ы не можем быть до конца откровенными друг с другом? - спросил он.
     - Зачем? - прошептала Лори. - Я не уверена, что это хорошая идея. Я имею в виду, чтобы встречаться.
     Шон неожиданно обнял ее за талию, привлек к себе.
     - Я уверен, ты хочешь меня. Тепло, песок, вода, загорелый незнакомец из прошлого.
     - Шон, с нами дети.
     - Я не говорю, что прямо здесь и сейчас, - усмехнулся он.
     - Вот именно. Не здесь и не сейчас. - Она разомкнула его объятия и, не сдержавшись, улыбнулась.
     - Отлично. А когда?
     - Шон, я ведь звонила тебе.
     - Когда?
     - Твой отец сказал, что ты уехал и не желаешь ни о ком слышать. Обещал передать тебе, что я звонила, но либо не сделал этого, либо ты не соизволил откликнуться. Вот ты всегда говорил, что мои родители настроены против тебя, однако и твой отец явно меня невзлюбил.
     - Ошибаешься.
     - Конечно, невзлюбил, поскольку...
     - Отец не сообщил мне, потому что у него не было такой возможности. Он умер. Приехав в Калифорнию, я пригласил его и Майкла приехать ко мне - им очень хотелось начать новую жизнь. Майклу удалось, а у отца в самолете случился апоплексический удар, и он умер в Калифорнии.
     - О!
     Лори охватило желание зарыться в песок. Она ничего не знала, никто ей не сказал. Может, никто и не знал об этом. Мистер Блэк, которого жизнь отнюдь не баловала и который много работал, чтобы обеспечить скромную, но достойную жизнь сыновьям, был тихим, непритязательным человеком. Гибель одного сына, трагедия другого разрушили его семью, и он умер, не удостоившись некролога в газете. Умер так же тихо и печально, как и жил.
     ?Господи, мне очень жаль! - хотела сказать Лори, но не смогла. - Я бы любила твоего отца так же, как всегда любила тебя. Ты не догадывался, как я страдала по тебе... Никогда не знал?.
     Шон повернулся к автомобильной стоянке. Она могла не волноваться, что Брендан и Тина наблюдают за ними. Дети были слишком заняты друг другом, смеялись и пили содовую.
     - Шон, - прошептала Лори. Тот не услышал, потому что уже направлялся к машине, и она крикнула ему вслед: - Шон!
     - Мам, что случилось? - удивился Брендан.
     - Ничего. - Она изобразила улыбку. - А Майкл ждет нас?
     Шон кивнул.
     - Тогда поехали быстрее! - воскликнул Брендан, распахивая заднюю дверцу машины.
     - Ваш брат позволит нам пообщаться с животными? - спросила возбужденная Тина, - Конечно, - заверил Шон, Покраснев от удовольствия, девочка села в машину.
     - Шон, откуда Майкл знает, что мы приедем? - Он улыбнулся, и у Лори стало легче на душе. - Мне очень жаль твоего отца. Правда.
     - Прошло много времени. Никто уже не расстроит его. Я даже стараюсь поверить в существование рая. Если он существует, то отец наверняка там вместе с Дэниелом.
     - Конечно.
     - Ладно, пора ехать. Дети сгорают от нетерпения.
     - Послушай...
     - Да?
     Нет, больше никаких признаний. Да и как она может говорить о прошлом? Ведь рядом Брендан с Тиной. И все же нравится ей это или нет, а момент очень подходящий. Один такой она упустила.
     - Мам, поехали! Очень жарко! - крикнул из машины Брендан.
     - Да, едем. - Усмехнувшись, Шон сел за руль и тронулся с места.
     Момент был упущен.
     Момент, которым ей следовало воспользоваться.
     И она снова упустила его.

Глава 10

     Майкл обрадовался гостям.
     В далекие школьные годы он был застенчивым, даже робким, но всегда попадал в неприятные истории и водился с нехорошими парнями. А Шон, более отчаянный, заступался за старшего брата, сам пробивал себе дорогу в жизни.
     Работа с животными явно изменила характер Майкла, он стал более уверенным, нашел свое призвание в морской биологии и психологии животных.
     Он встретил гостей у ворот частной лаборатории, которую финансировали спасательное общество, работавшее по контрактам с правительством, и частные лица, заинтересованные в использовании дельфинов для исследовательских и спасательных операций. Но как объяснил Майкл, пока они обходили бассейны, его компания работала со всеми видами морских животных, поскольку сотрудники изучали иммунитет акул и скатов к раковым заболеваниям. В главном здании лаборатории Майкл представлял своих гостей людям в купальниках, шортах и медицинских халатах. Некоторые были студентами колледжей, другие - служащими лаборатории, которые занимались изучением поведения животных.
     Возле океанского бассейна Майкл сначала показал им Ребекку - беременную самку ламантина, которую серьезно ранил винт моторной лодки.
     - Многим людям вообще наплевать на животных, - посетовал он. - Гоняют на огромной скорости в местах их обитания и размножения. И вот к чему это приводит.
     Майкл сел на край бассейна и опустил нога в воду. Ребекка подплыла к нему и ткнулась мордой в его колени. Большсз толстое существо, прозванное морской коровой. Глаза у самки были добрые, хотя усатая морда могла нравиться только ее собственной матери. Лори она напоминала большого щенка. Майкл погладил Ребекку по голове, и, похоже, ей это понравилось.
     - Можно ее потрогать? - спросил Брендан.
     - Конечно. - Майкл поднялся, уступая место детям.
     - Она доверчивая, - заметил Шон, когда Ребекка охотно скользнула к мальчику, засмеявшемуся от удовольствия.
     - Слишком доверчивая, - буркнул Майкл. - Поэтому мы и не отпустим ее на волю. Иначе она снова поплывет к людям, которые уничтожают ее сородичей гребными винтами. К морским обитателям следует относиться с большой осторожностью. Некоторые добрые люди считают, что помогают дельфинам и ламантинам, кормя их, Особенно дельфинов. Но зачастую дают им тухлую рыбу или испорченную пищу, хуже того, они приучают животных доверять человеку. А мы самые плохие существа в мире.
     - Неужели мы действительно такие плохие? - удивилась Лори.
     - Да. Просто жуткие. Хотите познакомиться с моей девушкой?
     - Здесь работает ваша подруга? - поинтересовалась Тина.
     - Ну, не совсем так... Пойдемте, сами увидите.
     Майкл отвел их к другой лагуне, и они остановились на платформе с деревянной лестницей, уходящей в воду. Оказывается, семь искусственных лагун были соединены с океаном, а вырыли их несколько десятков лет назад, когда Флэглер построил железную дорогу, соединившую острова Флорида-Кис.
     - Вот она, любовь моей жизни, единственная женщина, которой я могу целиком доверять. - Майкл подмигнул Лори.
     Она удивленно взглянула на Шона, и тот недоуменно пожал плечами:
     - Видимо, у него в последнее время неудачные свидания. Что я еще могу сказать?
     Лори повернулась к Майклу, посмотрела туда, куда он указывал, но сначала ничего не увидела. Майкл сунул руку в воду, покрутил ею - неожиданно вверх взлетели голубые брызги: это выпрыгнул дельфин, перевернулся в воздухе и снова ушел под воду.
     - Марианна, - с нежностью произнес Майкл.
     - Морская свинья! - Тина радостно захлопала в ладоши.
     - Атлантическая афалина, - поправил ее Шон. - Дельфины и морские свиньи не одно и то же.
     - Оказывается, брат иногда слушает мои рассказы, и мне это нравится, - улыбнулся Майкл. - Да, они принадлежат к отряду китов, но к различным видам. Морские свиньи гораздо меньше и обитают в глубоких прохладных водах. А афалины живут вблизи побережий, их всегда можно распознать по носу. Правда, на самом деле это не нос, а рос-грум, то есть продолжение верхней и нижней челюстей.
     - Она такая же ласковая, как Ребекка? - спросил Брендан.
     - Она просто чудо. Сейчас я вам кое-что покажу. Лори, прыгни в воду и притворись мертвой.
     -Что?
     - Майкл... - запротестовал Шон.
     - Я серьезно. Лори, ты же плаваешь не хуже рыбы, тебе ничего не грозит.
     Она посмотрела на Шона.
     - Решай сама, - сказал он.
     - Если ты боишься...
     - Нет! Я тебе доверяю, Майкл Блэк. Даже после твоих уверений, что люди - жуткие существа.
     - Мам, давай я прыгну, - с готовностью предложит Брендан.
     - Позволь сначала ей. - Майкл с вызовом посмотрел на нее.
     - Миссис Коркоран, у них есть специальная программа купания с дельфинами, как в Морском театре, - вмешалась Тина. - Я всегда хотела попробовать.
     - Каждый сможет попробовать, - пообещал Майкл.
     Сняв платье, Лори направилась к воде.
     - Что мне делать?
     - Доплыви до середины бассейна и ложись на воду лицом вниз.
     Она сделала, как велел Майкл, и, задержав дыхание, размышляла, сколько может пробыть в таком положения. И все же в воде Лори чувствовала себя прекрасно. Они все росли у воды, в которой проводили много времени.
     Обычно - на котловане.
     Тем не менее вскоре она занервничала, поскольку ничего не видела. Вода была чистой и теплой, но видимость закрывали густые морские водоросли.
     Лори уже хотела поднять голову, чтобы отдышаться и спросить Майкла, что ей делать, когда ощутила колебания и едва не хлебнула воды, но тут под ней оказалась афалина.
     Огромная, во всяком случае, гораздо крупнее, чем выглядела с берега: наверное, около грех метров в длину. Глаза, смотревшие на Лори, были удивительно человеческими.
     Марианна спиной осторожно приподняла ее над водой и с необычайной скоростью устремилась к берегу. У Лори появилось ощущение, что она летит по воздуху. Через несколько секунд она уже оказалась на ступеньках, которые вели в бассейн. Стоявшие там Шон и дети зааплодировали.
     - Ну, разве Марианна не прекрасна? - спросил Майкл таким тоном, словно та была его любимым ребенком.
     - Она просто чудо, - согласилась Лори, убирая с лица мокрые волосы.
     - Можно я попробую? - взмолилась Тина.
     - Конечно. Марианна нас любит. А некоторые дельфины - нет. В этом они похожи на людей. Одни общительные, другие не очень. Мы дрессируем их, поощряя хорошие действия.
     - Даете в награду пищу? - спросил Брендан.
     - Иногда. Но для Марианны еда не главное. Ей нравится, когда ее гладят по голове, щекочут живот. И обожает аплодисменты. Она потрясающая актриса.
     Дети стали по очереди играть с Марианной, которая ?спасала? их. Потом Майкл с Шоном, который тоже заинтересовался афалиной, начали отрабатывать различные упражнения дрессуры. Когда они сделали перерыв, Марианна подплыла к ступенькам, где сидела Лори, и выставила один глаз из воды.
     - Привет, Марианна. Что ты делаешь? Наверное, думаешь, что ты щенок.
     - Ты ей понравилась, - объяснил Майкл.
     - Она же меня не знает.
     - У дельфинов развиты инстинкты. Умная девочка. Поплавай с ней.
     - Не хочу лишать детей радости, они на седьмом небе от счастья.
     - У них еще будет время поиграть с ней. А потом я покажу вам с Шоном еще кое-что.
     Лори охотно прыгнула в воду и убедилась, что Майкл прав; она действительно понравилась Марианне. Афалина плавала рядом, ныряла вместе с Лори, но, когда та хотела ее погладить, отплыла в сторону. Правда, тут же вернулась и со второй попытки разрешила погладить себя по боку. Лори пришла в восхищение: что за прекрасное существо - ласковая, сильная, игривая, доверчивая!
     Затем Марианна присоединилась к Шону, который тоже вошел в воду и крикнул брату:
     - Смотри, она толкает меня!
     - Она хочет, чтобы ты плыл.
     - А если я не хочу?
     - Ты намерен ее отогнать?
     - Что ты делаешь в подобных случаях?
     - Устраиваю перерыв в наших играх. Но почему бы тебе не выяснить, чего она хочет?
     Шон уставился на афалину, которая высунула перед ним голову из воды и запищала.
     - Что тебе нужно? - засмеялся он.
     Марианна уперлась носом ему в грудь, и Лори увидела, как Шон стремительно приближается к ней. Буквально через несколько секунд они вместе погрузились в воду примерно на фут. Шон машинально обнял Лори, и когда оба разом вынырнули на поверхность, она продолжала чувствовать его большие сильные ладони, видела ленивую улыбку и блеск глаз. Ее вдруг охватило желание, а в мозгу билась мысль: нет, так не должно быть, не должно.
     Пучок морских водорослей коснулся ее ноги, и Лори вздрогнула. Провода... необычайно сильные руки Шона. Потому-то полиция и решила, что он, в порыве ярости связав Мэнди Олин, утащил ее под воду...
     - Видишь, даже Марианна пытается сосватать нас, - вроде бы пошутил Шон, но от его голоса у Лори сладко заныло сердце, а внизу живота разлилась истома, какой она раньше не испытывала.
     Улыбка исчезла с лица Шона, словно он прочел мысли Лори о той давней трагедии. Отпустив ее, он резко отвернулся.
     - Шон! - Она схватила его за руку, и, когда он снова посмотрел на нее, Лори увидела в его взгляде сожаление и удивление. - Я не хотела... извини. - Чувствуя себя молоденькой, робкой школьницей, что весьма раздражало ее, она дерзко выпалила: - Думаю, мы можем стать любовниками.
     - Прямо здесь? - спросил Шон, бросив взгляд в сторону Майкла и детей.
     - Нет, - засмеялась она.
     - Где? Когда?
     - Ну, где-нибудь... когда-нибудь...
     - Договорились. А сейчас прости, но мне следует держаться подальше от тебя.
     Он еще долго плавал в бассейне. За это время Лори и дети успели обсохнуть и уже были готовы идти в лабораторию, чтобы посмотреть, как работают со скатами.
     Шон больше не заговаривал о сексе, но сказанное ею весь день не давало им покоя.

***

     Эндрю Келли первым приехал в ирландский паб, куда Брэд Джексон пригласил его на обед. Тот появился минут через десять, поздоровался с барменом и несколькими приятелями у стойки, потом, увидев Эндрю, который сидел в одной из задних кабинок, направился к нему.
     - Рад, что ты смог прийти.
     - Никаких проблем. А в чем дело? - с усмешкой поинтересовался Эндрю. - Нужна работа? Или не хватает наличных? Может, Тина потребовала купить ей спортивную машину?
     - Нет, до этого не дошло. Ее мать и так здорово ободрала меня при разводе.
     - По-моему, Джен хорошо зарабатывает на продаже недвижимости.
     - Я просто шучу. Развод был давно, сейчас мы прекрасно ладим.
     - Джен не отказалась от мысли устроить вечеринку?
     - Нет.
     - В доме, который наполовину твой?
     Брэд пригладил белокурые волосы. Он всегда прекрасно одевался, еще задолго до того, как стал адвокатом. Готовил себя к общению в высоких деловых кругах.
     - Мне кажется, ее идея не так уж плоха. А тебе?
     - Идея хорошая. - Эндрю пожал плечами, - Знаешь, она пригласила моих родителей.
     - Кажется, она пригласила всех, кто еще жив.
     - И это тоже хорошо. Наверное, она права. Друзья и родственники отдаляются друг от друга, встречаются на похоронах и начинают расспросы: кто. где и как.
     - Похороны Элли были тяжелыми.
     - Да. - Эндрю с мрачным видом отхлебнул пива.
     - Сьюзен ужасно расстроилась.
     - Мне ее очень жаль.
     - Помню тот, последний год... Ты уже ходил в колледж, но у вас со Сью был роман.
     - Да, мне было хорошо со Сью, - согласился Эндрю.
     - Почему же вы расстались?
     Эндрю пожал плечами:
     - Не знаю. Наверное, повлияла смерть Мэнди...
     - А я знаю. Наша компания представляла собой нечто вроде касты. Если бы ограничилось только похоронами Мэнди... Все отвернулись от Шона, на которого пало подозрение.
     - Возможно. Но потом мы поняли, что вели себя подло... хотя к этому нас вынуждали родители. В итоге и мы, и наши семьи как бы замкнулись в себе. Каждый выживал как мог.
     - Несчастья на том не закончились. После смерти Мэнди в автомобильной катастрофе погибли ее родители. Просто удивительно, как Джефф не сошел с ума и даже стал преуспевающим адвокатом.
     - Шон и Майкл тоже сумели все пережить, - напомнил Эндрю.
     - Шон Блэк всегда умел вляпаться в дерьмо и выбраться из него, благоухая запахом роз, - пробормотал Брэд.
     - Твои слова прозвучали так, словно вы с ним соперники, - удивился Эндрю.
     - Никакого соперничества. У нас было разное социальное положение, каждый шел своим путем. Ты тоже преуспел, у нас с Джен все прекрасно, твой кузен Джош увлечен искусством, да и Сьюзен не жаловалась. Рики Гарсия и Тед Нисон стали полицейскими, и хотя адвокаты не любят полицию, они честно зарабатывают себе на хлеб.
     - Да, никто из нас не живет под мостом, - согласился Эндрю. - Но вы с Джен развелись, Лори выскочила замуж за больного человека, которого не могла любить и который вскоре умер. Элли разводилась дважды, а Сьюзен, хотя и преуспела в бизнесе, тоже развелась. Остальные довольны своей холостяцкой жизнью и, похоже, не способны на серьезные длительные отношения.
     - Черт побери, а я не знал, что все мы такие несчастные! - усмехнулся Брэд.
     - Я не говорю, что мы несчастные. Просто жизнь всех потрепала.
     - Мы из того поколения, которое придало новое значение термину ?ненормальный?. Однако, повзрослев, мы становимся лучше. Вместо того чтобы заботиться исключительно о себе, можем начать снова заботиться друг о друге, как полагается друзьям. Я знаю, Сьюзен рада, что мы опять собрались - она очень напугана.
     - Почему? - спросил Эндрю.
     - То, что произошло, по-настоящему ужасно.
     - Да, ужасно. Но это случайность. Элли столкнулась с убийцей, а вероятность того, что Сьюзен тоже столкнется с ним...
     - То есть не существует ни малейшей опасности?
     - Конечно, существует. Вдруг Шон Блэк в приступе ярости все-таки убил Мэнди?
     Эндрю ощутил тревогу: подобная мысль приходила и ему в голову.
     - Вдруг? - повторил Брэд. - Он всегда заглядывался на Лори. Да и она была неравнодушна к нему, даже когда мы с ней встречались. Должен признаться, это задевало мое самолюбие.
     - Ты хочешь, чтобы я посоветовал сестре не видеться с Шоном Блэком? - спросил Эндрю.
     - Разумеется, нет. Просто все очень странно.
     Внезапно Эндрю охватило желание избавиться от Брэда, и он посмотрел на часы: почти три.
     - Пора заказывать, а то у меня есть дела. Ты же пригласил меня пообедать.
     -Да.
     Брэд словно чего-то выжидал, крутя з руках нож, хотя никогда не лез за словом в карман. В школе они с Шоном были самыми видными парнями: один - лучшим защитником в футбольной команде, другой - лучшим полузащитником. Оба получали высшие награды как в спорте, так и в учебе. Брэд всегда был спокойным, Шон - довольно грубым. Эндрю подумал, что в споре всегда бы ставил на Брэда, а вот в разведку пошел бы с Шоном. Ему нравился Брэд, и он подозревал, что тот до сих пор нравится и сестре. Но Лори, кажется, предпочла забыть о прошлом, ее даже радовали хорошие отношения Брэда и Джен.
     - У меня к тебе довольно необычная просьба, - сказал наконец Брэд, потом беспокойно огляделся, словно боясь, как бы их не подслушали.
     - Говори.
     - Действительно необычная.
     - Я же сказал: говори.
     - Мне нужна женщина.
     Эндрю в изумлении уставился на него.
     - Да они сами вешаются на тебя, - засмеялся он. - Может, ты и не богач, но вполне обеспеченный человек. Молодой, отличная машина, даже не лысый. Не хочу показаться нескромным, однако если уж я не испытываю недостатка в женщинах, то ты, черт побери, и подавно.
     - Я не об этом.
     - Тебе что, нужна уборщица или служанка?
     - Нет! - Эндрю показалось, что в душе у Брэда происходит какая-то борьба. - Слушай, я всерьез подумываю о том, чтобы снова жениться на Джен...
     - Да ну? А чем тебя не устраивает нынешнее положение? Джен навещает тебя, когда ей хочется, зато не имеет возможности постоянно опустошать твои карманы.
     - Эндрю, она совсем не алчная.
     - Во время развода ты говорил иначе.
     - Мы поженились слишком молодыми, ревновали друг друга, постоянно ругались.
     - Вот именно. Думаешь, это не повторится? - скептически поинтересовался Эндрю.
     - Дело не в том. Прежде чем... - Брэд осекся, потом выпалил: - Эндрю, я хочу нанять женщину за деньга.
     - Проститутку?
     - Тсс!
     - Ты серьезно? В таком случае, приятель, ты сам знаешь, где они...
     - Я не хочу кого-то с улицы. Мне нужна высокооплачиваемая девушка по вызову.
     Эндрю залпом допил пиво, и ему показалось, что оно обожгло глотку. Он снимал порнофильмы, зарабатывая себе на жизнь и на те фильмы, которые действительно хотел снимать. Он знал всю эт