усомнился, когда он сказал, что за мной следят,  и  при
случае оглянулся назад.
   Высокий черноволосый красавец с сединой в висках сидел  за  несколько
столиков от нас. Он был явно из Восточных Штатов и у нас в прерии или  в
горах не протянул бы и недели. Но зато одет он был так шикарно, что  мне
и не снилось. Дело даже не в стоимости, просто, чтобы так носить одежду,
нужно с детства учиться этому. На вид ему было лет пятьдесят. Он заметил
мой взгляд, поднялся и пошел к нам.
   Я попытался вспомнить, кто это, но, готов был поклясться, что  раньше
не встречал его. Может, он видел меня в Нью-Орлеане? Но тогда  я  был  в
модной одежде, чисто  выбритый.  Правда,  я  всегда  старался  одеваться
аккуратно и следить за собой, но все равно мне казалось,  что  тем,  кто
видел Рэя Тайлера - денди в Нью-Орлеане, трудновато было бы  узнать  Рэя
Тайлера - ганфайтера здесь.
   Незнакомец подошел к нашему столу.
   - Прошу прощения, джентльмены. Разрешите представиться: Дэнисон  Мид.
Я поднялся.
   - Я Рэй Тайлер, а это мой друг - Мустанг  Робертс.  Присаживайтесь  к
нам.
   - Благодарю, - он присел и сделал знак официанту, чтобы бутылку  вина
с его стола принесли сюда. - Я, знаете ли, юрист.  Представляю  интересы
крупной компании, которая интересуется золотыми приисками.
   - Звучит солидно, - кивнул Мустанг. - А мы подрабатываем ковбоями, но
иногда и сами совершаем сделки.
   - В Техасе?
   - И там тоже.
   Мы еще поговорили, но я видел, что это не то, зачем он подсел к  нам.
У него была интересная манера говорить. Вопросов он почти не задавал, но
поворачивал беседу так, что узнавал все, что ему было нужно.  Я  заметил
это и на всякий случай по большей части помалкивал.
   - Сколько вам лет? Двадцать? Двадцать один? - неожиданно  спросил  он
меня.
   - Двадцать, - ответил я.
   Разговор вдруг съехал на Канзас-Сити и Нью-Орлеан.
   - Бывали там? - спросил Дэнисон.
   Мне стало не по себе. Я сразу вспомнил об убийстве Вудса. Они там,  в
Восточных Штатах, смотрят на жизнь несколько иначе, чем мы здесь.
   - Нет, сэр. Я родился в Мэриленде. По крайней мере, мне  так  говорил
отец. Жил в Нью-Йорке, Миссури и Канзасе.
   - Много повидали, значит? А родители?
   - Мать умерла по дороге на Запад, а отца  убили  индейцы,  когда  мне
было двенадцать.
   - Да, - Дэнисон печально покачал головой. - Я часто  слышал  о  таких
случаях. Они стали частью истории Дикого Запада. Чтобы  создать  страну,
мужчинам приходится умирать, и не всем в бою.
   - А мой отец умер сражаясь, -  и  я  рассказал  ему,  как  это  было.
Мустанг Робертс тоже слушал с интересом, потому что раньше я  ничего  не
говорил ему о своей семье. Я рассказал им, как заболела мать, и нечем ей
было помочь, хотя отец делал все,  что  мог.  Потом  она  умерла,  и  мы
двинулись на  Запад.  Рассказал  им,  как  нас  бросили,  и  о  битве  с
индейцами. Не сказал только об индейцах, которых убил, и о Большом Джеке
Макгэрри. Дэнисон был внимательным слушателем и приятным собеседником. Я
рассказал ему о Логане Полларде и о том, как он посоветовал  мне  читать
Плутарха.
   - И вы прочитали его пять раз?
   - Пока только четыре. Но прочитаю и пятый.
   - А этот город, куда  вы  собираетесь...  Кроссинг...  вы  там  долго
будете?
   - Может быть... еще не знаю.
   После того как он ушел, я задумался. За убийство Вудса меня  вряд  ли
будут искать. Во-первых, я защищался, а, во-вторых, когда убивали таких,
как он, все считали, что кто-то сэкономил стране веревку.
   Устав от хождений по игорным домам и салунам, я целыми днями  валялся
у себя в номере и читал, читал. На улице завывала метель,  все  перевалы
были закрыты, да и в городе люди выходили  на  улицу  крайне  редко.  По
вечерам мы часто собирались у железной печки в холле отеля.  Здесь  были
старатели, ковбои, профессиональные игроки, ганфайтеры, бизнесмены.  Мне
нравилось слушать их рассказы. Они много ездили, много видели и теперь с
удовольствием рассказывали различные случаи из своей жизни.
   Однажды, когда я спустился в холл, меня там поджидал Дэнисон Мид.
   - Тайлер, - озабоченно сказал он, отведя меня  в  сторону.  -  Я  тут
слышал кое-что... Вам лучше не возвращаться в Кроссинг.
   - Почему же? - вежливо спросил я, хотя разозлился, потому что терпеть
не могу, когда посторонние люди вмешиваются в мои дела.
   - Бердетт убьет вас.
   - Вот как. Что ж, это интересно. Надо проверить. Дэнисон  в  волнении
ходил по холлу, потом вдруг остановился передо мной и тихо спросил:
   - Сколько человек вы убили, Тайлер?
   - А вот это не ваше дело, - отрубил  я.  Он  не  обиделся,  а  только
кивнул.
   - Да-да, конечно, вы правы. Но будьте осторожнее. Мы еще  обязательно
с вами встретимся.
   На следующее утро я узнал, что он уехал, несмотря на непогоду.
 
*** 
 
   Мороз, наконец, спал, и мы с  Мустангом  двинулись  в  путь.  Проехав
Дюранго, я снова почувствовал себя дома. Вокруг были  горы  со  снежными
вершинами, воздух был чист и прозрачен. Скоро я увижу Лиз, да  и  миссис
Хетрик была мне словно мать. И мой добрый Олд Блу тоже здесь.
   - Дэнисон Мид советовал мне не возвращаться в Кроссинг. Предупреждал,
что Бердетт  убьет  меня,  -  рассказывал  я  Мустангу,  чтобы  подавить
непривычное волнение перед встречей.
   - Хороший совет, - согласился Робертс.  -  Непонятно,  зачем  он  это
делал. И вообще, он много о тебе расспрашивал.
   Мы подъехали к Кроссингу, но объехали город. Сначала я хотел повидать
Лиз и миссис Хетрик. Вот и ворота ранчо... Они были открыты.  Дорожка  к
дому заросла травой.  Сорванная  с  петель  входная  дверь  скрипела  от
подрывов ветра, гулявшего по пустому дому. Здесь уже давно никто не жил.
   Я стоял посреди пустого дома и впервые ощутил  тяжесть  револьвера  в
кобуре. А когда тот самый родной ветер  Колорадо  налетел  с  гор  через
разбитые окна, мне впервые стало холодно, словно дул он где-то в сердце.
ГЛАВА 11
 
   Кроссинг стал побольше. Я сразу это заметил, когда  мы  подъезжали  к
городу. Прежде чем въехать в город, мы с Мустангом заехали на  кладбище.
Там я нашел больше, чем искал. Могила Хетрика и рядом могила  его  жены,
пережившей его на четыре месяца. А Лиз? Может, она где-то в городе, хотя
я почему-то был уверен, что ее нет там.
   - Послушай, Мустанг. Мне нужен Бердетт. Ты поезжай в город и  выясни,
где он. Я подожду здесь.
   Прислонившись к могильному камню, я поджидал Мустанга. Он не заставил
себя долго ждать.
   - Бердетт здесь. Сидит в салуне. Каждое утро завтракает в  ресторане,
потом делает обход города. Две недели назад снова убил  кого-то.  Жители
недовольны, но сказать ему боятся.
   - Хорошо. Утром я поговорю с ним. Только ты не вмешивайся, разве  что
кто-то захочет влезть в драку.
   - Понял. Ты, наверное, хочешь спросить о  девушке?  Лиз  Хетрик?  Она
уехала с полгода назад. Села на  дилижанс  и  уехала  дальше  на  Запад.
Говорят, у нее было всего долларов шестьдесят.
   - Ты, случайно, не родственник Пинкертона? Мустанг ухмыльнулся.
   - Может, я наймусь к нему, но попозже. Сначала найдем твою девчонку.
   Переночевали мы, завернувшись в одеяла, в  пустом  доме  Хетриков,  а
наутро пронеслись, как ураган, по  улицам  Кроссинга  к  ресторану,  где
завтракал Бердетт. Мустанг вошел первым, а  я,  наклонив  голову,  чтобы
спрятать лицо, вслед за ним.  Кроме  Бердетта,  сидевшего  за  столом  у
стены, там было четверо людей. Хозяйка ресторана, мэр города Мэсон,  уже
совсем седой, и два ковбоя.
   Я шел за Мустангом, но перед Бердеттом он сделал  шаг  в  сторону,  и
глаза маршала расширились от удивления и неожиданности. Я  даже  не  дал
ему шанса схватиться за револьвер. Просто  подошел  вплотную  и  громко,
чтобы все слышали, объявил:
   - Бердетт, ты убил Хетрика,  который  никогда  не  носил  оружия.  Ты
трепался, что выгнал меня из города, а он знал, что ты трепло и трус.
   И прежде чем он успел открыть рот  или  схватиться  за  револьвер,  я
задвинул его столом, припер к стенке и отвесил две затрещины.  По-моему,
Бердетт и тогда еще не сообразил до конца, что происходит.  Я  отшвырнул
стол в сторону, и маршал тут же схватился за револьвер, но не успел -  я
от души врезал ему в нос. Он покачнулся. Ногой я выбил у  него  из  руки
револьвер. Пусть попробует обойтись без оружия. Как я и думал,  несмотря
на то, что был массивнее меня, драться он не  умел.  Шансов  у  него  не
было, и я избивал его, как хотел. Но ничего похожего на жалость даже  не
шевельнулось у меня в душе. Он ведь тоже не давал шансов людям,  которые
не умели стрелять так, как он. Когда, избитый в котлету, Бердетт  рухнул
на пол, я поднял его за шиворот, подвел к двери и выкинул на улицу лицом
в грязь. К этому  времени  на  улице  собралось  человек  пятьдесят.  Он
поднялся и бросился было на меня, но я уже по-настоящему, с двух сторон,
хлестко ударил его в зубы, и он был готов.
   - Где его лошадь? - не поворачиваясь к толпе, спросил я.
   - Сейчас приведу, - послышался знакомый голос, и я узнал Киппа.
   Бердетт, избитый и ошалелый, стоял посреди улицы, все еще не  понимая
до конца, что произошло. Ведь несколько лет он был хозяином Кроссинга, и
законом здесь был его револьвер. А теперь он стоял, избитый, безоружный,
растерянный. Кипп подвел ему коня.
   - Садись в седло, Бердетт, и убирайся отсюда, пока я не передумал,  -
скомандовал я.
   - Но у. меня здесь дом...  имущество...  -  это  были  первые  слова,
которые он произнес.
   - Ты уже потерял их, как Хетрик потерял свое ранчо.
   - А револьвер? Без оружия моя жизнь не стоит ни цента в этих горах.
   - Жизни людей, которых ты убил, тоже не стоили  для  тебя  ни  цента.
Убирайся!
   Бердетт влез  в  седло  и  молча  уехал.  В  толпе  кто-то  попытался
засвистеть ему вслед, но его не поддержали. Вся беда  была  в  том,  что
жители тоже были в шоке от происшедшего.
   - Кипп! - позвал я. - Куда уехала Лиз?
   - Не знаю,  Рэй.  Она  отказалась  от  всякой  помощи.  После  смерти
Хетрика, конокрады обчистили их  ранчо  до  нитки.  Потом  умерла  мать.
Единственно, что я знаю, - она села на дилижанс в Алту.
   В тот же день мы с Мустангом Робертсом уехали из Кроссинга.  Мне  там
больше нечего было делать, а Мустанг просто следовал  за  мной,  и  было
хорошо иметь такого друга.
   Алта был процветающий старательский городок в центре штата Юта. Здесь
не было мормонов, обычно живущих почти  во  всех  городах  этого  штата.
Население города  составляли  добродушные  и  миролюбивые  старатели  из
Невады, Колорадо и Монтаны.  Но  это  не  значило,  что  в  городе  было
спокойно. Наоборот,  я  слышал,  что  в  Алте  каждый  день  совершались
убийства. Рудники были богатыми, и  "в  поисках  легкой  наживы  в  Алту
стекались авантюристы всех мастей". Так, кажется, писали в газетах.
   Раньше у меня никогда  не  было  определенной  цели,  но  теперь  она
появилась: найти Лиз, убедиться, что с ней все в  порядке,  а  дальше  -
видно будет...
   Когда мы добрались до Алты, шел снег. Оставив Робертса  искать  отель
или  постоялый  двор,  я  пошел  в  ближайший  салун  в  надежде  узнать
что-нибудь о Лиз.
   Любой  салун  в  любом  городе  Дикого  Запада  был  самым  настоящим
справочным бюро.  Если  вам  что-то  нужно  было  узнать,  то  не  нужно
спрашивать на почте или у маршала. Вы спокойно шли в ближайший  салун  и
узнавали все, что знали жители города. Я  прошел  по  заснеженной  улице
мимо каравана огромных  фургонов,  уныло  тянувшихся  "на  запад.  Салун
встретил меня волной горячего от табачного дыма и паров  виски  воздуха.
Сюда, казалось, набилось человек сто.  В  общем  все,  как  обычно,  все
знакомо. Даже лица знакомые есть. Имен не знал, но видел в Санта-Фе  или
Кроссинге. Мне удалось пробиться к  стойке  бара.  Рядом  со  мной  двое
мужчин разговаривали на норвежском, парень слева что-то заказал  бармену
по-немецки, и бармен ответил на том же языке, в общем, Дикий Запад.
   Лиз вряд ли осталась бы здесь. Этот город -  неподходящее  место  для
красивой семнадцатилетней девушки.
   За два часа мне так ничего и не удалось узнать, правда, я не  задавал
вопросов, а только слушал, переходя из одного салуна в другой.  В  одном
из них меня нашел Робертс.
   - Нашел, где  переночевать,  -  сказал  он.  -  И  поверь,  это  было
непросто. Очень много людей.
   Пропустив по стаканчику, мы проиграли пятнадцать долларов в  рулетку,
потом отыграли пять наград  и  собрались  было  уходить,  как  раздалось
громкое проклятие, прогремел  выстрел,  и  толпа,  окружавшая  карточные
столы, шарахнулась в стороны.
   Человек в грязной одежде старателя, прижимая руки к животу, сидел  на
полу и тихо стонал. Другой игрок, судя по виду, профессионал, безупречно
одетый, с пистолетом в руке подошел к старателю и хладнокровно приставил
пистолет к его голове.
   Не знаю, что меня толкнуло, но я шагнул из толпы.
   - Оставь его, он и так умрет.
   Тонкие усы убийцы дернулись, и он перевел  взгляд  на  меня.  Он  был
высокий, с бледным лицом, и глаза  у  него  были  жесткие  и  совершенно
беспощадные. Таких людей бессмысленно просить о сострадании.
   Он холодно разглядывал меня.
   - Хочешь  вмешаться,  приятель?  В  руке  у  него  был  двухствольный
пистолет сорок четвертого калибра.
   - Хочу.
   Я смотрел ему в глаза. Мой  револьвер  был  в  кобуре,  а  он  держал
пистолет в руке, но у него остался один патрон, и если  он  промахнется,
то наверняка будет убит. Все это мелькнуло у него в глазах, и  он  пожал
плечами.
   - Ладно, все равно он умрет. Старатель на полу закашлялся.
   - Ты передергивал... - прохрипел он и, уже мертвый, повалился на пол.
   Револьвер у него был, но под застегнутым на все пуговицы пальто,  так
что у него не было ни одного шанса.
   -  Врет,  -  презрительно  бросил  шулер.  -  Просто  он   не   умеет
проигрывать.
   - Жаль, что он не мог дотянуться до револьвера, - обронил я.
   Шулер,  собравшийся  было  уходить,  резко  повернулся   ко   мне   с
перекошенным от ярости лицом.
   - Попридержи язык, приятель! Я и так много выслушал от тебя и  больше
терпеть не намерен.
   - Если бы я был маршалом в этом городе, то ты  бы  вылетел  отсюда  с
первым же дилижансом и никогда бы больше здесь не  появлялся.  Это  было
обыкновенное убийство.
   Пистолет в его руке медленно начал подниматься, и, когда я был  готов
уже выхватить свой револьвер, сзади раздался голос Мустанга Робертса:
   - Его револьвер в кобуре, мистер, но мой у меня в руке.
   И действительно, тяжелый "кольт-миротворец" сорок пятого калибра  был
направлен в живот шулеру. Он опять пожал плечами и вышел.
   - Зря вы связались с ним, мистер, - сказал один из старателей. -  Это
же Кей Новак. За последние два  месяца  он  убил  трех  человек  в  этом
городе.
   Мы с Мустангом молча вышли из салуна,  но  не  успели  пройти  и  ста
шагов,  как  нас  окликнули  трое  мужчин.  Они  остановились  в  метрах
пяти-шести от нас и один из них заговорил:
   - Тайлер, ты меня не знаешь, но я видел тебя в  Канзас-Сити  и  много
слышал о тебе от Билли Диксона.
   - Дальше.
   - Я слышал, это ты убил Райса Хилера и Лита Боуэрса.
   - Я.
   - Тайлер, нам нужен маршал  в  этом  городе,  причем  такой,  который
прижмет шулеров и бандитов. Вчера ночью зарезали двух старателей,  а  мы
даже понятия не имеем, кто это сделал. Городом заправляют воры и убийцы.
Мы готовы платить тебе двести пятьдесят долларов в месяц, чтобы ты навел
порядок в городе.
   Я никогда не представлял себе, что могу стать маршалом, но, с  другой
стороны, это прекрасная возможность найти Лиз, если она в этом городе.
   - Согласен, но при условии, что вы  наймете  Мустанга  Робертса  моим
помощником.
   - Как  скажешь,  -  улыбнулся  человек.  -  Меня  зовут  Мэрдок,  мне
принадлежат городские склады. Это Грэхэм, представитель компании  "Уэллс
Фарго". И Ньютон, владелец магазинов. Мы возглавляем городское собрание.
У тебя будет еще одна проблема, Тайлер. Сейчас городской маршал  -  Джон
Лэнг, ганфайтер из Техаса. Его нужно уволить.
   - И кто это должен сделать? - спросил я. Все трое смутились.
   - Он очень опасный человек... и, судя по всему, связан  с  городскими
бандитами.
   -  Ладно,  но  навести  порядок  будет  трудно.  Много  людей   могут
пострадать.
   - Мы поддержим тебя, Тайлер. Набери добровольцев, если нужно.
   - Нет, добровольцы мне ни к  чему.  Мэрдок  вытащил  из  кармана  две
маршальские звезды, но я покачал головой.
   - Мне нужна бумага о моем назначении, подписанная вами троими.
   Они выдали мне такую  бумагу,  и  мы  с  Мустангом  неожиданно  стали
представителями закона в Алте.
   Мустанг некоторое время рассматривал свою  звезду,  потом  поднял  на
меня глаза и ухмыльнулся.
   - Теперь мы наверняка найдем твою девчонку... Ладно, с чего начнем?
   -  Уволим  прежнего  маршала.  Вернее,  я  его  уволю,  а  ты  будешь
свидетелем.
   Проверив револьверы, мы не торопясь пошли к офису маршала,  и  я  был
рад, что Мустанг идет рядом со мной.
 
ГЛАВА 12 
 
   Офис маршала представлял  собой  небольшой  деревянный  дом  напротив
тюрьмы. В нем было две комнаты:
   Одна,  побольше,  служила  приемной,   а   другая,   поменьше,   была
одновременно и кабинетом маршала, и его спальней.
   Джон Лэнг сидел в  приемной,  положив  ноги  на  стол.  У  стены,  на
железном сейфе, сидел его помощник, грузный и  бородатый.  Рядом  стояла
деревянная пирамида с ружьями. Пол был  заплеван,  и  множество  окурков
валялись у стола.
   Я распахнул дверь, вошел  в  комнату  и  остановился  у  стола.  Лэнг
мельком взглянул на меня, но увидев звезду маршала,  взглянул  еще  раз,
уже внимательнее.
   - Ты кто?
   - Я новый маршал, так что ты уволен. Бородатый засмеялся.
   - Мотай отсюда, паренек,  пока  можешь.  Нас  уже  пытались  уволить.
Помнишь, Джон?
   С некоторыми  людьми  лучше  действовать,  чем  говорить.  Поэтому  я
схватил Лэнга за сапоги и сдернул на пол. Он тут же  вскочил,  рука  его
метнулась к револьверу, но я коротко и тяжело ударил его  в  подбородок.
Лэнг осел на стул и перевернулся вместе с ним на пол. Все это  произошло
так быстро, что бородатый только начал подниматься с  места.  Но  я  уже
развернулся, и мой удар пришелся  ему  в  лоб.  Голова  его  с  грохотом
ударилась о стену, и он тихо сполз на пол.
   - Мустанг! - позвал я Робертса, стоявшего на улице. -  Возьми  у  них
оружие и звезды.
   Лэнг между тем пришел в себя, и его револьвер уже был у него в  руке,
когда я выхватил свой "Смит и Вессон" и дважды  выстрелил.  Первая  пуля
попала ему в горло, вторая - в грудь.  Лэнг  ткнулся  головой  в  пол  и
замер.
   Я повернулся к бородатому, который пришел в себя.
   - Хочешь тоже попробовать, или  уберешься  из  города?  Он  хотел  бы
попробовать, но не хотел умирать...
   - Как только утихнет вьюга, я уеду.
   - Ты уедешь сейчас. Если я застану тебя в городе через час, то  пеняй
на себя.
   - Ладно, приятель, посмотрим, что ты запоешь, когда  Биллингз  узнает
об этом! Он живо вправит мозги и тебе, и городскому собранию.
   Я дал ему затрещину и вытолкнул за дверь.
   - Знаешь, - сказал Мустанг, схватив себе сигарету. - Когда ты впервые
присоединился к нам, многие ребята были  уверены,  что  ты  пай-мальчик.
Видели бы они тебя сейчас!
   Я прошелся по офису.
   - Значит, так, Мустанг. Поскольку мы теперь представляем закон в этом
городе, то пора взяться  за  дело  серьезно.  Больше  никаких  грабежей,
шулерства, насилий и пальбы. Предупреждать будем только один раз.
   - Драки?
   - Если не наносят ущерб частной или городской собственности, один  на
один и обходятся без поножовщины, то не вмешиваемся.
   - Понял, - он взглянул на тело Лэнга. - Пожалуй, я уберу его отсюда.
   - Нет. Пусть это сделает Биллингз.
   - Кто?
   - Биллингз. Босс Лэнга.  Вот  пусть  он  теперь  заберет  его  и  сам
похоронит. Да, и пол надо подмести.
   Мустанг недоверчиво посмотрел на меня,  чтобы  убедиться,  что  я  не
ш