасту, по званию. - Смотрите сами.
   Этвард высыпал на ладонь целую горсть крупных блестящих бриллиантов.
   - Откуда вы это взяли? - удивленно спросил король. В его  руках  было
целое сокровище.
   - На дворе,  в  корыте  из  которого  отшельник  прикармливал  своего
дракончика. Как курям камушки подсыпал, право слово! - в  глазах  рыжего
горел алчный блеск. - Он скажет нам секрет, тем более, что среди вас его
старый знакомец. Так и так бы сказал, у  него  уже  вырывалось,  да  ваш
приезд помешал. Алмазных россыпей на всех хватит, до конца жизни бед  не
знать будем и детям поместья оставим...
   - Не будет у тебя никаких детей, гаденыш! -  проскрипел  сквозь  зубы
сэр Таулас. Он едва сдерживал гнев, но Этвард вновь остановил его жестом
руки.
   - Я спрашивал: кто вы? Рыцари или...
   - Я - сэр Парновал, вассал герцога Линксангера, а  это  -  Крун,  мой
друг...
   - Линксангера? - переспросил Радхаур. - Это он вас сюда послал?
   - Ну  да,  нужна  ему  страна  драконов,  -  усмехнулся  от  глупости
предположения Парновал. - Он сам может перевоплотиться в дракона  и  под
его обличьем добраться до россыпей.
   - Где его замок? - Радхаур сделал шаг вперед,  намереваясь  допросить
рыжеволосого.
   Тот быстрым движением вырвал из рук Этварда мешок, в который тот  уже
успел ссыпать бриллианты.
   - Если вы хотите быть  богатыми,  то  поедем  в  лес,  -  затараторил
рыжеусый. - Мы знаем секрет, без последнего слова, быть может, но знаем.
Мы... - Он отступал к стене и вбок,  стараясь  подойти  ближе  к  задней
двери.
   - Не нужны нам ваши секреты, - с ненавистью произнес Этвард. - Ты  не
достоин звания рыцаря. За то, что мучил старика, ты заслужил виселицу!
   Под кроватью вдруг раздался жалобный звериный стон и шевеление.
   Головы Этварда и его спутников повернулись в ту сторону.
   - Что там? - спросил Этвард.
   - Не знаю, - сделал удивленное лицо рыжеволосый. - Может, этот старец
малолетнюю девочку там держит связанную?
   Этвард решительно пошел к постели у  которой  на  коленях  стоял  сэр
Таулас, держа в руке ладонь умирающего старца.
   - Бежим, Крун! - выкрикнул Парновал, отталкивая с пути оруженосца.
   Повторять необходимости не было, видно Крун ждал  чего-то  подобного.
Он схватил тяжелы