потом  упал  навзничь и дергаться  стал.  Все  его
крылачи  со  страху разлетелись, а я вижу  -  неладно  дело!
Подхожу,  глядь:  у  Опекуна уже  и  пена  на  губах,  глаза
закатились, белками сверкают... Хрипит он, корчится,  дальше
дернулся  жутко, будто путы какие порвать  хотел  -  и  все.
Лежит,   камень   камнем,   не  дышит...   Неужели,   думаю,
окочурился? Хотя кто его знает: вам, сурам, дышать  положено
или  нет?  Никогда  раньше  не  задумывался...  Стою  я  над
Опекуном  дурак  дураком: Проглота нет, прислуга  под  лавки
забилась... о мудрецах приютских, подопечных, даже как-то  и
не  вспомнилось. Получается, один у меня выход - к тебе  его
тащить. Брат ты ему... старший, опять же Владыка Богов и все
такое.  Да  и, кого я тут, кроме тебя, знаю! Не к  Брахме  ж
ломиться!..
      Ревун  уставился  на меня честными  глазами,  налитыми
кровью,  и я едва не отвел взгляда. Мне было стыдно. Мертвый
царь  ракшасов, оказывается, спешил ко мне за помощью, брата
моего на загривке тащил-надрывался, а я - Марутов по тревоге
поднимать да за ваджру хвататься!
      - Мои парни, ясно дело, следом увязались, - продолжает
Десятиглавец, мало интересуясь душевными терзаниями Индры. -
Выбрались мы на пути сиддхов, у кого дорогу ни спросим - все
от  нас шарахаются. Хорошо, я колесницу твою заметил  и  вот
этого. - Равана кивнул на моего суту. - Мы к нему, а  он  от
нас!  Ну,  тут  я  и смекнул, куда он своих кляч  погонит...
Пришлось  поднажать,  чтоб  из  виду  не  упустить.  Так   и
добрались, - заканчивает рассказ царь ракшасов.
     И устало вздыхает полной грудью.
       Тем  временем  Словоблуд  с  сыном,  хлопотавшие  над
Опекуном, наконец поднимаются с земли.
     - Ну, что с ним?! - выдыхаем мы с Раваной в один голос.
- Жив?
      Брови  Словоблуда изумленно ползут вверх. Не иначе  на
лысину забраться решили.
      -  С  каких  это  пор суры умирают,  Владыка?  Он  без
сознания.  Хорошо  бы  привести  его  в  чувство...   амриты
чашечку...  Мы  попробуем,  но лучше  послать  за  Ашвинами-
целителями или за лекарем Дханвой.
      -  А  заодно  белого Айравату привести,  -  хмыкаю  я,
облегченно вздыхая. - Этот когда трубит - мертвые встают!
      -  Могу я крикнуть, - тут же вносит предложение верный
Матали. - Ты же знаешь. Владыка, с моим даром...
     - Если ты крикнешь, Опекун попросту оглохнет. Да и мы с
ним  заодно,  -  остудил я своего суту.  -  Уж  лучше  пусть
Айравата  постарается.  Зря мы, что ли,  слоника  из  океана
мутовкой  вытряхивали? А ты, Матали, гони к казармам:  пусть
кто-нибудь из дружины едет искать Ашвинов, другого пошли  за
Дханвой, и еще кого-нибудь, чтоб привел слона. Мы же, в свою
очередь...
      -  Здорово!  -  Мне на плечо бухается когтистая  лапа,
прерывая речь.
      Я  оборачиваюсь  и  чуть  не лобызаю  в  клюв  гарудо-
образного  ракшаса,  который  препирался  со  мной   еще   в
Вайкунтхе.
     - Ну, ты даешь! - восторгается клювастый. - Наш пострел
везде поспел! Слушай, ты не знаешь, где тут Индра? Всю жизнь
мечтал  хоть  одним глазком на него взглянуть - так,  может,
после смерти доведется?
      Ну  конечно!  Спутники Раваны к  нашим  разговорам  не
прислушивались,  глазея все это время  по  сторонам,  и  вот
теперь клювастый узнал во мне знакомца.
     - Гляди, - благодушно разрешаю я, выпячивая грудь.
     В ответ ракшас заходится хохочущим клекотом, отчего еще
больше начинает напоминать Гаруду в при-. ступе веселья.
      -  Ну, шутник! Ну, зубоскал! Что мне на тебя лыбиться?
Мне Индру подавай!
      -  Это  Индра, богохульник... - шепчет ему  Словоблуд,
делая страшное лицо.
     - Врешь, старый хрыч! - В голосе клювастого прорезается
некоторое  сомнение. - Он мне сам говорил: ракшас,  дескать,
потомственный... разве что булки любит...
     Равана, усмехнувшись, приходит мне на помощь:
     - Владыка, где прикажешь разместить моих подчиненных?
      Клювастый меняется в лице (если только его рожу  можно
назвать "лицом"!) и оторопело бормочет:
     - Так ты и взаправду... тово... Владыка Индра? Ну, суры-
асуры, угораздило влипнуть...
      Однако  бухаться  на колени он и не думает.  В  общем,
правильно,  потому  что только коленопреклоненных  ракшасов,
возносящих хвалу Громовержцу, мне сейчас и не хватало!
      - Матали, - окликаю я моего суту, готового умчаться  в
любой   момент,   -  проводи  этих  достойных   ракшасов   в
казарменную кухню. И пусть их там накормят до отвала. Молока
не давать! Козлятину пусть жарят или еще чего... Скажешь:  я
лично велел!
      Восторженный галдеж оглашает окрестности, а  клювастый
нахал бухается-таки на колени.
     - Владыка! Истинно, Владыка Индра! Верую! Всем сердцем!
      -  Да  иди  уже, иди! - отмахиваюсь я от  уверовавшего
ракшаса, однако тот не отстает. - Иди, говорю, а то все  без
тебя съедят!
      И  клювастый вприпрыжку уносится догонять колесницу со
товарищи.
      Я  смотрю ему вслед и думаю о том, как мало нужно  для
счастья отдельным существам.
     А мне что, много надо?!
     Время идет, я стою, и втайне мне хочется, чтобы так оно
продолжалось  всегда:  тишина, бессмысленный  покой,  заботы
ждут, пока Индра соизволит обратить на них внимание...
     Время идет.
      - Шевелится, что ли? - бормочет за моей спиной Равана,
разглядывая тело Опекуна.
      И  почти  сразу  выясняется, что не перевелись  еще  в
Первом Мире Громовержцы.
      Небо в очередной раз разверзается (ну что это за  путь
сиддхов такой, с которого все прямо на голову валятся?!),  и
из  прорехи  с  оглушительным  клекотом  рушится  Лучший  из
пернатых!
       Разумеется,   первое,  что  замечает   Проглот:   над
бесчувственным  Опекуном  Мира  склонился  Равана.   Вот-вот
проклятый   неблагодарный  ракшас  свернет  шею   обожаемому
господину! И орел наш немедленно кидается на защиту Опекуна,
всем телом отшвыривая Деся-тиглавца в сторону.
     Будучи оскорблен в лучших чувствах и совершенно озверев
от грубого обращения, Равана мигом вскакивает на ноги. После
чего,  полностью оправдывая свое прозвище, с утробным  ревом
прыгает к Гаруде, опуская на шею Лучшего из пернатых  кулак-
кувалду.
     Ласка царя ракшасов вынуждает Гаруду затрясти головой и
опасно   накрениться;  птицебог  сипло  каркает,   а   затем
вперевалочку начинает обходить врага по кругу.
     "Мертвецким колом".
     Равана ждет, нехорошо скалясь в ухмылке.
      Под деревом умильно хихикает Жаворонок, потирая ручки,
-  зрелище приводит достойного мудреца в восторг. Со стороны
казарм   раздаются   вопли,  они  быстро  приближаются,   и,
обернувшись, я вижу бегущих обратно ракшасов. Часть  из  них
-    бегу   дожевывает  куски  парного  мяса.  Равана   тоже
отвлекается  -  и  Лучший  из пернатых  вихрем  налетает  на
Десятиглавца,   стараясь  ударом   клюва   раскроить   врагу
последний  оставшийся  у Раваны череп. Спасает  Десятиглавца
чудо.  Белое  такое  чудо, похожее  на  ствол  дерева  шала,
очищенный от коры, - оно хлестко падает на спину Проглота  в
самый  неподходящий момент! Птицебог приседает,  разом  став
слаб в коленках, крякает беременной уткой...
       Мой   Слон-Земледержец  счастливо  трубит   и   вновь
замахивается для следующего удара.
      -  А, так ты еще и хоботом! - мгновенно вспомнив  свой
старый визит за амритой, клекочет Гаруда, проворно ковыляя в
сторону. - Тебе что, мало тогда досталось?! Мало, да?! Да  я
всю  Землю... на одном крыле... - И Проглот начинает  быстро
увеличиваться в размерах.
     Сзади к нему уже подбегают ракшасы-охранники, Айраватта
трубит без перерыва - и я понимаю, что шутки закончились.
       Оранжевые   сумерки   в  испуге   шарахаются   прочь,
многоцветье  туч  накидкой обволакивает  мои  плечи,  острый
аромат  грозы  заполняет пространство, и  все  окружающее  -
Проглот, Десятиглавец, Словоблуд с Жаворонком-сыном, гневный
слон-Земледержец,  распростертый  на  земле  Вишну,   кусты,
деревья, беседки - стремительно проваливается вниз.
      Я  врастаю  в боевой облик, которым не пользовался  со
времен  сожжения леса Кхандавы, в мощь Стосильного, в ярость
Стогневного,  в  доспех  Крушителя Твердынь  -  я  исполином
возношусь над несостоявшимся побоищем и оттуда, из грозового
поднебесья, замахиваюсь огненно-золотым перуном.
     Тишина.
     Преддверие бури.
      И оглушительный громовой раскат вынуждает всех застыть
гранитными  статуями,  когда я ломаю  перун  об  колено,  не
позволяя пламени обрушиться на Обитель.
      Обломки  вспыхивают и почти сразу  гаснут  в  складках
косматой накидки.
      -  Индра,  ты чего? - ошарашенно спрашивает Лучший  из
пернатых,  спешно уменьшаясь и косясь на меня из бездны  под
моими ногами.
     - Пр-р-рекр-р-ратить! - рокочет в ответ поднебесье.
       И,   видя,   что  последний  довод  оказался   вполне
убедительным, я, не торопясь, принимаю обыденный облик.
      -  Вы  же чуть не затоптали его, дураки, - укоризненно
обвожу я взглядом драчунов.
     - Кого? - не понимает Гаруда.
      -  Моего  младшего брата, - веско бросаю я, подходя  к
стонущему Вишну.
      Сейчас  он выглядит жалким и несчастным, мой маленький
Упендра, младший из Адитьев; он нуждается в помощи, в защите
-  и все умные соображения Словоблуда не стоят в этот миг  и
ломаного медяка!
      -  Как  ты, малыш? - Я присаживаюсь рядом с  Опекуном,
укладывая  его  голову  себе на колени,  и  Вишну  открывает
глаза.
     Глаза больной собаки.
      - Спасибо, Индра, - чуть слышно шепчет он. - Ты всегда
был... хорошим братом. Только маме не говори, ладно?..
     Бредит?
      -  Хорошо,  не  скажу,  - обещаю  я.  -  Как  ты  себя
чувствуешь?
      -  Бывало  лучше, - бормочет Опекун,  пытаясь  поднять
голову, и взгляд его становится осмысленнее. - Где я?
      -  У  меня, в Обители Тридцати Трех. Тебя Равана  сюда
принес.
      -  Молодец, Ревун, - слабо улыбается Вишну. -  Что  ни
говори, не зря я его из геенны вытащил!
      Тело Опекуна вздрагивает, судорога скручивает его, как
прачка  - мокрую рубаху, и на смуглом лице отражается  такая
мука и смятение, что мне становится не по себе.
     - И ты, Кришна!.. - с тоской бормочет мой брат.
      - Что - Кришна? При чем тут Кришна?! Малыш, что вообще
происходит?!
     - Он меня вышвырнул, - отрешенно произносит Вишну.
     - Кто - он?!
     - Черный Баламут.

                             ***

      ...Полночь упала на Обитель хищным коршуном, вцепилась
когтями  в  беседки,  павильоны, дворцы и  казармы;  полночь
дышала  в  лицо  гнилостной вонью  безнадежности,  и  где-то
далеко  слышался  лязг  металла о металл  -  словно  отзвуки
Великой Битвы.
     Закончился еще один день из жизни Громовержца.
      И  предпоследний день бойни на Поле Куру, где  ученики
Наставника Дроны по прозвищу Брахман-из-Ларца в самозабвении
уничтожали друг друга.
     Двадцать восьмой день зимнего месяца Магха.

                       ГЛОССАРИЙ ИМЕН

     АГАСТЬЯ - мудрец-риши, глава южных отшельников. Родился
от  общего семени Митры и Варуны, которое истекло  при  виде
апсары  Рамбху. Выпил море, приказал горе не расти и  вообще
славен подвигами.
      АГНИ  -  бог  огня, посредник между людьми  и  богами,
возносящий   жертвы   на  небо.  Прозвища:   Вай-шванара   -
Всенародный, Семипламенный и т. д.
      АДИТИ  -  Безграничность, мать  богов-АДИТЬЕВ  (т.  е.
сыновей Адити).
      АЙРАВАТА - белый слон Индры, добытый во время пахтанья
океана, один из четверки Земледержцев.
      АМБА  -  Мать,  старшая из трех  бенаресских  царевен,
похищенных Грозным. В следующем воплощении явилась  причиной
смерти Грозного.
       АМБАЛИКА   -  Мамочка,  младшая  из  трех  похищенных
бенаресских царевен, мать Панду-Альбиноса.
      АМБИКА - Матушка, средняя из трех бенаресских царевен,
мать Слепца-Дхритараштры.
     АРДЖУНА - Серебряный, третий из пяти бра-тьев-Пандавов,
рожденный   царицей   Кунти-Притхой  от   Индры.   Прозвища:
Белоконный,   Бибхатс   (Витязь,   Аскет   Боя),    Гудакеша
(Густоволосый),  Дхананджая (Завоеватель Богатств),  Киритин
(Носящий   Диадему),  Пхальгуна  (Рожденный  под  созвездием
Пхальгуни),    Савьясачин   (Левша,    Обоерукий),    Виджая
(Победоносец), Обезьянознаменный и др.
     АРУНА - Заря, колесничий Солнца.
      АСИТА  - Мрачный древний мудрец, повелитель темноты  и
магии.
     АШВАТХАМАН - Жеребец, Лошадиная Мощь, Конь-Человек; сын
Дроны и Крипи, великий воин-брахман.
     АШВИНЫ - "Всадники", дети Сурьи от его супруги в облике
кобылицы, боги утренних и вечерних сумерек.
       БАЛАРАМА   -  Рама-Здоровяк,  сводный  брат   Черного
Баламута, считался воплощением Великого Змея Шеша;  прозвище
- ХАЛАЮДХА, т. е. Сохач, Плугоносец (любимое оружие).
      БАЛИ  -  Дарующий,  один  из  гигантов-дайтьев;  путем
подвижничества  и  благочестия ставший  владыкой  Вселенной.
Обманут и низвержен Вишну в облике карлика.
      БАХЛИКА  - Жертвователь, старший брат царя Шантану,  в
престарелом возрасте участвовал в Великой Битве  на  стороне
Кауравов.
     БРАХМА - Созидатель, один из Троицы.
      БРИХАС  -  он  же БРИХАСПАТИ, Владыка Слов,  Наставник
богов  (Сура-Гуру),  родовой  жрец  Индры,  владыка  планеты
Юпитер,   автор  военного  трактата  и  разных  политических
теорий. Отец Бхарадваджи-Жа-воронка, дед Дроны, Брахмана-из-
Ларца.
      БХАГАВАД-ГИТА  -  Песнь Господа.  Еще  есть  Повторная
Песнь.
      БХАРАДВАДЖА - Жаворонок, великий мудрец, сын Брихаса и
отец Дроны.
     БХАРАТА - Благородный, родоначальник Лунной династии.
      БХИМА  - Страшный (он же Бхимасена - Страшное Войско),
второй из братьев-Пандавов, сын царицы Кунти-Притхи от  Ваю-
Ветра,  Миродержца  Северо-Запада.  Прозвище:  Врикодара   -
Волчья Утроба.
      ВАЛИН  -  Волосач,  могучий  сын  Индры  от  обезьяны,
победитель  Десятиглавца. Предательски убит из засады  Рамой
Дашаратхой, аватарой Вишну.
     ВАРУНА - бог пучин, Миродержец Запада, старший из богов-
АДИТЬЕВ. Был верховным божеством в паре с Солнечным  Митрой,
потом стал одним из Локапал.
      ВАСИШТХА  -  Лучшенький,  мудрец-риши;  семейный  жрец
Солнечной династии (Кауравы - Лунная).
     ВАСУ - Благие, восемь божеств, подвластных Индре.
      ВАСУДЕВА  -  Благой  Бог;  имя  земного  отца  Черного
Баламута из племени ядавов.
     ВАЮ - бог ветра, Миродержец Севере-Запада.
      ВИДУРА - сын Вьясы-Расчленителя (Кришны Двайпаяны)  от
рабыни-шудры Гопали, брат Слепца и Альбиноса.
      ВИЧИТРА  -  он  же Вичитравирья, Дважды Блестящий  или
Дважды  Отважный,  сын царя Шантану от  Сатьявати,  умер  от
/.+.".#. истощения.
     ВИШВАКАРМАН - Всемогущий, зодчий богов.
       ВИШВАМИТРА  -  Всеобщий  Друг,  кшатрий,   добившийся
подвижничеством брахманского статуса; дядя Рамы-с-Топором.
      ВИШНУ - Опекун Мира, один из Троицы, младший из богов-
АДИТЬЕВ, отсюда прозвище Упендра - Малый Индра.
      ВРИТРА  -  Вихрь  (второе значение  -  Враг),  дракон-
брахман, Червь Творца, убитый Индрой.
      ГАНГА  -  богиня  реки, дочь Химавата  и  мать  Гангеи
Грозного. Течет во всех Трех Мирах.
      ГАНГЕЯ  -  Сын  Ганги (доел.) от царя Шантану,  земное
воплощение  Дьяуса-Неба,  регент  Города  Слона.   Прозвища:
Бхишма - Грозный, а также Дед.
     ГАНДХАРИ - Благоуханная, жена Слепца-Дхритараштры, мать
сотни братьев-Кауравов и одной девочки.
      ГАНЕША  -  Владыка Сонмищ, сын Шивы, слоноголовый  бог
мудрости и письменности.
      ГАРУДА  -  Проглот, гигантский орел, ездовое  животное
(вахана) Опекуна Мира.
     ГОПАЛИ - Пастушка, рабыня-шудра у царицы Амбалики, мать
Видуры-Законника от Черного Островитянина.
     ГХРИТАЧИ - Масляная, выдающаяся апсара.
     ДАКША - Южанин, сын Брахмы, великий мудрец и тесть Шивы
(за что и пострадал).
     ДЕВАКИ - Божественная, мать Черного Баламута.
     ДЕВОЛ (ДЬЯВОЛ) - Боговидец, великий мудрец и подвижник,
олицетворение тьмы.
     ДЖАЙТРА - Победная, название колесницы Индры.
     ДЖАМАДАГНИ - Пламенный Джамад, мудрец-отшельник из рода
Бхаргавов (потомков Бхригу), отец Рамы-с-Топором.
     ДЖАНА - Родительница, выдающаяся апсара.
      ДРОНА  - Брахман-из-Ларца, искусственно созданный  сын
Бхарадваджи-Жаворонка и внук Брихаса-Словоблуда.
      ДРУПАДА - Дубина, Деревянный Брус, царь Пан-чалы. Отец
Черной  Статуэтки,  общей  жены  пятерых  Пандавов,  Сполоха
(Дхриштадьюмны),   убийцы  наставника   Дроны,   и   Хохлача
(Шикхандина), причины гибели Грозного.
      ДУРВАСАС - Оборванец, мудрец-юродивый с отвратительным
характером. Одна из ипостасей Шивы.
     ДУРГА - Труднодостижимая, воинственная ипостась супруги
Шивы.
      ДУРЬЙОДХАНА - Боец, старший сын Слепца-Дхритараштры от
Гандхари,  фактический царь Хасти-напура.  Враги  зовут  его
Суйодхана - Слабак.
     ДУХШАСАНА - Бешеный, брат Дурьйодханы.
     ДХАНВА - он же Дханвантар, врачеватель богов. Почитался
создателем Веды врачевания - Аюр-Веды.
      ДХАРМА  -  Держава,  Долг, Закон;  персонифицированная
ипостась Ямы-Дхармы, Царя Смерти-и-Справедливости.
      ДХРИТАРАШТРА - Стойкий Государь, слепой царь Кауравов,
брат  Панду-Альбиноса,  отец сотни  братьев-Кауравов  и  муж
Гандхари. Сын царицы Амби-ки (Матушки) от приглашенного  для
этой цели Черного Островитянина.
      ДХРИШТАДЬЮМНА  - Дерзкий Огонь, Сполох,  сын  Друпады-
Oанчалийца,  родившийся  вместе  с  остальными   детьми   из
алтарного огня на погибель врагов (Дроны, Грозного и т. д.).
Этническое имя - Панча-лиец, как и у его отца.
      ДЬЯУС - мелкий божок из Восьмерки Благих, в прошлом  -
единовластный бог Дьяус-Небо.
      ИНДРА  -  Владыка, бог грозы. Громовержец;  Миродержец
Востока.  Один  из  братьев-АДИТЬЕВ. Прозвища:  Шатакрату  -
Стосильный,  Шатаманью  -  Стогневный,  Шакра   -   Могучий,
Пурандара - Крушитель Твердынь, Магхаван - Щедрый,  Махендра
-  Великий  Индра, Ваджрабхарт - Громодержец, Аджа  -  Агнец
(Овен в смысле знака Зодиака), Аджайка-пада - Одноногий Овен
(полное название созвездия);
     Васава - Владыка Благих, родовое имя Индры.
      КАЛА  - Время. Одна из ипостасей - КАЛАНТА-КА,  т.  е.
Время-Губитель.
     КАЛИ - Темная, богиня отваги и насильственной смерти, а
также злой судьбы. Символ Эры Мрака, ипостась супруги Шивы.
KAMA  -  Страсть,  бог  любви; прозвища:  Цветочный  Лучник,
Манматха - Смущающий Душу.
      КАНСА - Кубок, царь Матхуры, дядя Черного Ба-ламута по
матери;   из-за  предсказания  смерти  от  руки   племянника
старался  убить  всех  сыновей сестры  и  вообще  окружающих
младенцев.
     КАРКОТАКА - Рак, созвездие Зодиака.
      КАРНА  -  Ушастик, добрачный сын царицы  Кун-ти-Притхи
(матери   братьев-Пандавов)  от   Сурьи-Со-лнца.   Усыновлен
возничим  Адиратхой  и  его  женой  Радхой-Молнией;   отсюда
прозвище - Радхея. Прозвища: Вайкартана - Секач, Васушена  -
Войско    Благих    (второе    значение    -    Рожденный-с-
драгоценностями), Вриша - Бык. Непримиримый  враг  Пандавов,
особенно Арджуны.
      КАШЬЯПА - Черепаха, божественный мудрец. Внук  Брахмы,
сын Маричи, отец суров, асуров и прочих существ.
      КРИПА  -  Жалец  (имя происходит от слова  "жалость"),
брахман-воин, рожденный без матери, первый учитель  Пандавов
и Кауравов, сын мудреца Шара-двана.
      КРИПИ - Жалица, сестра-близнец Крипы, жена Дроны, мать
Ашватхамана.
      КРИШНА  ДВАЙПАЯНА  - Черный Островитянин,  прозвище  -
Вьяса (Расчленитель), составитель Махабхараты, добрачный сын
Сатьявати  (будущей  жены  царя  Шантану),  подлинный   отец
Слепца, Альбиноса и Видуры.
      КРИШНА  ДЖАНАРДАНА - Черный Баламут, рожден в  племени
ядавов  от  Васудевы  (Благого Бога) и  его  супруги  Деваки
(Божественной).  Основная  земная аватара  Вишну.  Прозвища:
Адхокшаджа - Рожденный-под-осью, Ачьюта - Стойкий,  Бхагаван
-  Господь,  Варшнея  - Из-рода-Вришни (тотем  Мужественного
Барана),  Говинда - Пастырь, Кешава - Кудрявый, Хришикеша  -
Курчавый,  Хари  - Буланый (Уносящий-грехи-подобно-буланому-
коню), Шаури - Героини т. п.