и поблизости.
   Подъехал Ник Шэдоу.
   - Ты с кем-то говорил?
   Я ему  рассказал.  Он  этот  трюк  знал  не  хуже  меня.  Индейцы  обычно
проделывают его со свежей шкурой пумы. Они подбираются  поближе  и  начинают
размахивать шкурой, и скот чует кошачий запах,  а  потом  один  из  индейцев
подражает рычанию - и тогда стадо срывается.
   Мы разъехались, и я был почти возле  самого  лагеря,  когда  услышал  это
самое рычание, и коровы одним рывком подхватились с земли. Они  рванулись  к
лагерю, я выхватил револьвер, выпалил в воздух и дико завопил, как команч.
   Часть стада отклонилась вправо, но до остальных мой шум не дошел,  и  они
промчались через лагерь как черти. Кастрюли и сковородки полетели  в  разные
стороны. Донесся револьверный выстрел, потом второй, потом крик  -  и  вдруг
стадо исчезло. Осталось только облако пыли и удаляющийся гром копыт.
   Стадо направилось к реке Манкос, и это была  одна  из  причин,  почему  я
остался на месте, а не кинулся следом. Если они пробегут  несколько  миль  и
доберутся до реки, то, скорее всего, остановятся на водопой. Все-таки скот в
этом гурте хорошо упитан, это вам не стадо диких лонгхорнов,  которые  могут
бежать часами, помирая от жажды.
   Я развернул лошадь и поскакал в лагерь. Он выглядел как после побоища.
   Прежде всего я увидел на земле человека - то, что осталось  от  человека.
Это был один из братьев Тайлеров. Я смог узнать его  только  по  "кончам"  -
серебряным бляшкам в виде ракушек, которыми был украшен его пояс.
   Едва я спрыгнул с  лошади,  появился  Пармали  -  слез  с  дерева.  Повар
выбрался из-за камней, а остальные двое прятались за фургоном.  Мой  выстрел
из револьвера предупредил их буквально в последнюю секунду.
   - Тайлер, - сказал я, - займись братом, тебе повар поможет. Пармали, а ты
лучше поезжай вперед, помоги управиться со своим скотом.
   - А ты что будешь делать?
   - Собираюсь проехаться вверх по каньону. Хочу поискать следы.
   - Я с тобой.
   - Нет. Я возьму Чарли Фарнума. Если я не  ошибаюсь,  ты  обнаружишь  свое
стадо возле реки, и мои индейцы тоже будут там.
   Ник Шэдоу ускакал вслед за  стадом,  но  я  слышал,  как  лошадь  Фарнума
замедлила шаг, и понял, что он подумал о том  же,  что  и  я.  Я  выехал  из
лагеря. Он сидел в седле, поджидая меня.
   - Я подумал, тебе захочется посмотреть, что к чему, -  сказал  он,  и  мы
поехали медленным  шагом,  выбирая  открытые  места,  где  меньше  был  риск
нашуметь некстати. Один раз мы остановились, чтобы  прислушаться,  и  Чарли,
выждав с минуту, спросил:
   - Почему ты помогаешь этим индейцам?
   - Они - хорошие люди, - сказал я, -  и  тут  была  их  страна.  Никто  не
виноват в том, что случилось. Где бы ни открыли новую страну,  туда  приедут
люди, которым не хватает земли, и их никак не удержишь в Европе,  где  много
людей помирает с голоду, когда тут их ждут несчетные мили незанятой земли. С
индейцами нужно было бы договориться по-честному, да так бы оно и было, если
бы не толпы жадных белых и не горстка индейцев, гоняющихся за  скальпами.  С
обеих сторон были и правые, и виноватые. Я не проливаю слезы по индейцам.
   Они сражались, только у них никогда не было вдоволь ружей и  боеприпасов,
и белые продвигались все дальше.  Но  когда  этот  старик,  Пороховое  Лицо,
пришел ко мне, он пришел честно и честно рассказал, кто он такой  и  что  он
делал, а я ответил ему "добро пожаловать". Я думаю, из этих парней получатся
хорошие ковбои, и, пока это от меня зависит, они будут здесь всегда.
   Мы замолчали и поехали дальше, и довольно скоро заметили, что наши лошади
поставили уши стрелкой, как будто что-то увидели или учуяли.  И  точно,  там
горел костер, вокруг него собралось с полдюжины людей, а один молодой парень
держал в руках эту самую шкуру пумы и со смехом рассказывал, как сорвалось с
места стадо. Остальные, наверное, поскакали следом за  стадом.  Я  надеялся,
что Ник Шэдоу и Пороховое Лицо о них позаботятся.
   - Чарли, - сказал я, - стреляй в первого, кто шевельнется.
   Я  сказал  это  в  полный  голос,  и  вам,  наверное,  сроду  видеть   не
приходилось, чтоб несколько человек так сразу заткнулись!  После  я  слез  с
лошади, поглядел на высокого светловолосого ковбоя  со  шкурой  в  руках,  и
говорю:
   - Ты сегодня убил хорошего человека, такого, каким тебе  никогда  уже  не
стать. Так что бросай эту шкуру и доставай свой револьвер.
   - Можно, я сперва положу шкуру?
   - Как хочешь, - говорю, - но ты все равно не отвертишься.
   Я сам от бешенства кипел весь. Они же хотели сровнять с землей наш лагерь
и убить нас всех. Чистое везение, что это у них не вышло.
   - Ты - Сакетт, - сказал высокий ковбой. - Что ж,  Сакетт,  а  я  -  Авель
Данн, и я собираюсь сделать за Рокера часть работы.
   Он выронил шкуру, рука его метнулась вниз, пальцы сомкнулись на  рукоятке
шестизарядника, но мой револьвер  опалил  его  огнем  два  раза  подряд  так
быстро, что выстрелы почти слились.  Он  согнулся  пополам  и  опустился  на
землю.
   - Это за Тайлера, - сказал я.  -  А  теперь  слушайте:  старый  Бак  Данн
предупреждал меня, чтоб  я  убирался  из  этих  мест.  Отвезите  ему  Авеля,
завернутого в эту кошачью шкуру, и скажите Баку Данну, что он  может  удрать
из этой страны, может остаться, мне наплевать, но только если останется, так
пускай начинает ходить в воскресную школу и живет, как там учат.
   - Говоришь ты как большой человек, - сказал один из них. - Подожди,  пока
про это услышит Рокер.
   - А ты ему расскажи, - сказал я. - Скачи поскорей и расскажи ему.
   - Это тебе самому лучше скакать отсюда! Стада у тебя больше нет ни черта!
   - Даром глотку надрываешь, - сказал я. - Мое  стадо  сейчас  на  Манкосе,
целое и невредимое, и мои парни его стерегут. Вы чуток поторопились  с  этой
вечеринкой по случаю победы.
   Я увидел возле костра несколько бутылок и расстрелял их, а когда один  из
этих сообразил, что у меня в револьвере кончились  патроны,  и  потянулся  к
кобуре, Чарли Фарнум прострелил ему руку.
   Там же, прямо у них на глазах, я выбросил стреляные  гильзы,  из  старого
револьвера "данс-и-парк" и зарядил его снова. А потом шагнул прямо к  ним  и
разрядил их револьверы -  патроны  побросал  в  костер,  а  сами  револьверы
зашвырнул подальше в кусты. И ушел оттуда.
   Через минуту патроны  начали  рваться  в  огне,  и  эти  Данны  бросились
прятаться кто куда.
   Мы с Чарли Фарнумом двинули на восток, к стаду, и ехали  рядышком.  Когда
проехали несколько миль, мы начали петь, и спели с  дюжину  песен,  а  после
замолчали и оставили это дело койотам.
   У этого Чарли Фарнума голос был получше, чем у меня.
   Честно говоря, у койотов тоже.
 
Глава 14 
 
   На следующее утро после стампиды Галлоуэй Сакетт, который о ней ничего не
знал, направлялся в город.
   Он выбрал новый маршрут, избегая тропы, которой они обычно  пользовались,
и перебрался через Ла-Плату намного выше Шалако.  Он  старался  ехать  среди
деревьев или кустов, держался подальше от  открытых  мест  почти  до  самого
города, потом вынырнул из зарослей на задах платной конюшни и,  объехав  ее,
очутился перед заведением Берглунда.
   Переехал через улицу, спрыгнул с седла возле лавки и привязал лошадей.  В
лавке он взял рис, бобы, муку и все прочее, что им могло понадобиться.
   Сложил покупки в мешки и погрузил на вьючную лошадь.
   В городке было пусто и тихо. Время от времени музыкальный ящик  в  салуне
скрашивал тишину своими жестяными звуками. На дальних горах лежал снег.
   Галлоуэй на минуту перестал привязывать  вьючки  и  загляделся  на  горы,
думая, что с удовольствием поднялся бы туда. Он никогда не бывал так  высоко
в горах. Потом вспомнил рассказ Ника Шэдоу о золоте и алмазах.
   Он задумчиво тля дел на высокие вершины. Да, если бы  выбраться  туда  на
небольшую прогулку...
   Из полутемного уголка за лавкой змеей вылетела веревка, петля  скользнула
через голову и затянулась на теле, прижав ему руки к бокам. Он выругался про
себя - размечтался, дурак, в такое время  -  и  отчаянно  рванулся,  пытаясь
дотянуться до револьвера. Веревка дернулась, свалив его на тротуар, и тут же
вторая петля захлестнула  ноги.  Он  услышал  взрыв  смеха,  а  из-за  лавки
появились три всадника.
   Он попытался заговорить, но они  сдернули  его  с  тротуара  и  протащили
несколько футов по земле. Потом один соскочил с лошади, подошел к  Галлоуэю,
вытащил у него из кобуры револьвер и сунул к себе за пояс.
   На  лице  Кудряша  Данна  еще  можно  было  разглядеть  синяки,   которые
понаставил ему Флэган, а рассеченная бровь едва начала подживать.
   - Вот мы и сцапали Сакетта, ребята. Давайте-ка  оттащим  его  в  лесок  и
обработаем на индейский манер.
   А он ничего не мог сделать - петли на руках и ногах были затянуты туго.
   Стоит  пошевелиться,  как  они  начнут  снова  дергать  и  волочить  его.
Приходилось выжидать удобного случая. Хотя в глубине души  он  понимал,  что
положение безнадежное.
   Флэган за много миль отсюда, вместе с Ником Шэдоу и Пармали.  От  горожан
помощи ждать не приходится -  они  изо  всех  сил  стараются  не  встрять  в
неприятности, и винить их за это не приходится. Они против Даннов ничего  не
могут сделать, а вот Данны  запросто  могут  спалить  городишко  и  убраться
восвояси. Да, собственно, откуда им вообще знать, что с ним  случилось?..  А
если б и знали  -  в  любом  случае,  все  население  Шалако  в  эту  минуту
насчитывало всего пять человек.
   Некому  тут  было  спасать  его.  Надо  пока  не  сопротивляться,  просто
дожидаться момента, когда они потеряют бдительность.  А  начнешь  дергаться,
они только затянут веревки покрепче, тогда освободиться будет еще трудней...
   Кудряш повернул лошадь и направился к опушке, остальные двинулись за ним.
   Внезапно один остановился.
   - Слышь,  Кудряш,  стоило  бы  прихватить  бутылку.  На  этого  типа  нам
понадобится какое-то время, придется с ним попотеть, глядишь, у нас и  жажда
появится.
   - И верно, пойди возьми. Деньги у тебя есть?
   - У меня есть, - вмешался второй.
   - Ну так езжайте вдвоем и купите выпивку, только поторапливайтесь.  Вы  ж
не захотите пропустить такую потеху. Элф, сними веревку у него с ног. Пускай
топает своими ножками.
   Пока Элф снимал петлю, Галлоуэй не шелохнулся. Потом те двое повернули  и
отправились в салун. Кудряш ухмыльнулся, глядя на Галлоуэя.
   - Вот и пришел мне случай вернуть должок, хоть немножко.  Послушаем,  как
вопит Сакетт.
   - Долго ждать придется, - негромко ответил Галлоуэй.
   Кудряш захохотал и поехал к лесу. Галлоуэю пришлось бежать рысцой,  чтобы
удержаться на ногах. Один раз он  упал,  и  Кудряш  проволок  его  по  земле
несколько ярдов, пока наконец остановился и дал подняться на  ноги.  Но  как
только он встал, Кудряш так рванул веревку, что он снова грохнулся на землю.
   А Кудряш посмеивался:
   - Ну, как самочувствие, Сакетт? Это еще пустячки против того, что  дальше
будет! Как твои  пальчики  на  ногах  переносят  огонь?  Папаша  как-то  раз
попробовал эту штуку на одном  янки,  который  не  хотел  сказать  нам,  где
припрятал свои фамильные  драгоценности.  Янки  разговорился  очень  быстро,
только папаша оставил огонек еще на какое-то время, просто  чтобы  преподать
ему урок.
   Они уже порядочно углубились в лес, когда Галлоуэй  наконец  увидел  свой
шанс. Он внезапно кинулся в сторону и обогнул дерево, захлестнув веревку  за
ствол. Сделал он это так быстро, что Кудряш, который неосмотрительно затянул
веревку на седельном роге, был захвачен врасплох. Он ведь не  был  настоящим
ковбоем, хоть и работал со скотом понемножку, да  и  вообще,  он  по  натуре
отличался беззаботностью. Обмотанная вокруг дерева веревка резко натянулась,
лошадь Кудряша дернулась и остановилась, а Галлоуэй получил так  нужное  ему
мгновение. Вцепившись одной рукой в натянутую веревку, он рванулся  и  сумел
ослабить петлю.
   Кудряш с криком крутнул лошадь,  но  Галлоуэй  нырнул  за  дерево,  тесно
окруженное другими,  и  Кудряш  не  сразу  сумел  найти  просвет,  куда  мог
протиснуться конь.
   Кудряш схватился за револьвер, но рука зацепилась за  ветку.  А  Галлоуэй
сбросил с себя веревку, выскочил из-за дерева и прыгнул на  противника.  Тот
еще не успел высвободиться из путаницы веток -  и  вдруг  почувствовал,  как
дернулось кверху стремя, а за ним пошла нога. Он начал  падать  и  попытался
схватиться за переднюю луку седла, но Галлоуэй рубанул  его  по  пальцам,  и
Кудряш не сумел удержаться.
   Он рухнул на землю, но  одна  нога  застряла  в  стремени,  а  испуганная
лошадь, вскидывая задом и вздымаясь на дыбы, выбралась из чащи  и  пустилась
вскачь.
   Галлоуэй отшатнулся назад, схватился за  дерево  и  остался  стоять  так,
постепенно приходя в себя. А лошадь неслась  галопом  к  городу,  и  Кудряша
подбрасывало и било о землю при каждом ее прыжке.
   Быстро  оглядевшись,  Галлоуэй  нашел  среди  палых  листьев   револьвер,
вывалившийся у Кудряша  из  руки.  Торопливо  проверил  барабан.  Всего  три
патрона. Будь проклят болван, который вовремя не перезаряжает оружие!
   С револьвером наготове Галлоуэй направился обратно в Шалако, до  которого
было всего ярдов двести. Он прихрамывал на ходу  -  сильно  ударился  ногой,
когда его сволакивали через край тротуара.
   Он добрался до начала улицы и увидел,  что  лошадь  Кудряша  остановилась
перед дверями салуна. Элф и второй Данн отвязывали веревку.  Берглунд  стоял
на коленях возле Кудряша.
   Галлоуэй оказался футах в сорока от них, прежде чем Элф заметил его.
   - Эй, Элф, мне нужен мой револьвер.  Достань-ка  его  очень  аккуратно  и
положи на тротуар.
   Элф Данн смотрел на Галлоуэя. В нем пылала ненависть.  У  его  ног  лежал
Кудряш, побитый, ободранный и исцарапанный,  тяжело  раненный,  может  быть,
умирающий. Раньше всегда дела Даннов шли так, как хотели Данны... и теперь к
его ненависти примешивались чувства поражения и неверия. Такого  никогда  не
бывало с Даннами, такого просто не могло быть...
   Успех  развращает,  а  Данны,  всегда  жестокие,  всегда  грубые,  всегда
признающие лишь один вид боя: налет, - привыкли  к  успеху.  Прежде  чем  их
противники успевали опомниться и дать отпор, они  уже  ускользали  за  много
миль и возвращаться не собирались. В этих молниеносных ударах по беззащитным
ранчо и поселениям они стали наглыми, торжествующими  и  самоуверенными.  Но
потом Кудряша победил в драке Флэган Сакетт, человек, только что  перенесший
тяжелейшие испытания, после был ранен Джоуб, а самому  старику  Баку,  можно
сказать, в глаза наплевали. А теперь  вот  Кудряш  жутко  изранен  в  минуту
торжества, и человек, повинный в этом, как ни в чем не бывало является  сюда
и требует, чтобы он бросил револьвер...
   Снести такое было не под силу. Элф сказал:
   - Пит, кончаем его.
   Берглунд тут же покинул поле боя - длинным прыжком, будто ныряя  в  воду,
перелетел через тело Кудряша и покатился в редкую траву.
   Элф и Пит слаженным движением  потянулись  к  револьверам.  Но  револьвер
Галлоуэя уже поднялся и выстрелил. Элфа развернуло пулей на  пол-оборота,  и
Галлоуэй выстрелил второй  раз.  Элф  Данн  попятился  и  сел  на  землю,  а
револьвер Галлоуэя взглянул на Пита, когда тот поднимал свое оружие.
   - Брось! - сказал Галлоуэй. - Убью!
   - А если он не убьет, - прозвучал чей-то новый голос, - то это сделаю я.
   Берглунд - он сейчас сидел на земле, в стороне от возможной линии огня  -
посмотрел на высокого всадника с  лохматой  головой,  в  выгоревшей  красной
рубашке и черном жилете. Сзади за седлом  была  привязана  овчинная  куртка,
сбоку торчал из чехла винчестер. Незнакомец выглядел  нечесаным  и  каким-то
ненастоящим,  может  быть  из-за   проглядывавшей   в   нем   ошарашивающей,
необузданной дикости.
   Галлоуэй сдвинулся на несколько  шагов  в  сторону,  чтобы  видеть  вновь
прибывшего.
   - Здорово, Логан! Приятно тебя здесь видеть. И снова  перевел  взгляд  на
Пита.
   - Кончай валять дурака, - сказал он. - Отвези Кудряша домой и скажи  Баку
Данну, что мы больше не потерпим тут неприятностей. Вы сами полезли в  драку
с нами, теперь уж небось сыты по горло.
   Пит хмыкнул.
   - Ты что думаешь, старый Бак все это стерпит и утрется?  Да  он  тут  все
вверх ногами перевернет, имей в виду!
   - Ну, как говорится, его похороны. А ты ему передай мои слова: хватит уже
стрельбы и скандалов. Берглунд медленно поднялся с земли.
   - Заходите оба, я вам налью, по стаканчику. - И поглядел на Логана.  -  Я
так понимаю, вы тоже Сакетт?
   - Логан Сакетт, из Клинч-Маунтин. - И ткнул  большим  пальцем  в  сторону
Галлоуэя. - А он из камберлендских Сакеттов. Тоже хорошие люди.
   Берглунд зашел за стойку и налил виски.
   -  По-моему,  вы,  ребята,  собрались  наставить  на  путь  истинный  эту
данновскую команду. Они привыкли всех топтать как хотят.
   - Мы хотим разводить скот, - сказал Галлоуэй. - Все, что нам надо, -  это
обзавестись своим домом. Если мы тут осядем, к нам сюда приедут  и  Оррин  с
Тайлером. Вот тогда вся семья будет в сборе.
 
*** 
 
   Бак Данн сел за стол у себя  дома,  налил  виски  в  жестяную  кружку  до
половины, снова поставил кувшин на стол.
   - Пошевелите-ка в очаге, - сказал он, не обращаясь ни к кому конкретно:
   - Я хочу, чтоб кофе был горячий!
   Час назад вернулся Пит Данн с ободранным, полуживым Кудряшом  и  с  телом
Элфа, из которого жизнь уже ушла. А потом, всего через пару минут,  во  двор
въехал Рокер во главе команды, которую Бак  посылал  разогнать  сакеттовский
скот.
   Баку не надо было рассказывать, что затея провалилась. Он  обвел  глазами
группу людей, которые молча вели своих лошадей в корраль.
   - Где Авель? - спросил он, когда Рокер соскочил с лошади перед ним.
   - Убит. Меня там не было, Когда это случилось.
   Бак резко повернулся и зашагал в дом. И вот  теперь  он  сидел  во  главе
стола и смотрел на то, что осталось от его семьи и других его верных людей.
   Старый Бак был потрясен. В первый раз  за  многие  годы  судьба  от  него
отвернулась, и он точно знал почему - потому что он решил остановиться.
   А зачем останавливаться? Он что, устал? Он глотнул неразбавленного виски,
потом повертел стакан в пальцах.
   Этот Кудряш... ни черта он не может сделать толком. Отправился в  лес  со
связанным человеком, а обратно его притащила волоком его собственная лошадь.
   - Верн, - он посмотрел на другой конец  стола,  на  молодого  человека  с
желтоватым лицом, - придется тебе, поработать. Выкоси  их  всех,  одного  за
другим.
   Верн Хадди опустил веки с мрачным видом, но отозвался не сразу. Он  успел
уже изучить местность и знал, что сумеет сделать.
   - Вот этот здоровенный парень, - сказал он задумчиво,  -  о  котором  Пит
рассказывал... Это не иначе как Логан Сакетт. Он ганфайтер,  преступник.  Вы
все держитесь от него подальше. Это настоящий тигр.
   - Постой-ка, - сказал вдруг Бак, - а как это  им  удалось  управиться  со
стадом, хотел бы я знать?
   - У них оказалось больше людей, чем мы ожидали, - негромко сказал Рокер.
   Это был молодой человек среднего роста, среднего сложения, -  державшийся
очень прямо. - По крайней мере один из них был индеец.
   - Там было  несколько  индейцев,  -  сказал  Олли  Хаммер.  -  Они  вдруг
появились как из-под земли и заставили это стадо бежать прямиком к  реке.  У
нас не было никакой возможности разогнать его.
   - А что случилось с Авелем?
   - Он попытался выстрелить в Сакетта.  Это  был  Флэган,  тот  самый,  что
отлупил Кудряша, - объяснил Олли. - Я и Жестяная Кружка, мы вместе с Рокером
погнались за стадом. Там никого больше не было,  кто  мог  бы  управиться  с
Сакеттом...
   Рокер все вертел в руках кружку. Потом поднял глаза на отца:
   - Па... мы потеряли Авеля. Кудряшу досталось страшно. Если он и  выживет,
в этой драке он нам не помощник. У Джоуба покалечена рука. Элф мертвый...  Я
думаю, пора нам уносить ноги о