молвил он. - Похоже, я уже проделал половину пути.
   - Да, благодаря мне, - заметил оружейник.
   - Как это благодаря вам? - пролепетал Гамен, перегодя взгляд с  предметов
неодушевленных  на  предмет  одушевленный.  -  Благодаря  вам?  А  кто   вы,
собственно, такой?
   - Дорогой мой господин Гамен! -  проговорил  незнакомец.  -  Этот  вопрос
показывает, что у вас короткая память.
   Гамен взглянул на собеседника с еще большим вниманием, чем в первый раз.
   - Погодите, погодите... - сказал он, - мне и впрямь кажется,  что  я  вас
где-то уже видел.
   - Неужто? Как удачно!
   - Да, да, да! Но когда и где? Вот в чем вопрос.
   - Вы спрашиваете, где? Оглянитесь. Может быть,  вам  попадется  на  глаза
какая-нибудь вещь, которая поможет вам вспомнить... Когда? Это другое  дело.
Возможно, нам придется выдать вам новую порцию противоядия, чтобы  вы  могли
ответить на этот вопрос.
   - Нет, спасибо, - возразил Гамен, выбросив вперед  руку,  -  не  желаю  я
больше вашего противоядия.  Кажется,  я  почти  спасен,  вот  я  на  этом  и
остановлюсь... Так где же я вас мог видеть.., где я вас видел?.. Да здесь  и
видел!
   - Ну, слава Богу, вспомнили!
   - Когда же я вас видел? Погодите-ка, ну да! Это было в тот день, когда  я
возвращался  из  Парижа  после..,  секретной  работы...  Можно  подумать,  я
подрядился делать секретные замки, - со смехом прибавил Гамен.
   - Отлично! А теперь скажите, кто я такой.
   - Кто вы такой? Вы - тот самый человек, который  угостил  меня  вином,  и
значит, человек порядочный. Вашу руку!
   - Мне это тем более приятно, - отвечал незнакомец, - что между слесарем и
оружейником не такая уж большая разница: достаточно лишь протянуть руку...
   - А-а, да, да, да, теперь припоминаю. Да, это было Шестого октября, в тот
день, когда король возвращался в Париж; мы  с  вами  тогда  немножко  о  нем
посудачили.
   - И мне было чрезвычайно интересно с вами разговаривать, мэтр Гамен;  вот
почему я, пользуясь тем, что к  вам  вернулась  память,  хочу  продлить  это
удовольствие. Я  хочу  вас  спросить,  если,  конечно,  вы  не  сочтете  это
нескромностью, что вы делали час тому назад, лежа поперек дороги в  двадцати
шагах от повозки, которая уже готова была переехать вас надвое, не  вмешайся
я в эту минуту. Уж не горе ли какое-нибудь у  вас,  мэтр  Гамен?  Может,  вы
приняли роковое решение покончить счеты с жизнью?
   - Покончить счеты с жизнью? Могу  поклясться,  нет!  Что  я  делал,  лежа
посреди мостовой?.. Вы точно знаете, что это был я?
   - Еще бы, черт подери! Вы  только  посмотрите  на  себя!  Гамен  осмотрел
одежду.
   - Iai! - воскликнул он. - Достанется мне от госпожи Гамен! Она еще  вчера
мне говорила: "Не надевай но-вый сюртук, надень старую куртку: для Тюильри и
так сойдет".
   - Как?! Для Тюильри? - переспросил незнакомец. - Так вы  возвращались  из
Тюильри, когда я вас встретил?
   Гамен почесал в затылке, пытаясь привести в порядок; свои воспоминания.
   - Да, да, верно, - молвил он, - разумеется, я возвращался из Тюильри.  Ну
и что? В том, что я учил господина Вето слесарному мастерству,  нет  никакой
тайны.
   - Кто такой господин Вето? Кого вы называете господином Вето?
   - Вы что, не знаете разве, что  так  называют  короля?  Вы  что,  с  Луны
свалились?
   - В этом нет ничего удивительного! Я  делаю  свое  дело  и  не  занимаюсь
политикой.
   - Хорошо вам! А я,  к  несчастью,  занимаюсь,  вернее  сказать,  вынужден
заниматься. Это меня и погубит. Гамен поднял к небу глаза и вздохнул.
   - Ба! Так вас вызвали в Париж для такой же работы, как в тот раз, когда я
вас впервые встретил? - спросил незнакомец.
   - Вот именно! Только тогда я не знал, куда иду, потому что у меня была на
глазах повязка, а в этот раз я знал, так как никто мне глаза не завязывал.
   - Вам, стало быть, не пришлось догадываться, находитесь ли вы  в  Тюильри
или еще где?
   - В Тюильри? - переспросил Гамен. -  А  кто  вам  сказал,  что  я  был  в
Тюильри?
   - Да вы сами, черт побери! Как же я узнал бы, что вы были в Тюильри, если
бы вы сами мне об этом только что не сказали?
   "Верно, - подумал Гамен, - откуда же еще он мог это узнать,  если  я  сам
ему об этом не сказал?" - Я, может, совершил оплошность,  -  проговорил  он,
обращаясь к незнакомцу, - ну, тем хуже! Раз уж я вам об этом сказал, не буду
отнекиваться: да, я был в Тюильри.
   - И работали там с королем, - подхватил незнакомец, - за что  и  получили
от него двадцать пять луидоров, которые лежат у вас в кармане.
   - Эге! Да, у меня и вправду было в кармане двадцать  пять  луидоров...  -
согласился Гамен.
   - Они и сейчас там лежат, дружище.
   Гамен торопливо сунул  руку  в  карман  и  выгреб  горсть  золотых  монет
вперемешку с мелкими серебряными монетами, а также несколькими су.
   - Погодите, погодите, - поговорил он, - пять, шесть, семь.., надо  же!  Я
совсем  запамятовал..,  двенадцать,  тринадцать,  четырнадцать...   А   ведь
двадцать  пять  луидоров  -  солидная  сумма..,  семнадцать,   восемнадцать,
девятнадцать... Да, такие деньги в  наше  время  на  дороге  не  валяются..,
двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять! Ага! - с облегчением вздохнув,
продолжал Гамен. - Слава Богу, все на месте.
   - Раз я вам сказал, вы могли положиться на мое слово, как мне кажется.
   - На ваше слово? А почему вы знали, что у меня  при  себе  двадцать  пять
луидоров?
   - Дорогой господин Гамен! Как я уже имел честь вам доложить, я нашел  вас
лежащим поперек дороги в двадцати шагах  от  повозки,  готовой  вот-вот  вас
переехать.  Я  приказал  владельцу  повозки  остановиться,   потом   кликнул
проезжавший мимо фиакр, отвязал от кареты фонарь и, осмотрев вас  при  свете
этого фонаря, приметил на мостовой несколько  золотых  монет.  Так  как  эти
монеты лежали неподалеку от вас, я предположил, что они вам и принадлежат. Я
пошарил рукой в вашем кармане и, обнаружив в нем двадцать  других  луидоров,
понял, что не ошибся. Кучер покачал головой со словами: "Нет, сударь, нет. -
Что значит нет? - Нет, я не повезу этого господина. - Почему не повезешь?  -
Потому что он слишком богат для  своего  костюма...  Двадцать  пять  золотых
луидоров в дешевом жилете - да это попахивает  виселицей,  сударь!  -  Как?!
Неужели вы думаете, что имеете дело  с  вором?  Кажется,  вас  испугало  это
слово: "Вор, говорите? Я - вор?" - Конечно, вор! - отвечал возница. - Откуда
же у вас двадцать пять луидоров, если вы их не украли? - "У меня  в  кармане
двадцать пять луидоров, которые мне  Дал  мой  ученик,  король  Франции!"  -
отвечали вы. Когда я услыхал ваши слова, мне в самом деле показалось, что  я
вас узнаю. Я поднес фонарь поближе: "Эге!  -  воскликнул  я.  -  Вот  все  и
объяснилось! Это же господин Гамен, учитель слесарного дела  в  Версале!  Он
работал вместе с королем, и король дал ему за работу двадцать пять луидоров.
Я за него ручаюсь". С той минуты, как я за  вас  поручился,  кучер  перестал
спорить. Я вложил вам в карман деньги, которые вы  потеряли;  вас  осторожно
уложили в фиакр, я сел на облучок, потом мы вышли из этого  кабачка,  и  вот
так вы оказались здесь, слава Богу, жалуясь лишь на то, что вас  бросил  ваш
подмастерье.
   - Я говорил о подмастерье? Я жаловался на то, что он меня бросил?  -  все
более удивляясь, переспросил Гамен.
   - Ну вот! Он уж и не помнит своих слов!
   - Я?!
   - Ну да! Разве не вы только что  говорили:  "Из-за  этого  негодяя..."  Я
забыл его имя...
   - Луи Леконт.
   - Да, да... Как?! Не вы ли только сейчас говорили:
   "Из-за этого негодяя Луи Леконта я здесь... Он обещал вернуться со мной в
Версаль, а когда настало время оттуда уходить, тут-то он меня и бросил"?
   - Я вполне мог так сказать, потому что это правда.
   - Ну, раз это правда, зачем отрицать? Разве вы не знаете,  что,  будь  на
моем месте кто-нибудь другой, такая игра в  кошки-мышки  по  нашим  временам
могла бы плохо кончиться?
   - Да, только не с вами... - ласково  поглядывая  на  незнакомца,  заметил
Гамен.
   - Не со мной? Что вы хотите этим сказать?
   - Я хочу сказать: "с другом".
   - Да уж, вижу я, как вы доверяете своему другу!  Вы  ему  говорите  "да",
потом - "нет"; вы говорите: "это правда", а потом - "неправда". Прямо как  в
прошлый раз, слово чести! Когда вы мне  рассказывали  одну  историю...  Надо
быть простаком, чтобы хоть на минуту этому поверить!
   - Какую я рассказывал историю?
   - О потайной двери, на которую вы ставили замок для  какого-то  вельможи,
только вы почему-то не могли сказать, где этот вельможа живет.
   - Ну, хотите - верьте, хотите - нет, а в этот раз опять речь шла о двери.
   - У короля?
   - У короля. Только эта дверь вела не на лестницу, а в сейф.
   - И вы хотите меня уверить в том,  что  король,  который  и  сам  неплохо
слесарничает, стал бы за вами посылать, чтобы  вы  поставили  ему  замок  на
дверь? Ха-ха!
   - Однако дело именно так и обстоит. Эх, бедняга! Он и впрямь  думал,  что
может без меня обойтись, вот и стал наспех клепать свой замок. "Зачем Гамен?
К черту Гамена! Кому нужен этот Гамен?" Да только заблудился он в  суколдах,
вот и пришлось звать на помощь Гамена!
   - Должно быть, он послал за вами одного из своих верных камердинеров: Гю,
Дюрея или Вебера?
   - Не тут-то было! Он нашел себе помощника, который еще меньше его смыслит
в этом деле; и вот в одно прекрасное утро этот компаньон приходит ко  мне  в
Версаль и говорит: "Вот, папаша Гамен: мы с королем хотели сделать  замок  и
ни черта у нас не вышло! Проклятый замок не работает! - Чем же  я  могу  вам
помочь? - отвечаю я. - Доделайте его,  черт  побери!"  А  я  ему  и  говорю:
"Врете! Вас прислал не король, вы заманиваете меня в ловушку! Тогда он мне и
говорит: "Ну что ж! Чтобы вам доказать, что меня послал король,  он  поручил
мне передать вам двадцать пять луидоров, так что можете  не  сомневаться.  -
Двадцать пять луидоров! - говорю. - Где же они? - Вот!" И дал мне деньги.
   - Так это те самые двадцать пять луидоров, которые у вас сейчас при себе?
- спросил оружейник.
   - Нет, это другие. Те двадцать пять луидоров были только задатком.
   - Дьявольщина! Пятьдесят луидоров только за то, чтобы починить замок! Тут
что-то не так, мэтр Гамен.
   - Я тоже так подумал. Тем более что компаньон...
   - Что компаньон?
   -  Мне  показалось,  что  это  не  настоящий  подмастерье.  Мне  пришлось
проверить его в работе и погонять как следует.
   - Однако вы не из тех, кого можно провести, когда вы видите  человека  за
работой.
   - А я не могу сказать, что  этот  парень  плохо  работал...  Он  довольно
шустро управлялся с напильником и зубилом. Я сам видел, как он  одним  махом
перерезал раскаленный железный прут и круглым  напильником  проделал  в  нем
сквозное отверстие, да так, будто вынимал штопором пробку  из  бутылки.  Но,
как бы это сказать.., во всем этом было  больше  теории,  чем  практики:  не
успевал он закончить работу, как бежал мыть руки и мыл их до тех  пор,  пока
они не побелеют. Разве у настоящего слесаря могут быть белые  руки?  Вот,  к
примеру, мои: их сколько ни мой...
   И Гамен с гордостью  показал  свои  черные  заскорузлые  ладони,  которые
словно смеялись над кремом и мылом.
   - Что же вы  делали,  когда  явились  к  королю?  -  спросил  незнакомец,
возвращая слесаря к интересовавшей его теме.
   - Было сразу видно, что нас ждали. Нас ввели в кузницу: там король вручил
мне, признаться, недурно начатый замок. Но он запутался с суколдами. Еще бы:
замок с , тремя суколдами! Не каждому слесарю такое по плечу, а тем более  -
королю, как вы понимаете. Я взглянул  и  сразу  попал  в  точку.  Я  сказал:
"Оставьте меня на час одного, и все пойдет как по  маслу".  Король  ответил:
"Работай, Гамен, дружище; будь как дома. Вот тебе напильники, здесь - тиски:
работай, мой дружок, работай, а мы пойдем приготовим шкаф". Засим он и вышел
с этим чертовым компаньоном.
   - По большой лестнице? - как бы между прочим спросил оружейник.
   - Нет, по потайной, которая ведет в его кабинет. Я, когда кончил  работу,
сказал себе: "Шкаф  -  только  отговорка:  они  заперлись  вдвоем  и  что-то
замышляют. Спущусь-ка я потихоньку, распахну дверь кабинета - и  бац!  сразу
увижу, чем они там занимаются".
   - И чем же они занимались? - спросил незнакомец.
   - А-а, то-то и оно, что они, как видно, держали ухо востро; я-то ведь  не
могу ходить, как танцор, понимаете? Хоть я и старался изо всех  сил  ступать
тихо, ступеньки подо мной скрипели; они меня и услыхали.  Они  сделали  вид,
что идут мне навстречу, и в ту минуту, как я взялся за  ручку  двери,  хлоп!
дверь распахнулась. Кто остался в дураках? Гамен.
   - Так вы ничего не знаете?
   - Еще чего! "Ага! Гамен, это ты? - спросил  король.  -  Да,  государь,  -
отвечал я, - все готово. - Мы тоже закончили, - сказал он, - иди, я тебе дам
другую работу". Он быстро провел меня через кабинет,  но  я  все-таки  успел
заметить, что на столе была разложена большущая карта,  наверно  -  Франции,
потому что в углу я заметил три лилии.
   - А вы ничего особенного не приметили на этой карте Франции?
   - Как же нет? Я видел  три  длинные  цепочки  булавок,  они  выходили  из
центра, несколько раз почти соприкасались  и  подходили  к  краю:  это  было
похоже на солдат, которые двигаются разными путями к границе.
   - Ну, дорогой  Гамен,  вас  не  проведешь!  -  с  притворным  восхищением
воскликнул незнакомец. - И вы думаете,  что  вместо  того  чтобы  заниматься
шкафом, король и ваш компаньон стояли над этой картой?
   - В этом я уверен! - отвечал Гамен.
   - Вы не можете этого знать в точности.
   - Могу.
   - Каким образом?
   - Да все очень просто: булавочные головки были  из  разноцветного  воска:
черные, синие и красные. Во все время разговора король, сам того не замечая,
ковырял в зубах булавкой с красной головкой.
   - Ах, Гамен, дружище! -  проговорил  незнакомец.  -  Уж  если  мне  когда
придется скрывать какой-нибудь оружейный секрет, я вас ни за что не  пущу  к
себе в кабинет, даже на минутку, это точно! Или я вам завяжу  глаза,  как  в
тот день, когда вас вели к вельможе,  да  и  то,  несмотря  на  повязку,  вы
приметили, что крыльцо насчитывало десять ступеней, а дом выходил фасадом на
бульвар.
   - Погодите! - перебил его Гамен, польщенный похвалой незнакомца. - Вы еще
не все знаете: там и вправду был шкаф.
   - Да ну? И где же?
   - Где-где... Ни за что не угадаете!.. В стене, друг мой!
   - В какой стене?
   - В потайном коридоре, ведущем из алькова короля в комнату дофина.
   - А знаете, вы мне рассказываете очень интересные вещи... И что, шкаф был
вот так у всех на виду?
   - Блажен, кто верует!.. Я во все глаза глядел, да так ничего и не заметил
и спросил: "Где же ваш шкаф?" Король огляделся по сторонам и сказал: "Гамен,
я всегда тебе доверял и потому не хотел, чтобы кто-нибудь, кроме тебя, узнал
мою тайну. Смотри!" С этими  словами  король  приподнял  деревянную  панель.
Подмастерье нам светил, потому что в этот коридор не проникает дневной свет.
И вот я приметил в стене  круглое  отверстие  диаметром  около  двух  футов.
Заметив мое удивление, король, подмигнув  нашему  компаньону,  спросил:  "Ну
что, дружок, видишь эту дыру? Я ее сделал, чтобы спрятать деньги; этот юноша
помогал мне несколько дней, оставаясь во дворце. А  теперь  нужно  приладить
замок к этой железной двери, и она  должна  закрываться  так,  чтобы  панель
встала потом на прежнее место и скрыла дверцу, как прежде  скрывала  дыру...
Тебе нужна помощь? Этот юноша тебе поможет. Если же ты сумеешь обойтись  без
него, я дам ему другую работу. - Вы отлично знаете, - отвечал я, - что когда
я могу сделать дело сам, я никогда не прошу  помощи.  Хорошему  ремесленнику
здесь работы часа на четыре, а я - мастер, стало быть, через  три  часа  все
будет готово. Можете заниматься своими делами,  юноша,  а  вы,  государь,  -
своими. Ежели вам есть что прятать здесь, возвращайтесь через три часа".
   Надо думать, король,  как  и  говорил,  нашел  нашему  компаньону  другое
занятие, потому как я его больше не видел. Через три часа король пришел один
и спросил: "Ну что, Гамен, как обстоят наши дела? - Раз,  два  -  и  готово,
государь",  -  ответил  я  и  показал  ему  дверь.  Это  было  просто   одно
удовольствие: она открывалась и закрывалась без малейшего  скрипа,  а  замок
работал, как автомат господина Вокансона. "Отлично! - похвалил он. - Теперь,
Гамен, помоги мне пересчитать деньги, которые я собираюсь сюда упрятать". Он
приказал лакею принести четыре мешка с  двойными  луидорами  и  сказал  мне:
"Давай считать!" Я отсчитал миллион, он - тоже миллион, после чего  осталось
двадцать пять луидоров лишних. "Держи, Гамен, - сказал он,  -  это  тебе  за
труды". И как ему только  не  стыдно  было  заставлять  пересчитывать  целый
миллион бедняка, отца пятерых детей, и дать ему за это всего  двадцать  пять
луидоров!.. Ну, что вы на это скажете? Незнакомец шевельнул губами.
   - Да, надо признаться, это мелочно! - отвечал он.
   - Погодите, это еще не все. Я беру двадцать пять  луидоров,  кладу  их  в
карман и говорю: "Спасибо, государь! Только вот за всем этим у меня с самого
утра маковой росинки во рту  не  было,  я  умираю  от  жажды!"  Не  успел  я
договорить, как через потайную дверь выходит королева  и  оказывается  прямо
передо мной без всякого предупреждения: в руках у нее тарелка, а  на  ней  -
стакан вина и булочка. "Дорогой Гамен! - говорит она мне - Вас мучает  жажда
- выпейте, вы голодны - съешьте эту булочку. -  Ах,  ваше  величество!  -  с
поклоном отвечаю я ей. - Не стоило вам из-за меня беспокоиться". Скажите-ка,
что вы об этом думаете? Предложить стакан  вина  человеку,  которого  мучает
жажда, и булочку, когда он умирает с  голоду?!  Что  я  должен  был,  по  ее
мнению, с этим делать?.. Сразу видно, что  она  никогда  не  умирала  ни  от
голода, ни от жажды!.. Стакан вина!., как это жалко!..
   - Вы, стало быть, отказались?
   - Уж лучше бы я отказался... Нет, я выпил. А булку завернул  в  платок  и
сказал себе: "Что не  годится  отцу,  пойдет  деткам!"  Я  поблагодарил  его
величество, словно было за что, и пошел восвояси, поклявшись, что ноги  моей
больше не будет в Тюильри!..
   - А почему вы говорите, что лучше бы вам было отказаться от вина?
   - Потому что они, должно быть, подмешали в него яду! Не успел  я  перейти
через Поворотный мост, как меня обуяла такая жажда, уж такая жажда!.. Я  так
хотел пить, что, видя по левую руку реку, а по  правую  -  виноторговцев,  я
даже подумал, не лучше ли мне начать с реки... Вот тут-то я и понял, что они
дали мне плохое вино: чем  больше  я  пил,  тем  больше  хотелось!..  И  так
продолжалось до тех пор, пока я не потерял сознание. Ну, уж теперь они могут
быть спокойны: если когда-нибудь мне доведется давать против них  показания,
я скажу, что получил от них двадцать пять луидоров за четыре часа работы,  а
также за то, что пересчитал миллион, и что, опасаясь, как бы я не донес, где
они прячут свои сокровища, они отравили меня, как собаку!  <Таково  в  самом
деле было обвинение, которое этот негодяй выдвинул  перед  Конвентом  против
королевы. (Прим, автора.)> - А я,  дорогой  Гамен,  -  отвечал,  поднимаясь,
оружейник, знавший теперь все, что хотел узнать, -  готов  подтвердить  ваши
слова, потому что я сам дал вам противоядие, благодаря чему вы  вернулись  к
жизни.
   - Мы с вами, стало быть, отныне связаны не  на  жизнь,  а  на  смерть!  -
молвил Гамен, взяв незнакомца за руки.
   И отказавшись со спартанской стойкостью от стакана вина, в третий  или  в
четвертый раз предлагаемого ему незнакомым другом, которому  он  только  что
поклялся в вечной дружбе, Гамен, выпивший нашатыря, продолжавшего  оказывать
на него отрезвляющее действие и в то же время отбившего у него охоту к  вину
ровно на двадцать четыре часа, отправился в Версаль, куда и прибыл  целым  и
невредимым в два часа ночи с полученными о