не  так  далеко  отсюда,  -  отозвалась  собеседница.  -  В
Мэриленде.
   Варина  задумчиво  посмотрела  на  гостью.  Мэриленд.  Штат,  который
особенно  сильно  раздирают  противоречия.   Миссис   Дэвис   интуитивно
почувствовала, что симпатии Келли  на  стороне  Союза,  но,  видимо,  не
осуждала ее за это, а отнеслась с пониманием.
   - Как жестока война, - покачала головой Варина.  Протянув  руку,  она
погладила черную головку Джарда. -  Идите  за  мной,  -  сказала  она  и
привела гостью в маленькую комнату, расположенную  справа  от  холла.  -
Если  вам  захочется  побыть  одной,  располагайтесь  здесь.  Вот  книги
Джефферсона и мое рукоделие, а вот очень удобное кресло.  Тут  никто  не
побеспокоит.
   - Спасибо, - кивнула Келли и, немного помолчав, добавила:
   - Извините, я не могла его оставить, у нас нет нянюшки.
   Он с самого рождения только со мной.
   - Вот и хорошо, - одобрила супруга президента. - Детей надо  лелеять.
Мы, возможно, слишком часто забываем об этом.
   Когда они вернулись в  гостиную,  внимание  Келли  сразу  же  привлек
высокий худощавый мужчина с усталым лицом и волосами, тронутыми сединой.
Держался он с поразительным достоинством. Впрочем, было заметно, что его
одолевают печальные  мысли.  Он  внимательно  слушал  майора,  но,  едва
завидев Варину, вдруг весь просветлел  и  улыбнулся.  Потом  его  взгляд
остановился на Келли, и он удивленно приподнял бровь.
   Миссис Дэвис взяла ее за руку.
   - Пойдемте, я познакомлю вас со своим мужем, миссис Камерон.
   У Келли взмокли ладони, она чуть было не вырвала руку.
   Мало того, что она только что вышла замуж  за  Дэниела,  так  ее  еще
намерены познакомить с президентом Конфедерации!
   Как она объяснит свое поведение братьям?
   С другой стороны, что ей оставалось делать? Закричать во весь  голос,
что она янки? Чтобы на нее тотчас набросилось с полдюжины  мятежников  с
обнаженными саблями?
   Нет, надо идти.
   Но, Боже  милосердный,  как  же  ее  занесло  сюда,  в  самое  сердце
Конфедерации?!
   - Это жена Дэниела,  любовь  моя,  -  проговорила  Варина.  -  Миссис
Камерон, познакомьтесь с моим мужем, президентом Дэвисом.
   Келли протянула руку. Как и подобает истинному джентльмену, президент
галантно склонился в поцелуе.
   - Миссис Камерон, вы оказали нам честь, почтив своим присутствием.
   К счастью, гостей пригласили к столу,  и  Келли  вновь  почувствовала
надежную руку Дэниела. В просторной столовой  их  посадили  друг  против
друга. Несмотря на все усилия ограничить разговор приятными нейтральными
темами, он все равно то и дело сводился к войне.
   Джентльмен, сидевший слева от Келли, пожаловался на  дороговизну,  но
президент, похоже, даже не слышал его.
   - То и дело происходят стычки между кавалерийскими отрядами,  Дэниел,
- сообщил он. - Ли сейчас вывел основную часть  армии  к  Потомаку,  Мид
идет за ним по пятам, по крайней мере так мне  доложили.  Атаковать  ему
пока не удалось, потому что, как известно, он не силен в стратегии.
   - Ему едва ли удастся перехитрить Ли, сэр.
   - Хорошо бы все мои военачальники были такими же умелыми.
   - Вы совершенно правы, сэр.
   Дэвис положил вилку.
   -  Мы  сейчас  переживаем  черные  дни.  Эта  ужасная  битва...   при
Геттисберге. И потеря Виксберга.
   - Но им не удастся сломить наш дух! -  отозвалась  Варина  с  другого
конца стола.
   Президент, глядя на нее, поднял бокал.
   - Да, им не удается сломить наш дух, - согласился он. И  взглянул  на
Дэниела:
   - И никакие северяне не смогут сравниться с такими  бравыми  бойцами,
как наш доблестный полковник Камерон. Вы,  надеюсь,  скоро  вернетесь  в
свой полк?
   Келли с удивлением заметила, что Дэниел несколько замялся, прежде чем
ответить. Впрочем, ей, возможно, только показалось. Однако в голосе  его
сквозила глубокая усталость.
   - Да, сэр, я, конечно, скоро вернусь.
   Его взгляд - глубокий, задумчивый - остановился на Келли.  Да,  скоро
она от него освободится. Если не считать ее брачных обетов.
   - За наших храбрых воинов в серых  мундирах!  -  громко  провозгласил
кто-то. Гости поднялись с мест, зазвенели бокалы...
   Келли, воспользовавшись моментом, извинилась перед Вариной и вышла из
столовой, чтобы побыть в уединении.
   Да, Дэниел скоро уедет.
   Мир поистине обезумел. Она закрыла глаза,  покачивая  Джарда.  Совсем
еще недавно она жила на маленькой ферме  и  мечтала  всю  жизнь  прожить
именно там. Изо дня  в  день  она  хлопотала  по  хозяйству,  похоронила
близких, но горе ей помогала  перенести  твердая  вера  в  то,  что  они
погибли за нерушимость Союза и свободу. За  свободу,  что  была  обещана
конституцией великого государства, но все еще не была  провозглашена.  И
жизнь Келли вела простую, понятную.
   А теперь - подумать только! - она  сидит  здесь  в  шелках  и  тафте,
замужем  за  врагом.  Более  того,  ужинает  с  президентом  враждебного
государства!
   Она судорожно сглотнула и тронула пылающие щеки. Пора возвращаться, а
то Дэниел подумает, что она в данный момент шастает по дому президента в
поисках секретных сведений.
   Джард спал. Она поднялась,  собираясь  вернуться  в  столовую.  Двери
справа были раздвинуты. Сделав шаг вперед,  Келли  вдруг  почувствовала,
что она не одна.
   У каминной  доски,  подперев  голову  руками  и  ссутулившись,  стоял
президент Конфедерации. На лице у него  было  выражение  такой  глубокой
печали, что Келли, сама того не  желая,  прониклась  острой  жалостью  к
нему.
   Ощутив ее присутствие, президент оглянулся.
   - Я.., я весьма сожалею, -  сбивчиво  пробормотала  Келли.  -  Миссис
Дэвис сказала, что я могу воспользоваться ее швейной комнаткой. Конечно,
это и ваша комната тоже, - неуклюже добавила она. - Извините, что я  так
неловко нарушила ваше уединение. Я не хотела, поверьте.
   Джефферсон с грустью посмотрел на нее и печально улыбнулся:
   - В этом  доме  вам  всегда  рады,  миссис  Камерон,  где  бы  вы  ни
находились.
   - Но я нарушила ваш покой и очень сожалею, - начала она  снова.  -  У
вас было такое печальное лицо...
   - Не тревожьтесь. Я просто думал о солдатах.
   - О солдатах?
   - Да, о тех, кто погиб. Их так много. Я читал списки погибших и видел
имена своих друзей. - Он встретился с ней взглядом. -  С  обеих  сторон,
миссис Камерон. С теми, против кого мы воюем, я долгие годы работал  бок
о бок до того, как все это началось.
   - Списки погибших всем нам причиняют горе.
   - Несомненно, миссис Камерон. У вас ведь есть родные в армии Союза?
   Откуда он знает? Вряд ли Дэниел сообщал о ней такие подробности.
   - Да, сэр, есть.
   - Трудно молиться за солдат, миссис Камерон, когда те, кто вам дорог,
бьются друг против друга. Как Дэниел  против  своего  брата.  А  теперь,
возможно, и против ваших родных. Я всем сердцем сочувствую  вам,  миссис
Камерон.
   - Спасибо, - торопливо поблагодарила  она.  Боже,  какой  он  добрый,
какой сердечный. Уж лучше бы он был напыщенным  и  холодным,  каким  его
изображали  неприязненно  настроенные  северяне.   Вопреки   всему   она
испытывала к нему симпатию.
   - Извините, что нарушила ваш покой, - неловко повторила она. - Видите
ли, мой ребенок...
   - Вижу. И очень рад, что вы вместе. Вы позволите?
   К  ее  удивлению,  он  потянулся  к  малышу.  Келли,  чуть  помедлив,
приблизилась. Дэвис осторожно взял кроху на руки.
   Джард явно не возражал. Он внимательно разглядывал высокого мужчину в
черном.
   - У вас очень красивый ребенок, миссис Камерон. Поздравляю.
   - Спасибо.
   Их разговор прервал странный звук - не то фырканье, не То  сдавленный
смех. Келли оглянулась. В коридоре, что вел к лестнице на верхний  этаж,
послышался шорох.
   - Кто там? - строго спросил президент.
   Напускная  суровость  его  тона  ничуть  не  напугала  очаровательную
девочку, стоявшую на пороге комнаты. Озорные глазки ee сверкали, но руки
были скромно заложены за спину.
   - Это Маргарет,  моя  старшенькая,  -  объяснил  президент  Келли,  и
выражение его лица необычайно смягчилось. - Юная леди, вы должны быть  в
постели, - сказал он сурово.
   Маргарет, которой  это  было  прекрасно  известно,  потупила  глазки,
улыбнувшись очаровательной умоляющей улыбкой.
   - Но, папа, здесь такой хорошенький  ребеночек!  Можно  мне  на  него
посмотреть?
   - Ты должна попросить разрешения у миссис Камерой, - отозвался Дэвис.
   Келли невольно подумала, что этот могущественный и известный  человек
ничем не отличается от прочих смертных. У него,  к  сожалению,  а  может
быть, к счастью, есть своя ахиллесова пята - дети.
   Маргарет, улыбнувшись совсем как Варина, вежливо спросила:
   - Вы позволите, миссис Камерон? Я только погляжу на него, можно?
   - Конечно, - улыбнулась Келли.
   Дэвис с Джардом на руках опустился на одно колено.
   Маргарет прикоснулась рукой к щечке малыша, и тот радостно загукал.
   - Я умею обращаться с  детьми,  миссис  Камерон.  Видите  ли,  я  был
старшим ребенком в семье, - сообщил президент и обратился к дочери:
   - А теперь возвращайся в кроватку, пока нас не застукала мама!
   Маргарет  с  лукавой  улыбкой  помчалась  по  коридору.  Прежде   чем
подняться  наверх,  она  обернулась  и  мило  поклонилась  Келли,  потом
поднялась по лестнице и скрылась за дверью.
   - Наверное, я недостаточно строгий отец, - задумчиво произнес Дэвис.
   - Какая очаровательная девочка, сэр!
   -  Спасибо.  -  Он  передал  малыша  на  руки  Келли.  -   Нам   пора
возвращаться. Моя жена беспокоится за мое душевное состояние. А ваш  муж
наверняка теряет покой всякий раз, когда вы исчезаете из поля зрения.
   "Да уж!" - поморщившись, подумала Келли. Дэниел боится, как бы она не
причинила вреда его обожаемой Конфедерации.
   Взяв гостью под руку, президент повел ее в столовую.
   - Сожалею, дорогая, что вам приходится находиться здесь, так сказать,
на вражеской территории. Война так все усложнила! Враги нередко являются
моими друзьями. Вполне возможно, что в конце концов вы станете настоящей
виргинкой. В любом случае не стоит считать этот  дом  вражеским  станом.
Приходите к нам, когда пожелаете. Наша дверь для вас всегда открыта.
   - Благодарю вас, - сказала Келли и встретилась взглядом  с  Дэниелом.
Он, видимо, и в самом деле не  отрывал  глаз  от  входа  с  того  самого
момента, как она вышла. Подозрительно  прищурившись.  Камерон  встал  и,
обойдя стол, усадил Келли на место.
   Она скромно улыбнулась в ответ на его вопросительный взгляд,  и  ужин
продолжался своим чередом.
   В тот вечер  из-за  больших  потерь  в  сражении  никаких  оживленных
разговоров за столом не велось.
   Где-то армия Мида преследовала Ли. Армия Союза, хотя  и  продвигалась
довольно лениво, все же снова обирала и без того  обобранную  виргинскую
землю. Сама Виргиния к этому времени распалась на две части, после  того
как западные графства проголосовали за присоединение к Союзу и  вошли  в
его  состав  в  качестве   отдельного   штата.   Поговаривали,   что   в
Харперс-Ферри,  например,  население  проголосовало  за   отделение   от
Виргинии и выход из  Конфедерации  только  лишь  потому,  что  за  ходом
голосования следили вооруженные янки.
   Но это были всего лишь слухи, никто ничего не знал наверняка.
   Однако было ясно, что боевой дух южан отнюдь  не  сломлен.  Для  этих
гордых людей слово "честь" не было пустым звуком. Иногда, особенно рядом
с Дэниелом, Келли интуитивно  чувствовала,  что  существует  неосязаемое
нечто, за которое они борются. Это сплачивало их даже тогда,  когда  они
несли потери.
   Это, равно как н талантливость их  генералов,  придавало  им  силу  в
борьбе, даже когда северяне подавляли  их  численным  превосходством.  И
помогало им выстоять, несмотря на проигранные сражения.
   "Это же, - думала Келли, - поможет им сохраниться как  народу,  когда
ужасная война закончится".
   Несмотря на поражения, которые сейчас терпели мятежники, они  все  же
вполне могли одержать победу. Если не на поле боя, то уж на политической
арене несомненно.
   Война  изменила  сложившиеся   традиции   приемов.   Никто   уже   не
протестовал, когда  текущая  ситуация  обсуждалась  в  присутствии  дам.
Поэтому  Келли  имела   возможность   послушать   различные   мнения   и
предположения.
   Маклеллан, или Маленький Мак, генерал,  который  нередко  приводил  в
ярость Линкольна своим нежеланием выступать против Ли,  теперь  проявлял
активность на  политической  арене.  Если  бы  его  избрали  президентом
Соединенных Штатов, он бы предпринял переговоры о мире.
   Однако до выборов оставался еще целый год.
   У Линкольна же на счету теперь было несколько крупных побед. Впрочем,
Юг снова поднимется. Югу и раньше удавалось восставать из пепла.
   Келли подняла глаза и встретила тревожный взгляд Дэниела.
   - Скажите, а что думаете вы, миссис Камерон? - услышала она вдруг.
   Келли  с  удивлением  взглянула  на  говорившего,  а  морской  офицер
продолжил:
   - Разве можем мы проиграть, пока у нас есть такие  доблестные  воины,
такие отважные кавалеристы, как ваш супруг? Говорят, он способен за день
покрыть расстояние более чем в  пятьдесят  миль,  произведя  разведку  в
тылах янки! С такими, как он, мы непобедимы!  Как  вы  считаете,  миссис
Камерон?
   Взоры всех присутствующих обратились к ней. Война вдруг снова опалила
ее своим огнем.
   Раньше она, возможно, бросилась бы в бой. Но сегодня...
   Сегодня ее враги перестали быть  чем-то  отвлеченным.  Перед  ней  во
плоти  предстали  люди  любезные,  добрые,  гордые,  с  сильно  развитым
понятием о чести и долге.
   Эти люди любили детей.
   Она скромно улыбнулась и снова встретилась взглядом с Дэниелом.
   - Я полностью согласна с тем, что мой муж - великолепный  кавалерист,
- выпалила Келли.
   Присутствующие  добродушно  рассмеялись.   Острый   момент   миновал.
Разговор за столом возобновился.
   Камерон не спускал с нее задумчивого взгляда. Похоже,  в  его  глазах
даже мелькнуло одобрение.
   Она ведь и не сдалась, но и не ринулась в бой.
   С некоторым удивлением она вдруг сообразила,  что  именно  этого  он,
возможно, и хотел.
   Ужин подошел к концу. Мужчины закурили сигары и  теперь  наслаждались
бренди; дамы, закрыв раздвижные двери, восхищались настоящим  английским
чаем, который прислал, несмотря  на  блокаду,  один  из  близких  друзей
Варины.
   Келли вновь почувствовала себя неуютно, ощутив за  спиной  любопытные
взгляды.
   Но теперь никто не решался высказываться о ней  неодобрительно.  Дамы
передавали Джарда с рук на руки и без конца давали  ей  всякие  полезные
советы.
   Наконец подошло время прощаться. Варина постаралась задержать  Келли,
и вот в доме из гостей остались только они с Дэниелом.
   Под каким-то предлогом миссис Дэвис увела Келли в  швейную  комнатку.
Там на полу стояла пара красных атласных  туфелек,  которые  точь-в-точь
совпадали по цвету с цветочками, украшавшими ее платье.
   - Эти туфельки идеально подходят к вашему платью, - заявила Варина.
   Келли покраснела.
   - Но я не могу их взять. Извините.
   - Лучше примерьте. Говорят, наши солдаты  воюют  босиком,  и  у  меня
сердце разрывается от горя, ибо я бессильна что-либо сделать.  Позвольте
мне обуть хотя бы жену одного из  моих  лучших  друзей.  Вы  меня  очень
огорчите, если откажетесь.
   Келли со вздохом смущения примерила одну туфельку. В самый раз.
   - Но я не могу... - снова начала она.
   - Это мой свадебный подарок! - отрезала Варина.
   Келли ничего не успела возразить, поскольку супруга президента тут же
открыла дверь в холл, где разговаривали Дэвис и Дэниел.
   - Я слежу за ситуацией, - сказал Дэвис, - и если здесь станет опасно,
придется эвакуировать Варину и детей. А вы по дороге домой  держите  ухо
востро. Нет никакой гарантии в том, что на полуострове не появится враг.
   - Я буду осторожен, сэр.
   - Можете оставить миссис Камерон в Ричмонде, - предложила Варина. - В
случае необходимости она могла бы поехать на юг вместе со мной.
   - Не стоит, - отозвался  Дэниел,  внимательно  глядя  на  Келли.  Его
подозрительный, настороженный взгляд заметила одна лишь жена. -  Ну  что
ж, до свидания, сэр, огромное спасибо за этот вечер, - сказал он Дэвису.
- Мы уезжаем на рассвете, переночуем  в  Уильямсберге,  а  на  следующий
день, если повезет, доберемся до дома.
   Он поцеловал в щеку Варину и пожал руку президенту.
   Чета Дэвис пожелала Келли доброй ночи и расцеловала ее.
   Келли с Дэниелом поспешили к экипажу, где их давно уже ждал Бен.
   Несколько  минут  они  сидели  молча.  Келли  отодвинулась  от   мужа
подальше, потому что ей было не по себе от его испытующего взгляда.
   - Кто бы мог подумать, миссис  Камерон!  Вы  прекрасно  вели  себя  в
течение всего вечера!
   Какой гадкий тон!
   -  Я  это  делала  нарочно,  чтобы  удобнее  было  выведать   секреты
Конфедерации, - сказала она язвительно.
   И напрасно. Дэниел тотчас впал в ярость.
   - По крайней мере, мадам, вы ведете себя вежливо, - еле  сдерживаясь,
заметил он.
   - Разве я осмелилась бы вести себя по-другому?
   - Конечно, нет. - Даже в темноте она почувствовала, как потемнели его
глаза. - В противном случае я просто извинился бы перед присутствующими,
отвел бы тебя на конюшню и как следует проучил с помощью кнута.
   Она вздрогнула и приготовилась к отпору.
   - Думаю, вы не посмели бы так поступить, полковник Камерон! Все  были
бы возмущены вашим поведением, плохими манерами и невоспитанностью!
   - Возможно, собравшихся шокировало бы поначалу, но в конце концов они
пожалели бы меня, решив, что из-за невзгод военного времени я повредился
умом.
   Келли с вызовом распрямила плечи.
   - Можешь говорить что угодно. Ты меня не запугаешь.
   - И не собираюсь. Не стоит меня бояться, любовь  моя,  потому  что  я
перехожу к действиям без предварительного предупреждения.
   Они подъехали к дому. Крепко прижав Джарда к груди, Келли  выпрыгнула
из экипажа, прежде чем Бен или Дэниел успели ей помочь.
   - Сумасшедшая! - крикнул Камерон. - Ты же могла упасть, могла уронить
ребенка!
   Она обернулась уже у самой двери:
   - Я привыкла заботиться о  ребенке  в  самых  трудных  условиях.  Что
остается делать, если его отец решил тащить  малыша  через  всю  объятую
войной страну?
   И Келли торопливо вошла в дом и поднялась по лестнице.
   Так! Она захлопнет перед ним дверь гостевой комнаты и  запрет  ее  на
задвижку. Пусть только попробует взломать!
   Напрасно она надеялась: он нагнал ее на верхней лестничной площадке.
   - Что такое? - сухо спросила она.
   К ее удивлению, он галантно отвесил ей слегка насмешливый поклон:
   - Я всего лишь хотел, мадам, поблагодарить вас  за  то,  что  сегодня
вечером вы так хорошо вели себя в окружении врагов.
   Кто знает, может быть, со временем нам удастся превратить вас в  нашу
сторонницу?
   Окинув его внимательным взглядом, она  заметила  блеск  в  его  синих
глазах. Да, ее муж - великолепный воин. И обаятельный мужчина. И  больше
всего ей хотелось бы сейчас протянуть к нему руки  и  очутиться,  в  его
объятиях, ведь они только что поженились!
   А потом шепотом умолять его любить ее и забыть о том, что они  враги.
Ей так не хотелось оставаться в темноте одной!
   Но ведь как только забрезжит рассвет, они снова станут врагами.
   - Я не могу стать вашей сторонницей, - тихо проговорила она. - Просто
потому, что вы не правы, сэр. Да ты и сам знаешь,  Дэниел.  Знаешь,  что
быть хозяином другого  человека  -  белого,  черного,  хоть  красного  -
противоправно.
   Вспомни, в своем завещании Джордж Вашингтон освободил своих рабов!  А
он был виргинцем, Дэниел. И он понимал, что рабство - это не правильно.
   Камерон пристально посмотрел на свою жену, высокий, статный  и  такой
гордый, как само "правое дело" южан.
   И вновь весьма галантно поклонился:
   - Доброй ночи, мадам.
   Можно было не запирать дверь на задвижку. Сегодня их брачная ночь,  а
он только что от нее ушел.
 
Г