ся. Если я осяду вместе с семьей,
а он начнет на меня охотиться... а он точно начнет - он  мне  это  почти
что прямо сказал... Так оно и случится, если только я не  остановлю  его
сегодня, не поймаю на горячем, прямо во время  нарушения  закона.  Тогда
это будет дело закона - убрать его подальше и надолго.  Закона,  Лу.  Но
без твоей помощи у меня мало шансов.
   Лу медленно вытащил револьвер.
   - Давай сначала винтовку.
   Зеб протянул было к нему винтовку, но в последний миг резко  взмахнул
стволом. Удар пришелся Рэмси в висок, и он рухнул, как подкошенный.
   Зеб быстро повернулся и вышел из конюшни.
   Паровоз уже свистел, приближаясь к  станции,  и  он  не  стал  терять
время.
   Он знал, что ему надо сделать, и знал, как трудно будет сделать это в
одиночку. Он купил билет и сел в  поезд,  как  только  тот  остановился.
Торопливо нашел  свободное  место,  нырнул  на  сиденье  и  накрыл  лицо
газетой, как будто спит.
   "Если Лу появится достаточно быстро, он меня остановит, и на этот раз
я  уже  не  удеру,  у  меня  больше   рука   не   поднимется   оказывать
сопротивление..."
   Зеб ценил Лу очень высоко... и очень хорошо понимал, как ему трудно.
   Он ждал с пересохшим горлом, ловя каждый звук в вагоне и снаружи,  на
платформе.  Каждый  торопливый  шаг,  каждое  едва   заметное   движение
заставляли его думать, что он раскрыт и  в  следующее  мгновение  газета
будет сорвана с его лица.
   Неожиданно вагон дернулся, паровоз  пыхнул  и  выплюнул  струю  пара,
большие ведущие колеса начали медленно поворачиваться. Он услышал  топот
бегущих ног по платформе, кто-то запрыгнул в поезд. Зеб остался там, где
был, по-прежнему с накрытым лицом.
   Колеса стучали все чаще; впереди пыхтел паровоз,  постепенно  набирая
скорость... протяжно прозвучал свисток.
   Только когда поезд набрал скорость,  Зеб  убрал  газету  и  огляделся
вокруг, разыскивая Рэмси или кого-нибудь из людей, которых  он  видел  с
Чарли Гантом.
   Не меньше  часа  поезд  будет  пересекать  дикую  равнину  с  редкими
выемками на тех участках, где линия  прорезала  холмы.  Ни  разу  он  не
замедлит хода, не  будет  ни  одного  места,  где  грабители  смогли  бы
остановить его.
   Зеб вынул из кармана сигару и  раскурил  ее.  Это  была  единственная
роскошь, которую он себе позволял. Сел обратно на  свое  место  и  начал
думать об участке железнодорожной линии, лежащем впереди. Он знал  здесь
каждый фут, и мысленно оценивал все возможные места...
   Но, в конечном счете, не так  уж  важно,  где  они  остановят  поезд.
Независимо от этого придется вступить в схватку с  ними.  Однако,  более
чем вероятно, что это случится в горах.
   Поезд, как  обычно,  состоял  из  локомотива  с  тендером,  багажного
"экспрессного" вагона, одного пассажирского, двух  открытых  платформ  и
служебного  вагона.  Одна  платформа  была  загружена   свеженапиленными
бревнами, вторая - бухтами колючей проволоки.  На  платформе  с  колючей
проволокой находилась вспомогательная паровая машина - "донки" (Донки  -
по-английски "осел"; это жаргонное название  вспомогательного  двигателя
перешло в русскую морскую терминологию в форме "донка".).
   Подошел проводник, чтобы забрать билет, Зеб поднял на него глаза.
   - Сколько людей в служебном вагоне?
   - Всего один. Тормозной кондуктор.
   - Он вооружен?
   - А зачем ему оружие?
   Проводник взглянул на звезду у Зеба на жилете.
   - Вы опасаетесь неприятностей?
   Зеб Ролингз сел ровно.
   - Да. Опасаюсь. Вы знаете, что везете?
   - Конечно.
   - Так вот, многие другие тоже знают. Слишком многие.
   - Я не хочу, чтобы пострадали пассажиры.
   - И я не хочу, да только защиты для них в этом вагоне никакой нет.
   - Может, за спинками сидений? - предположил проводник.
   Зеб глянул на него неодобрительно.
   - Видно, что в вас никогда не стреляли из револьвера сорок четвертого
калибра. Пуля запросто пробьет Спинки четырех, а то и пяти сидений, пока
застрянет. А, может, и больше.
   Он встал и медленно пошел по вагону, разглядывая  каждого  мужчину  в
поисках знакомых лиц. Конечно, с Грантом могли  работать  люди,  которых
Зеб никогда не видел, а не только те, которые встречали его на  станции.
Любой человек в поезде мог оказаться одним из них.
   Зеб взял винтовку, прошел по вагону вперед и перебрался  на  площадку
багажного вагона. Дверь была не заперта, он  вошел  внутрь  -  и  увидел
глядящий ему в лицо шестизарядный револьвер в  умелой  руке  маршала  Лу
Рэмси. На голове у него была  повязка.  За  спиной  у  него  Зеб  увидел
Стовера, Клея и Симса.
   - Ты уж прости, Лу.
   - Ладно, - раздраженно ответил Рэмси, - в конце концов, это заставило
меня оказаться здесь, разве не так?

Глава двадцать третья

   Чарли Гант направился  к  лошадям  и  проверил  копыта  у  каждой  по
очереди. Это были великолепные лошади, тщательно отобранные по  резвости
и выносливости, но главное - по резвости. При отходе первый бросок будет
очень важен - чем больше расстояния смогут они оставить  между  собой  и
местом преступления, тем лучше.
   Он спланировал каждую деталь ограбления с бесконечной  тщательностью,
и лошадей проверили в деле, чтобы узнать, чего можно от них ожидать.  Им
предстоит сначала трехмильный бросок  на  полном  скаку,  потом  полмили
рысью, полмили шагом, а  потом  короткий  рывок.  Участок,  где  лошадям
придется идти шагом,  проходит  по  лесу,  и  всадники  будут  двигаться
раздельно, хотя и в пределах видимости, а  потом  они  сделают  короткий
рывок через открытое место до следующей рощицы.
   Через час после начала отхода  их  будет  ждать  подстава  -  сменные
лошади. Седла, которыми люди будут пользоваться  на  первом  этапе,  все
ворованные, их бросят вместе с ворованными лошадьми. Пересев  на  других
коней, они въедут в ручей и будут двигаться по воде  чуть  больше  мили.
Дно у ручья песчаное, серьезных препятствий по дороге нет. Такой маршрут
заставит погоню потерять время на поиски места, где они выедут на берег,
а  выедут  они  по  песчаной  промоине,  где  от  копыт  останутся  лишь
углубления в песке, но не четкие следы, которые можно опознать. Выезжать
из промоины они будут по отдельности, в разных местах, чтобы еще  больше
запутать погоню. Через три часа они снова сменят лошадей,  на  этот  раз
времени уже будет достаточно, чтобы перебросить седла.
   На следующий день после ограбления, в полдень, они  будут  сидеть  за
обеденным столом на ранчо более чем в сотне миль от места  преступления,
да еще в другом штате, с  друзьями,  готовыми  присягнуть,  что  они  не
покидали ближних окрестностей.
   По всему маршруту есть несколько водопоев - некоторые из них известны
одному только Ганту; раньше знали о них еще считанные  индейцы,  но  они
давным-давно умерли. Не зная этих водопоев, любая погоня  провалится.  В
одном месте, где на некотором расстоянии водопоев не было, он приготовил
тайники с водой, чтобы напоить коней.
   План был защищен от всяких неожиданностей.
   И теперь, сидя недалеко от путей, Гант  снова  повторил  своим  людям
весь  маршрут,  чтобы  быть  уверенным,  что  каждый  все  понял.   План
безукоризненный; даже если не все пойдет, как намечено, если кого-то  из
них отрежут преследователи, ему просто надо будет воспользоваться другим
укрытием, не менее надежным.
   Каждый из пяти человек, отобранных им  для  участия  в  нападении  на
поезд, был в розыске за убийство.
   - Если начнется стрельба, - инструктировал он их сейчас, -  стреляйте
так, чтобы убить. Если у кого-то соскользнет  маска,  убивайте  каждого,
кто окажется достаточно близко, чтобы увидеть лицо.
   - А как насчет охраны?
   - Охранника зовут Клей, в вагоне он будет один.  Дверь  в  том  конце
вагона, что ближе к пассажирскому, будет заперта, а та, что  со  стороны
тендера, будет еще и закрыта на засов. Скоба засова на той стороне,  что
обращена к пассажирскому вагону, поломана,  и  ее  не  починили.  Ну,  а
дверной замок можно разнести одной пулей - так мы и войдем...  А  теперь
запомните: когда мы доберемся до реки, переправляться будем ниже Каньона
Пирамиды; как только окажемся на другой, стороне, обрежем канат и пустим
паром по течению. Но я уверен, что мы оторвемся  от  погони  задолго  до
этого.
   - Так здорово звучит, что поверить страшно, - сказал  с  восхищением.
Дженкс. - Ни разу не видел, чтоб дело было так тщательно спланировано.
   - Поработаешь со мной, - коротко ответил Гант, - увидишь, у меня  все
дела так планируются.
   Он выбрался из лощинки, где они ожидали,  -  еще  раз  посмотреть  на
железнодорожную линию. Завал  из  бревен  и  камней  заставит  машиниста
остановить паровоз, тут они и окажутся в поезде, без всякого труда.
   Он снова перебрал в уме  каждый  шаг,  пытаясь  найти  слабое  место,
которое он мог пропустить раньше. Но слабых мест не нашлось.
   Дженкс, Индеец, Чарли, Цыган Уэллс и Айк Филлмор уже работали  с  ним
раньше. Новый человек только один - Лунд, но этот имел больше опыта, чем
любой другой.  Беспокоиться,  было  не  о  чем.  Но  тогда  что  же  его
тревожило?
   Зеб Ролингз.
   Этот человек приносил ему несчастье, самое черное  невезение;  каждый
раз, когда их дорожки пересекались, дело оборачивалось скверно.  Ролингз
стал для него чистым наваждением, и его надо убить уже за это одно, даже
если б не было никаких других причин.
   Но сначала - его жену и детей.
   Ролингз должен видеть, как они умирают, и знать, что ничего не  может
сделать, с  ума  сходить  от  собственного  бессилия...  Гант  задумчиво
перебирал людей, которые сейчас были с ним. Только Лунд и  Индеец  Чарли
годятся, чтобы взять их с собой на это дело.
   Он раздраженно сплюнул. Его зло  брало,  когда  он  вспоминал,  какое
испытал потрясение, когда на станции,  едва  повернувшись,  увидел  Зеба
Ролингза. Он и понятия не имел, что тот  в  Аризоне,  потому  что  после
схватки в Богги-Депо уехал с Индейской Территории, отправился на север и
несколько месяцев жил тихо, работая на железной дороге в Дакоте.
   Гант сидел без дела в  Джимтауне,  крохотном  городишке  на  Северной
Тихоокеанской линии, когда к нему заявился Лунд и рассказал о перевозках
золота. В Дедвуде их поджидал Дженкс, а Филлмора они подобрали в Шайенне
по дороге на юг.
   Они тщательно избегали всех знакомых  мест  и  прибыли  в  Аризону  с
другой стороны, из Калифорнии, после того как съехались  все  вместе  на
маленьком ранчо, принадлежавшем Индейцу Чарли. Никто их не видел,  никто
не знал, кто они такие; и тут вдруг они наткнулись ни на  кого  другого,
как на Ролингза...
   Гант поднял глаза от завала и внимательно посмотрел на голые  мрачные
горы по другую сторону. Именно через эти горы им скоро ехать, потому что
в полумиле отсюда они пересекут  железнодорожную  линию  и  углубятся  в
холмы.
   Ролингз! Ганту никогда не забыть того дня в Богги-Депо, когда Ролингз
стоял  и  стрелял  так  хладнокровно,  будто  в  тире.  Гант  готов  был
поклясться, что никто - вообще никто на свете -  не  может  опередить  в
стрельбе его брата. Ни Хардин, ни Хикок, ни Эллисон, ни один из них...
   Он посмотрел на часы. Пора.
   Вернулся к лагерю.
   - Загасите костер и садитесь на лошадей.
   Само ограбление обговаривать не было  нужды,  они  уже  это  сто  раз
обсудили. Он повернулся к Филлмору.
   - Ты только не забудь, Француз, перекрыть  служебный  вагон.  И  если
тормозной кондуктор начнет дергаться, пристрели его на месте!
   Где-то далеко засвистел паровоз.
   Они сели  на  лошадей,  проверили  снаряжение.  Чарли  Гант  двинулся
впереди всех вниз по склону, к завалу.
   Выемка здесь была узкая, и, устраивая завал, они постарались  придать
ему такой вид, будто сполз один из склонов выемки. Осматривая  хаотичное
нагромождение бревен и камней, Чарли Гант подумал, что вряд ли случайный
взгляд заметит что-то подозрительное.
   Он нервничал, хотя оснований для тревоги не было. Он спланировал  это
дело лучше, чем какое-нибудь из прежних, а его планы обычно срабатывали.
Даже Флойд признавал, что никто не может планировать дела лучше его.
   Флойд...
   Что это он вспомнился сейчас? Ну, допустим, Чарли тогда остался бы  и
вмешался в перестрелку с Ролингзом. Мог бы он спасти Флойда,  когда  тот
уже начал стрелять? Сейчас этого никак не узнаешь.
   Все равно, неплохо бы, чтоб Флойд мог сейчас оказаться здесь. Он  был
парень стойкий... единственный, на кого всегда можно было рассчитывать и
полагаться.
   Но мог ли Флойд полагаться на тебя?
   Непрошенный вопрос засел в мозгу, Чарли выругался  и  дернул  поводья
так, что лошадь встала на дыбы. Он успокоил ее, но  на  душе  все  равно
осталось мерзко.
   Он вытащил револьвер, проверил действие механизма и заряды. Оглянулся
на остальных.
   - Готовы? - спросил он.
   - Готов!.. Конечно!.. А как же! - донеслись ответы.
   Это ребята что надо. Но все равно, хотел бы он, чтобы Флойд  оказался
здесь... Снова засвистел паровоз, он услышал далекий стук колес, который
так сильно напоминал ему шум ветра в соснах, в большом лесу. Стук  колес
разносился по долине, докатывался почти до самых гор.
   Может, было бы лучше устроить засаду подальше  от  города?  А-а,  все
равно поездной бригаде и пассажирам придется расчищать пути, прежде  чем
поезд сможет ехать дальше, а на это уйдет много времени.  И  потом,  это
место дает  возможность  быстро  отойти  через  долину.  Конечно,  отход
Предстоит нелегкий... но надежный  и  достаточно  безопасный,  если  они
провернут все, как он запланировал.
   Он их уведет, они исчезнут на несколько недель... а потом он навестит
ранчо, куда собирается Ролингз. При этой мысли у него кровь  закипела  в
жилах.
   Снова засвистел паровоз.
   Чарли Гант тронул коня и шагом поехал вперед,  остальные  последовали
за ним.
   Осталось всего минуты три или четыре.

Глава двадцать четвертая

   В багажном вагоне было очень тихо и очень жарко. Зеб Ролингз поставил
винтовку между ног и вытер ладони о штаны. Ожидание  -  это  чистый  ад.
Вечно сидишь и психуешь...
   Он чувствовал, что решающий момент надвигается - во рту пересохло,  в
животе - противное тошнотворное ощущение. Хватит. Пора уже с этим  делом
покончить раз и навсегда. Одному из них придется умереть. Чарли  Гант  -
как бешеный пес, который грызет и кусает всех на своем пути  в  безумной
жажде уничтожения.
   "Лучше иметь дело  со  смелыми  людьми,  -  подумал  Зеб,  -  смелого
человека я боюсь меньше, чем труса. У труса нет совести, он ни перед чем
не  остановится...  Флойд.  Гант  -  вот  это  был  настоящий   человек.
Преступник, но превосходный человек во всем, надежный человек. С ним  ты
всегда твердо знал, чего можешь ожидать."
   Они  вместе   сражались   против   индейцев,   вместе   стреляли   по
остановленному  стаду  бизонов  (Прием   охоты   на   бизонов:   убивают
быка-вожака, а потом каждое  животное,  которое  пытается  занять  место
впереди стада; как правило, бизоны, почуяв кровь первого  убитого  быка,
отказываются покинуть это место, и их легко перебить.), спали под  одной
бизоньей шкурой. Когда в Кастрюльной Рукоятке начинаются ветры,  человек
согласен на любое укрытие.
   Если бы не влияние Чарли, то Флойд,  возможно,  никогда  не  стал  бы
преступником, да и так он, пожалуй, начинал  скорее  для  забавы,  а  не
всерьез. В те времена многие  ковбои  позволяли  себе  угнать  несколько
голов скота, чтобы было на что купить выпивку или  продержаться  тяжелую
зиму.
   На бизоньих пастбищах Зеб не раз делил костер с Флойдом Гантом -  они
никогда не дружили по-настоящему, но и никакой вражды друг  к  другу  не
ощущали.  Между  ними   всегда   существовало   невысказанное   напрямую
соперничество, какое возникает между двумя людьми, почти равными в своем
деле; в охоте на бизонов Флойд превосходил всех - кроме Зеба.
   Но утверждать  это  безоговорочно  Зеб  не  стал  бы,  если  говорить
всерьез. Уж слишком много  тут  зависит  от  везения.  Ты  можешь  точно
прицелиться, правильно учесть ветер - а бизон  в  этот  момент  поднимет
голову, брыкнет ногой, отгоняя  слепня,  или  просто  перенесет  вес  на
другую ногу. Достаточно, чтоб он перенес вес с одной  передней  ноги  на
другую, и пуля, вместо того чтобы пробить сердце или легкое, отскочит от
лопатки  или  перебьет  ногу.  А  бык  с  перебитой  ногой   может   так
взбудоражить все стадо, что рассчитывать на прицельный выстрел тебе  уже
не придется.
   Если тебе удастся зайти против ветра, или так, чтобы он дул от  стада
к тебе, и если ты правильно выберешь момент, то сможешь остановить стадо
и стрелять несколько часов... иногда. Они так и  не  приучаются  бояться
ружья, гром выстрелов для них ничего не значит. А  в  другой  раз  запах
крови их вдруг встревожит, и тогда они удерут. А то еще  раненый  бизон,
мечущийся из стороны в сторону, переполошит и спугнет стадо...
   Зеб посмотрел на остальных.
   - Жарко здесь, - сказал он.
   Клей кивнул.
   - Это уж точно. Мы вынуждены держать двери на замке.
   - Где это будет, по-твоему? - неожиданно спросил Рэмси.
   - Еще до Кингмена, уверен.
   - А отходить, ты думаешь, они будут к Гуалапаи?
   - Нет.
   - С ними Индеец Чарли - он сам из Гуалапаи.
   - Нет, не думаю. Гант сделает по-другому.  Слишком  он  хитер,  чтобы
поступать, как все.
   Паровоз засвистел.
   - Прямо перед нами есть  выемка,  -  озабоченно  сказал  Рэмси.  -  А
Боулдер-Спринг совсем недалеко в горах, всего несколько миль.
   Клей, помощник маршала, встал и направился в переднюю  часть  вагона.
Поезд проходил плавный поворот, поэтому можно было увидеть путь впереди.
   - Завал! - закричал он. - Там впереди завал!
   - Мы сбавляем ход, - тревожно откликнулся Стовер.
   Бросив винтовку, Зеб рванулся к дверям, выскочил наружу  и  взобрался
на тендер, чтобы добраться до будки машиниста. -  Не  останавливайся!  -
заорал он.
   - Я не проеду через такой завал!
   Зеб спрыгнул с тендера в будку.
   - Открывай регулятор! - зарычал он. - На полный пар!
   - Мы с рельсов сойдем!
   У опушки кустарника рядом с путями Чарли Гант, не веря своим  глазам,
смотрел, как локомотив набирает скорость. Колеса молотили по рельсам.
   - Вот дурак проклятый! - сказал он вслух.
   Паровоз ударил в завал со страшным грохотом, камни, бревна  и  щебень
полетели во все  стороны.  Удар  был  так  силен,  что  Зеб  и  машинист
покатились на пол. Зеб чуть не вывалился наружу, он  едва  удержался  за
поручень.
   Щебенка была насыпана поверх бревен, уложенных поперек рельсов, а  не
между рельсами, и при  ударе  ее  разбросало  во  все  стороны.  Паровоз
остался на рельсах, но столкновение погасило скорость  почти  до  полной
остановки. Машинист, падая, отпустил ручку регулятора -  может  быть,  и
это способствовало замедлению хода.
   - Отлично! - закричал Гант. - Налетай!
   По будке застучали пули, одна ударила в уголь, обсыпав кабину мелкими
осколками, как зарядом бекасиной дроби.
   Зеб тщательно прицелился. Гант шел к путям,  Зеб  отлично  видел  его
грудь. Но вдруг кто-то ударил его по руке, и пуля улетела в небо.
   - Не будь дураком, Зеб! - сказал Рэмси. - Дай ему влезть в поезд!  Ты
хотел взять Ганта - так вот тебе случай поймать его на горячем!
   Разъяренный Зеб хотел было обругать его, но  тут  же  сообразил,  что
Рэмси прав. Если Гант будет убит  не  в  поезде,  то  потом,  когда  все
кончится, обязательно найдутся языки, болтающие, что  он  ухлопал  Чарли
Ганта просто так, ни за  что  ни  про  что,  прикрываясь  своей  звездой
маршала.
   - Слушай! - Рэмси схватил его за руку. - Они забираются с хвоста,  им
придется пройти через открытые платформы, чтобы добраться сюда. Вот  тут
мы их и прихватим!
   Они перебрались через кучу  угля  в  тендере  и  бросились  назад.  В
багажном вагоне Стовер, Клей и Симс ждали нападения с оружием  наготове.
Зеб и Рэмси перепрыгнули в тамбур  пассажирского  вагона  и  побежали  в
другой конец.
   Кто-то из пассажиров схватил Зеба за ру