тавило  Фракса  жить
отшельником у Трехозерья - видать, как у  гриба  шляпка,  и  он  покусан
жизнью...
   Эмрис и Ламорак недолюбливали  Фракса,  отвечая  взаимностью  на  его
нелюдимость. А у Уррия с отшельником Красной Часовни сложились  отличные
отношения, Уррий сам уже не помнил почему. Но именно  Фраксу  открыл  бы
самые сокровенные чувства Уррий, а не отцу, не священникам,  пусть  даже
брату, дяде и двоюродному деду, не лучшему другу Эмрису, не  симпатичным
и тоже много знающим двум другим отшельникам, а именно немногословному и
угрюмому Фраксу. Вот и сейчас Уррий собирался рассказать Фраксу о  своем
утреннем бегстве и посоветоваться, как ему вернее овладеть желаемым.
   Уррий вздрогнул.
   Он дошел до подножия холма и  входил  в  ворота  естественной  ограды
часовни из  кустов  терновника.  С  насыпи,  ведущей  к  дверям  часовни
медленно  спускалась  Сарлуза.  На  ней  была  белая  обычная  блуза   и
коричневая до щиколоток юбка. Черные волосы ее были,  точно  как  утром,
распущены и разметались по плечам, руки она вытянула навстречу Уррию.
   Откуда она здесь? - поразился Уррий. Неужели она любовница Фракса? Но
тогда ей не идти мне навстречу надо, а прятаться... Значит, это она меня
ждала! Но откуда узнала, что я буду здесь? Впрочем, ведь матушка просила
меня отвезти провизию Фраксу, ни для кого не секрет...
   Сарлуза шла ему навстречу, не отрывая от него  глаз,  и  левой  рукой
распахивала на груди просторную блузу. Губы ее что-то шептали ему...  он
не слышал что, расстояние между ними было еще велико.
   - Сарлуза!
   Уррий сделал ей шаг навстречу, протянув по направлению  к  ней  руки.
Недоуменно посмотрел на гриб в  ладони.  Сунул  его  поспешно  в  сумку,
притороченную к седлу, оправил на себе куртку, провел рукой по  волосам.
И естественный перед первым в жизни поединком трепет обуял его.
   Сомнений быть не могло - Сарлуза хотела любви. Любви с ним, Уррием, а
не с кем-либо другим. Он будет обладать этим  роскошным  манящим  телом,
которым столь часто грезил в горячечных снах. Он запустит пальцы  в  эти
густые  ароматные  волосы,  вдохнет  в  себя  чудесный  запах  ее  тела,
насладится запретным видом потаенных женских форм, утреннее воспоминание
о которых заменило туманное пятно в памяти и ее фигура, скрытая одеждой,
по-прежнему представляла сейчас для него пьянящую загадку.
   Теперь уже не надолго.
   Он сделал еще несколько шагов к  ней,  она  приближалась,  скинув  на
траву белую блузу. Уррий увидел полные  жизненной  силы,  высокие  груди
украшенные яркими гвоздиками притягательных сосков, увидел белый плоский
живот с изящной ямочкой пупка, но глаза его  стремились  спуститься  еще
ниже, чтоб ему вновь открылось то, на что  он  смотрел  в  предательском
свете едва пробивающегося рассвета.
   Решительность не покинула его, как  и  отвага.  Но  это  отвага  была
отвагой приготовившегося к гибели рыцаря, окруженного  врагами,  который
решил погибнуть с честью, забрав в могилу как можно  большее  количество
противников. Уррий не знал как себя с ней вести и что делать.
   Он замедлил шаг. Остановился.
   Все его тело стремилось к ней, ему хотелось только  одного  -  обнять
ее, почувствовать ее, ласкать ее... Но разум бился в тисках страха перед
возможной неудачей и тогда уже  несмываемым  навечно  позором,  бился  в
сковавшем мышцы оцепенении словно попавший в западню медведь.
   Сарлуза тоже остановилась. Они посмотрели  друг  другу  в  глаза.  Он
ожидал хлещущих ударов искорками ее черных глаз. Но в ее  глазах  ничего
не отражалось.
   Ничего.
   Она стояла, опустив руки вдоль тела и ждала. Он опять оказался  перед
необходимостью ПОСТУПАТЬ - либо броситься  грудью  на  стену  робости  и
целомудрия, либо бежать как давеча утром.
   Рыцарь не отступает, приняв решение не меняет его.
   Уррий стянул с себя перевязь с мечом и  бросил  на  траву,  распахнул
куртку и начал снимать ее. Сарлуза  двинулась  ему  навстречу,  подул  с
озера ветерок, но волосы ее по-прежнему  ласково  струились  по  плечам,
обрамляя пышное нежное тело. Звериная голодная волна охватила Уррия,  он
скинул рубаху и подбежал к ней.
   - Сарлуза... Сарлуза, милая, ты не обиделась... что я... Что я сбежал
утром...
   Все так  же  молча  она  подошла  к  нему  вплотную  и  тогда  Уррий,
преодолевая  последние  бастионы  робости,  крепко   обнял   ее,   боясь
произнести еще хоть слово, чтобы всего не испортить. Только  выдохнул  с
нежностью от избытка чувств:
   - Сарлуза!
   Прижал ее к себе крепко, кожей осязая восхитительную  плотность  двух
прильнувших к его юношеской груди холмов с ощутимыми плотными  бугорками
сосков. Он провел рукой по ее таким  мягким  волосам,  почувствовав  как
влажные губы касаются его шеи -  удивительно  приятный  холодок  пронзил
его. Он провел рукой по ее ровной спине, пытаясь  сквозь  кожу  ощутить,
как бьется ее  сердце,  но  безуспешно  -  тело  служанки  было  сытное,
упитанное, с гладкой тугой кожей, даже ребра не прощупывались.
   Он не боялся быть застигнутым врасплох - на десяток полетов стрелы  в
округе вряд ли кто был, кроме Фракса.  Ну,  а  если  отшельник  случайно
выйдет из часовни, если он конечно там, а не в лесу, то он  все  поймет,
не помешает и после не осудит.
   Плотская страсть овладела Уррием, в  венозной  ниточке  на  виске  он
слышал не правдоподобно стремительное биение пульса. Он пытался  поймать
аромат ее волос и ничего не почувствовал. Ее пальцы равнодушно лежали  у
него на плечах.
   Разве так ведут себя женщины, обуреваемые страстью?
   Как - Уррий не знал. Он чуть отстранился чтобы посмотреть ей в глаза.
Черные зрачки излучали лишь пустоту, даже своего отражения в  них  Уррий
не увидел. Это напугало его странным образом еще больше, чем дьявольские
огоньки в ее глазах утром.
   Он мотнул головой, отгоняя ненужные мысли - зачем ему ее душа  и  то,
что в ней происходит, он хочет насладиться ее телом, таким долгожеланным
и восхитительным...
   Но почему она ведет себя столь равнодушно? Разве  она  не  ради  него
пришла так далеко и поджидала его здесь? Разве не она хотела любви?  Так
что же она?
   Уррий вновь хотел посмотреть ей в лицо и вдруг заметил что пальцы его
ушли на дюйм в ее тело, он перестал ощущать плотность только что упругих
холмов плоти - теперь словно не  полно  налитые  колышущиеся  бурдюки  с
вином прижимались сейчас к его груди.
   Пораженный, Уррий резким движением убрал руки с  ее  талии  и  сделал
несколько шагов назад.
   Черты ее лица расплылись неуловимо, тело начинало  терять  очертания,
становясь полупрозрачным.
   И на ней не было ее амулета с которым она  не  расставалась  никогда,
даже, как Уррий теперь знал, во время купания!
   Уррий судорожно перекрестился и схватился за крестик на груди.
   Это не Сарлуза! Это дьявольский морок, наваждение!
   Молитва не подействовала  на  лже-Сарлузу:  она  не  вспыхнула  ярким
пламенем, не заорала истошным  воплем  боли,  но  все  быстрее  тело  ее
расплывалось в зловещем молчании.
   Теперь что-то совсем непонятное стояло перед опешившим Уррием!
   - Сгинь, мерзкое наваждение! - заорал он, чтобы самого  себя  громким
криком привести в чувство и оглянулся назад, туда, где с такой глупостью
(разве ж он мог предполагать?) бросил меч. До него было шагов  двадцать,
рядом стоял конь и с равнодушным видом смотрел на хозяина.
   Уррий вновь повернулся к потерявшему черты желанной  девушки  мороку,
чтобы не пропустить внезапного нападения.
   Но дьявольское видение исчезло, как ни бывало!
   Уррий подошел к коню, подобрав по дороге рубаху и куртку, привел себя
в порядок, надел перевязь.
   Откуда здесь призраки, да еще осязаемые? Ведь призраки  бесплотны,  а
Уррий ощущал кожей ее тело... Правда, запахов не  было,  он  сейчас  это
отчетливо понял, и ни звука  она  не  произнесла...  Она  вообще  делала
только то, что он предполагал, что она будет делать, вернее, чего бы  он
желал, чтобы она делала... но только до того  момента,  когда  он  понял
что, сам не знает, что делать дальше, и  как  бы  поступила  в  подобном
случае настоящая живая женщина. И почему  призрак  принял  образ  именно
Сарлузы?! - вот что не давало ему покоя. Хотя...  он  думал  о  ней  все
последние время,  его  тело  изнывало  от  вожделения  к  ней...  И  тут
совершенно другая мысль пришла в голову.
   Фракс!
   Если морок вышел из Красной Часовни, тогда, наверное, призраки есть и
там. Ему может угрожать беда!
   Уррий  схватился  за  крестик  и  ту  же  вспомнил,  что  лже-Сарлуза
прижималась к нему грудью и ничего с ней не сделалось...
   Почему ничего? Может, крест святой и рассеял зловредное наваждение?
   Так или иначе, Фраксу сейчас, возможно, угрожает опасность. Может, он
ранен и лежит, нуждающийся в помощи... Неизвестно когда призраки  напали
на часовню, вполне вероятно, что и несколько дней назад...
   Уррий выхватил из ножен меч и, сжимая левой рукой крестик, решительно
направился к  насыпи,  ведущей  к  дверям  высящейся  пред  ним  Красной
Часовни.

***

   Словно дожидаясь момента,  когда  Сарлуза  закончит  колдовство  и  в
огромной пещере наступит плотная  тишина,  тонко  и  мелодично  звякнуло
магическое зеркало.
   Сарлуза повернула голову таким красивым движением, что Эмрис страстно
ее захотел, хотя раньше подобного желания не испытывал. Где-то в глубине
его души занозой засела неприятная мысль, что такая  могучая  волшебница
тратит  силы  на  обольщение  Уррия,  который  сам  не   может   к   ней
подступиться. И что она в нем нашла такого? Нет,  он,  конечно  отличный
парень, Эмрис любит его как брата всей душой, но почему Уррий, а не  он,
Эмрис? Впрочем, Эмрис тут же  подавил  в  себе  это  недостойное  рыцаря
чувство, к тому же дальнейшее развитие событий на мгновение убило в  нем
вообще способность мыслить.
   Из зеркала вылезла  козлиная  нога  со  свисающей  спутанной  длинной
шерстью.
   Эмрис  непроизвольно  осенил  себя   крестным   знамением.   Тут   же
спохватился, что дьявольское наваждение может исчезнуть от этого, а ведь
Сарлуза колдовала над  фигуркой  Уррия!  Все,  что  касается  названного
брата, Эмрис должен знать, чтобы постараться предотвратить беду, которая
ему может угрожать. Ламорак и Триан рассудили так  же,  и  хотя  Ламорак
едва слышно возносил молитвы Спасителю, оба не отрываясь смотрели внутрь
пещеры колдуньи. Вопреки ожиданием Эмриса крестное знамение не  испугало
нечисть - из зеркала появилась вся отвратительная фигура.  Значит,  сила
молитвы не спугивает порождения адовы, а защищает истинных  христиан  от
нечистой силы. Эмрис сжал в кулаке крестик и молча  попросил  у  Господа
защиты.
   Сарлуза тяжело вздохнула - она явно ждала, что  из  зеркала  появится
другой. Гудсберри был в  своей  дурацкой  кокетливой  шапочке,  в  каких
знатные рыцари ездят на  охоту,  из  под  узких  полей  шапки  вызывающе
торчали кривые рога. Сарлуза с внутренней усмешкой отметила, что  кончик
левого рога чуть обломан - раньше этого не было.  Как  всегда  Гудсберри
был одет в свой идиотский темно-коричневый  балахон  из  грубой  плотной
ткани, доходивший до колен, так что отчетливо были видны козлиные ноги и
длинный хвост, на  конце  которого  тускло  мерцало  безвкусное  золотое
украшение с вделанным в него алмазом, размером не менее  ореха.  Сарлуза
всегда отмечала отвратительный вкус подручного Белиала - и сейчас  хилую
грудь Гудсберри украшала массивная золотая цепь с тяжелым медальоном, на
котором выбиты цифры "666". На левом плече  была  приколота  похожая  на
медальон брошь с такими же цифрами, на длинном указательном пальце левой
руки - перстень все с теми же тремя  шестерками.  Подручный  Князя  Тьмы
целиком отделился от зеркала, ступил на пол пещеры обеими ногами, сдул с
плеча несуществующую пылинку, поправил свой дурацкий головной убор  и  с
нескрываемым любопытством уставился на обнаженную Сарлузу.
   Колдунья не стала стыдливо прикрываться, не  спеша  пошла  к  полкам,
чтобы накинуть на себя длинный пурпурный плащ, скрывающий ее  фигуру  от
шеи до пят. Если бы явился Белиал, то она облачилась бы совсем в  другое
одеяние - пышное и изящное, удачно подчеркивающее и  приоткрывающее  то,
что должно быть подчеркнуто и возбуждать желание своей  полуоткрытостью.
Сарлуза понимала толк в этих тонкостях.
   - Здравствуй,  Гудсберри,  -  сказала  она  ему  через  левое  плечо,
открывая шкаф и доставая плащ. - Давно тебя не было.
   Гудсберри поискал глазами куда сесть и взгромоздился прямо  на  стол,
чуть отодвинув мертвую руку с горящей свечой.
   - Привет,  -  неприятно  тонким  голосом  ответил  Гудсберри.  -  Как
продвигаются дела? Ты выяснила кто - Уррий или Эмрис?
   Эмрис вздрогнул при упоминании своего имени. Ламорак  толкнул  его  в
бок. Мысли о догадке Ламорака вновь охватили обоих. Но при чем Уррий?
   Сарлуза надела плащ, аккуратно  запахнула  полы  и  затянула  поясок.
Подошла к столу, у края встала меж двух адских свечей рядом  с  закрытым
крышкой котлом, облокотилась о стол, посмотрела в глаза гостю.
   - Нет, - сказала она голосом, в котором чувствовалась нотка вины.
   Бровь Гудсберри удивленно и недовольно поползла вверх, но  он  ничего
не сказал.
   - Я решила сперва проверить Уррия, ведь именно его  похитил  тот  ваш
азиатский колдун.
   - Ну и...
   - Я не успела... Он оказался очень своеобразным юношей...
   - То  есть  с  твоей  фигурой  и  личиком  ты  не  смогла  соблазнить
мальчишку... - в голосе Гудсберри явственно  послышалось  презрение.  Он
сидел на столе в наглой непринужденной позе, болтая ногой  с  копытом  и
теребя в правой руке кончик хвоста, на золотом украшении  которого,  под
алмазом, также красовались излюбленные шестерки.
   Сарлуза не смутилась.
   - Давай, превратись в красотку, да соблазни... Что же ты? К  тому  же
если это окажется именно Уррий, то ведь вас  наверняка  не  удовлетворит
лишь знание об этом, подозреваю, мне придется и дальше охаживать его.
   -  Правильно  догадываешься,  -  с  неприятным   смешком   подтвердил
Гудсберри. - Ну так и...
   - И сегодня он будет моим.
   - Ты уверена?
   - Да, - сказала она таким тоном, что Гудсберри  понял  -  так  оно  и
будет.
   - Хорошо, - согласился подручный Князя Тьмы. - А если это не Уррий...
если волшебный амулет промолчит? Остается только Эмрис,  больше  некому.
Так ведь и это надо проверить.
   - С Эмрисом больших проблем не будет. Как и все  мужики,  он  думает,
что не  отразим,  его  не  мучают  сомнения.  С  ним  нет  необходимости
прибегать к магии. Но для него это будет,  наверное,  проходной  эпизод,
влюбить его в себя кажется очень трудно.
   - Это уже твои заботы, - парировал Гудсберри, - нас не касается. -  И
как бы между прочим, равнодушно, бросил:
   - Через месяц сам Луцифер дает бал... Бал столетия, попасть на него -
большая честь.
   Он задел слабую струнку Сарлузы. Она уже знала об этом бале во дворце
Царя Тьмы, и получить приглашение на праздник  Луцифера,  да  еще  чтобы
появиться на нем под руку с Белиалом, было бы  для  нее...  Нет,  она  и
мечтать об этом не смела. Это не мерзкие  шабаши  для  земных  тупоумных
ведьм, развращенных и неопрятных...
   - Зачем ты мне это говоришь? - спросила она. - Или хочешь  пригласить
меня?
   - Пригласить не могу - не имею права, - быстро выпалил  Гудсберри,  -
но посодействовать... Если ты, конечно...
   - Что  я  еще  должна  сделать?  -  стараясь  не  проявить  в  голосе
заинтересованности и волнения спросила Сарлуза.  Она  предполагала,  что
получит сейчас еще одно опасное и неприятное поручение,  как  в  прошлом
году, когда летала с Гудсберри в далекую Индию и соблазняла там местного
раджу. Сам Гудсберри, как и хозяин его, не  мог  открыто  вмешиваться  в
дела земель, находящихся под влиянием другой силы, а Сарлуза вроде как к
ним пока не относилась - колдунья на вольных хлебах. Раджа был  толст  и
потлив, после любовных забав с Сарлузой он  превратился  в  скользкую  и
отвратительную жабу, но ни капли жалости  к  нему  или  нотки  раскаяния
Сарлуза не почувствовала - только брезгливость.  И  тогда  она  чуть  не
рассталась с жизнью - все окна и двери оказались заговорены,  а  за  ней
гонялись свирепые воины, вооруженные остро отточенными клинками,  совсем
не такими по форме, какие в  обычае  у  местных  рыцарей,  но  не  менее
смертоносными...
   - Что сделать... - медленно протянул Гудсберри, - быть  благосклонной
ко мне... - Он внимательно посмотрел  ей  в  глаза,  мучительно  пытаясь
отыскать в них ответ на свое выстраданное предложение.
   Сарлуза  чуть  не  расхохоталась  от  облегчения:   "Всего-то..."   -
пронеслось  у  нее  в  голове.  Но  тотчас  же   она   сообразила,   что
проницательные глаза Белиала  могут  наблюдать  за  ней  по  ту  сторону
зеркала. Отдаться человеку выполняя Его поручение - это одно.  И  совсем
другое - прелюбодействовать с подручным (притом  низкого  ранга)  самого
Князя Тьмы. Это было бы непростительной глупостью с ее стороны, если она
хочет добиться большего, чем быть хоть и могущественной в глазах простых
обывателей, но все же мелкой провинциальной колдуньей, коих множество  в
одной лишь Британии. Неизвестно почему Белиал выделил ее из общего ряда,
и надо сделать все возможное, чтобы теперь уж он выбрал именно ее. Иначе
тогда зачем все, ради чего жить?
   - Я не понимаю тебя, Гудсберри. -  Сарлуза  натянула  на  лицо  маску
деревенской простушки.
   - Я хочу обладать тобой, что тут непонятного? -  по-простому  ответил
Гудсберри.
   Сарлуза расхохоталась, постаравшись, чтобы хохот прозвучал как  можно
обиднее.
   - Ты-ы? - кривляясь сказала она. - Посмотри на себя в зеркало, урод!
   Она ничем  не  рисковала.  Гудсберри  был  мелким  посыльным,  Белиал
относился к нему с заметным презрением. Правда, Гудсберри иногда помогал
ей советом, но Сарлуза резонно  полагала,  что  несмотря  на  нанесенную
обиду он будет помогать и впредь. А  вот  Белиал  об  ее  отказе  узнает
наверняка.
   - Но ведь тебе же не впервой отдаваться тем, кому совсем не  хочется,
- обиженно проблеял Гудсберри. - Чем я хуже тех?
   - Это другое дело, - сразу сменила  выражение  лица  Сарлуза  и  чуть
распахнула ворот блестящего плаща, - если это очередное задание Белиала,
то я не смею возражать.
   Гудсберри при имени своего господина испуганно соскочил  со  стола  и
поспешно глянул на зеркало.
   - Да ты что?! - заорал он. - Шуток не понимаешь, что  ли?  Я  тебя  о
деле спрашиваю: когда будут известны результаты, кто из  двоих  -  Уррий
или Эмрис...
   В этот момент зеркало вновь звякнуло, оборвав Гудсберри на полуслове,
и в пещере появился сам Князь  Тьмы.  Сарлуза  склонилась  перед  ним  в
почтительном   поклоне,   радуясь   в   душе,   что   оказалась    столь
предусмотрительной.
   На Гудсберри было жалко смотреть,  настолько  сконфуженно  он  сейчас
выглядел - наверняка он  великолепно  знал  какой  прекрасный  обзор  и,
разумеется, слышимость, с той стороны зеркального стекла. Тем  не  менее
вся его поза выражала смирение и готовность к любым приказаниям.
   Белиал выглядел очень эффектно, хотя на бледном, чистом лице его явно
читалась некая озабоченность.  Но  каждая  складка  его  одежды,  каждый
отворот кружев выглядели элегантно и внушительно; черный плащ,  подбитый
с тыльной стороны алой, словно свежая кровь, материей  чуть  больше  чем
всегда оттопыривался и  по  непривычному  кожаному  ремню  через  грудь,
Сарлуза поняла, что на этот раз он вооружен. Головного убора на сей  раз
на нем не было и  густая  шапка  черных  шелковых  волос  обрамляла  его
красивое благородное  лицо,  совершенно  скрывая  для  глаз  посторонних
наличие двух небольших прямых рогов. На нем не было  никаких  аляповатых
украшений, вроде золотых побрякушек Гудсберри,  но  мизинец  левой  руки
украшал тусклый перстень с фиолетовым магическим кристаллом  -  символом
власти.
   - Господин, - начал подобострастно Гудсберри, - я выяснял у  нее,  не
загово