В этом  можно
было не сомневаться.
   Даже не обратив особого внимания на того, кто на  них  напал,  Темный
Конь встал на дыбы и опустил оба  копыта  на  голову  зверя.  Череп  под
неимоверной силой ног призрачного жеребца вдребезги  разлетелся,  словно
хрупкий кристалл.
   Волшебник с отвращением отвернулся. Темный Конь уставился на  ужасное
кровавое месиво, которое он устроил, и пробормотал:
   - Всего лишь низший дрейк! К тому же еще и маленький!
   - Спасибо, мне бы хватило и такого. Странно, я даже  не  почувствовал
его своим волшебством.
   - Равно, как и я! Я почувствовал его только по  запаху  и  то  тогда,
когда он был уже на расстоянии прыжка.
   Кейб наконец заставил  себя  взглянуть  на  изуродованный  труп.  Для
своего вида это был не очень крупный  дрейк,  но,  как  он  уже  сказал,
достаточно большой для него. Однако то, что он  оказался  именно  здесь,
очень озадачило Кейба.
   - Он ни за что не должен был бы на нас нападать.
   - За это он как раз и поплатился, будь уверен.
   - Я не об этом, Кейб указал на  неподвижное  тело.  -  Низшие  дрейки
настолько малы, что редко нападают на добычу  таких  размеров,  как  мы.
Разве только если бы он был в стае, но этот, похоже, был один.
   - Так оно и есть, - согласился Темный Конь. - Может быть, он был сбит
с толку этим адским туманом.
   - Сбит с толку и напуган. А может, и еще что-то.
   - Что ты хочешь этим сказать? Кейб вздохнул.
   - Я хочу сказать, что нам надо быть еще осторожней. Я думаю, что этот
туман  представляет  не   меньшую   опасность   для   наших   умственных
возможностей и тела, чем для глаз.
   Темный Конь тряхнул гривой и рассмеялся.
   - Наше положение  гораздо  лучше,  чем  положение  этого  несчастного
создания. Мы знаем, что можно ожидать от этого тумана, так  что  считай,
что мы ко всему готовы.
   - Надеюсь, что так.
   Они оставили труп и пошли  дальше.  Прошло  еще  какое-то  время,  но
сколько именно, Кейб теперь не мог сказать  даже  приблизительно.  Когда
его взгляд упал на мерцающий огонек, он совершенно не  был  уверен,  что
именно он видит: факел или, может, звезду. Единственное,  в  чем  он  не
сомневался, так это в том, что ночь уже должна была наступить. Казалось,
чем дольше находишься в этом удушающем тумане, тем  больше  притупляются
все чувства. Однако Кейб не допускал и мысли,  что  то,  что  он  видит,
просто игра воображения. Он натянул поводья.
   - Можно было бы и просто сказать "стой". ты  же  знаешь.  К  узде  не
приучен.
   - Извини, - волшебник говорил тихо, почти шепотом. - Я что-то заметил
на юге, - если они направлялись на  запад...  если,  -  Свет.  Мерцающий
огонек.
   - Может быть, кто-то наконец решил стащить с нас это чертово туманное
одеяло, гм? - Бессмертный посмотрел в сторону, куда указывал  волшебник.
- Я ничего не вижу и не чувствую ничего необычного...  хотя  обычного-то
здесь совсем почти и не осталось.
   - Я уверен... - Кейб опять увидел проблеск огонька. - Вон там!
   Последовало замешательство.
   - Вижу. Что будем делать, Кейб? Пойдем выясним?
   - Выбора у нас нет. Интересно,  что  бы  это  такое  могло  пробиться
сквозь этот густой кисель. Ты до сих пор ничего такого не замечал?
   - Хорошо! Договорились.
   Темный Конь  стал  осторожно  пробираться  в  направлении  мерцающего
огонька. Кейб впервые заметил, что копыта призрачного жеребца не  издают
ни звука, ударяясь о неровную, усыпанную камнями почву.  Они,  вероятно,
ни разу не стукнули о землю с тех пор, как Кейб со своим товарищем вошел
в Легар. Даже Кейбу часто бывало  трудно  поверить,  что  внешность  его
друга ничего не говорит о его сущности.  Бессмертный  просто  восхищался
этой своей внешностью. Но это вовсе не означало, что  он  подчиняется  и
всем физическим законам, которые требует такая форма.  Темный  Конь  сам
выбирал, что ему лучше подходит.
   Призрачный жеребец под седлом волшебника фыркал, что говорило  о  его
беспокойстве. Это волновало Кейба, потому что Темного Коня никак  нельзя
было назвать нервным.
   - Знаю я эту вонь... шептал он. - Знаю я этот душок, знаю.
   Огонек мигнул снова. Призрачный  жеребец  остановился.  Оба  пытались
рассмотреть хоть что-нибудь впереди, но куда бы они ни посмотрели, всюду
натыкались на все ту же муть.
   - Куда он делся? Ты его видишь, Кейб?
   - Нет... вот он!
   Его слова были еле различимы. Даже звуки,  казалось,  тонули  в  этом
вязком тумане.
   Темный Конь сменил направление и пошел в ту сторону, куда указал  ему
рукой волшебник. Теперь огонек был справа от них, а значит,  на  западе,
там, куда они и шли с самого начала. Темный скакун зафырчал:
   - Как он там оказался?
   - Волшебство. Бессмертный замедлил шаг.
   - Я не  собираюсь  болтаться  по  этой  мрачной  земле  в  погоне  за
призрачными огнями!
   - Я тебя понимаю...  -  волшебник  оборвал  фразу  на  полуслове,  он
заметил, что огонек начал двигаться. - Тебе и не придется! Он сам идет к
нам!
   Даже Темному Коню было бы  не  под  силу  так  быстро  увернуться  от
приближающегося огня. Кейб поднял перед лицом  руки,  пытаясь  сотворить
защитное  заклинание,  надеясь,  что   оно   задержит   основную   часть
надвигающейся сокрушительной энергии.
   Свет ударил в них... и разлетелся тысячей мелких искр, которые тут же
погасли, не оставив никакого следа от своего мимолетного существования.
   - Кому-то захотелось поиграть с нами в игрушки? - фыркнул Темный Конь
и осмотрелся вокруг, ему очень хотелось на ком-нибудь или на  чем-нибудь
сорвать свой гнев. - Я был бы более  чем  счастлив  показать  им  другую
игру!
   Он ударил копытом по земле, отшвырнув в сторону камень.
   - Тихо! - Кейб повернулся в седле.
   - Что это?
   - Мне показалось. Я слышал...
   Что-то звякнуло. Это был знакомый и зловещий  звук  удара  металла  о
металл, звук, который был хорошо знаком Кейбу по его  богатому  опыту  и
который однозначно говорил о присутствии человека в доспехах. Человека в
доспехах, который должен бы быть совсем рядом.
   Он снова услышал этот звук, но на этот  раз  уже  прямо  перед  ними.
Призрачный жеребец навострил уши, типичная лошадиная  привычка,  которую
он приобрел в те давние времена, когда примерял на себя различные  формы
и образы.
   Высокая черная фигура выросла перед ними.
   Из них троих волк-рейдер,  кажется,  был  более  всего  удивлен  этой
встречей, но это никак не означало,  что  его  реакция  от  этого  стала
замедленной. Он моментально выхватил меч и двинулся на Кейба. Не было ни
вопроса, ни предложения сдаться, а  только  странный  визгливый  крик  и
затем атака.
   Темному  Коню  не  составляло  труда   постоянно   находиться   между
волшебником и арамитом. Рейдер замахнулся на него мечом, на  что  Темный
Конь только дьявольски хихикнул и позволил ему со всего размаха  ударить
себя но шее. Это выглядело  так,  словно  нападавший  пытался  разрубить
камень, - лязгнув, оружие вылетело из руки изумленного рейдера.
   Секундная  растерянность  рейдера  -  это   все,   что   нужно   было
смертоносному жеребцу. Он слегка приподнялся и лягнул арамита  в  грудь.
Силы удара было вполне достаточно, чтобы арамит буквально улетел обратно
в туман. И когда рейдер с глухим ударом упал где-то далеко в  тумане  на
землю. Кейб вздрогнул.
   Там, где был один волк-рейдер, наверняка  должны  быть  и  другие.  И
Грифон как раз часто упоминал об  этом  в  своих  посланиях.  Арамиты  в
основном держались стаями, как и те животные, имя которых  для  них  так
много значило. Кейб,  теперь  уже  предельно  осторожный,  на  этот  раз
почувствовал их присутствие раньше, чем услышал их.  Они  подступали  со
всех сторон, и их было так много, что это его даже испугало.
   - Мы наткнулись на патруль, - прошептал он своему товарищу.
   - Великолепно! Я уж лучше буду сражаться с чем-нибудь  реальным,  чем
дальше бродить по этому мутному болоту!
   - Это не...
   Он не успел докончить фразу, как перед ними мелькнули первые тени.
   Они  шли  в  их  сторону,  но  не  совсем  точно.  Было   ясно,   что
волки-рейдеры  сбиты  с  толку  густым  туманом,  но  они  были  обучены
преодолевать любые  трудности  в  самых  невероятных  условиях,  которые
только могли возникнуть при выполнении поставленной перед  ними  задачи,
поэтому они сумели приспособиться к нынешним обстоятельствам,  насколько
это было возможно. Прислушавшись, Кейб понял  значение  странного  крика
того, первого, рейдера. Издавая этот крик, арамиты надеялись не потерять
друг друга в тумане, очевидно, решив, что скрытность в данном случае  не
стоит потери людей.
   - Ну? - крикнул Темный Конь  в  сторону  приближающихся  силуэтов.  -
Идите, идите! Я не собираюсь терять на вас весь день! У меня, кроме вас,
еще уйма дел! - Темный Копь...
   Волшебник этого совсем не хотел. Он надеялся, насколько это возможно,
избегать опасностей, и это было одной  из  причин,  почему  он  и  искал
призрачного жеребца. Темный Конь всегда  с  удовольствием  встречался  с
врагами, но всякий раз  прежде  всего  заботился  о  безопасности  своих
спутников. А на этот  раз  он  начинал  действовать,  но  мнению  Кейба,
довольно  рискованно.  Бессмертный  искал  стычки,  и   причиной   этому
опять-таки был Сумрак. Пока они бродили, ничего не видя, в тумане, мысли
призрачного жеребца вернулись к тому предмету, который был  неотъемлемой
частью его прошлой жизни.
   Теперь с этим уже ничего нельзя было поделать. Арамиты  подходили  со
всех сторон, и телепортироваться сейчас было бы чистым безумием. К  тому
же  что-то  подсказывало  Кейбу  Бедламу,  что  телепортация  при  таких
обстоятельствах может стать еще большей угрозой для его жизни,  чем  эта
схватка.
   Два других воина попытались мечами подрезать  передние  ноги  Темного
Коня, но результат оказался таким же, как и у их предшественника. Одного
демон-скакун ударом копыта отправил обратно в  туман,  другой  же  сумел
увернуться. Он выхватил из-за пояса  кривой  кинжал  и  метнул  его,  но
теперь уже не в Темного Коня, а во всадника, в Кейба. В головах рейдеров
еще не отложилось, что лошадь для  них  является  большей  угрозой,  чем
всадник. Они считали, что если захватят или убьют всадника,  то  схватка
будет выиграна.
   Волшебник увидел летящий в него кинжал, и, хотя он  предусмотрительно
уже наложил заклятье, защищающее его от обычного оружия, действием мысли
он отклонил его в сторону, решив, что  надежнее  будет  подстраховаться.
Волшебные  чувства  и  обычный  слух  предупредили  его,  что  несколько
рейдеров подбираются к нему сзади. Он обернулся. Копье мелькнуло в  ярде
от  него.  Используя  заклинание,  Кейб  поднял  в  воздух  и  оружие  и
копьеносца и с их помощью отбросил назад еще четырех  ближайших  солдат.
Только  он  собрался  свалить  еще  одного,  как   заклинание   внезапно
прекратило действовать, и  солдат  камнем  упал  на  землю.  Он  тут  же
поднялся на ноги и исчез в тумане.
   - Неосторожно, - послышался чей-то голос.
   Кейб взглянул на Темного  Коня,  но  тот  тоже  был  занят  тем,  что
расправлялся с рейдерами:  один  из  них,  едва  не  став  его  жертвой,
умудрился избежать его первого пинка, два других присоединились к  нему.
Один из рейдеров попытался  заарканить  бессмертного  -  самый  дурацкий
поступок, который можно было придумать. Темный Конь поймал зубами  аркан
и, пока арамит еще держался за другой конец, дернул аркан с такой силой,
что рейдер подлетел в воздух и с размаху налетел на своего же  товарища.
С глухим ударом оба столкнулись и рухнули на землю. Солдат, оставшийся в
живых еще после первой атаки, отступил, стараясь  побыстрее  скрыться  в
тумане. Призрачный жеребец засмеялся.
   Позабыв про голос, Кейб обдумывал свое ужасное положение. В то время,
как бессмертный не испытывал  никаких  угрызений  совести,  круша  своих
противников, Кейб каждый раз,  когда  вынужден  был  убивать,  испытывал
боль, несмотря на то, что в большинстве случаев это было самозащитой. Он
сдерживал себя насколько мог, стараясь отговорить противника или  ввести
его в бесчувственное состояние. Сейчас, когда его волшебные  возможности
внезапно  оказались  под  сомнением,  Кейб  почувствовал,  что  если  он
применит летающие камни и устроит крошечный ураган, чтобы  отбить  своих
противников, то это будет вполне оправдано.
   Но это не  означало,  что  отпала  необходимость  убивать.  Некоторых
арамитов другим путем просто было бы и не остановить. Они сами  находили
свою  смерть,  дико  бросаясь  под  град  камней.  Один  даже  умудрился
подобраться так близко, что почти вытащил Кейба из седла.  Стараясь  изо
всех сил, волшебник  попытался  освободиться,  и  тут  он  заметил,  что
кое-какое оружие арамитов, несмотря на его защитное заклинание,  все  же
причиняет ему боль. Кинжал, которым арамит слегка задел  его  ногу,  был
отделан драгоценными камнями и, очевидно, был заговорен для такой битвы.
За свою длинную историю войны, вполне возможно, они научились иметь дело
с волшебниками. В конце концов  он  чисто  инстинктивно  нанес  ответный
удар... послал туда такой сильный энергетический заряд,  что  нападавший
буквально сгорел за время, которого не хватило бы и на один вздох.
   И все же арамиты продолжали прибывать. Создавалось такое впечатление,
что почти все силы рейдеров одновременно обнаружили их. - Уххх!
   Удар по голове так встряхнул Кейба, что он чуть было  не  вылетел  из
седла. Первая мысль была о том, что кто-то с пращой застал его врасплох.
Странно, все равно его заклинание  должно  было  защитить  его.  Однако,
когда он услышал, как Темный Конь застонал от боли, он  понял,  что  его
ударило не обычное оружие.
   Где оно? Он чувствовал, что ни у одного  из  рейдеров  такого  оружия
нет. В действительности большей опасностью для Кейба и Темного Коня были
не арамиты, которые  значительно  превосходили  их  числом,  а  зловещий
туман, который неустанно продолжал  истощать  их  волю  и  разрушать  их
волшебные способности.
   Он оттолкнул арамита, который каким-то  образом  сумел  обойти  сзади
Темного Коня, и, прежде чем тот сумел снова приблизиться, Кейб ввел  его
в шок. Арамиты не давали ему времени на  размышления.  Не  успел  солдат
упасть в судорогах на землю, как Кейб сам получил удар.  Удар  отозвался
дрожью в каждой его клетке. На этот раз раненый волшебник почти сполз со
спины своего товарища, и только быстрое движение демона-скакуна удержало
его от падения.
   - Кейб! Держись крепче! Не могу я одновременно и сражаться, и  ловить
тебя.
   - Я... не могу.
   От боли он не мог даже выпрямиться. Он опять чуть было  не  свалился,
когда Темный Конь развернулся, чтобы защитить свой правый фланг.
   - Очень хорошо... - это прозвучало так,  словно  черный  жеребец  был
раздосадован поворотом событий. - Держись изо всех сил, Кейб! Сейчас  мы
будем в безопасности!
   Волшебник крепко вцепился в седло и  заставил  себя  поднять  голову.
Покидая поле битвы, Темный Конь расчищал себе дорогу  среди  нападавших.
Несколько человек лежали убитыми, но все равно  казалось,  им  не  будет
конца. Стрелы  летели  как  в  волшебника,  так  и  в  бессмертного,  но
заклинание Кейба все еще действовало, а Темный Конь есть Темный Конь.
   Посреди тумана  и  хаоса,  на  вершине  груды  камней  теряющий  силы
волшебник  заметил  очень  странную  фигуру.  Толпы   арамитов,   словно
проплывающие совсем рядом с ней, не обращали на нее  никакого  внимания.
Туман частично скрывал фигуру,  но  Кейб  сумел  различить  его  длинные
тонкие руки и ноги и безобразно круглое туловище.  На  голове  его  была
высокая широкополая шляпа, которая скрывала большую часть лица... если у
этой странной пародии таковое вообще было.
   Паук - было первое впечатление. - Человек-паук.
   Затем все, что он видел,  пришло  в  движение,  но  совсем  не  из-за
состояния  Кейба.  Было  такое  ощущение,  как  будто  по   всей   земле
прокатилась волна,  встряхнувшая  и  лошадь  и  всадника  и  ввергнувшая
преследующих их рейдеров в еще большую сумятицу.
   Кейб узнал это, хотя до  сих  пор  он  не  часто  испытывал  подобное
чувство и уж, конечно, такой сильной волны он не  встречал.  Неукротимая
Магия. Название было не совсем подходящее, но это было  наиболее  точное
объяснение того, что произошло.
   Ближайшая к ним скалистая возвышенность расплавилась. То, что  только
что  было  абсолютно  ровной  поверхностью,  у  них  на  глазах   начало
приподниматься. Волшебник услышал визг и, когда  понял,  откуда  исходит
этот звук, увидел, что один из рейдеров  сложился,  как  телескопическая
труба, и исчез. Несколько  арамитов  пытались  высвободиться  из  земли,
которая стала жидкой. Пустые, частично заржавевшие  доспехи  говорили  о
том, что произошло и что-то  еще,  но  Кейб  спешил,  ему  некогда  было
разбираться, что же в точности это было.
   - Что... что... что... - Темного Коня била  дрожь.  Казалось,  что  у
демона-скакуна начался какой-то припадок, к тому же он начал изменяться,
он стал вытягиваться и все больше и больше начинал походить на настоящий
призрак. Кейб почувствовал, что седло из-под  него  куда-то  уходит.  Он
посмотрел вниз и увидел, что оно начало тонуть, погружаться  в  туловище
его друга.
   Волшебник еле успел выпрыгнуть из седла. Седло исчезло внутри Темного
Коня, как будто его  никогда  и  не  было.  Неукротимая  Магия,  однажды
высвобожденная, может вызывать землетрясения, пожары - все, что  угодно.
В ее  присутствии  сама  реальность  развертывается  в  другую  сторону,
случиться может буквально все, на что способно волшебство,  все  зависит
от силы волны. Она может сконцентрироваться и где-то в  одном  месте,  и
оно станет своего рода колодцем, в который кто  бы  ни  вошел  -  станет
частью ее безумства.
   Иногда это происходит из-за нарушения  взаимодействия  природных  сил
мира. Но в  основном  это  происходит  из-за  небрежности  какого-нибудь
волшебника. Беспечные  волшебники  могут  вытащить  и  объединить  силы,
которые  превзойдут  границы  безопасности.  Иногда  мир   после   этого
постепенно  самостоятельно  восстанавливается,  а  временами   старается
приспособиться к новым видам сил, и тогда могут возникнуть явления  ряби
и волн чистой энергии. Голой,  ненаправленной  энергии.  С  этим  ничего
невозможно было поделать. Кейб надеялся только на  то,  что  волна  сама
собой утихнет и оставит их в покое.
   - Ты! Хранитель!
   Он понял, что кто-то обращается именно к нему.  Волшебник  обернулся.
Грубый, бородатый арамит в плаще командира шел в его направлении, в  его
огромных руках был боевой топор. Кейб почувствовал какое-то  жужжание  у
себя в голове, а потом увидел  маленький  кристалл,  висящий  на  шее  у
арамита.  Талисман  квелей,  очевидно,  один  из   тех,   которые   были
предназначены для того, чтобы отвести волшебство.
   - Прекрати издеваться над моими  людьми,  Хранитель,  или  я  избавлю
инквизиторов от труда допрашивать тебя!
   Титул, с которым обратился к  нему  рейдер,  сначала  озадачил  Кейба
Бедлама, но потом он вспомнил,  что  волшебники  арамитов  относились  к
касте Хранителей.
   - Это не я!
   - Врешь!
   Арамит взмахнул топором, и тот  просвистел  на  расстоянии  вытянутой
руки от груди Кейба.
   - Даю тебе последний шанс! Прекрати! И не думай, что сможешь со  мной
справиться! Твои заклинания на меня не действуют. Я защищен!
   - И сейчас тоже? - послышался монотонный голос. Кейбу показалось, что
он уже слышал его, буквально минуту назад. - Или пет!
   Этот голос  достиг  ушей  Кейба,  прорезавшись  сквозь  нагромождение
других звуков, и приковал к себе все внимание. Арамит, который  все  еще
стоял и ждал, чтобы волшебник подчинился ему, казалось,  его  слышал.  И
тут они оба  взглянули  на  кристалл,  внутри  которого  внезапно  вдруг
запылал огонь.
   Командир арамитов взревел.
   - Что ты сделал? - Он потянулся к талисману рукой. - Ты не можешь...
   Талисман квелей сделал в нагруднике дыру, ра