в котором, очевидно, укрывался раненый.  Если  Марш
убит, его, по всей видимости, похоронили, тщательно замаскировав могилу.
   Обнаружены только следы единственной  лошади,  уходившие  на  восток  или
северо-восток.
   На одной лошади на восток! Сердце Энн Родни  дало  странный  перебой.  На
восток это значит к форту! Может быть... Но нет, это же глупость! Почему это
должен быть именно Карадек, а не Джонни Джилл? И почему  к  форту?  Невольно
она высказала свои сомнения вслух. Бейкер посмотрел на нее.
   - Похоже, один из них действительно отправился туда. Если  Марш  жив,  то
он, должно быть, очень плох. А  единственный  врач  поблизости  находится  в
форту.
   Хлопнула входная дверь, и Бейкер вышел из  комнаты.  Послышался  короткий
обмен сердитыми репликами. Потом занавеска  вновь  откинулась.  Энн  подняла
глаза и испуганно вздрогнула.
   Перед  нею  стоял  Дэн  Шют.  Лицо  его,  за  исключением  усов,  вопреки
обыкновению, было чисто выбрито.
   - Не вздумайте делать глупости, сказал он. Например, не пытайтесь уехать.
   Я вам этого не позволю. Энн встала изумленная и разгневанная.
   - Не позволите мне? вспыхнула она. Это не ваше дело!
   Шют стоял, уперев огромные руки в бока, и нагло разглядывал ее.
   - А я хочу, чтобы это стало моим  делом,  проговорил  он.  Я  растолковал
Баркову, как он должен теперь к вам относиться. Если ему это не нравится  он
может заявить об этом и умереть. Я не слишком привередлив.  Я  только  хочу,
чтобы вы знали с этого момента вы принадлежите мне.
   - Послушайте, Шют! вмешался Бейкер. Вы не имеете права разговаривать  так
с порядочной женщиной!
   - Заткнись! отозвался Шют, пристально глянув на него. Я разговариваю так,
как мне нравится. Я говорю с ней. Если она попытается  уехать  я  тотчас  же
заберу ее на ранчо. А если  она  подождет,  Шют  беззастенчиво  оглядел  Энн
сверху донизу, я, может быть, женюсь на ней. Не  знаю,  зачем,  добавил  он,
злобно глядя на Бейкера. И попробуй только вмешаться я тебя вмиг раздавлю.
   Эта женщина не для такого слабака, как Барков. Думаю, со  временем  я  ей
достаточно понравлюсь. Так будет для нее же лучше. Он повернулся к двери.  И
не вздумайте ничего затевать. Отныне я здесь закон и единственный закон.
   - Я обращусь в форт, заявил Бейкер.
   - Только посмей и я убью тебя. пообещал  Шют.  Армии  хватит  собственных
забот. Сегодня ночью отряд сиу напал на почтовую станцию убили трех  человек
и угнали лошадей. Солдат, косивших сено неподалеку от Пацни,  обстреляли,  и
один  из  них  ранен.  Армия,  как  видишь,  слишком   занята   собственными
проблемами. Кроме того, добавил он, усмехаясь,  по  распоряжению  коменданта
форта  при  угрозе  нападения  индейцев  мне  надлежит   принять   на   себя
командование в Пайнтед-Роке.
   Он повернулся и вышел из комнаты. Энн обессиленно опустилась на стул.
   Джин Бейкер подошел к  конторке  и  вытащил  револьвер.  Лицо  его  разом
осунулось и окаменело.
   - Не надо, сказала Энн. Я уезжаю, дядя Джин.
   - Уезжаешь? Куда? С кем?
   - С Брюсом. Я собиралась сказать вам, но кроме вас  никому  ни  слова.  У
меня уже все собрано.
   - Барков? Бейкер пристально посмотрел на Энн. Что ж, почему бы и нет.  По
крайней мере, он хоть наполовину джентльмен. А Шют животное, скотина.
   Задняя дверь беззвучно открылась, пропустив Брюса Баркова.
   - Был здесь Дэн?
   Бейкер в нескольких словах рассказал о визите Шюта.
   - Лучше оставьте эту затею  с  коляской,  посоветовал  он,  когда  Барков
поделился своими планами. Возьмите лошадей и поезжайте по тропе вдоль ручья.
   Уезжайте в полдень, когда все будут обедать. Сначала  по  тропе  Беннока,
затем на северо-восток и  кружным  путем  к  форту.  Они  подумают,  что  вы
пытаетесь добраться до золотых приисков. Барков кивнул. Он  был  бледен,  но
выглядел решительно. Близился полдень. Когда  улица  опустела.  Брюс  Барков
оседлал лошадей. Они направились к лесу  шагом,  чтобы  пыль  глушила  удары
копыт, затем свернули по тропе Беннока.  Мили  через  две  Барков  въехал  в
ручей, и некоторое время  они  продолжали  путь  по  воде.  По-видимому,  им
удалось ускользнуть успешно никаких признаков погони. И тем не менее  Барков
заметно нервничал.
   Все пути назад отрезаны. Если Шют догонит их, будет убит на месте Шют  не
из тех, кто может простить подобное. Барков сделал короткую  передышку  лишь
по настоянию девушки и еще для того, чтобы дать отдых лошадям. Энн  посидела
на траве, а Барков все время расхаживал взад и вперед, поглядывая на  тропу,
по которой они  приехали.  Когда  они  вновь  очутились  в  седлах,  Барков,
казалось, чуть расслабился.
   - Вы можете подумать, что я трус сказал он, но больше всего  я  боюсь  за
вас. Боюсь того, что сделает Шют, когда вы окажетесь у него в руках. Я плохо
владею револьвером. Он убьет нас обоих.
   - Знаю, серьезно кивнула Энн. Этот человек,  которому  вскоре  предстояло
стать ее мужем, производил на нее все меньшее впечатление. А его  уверениям,
будто он думает лишь о ней, как-то  недоставало  искренности.  Впрочем,  при
всех своих недостатках, Барков был попросту слабым человеком, созданным  для
цивилизованной жизни, а не для границы.
   Они ехали вперед, и миля за милей пролегали между ними и Пайнтед-Роком.
 
Глава 12 
 
   Вздрогнув, Рейф  Карадек  проснулся  от  звука  трубы.  Ему  понадобилось
несколько секунд, чтобы осознать, где он  находится.  Затем  он  вспомнил  в
кровати, в одной  из  комнат  форта.  Вчера  комендант  отказался  разрешить
хирургу покидать укрепление ночью; только утром и непременно с эскортом.
   Вместе  с  лейтенантом  Райсоном  они  образуют  разведывательный  отряд,
совершат рейд вокруг каньона Безумной Женщины и вернутся обратно а форт.
   Гарнизон форта был малочисленным, поскольку теперь он использовался  лишь
в качестве базы  летучих  разведывательных  отрядов  в  тех  случаях,  когда
возникала опасность  восстания  индейцев.  Это  не  был  больше  укрепленный
форпост Армии Соединенных Штатов, а просто укрепленный лагерь.
   Дальше к югу располагался пост  Форт-Феттерман,  названный  так  в  честь
печально  известного  героя  знаменитой  феттермановой   резни.   Отряд   из
семидесяти девяти солдат  и  двух  штатских  под  командой  бывалого  майора
Джеймса Пауэлла должен был оказать помощь частям, сражавшимся с индейцами.
   Но  случилось  так,  что  подполковник  Феттерман  воспользовался   своим
званием,  чтобы  перехватить  командование.   Презирая   военное   искусство
индейцев, он решил преследовать их за перевалом. В форте Фил-Кирни  услышали
стрельбу,  но  помощь  запоздала:  весь  отряд,  до  единого  человека   был
уничтожен.
   Рейф быстро оделся и поспешил к выходу. Первым, кого он увидел,  оказался
лейтенант Райсон.
   - Доброе утро, Карадек! улыбнулся тот. Труба разбудила?
   - Не впервой, кивнул Карадек.
   - Значит, вы служили? поинтересовался лейтенант, бросив на Рейфа  быстрый
взгляд.
   - Да, Карадек обвел глазами частокол. Я был с  Сюлли.  И  еще  немного  в
Мексике и в Гватемале.
   - Значит, вы тот самый Карадек? Райсон посмотрел на Рейфа с уважением.
   Наслышан о вас. Майор Шихан будет рад узнать об этом. Он ваш  почитатель,
сэр! Кивком головы лейтенант указал на двух усталых, покрытых пылью лошадей.
   Вы не единственный, прибывший из Пайнтед-Рока. Под утро на  этих  лошадях
приехали еще двое. Некто Барков и с ним девушка. К тому же хорошенькая везет
же собаке! Женщина? Девушка? насторожился Рейф.
   - Ну да, удивленно взглянул на него Рэйсон. Ее зовут мисс Родни. Она...
   - Где она? отрывисто перебил Рейф. Где она сейчас?
   - Да вон же, слегка улыбнулся Рэйсон. Это ваша знакомая?
   Но Рейф уже не слышал вопроса.
   Энн стояла в дверях одного из частично восстановленных зданий.  При  виде
Карадека глаза ее расширились.
   - Рейф? Вы здесь? Вам удалось скрыться?
   - Я приехал за доктором для Марша. Он очень плох.  скороговоркой  пояснил
Карадек, всматриваясь ей в лицо. А вы что вы здесь делаете? С Барковым?
   - А почему бы и нет? Энн явно  была  задета  его  тоном.  Разве  вас  это
касается?
   - Ваш отец просил меня позаботиться о вас. А если  вы  выйдете  замуж  за
Баркова, окажется, что я не сдержал слова.
   - О! в голосе ее прозвучали льдинки. Вы все еще  утверждаете,  что  знали
моего отца? Полагаю, мистер Карадек, вам лучше забыть  об  этой  истории.  Я
помолвлена с Брюсом, и теперь намерена выйти замуж. В форте есть капеллан. А
потом мы доберемся до реки и спустимся в Сент-Луис.
   - Я не позволю вам сделать это, Энн, хрипло сказал Карадек.
   - Вы мне не позволите? вся накопившаяся в  ней  усталость,  напряжение  и
что-то еще, не поддающееся определению, выплеснулись в этих гневных словах.
   Это не ваше дело! А теперь, с вашего позволения, я жду Брюса. Оставите вы
меня, наконец?
   - Нет, яростно выплеснул он. Я ни за что этого не сделаю. Я  повторю  вам
то же, что говорил раньше. Я знал вашего отца.  Он  оформил  дарственную  на
ранчо на ваше и мое имя. Он просил меня позаботиться о вас. Он отдал  мне  и
расписку Баркова в получении денег по закладной. Я хотел, чтобы все это было
иначе, Энн. Я...
   - Карадек! окликнул его Рэйсон.  Мы  готовы!  Рейф  оглянулся.  Маленькая
кавалькада ожидала его, лошадь уже была  оседлана.  Он  снова  посмотрел  на
девушку губы ее стиснуты, глаза горели.
   - А, что толку! вспыхнул он. Выходите замуж за кого угодно!
   Повернувшись,  он  подошел  к  лошади,  вскочил  в  седло  и   уехал   не
оглянувшись.
   Уже приоткрыв рот, чтобы заговорить, Энн Родни смотрела вслед  исчезающим
всадникам. Неожиданно ее гнев прошел. Она смотрела на закрывающиеся ворота с
чувством, близким к панике. Что она натворила? А если Рейф сказал правду?
   Совершил ли он хоть один поступок,  который  заставил  бы  сомневаться  в
нем?
   Озадаченная собственными чувствами к этому пришельцу, о котором  она  так
мало знала, но так много думала, Энн стояла, приподняв руку в  незаконченном
прощальном жесте, когда увидела двух мужчин, вышедших  из-за  угла  дома,  в
грубой одежде рудокопов.
   Они подошли к ней и остановились один  плотный,  приземистый,  с  твердым
ртом и мощным подбородком, другой молодой, светловолосый и тонкий.
   - Мэм, сказал тот, что постарше, мы только что с реки. Майор сказал,  что
вы хотите уехать. Если вы  подскажете,  где  найти  вашего  мужа,  мы  можем
продать ему наши лодки.
   Она покачала головой.
   - Я еще не замужем. Вам надо повидать моего жениха, Брюса Баркова.  Он  в
столовой. ! Молодой человек, робея, вступил в разговор.
   - Мэм, говорят, вы из Пайнтед-Рока. Вы не слышали там о человеке по имени
Рейф Карадек?
   - Рейф Карадек? Энн выпрямилась и  быстро  взглянула  на  юношу.  Вы  его
знаете?
   Он кивнул, довольный ее внезапным интересом.
   - Да, мэм. Мы его товарищи по плаванию, я и мой партнер, Рок Муллени.
   Меня зовут Пени, мэм. Рой Пени.
   Сердце ее внезапно забилось. Кусая губы, она некоторое время смотрела  на
молодого человека, потом осторожно поинтересовалась:
   - Вы были с ним на судне?
   - Так оно и есть.
   Пени казался озадаченным и стал осторожнее. Он не забыл, как  они  покину
ли "Мэри С". Конечно, с  тех  пор  прошло  много  месяцев,  до  моря  отсюда
достаточно далеко, но преступление оставалось преступлением.
   - А не было ли... на борту... человека по  имени  Родни?  Теперь  Энн  не
могла на них смотреть отвернувшись, она уставилась на частокол, почти  боясь
слышать ответ. Она скорее почувствовала, чем заметила приближение Баркова.
   - Родни? Уж это точно! Чарлз Родни хороший был человек! Он умер у берегов
Калифорнии после... Пени заколебался. А вы, часом, ему не родственница, мэм?
   - Я дочь Чарлза Родни.
   - О! глаза Пенна прояснились. Значит, вы та  девушка,  которую  собирался
разыскать здесь Рейф! Подумать только!  Он  повернулся.  Эй,  Рок!  Это  Энн
Родни, девушка, из-за которой Рейф отправился сюда. Дочь Чарли!
   Брюс Барков замер. Его темное лицо насторожилось.
   - Что? резко спросил он. Что вы сказали? Пени посмотрел на него.
   - Не волнуйтесь, мистер. Да, мы знали отца этой леди. В Сан-Франциско его
зашанхаили и увезли на корабль.
   Лицо Брюса заледенело. Вот оно, в последнюю минуту! Теперь конец всему.
   Он в ловушке. По  лицу  Энн  он  видел,  что  к  ней  понемногу  приходит
понимание того, как он лгал, как предал ее и  даже  Барков  видел,  как  эта
мысль отразилась в ее глазах что он, возможно, убил ее отца. Вены вздулись у
него на лбу и на шее. Он свирепо уставился на Пенна, словно загнанный в угол
зверь.
   - Ты лжешь! прорычал Барков.
   - Не смей так говорить! яростно воскликнул Пени. Будь у  меня  револьвер,
ты проглотил бы это оскорбление!
   Если Барков и расслышал последние слова, то  они  не  произвели  на  него
впечатления. Рука его уже опускалась. Пени отступил, широко раскинув руки, и
Брюс Барков с лицом, побагровевшим от ярости и крушения всех надежд,  дважды
выстрелил. В глазах Пенна застыло удивление.
   - Нет... револьвера... он задохнулся. Я без... револьвера...
   Его шатнуло, он задел за угол военного фургона и упал ничком.
   Барков посмотрел на убитого, потом поднял искаженное гневом лицо. За  миг
до полного успеха он попал в ловушку, а теперь еще и стал убийцей.
   Повернувшись, Брюс вскочил а седло. Ворота были открыты, чтобы пропустить
воз с дровами, и он с хриплым криком ударил лошадь, чтобы успеть проскочить.
   Отовсюду сбегались люди. Потрясенный Рок Муллени слепо  шарил  руками  по
поясу. У него тоже не было револьвера. Он взглянул на Энн.
   - Мы никогда  не  ввязывались  в  перестрелки.  Он  растер  руками  лицо,
постепенно приходя в себя. Мэм, за что он застрелил Роя?
   Энн смотрела на него, присмирев при виде  горя,  написанного  на  жестком
лице человека.
   - Барков убил моего отца! сказала она.
   - Нет, мэм. Если вы дочь Чарлза Родни, то должны знать, что ваш отец умер
на борту судна, у нас на глазах.
   - Знаю, кивнула Энн. Но все равно это дело рук Баркова. И какая же я была
дура! Ужасная дура!
   Офицер, стоявший на коленях подле  тела  Пенна,  поднялся,  посмотрел  на
Муллени, а затем перевел взгляд на Энн.
   - Он мертв.
   Внезапно Энн обрела. решимость.
   - Майор, проговорила она,  я  хочу  догнать  разведывательный  отряд.  Не
одолжите ли вы мне свежую лошадь? Моя совсем выдохлась после этой ночи...
   -  Это  будет  небезопасно,  мисс  Родни,  запротестовал  майор.   Совсем
небезопасно. Там индейцы. Ума не приложу, как сумели добраться сюда  Карадек
и вы с Барковым. Он жестом указал на тело Пенна. Что вы об этом знаете?
   Коротко и точно Энн описала ему происшедшее. Она не пыталась  ни  обелить
себя, ни опустить какие-то подробности. За несколько минут она изложила  всю
историю.
   - Понимаю, майор задумчиво посмотрел на ворота. Если бы  я  мог  выделить
вам сопровождающих, я бы сделал это, но...
   - Если она знает дорогу, вмешался Муллени, я  провожу  ее.  Мы  с  Пенном
собирались посмотреть, как идут дела у Рейфа.
   - Это может вам стоить жизни, предостерег майор.
   - Мне случалось рисковать жизнью и раньше, пожал плечами  Муллени.  Кроме
того, он провел ладонью по лысине, мой скальп вряд ли соблазнит индейцев.
   Свежие лошади не требовали шпор. Муллени не был  новичком  на  Западе,  в
жизни ему пришлось перепробовать едва ли не все мыслимые профессии. И его не
волновал тот риск, на который им пришлось пойти. Дорога располагала к беседе
и Муллени часами рассказывал спутнице о своей жизни на  борту  "Мэри  С",  о
дружбе ее отца с Рейфом  Карадеком,  обо  всем,  что  делал  Карадек,  чтобы
облегчить старому скотоводу тяготы матросского труда и  судовой  жизни,  как
сберегал для него скудный матросский паек.
   - Карадек? сказал под конец Муллени. Это один из лучших людей, которых  я
знал. Боец вот он кто. Видели бы вы, какую взбучку он задал этому Борджеру!
   И если бы не Рейф никому из нас не удалось бы сбежать. Он это  задумал  и
осуществил.
   Некоторое время они ехали молча. Теперь Энн понимала, что  всегда  должна
доверять своей интуиции. Ведь инстинктивно она никогда не  верила  до  конца
Баркову и наоборот с самого начала ощущала доверие к Рейфу.
   Он убивал людей, да. Но каких? Бонаро и Триггер Бойн,  оба  признанные  и
хвастливые убийцы; они недостойны даже попирать ту же землю, что и Рейф. Энн
чувствовала, что должна найти Карадека, должна!
   Ветер стал холоднее, и она посмотрела на Муллени:
   - Похоже, выпадет снег.
   - Точно, мрачно кивнул тот. Вроде бы еще не  время,  но  такое  бывало  и
раньше. А если задует северный ветер... он покачал головой.
   Они разбили лагерь, пока еще было достаточно светло. Муллени зажег костер
из сухих веток, почти бездымный. Пока Энн готовила ту  немудреную  еду,  что
захватила с собой, Муллени растер лошадей пучками сухой травы.
   - Сумеете ли вы найти дорогу в темноте? спросил он.
   - Да, наверное. Отсюда довольно легко, потому что видны горы.
   - Ладно, сказал он, тогда будем  двигаться.  Энн  нравился  этот  плотный
моряк и ковбой. Она ехала впереди, уверенно заставляя  лошадь  идти  быстрой
рысью. Энн остановилась. Муллени подъехал к ней.
   - В чем дело?
   Девушка молча  показала  на  следы  одинокой  лошади,  пересекавшие  путь
отряда.
   - Думаете, это Барков? Возможно... Солдаты ведь не знают, что произошло.
   Он может присоединиться к ним в поисках защиты.
   Тут в голову ему пришла тревожная мысль, и он с беспокойством взглянул на
Энн:
   - А вдруг он попытается убить Карадека?
   Она вздрогнула. Энн отдавала себе отчет в том, что такое вполне возможно.
   Что оставалось терять Брюсу? Он стал изгоем, и еще одно  убийство  ничего
не изменило бы в его судьбе. А  причиной  постигшего  его.  краха  был  Рейф
Карадек, - Он может, согласилась Энн. Может.
   Несколькими милями западнее, положив винтовку поперек  седла  и  наклонив
голову  навстречу  ветру,  ехал  Брюс  Барков.  Надежда   метким   выстрелом
прикончить Карадека не покидала его. Задача  казалась  вполне  посильной,  а
солдаты все равно списали бы эту смерть на индейцев. Впрочем, существовал  и
лучший путь: покончить со всеми разом.  Если  бы  Баркову  удалось  обогнать
отряд и первым разыскать Бо Марша и Джонни Джилла, он мог сперва пристрелить
их, а потом Карадека. А если после этого он сумеет избавиться и от Шюта.
   Гомер окажется вынужден присоединиться к Баркову. Может быть, в  конечном
счете Дэн Шют был прав; может быть, убийство действительно  является  лучшим
средством решения всех проблем.
   Всесторонне и тщательно обдумывая эту идею, Барков свернул с  дороги,  по
которой следовали солдаты. Существовал другой путь безопаснее и  короче.  Он
направился к заброшенной теперь старой тропе Боузмена.
   Барков поплотнее запахнул куртку, защищаясь от все усиливающегося холода.
   Его лихорадило от  беспокойства,  от  неуверенности  в  себе,  к  которым
примешивалась ненависть к Карадеку, Шюту, Энн Родни и ко всему вообще.
   Ночь не заставила его остановиться лишь дважды он позволял себе  короткие
передышки. Когда он тронулся в путь во второй раз, уже начинало светать.
   Садясь в седло, Барков почувствовал, как щеки коснулись снежинка.  Барков
почти не замечал, что хлопья постепенно становятся все крупнее и гуще, а вот
лошадь проявляла признаки беспокойства.
   Барков знал, что Джилл и раненый исчезли. Люди Шюта  не  нашли  их  возле
сгоревшего дома. До появления Карадека Брюс Барков не раз бывал в этом  доме
и хорошо знал окрестные  холмы.  Примерно  в  полумиле  за  домом  в  скалах
находилась глубокая пещера, защищенная от посторонних глаз молодым лесом.
   Если Джонни Джилл отыскал эту пещеру, он мог перетащить Марша  туда.  Это
было достаточно вероятно.
   Брюс Барков не беспокоился о следах, которые оставлял за собой. Индейцы в
такую суровую погоду вряд ли появятся, а идущий из форта отряд не отклонится
так далеко на север.
   Барков приближался  к  первой  гряде  х