удивительно,
если учесть, что ему довелось  пережить  нападение  огромного  хищника).
Моргис оглянулся в поисках другой дороги. Он не боялся ни  часового,  ни
даже самого Д'Рэка, но не хотел тратить времени на схватку:  нужно  было
спешить на выручку Тройе и Хаггерту. Герцог уже не сомневался,  что  они
попали в беду. Мысль о  том,  чтобы  изменить  облик,  он  отмел  сразу:
старший Хранитель не преминет воспользоваться заминкой.
   Неподалеку от них было  нагромождение  развалин,  образованное  двумя
рухнувшими друг на друга зданиями. Время и  стихия  превратили  все  это
едва ли не в единый монолит, но под  ним  все  же  оставался  тоннель  -
точнее, узкий ход. Моргис поколебался: если часовой заметит  их  раньше,
чем они выберутся наружу, то они не сумеют защититься! -  но  выбора  не
было.
   - Сюда, - прошептал дракон, указывая на тоннель, и двинулся  к  нему.
Добравшись до входа, он вытащил клинок из ножен и, держа  его  наготове,
опустился на четвереньки и вполз в тоннель. Фрейнард не отставал.
   Оказалось,  что  тоннель  тянется  гораздо  дальше,  чем  можно  было
предположить, и выведет их куда ближе  к  арамитам,  чем  думал  Моргис.
Голоса теперь слышались  лучше,  можно  было  даже  разобрать  отдельные
фразы:
   - ...Дрэгот! ...если вы скажете мне, где сейчас Грифон!
   - Это Д'Рэк! - в гневе прошипел Моргис.
   - По-моему, ты ведешь себя чересчур нервно. Что-то не так?
   Этот голос принадлежал Хаггерту. Значит, Тройя тоже там!
   - Вперед! - подтолкнул его Фрейнард.
   - Все прекрасно! - натянутым голосом произнес Д'Рэк. - Что может быть
не так, если Сирвэк Дрэгот наверняка уже сдался, вы у меня  в  плену,  а
Грифон вот-вот попадется? Даже Д'Шай больше мне не помеха!
   - А Кволард, Д'Рэк? Ведь и ты, и твой бог до смерти боитесь того, что
скрыто в этих развалинах!
   Тем временем Моргис и Фрейнард доползли  до  конца  тоннеля.  Услышав
снаружи тяжелые шаги, они замерли. Еще один  часовой!  Моргис  дождался,
пока шаги не удалились, выбрался из тоннеля - и уперся в  стену.  Стена,
выдержавшая испытание временем, тянулась в оба конца. Моргис и  Фрейнард
поняли, что Д'Рэк и остальные - по другую ее сторону.
   - Вас это не касается,  -  голос  старшего  Хранителя  звучал  теперь
громко и отчетливо, - разве что, господин Повелитель Стражи, вы отдадите
мне Земли Мечты в обмен на эту тайну и вашу собственную жалкую жизнь!
   - Да он не знает! Он сам ничего не знает, Повелитель Хаггерт!
   Герцог кивнул капитану. Тройя была там и отважно боролась! Моргис был
очень горд за нее. Ведь даже  драконы  порой  теряли  присутствие  духа,
глядя в лицо смерти.
   Раздался звук удара - и вскрик.
   - Я скоро все узнаю, ты, уродина! Кое-что  я  знаю  уже  сейчас!  Ваш
дружок ищет здесь не  предмет,  а  живое  существо!  Это  ваш  бог,  бог
Стражей! Господин Разрушитель заточил его в  темницу  много,  много  лет
назад!
   - Этого не может быть! - Хаггерт явно растерялся.
   Моргис нахмурился: этот Повелитель Стражи всегда  казался  ему  самым
стойким и уравновешенным - в отличие от Мрина-Амрина.
   - Он убьет их! - шепнул Фрейнард прямо ему в ухо.
   - Радуйся, волк-рейдер, что у меня на лице вуаль, иначе ты был бы уже
мертв!
   Вместо ответа Д'Рэк расхохотался.  Дракон  и  человек  переглянулись.
Хаггерт, как и Тройя, отважно глядел в  глаза  смерти.  Он  сражался  до
последнего, и теперь у него оставалось одно-единственное  оружие  -  его
внешность.
   Моргис ткнул себя пальцем в грудь, затем показал себе за спину, потом
прикоснулся к капитану и указал  в  противоположном  направлении.  После
этого он изобразил жестом числа "три" и "ноль" и шепнул в ухо  Фрейнарду
одно-единственное слово:
   - Д'Рэк.
   Капитан кивнул. Они обойдут  стену  с  двух  сторон  и  досчитают  до
тридцати. Если к тому моменту Хаггерт не справится с  Д'Рэком,  за  дело
возьмутся они. Старший Хранитель будет убит.
   Крадучись, кошачьей походкой дракон двинулся вдоль стены.
   Д'Рэк, отсмеявшись, ядовито произнес:
   -  Не  зря  ваша  страна  называется  "Земли  Мечты"!  Вы   все   там
превратились в строителей воздушных замков! Неужто ты и вправду думаешь,
что под твоим дурацким платочком таится какая-то сила?
   Дракон так напряженно  вслушивался  в  слова  Д'Рэка,  что  не  сразу
заметил появившегося из-за угла часового. Оба на миг застыли: часовой  -
потому, что он не мог понять, откуда вынырнул этот незнакомец, Моргис  -
потому, что до этого момента все складывалось так удачно.
   Арамит открыл было рот, но Моргис прыжком бросился на  него  и  выбил
меч из его руки.
   - Я покажу тебе, что  такое  сила!  -  прогремел  из-за  стены  голос
Д'Рэка.
   Часовой вырвался и закричал:
   - Тревога!
   Моргис сбил его с ног и бросился к углу стены. В последний момент  он
оглянулся, увидел, что Фрейнард скрылся за стеной со своей стороны - и в
этот момент раздался потрясенный вопль Д'Рэка:
   - Пасть Разрушителя!
   Следом раздался пронзительный крик:
   - Не-е-ет!
   Это кричала Тройя. Моргис выругался, закрыл глаза и прижался к  торцу
стены, гадая, что настигнет его первым  -  меч  часового  или  случайный
взгляд Хаггерта. Лучше бы меч, подумал он. Это, по крайней  мере,  будет
понятно его повелителю, Синему Дракону. Если, конечно,  хоть  кто-нибудь
останется в живых, чтобы рассказать об этом.

***

   - Так, так, дружище, оттягивай свою смерть! Растяни  ее  подольше!  -
Смех Д'Шая был похож на безумное кудахтанье.
   Из правого бока Грифона сочилась кровь. Зверь Д'Шая  явно  не  привык
иметь дело с врагом, равным ему по силе и проворству.  Но,  несмотря  на
все это, птицелев не видел пути к спасению. Стоит на миг отвернуться - и
конец.
   С другой стороны, у него все-таки был  кинжал,  хоть  и  короткий.  У
чудища уже  была  рассечена  грудь,  и  оно  явно  не  спешило  получить
очередной удар... Соперники продолжали двигаться по кругу -  на  радость
единственному зрителю.
   Кружа, Грифон наконец-то краем глаза увидел  Д'Шая.  Его  вид  потряс
его.
   Д'Шай  умирал.  Кожа,  сморщенная,  сползала  клочьями.   Одна   рука
безжизненно свисала вдоль тела. Да  и  двигался  он  как-то  неуверенно,
словно боясь упасть.
   - Почему бы тебе не произнести  еще  одно  заклинание?  Предыдущее-то
дало осечку!
   "Осечку? Не похоже", - подумал Грифон. Питомец Д'Шая  был  не  только
отлично натаскан, но и магически защищен  от  всякого  рода  колдовства.
Д'Шай взращивал этих тварей из поколения в поколение,  на  случай,  если
его соперник вдруг окажется жив...
   "Сначала их было два". Птицелев мысленно  поблагодарил  те  невидимые
силы, что покровительствовали ему, за  то,  что  они  вовремя  столкнули
Д'Шая с Д'Рэком. Останься второй грифон в живых - эта парочка попировала
бы на славу.
   - Как приятно будет жить, зная, что ты больше не появишься. Я до  сих
пор вспоминаю нашу последнюю встречу здесь.
   - Прошу прощения, - перебил Грифон, пританцовывая и не сводя  глаз  с
хищной твари, - я что-то плохо припоминаю...
   - Достаточно сказать, что я чуть не  умер  из-за  тебя.  Если  бы  не
господин Разрушитель...
   - Что же тогда произошло? - Смутное воспоминание зашевелилось в мозгу
Грифона.
   - Об этом, надеюсь, тебе предстоит гадать до самой смерти -  то  есть
совсем недолго.
   - Я кое-что уже знаю  -  например,  о  том,  кого  вы  держите  здесь
взаперти.
   Хищник вновь прыгнул  на  него.  Птицелев  отразил  нападение  ударом
кинжала, однако от потери крови движения его слегка замедлились.  Нельзя
терять темп, думал он, ни в коем случае нельзя!
   - Вот ка-ак? - насмешливо протянул Д'Шай.
   - И еще я знаю, что этот город уничтожил вовсе не Разрушитель.
   На этот раз Д'Шай не рассмеялся:
   - В таком случае, я подоспел как раз  вовремя.  Мне-то  казалось,  ты
совсем  потерял  память,  но  теперь  я  вижу,  что  ты  помнишь  вполне
достаточно для того, чтобы попытаться исправить прошлую ошибку.
   Птицелев чуть было не начал возражать Д'Шаю - но с изумлением  понял,
что он действительно многое помнит. Это  открытие  едва  не  стоило  ему
жизни: грифон вновь прыгнул  на  него!  Птицелев  успел  увернуться,  но
сделал это неуклюже - и упал на раненый бок. Острая боль пронзила его, и
он выронил клинок. Зверь с воплем бросился на него - но Грифон откатился
в сторону и, собрав последние силы, встал на ноги. Кинжал  его  лежал  у
задних ног чудовища...
   - Думаю, пора заканчивать,  -  с  улыбкой  сказал  Д'Шай.  -  Прощай,
уродец! Об одном жалею: так я никогда и  не  узнаю,  откуда  ты  взялся.
Ты-то сам наверняка этого не помнишь?
   Грифон помотал головой, не столько отвечая  на  вопрос,  сколько  для
того, чтобы прийти в себя.
   - Жаль. - Д'Шай что-то скомандовал.  Чудище  не  спеша  готовилось  к
прыжку: оно знало, что добыча безоружна  и,  следовательно,  беспомощна.
Правда, у птицельва оставался еще нож - но от него было мало толку.
   Сейчас или никогда! Лишь бы они послушались его,  мысленно  взмолился
птицелев.
   - Убить! - выкрикнул Д'Шай.
   - Убить! Убить! - Огромная тварь прыгнула на Грифона, метя в здоровый
бок. Инстинкт подсказывал ей,  что  добыча  повернется  другим,  раненым
боком, и тогда...
   Птицелев, однако, повел себя неожиданно. Он рухнул на землю. В другой
момент  такой  поступок  стоил  бы  ему  жизни.  Чудище,  приземлившись,
обернулось бы и расправилось с ним в один присест...
   В том самом месте, где только что стоял Грифон, появились Ворота -  и
проглотили чудовище. В последний миг тварь успела зарычать - в этом рыке
слились изумление и злоба. Все было кончено прежде, чем  птицелев  успел
перевести дыхание.
   Он сам не поверил, что у него получилось.
   Д'Шай ловил ртом воздух, точно рыба, выброшенная на берег:
   - Что... ты... сделал?
   Вопрос остался без ответа - потому что Грифон перекатился  на  другой
бок, лицом к противнику, и выхватил нож. Д'Шай очнулся от  наваждения  и
громко крикнул. Рядом с ним выросли две фигуры в черных доспехах. Грифон
понял, что это - не человеческие существа.
   Д'Шай повернулся спиной, но Грифон метнул нож  не  в  спину,  которую
прикрыли неживые слуги, а ниже, в ногу.
   Волк-рейдер вскрикнул, покачнулся, сделал неуклюжее движение, пытаясь
извлечь нож, - и рухнул с площадки вниз.
   Грифон подобрал свой кинжал, готовясь вступить в схватку с фигурами в
черных доспехах,  -  но  те,  как  ни  странно,  оставались  неподвижны.
Птицелев помедлил, выжидая, - вдруг это очередная  ловушка?  -  но  нет,
слуги застыли в тех самых позах,  в  каких  застало  их  падение  Д'Шая.
Видимо, их оживляла только воля их господина. А  раз  они  не  движутся,
значит, Д'Шай без сознания - либо мертв.
   Грифон вложил кинжал в ножны,  приблизился  к  месту,  где  несколько
мгновений назад стоял его соперник, и осторожно -  прошлый  опыт  научил
его не верить Д'Шаю ни при каких обстоятельствах - заглянул вниз.
   Главный волк-рейдер лежал так, как может лежать только мертвец.  Одна
нога явно была сломана, а голова странно и неестественно вывернута. Если
это и была ловушка, то чрезвычайно искусная. Однажды Д'Шай уже умирал  у
него на глазах. Нет, подумал Грифон, нельзя положиться на  волю  случая.
Он спустился вниз и  подошел  к  телу,  отчаянно  надеясь,  что  ему  не
придется пожалеть об этом.
   Если бы не сам Грифон был причиной смерти Д'Шая, то  он  подумал  бы,
что тот умер не меньше недели назад. Он не просто поседел и съежился, но
почти превратился  в  мумию!  Птицелев  вспомнил  кое-что  из  рассказов
Фрейнарда, и это лишь увеличило его опасения. Нет уж!  Чем  бы  ни  стал
Шейдерол за годы служения безумному волчьему богу - это тело ему  больше
не понадобится!
   Грифон вытащил кинжал - и что было силы вонзил в шею своего врага.
   Голова откатилась прочь, клинок с глухим  стуком  ударился  о  землю.
Грифон оттащил тело шагов на двести в сторону и на всякий случай засыпал
камнями. Затем он проделал то же с головой.
   "Оставайся здесь навечно", - подумал он.
   Наконец у него появилось время осмотреть свой раненый бок. Тот  почти
перестал кровоточить и болел  гораздо  меньше.  Теперь,  избавившись  от
Д'Шая и от его чудовищного зверя, птицелев мог применить свою  волшебную
силу для собственного исцеления.  Однако  он  знал,  что  процесс  будет
долгим - ведь и старые раны все еще давали о себе знать. Сейчас не время
думать об этом, одернул себя Грифон. Пора искать дорогу... куда?
   Он снова поднялся на  площадку  и  мельком  взглянул  на  две  черные
фигуры. Казалось, что доспехи пусты - но птицелев знал, что там, внутри,
- похищенные и порабощенные Д'Шаем частички ци. Собственного сознания  у
них не было,  поэтому  повиноваться  ему  они  не  могли.  Грифон  решил
оставить их на произвол судьбы.
   Грифон посмотрел туда, где, по его представлениям, находился люк, - и
с изумлением увидел не замаскированный вход, а  квадратное  отверстие  в
фундаменте древнего здания. Удивление дорого  обошлось  птицельву  -  он
оступился и полетел вниз с площадки. К счастью, он упал на здоровый  бок
и, едва поднявшись, поспешил  к  таинственному  входу  в  подземный  мир
Кволарда.
   Кто же убрал крышку люка? Может быть, сам узник?  Вряд  ли...  Грифон
сейчас не чувствовал его, не чувствовал связи с ним,  точно  между  ними
вдруг выросла стена...
   Ступени вели вниз, во тьму. Птицелев мысленно обругал себя за то, что
не захватил с собой факел. Придется рассчитывать только  на  собственную
птичью зоркость, которая, конечно же, не способна заменить свет...
   С мечом наголо Грифон начал спускаться  по  лестнице,  чувствуя  себя
птицей, которая слепо устремляется прямо в пасть кошке... точнее, волку.
Он шел медленно, чтобы глаза успели привыкнуть  к  темноте.  Воздух  был
очень сух, и в нем не витало ни единой  пылинки.  Ни  одна  зверушка  не
попалась птицельву на пути. Казалось, он движется по склепу - только вот
покойник еще жив.
   Свет в подземелье все-таки был. Как и в  Канисаргосе,  в  стены  были
вмурованы  крохотные  кристаллы.  Они  загорались   постепенно,   словно
пробуждая друг друга.  Сначала  Грифону  показалось,  что  это  -  некая
реакция на еле заметный свет, пробивавшийся сквозь квадратное  отверстие
сверху, но, заметив, что кристаллы,  мимо  которых  он  проходит,  снова
гаснут, он понял: они отвечают ему.
   Город над нами спит, - прозвучало в его мозгу.
   - Волки-рейдеры никогда не спят, - не задумываясь, ответил Грифон - и
вдруг понял, что уже говорил эти слова - много, много лет назад.
   Ты можешь это сделать?
   Сделать что? Освободить того, кто заживо здесь погребен?
   Ты можешь умереть без паники?
   Значит, это не воспоминания!  Кристаллы,  все  до  единого,  внезапно
погасли - и Грифон погрузился в  кромешный  мрак.  Чистый  сухой  воздух
внезапно   сменился   омерзительным   зловонием,   гнилостным    запахом
разлагающейся плоти. Птицелев слышал хруст костей под чьими-то огромными
лапами. Жаркое, смрадное дыхание обожгло ему лицо.
   Два горящих, налитых кровью глаза сверкнули на него из тьмы. Птицелев
поднял голову - и услышал рычание:
   Это не сон. Как видишь, я вполне, вполне реален.
   Вдалеке за спиной Грифон услышал глухой стук - каменная  плита  вновь
завалила вход.
   Он был заперт в каменном мешке наедине с Разрушителем.

ГЛАВА 22

   Моргис  выпрыгнул  из-за  стены  с  твердым  намерением  сражаться  с
врагами, сколько бы их ни было, одной  рукой  -  второй  он  по-прежнему
прикрывал лицо. Он не ждал, что все арамиты  до  единого  пали  жертвами
Хаггерта - это было бы слишком большой удачей, - но  искренне  надеялся,
что Д'Рэк не избежал этой участи.
   Несколько секунд он простоял неподвижно, боясь убрать руку от лица  и
глядя сквозь  пальцы  под  ноги.  Но  сражаться  было  не  с  кем!  Один
волк-рейдер лежал ничком и, похоже, был мертв уже давно - на голове  его
виднелись следы когтей, оставленные  то  ли  Тройей,  то  ли  чудовищным
грифоном. Еще один арамит - Хранитель - стоял на коленях, разинув рот  в
немом крике и бессмысленно глядя  в  пространство.  Уже  легче,  подумал
дракон.
   Д'Рэк наверняка был где-то  неподалеку!  Моргис  двинулся  туда,  где
должны были находиться Тройя и Хаггерт, надеясь,  что  кто-либо  из  них
предупредит его об опасности.
   Он наткнулся на что-то металлическое - и отскочил в  сторону  так  же
поспешно, как и то, с чем он столкнулся.
   - Реп-реп-рептилия!  -  Голос  дрожал  и  запинался  -  но  это,  без
сомнения, был голос Д'Рэка!
   Дракон выругался. Он наткнулся именно  на  того,  кого  больше  всего
боялся! Как же ему сражаться вслепую - и где,  спрашивается,  Фрейнард?!
Уж не пал ли  он  жертвой  того  ужаса,  который  скрывался  под  вуалью
Хаггерта?
   - Хаггерт! Отвернись от меня!
   - Он... не может... он... он... не слышит... - заикался Д'Рэк. - И...
и... не видит...
   - Он мертв?! - Моргис наконец убрал руку. Он не подумал  о  том,  что
лицо мертвого Повелителя Стражи может оказаться не  менее  опасным,  чем
при его жизни. Важно было другое: старший  Хранитель!  Почему  Д'Рэк  не
пытается расправиться с ним?!
   Он увидел  не  худшие  из  своих  ночных  кошмаров,  а  всего-навсего
скрюченное неподвижное тело Хаггерта у стены -  и  Тройю.  Женщина-кошка
была связана и отчаянно пыталась избавиться от пут.  Моргис  бросился  к
ней, окликнул... Тройя  вскинула  на  него  глаза,  лицо  ее  исказилось
страхом - и дракон с ужасом понял,  что  тоже  стал  жертвой  колдовства
Д'Рэка.
   Он выкрикнул имя своего .отца, Синего Дракона, и взмахнул кинжалом  -
не столько надеясь поразить Д'Рэка, сколько для того, чтобы отвлечь его.
Чувствуя,  что  клинок  вонзился  во  что-то  мягкое,  Моргис   мысленно
возблагодарил Синего Дракона за помощь и потянул клинок на себя.  Фигура
в черных доспехах камнем рухнула к его ногам.
   Но это  оказался  всего  лишь  часовой.  Старший  Хранитель  стоял  в
нескольких шагах, стиснув в руке талисман. Нижняя часть  его  лица  была
неподвижна, он непрерывно моргал, точно от яркого света, и  был  бледен,
как мертвец. Но важнее всего было то, что Д'Рэк остался совсем один!
   - Тебя... - с усилием выговорил Д'Рэк; правая  половина  его  рта  не
двигалась, - тебя... так же трудно... убить, как... как Грифона...
   Моргис забыл даже про Фрейнарда,  глядя  во  все  глаза  на  то,  что
осталось от старшего Хранителя. Благодаря своему талисману  Д'Рэк  сумел
частично устоять против Хаггерта, но все же рассудок его  помутился.  Не
мудрено, что он не смог сразу расправиться с Моргисом. Арамит  с  трудом
стоял на ногах, не в силах сосредоточиться на кристалле - а помощи ждать
было неоткуда. Старший Хранитель явно недооценил дракона.
   Герцог хищно оскалился, обнажив острые, как кинжалы, зубы:
   - Настал мой черед!
   Д'Рэк вцепился в кристалл:
   - Ты... не сможешь. У  меня...  у  меня  есть...  Волчий  Глаз...  Он
победно улыбнулся - но улыбка тут же погасла, уступив место  паническому
ужасу:
   - Я... я его не чувствую! Глаз... Глаз не слушается меня!
   - Какая жалость!
   Моргис поднял меч. Он не сомневался, что путь  старшего  Хранителя  к
власти был обагрен кровью бесчисленных жертв, и потому не  испытывал  ни
малейшей жалости.
   - Дурак! -  по  подбородку  Д'Рэка  текла  слюна,  в  глазах  застыло
отчаяние. Почему его повелитель покинул его?! -  Убив  меня,  ты  убьешь
своего...
   Моргис взмахнул мечом.
   Склонившись над упавшим Д'Рэком, дракон разжал  его  ладонь  и  вынул
кристалл. Тот оказался тусклым  и  холодным.  Дракон  на  всякий  случай
раздавил его каблуком - а потом, точно повинуясь  какому-то  непонятному
приказу, отсек голову старшего Хранителя. Затем он подошел к  Тройе.  Та
уже избавилась  от  пут  и  сидела  над  неподвижным  Хаггертом.  Голова
Повелителя Стражи была накрыта капюшоном.
   - Как он? - спросил Моргис.
   - Он мертв.
   Тройя выглядела совершенно измученной. На лице ее запеклась  кровь  -
след от удара Д'Рэка.
   - Я... я откатилась в сторону,