от созерцания фрукта. - Это же абсурд!
   - Разве? Д'Шай и я во многом похожи. Он  хочет  сам  расправиться  со
мной, Тройя. У нас с ним старые счеты. Забудь о волках-рейдерах, они тут
ни при чем. Д'Шай, украв мои  воспоминания,  присвоил  мою  жизнь,  и  я
отплачу ему тем же.
   - Самые жестокие войны - это войны между братьями, - покачал  головой
лорд Петрак. - Ваша встреча с Д'Шаем может оказаться  опасней,  чем  сам
Разрушитель!
   - Но эта встреча может положить конец нападениям  волков-рейдеров.  Я
хочу знать, почему они меня помнят - а здесь, в Землях Мечты, не  помнит
никто!
   Повисло неловкое молчание. На левое плечо Повелителя Стражи опустился
ворон. Лорд Петрак погладил птицу:
   - Должно быть, Хаггерта волнуют результаты твоего "испытания".
   Грифон нахмурился:
   - Я бы сказал, результаты более чем неопределенные.
   - Напротив! Ты сразился с исчадьями Разрушителя - и уничтожил  их.  А
ведь ты запросто мог присоединиться к ним и убить нас обоих  -  или,  во
всяком случае, попытаться.
   - Он не мог бы! - взвилась Тройя, молниеносно выпустив когти, но  тут
же осеклась:
   - Ох... простите меня!
   - Ты веришь в него, котенок, так же, как и я. - Воля  Леса  пересадил
ворона на  правое  плечо  и  что-то  шепнул  ему.  Птица  несколько  раз
пронзительно каркнула. Петрак кивнул и  прошептал  еще  несколько  слов,
затем простер руку - и выпустил ворона.
   - Верно. Он от Хаггерта. Надеюсь, я  его  успокою.  У  тебя  осталась
только одна трудность. Это - твой проводник, некто Джерилон Дейн.
   - Этот! - На сей раз Тройя не стала извиняться за выпущенные когти. -
Он убил котят! Мою семью!
   - Нет. Он действительно в ответе за многие смерти -  но  это  было  в
бою. Джерилон Дейн был офицером арамитов, одним из самых просвещенных  и
воспитанных. Это его и погубило. На него натравили бегунов. Он  опорочил
себя в глазах Стаи тем, что не шел напролом  и  проявлял  сострадание  -
черту, которую волки-рейдеры в течение столетий  пытались  вытравить  из
своих воинов.
   - Я составлю свое мнение после того, как поговорю  с  ним,  -  сказал
Грифон. - Живым существам свойственно меняться. Так в чем трудность?  Вы
не доверяете ему?
   - Хаггерт, кажется, доверяет. Мрин-Амрин...  Вот  он,  пожалуй,  нет.
Остальные Повелители Стражи согласятся с любым нашим решением. Загвоздка
в другом: Дейн отказывается идти с тобой в Канисаргос. Считает, что  для
него это верная смерть. Одно чудо уже свершилось, говорит он; второму не
бывать. И я не могу упрекнуть его за это. Если посмотреть  с  его  точки
зрения...
   Грифон прекрасно понимал точку зрения бывшего волка-рейдера,  понимал
он и то, какие  увлекательные  возможности  сулит  ему  жизнь  в  Землях
Мечты...
   - Этот человек был командором арамитов. Высокий чин!
   - Да. Был.
   Грифон встал:
   - Еще раз прошу у вас прощения, лорд Петрак. Мне пора идти.  Смогу  я
уговорить этого Дейна проводить меня в Канисаргос или не смогу  -  но  я
должен с ним поговорить!
   Воля Леса нахмурился, насколько позволял его олений облик:
   - Не понимаю...
   Грифон посмотрел на Тройю, но та  покачала  головой  -  ей  тоже  был
непонятен ход его мыслей.
   - Ни вы оба, - сказал бывший правитель Пенаклеса, указывая на Тройю и
Петрака, - ни кто-либо другой в Землях Мечты ничего не знает обо мне.
   - И не мудрено! - воскликнул Воля Леса. - Среди нас мало  таких,  кто
дожил с тех давних времен до нынешнего дня - война сделала  то,  что  не
под силу природе, - но хотя бы кто-нибудь должен помнить?
   - Кто же?
   - Шейдерол, конечно, но это потому, что он...
   - Потому что он - слуга Разрушителя, - подхватил Грифон.  -  Джерилон
Дейн тоже был одним  из  них.  -  Птицелев  скрестил  руки  на  груди  и
усмехнулся - жестко, безрадостно. - И если  он  не  захочет  выкладывать
сведения о моем прошлом, я вырву их из него когтями!

***

   - Ничем не могу помочь, - отрезал бывший волк-рейдер.  -  Мне  нечего
тебе сказать.
   В долгой и пестрой жизни  Грифона  его  не  раз  охватывал  гнев,  но
птицелев всегда гордился тем, что умел сдерживать себя.
   На этот раз хладнокровие изменило ему.
   Дело происходило в  той  самой  комнате,  где  Хаггерт  и  Мрин-Амрин
допрашивали его в первый раз.
   Кроме них двоих, здесь собралась еще добрая дюжина народу.  Нелюди  -
или  "Безликие",  как  предпочитал  называть  их  Моргис,  -  с  видимым
равнодушием ждали исхода собрания. Моргис и Тройя тоже были  здесь.  Еще
один Повелитель Стражи - худой лысоватый человек  с  длинной  флейтой  в
руках - восседал рядом со своими товарищами. Ни Хаггерт,  ни  Мрин-Амрин
не сделали попытки представить его другим.
   И, конечно же, бывший волк-рейдер Джерилон Дейн.
   Дейн был не робкого десятка. Он оказался  очень  молод,  но  птицелев
сразу распознал в нем бывалого воина: в лице Дейна было нечто такое, что
Грифон видел всякий раз, глядясь в зеркало.
   Если этот Дейн не трус - значит, он просто не желает рассказывать то,
что ему известно...
   Грифон принял свой изначальный облик. Схватив арамита когтистой лапой
за ворот рубахи, он подтянул его к себе  так,  что  нос  Дейна  оказался
всего в дюйме от острого клюва птицельва. Дейн, к его  чести,  не  издал
при этом ни звука - только громко сглотнул.
   - Ты расскажешь мне, - начал Грифон, с силой нажимая на каждое слово,
- то, чего не помнят обо мне мои собратья и я сам, но чем так  озабочены
твои бывшие хозяева. Иначе ты  сейчас  же  узнаешь,  почему  даже  самые
крупные и дерзкие хищники предпочитают обходить грифонов стороной.
   Джерилон Дейн улыбнулся  (что  выглядело  весьма  зловеще,  поскольку
арамиты почти никогда не улыбались) и спокойно,  но  решительно  оторвал
руку Грифона от своего ворота. Грива птицельва встала  дыбом,  он  занес
уже руку для удара - но Дейн по-прежнему выглядел невозмутимым.
   Из-за спины Грифона раздался голос Хаггерта:
   - В этих стенах не прольется кровь, Грифон. Пусть даже  нам  придется
применить силу иного свойства.
   - В этом нужды не будет, - презрительно фыркнул арамит.  -  Если  эта
бестолочь перестанет вопить и соизволит слушать, то все поймет.
   - Я тебя прекрасно понимаю, грязный шакал.
   На этот раз ощетинился Дейн, хотя, конечно же, по-другому:
   - Ты опять не слушаешь! Я не могу  рассказать  тебе  о  том,  что  ты
хочешь узнать, потому что ничего не помню!
   Грифон попятился и замер, точно громом пораженный.
   - Что? -  переспросил  он,  придя  в  себя.  Джерилон  Дейн  снова  с
презрением ухмыльнулся:
   - Едва проснувшись в одной из комнат этой цитадели,  я  сразу  понял,
что с памятью творится неладное. Я забыл все,  что  хотел  рассказать  в
обмен на свое спасение - в том числе и то, что касается тебя. Поняв, что
случилось, я испугался, что хозяева Сирвэка Дрэгота отправят меня назад,
к бегунам.
   - Мы никогда так не поступаем, - заверил его Хаггерт.
   - Откуда мне было это знать? Вы-то не выросли под властью  Повелителя
Стаи, не говоря уж о моем господине, Разрушителе. Я думал,  хоть  кто-то
из вас сохранил в памяти какие-то знания...
   - Мы понесли большие потери, - с болью произнес Мрин-Амрин. -  Многие
из старейших Стражей погибли... - Оба  его  голоса  умолкли,  не  доведя
мысль до конца, но никто не попросил его продолжить.
   Дейн кивнул:
   - В таком случае, ваши дела даже хуже, чем мы полагали. Что  я  помню
прекрасно, так это наш вечный страх, что вы, приятели, - в голосе  Дейна
зазвучала злая ирония - повадки  волка-рейдера  порой  еще  давали  себя
знать, - что вы... что вы... - Он набрал в грудь побольше воздуха. - Мне
трудно это объяснить, но я постараюсь...  что  вы  всеми  силами  будете
искать и найдете то, что жизненно важно для вашего дела. - Бывший офицер
тяжко  вздохнул,  словно  сбросив  непосильную  ношу,  и  выругался.   -
Простите. Я бы рад выразиться ясней, но не могу.
   - Колдовство... очень сильное заклятие, - пробормотал Хаггерт.
   - Невероятно сильное,  -  добавил  Мрин-Амрин.  Еще  один  Повелитель
Стражи погладил свою флейту и молча кивнул.
   Джерилон Дейн горько усмехнулся:
   - А чего вы ждали от моего господина, Разрушителя?
   - Тебе пора запомнить, арамит, что он  больше  не  твой  господин,  -
прошипела Тройя.
   - Я приложу все усилия.
   - Хватит пустых споров! - вмешался Грифон.  -  Нам  нужно  определить
план действий. Пункт первый - Канисаргос.
   - Я уже сказал: я не вернусь туда. Люперион - ничто  по  сравнению  с
Канисаргосом.  Когда  после  разрушения  Кволарда  Канисаргос   сделался
столицей, Хранителям было приказано опутать весь город такой  хитроумной
колдовской паутиной, чтобы не остался незамеченным  ни  один  горшок,  в
котором знахарки варят свое  зелье!  Представь,  что  начнется,  если  в
окрестностях города появишься ты? Да шуму будет  больше  -  естественно,
его услышат только Хранители, - чем если бы в  Канисаргос  заглянул  сам
Разрушитель!
   - Значит, это ты не забыл?
   - Мой бывший господин, - парировал Дейн, с вызовом глянув на Тройю, -
никогда не забывал лишний раз напомнить об этом.
   - Уж-ж-ж нес-с-сомненно, - прошипел Моргис; от волнения он  не  сразу
совладал со своей речью. - Наверно, такая  эффективная  защита  обошлась
недешево?
   -  Весьма  недешево.  Насколько  я  понимаю,  большинство  Хранителей
погибло, устанавливая ее.
   - Скорее всего,  с  ними  произошел  "несчастный  случай",  -  сказал
дракон. - В некоторых местах такая практика весьма распространена...
   Грифон с прищуром поглядел на своего  компаньона.  Он  бы  ничуть  не
удивился, узнав, что и сами драконы практикуют подобные  вещи.  У  людей
тоже так случается: хочешь похоронить дело в тайне - похорони того,  кто
этой тайной владеет...
   Что-то щелкнуло у него в мозгу.
   - Ты упомянул Кволард. Древнюю столицу.
   Дейн пожал плечами:
   - Ну и что?
   Услышав название разрушенного города, многие из безликих -  птицельву
это название тоже показалось более подходящим - оживились. Не то,  чтобы
это было слишком  заметно,  но  Грифон,  будучи  хищником,  уловил,  что
упоминание  бывшей  арамитской  столицы  не  оставило  их  безучастными.
Птицелев понял, что он на верном пути:
   - Что случилось с Кволардом?
   - Ну, это даже я знаю, - сказала  Тройя,  лениво  водя  коготками  по
бедру. Грифон усилием воли заставил себя поднять взгляд на  ее  лицо.  -
Вожаки волков-рейдеров прогневали своего собачьего божка, и  он  наказал
их - а заодно смел с лица земли  целый  город  со  всеми  жителями.  Что
лишний раз подтверждает величие его ума! - ядовито добавила она.
   Бывший волк-рейдер побелел,  но  затем  вспомнил,  где  находится,  и
кивнул:
   - Да. Это более-менее похоже на правду. Грифон не был в этом уверен:
   - Даже судя по той малости, что я помню о  Разрушителе,  все  не  так
просто.
   - Может быть, тут скрыто что-то еще. Я не помню, - ответил Дейн.
   - А ты помнишь, когда это случилось?
   Бывший волк-рейдер усмехнулся:
   - Я несколько моложе тебя, птица. Давно. Задолго до  моего  рождения.
Думаю, не меньше двух веков назад.
   - Тогда верно... - пробормотал Грифон, задумчиво потирая подбородок.
   - Что это значит? - обратился к Хагтерту Мрин-Ам-рин. - О чем это  он
думает своими птичьими мозгами?
   Хаггерт пожал плечами; не исключено,  что  под  его  маской  заиграла
усмешка. Он явно не разделял опасений своего товарища.
   Третий Повелитель Стражи, чьего мнения никто не спрашивал,  развернул
ткань, которой была укутана флейта, и принялся  полировать  замысловатые
резные узоры.
   - Дейн, ты что-нибудь знаешь о том, где находится  Кволард?  Понимаю,
что вряд ли, и все же...
   - Знаю, Грифон.
   - Знаешь?
   - Это - часть  военной  истории.  В  древние  времена  через  Кволард
прокатились многие войны. Может быть, я изучал  все  это  дотошней,  чем
полагалось... До своего падения Кволард считался неприступным.
   Мрин-Амрин что-то пробормотал, но явно не собирался повторять это  во
всеуслышанье.
   Грифон повернулся к Повелителям Стражи:
   - С вашего позволения, я изменю свое решение. Я  хочу  отправиться  в
Кволард.
   - Что толку бродить по двухсотлетним развалинам?  -  пренебрежительно
процедил Мрин-Амрин. - Неужели там могло остаться что-то ценное?
   - Очень вероятно. Так вы разрешаете?
   Хаггерт посмотрел на Мрина-Амрина, который молча развел обеими парами
рук, и обернулся к Грифону:
   - Почему бы и нет? Даже если мы запретим, ты все равно найдешь способ
туда проникнуть. Пусть сам  Кволард  обратился  в  прах,  но  ты  можешь
встретить кого-нибудь, кто роется в этом прахе. Хотя, насколько я  знаю,
даже арамиты обходят это место стороной.
   В глазах птицельва появился блеск, который непременно узнали  бы  его
старые друзья - например, его бывший заместитель Тоос  (а  ныне,  должно
быть, Король Пенаклеса Тоос Первый).  Этот  блеск  выражал  те  качества
Грифона, которые принесли ему славу победителя и снискали уважение всех,
кто служил под его началом.
   - Это - одна из главных причин,  по  которым  я  хочу  попасть  туда.
Кажется... или это моя память вновь решила сыграть со мной злую шутку? -
Видя, что Хаггерт собирается что-то сказать, он упреждающе поднял руку:
   - Чем меньше народу будет втянуто в эту историю, тем лучше.  Я  вовсе
не желаю отвлекать кого-то от важных дел. Не считая случая  с  бегунами,
на нас здесь никто не нападал... впрочем, наверное,  вы  все  это  время
защищали нас?
   При этих словах Повелитель Стражи, державший флейту,  поднял  взгляд.
Он ничего не сказал - просто посмотрел на Грифона.
   Хаггерт кивнул; маска на его лице легонько всколыхнулась. Однако  она
была закреплена снизу, чтобы случайно не открылось  то,  чего  никто  не
хотел бы увидеть.
   - Хранители травят нас день и ночь; правда, в последнее время немного
меньше. Они  не  могут  повредить  самим  Землям  Мечты,  но  их  власть
распространяется на отдельные личности, и наша сила иссякает - по капле,
но непрерывно. Но боюсь, что скоро  хрупкому  равновесию  придет  конец.
Старший Хранитель Д'Рэк, соперник Д'Шая, единственный, кто  не  уступает
ему в могуществе, собирается вступить с  ним  в  последнюю,  смертельную
схватку.
   - Так я и думал, - кивнул Грифон. - Если никто не возражает, я  хотел
бы взять с собой Джерилона  Дейна  и  герцога  Моргиса  -  и  немедленно
отправиться в путь.
   Хаггерт  посмотрел  на  бывшего  волка-рейдера.  Тот  закрыл   глаза,
размышляя. Наконец он нехотя  кивнул.  В  конце  концов,  подумал  Дейн,
Кволард все-таки лучше, чем Канисаргос, а от Грифона ему  все  равно  не
отделаться...
   - Итак, - начал было Повелитель Стражи, но Тройя перебила его:
   - Повелитель Хаггерт, Повелитель Мрин-Амрин! - Она не  назвала  имени
третьего члена августейшей троицы и даже не глянула  в  его  сторону.  -
Позвольте мне сказать... Мы отправляем в путь двоих, которые не знают  -
или не помнят - обычаев Империи Разрушителя. Не говоря уж о третьем, чья
преданность нам под большим вопросом. Хотя это не значит, что я  ему  не
доверяю, - поспешно поправилась она.
   -  Что  ты  говоришь!  Не  может  быть!  -  шепотом  съязвил  Моргис,
придвинувшись к Грифону.
   - Тише...
   - Мы должны отправить с ними одного из  нас.  Тем  более,  что  может
возникнуть необходимость срочно вернуться в Земли  Мечты.  Вряд  ли  они
сами смогут призвать Ворота... Я готова пойти с ними.
   - Ты? -  неизвестно  зачем  переспросил  Хаггерт.  Он  даже  не  стал
советоваться с  остальными  Повелителями  Стражи.  -  Отлично.  Ступайте
вчетвером. И поскорей, пока ничего больше не случилось.
   - Джиас! - произнес Мрин-Амрин, и Грифон понял,  что  это  не  просто
слово, но имя третьего Повелителя Стражи. Тот поднял равнодушный взгляд.
- Ты можешь призвать Ворота?
   Джиас кивнул, поднес флейту к губам и заиграл.
   Все, кто слышал эту мелодию впервые, почувствовали, как  потеплело  в
груди. Точно любящий отец зовет заблудшего сына - или, наоборот, любящий
сын взывает к  блудному  отцу.  Щеки  Джиаса  раскраснелись,  но  не  от
усердия, а от сильного душевного волнения.
   Нелюди взяли под руки Грифона, Джерилона Дейна и Моргиса и отвели  их
в сторону. Воздух перед глазами у всей троицы задрожал,  и  они  увидели
пятно, которое росло и ширилось...
   - А мы не могли бы сами построить ворота? - спросил Грифон подошедшую
Тройю.
   - Никто из нас прежде не бывал в том городе. Воротам, -  по  ее  тону
было понятно, что это слово она произносит с заглавной буквы, - не стоит
там появляться.
   - А почему не применить Ворота против Канисаргоса?
   - Наша власть имеет предел. Только Джиас может убедить их...
   - Убедить?
   - Потом, - шепнула Тройя, потому что перед ними уже возникли  Ворота.
На этот раз  они  были  полностью  железными,  и  во  многих  местах  их
покрывала ржавчина. По Воротам по-прежнему сновали крохотные стражи,  но
на этот раз в их движениях чувствовалась тревога.
   Грифон покачал головой и шепнул Тройе:
   - Вспомни: когда мы в прошлый раз вызывали Ворота...
   - То было совсем другое.
   - Разве?
   Джиас внезапно  заиграл  быстрей,  настойчивей,  и  тяжелые  железные
створки Ворот стали медленно-медленно открываться. Все затаили дыхание -
даже безликие (если, конечно, они вообще дышали).
   По ту сторону Ворот стали видны руины  -  по  всей  видимости,  очень
древние. Это, без сомнения, был злосчастный Кволард. Тяжелые черные тучи
закрывали небо, холодный ветер вздымал пыль над развалинами.
   - Кволард никогда не был приветливым городом, -  заметил  Хаггерт.  -
Спешите! Ворота могут закрыться в любую минуту! Мы  редко  призываем  их
открыть путь в такие места.
   - А как же вода и пища? - спросил Дейн. Но не  успел  он  договорить,
как в  комнату  вошли  четверо  безликих  с  мешками  в  руках.  Арамит,
содрогнувшись, прошептал Грифону:
   - Эти помощнички, кажется, знают все наперед! Грифон  кивнул,  принял
узелок из рук безликого и закинул на плечо. Остальные сделали то же -  и
птицелев первым шагнул к Воротам.
   - А лошади? - спросил Моргис.
   - Там слишком много камней, - ответила Тройя. - К тому же мы вряд  ли
пойдем далеко.
   - Что ты надеешься найти там? - спросил Дейн у Грифона.
   - Там что-то есть, я уверен. А что именно -  нам  с  тобой  предстоит
вспомнить.
   - Отлично! И угораздило же меня согласиться! Моргис до боли в  глазах
вглядывался в развалины:
   - Он прав! - сказал он Дейну. - Там правда что-то есть!
   - И ты туда же... - проворчал бывший волк-рейдер.
   - Удачной охоты! - донесся вслед им голос Хаг-герта.
   Четверо вошли в Ворота...
   ...Ступили на развалины древней столицы...
   ...И не успели опомниться, как их окружили фигуры в волчьих шлемах...
   ... И в следующий миг все четверо оказались неизвестно где...
   ... А фигур в волчьих шлемах становилось все больше, они  надвигались
со всех сторон, угрожающе подняв Руки...
   Грифон и его спутники не  могли  пошевелиться,  не  могли  издать  ни
звука.
   Откуда-то  донесся  довольный  смешок.  Затем  в   темноте   комнаты,
сопровождаемые гулким эхом, разделись шаги тяжелых  сапог.  В  следующее
мгновение могучая рука железной хваткой  впилась  в  плечо  птицельва  и
рывком развернула его.
   Лицо, которое увидел Грифон, нельзя было назвать приятным:
   - Добро пожаловать в Канисаргос, Грифон. Ты - мой долгожданный гость.
Меня зовут Д'Рэк, и я несказанно рад нашей встрече.
   Д'Рэк  улыбнулся.  То  был  оскал  хищника,  готового  броситься   на
добычу...

ГЛАВА 11

   Грифон проснулся...
   ...И ничем не выдал этого. Он не  шелохнулся,  глаза  его  оставались
закрытыми, дышал он по-прежнему ровно. Но он проснулся...
   ...И почувствовал, что закован в цепи.
   Он услышал чье-то ровное дыхание. Каждый вдох сопровождался шипением,
и Грифон понял, что рядом с ним спит герцог Моргис.  Навострив  уши,  он
уловил  и  другие  звуки  -  издалека  доносились  размеренные  шаги   и
приглушенные мужские голоса. Должно быть, караул...
   Моргис