олько сейчас приступили к ужину.
     ?Да, дети выросли, - подумала Кэти. - Анхел, похоже, очень надежный парень. И симпатичный. Кажется, обе девочки влюблены в него по уши?.
     Сейчас все были здесь, за исключением Сэлли и Джеррита, которые, воспользовавшись сгущающейся темнотой, незаметно отошли в сторону.
     Тара, до этого весело болтавшая с Шелли, тихо приблизилась к Джордану и, извинившись, попросила уделить ей несколько минут для разговора наедине. Джордан попросил прощения у собеседников и пошел следом за ней.
     Кэти увидела, как широко и устало зевает Джереми, и сказала ему на ухо, что он вполне может теперь пойти принять душ и лечь спать. И ?кавалер? не преминул воспользоваться ее советом.
     Постепенно стали расходиться по своим комнатам и другие гости. Оставшись одна, Кэти захотела искупаться в теплой спокойной воде бассейна. Но прежде необходимо было собрать кучу кофейных чашек, расставленных на краю бассейна. Иначе Пегги до ночи будет возиться с уборкой грязной посуды.
     Спускаясь с крыльца на обратном пути с кухни, куда она отнесла чашки, Кэти вдруг заметила свет в ванной комнате. И уже хотела сходить и выключить его, но тут свет погас. Кэти застыла у двери: из ванной донесся громкий шепот. Кэти машинально прислушалась.
     - Что ты делаешь? Ты что, хочешь на весь мир раструбить, какие дела здесь творятся?
     - Но в этом твоя вина.
     - Ну конечно. Она от этого была бы просто в восторге.
     - Что это ты за нее так переживаешь?
     - А ты-то о ком беспокоишься?
     - О тебе!
     - Но мы, кажется, хотели говорить о чем-то серьезном. Если верить твоим словам.
     - Да, но говорить в ванной при включенном свете - это не лучший способ довести все до конца!
     - Ну а прошлой ночью?
     - Что?
     - Тише! Мне кажется, я слышу шорох. Там, за дверью, кто-то есть.
     - Вот здорово! И что, нам теперь всю ночь в этой ванной торчать?
     Кэти замерла на месте, стараясь дышать как можно тише. Она боялась спугнуть притаившуюся парочку: кто знает, во что это выльется? Снова вспомнилось лезвие ножа у горла. Тут с улицы донесся женский крик, и Кэти сломя голову бросилась на этот голос. Но страхи оказались напрасными: кричала Алекс, весело боровшаяся с Анхелом, который со смехом пытался столкнуть ее в бассейн.
     - Мам! - позвала ее Алекс - Давай купаться. Водичка сейчас - просто чудо!
     - Охотно верю, - откликнулась Кэти и призадумалась. Алекс и не скрывала своей симпатии к Анхелу, но, похоже, между ними уже роман. В принципе Кэти была не против: Пегги и Джо она любила всей душой, и их сын тоже не был ей безразличен. Но немного обидно: кругом крутят романы, а она обо всем узнает в последнюю очередь. И Анхела, кажется, перепугала, когда выскочила на улицу как ошпаренная. И диалог в ванной не дослушала. Более того: эти двое болтунов теперь, видимо, знают, кто их подслушивал. Час от часу не легче.
     - Мам, давай вместе прыгнем - предлагала Алекс.
     - Мам, соглашайся! - кричала из бассейна Брен.
     И вдруг кто-то подхватил Кэти на руки и понес к бассейну. Она вскрикнула, но тут же успокоилась, узнав Джордана. А он, поднеся ее к самой воде, неожиданно разжал руки, так что Кэти, взвизгнув, но успев изогнуться в воздухе, легким скользящим лезвием вошла в ее глубину.
     Вынырнув, она с упреком посмотрела на Джордана. Как он может пугать ее в такую напряженную для них минуту? Но упрекать его сейчас было бы неразумно. Ведь она совсем не хотела, чтобы девочки заметили ее взволнованное состояние.
     И Кэти, сердито хлопнув ладонью по воде, обрызгала его с ног до головы. Пока Джордан протирал глаза, она дернула его за ногу и столкнула в бассейн. Теперь они были квиты. Кэти торопливо поплыла в сторону. Но скрыться она не успела. Джордан догнал ее и, схватив за лодыжку, погрузил с головой в воду так быстро, что Кэти едва успела глотнуть немного воздуха. Но через мгновение он отпустил ее, и ее голова с судорожно разинутым ртом вновь показалась над поверхностью воды.
     Девочки и Анхел помирали со смеху.
     - Как она ловко свалила тебя, пап! - хлопая в ладоши, кричала Алекс.
     - Ну, я в долгу не остался, - ответил ей Джордан.
     - Вот они, наши мужчины, наши мачо , - усмехнулась Кэти, обернувшись к нему. - А ты, Джордан, только и можешь что оттачивать свое мастерство на беззащитной женщине.
     - После вчерашнего тебе действительно нужен настоящий мачо. Теперь даже из дома выходить опасно.
     - Знаешь, что меня беспокоит? - нахмурилась Кэти. - То, что еще со вчерашнего дня все были здесь. И любой мог организовать то самое нападение на меня. А несколько минут назад я слышала, как кто-то шептался в ванной комнате. И это мне очень не понравилось.
     - В ванной? - переспросил он. - И о чем говорили?
     - Я не поняла в точности. Ничего определенного они не сказали. Но один очень боялся, что другие узнают смысл всего происходящего.
     - Может быть, ты подслушала чье-то любовное объяснение?
     - Но они упомянули о прошлой ночи.
     - Кто же это мог быть?
     - Я не успела разобрать. Мне помешала Алекс.
     - Значит, в доме готовится что-то нехорошее.
     - Если бы мы знали все наверняка, то можно было бы что-нибудь придумать.
     - Тебе нельзя спать одной, - твердо произнес Джордан. - Впрочем, у тебя же есть твой культурист.
     - Ты лучше позаботься о своей белокурой малышке, - посоветовала Кэти. - Скажи, Мики удалось что-нибудь узнать?
     - Нет. Полиция допросила свидетелей, но никто не видел нападавшего.
     - Знаешь, Джордан, будет лучше, если девочки будут спать не одни.
     - С кем же они должны спать?
     - Я думаю, в их комнату лучше всего на время переселить Анхела.
     - Что ж, это разумно. Мы так и поступим.
     - Мама! - закричала плывущая к ним Алекс. - Давайте играть в петушиные бои.
     - Боюсь, что мы с отцом несколько староваты для подобных забав, - ответила Кэти.
     - Мама, соглашайся! - вторила сестре Брен. Младшая дочь плавала лучше всех - мастерски и грациозно. Сейчас она развеселилась, в ее янтарных глазах отражались ночные огни виллы.
     - А что, Кэти, - обернулся к ней Джордан, - ведь мы были с тобой неплохими бойцами. Почему бы нам не вспомнить игры нашей молодости? Да, мы храбро сражались!
     - Да когда это было? За миллион лет до нашей эры! - усмехнулась Брен.
     - Ладно, попробуем! Утрем нос молодым! - засмеялась Кэти и вскарабкалась Джордану на плечи.
     А на них уже надвигалась Алекс, сидящая на плечах Анхела. Через секунду, громко хохоча, воительницы сошлись вплотную, сцепившись руками и пытаясь столкнуть друг друга в воду. Джордан отступил в сторону, и в то же мгновение Алекс со звонким визгом и плеском кубарем полетела вниз.
     - Следующая! - весело воскликнула Кэти.
     На плечи Анхела взобралась Брен. Секунды две мать и дочь, крепко сцепившись руками, были не в силах одолеть друг друга.
     - Ну же! - крикнула Кэти, подтолкнув пятками Джордана. - Неужели ты дашь детям одержать верх над родителями?
     Джордан резко отступил вправо, и Кэти опрокинула Брен. Но дочка, падая, схватилась на лету за запястье Кэти, и обе с громким смехом слетели в воду. Джордан, не удержав равновесия, упал следом за ними. Теперь уже хохотали все.
     Когда довольные, веселые они выбрались из воды, то увидели Тару, стоящую у края бассейна. Сейчас она казалась еще более юной, но при этом какой-то неприкаянной.
     - Семейные забавы? - Тара попыталась улыбнуться, но в глазах ее заблестели слезы. Она развернулась и пошла обратно к дому.
     Джордан тяжко вздохнул.
     - Иди догони ее, - потребовала Кэти.
     - Но ведь я говорил ей, что буду занят на этой неделе.
     - Джордан, ты с самого начала собирался забавляться с детьми и бывшей женой и при этом не уделять Таре хотя бы чуточку внимания? Это как-то уж совсем некрасиво!
     - Но она знает...
     - Может, ты не в состоянии поддерживать между вами такие отношения, какие хотела бы Тара, но если так, то объяснись с ней на эту тему. Скажи ей хоть что-нибудь!
     - Я не...
     - Джордан, прошу тебя, иди и поговори с Тарой. Мне от этого будет хоть немного легче.
     Джордан смерил Кэти таким взглядом, словно был бы рад придушить ее.
     - Мам, ты бы не строила из себя Мэри Поппинс или добрую сказочную фею, - возмутилась Алекс.
     - А вас, детки, это не касается, - оборвала ее Кэти.
     - Мамочка, это тебя не касается, - подключилась Брен. - Если папа не хочет...
     - Не смей так разговаривать с матерью! - гневно одернул ее Джордан.
     - Ладно, прости, мамочка, - мрачно сказала Брен.
     - Джордан, пожалуйста! - взмолилась Кэти.
     Он вздохнул и, выбравшись из бассейна, мокрый, ссутулившийся, поплелся к дому.
     - Мама! - укоризненно произнесла Алекс. - Ты испортила такой чудесный вечер...
     - Девочки, больше не пробуйте манипулировать мной и вашим отцом, не надо пытаться вновь нас поженить. Это не ваше дело, - популярно объяснила Кэти. - Я права, Анхел?
     - О!.. Ну... Я...
     - Ладно, - рассмеялась Кэти. - Не хватало еще и на тебя вешать этот груз. Девочки, ваш папочка так или иначе сам должен окончательно разобраться в своих отношениях с бедной Тарой. Вам ясно? - Повернувшись к Анхелу, Кэти продолжала: - А теперь, Анхел, еще об одном деле. Мне хотелось бы, чтобы ты в течение некоторого времени спал с моими дочками.
     У юноши отвисла челюсть, он покраснел как рак.
     - Что-о? - выдавила из себя изумленная Алекс.
     А Кэти оставалась невозмутимой:
     - Анхел, не смотри на меня так. Я же чувствую, что вы с Алекс друг другу нравитесь, и вот вам мое благословение, хотя вы и без него обойдетесь. Но я имела в виду совсем другое. Тут сейчас небезопасно: угрожают, нападают, - и я не хочу, чтобы девочки ночью были беззащитными. Я думаю, вы втроем поместитесь в комнате Алекс. Идет?
     - Да, конечно, миссис Треверьян, не беспокойтесь, - ответил Анхел.
     - Миссис Конноли. А еще лучше - просто Кэти. И никаких интрижек, детки!
     - Мама!.. - Бренн была в ужасе.
     - Да ладно, - усмехнулась Алекс. - Мамочка нам доверяет, просто она иронизирует.
     Брен захихикала:
     - Ну, тогда я ныряю в ванну, а потом - тихонечко с вещичками к сестричке.
     - А я пойду приберу комнату, - сообщила Алекс.
     Сестры пошли в дом, и Кэти с Анхелом остались одни.
     - Да, миссис Конноли, я буду охранять девочек. - Анхел уже собрался уходить, но снова повернулся к Кэти. - Я очень люблю Алекс. И Брен тоже. Мы ведь росли втроем, и до сих пор все крепко дружим. Но с Алекс у нас особая любовь... романтическая - ну, вы понимаете?
     - Я знаю, Анхел, - улыбнулась Кэти.
     - Так вы и вправду ничего не имеете против?
     - Я думаю, ты очень хороший человек, Анхел. Я рада за Алекс. И я знаю, что Джордан того же мнения.
     - Спасибо, огромное вам спасибо.
     - Ну, иди, охраняй девочек.
     - О, да я за них жизнь готов отдать! - воскликнул Анхел и, попрощавшись, направился в сторону дома.
     Кэти осталась одна. Прислонившись спиной к краю бассейна, она закрыла глаза. Дул легкий ночной бриз. Кэти наслаждалась ароматами ночи, тихим плеском воды в бассейне, свежими прикосновениями ветерка.
     - А вот и Кэти. И совсем одна, - вдруг раздался рядом с ней тихий глуховатый голос. - А я тебя ищу повсюду.
     Что-то знакомое в этом голосе. Не его ли она слышала за дверью ванной комнаты?
     От неожиданности Кэти резко вскочила. Перед ней, криво улыбаясь, стоял Ларри. Присев на край бассейна, он молча огляделся вокруг. Но никого не обнаружив, снова повернулся к ней.
     - Видишь ли, Кэти, нам всем так недоставало тебя все эти годы! - вздохнул он.
     - Приятно слышать.
     - Я так боялся, что ты не приедешь на встречу. Но теперь, когда ты здесь, я уверен, что все у нас пойдет как по маслу.
     - Возможно.
     Кэти стало страшно. Раньше ей и в голову бы не пришло бояться Ларри, но сейчас она снова вспомнила: когда на нее напал тот незнакомец с ножом, Ларри тоже был в городе. И его голос....
     - Могу ли я доверить тебе один секрет? Кейт говорил, что ты как никто умеешь хранить тайны.
     Кэти испытывала все больший ужас. Они были одни в глухой, безлюдной темноте. Перед ними плескалась теплая вода глубокого бассейна. И если бы Ларри вдруг захотел утопить ее, ему бы не стоило большого труда осуществить свое намерение.
     - Ларри, - сказала она дрогнувшим голосом, - я не думаю, что ты обязан доверять мне свои секреты. У каждого из нас своя жизнь и свои проблемы, нам совсем не обязательно отчитываться перед своими друзьями.
     Он пододвинулся ближе. И Кэти поняла, что, если Ларри сделает еще хотя бы одно движение, она закричит и бросится бежать к дому.
     - Но я должен признаться тебе, - тихо произнес он. - Должен сказать, что это сделал я.
     Кэти вздрогнула. Сердце отчаянно застучало у нее в груди. Движения стали ватными. Ларри схватил ее за плечи. Крик, готовый сорваться с ее губ, беспомощно застрял в горле.

Глава 17

     Тара не сомневалась, что Джордан пойдет за ней. Она отправилась в сторону гостевого домика. Джордан вошел следом, прикрыл за собой дверь и, ступив на мягкий ковер гостиной, увидел Тару возле большого темного окна. По щекам ее текли слезы.
     - Что ты? - смутившись пробормотал он.
     - Ты совсем не замечаешь меня, - всхлипнула она. - Проводишь целые дни со своей бывшей женой.
     - Но я ведь предупреждал тебя, что буду занят на этой неделе. Я не обещал тебе приятного уик-энда.
     - Занят любовью с Кэти?
     - Брось. Ты говоришь глупости. И потом, я ведь, кажется, не давал тебе никаких обещаний. Я свободный человек и делаю то, что считаю нужным.
     - Ты спал с ней?
     - А ты думаешь, что наши дети родились от Святого Духа?
     - Джордан, я так люблю тебя! А ты мною пренебрегаешь.
     - Неправда. Я всегда заботился о тебе.
     - Но одной заботы мало. Я ведь все делаю для тебя. Сколько сил, сколько времени я потратила, чтобы выглядеть как можно лучше. А ты предпочел мне женщину вдвое старше меня.
     - Заниматься своей внешностью стоит ради себя, а не ради других. Пусть никто никогда не сможет заставить тебя изменить самой себе. И это самое важное, что может быть в человеке, особенно в женщине. Это то, что проявляется в каждой улыбке, в каждом жесте, в каждом звуке голоса, создает особую близость и доверие между двумя людьми.
     - Ты ее любишь, - вдруг уверенно произнесла Тара.
     - Я этого не говорил.
     - Ты ее любишь, - упрямо повторила она. - Как можешь ты любить ее? Как можешь не обращать никакого внимания на меня? Ведь я посвятила тебе всю жизнь.
     Он успокаивающе погладил ее по руке. Он совсем не хотел ругаться с ней. Тара еще будет нужна ему. Пока не выяснены его отношения с Кэти, пока между ним и его бывшей женой стоит этот развязный ?качок?, никто, кроме Тары, не сможет помочь ему в этой сложной психологической ситуации, никто, кроме нее, не спасет его от мучительной, удушливой тоски, если Кэти вновь оставит его, уехав в свою далекую нью-йоркскую квартиру.
     - Прости меня, - ласково произнес он. - Я не хотел сделать тебе больно. Если тебе тяжело здесь, ты можешь на некоторое время уехать.
     - Ты выгоняешь меня?
     - Нет. Я хочу помочь тебе.
     - Ах, если бы ты смог вновь полюбить меня! Но я и теперь не брошу тебя, не оставлю одного. Ведь я нужна тебе. Ты и сам не догадываешься, насколько я тебе нужна.
     Тара обхватила его шею обеими руками и нежно прижалась к нему. Джордан хотел отстраниться, но она ласково шепнула ему на ухо:
     - Не оставляй меня. Я ведь так тебя люблю!
     И горячо поцеловала в губы. Она знала, как волнуют Джордана ее прикосновения, как притягивает страстная дрожь ее тела.
     У Джордана закружилась голова. Теплая волна прихлынула к его сердцу. Последним усилием освобождаясь от обволакивающей его нежности, он резко повернулся к окну и вдруг увидел у бассейна Кэти и Ларри, который крепко держал ее за плечи.
     - Извини, - вздрогнул он, высвобождаясь из объятий Тары. - Я должен помочь Кэти.
     - Опять ты уходишь к ней!
     - Но ты же знаешь: ей в последнее время угрожает опасность. И я должен оберегать ее.
     - Что ж, иди, - вздохнула Тара. - Но помни: я жду тебя здесь. Я люблю тебя. И я буду терпеливой.

***

     - Наркотики, - сказал Ларри, напряженно вглядываясь в лицо Кэти. - Это я виноват в том, что их нашли у нас при досмотре.
     - О Господи! - облегченно вздохнула она. - Ты об этом.
     - Да. Я свалил на Кейта вину за них.
     - Так это ты хотел провезти наркотики в Штаты?
     - Я. И по моей вине Джордан тогда поссорился с Кейтом.
     - Я помню эту историю.
     - Мне хотелось повиниться перед тобой. Но я еще не готов, чтобы рассказать об этом Джордану. И хочу тебя попросить быть моим заступником перед ним, ты ведь заступалась когда-то за Кейта.
     - Я просто хотела сохранить в группе мир.
     - Ты сохранишь и мою тайну?
     - Конечно. Но ты напрасно рассказал мне об этом. Я не уверена, что смогу помочь тебе. А кто-нибудь еще знает твой секрет?
     Он не успел ответить, заметив подходившего к ним Джордана, а лишь молчаливо качнул головой. И когда тот подошел совсем близко, Ларри улыбаясь встал ему навстречу.
     - Как хорошо здесь! - радостно воскликнул Ларри, глядя Джордану в лицо. - Здорово, что ты собрал нас всех вместе!
     - Хочется в это верить, - ответил ему Джордан.
     - А ты сомневаешься?
     - Нисколько. Давно уже пора было собраться. Тем более что мне хочется снять о нас фильм.
     - И чтобы он был непременно с хорошим финалом.
     - Вот именно.
     - Значит, мы хотим извлечь выгоду из трагедии? - нахмурилась Кэти. - Из той самой ужасной ночи, когда погиб Кейт?
     - Ну что ты, - смущенно улыбнулся Ларри. - Мы не можем нести ответственность за несчастные случаи. И потом, под наркотиками Кейт, наверное, даже не заметил, что творится вокруг, и умер без мучений. Так что в данном случае они принесли ему несомненную пользу.
     - Как ты можешь такое говорить? - возмутилась Кэти. - Ведь не будь наркотиков, Кейт, возможно, вообще бы не допустил пожара или, во всяком случае, успел бы спастись от огня.
     - Возможно. Но все же хорошо, что он не почувствовал жара пламени. Кстати, Джордан, во сколько у нас завтра репетиция?
     - В десять часов.
     - Ну, тогда мне пора спать. Спокойной ночи. Будем надеяться, что все пройдет хорошо. Хотя я уже далеко не тот, что был раньше. А ты, Кэти?
     - Я тоже сильно изменилась.
     - Ты нигде не выступала с тех пор?
     - Нигде. Кроме собственной ванной.
     - А кто у нас будет на ударных?
     - Майлз.
     - Что ж, посмотрим, как он справится.
     - Посмотрим.
     Ларри усмехнулся и, попрощавшись, ушел. Джордан присел рядом с Кэти.
     - С тобой все в порядке? - заботливо спросил он.
     - Со мной - да, - кивнула она, - а Ларри, кажется, немного перенервничал.
     - Почему?
     - Он отвык от музыки. Как и я. Но у меня была любимая работа, а Ларри...
     - Снимал интересные фильмы и клипы, - перебил ее Джордан. - И ты думаешь, ему это было не по душе?
     - Может быть, и по душе, но Ларри все же прирожденный музыкант и глубоко переживает свой разрыв с музыкой.
     - А почему он схватил тебя за плечи?
     - Но ты же знаешь, он такой эмоциональный.
     - Кэти, я хочу, чтобы ты помнила о том, что случилось вчера. Все это очень серьезно. И мы ни на мгновение не должны забывать об этом.
     - Я не забыла о случившемся. Но Ларри такой беспомощный и беззаботный, что всегда хочется пожалеть его.
     - Беспомощность не снимает бремя вины, - покачал головой Джордан.
     - Когда она есть.
     - Ты слишком внимательна ко всем подряд. Надо быть более разборчивой.
     - Не знаю, - пожала плечами Кэти. - Я так устала от всех этих проблем. Впрочем, Ларри прав: пора и нам отправляться спать. Спокойной ночи.
     - Спокойной ночи, - ответил Джордан, не поднимая головы и пристально разглядывая серебрящуюся в лунном свете воду бассейна.
     Кэти поднялась на ноги и направилась к дому. Оглянувшись, она увид