миры, что светят в час ночной,
                                         Уйдем, любимая, со мной".

                                         Она ж, колени обхватив,
                                         Сказала: "Прихотлив твой путь.
                                         Простись со мной под тенью ив
                                         И обо мне скорей забудь.

                                         Ты средь миров привык блуждать...
                                         Тебе ль земного счастья ждать?
                                         Иди, ищи свою звезду,
                                         А я останусь в Эриду".
                                                                    Наварх

   В десять утра на следующий день Джерсен  вернулся  на  брандвахту.  Все
изменилось. Солнце было желтым и ласковым. Небо сияло чистой голубизной, и
даже разбросанные по нему легкие облачка не обещали плохой погоды.  Наварх
загорал на верхней палубе.
   Джерсен остановился около трапа:
   - Эй! Я могу подняться на борт?
   Наварх медленно повернул голову и уставился на гостя запавшими  желтыми
глазами больного цыпленка. Потом служитель  муз  перевел  мутный  взор  на
цепочку барж, которые покачивались на воде, и процедил:
   - Я не испытываю симпатии  к  личностям  со  слабой  печенкой,  которые
держат паруса лишь по ветру.
   Джерсен   решил   истолковать   это   замечание   как   завуалированное
приглашение.
   - Я сразу же возвратился. Что произошло?
   Наварх нервно отмахнулся:
   - Мы блуждали. Поиски, испытания...
   - Какие поиски? Какие испытания?
   - ...Вели нас по извилистому маршруту. Вначале -  под  солнцем.  Дорога
была широкая и белая, но вскоре она сузилась.  А  в  конце  нас  поджидала
трагедия. Сотни разных оттенков, возможно, закат тому  причиной.  Если  бы
вернуть молодость... я бы изменил свою  судьбу.  Меня  сдуло  ветром,  как
щепотку пепла. И с вами произошло то же самое. Вы  потерпели  неудачу,  не
воспользовались случаем, а шанс дается лишь однажды.
   Джерсен отмел эти комментарии как не относящиеся к делу:
   - Вы прошлой ночью говорили с Виолем Фалюшем?
   Наварх поднял худую руку и помотал кистью:
   - Шум, неразбериха! Гневные лица, горящие глаза, буря страстей. У  меня
гудело в ушах, пока я сидел там.
   - А как насчет девушки?
   - Полностью согласен с вами. Великолепна!
   - Где она? Кто она?
   Наварх молчал, поглощенный созерцанием черно-белой чайки, которая  села
на воду, и явно не собирался осмысленно отвечать на вопросы.
   Джерсен терпеливо продолжал:
   - Что насчет Виоля Фалюша?  Откуда  вы  знали,  что  он  будет  в  кафе
"Небесная гармония"?
   - Ничего не может быть проще. Я сказал ему, что мы там будем.
   - Когда вы сообщили это ему?
   Наварх брюзгливо поморщился:
   - Ваши вопросы утомительны. Могу ли я сверить  свои  часы?  Могу  ли  я
спросить вас о... Могу ли я...
   - По-моему, вопрос достаточно прост.
   - Мы живем в различных измерениях. Перенесите себя, если желаете.  Я  -
не могу.
   Поняв, что поэт в дурном расположении, Джерсен примирительно сказал:
   - Ну ладно, по той или иной причине прошлой  ночью  мы  упустили  Виоля
Фалюша. Как вы полагаете, где искать его?
   - Я больше ничего не полагаю... Зачем вам нужен Виоль Фалюш?
   - Вы забыли. Я уже объяснял.
   - Чтобы увериться... Ну, организовать встречу  труда  не  составит.  Мы
пригласим его на маленькую вечеринку. Возможно, на банкет.
   Тон Наварха или, скорее, вороватый взгляд, которым он сопроводил фразу,
заставил Джерсена насторожиться.
   - Вы думаете, он придет?
   - Конечно, если мы все тщательно распланируем.
   - Как вы можете быть уверены? И откуда знаете, что он на Земле?
   Наварх наставительно поднял указательный палец:
   - Вы когда-нибудь видели, как  кошка  крадется  по  траве?  Иногда  она
останавливается, подняв одну лапу, и мяукает. Почему, спрашивается?
   Джерсен не улавливал связи, но терпеливо проговорил:
   - Эта вечеринка, или банкет, где состоится?
   - Да, да! Вечеринка!  -  оживился  Наварх.  -  Она  должна  быть  очень
изысканной и очень дорогой. Миллион севов!
   - За один вечер? За один банкет? Кого мы собираемся пригласить на него?
Все население Суматры?
   - Нет. Маленький прием на двадцать гостей. Но  все  приготовления  надо
делать сейчас и быстро. Я  посредник  между  вами  и  Виолем  Фалюшем.  Он
простер свою королевскую милость на меня, недостойного. Но я докажу, что в
некоторых аспектах стою выше него. Что такое миллион  севов?  В  мечтах  я
трачу миллионы ежеминутно.
   - Ну ладно, - сдался Джерсен. - Вы получите свой  миллион.  -  "Дневная
прибыль", - подумал он.
   - Мне нужна неделя.  За  неделю  управиться  тяжело.  Но  мы  не  можем
позволить себе промедления.
   - Почему?
   - Виоль Фалюш вернется во Дворец Любви.
   - Откуда вы знаете?
   Наварх глядел на воду.
   - Отдаете ли вы себе отчет, что, шевельнув пальцем, я беспокою  дальнюю
звезду? Что любая человеческая мысль влияет на физическую парасферу?
   - Так что, источник ваших знаний - это физические пертурбации?
   - Он не хуже  любого  другого.  Но  вернемся  к  приему.  Нужны  особые
условия. Искусство требует  дисциплины:  чем  совершеннее  искусство,  тем
жестче дисциплина. Стало быть, мы должны предпринять некоторые шаги.
   - Например?
   - Во-первых, деньги. Принесите мне миллион севов немедленно!
   - Да, разумеется! В мешке?
   Наварх безразлично отмахнулся.
   - Во-вторых, устраивать все буду я. Вы не вмешивайтесь.
   - Это все?
   - В-третьих, вы должны вести себя прилично. Иначе не будете приглашены.
   - Я постараюсь не пропустить вечеринку, -  ухмыльнулся  Джерсен.  -  Но
тоже ставлю условия. Во-первых, Виоль Фалюш должен присутствовать.
   - За это не волнуйтесь. Его просто невозможно будет удержать.
   - Во-вторых, вы должны будете опознать его.
   - Не будет нужды. Он сам выдаст себя.
   - В-третьих, я хочу знать, как вы планируете пригласить его?
   - Позвоню по телефону, как остальным гостям.
   - Какой у него телефон?
   - Его можно найти по телефону СОРА-6152.
   Джерсен кивнул:
   - Очень хорошо. Я принесу вам деньги немедленно.


   Джерсен вернулся в отель "Рембрандт",  где  без  всякого  удовольствия,
почти машинально съел завтрак.  Насколько  безумен  Наварх?  Его  припадки
лунатизма сочетаются с редкой практичностью, и то и  другое  идет  ему  на
пользу. Телефонный номер  СОРА-6152,  однако,  сумасшедший  поэт  выдал  с
подозрительной легкостью. Джерсен больше не мог  противиться  любопытству.
Он отправился в ближайшую кабину, набрал цифры, дотронулся  до  кнопки.  В
трубке прозвучало:
   - Кто это? - Джерсен нахмурился: подозрительно знакомый голос.  Наварх?
- Кто это?
   Да, это был голос Наварха.
   Джерсен сказал:
   - Я хочу беседовать с Виолем Фалюшем.
   - Кто говорит?
   - Некто, желающий познакомиться.
   - Пожалуйста, оставьте свое имя и номер телефона.  В  надлежащее  время
вам позвонят. - Джерсену показалось, что он слышит  с  трудом  подавленный
смешок.
   В глубокой задумчивости он покинул кабину. Грустно сознавать, что  тебя
обвел вокруг пальца полоумный рифмоплет. Тем не менее, Джерсен  отправился
в банк Веги, заказал и получил миллион севов наличными. Он уложил банкноты
в чемодан и вернулся на Фитлингассе. По пути Кирт увидел Зан  Зу,  девушку
из Эриду, выходящую из рыбной лавки с пакетиком жареной корюшки. Она  была
в неизменной черной юбке и прическу ее  отличала  та  же  небрежность,  но
что-то от магии прошлого вечера до сих пор витало вокруг нее. Девушка села
на старый брус и, поглядывая на воду, принялась  за  рыбу.  Она  выглядела
усталой и опустошенной. Джерсен прошел на брандвахту.
   Наварх принял деньги с безразличием, отделавшись комментарием:
   - Прием состоится через неделю.
   - Вы уже составили список приглашенных?
   - Еще нет. Оставьте это мне. Виоль Фалюш будет среди гостей.
   - Я полагаю, вы позвоните ему по номеру СОРА-6152?
   - Конечно, - Наварх трижды кивнул, преисполненный важности. - А как  же
иначе?
   - А Зан Зу - она придет?
   - Зан Зу?
   - Зан Зу, девушка из Эриду.
   - О, она? Это было бы неразумным.


   Хойстер Хаушредель, регистратор из Лицея Филидора Бохуса, был человеком
средних лет, абсолютно  безликим.  Его  физиономию,  лишенную  характерных
признаков, было так же трудно удержать в памяти,  как  и  скромный  черный
костюм, облекавший тщедушное тело, или  многоквартирную  башню  из  серого
бетона, где Хаушредель проживал с женой и двумя маленькими детьми.
   Джерсен, не желая бросить тень на почтенного регистратора, решил свести
с ним знакомство где-нибудь подальше от лицея и  поджидал  свою  жертву  у
эскалатора  подземки,  неподалеку  от  дома  Хаушределя.  Тот  был  слегка
удивлен,  но  любезно  согласился  выпить  с  Джерсеном  чашечку  кофе   и
поговорить о делах. Хаушредель  оказался  менее  стоек,  чем  его  патрон,
доктор Ледингер, и на следующий день обменял большой бумажный  конверт  на
пачку банкнотов.
   Сердечно раскланявшись с ним, Джерсен открыл  конверт.  Он  извлек  две
фотографии, переснятые с тех, что хранились в школьных архивах.  В  первый
раз Джерсен увидел угрюмое лицо Фогеля Фильшнера. Смоляные брови  нависали
над  горящими  углями  глаз,  уголки  рта  изгибались  книзу.  Далеко   не
красавчик: длинный висячий нос, по-детски пухлые щеки, черные волосы давно
не стрижены, слиплись  в  неряшливые  пряди.  Антипод  того  образа  Виоля
Фалюша, который сложился в воображении публики. Однако именно так выглядел
пятнадцатилетний  Фогель  Фильшнер.  С  тех  пор,  без  сомнения,   многое
изменилось.
   Другая фотография  изображала  Игрель  Тинси,  удивительно  хорошенькую
девочку с гладкими черными волосами, чей рот был решительно  сжат,  словно
она хранила чей-то гадкий секрет. Джерсен  изучал  фотографию  под  лупой.
Вдруг его осенило: это лицо Зан Зу, девушки из Эриду!
   Джерсен  почти  равнодушно  пробежал  глазами  сведения  об   остальных
соучениках Фогеля Фильшнера и вернулся к фотографии Игрель Тинси.  Обладай
Зан  Зу  хоть  каплей  кокетства,  сходство  было  бы  полным.  И  это  не
случайность.
   Кирт вновь отправился на бульвар  Кастель-Вивьенс.  Был  ранний  вечер.
Лучи  заката  все  еще  золотили  воду.  Брандвахта  пустовала,  никто  не
откликнулся на призыв Джерсена. Он нажал на кнопку и зашел  в  каюту.  Сам
собой  зажегся  свет.  Как  и  следовало  ожидать,  номер  видеофона   был
СОРА-6152. Чертов Наварх! Рядом лежала записная книжка. Джерсен перелистал
ее, но не нашел  ничего  стоящего  внимания.  Он  осмотрел  стены,  задние
поверхности полок, верхнюю планку телеэкрана, надеясь, что  Наварх  где-то
нацарапал номер, который не доверил записной книжке.  Ничего...  На  полке
Кирт отыскал пухлую папку. Баллады, оды, дифирамбы... "Плач по  жестоким",
"Я - бродячий менестрель", "Они проходят", "Сон Друзиллы", "Облачные замки
и тревога тех, кто живет под ними, потому что предметы могут упасть".
   Джерсен  отложил  папку  и  направился  в  спальню.  Потолок   украшала
фотография обнаженной женщины, вдвое  больше  натуральной  величины.  Руки
раскинуты в стороны, ноги вытянуты, волосы развеваются, словно она плавает
в  невесомости.  Гардероб  Наварха  составляли  костюмы  всех   стилей   и
расцветок, столь же разнообразны были и головные  уборы.  Джерсен  обшарил
тумбочки и секретеры, нашел множество самых  неожиданных,  но  бесполезных
предметов.
   Рядом были еще  две  маленькие  комнаты,  меблированные  в  спартанской
манере. В одной из них воздух пропитывал сладкий запах духов - фиалки  или
лилии? В другой у окна, выходящего на реку, стоял письменный  стол.  Здесь
Наварх, очевидно, сочинял стихи: столешница была вся исчеркана  заметками,
именами, метафорами  и  аллитерациями.  В  этой  мешанине  и  за  день  не
разберешься.
   Джерсен вернулся в главный салон, налил себе стакан  отличного  муската
Наварха, пригасил свет и расположился в самом удобном кресле.
   Прошел час. Последние  отблески  заката  погасли  в  небе,  огни  Дюрре
заплясали на волнах. За сто ярдов от  берега  появилось  что-то  темное  -
лодка! Она приблизилась к брандвахте, раздался скрип швартовых и  шаги  по
палубе. Дверь отворилась, в полутемный салон вошла Зан Зу. Она отшатнулась
в испуге, но Джерсен схватил ее за руку.
   - Подожди, не убегай. Я ждал тебя, чтобы поговорить.
   Зан Зу успокоилась и вошла в салон. Джерсен зажег верхний свет. Девушка
осторожно опустилась на край стула. Сегодня на ней  были  черные  брюки  и
темно-синий  пиджак,  волосы  стягивала  черная  ленточка,  лицо  казалось
гипсовой маской.
   Джерсен вглядывался в застывшие, правильные черты.
   - Ты голодна? - Она кивнула. - Тогда пошли.
   В ближайшем ресторане девушка накинулась на еду с таким аппетитом,  что
развеяла все опасения Джерсена по поводу ее здоровья.
   - Наварх называет тебя Зан Зу - так тебя зовут?
   - Нет.
   - А как тебя зовут?
   - Не знаю. Не думаю, что у меня есть имя.
   - Что? Нет имени? Имя есть у каждого.
   - У меня нет.
   - А где ты живешь? У Наварха?
   - Да, сколько я себя помню.
   - И он никогда не говорил, как тебя зовут?
   - Он называл меня разными именами, - сказала Зан Зу довольно  уныло.  -
Вообще-то мне нравится не иметь имени, я та, кем хочу быть.
   - А кем ты хочешь быть?
   Она кинула на собеседника сардонический  взгляд,  пожала  плечами.  "Не
слишком разговорчивая особа", - подумал Джерсен.
   Внезапно девушка спросила:
   - Почему вы интересуетесь мной?
   - По разным причинам, сложным и простым. Во-первых, ты хорошенькая.
   Зан Зу некоторое время обдумывала это утверждение.
   - Вы действительно так считаете?
   - А что, тебе этого никто не говорил?
   - Нет!
   "Странно", - мелькнуло в голове у Джерсена.
   - Я говорила  только  с  несколькими  мужчинами.  И  женщинами.  Наварх
предупреждал, что это опасно.
   - Почему?
   - Работорговцы. Я не хочу быть рабыней.
   - Понятно. А меня ты боишься?
   - Немножко.
   Джерсен подозвал официанта и, по его  совету,  заказал  огромный  кусок
вишневого пирога с сиропом, который поставил перед Зан Зу из Эриду.
   - Ну ладно, - продолжал он. - А в школу ты ходила?
   - Недолго.
   Из рассказа девушки Джерсен узнал, что Наварх таскал ее по всему  миру,
выбирая  странные  уголки:  одинокие  деревеньки,  острова,  серые  города
севера, курорты Синьянга, море Сахары,  Левант.  Были  какие-то  случайные
наставники, семестр или два в диковинной школе, а в основном - чтение книг
Наварха.
   - Не слишком ортодоксальное образование, - заметил Джерсен.
   - Оно мне вполне подходит.
   - А Наварх - кем он тебе приходится?
   - Я не знаю. Он всегда был со мной. Иногда он...  добрый,  а  иногда...
вроде бы ненавидит  меня...  Я  не  понимаю,  да  и  не  интересуюсь  этим
особенно. Наварх - это Наварх.
   - Он никогда не упоминал твоих родителей?
   - Нет.
   - А ты его спрашивала?
   - О да! Несколько раз. Когда он трезв, говорит очень  пышно:  "Афродита
вышла  из  морской  пены,  Лилит  была  сестрой  древнего  бога,   Арренис
возродилась к жизни, когда молния ударила в розовый куст". И я  сама  могу
выбрать источник своего происхождения, -  Джерсен  слушал,  пораженный.  -
Когда Наварх пьян или занят своей поэзией, он  пугает  меня  -  говорит  о
каком-то путешествии. Ничего не  объясняет,  но  это  должно  быть  что-то
ужасное. Я не хочу ехать.
   Она замолчала. Их беседа, отметил Джерсен, не испортила ей аппетита: от
пирога не осталось ни крошки.
   - Он когда-нибудь упоминал человека по имени Виоль Фалюш?
   - Возможно. Я не слушала.
   - Фогель Фильшнер?
   - Нет... Кто эти люди?
   - Это один и тот же человек. Носящий разные имена. Ты помнишь того типа
у стойки в кафе "Небесная гармония"? - Зан Зу потупила  глаза  в  кофейную
чашку и задумчиво кивнула. - Кто это был?
   - Я не знаю. Почему вы спрашиваете?
   - Потому что ты собралась идти с ним.
   - Да. Я знаю.
   - Почему? Если ты его не знаешь?
   Девушка нервно двигала чашку взад-вперед, наблюдая за вращением  черной
жидкости.
   - Трудно объяснить. Я знала, что он следит за мной. Он хотел,  чтобы  я
подошла. Наварх привез меня туда. И вы были там. Словно все хотели,  чтобы
я к нему подошла. Словно... словно это было  жертвоприношение.  Мне  стало
нехорошо. Комната качалась. Возможно, я слишком много выпила  вина.  Но  я
хотела разом со всем  покончить,  если  это  моя  судьба.  Я  должна  была
узнать... Но вы не разрешили мне пойти. Это я помню. И я... - Она замолкла
и отняла руки от кофейной чашки. - В любом случае,  вы  не  хотели  ничего
плохого.
   Джерсен промолчал, а Зан Зу спросила:
   - Или хотели?
   - Нет. Ты закончила?
   Они вернулись на брандвахту, где было все так же пусто и темно.
   - Где Наварх? - спросил Джерсен.
   - Готовится к приему. Он ужасно возбужден. С тех пор как  вы  приехали,
все пошло по-другому.
   - А после того как я покинул кафе "Небесная гармония"  той  ночью,  что
случилось?
   Зан Зу нахмурилась.
   - Был какой-то разговор. В глаза мне били зеленые и оранжевые  вспышки.
Незнакомый человек подошел  к  столу  и  глядел  на  меня.  Он  говорил  с
Навархом.
   - Ты видела его?
   - Нет. Я так не думаю.
   - Что он сказал Наварху?
   Зан Зу покачала головой.
   - В ушах шумело, как от водопада или ветра. Я не слышала. Этот  человек
дотронулся до моего плеча.
   - А потом?
   Зан Зу скорчила гримаску.
   - Я не помню... Не могу припомнить...
   - Она была пьяна! - раздался крик Наварха. Поэт ворвался в салон. -  Ее
намеренно напоили. Что вы делаете на борту моей брандвахты?
   - Пришел выяснить, как вы тратите мои деньги.
   - Все как раньше. Убирайтесь немедленно.
   - Ладно, ладно, - урезонивал его Джерсен,  -  так  не  разговаривают  с
человеком, починившим вашу посудину.
   - После того как он чуть не потопил ее? Ба! Редкая наглость.
   - Я так понимаю, что в молодости вы сами несколько раз нарушали закон.
   - В молодости! - фыркнул Наварх. - Я всю жизнь нарушаю закон!
   - Как насчет приема?
   -  Это  будет  поэтический  эпизод,   произведение   экспериментального
искусства. Я бы предпочел, чтобы вас там не было.
   - Что? Тогда верните мои деньги!
   Наварх развалился в кресле.
   - Ничего другого я от вас не ожидал.
   - И были правы. Где состоится прием?
   - Мы встречаемся в деревушке Кушини, в двадцати милях к востоку,  точно
в час или два пополудни перед трактиром. Вы должны надеть костюм Арлекина,
длинный плащ и маску.
   - Виоль Фалюш придет?
   - Конечно, конечно. Разве я не объяснил?
   - Не совсем. И все будут в масках?
   - Естественно.
   - И как я узнаю Виоля Фалюша?
   - Что за вопрос? Как он может укрыться? Черное зарево пульсирует вокруг
него. Он вызывает жуткие ощущения.
   - Эти качества, может, и очевидны, - хмыкнул  Джерсен,  -  но  как  его
опознать?
   - Вы поймете это в свое время. Сейчас я этого сам не знаю.



8

   За десять минут до  назначенного  времени  Джерсен  припарковал  взятый
напрокат аэрокар в тени под вязами на окраине Кушини.  Он  был  в  костюме
Арлекина, а маску держал в кармане.
   День был мягким и солнечным. Природа замерла в ожидании осени.  "Наварх
едва ли мог надеяться на лучшую погоду",  -  подумал  Кирт.  Он  тщательно
проверил свою амуницию. Под маскарадным  костюмом  много  не  укроешь,  но
Джерсен постарался: в ремне скрывалось тончайшее стальное лезвие,  рукоять
которого служила пряжкой ремня; под левой рукой свисал лучемет,  в  правом
рукаве был спрятан яд. Удовлетворенный осмотром, Джерсен запахнул  плащ  и
направился в деревню,  раскинувшуюся  на  берегах  маленького  озера.  Его
глазам открылся буколический, чарующий вид, почти средневековый:  трактир,
самое новое строение, был возведен по меньшей мере  четыреста  лет  назад.
Когда Джерсен приблизился  к  нему,  молодой  человек  в  сером  и  черном
выступил вперед:
   - Вы пригл