в кармане! Джейк знал, что делал.
   Все держали в руках револьверы, их было восемь, нас - двое.  Кое-что  они
предугадали, что-то - нет. Например, Эмили Тэлон.
   - Карман-то у вас дырявый! - и она спустила на них всех  собак...  только
это были не собаки, а пули из тяжелого кольта.
   Бандиты оцепенели. Они были уверены,  что  неприятностей  надо  ждать  от
меня, поэтому не обращали внимания на  женщин.  И  не  подозревали,  на  что
способна Эм.
   А она просто подняла револьвер и  выстрелила.  В  этот  момент  из  двери
спальни выпрыгнул Эл Фулбрик с ружьем, а мой шестизарядник каким-то  образом
оказался у меня в руке и во весь голос поддержал их.
   Нам помогло оцепенение противников. Не зная до конца, что за  женщина  Эм
Тэлон, они не ждали такого расклада. Первый  выстрел  Эм  попал  в  стоящего
ближе всех Меттьюза, отбросил и развернул его. Меттьюз  выстрелил,  но  пуля
вошла в пол, потому что он уже падал, а Эл добавил ему из двухстволки.
   Меттьюз упал, еще один человек сполз на пол, цепляясь за дверной косяк, а
Лен Спайви бросился в дверь, чуть не сломав себе шею.
   Мы выбежали за ними. Один было повернулся, чтобы выстрелить на  бегу,  но
моя пуля прошлась ему вдоль ключицы. Он пошатнулся и  вскрикнул,  я  увидел,
как пуля прорезала рубашку, и послал вторую прямо в грудь.
   Они оставили своих. Меттьюз  лежал  и  умирал.  Человек,  цеплявшийся  за
косяк, получил заряд дроби с расстояния  двенадцати  футов  и  скончался  на
месте. Третий лежал на траве перед дверью.
   Как и было задумано, они выманили нас пожаром, но  не  приняли  в  расчет
Эмили Тэлон.
   Я, может быть, и сдержался бы из-за страха, что в перестрелке  пострадают
женщины, но у Эм и в мыслях не было  сдерживаться.  У  Пеннивелл  тоже.  Она
выстрелила дважды. Я потом видел, как она перезаряжала. Бледная как  смерть,
дрожащими пальцами затолкала два патрона в револьвер и была  готова  драться
опять.
   Черт возьми, вот это женщины!
 
Глава 11 
 
   Во мне горела злость. Нам повезло: одна пуля оцарапала Эм -  и  этим  все
потери ограничились.
   Огонь уничтожил часть пастбищ, но весенние дожди и зимние  снега  помогут
вырасти новой траве. Пожар обезопасил нас с той  стороны,  потому  что  сжег
все, что могло гореть.
   Они взломали окно рядом с передней дверью. Пробовали выбить дверь, но она
оказалась не такой уж хлипкой. Поэтому разбойники оторвали  ставни,  разбили
стекло и проникли внутрь. Эта задержка и спасла нас: мы примчались вовремя.
   Сидеть сложа руки я просто не мог, поэтому  вышел  и,  никому  ничего  не
сказав, поскакал в город. Я остановился в тени амбара, увидел их  лошадей  у
привязи возле отеля-салуна, перешел улицу и поднялся по ступенькам. Они  все
были там, ругались, потели и пили. Когда  я  вошел,  все  разом  обернулись,
думая, что это Фланнер.
   Не сказав ни здрасьте, ни до свидания, просто нажал на курок. Первая пуля
попала в Лена Спайви, когда его рука ложилась на  рукоятку  револьвера.  Она
опрокинула его на стойку бара, а вторая продырявила ему горло.
   Еще один  человек  упал,  прежде  чем  пуля  ударила  меня  в  ногу  и  я
покачнулся. Цепляясь ногтями за стену, я расстрелял остаток патронов,  затем
начал вынимать из барабана пустые гильзы.
   От черного пороха комната наполнилась дымом, и откуда-то со стороны  бара
резануло пламенем. Меня еще раз ранили.
   Я не упал и продолжал заряжать револьвер,  затем  приготовил  его,  чтобы
снова сразиться с ними. Дым уже начал подниматься к  потолку.  Скользнув  по
стене на колено, я увидел пару ног и всадил две пули на четыре фута выше.
   Человек упал.
   Я подполз к двери, сумел открыть ее и вывалиться наружу. Мне не надо было
говорить, что раны тяжелые, что сделал чертовски  глупую  вещь:  приехал  во
вражеский лагерь и открыл пальбу.
   Мне нужно было добраться до лошади, которую оставил чуть выше на улице.
   На стороне отеля открылась и очень  тихо  закрылась  дверь.  Я  сполз  по
ступенькам на улицу и, уцепившись за коновязь, поднялся на ноги.
   С револьвером в руке пятился к амбару, когда из-за угла отеля на костылях
вышел Джейк Фланнер. В одной  руке  он  держал  шестизарядник,  а  вес  тела
перенес на другой костыль и поднял револьвер. В тот же момент я увидел,  что
из дверей салуна с ружьем в руках вышел  Брюер.  Он  выбирал  место,  откуда
удобнее стрелять.
   Подняв револьвер, я сделал шаг назад, и тут под каблук попал камень.
   Каблук подвернулся, я пошатнулся и упал в тот  момент,  когда  прогремели
два выстрела, за которыми сразу последовал третий.
   У последнего был совсем другой звук - резче,  чем  глухой  выстрел  сорок
четвертого калибра. Я увидел, как Брюер зашатался, упал и  пополз  за  угол,
скрывшись из виду.
   Фланнера не было. Мгновение назад он стоял здесь и вдруг исчез.
   Я начал подниматься и почувствовал, что мне помогают.
   - Потише, потише. - Голос был незнакомый,  но  глаза  застилал  туман,  и
когда я хотел на него посмотреть, он сказал:
   - Тебе придется  идти  самому.  Я  не  могу  нести  тебя  и  одновременно
стрелять. Пошли!
   О последних минутах у меня остались смутные воспоминания.  Я  чувствовал,
как меня сажали в седло, и очень сильно чувствовал движение  лошади,  потому
что каждый раз, когда она ставила ногу, меня прошибала жуткая боль.
 
*** 
 
   Горел костер. Была ночь, и наверху собрались звезды. Я  видел  их  сквозь
ветви деревьев. Голова болела и не хотелось шевелиться, поэтому  долго-долго
лежал и смотрел на звезды.
   Я, наверное, опять отключился, потому что когда вновь открыл глаза,  небо
было серым и на нем осталась только  одна  звезда.  Некоторое  время  просто
лежал и смотрел на нее,  а  потом  мой  взгляд  остановился  на  костре.  Он
прогорел до углей и серого пепла, а за ним я услышал чудесный звук -  лошади
щипали траву.
   Ничего не двигалось. Я не знал, что со мной и где я.  Затем  почувствовал
какой-то запах и увидел почерневший кофейник на углях.
   Хотелось кофе. Мне ужасно хотелось кофе, но не был уверен, что  смогу  до
него добраться. Некоторое время еще лежал, слушая ветер в соснах, и  наконец
дошло,  что  ранен...  Как  я  выбрался  из  города?   Вспомнил   скачку   и
придерживающую меня руку. В конце концов меня привязали к седлу... но где  я
сейчас?
   Когда попытался двинуть правой рукой, то  почувствовал,  что  она  как-то
привязана. Левая была свободной.
   Вытянув руку, что-то нащупал... револьвер! По крайней мере  мне  оставили
оружие. Рядом со мной кто-то спал. Голова его лежала на седле, сам  завернут
в одеяло и часть подстилки. Но подстилка незнакомая. Затем увидел лошадей  -
недалеко впереди в редком осиннике. Они были стреножены и паслись.
   Меня ранили в правую руку. Перекатившись чуть влево, попробовал сесть.
   Лошади поглядели на меня. Их было четыре, одна из них - мой чалый.
   На траве аккуратно сложены снаряжение и пара  седельных  мешков.  Значит,
этот парень - бродяга. Но его снаряжение выглядело в  несколько  раз  лучше,
чем у обычных бродяг, с которыми я встречался, и на сапогах у него  были  не
шпоры, а их подобие... и сапоги у него не западного шитья.
   Неловко  повернулся.  И  меня  прострелила  такая  боль,   что   невольно
вскрикнул. Спящий человек проснулся.
   Он оказался высоким, не старше тридцати и довольно красивым. Он был одним
из самых хорошо сложенных  мужчин,  которых  мне  приходилось  встречать.  И
выглядел очень аккуратно. Хотя я не мог определить марку его  винтовки,  она
явно стоила дорого.
   Незнакомец сел и посмотрел на меня:
   - Не пытайтесь двигаться, не то у вас опять откроется кровотечение. Мне с
трудом удалось его остановить.
   - Вы откуда?
   Он сухо рассмеялся:
   - Какое это имеет значение?  Я  же  вовремя  появился.  Так  что  же  там
случилось?
   - Подрались. Они на нас здорово напирали, вот я и  решил  дать  сдачи.  И
сделал, что решил.
   - Вы кого-нибудь убили?
   - Двух внутри. И, по-моему, одного снаружи и кто-то еще мне помог.
   - Это я. Стрелял в человека на  костылях,  но  промахнулся.  Наверное,  к
лучшему. Не хотелось бы убивать калеку.
   - Если он хромой, то вовсе не значит, что он хороший. Это самый сволочной
из всех. Это Джейк Фланнер.
   - Из-за чего драка?
   - Тут есть ранчо, - сказал я, - называется "Эмпти", потому что  клеймо  у
них "МТ". Там хозяйкой старая леди... человек что надо... зовут Эмили Тэлон.
   Эти, в Сиваше, хотят согнать ее с земли, а  я  ввязался  в  драку...  Они
налетели, пытались сжечь нас, но мы спасли ранчо, а потом расстреляли  их  в
доме. Однако им все равно мало. Они пришли бы опять. Ну я и разозлился,  что
они так обращаются со старой леди... и приехал в город.
   - Один?
   - Почему бы нет? Их не так уж  много.  Я  не  хочу  играть  по  правилам,
которые мне навязывают.
   - Вы кого-то мне напоминаете.
   - Видели, наверное, мои портреты с наградой за поимку. Меня  зовут  Логан
Сакетт.
   - А меня - Барнабас Тэлон. Эм - моя  мать.  Я  внимательно  посмотрел  на
него. В нем было что-то тэлоновское, это точно. Он похож на Эм, но больше на
Майло.
   - Слыхал, вы были в Англии?
   - Уже вернулся. Я получил известие, что мама  умерла.  Сообщалось  также,
что все дела улажены. Причин возвращаться не было, и я остался.
   Несколько месяцев назад я разговаривал со своими английскими  друзьями  о
Колорадо, и они сказали, что видели дом, наш дом, и что там  живет  одинокая
старуха.
   Вначале подумал, что это чепуха, но известие меня взволновало. Я  сел  на
корабль и поплыл в Штаты. В Новом Орлеане пошел к старику, бывшему  адвокату
папы. Он сказал, что в суде дело о наследстве не слушалось и  что  не  далее
как два месяца назад он получил письмо от мамы. Ну и поехал домой.
   Барнабас налил в кружку кофе и протянул ее мне.
   - Очевидно, кто-то прислал письмо с определенной  целью.  Приславший  его
хотел заставить меня забыть Колорадо и все, что у нас там есть.
   Тот, кто имел такие намерения, не обрадовался бы, узнав о моем появлении.
   Поэтому я вернулся тихо и, когда доехал до Денвера, навел справки.  Никто
ничего не  мог  сказать  точно,  пока  я  не  проконсультировался  с  бывшим
заместителем шерифа, моим знакомым. Он рассказал, что человек по имени Джейк
Фланнер нанимает головорезов.
   В последнем письме к адвокату мама упоминала имя Фланнера, и мне пришлось
выдать себя за горного инженера.  Пару  раз  получал  предупреждение,  чтобы
сменил направление, так как в районе Сиваша зреют неприятности.
   Я въезжал в город  в  тот  момент,  когда  началась  стрельба.  Когда  ты
появился из салуна, я понял, что ты ранен и хромаешь, но все еще в деле.
   Затем вышел Брюер и приготовился стрелять.  Его  я  убрал  быстро,  потом
выстрелил в калеку.
   - Как ты нашел моего коня? - спросил я.
   - Ты сам мне сказал.
   Ничего не помню. Кажется, ему еще кое-чего говорил.
   - Надо смотреть на тропу за спину, - предупредил я его. - Они просто  так
не сдадутся.
   - Ты забыл, что я здесь вырос. Я знаю в этих холмах  такие  убежища,  что
они не найдут нас несколько лет. Мне известны места, о которых даже папа  не
ведал. Только я и Майло.
   - Я послал ему весточку. Если он на Воровской тропе, ему передадут.
   Он удивленно посмотрел на меня:
   - Майло? Вор?
   -  Да  нет,  не  совсем.  Просто  его  все  знают.  И  он  здорово  умеет
пользоваться шестизарядником.
   Лежа рядом с ним у костра, я рассказал  об  Эм,  Пеннивелл,  о  ранчо.  Я
рассказал ему также об Альбани Фулбрике, полностью посвятив его в наши дела.
   К концу я совсем выдохся. Выпив еще кофе, поудобнее устроился на одеялах.
   К этому времени совсем рассвело и стало заметно, что Барнабас обеспокоен.
   - Будет лучше, если ты сядешь в седло и поедешь в "Эмпти", - сказал я.  -
Они знают, что я получил порцию свинца, и постараются пробиться на ранчо.
   - Не могу тебя бросить, - ответил он, сидя рядом на корточках.  -  Логан,
ты очень тяжело ранен. В тебя попали  три  раза.  Одно  сквозное  ранение  в
бедро, вторая пуля сидит в мышцах правой руки, но самая  тяжелая  рана  -  в
теле. Ты потерял много крови. - Он запнулся. - Я не врач, но  много  знаю  о
пулевых ранениях, так  как  был  офицером  во  французской  армии  во  время
франко-прусской войны. Я не могу тебя бросить.
   - Лучше поезжай. Ты нужен Эм. А я как-нибудь выкарабкаюсь.
   Барнабас долго глядел на меня, потом подошел к мешкам, вынул кофе, еду  и
сложил все возле меня.  Он  наполнил  мой  патронташ  и  распечатал  коробку
патронов сорок четвертого калибра.
   - К счастью, я купил их на всякий случай. Думал, пригодятся на ранчо.
   Он снова присел возле меня.
   - Ты в шести или семи милях позади ранчо, но короткой дороги здесь нет.
   Чтобы попасть туда, придется потратить почти весь день.
   Вон там протекает ручей. Твоя фляжка полная, я оставляю и свою. В котелке
много кофе. Пришлю помощь, как только разберусь с делами на ранчо.
   Я посмотрел на окружавшие нас холмы. Место напоминало старый кратер  или,
как мы говорим, "висячую долину", то есть акров в триста большая  выемка,  с
трех сторон защищенная утесами. В ней росло много деревьев и, возможно, было
озеро... в таких местах озера не редкость.
   Барнабас оседлал лошадь, в последний раз посмотрел на меня и ускакал. А я
остался один.
   Солнце стояло высоко, и тени осиновых листьев плясали на траве. Я  ослаб,
поэтому просто лежал и отдыхал.
   Какой след оставил Барнабас? Можно  прекрасно  управляться  с  лошадью  и
оружием и тем не менее оставить  такой  след,  что  по  нему  сумеет  пройти
новорожденный. Скрывать следы - искусство, и далеко не  простое.  Я  слышал,
что некоторые заметают следы ветками. Это смешно: след от ветки - уже след.
   Все должно делаться тщательно, как будто по земле давно никто не ездил.
   Следопыт редко  находит  четкий  след  человека  или  животного,  который
преследует. Только признаки следа.
   Ручей тек в тридцати ярдах от меня. Но ровного места, где  можно  лежать,
ближе не было. Только камни. Я продремал весь день с винтовкой под  рукой  и
конем, щиплющим траву неподалеку. Вечером добавил несколько веток в  костер,
налил воды в оставленный Барнабасом котелок, настругал туда вяленого мяса  и
еще всякой всячины и поставил на огонь. Затем опять лег.
   И знаете что? Я боялся. Никто  меня  не  мог  испугать  -  ни  зверь,  ни
человек, когда я стоял на ногах и имел две здоровые руки,  но  теперь  лежал
слабый, как котенок, да к тому же с раненой правой рукой.
   Потом немного поел и стал думать.  Нет  никакой  гарантии,  что  Барнабас
Тэлон вернется. Он собирался вернутся,  но  он  нужен  дома,  и  его  первая
обязанность - защитить мать. Что  же  касается  меня,  то  выбора  нет:  или
выбирайся сам, или помирай. Поэтому я прикинул, что можно предпринять.
   Если люди Фланнера выйдут на мой след, то у меня не останется  ни  одного
шанса, а погоня, безусловно, будет. Что бы ни говорил Тэлон об  убежищах,  я
не сомневался - меня найдут, значит, надо найти другое - еще  лучше...  там,
где я действительно смогу спрятаться.
   Раненым нужна вода, и это привязывало меня к ручью.  Я  стал  внимательно
осматриваться вокруг, выискивая надежное  место.  Ниже  по  ручью  виднелось
скопище валунов с разбросанными среди них сухими ветками и прочим мусором.
   Я доел похлебку - ох,  и  вкусной  она  была,  попил  воды  из  фляжки  и
почувствовал себя лучше.
   И все же меня мучило беспокойство. Я был очень слаб и  знал,  что  худшее
еще впереди: могу ослабеть настолько, что потеряю сознание и начну бредить.
   Мне приходилось видеть людей с огнестрельными ранами, и я не  рассчитывал
выжить,  если  вдруг  в  моем  теперешнем  состоянии  попаду  под  дождь.  А
неожиданные дожди в высокогорье случаются почти каждый день.
   Я не видел ничего, что могло бы помочь. Ни пещеры, ни закрытого от ветров
угла... ничего.
   А что, если заползти в седло и  попытаться  доехать  до  ранчо?  Нет,  не
доеду. К тому же конь не оседлан, я никак не смогу его оседлать. И  все-таки
должен быть выход.
   Собрав вещи, я скатал одеяло, допил остатки кофе  и  с  помощью  винтовки
сумел кое-как встать, цепляясь за  ствол  осины.  Дюйм  за  дюймом  осмотрел
местность. За свои годы я узнал о деревьях, кустарниках и  скалах  все,  что
может пригодиться для убежища, но здесь не нашел ничего.
   И все же что-то не давало мне покоя, какая-то вещь,  которую  я  упустил,
как будто кто-то напоминал мне о чем-то, а  я  не  понимал  его.  Я  обшарил
каждый закоулок памяти, влез на кручу каждой идеи и  обследовал  там  каждый
камешек. Ничего.
   Но когда ковылял от дерева к дереву к своему чалому, до меня дошло.
   Я слышал шум водопада.
 
Глава 12 
 
   Эм Тэлон вглядывалась через прорези ставен. Никого.
   Логан уже должен был вернуться. С его стороны глупо уехать  вот  так.  Но
она понимала состояние своего помощника и тоже  придерживалась  теории,  что
если враг попятился, его нужно дожимать.
   - Не дать им опомниться, - пробормотала она.
   Небо было в тучах, в воздухе ни дуновения. Угрюмые облака грозили дождем.
   Она прошла от окна к окну, проверяя запоры на ставнях.  Пеннивелл  лазила
на крышу смотреть, что делается вокруг.
   - Никого, тетя Эм. Дорога до города пустая.
   - Он должен уже вернуться. - Эм говорила наполовину для себя.
   Что он сделал, въехав в город? Она знала, потому что  сделала  бы  то  же
самое. Он пошел на них в открытую, лоб в лоб. Может, Логан и  не  был  самым
умным из Сакеттов, но он был злее загнанного в угол волка и не умел стрелять
в спину.
   Она мысленно нарисовала город и попыталась представить, что бы он сделал.
   А если он ранен? Он убежит в  горы.  Логан  постарается  увести  их,  как
раненая куропатка уводит от гнезда.
   Он уедет в горы, разыщет убежище и будет ждать, пока не  наступит  время,
когда можно вернуться. Если сможет вернуться.
   Это было самое мучительное, потому  что  Логан  мог  прятаться  в  горах,
нуждаясь в неотложной помощи. Вся беда в том, что напасть на его след  можно
только от Сиваша.
   От Пеннивелл на тропе никакого толку. Кроме того, девушка сама  нуждается
в помощи. Она еще молодая, и ей не пристало бродить по холмам, когда  вокруг
шатаются такие люди, как у Фланнера.
   Эл? Эмили заколебалась. Наверное, он хорош на тропе, но в их  местах  еще
новичок, а идти по следу - это не только отыскивать следы.
   Она знала местность. И ходила  по  следу  так  же  хорошо,  как  и  любой
знакомый ей Сакетт, что означало лучше, чем большинство остальных.
   Эм Тэлон решила, а когда Эм Тэлон решила, ей не оставалось ничего,  кроме
как готовиться. Фактор времени тоже был важен. Ей следовало выехать с  ранчо
незамеченной. Она поедет в холмы и найдет Логана.
 
*** 
 
   За завтраком Эм сказала:
   - Меня не будет день или два.  Эл,  ты  остаешься  за  хозяина  и  будешь
присматривать за Пеннивелл.
   - Мэм, - запротестовал Эл Фулбрик, - вам никак нельзя этого делать. Вы же
не молодая леди, а эти горы здорово крутые.
   - Конечно, крутые! Потому-то и люблю их. Сынок, я родилась  и  выросла  в
горах. Ставила капканы и ловушки еще до того, как родилась твоя мама. Ну,  а
что касается этих холмов, то тут я не раз убегала  от  индейцев.  Знаю,  где
можно спрятаться, и знаю, как ведет себя преследуемый Сакетт.
   Мы убегаем не так, как остальные,  и  я  догадываюсь,  что  будет  делать
Логан. Оставьте его мне. Только поймай и оседлай мне того мула...
   - Мула?
   - Точно. Мы с ним вместе воевали и сможем повоевать еще разок.
   - Как скажете, мэм. Только мул ведь не очень быстрый.
   - Я тоже. Но я знаю этого мула. Он отвезет меня туда и привезет обратно.
   А это то, что нужно в моем возрасте, мистер.
   - Да, мэм. В любом возрасте.
   Эл вышел через заднюю дверь в корраль. Он с сомнением посмотрел на  мула,
а мул посмотрел на него.
   - Мне бы хотелось все уладить по-хорошему, - сказал Эл. - Это старая леди
придумала, а не я.
   Мул заложил уши, а Эл приготовил ла