Уже поздно. Может, это Грампс? Или родственники? Может, что-то случилось с матерью, братом, отцом... Грамп-сом?
     Лори сбежала по лестнице и вдруг замерла, нахмурившись. В двери нет глазка, правда, внешняя - со стеклом, однако надо быть дурой, чтобы открыть первую, деревянную.
     Стук повторился. Лори не хотелось будить сына, если только не произошло чего-то неприятного, а поскольку стук не прекращался, она распахнула деревянную дверь, напомнив себе, что она все же идиотка, ведь в городе произошло убийство. Но убийцы обычно не молотят в дверь.
     Через стекло она увидела Шона.
     - Черт побери, Лори, впусти меня!
     Шон Блэк. Негодяй, преследовавший ее в снах... не говоря уже о жизни.

Глава 6

     Лори, сама не зная почему, все-таки подчинилась его требованию и открыла стеклянную дверь. То ли причиной стал его взгляд, то ли мысль, что, если она не откроет, Шон будет стучать, пока не явится полиция.
     Он вошел и запер за собой дверь, - Какого дьявола ты вернулась?
     - А какого дьявола вернулся ты? - парировала она.
     - Лори, я спросил, зачем ты вернулась?
     - А я задала тот же вопрос.
     - Но я спросил первым.
     Если бы не злость Шона, то ситуация выглядела бы смешной. Ей показалось, что пятнадцати лет как не бывало. Она знает Шона, хотя перед ней в общем-то незнакомец. Да, она могла определить степень его ярости по пульсированию жилки на горле, по напряженному лицу, по тому, как он запустил пальцы в волосы. Некоторые черты исчезают с возрастом, другие меняются, а кое-какие остаются прежними.
     Лори пожала плечами, стараясь не выдавать своего волнения.
     - Мой дедушка болен. Ты, конечно, вряд ли помнишь, но мы были с ним очень близки.
     Шон продолжал сверлить ее взглядом, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди.
     - Я помню, - тихо сказал он.
     - Так почему же ты вернулся? Хвастаться перед всеми нами?
     В гневном взгляде Шона промелькнули веселые искорки.
     - Я выяснил, что люди переменчивы. Если они решили тебя не вешать, то поднимут на пьедестал, Сюда меня направило издательство: я пишу о преступлениях, а здесь они часто случаются. Думал, что долго не задержусь.
     Лори молчала. Да, весьма часто. И стоило ему вернуться в город, как здесь произошло жуткое убийство.
     У нее пересохло во рту. Элли была лучшей подругой Мэнди, а теперь обе мертвы, И что прикажете думать? Когда-то она любила Шона, действительно любила, и в глубине души была уверена, что Шон Блэк просто не способен никого убить.
     - Прекрасно, - с горькой усмешкой произнес он. - Ты думаешь, за пятнадцать лет я отточил преступное мастерство и безжалостно убил Элли?
     - Нет! - Лори яростно помотала головой. Но почему ей казалось, что она лжет, что сейчас любые ее слова и поступки будут неискренними? - Зачем ты пришел сюда так поздно?
     - Все так ужасно... все эти совпадения. Чертовски ужасно.
     Джен понимала это, понимала и Лори.
     - Город большой. В Майами свыше трех миллионов человек. Не Нью-Йорк, разумеется, но здесь тоже полно наркотиков и насилия. Здесь тоже есть парни, которые убивают служащих заправок за пятьдесят долларов, лежащих в кассе. Есть подростки, стреляющие друг в друга. Однако в этом случае действовал настоящий маньяк-убийца, и он где-то рядом.
     - Я пришел, чтобы попросить тебя вернуться в Нью-Йорк.
     - Я приехала сюда по определенной причине. А вот ты можешь убираться туда, откуда приехал, - Но мне не грозит опасность.
     - Ты уверен? Может, наибольшая опасность грозит именно тебе? Вдруг Рики арестует тебя...
     - Сейчас я отнюдь не беззащитный, - оборвал ее Шон. - И ты кое-что не учитываешь... женщина была замучена и убита.
     - Да, это ужасно, но женщин зверски убивают и в Нью-Йорке.
     - Не тех, кого мы знаем. Лори, уезжай отсюда, - властным тоном заявил Шон.
     - Сам убирайся отсюда! Убирайся из моего дома, из города...
     - Мам?
     Лори похолодела. Видимо, она слишком громко кричала и разбудила сына.
     Брендан уже спускался по лестнице. Высокий, долговязый, в спортивных трусах, полный решимости защитить ее.
     - Что тут происходит? - начал он, затем увидел, кто стоит в холле, и просиял. - Майкл Шейн? Так вы знакомы?
     Лори молчала, не находя ответа. Шон протянул ему руку.
     - Когда-то мы вместе учились в школе, - сказал он. - Мое настоящее имя Шон. Шон Блэк. Рад с вами познакомиться, мистер Коркоран.
     ?А он умеет вести себя с детьми?, - подумала Лори.
     - Меня зовут Брендан.
     - Можешь называть меня Шоном.
     - А мама действительно знает вас?
     Шон улыбнулся. Эту замечательную улыбку Лори помнила. Конечно, он был доволен, но как бы не совсем понимал, чем вызывает такое восхищение, и чувствовал себя неловко. Так Шон улыбался в школе, когда отлично сыграл на футбольном поле, когда хвалили его работу по английскому, когда он побеждал в споре. Ей захотелось дотронуться до него, погладить по щеке. Однако Лори стиснула зубы и продолжала стоять не шевелясь.
     - Я прочитал все, что вы написали, - сообщил Брендан.
     - Надеюсь, не все. Мои первые работы настолько плохи, что я держу их в ящике письменного стола и никогда не достаю оттуда. Иногда возникает мысль сжечь их, но мне нравится вспоминать, как все начиналось, как я совершенствовался.
     - Я тоже хочу стать писателем.
     - Так дерзай.
     - Не могу поверить, что познакомился с вами. Значит, вы действительно вернулись домой? А я думал, вы тут в связи с рекламной кампанией новой книги. Вы живете в Калифорнии?
     - Да. Ненадолго приехал сюда, чтобы собрать материал.
     - Здорово. Если вам понадобится моя помощь... ну, в качестве посыльного, разобрать почту...
     - Брендан, возможно, ему нравится работать в одиночестве, - вмешалась Лори. - А у тебя занятия в новой школе...
     - Вот именно. В совершенно новой, где нет друзей.
     - Друзья скоро появятся. Теперь возвращайся в постель. Мистер Блэк уходит.
     - Мам! - запротестовал Брендан.
     - Да, я ухожу, - подтвердил Шон.
     - Но вы же только пришли.
     - Я очень давно не видел твою маму и удивился, что она в городе.
     - Мы только сегодня приехали.
     - Я так и понял. Но все равно ухожу. Я просто зашел убедиться... - Шон замялся. - Это возвращение домой кажется мне странным. Я хотел убедиться, что твоя мама в безопасности.
     - В безопасности? - удивленно переспросил Брендан.
     Значит, Лори не сказала ему о зверском убийстве ее школьной подруги.
     - Ну, дом новый, сигнализации пока нет.
     - Сигнализацию мы установим в ближайшее время, - заверила Лори.
     - Лучше бы вернуться в Нью-Йорк.
     - Вам тоже нравится Нью-Йорк? - оживился Брендан. - Я люблю его, не хотел сюда ехать... но мой прадедушка, он очень хороший человек.
     - Знаю.
     - Конечно, вы же учились с мамой в школе. И с Джен.
     - Джен, Брэд, твой дядя Эндрю - мы учились вместе.
     - Новые друзья у меня появятся. Хорошо уже то, что здесь наша семья.
     - Безусловно. Спокойной ночи.
     Шон вышел на крыльцо, а Брендан следовал за ним как преданная собачка.
     - Может, вы придете к нам в пятницу на ужин? - пригласил он.
     - Возможно, у твоей мамы другие планы.
     - Нет, я уверен. Мам, ты же говорила, что я смогу приглашать друзей. Правда, Шон твой друг, но какая разница?
     Очень большая, черт побери! Ей совсем не хотелось, чтобы сын подружился с Шоном, однако не могла же она просто взять и отказать.
     - У Шона много дел, - предприняла Лори еще одну попытку.
     - Мы очень будем ждать вас, - с энтузиазмом выпалил Брендан.
     Шон внимательно посмотрел на Лори. Интересно, хватит ли у нее решимости объяснить сыну, что он, Шон Блэк, нежеланный гость в этом доме?
     - Да, мы будем тебя ждать, - спокойно произнесла она. - Тогда я обязательно приду.

***

     На рассвете зазвонил телефон. Шон лежал в постели один и не спал. Вчера он не пил, не привел женщину. Ночную темноту наполняли призраки прошлого.
     Он не удивился, когда услышал голос Рики, однако его насторожило сообщение приятеля.
     - Доктор Гиллеспи хочет проконсультироваться со мной? - спросил Шон.
     - Она просила меня позвонить и, если возможно, привезти тебя утром к ней. Причину не назвала, однако звонила, в начале шестого, что для меня тоже рановато. У этой леди свои правила. Она работает с трупами по утрам. Конечно, ты можешь отказаться. Ты писатель, а я полицейский, и она заставляет нас плясать под свою дудку...
     - Я многим обязан судебным экспертам, - буркнул Шон. Кроме того, ему нравилась Кейт Гиллеспи. Интересно, зачем он ей понадобился?
     - Заеду через десять минут, - предупредил Рики.
     - Я взял напрокат машину.
     - Нет, я заеду. Ты самая важная персона из тех, с кем мне приходилось встречаться в последние годы.
     - Рики, но ты же детектив из отдела по расследованию убийств. И в таком большом городе.
     - Печальный факт, да?
     Побродив по коридорам морга, друзья нашли операционную, где работала Кейт Гиллеспи, и остановились у стола, на котором лежало тело пожилого мужчины.
     - Как новорожденный младенец, - заметил Рики. - Ни единой царапины. Это жертва убийства?
     - Гуманного убийства. Жена перекормила его яблочным пирогом. В результате сердечный приступ, - объяснила доктор Гиллеспи.
     - Тогда... - начал Рики.
     - Да, это сердечный приступ, но по закону штата мы обязаны сделать вскрытие, поскольку бедняга умер в одиночестве. Спасибо, детектив Гарсия, что привезли друга. Когда мы закончим наши дела, я отправлю его домой, а вы сможете поговорить с ним позже.
     Рики бросил на Шона взгляд, полный удивления и негодования.
     - Хорошо, доктор. Но он расскажет мне обо всем, мы же с ним школьные друзья. - Рики подождал несколько секунд, надеясь, что она предложит ему остаться.
     - До свидания, - попрощалась с ним Кейт.
     Когда детектив удалился, она принялась диктовать внешние данные трупа, затем, выключив диктофон, поинтересовалась:
     - Сейчас я начну вскрытие. Вас это не смущает, мистер Блэк?
     - Нет, мэм. Для получения ученой степени мне самому пришлось делать несколько вскрытий. Много раз ассистировал.
     - В качестве автора детективных романов... или в качестве судебного антрополога?
     - В обоих качествах. Зачем вы спрашиваете, если столько знаете обо мне?
     - Да, я слышала про вас от нескольких человек, с которыми вы учились, и только самое хорошее. Жаль, что вы променяли науку на ремесло писателя.
     - В науке масса тем для фантазии. Все-таки для чего я здесь? Ведь не для того, чтобы наблюдать, как вы делаете вскрытие человека, умершего естественной смертью?
     Кейт покачала головой и бросила взгляд на диктофон, убеждаясь, что он выключен.
     - Я уже долго работаю здесь, а вы понимаете, что означает такая работа в городе, как наш. Дети, жестоко избитые теми, кто должен оберегать их от опасностей. Жертвы бандитского насилия, обугленный труп мужа, которого сожгла жена, погибшие в авиакатастрофах, в дорожных авариях. Сплошной ужас.
     - Понимаю, - тихо произнес Шон.
     - В свое время мне пришлось вскрывать труп Аманды Олин, - сообщила Кейт.
     - И что?
     Кейт внимательно посмотрела на него.
     - На мой взгляд, взгляд опытного патологоанатома, Аманда Олин была убита. Возможно, она действительно запуталась в проводах, но характер ран и царапин на лодыжке указывает на убийство, хотя его и не удалось доказать со всей неопровержимостью.
     - Я не убивал Мзнди. - Голос у Шона дрожал от ярости.
     - Верю. Не обижайтесь.
     - Но меня единственного обвинили в том убийстве.
     - Там ведь были и другие, не так ли?
     - Да. Все подростки, доктор Гиллеспи, почти дети.
     - Ясно. Можете оставаться при своем мнении, а я останусь при своем. Я видела детей, совершавших глупые, ужасные поступки. Ладно, не будем об этом. Нам все равно не удастся раскрыть убийство, совершенное пятнадцать лет назад.
     Проклятие, говорили же ему, что не надо ехать в родной город! Он сделал большую глупость: даже люди, которые ему нравились, похоже, готовы помучить его.
     - Так в чем же все-таки дело? - спросил Шон.
     - У меня есть некие кости. Я хочу, чтобы вы посмотрели на них.
     -Что?
     - Кости. Это же ваша специализация? Во всяком случае, была, пока вы не стали знаменитым и богатым писателем. Разве вы не работали судебным антропологом?
     - Работал, но...
     - И люди из университета Флориды утверждают, что вы были хорошим специалистом.
     - Неужели? Рад слышать.
     - Мне бы следовало отправить их... значительную часть подобных образцов мы направляем в Смитсоновский институт, но раз уж вы здесь... Я подумала, что вы сможете осмотреть их и сделать для меня несколько предварительных выводов.
     - Пожалуйста. Хотя вы и сами большой специалист в этой области.
     - С удовольствием воспользуюсь мнением независимого специалиста. Бывают случаи, когда почти не за что уцепиться, и тогда мы радуемся любым сведениям.
     Да, Шон понимал. Еще в начале изучения криминологии он прослушал удивительную лекцию о том. что кости способны многое рассказать о преступлении. Убийцы проявляли изобретательность: расчленяли трупы, гноили их, растворяли в кислоте, уничтожали по частям, - но кости человека очень прочные и хранят массу информации. Нет в мире ничего более жестокого, чем убийство, и ничего более отвратительного, чем безнаказанность убийцы. Мертвые взывают к справедливости. А кости могут взывать громче и дольше всего.
     - Конечно, у меня есть кое-какие соображения, - заметила Гиллеспи.
     - Не хотите поделиться со мной?
     - Нет... Сначала посмотрите сами.
     Шон пожал плечами. Ему нравилась доктор Гиллеспи, а кроме того, его уже разбирало любопытство.
     - Ладно, давайте посмотрим.

***

     - Мама, папа, дедушка!
     Лори обняла деда осторожно, но тот крепко прижал ее к себе.
     - Я еще не помер! - воскликнул Грампс. В его светло-карих глазах, которые Лори унаследовала от него, сверкали искорхя.
     - Папа! - одернула его невестка.
     - Слушай, Глория, я не хочу, чтобы моя внучка обращалась со мной так, будто я из стекла. Я ее очень люблю, и раз уж она вернулась из Нью-Йорка, чтобы находиться рядом со мной, то пусть обнимает меня до хруста в костях.
     - Отлично! Сейчас переломаю тебе все кости, - засмеялась Лори.
     - И я тоже. - Брендан обнял прадедушку.
     Отец Лоря, высокий и сухопарый, с белыми волосами и красивым стареющим лицом, осмотрев дом, улыбнулся.
     - Прекрасное местечко, - сказал он.
     - Спасибо, папа.
     - С ним масса проблем, - озабоченно заявила мать. - Следовало купить новый дом.
     - Мама, я люблю старые дома.
     Лори собралась отстаивать свою точку зрения, но мать с улыбкой погладила ее по голове.
     - Ты права, у старых домов много достоинств, и ты всегда поступала по-своему. У тебя все получалось, значит, не стоит критиковать.
     Удивленная ее покладистостью, Лори взглянула на отца, который лишь пожал плечами:
     - И старую собачку можно обучить новым трюкам.
     - Джеймс, ты называешь меня старой собачкой?
     - Ни в коем случае, дорогая, - запротестовал тот, обнимая жену за талию. Брендан засмеялся, а Лори не знала, что и думать. Она не помнила, чтобы в годы ее юности родители так ладили друг с другом.
     - А где же обещанный завтрак? - спросил Джеймс.
     - Проходите, проходите!
     Брендан повел всех в столовую, где начал усиленно помогать матери: приносил и уносил тарелки, наливал сок и кофе. Лори радовалась, что яичница с веянной, тосты и вафли не подгорели. Честно говоря, она побаивалась новоселья, да и родные, наверное, тоже. Разговор за столом неизбежно коснулся прошлого.
     - Лори, ты слышала, что Шон Блэк в городе? Он стал знаменитым писателем, - начала мать Лори.
     - Да, Майкл Шейн! - с энтузиазмом поддержал ее внук. - Бабушка, вчера он приходил к нам. Я даже не поверил, что они с мамой знакомы. Он мой любимый писатель, самый любимый!
     - Лори, а не рано ли ему читать такие скандальные книги? - встревожилась ее мать.
     - Бабушка, он не пишет скандальные книги. Я многое почерпнул для себя из его романов. В них много научных вещей, работа полицейских, судмедэкспертов. Но самое главное - он пишет о великих людях. Прочти хоть одну его книгу, и тебе все станет ясно.
     - Ладно. - Глория закусила губу, посмотрела на дочь и тихо спросила: - Значит, ты уже видела его?
     Лори поняла: то есть увиделась с ним раньше, чем с родителями.
     - Да, - сказала она и вдруг заметила, что все, а не только мать, смотрят на нее. - Мир тесен, правда? Джен повезла нас ужинать в Гроув, и я столкнулась с Шоном, когда после ужина шла в книжный магазин за детьми.
     - А потом он пришел сюда, - с благоговением сообщил Брендан. - Представляете? Шон Блэк - у нас!
     За столом воцарилась мертвая тишина. Лори напряглась, ожидая, что сейчас произойдет нечто ужасное. Например, полетит штукатурка с потолка или что-нибудь в этом роде.
     - Бот как, - нарушила молчание Глория.
     - Шон приходил в твой дом? - спросил Джеймс.
     - Зачем? - осведомился Грампс.
     - Ну, просто зашел убедиться, что все в порядке.
     - Зачем? - повторил Грампс.
     - Разумеется, потому, что зверски убили их школьную приятельницу, - ответила за дочь Глория. Лори едва не выплеснула кофе.
     - Да, представляете, он приезжает в наш город, и тут зверски убивают лучшую подругу его бывшей любовницы, - подтвердил Джеймс.
     - Мам? - пробормотал Брендан.
     - Папа! - возмутилась Лори.
     - Извини, просто этот случай меня очень расстроил, - смутился отец.
     В свое время он был биржевым брокером, но теперь отошел от дел, стал одним из представителей высшего общества, председателем яхт-клуба. Дружил со многими адвокатами, в спорах с ними доказывал, что преступники слишком распоясались, часто их права ставят выше прав жертвы, хотя большинство ?клиентов?, обогащавших его друзей-адвокатов, следует поджарить на электрическом стуле. Джеймс выступал за казнь на электрическом стуле, узаконенную в штате Флорида, ибо по этому поводу развернулись серьезные дебаты, после того как приговоренный сгорел живьем. Противники сразу объявили электрический стул негуманным к опасным средством исполнения приговора, однако Джеймс приводил собственный довод: электрический стул должен быть опасным и смертельным орудием, тогда преступники осознают, какое их ждет наказание.
     - Мам, твою подругу убили? - спросил побледневший Брендан.
     - Да, когда-то мы вместе учились в школе, но я ее очень давно не видела, - ответила Лори.
     - А кем она приходилась Шону Блэку? - обратился мальчик к деду.
     - Извини, Брендан, я тут наговорил лишнего в твоем присутствии... - Джеймс посмотрел на дочь.
     - Когда мы учились в школе, то потеряли еще одну подругу, - сказала Лори, глядя на родителей. - Шон Блэк встречался с той девушкой. Она утонула.
     - Полицейским захотелось найти виноватого, - продолжила Глория. - Они попытались обвинить Шона, но суд его оправдал. К несчастью, вчерашняя жертва оказалась лучшей подругой утонувшей девушки.
     - Вот это да! Бедняга Шон!
     Лори нахмурилась. Ее мать всегда недолюбливала Шона, а теперь словно защищала его.
     - Такие случаи всегда неприятны, они призывают нас к осторожности. - Лори встала из-за стола. - Папа, еще кофе? Дедушка?
     - Конечно, внучка. А как твои модели?
     - Все здорово. Хочешь посмотреть эскизы?
     - Разумеется.
     - Да, да, - с радостью поддержала отца Глория.
     Лори пришлось разыскивать папку в куче еще не разобранных вещей, но она с удовольствием делала это, потому что родные, похоже, заинтересовались ее работой не просто из вежливости.
     - Действительно прекрасный дом, - с улыбкой сказала Глория, входя в комнату дочери.
     - Спасибо, мне он тоже нравится.
     - И недалеко от нас.
     -Да.
     Глория была привлекательной женщиной, худенькой, с короткими волосами и всегда безупречным макияжем. В свои пятьдесят шесть лет она оста