ел повидаться. А еще мне надо кое-что передать кое-кому.
     - Так мы будем обедать или нет? - возмутился Рики.
     Все отправились в ресторан, и, когда был сделан заказ, Шон вернулся к прерванному разговору:
     - Так что случилось?
     - Я встретился с Тедом сразу после того, как он уехал от Лори, - ответил Рики.
     - Беспокоился о тебе, Шон, - сказала Лори и усмехнулась. - Еще один друг заезжал... Джефф. Он считает, что ты должен подать в суд на журналистку.
     - А Тед рассказал тебе про кота? - спросил Рики.
     - Про кота? - встрепенулся Шон, и все уставились на пего.
     - Да. Похоже, что в деле со Сью его особенно встревожил ее кот. Она взяла с собой вещи, закрыла дом, как будто заранее планировала уехать, но ее кот умер.
     - От обезвоживания? - поинтересовалась Лори.
     - У него сломана шея.
     Теперь все уставились на Рики.
     - Она сломала шею своему коту? - недоверчиво произнес Эндрю.
     - Сомневаюсь, - возразил Рики. - Но если она уехала с парнем, то он явно негодяй.
     - О, Сью этого не заслужила! - возмутился Эндрю.
     - Негодяй? Возможно, он убийца, - подал голос Шон.
     - Вот именно, - согласился Рики. - И я подумал, что вам нужно об этом знать.
     - Тед мне уже рассказал, - тихо сказал Джефф.
     - Только не говорите Джен, - предупредил Эндрю. - Она и так напугана.
     - По-моему, ей и следует знать, - возразил Шон.
     - Да. потому что в городе становится все страшнее, - поддержал его Рики.
     - Но похоже, угроза нависла только над женщинами, - вступила в разговор Лори.
     - Даже не думай бывать где-то одна, - предупредил Эндрю.
     - Хорошо.
     - Джефф говорил тебе про надежную фирму, устанавливающую охранную сигнализацию.
     - Да, я поставлю сигнализацию...
     - Завтра же. Пока ты еще не начала работать в школе, - заявил Шон.
     - Лори, я займусь этим, - предложил Джефф.
     - Ладно, завтра. - Она решила, что займет деньги у Грампса.
     - И ты держи ухо востро, Эндрю, - посоветовал Рики. - Все-таки бизнес у тебя довольно необычный.
     - Надеюсь, я скоро с ним завяжу, На следующей неделе у меня встреча с важными шишками из Голливуда, их заинтересовал мой сценарий.
     - Здорово! - воскликнула Лори. - А о чем сценарий?
     - О серийном убийце из Майами.
     Несмотря на такой сюжет, она порадовалась за брата. Ведь он ее родная кровь. И она имела право его допрашивать. А вот есть ли такое право у Шона? Во всяком случае, он мог бы посоветоваться с ней.
     Когда Лори покинула мужчин, то сначала даже не заметила, что Шон едет за ней.
     - Черт побери, что ты себе позволяешь? - в ярости закричал он, влетев за нею в дом.
     - Я же сказала тебе, что хотела повидаться с братом.
     - Чушь!
     - Ну хорошо. А что делал у него ты?
     - Допрашивал.
     - Моего брата? Да как ты посмел! - Она действительно была разгневана.
     И напугана.
     - Ну конечно, он же король порнобизнеса.
     - Не смей так его называть!
     - Тогда перестань вести себя как идиотка.
     - Он мой брат и никогда...
     - Откуда ты знаешь?
     - Я доверяю ему... я...
     - Как ты можешь ему доверять?
     - Но доверяю же я тебе!
     Шон стоял перед ней: тело напряглось, глаза потемнели, костяшки пальцев, сжатых в кулак, побелели. Лори подумала, что у нее вид не лучше. Они напоминали врагов, готовых кинуться друг на друга.
     - Лори, не делай этого. Прекрати разъезжать повсюду и расспрашивать людей. Даже своего брата.
     - А ты не подозревай моих родных.
     - Почему? Разве ты возмущалась бы, если бы я подозревал своего брата?
     - Но ты же его не подозреваешь?
     - Будь ты мужчиной, я бы тебе сейчас врезал.
     - Но раз ты мужчина, я врежу тебе за то, что ты подозреваешь Эндрю.
     Он шагнул к ней, и ее охватило желание броситься на него с кулаками.
     - Хочешь заняться любовью? - вдруг предложил Шон.
     - Нет! Да... наверное...
     Пока он целовал ее и срывал одежду, напряжение и злоба переросли в физическую страсть. Лори, полуобнаженная, тоже исступленно целовала Шона.
     - Пойдем наверх? - прошептал он.
     - Мне все равно. Давай здесь, на полу.
     - А у нас есть время до прихода Бреидана?
     - Немного.
     - Тогда прямо здесь.

***

     Задержавшись на работе, Маффи вышла из отеля, когда уже стемнело. Обычно на Саут-Бич всегда многолюдно: сюда приезжали все - от подростков до богатых арабов. Здесь можно было увидеть девушек, разгуливающих в бикини, которые практически ничего не скрывали, и восточных женщин, закутанных в покрывало с головы до ног. А уж парни... на любой вкус. Маффи считала это место самым фантастическим в мире.
     Но сегодня горизонт затянули штормовые облака, и люди, похоже, решили остаться в помещении, - улицы были полупустыми.
     Услышав тихий свист, Маффи обернулась и увидела возле тротуара фургон. Странно, ни у кого из ее знакомых фургона не было.
     Потом она узнала водителя и улыбнулась.
     - Привет!
     - Привет, Маффи! - Водитель распахнул дверцу. - Ты занята? Или только что закончила работу? Может, выпьем?
     - Хочешь меня угостить? Почему бы и нет?
     Маффи охотно забралась в машину.
     Шон лежал рядом, глядя в потолок, но она знала, что скоро он встанет и отправится на диван в гостиной.
     - Шон?
     - Я очень встревожен. Боюсь за тебя, за себя, за нас,.. Ради всего святого, будь осторожна! Позволь мне завтра позвонить на фирму насчет сигнализации.
     - Ладно. Я попрошу у дедушки.
     - Предоставь это мне. Если ты меня любишь, почему не разрешаешь хоть что-то сделать для тебя?
     - Ну хорошо.
     Он притянул ее к себе, нежно поцеловал еще влажное плечо.
     - Шон, ты чего-то недоговариваешь?
     - У кота Сью оказалась сломанной шея.
     - Да, Рики говорил.
     - А ты помнишь мертвую кошку возле твоего мусорного бака?
     - Помню.
     - Так вот, ее не сбивала машина. У нее тоже была сломана шея.

Глава 19

     - Проклятие! - буркнул Джефф, неудачно выполнив удар. - Кажется, я сегодня не в форме.
     - Слава Богу, что мы не играем на деньги, - ухмыльнулся Эндрю.
     - Я-то как раз играю на деньги. Поспорил с Брэдом на пятьдесят долларов, что если не других, то уж тебя наверняка обыграю.
     - Значит, придется раскошелиться. Но взгляни туда, По-моему, у Брэда тоже дела плохи.
     Брэд как-то лихорадочно бил по мячу, игра у него явно не клеилась. Игроки разделились на две четверки: в одной - Тед, Джефф, Эндрю и Шон, во второй - Брэд, Рики, Брендан и Майкл, который приехал утром из-за раненого дельфина, обнаруженного в выходные на пляже Майами-Бич.
     Выяснилось, что для своего возраста Брендан на удивление хороший трок, он даже отказался от форы и превзошел некоторых взрослых.
     - У него твоя манера удара, Шон, - заметил Джефф. - Отличный парень. Напоминает тебя в молодости. В футболе, бейсболе да и в любом другом виде спорта ты всегда был одним из лучших.
     - Ты считаешь, что у него моя манера? - недоверчиво спросил Шон.
     - Да, - ответил за приятеля Эндрю, прикидывая расстояние до лунки и готовясь к удару. - Признаю, Брендан - отличный спортсмен, хотя, возможно, в сипу родственных связей мое мнение несколько субъективно. Но у него получается все, за что он берется. Просто Лори надо купить ему хорошие клюшки для гольфа, гитару, футбольный мяч и компьютер. Со временем он здорово преуспеет в одной из этих областей.
     Эндрю ударил, мяч послушно закатился в лунку, что вызвало громкий стон у Джеффа.
     - Отличный удар, дядя Эндрю! - радостно воскликнул Брендан.
     - Спасибо! - крикнул в ответ Эндрю. Он достал из лунки мяч, поцеловал и отошел в сторону, освобождая место остальным игрокам. - Лично я уже готов для бассейна и джакузи, так что, если вы поторопитесь...
     Шон послал свой мяч именно туда, куда хотел, и несколько удивился, ибо почему-то испытывал странное ощущение неловкости. Его смутило замечание о том, что Брендан походит на него в молодости, а в таком состоянии трудно выполнять задуманное: трясти старых друзей одного за другим, чтобы узнать, кто убил Мэнди и что происходит сейчас.
     Игра проходила спокойно, никто не вызывал подозрений. Но ведь Элли Мец зверски убили, Сью до сих пор не объявилась, а в ее доме обнаружили мертвого кота. Перед тем мертвую кошку нашли возле дома Лори, а на него самого набросились газетчики.
     Один из его друзей - убийца... Или он ищет совсем не там? Может, это совершенно посторонний человек и все остальное - лишь совпадения?
     Может, убийца - Рики, который отчаянно ругается по поводу неудачного удара? Или Тед, симпатичный парень из Гейблз? Честные ли они полицейские? Майкл... возможно ли, что он добр к животным, но в душе ненавидит людей? Брэд признается в своих не очень здоровых фантазиях, но обуревают ли его дьявольские желания? Эндрю ежедневно имеет дело с грязным бизнесом. Джефф, брат Мэнди? Джош, кузен Лори?
     По каким признакам исключать невиновных? Допустит ли убийца ошибку, если долго и пристально наблюдать за ним? Сделает ли нечто такое, что выдаст его или хотя бы даст ниточку к разгадке?
     - Шон, возможно, тебе следует вернуться в Калифорнию, - посоветовал Брэд, когда игра закончилась.
     - Не волнуйся, в моей жизни бывали ситуации и похуже.
     - Значит, вы не поедете в Калифорнию? - с тревогой спросил Брендан. - Да мало ли что там пишет эта журналистка.
     Возникла неловкая пауза, Шон заметил, как все уставились на него.
     - Я не уеду. Не собираюсь убегать. Рики отличный полицейский, и парни, с которыми он работает, скоро поймают убийцу Элли.
     Ответ явно обрадовал мальчика.
     - Брендан, ты поедешь со мной? - спросил Эндрю.
     - Нет, мои вещи в машине Шона.
     Игроки с сумками на плечах отправились к своим машинам. В лице, в походке, в движениях парня было нечто такое, что не давало Шону покоя. Внезапно его словно ударило в грудь, стало трудно дышать, сердце бешено заколотилось.
     Господи! Каким же он был слепым идиотом!

***

     Лори находилась в бассейне, когда приехали мужчины, потные и разгоряченные после игры в гольф. Она слышала, как Джен говорила, что не заказывала пиццу до их приезда, зато салаты уже приготовлены, тарелки с чипсами и закусками на столах.
     - Так звони сейчас и заказывай, дорогая, - сказал ей Брэд. - Мы все ужасно проголодались.
     Через несколько минут у бассейна появился Шон, нырнул в воду и подплыл к Лори.
     - Как успехи? - поинтересовалась она.
     - Я выиграл.
     Ей показалось, что он изучающе смотрит на нее, да и выглядит слишком отчужденным. Хотя все понятно: мертвые кошки, мертвые женщины, публичное обвинение в газете.
     - Поздравляю. А кто еще выиграл?
     - Твой сын занял второе место.
     - Мой сын - хороший игрок. Шон, я...
     Но он покачал головой:
     - Нет, твой сын - превосходный игрок. Прирожденный спортсмен...
     - Спасибо. Ты выяснил что-нибудь о наших друзьях?
     - Ничего. А что тебе рассказывала Джен?
     - Я приехала не так давно. Постоянно звонил телефон, мы были заняты салатами, накрывали столы и почти не разговаривали.
     - Похоже, и у нас с тобой нет времени серьезно поговорить, - заявил Шон.
     Что-то в поведении Шона насторожило Лори, она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Но в этот момент Брендан с разбега прыгнул в бассейн, а за ним попрыгали и все остальные.
     - Давайте играть во ?всадников?! - крикнула Джен.
     - Я не знаю... - пробормотала Лори.
     - Давай поиграем, - настаивал Шон. - Ты же сильная, мы их запросто утопим.
     Она даже опомниться не успела, как оказалась у него на плечах, а их противниками стали Брэд и Джен, но ее не покидала тревога. Что могло произойти во время игры в гольф? Почему Шон вдруг охладел к ней? Тем не менее игра постепенно увлекла ее, и она азартно начала сталкивать Джен с плеч Брэда. В этот момент раздался звонок от входной двери.
     - Пицца! - воскликнул Брэд. - Слезай, женщина! Я голоден как волк!
     - Мы победили! - заявила Джен.
     - Как бы не так! - возразила Лори.
     - Тогда ничья! - объявил Брэд.
     Шон опустил Лори в воду, и когда, отбросив с лица мокрые волосы, она посмотрела на него... Господи, да что же могло случиться?
     И вдруг похолодела. Кажется, она знает ответ.
     - Пойду за детьми, - сказала Лори, подплывая к лесенке.
     Но Эндрю, уже вылезший из бассейна, остановил сестру:
     - Я схожу. Они играют на компьютере в комнате Тины, так ведь, Джен?
     - Да, - подтвердила та.
     Лори завернулась в махровую простыню. Она чувствовала, что Шон наблюдает за ней, хотя и держится в отдалении. Стараясь вести себя непринужденно, она подошла к столикам и начала вместе с Джен открывать коробки. Тут появившийся из дома Эндрю сделал ей знак и увлек в дальний угол двора.
     - Знаешь, что я увидел? - прошептал он.
     - Что? - испугалась Лори.
     - Твой сын и Тина целуются.
     - Целуются, - механически повторила она и облегченно вздохнула. - Немедленно поговорю с Бренданом. Не могу поверить, что в доме Джен...
     - Да при чем тут дом? Лори, это...
     - Ничего страшного не произошло. Ему четырнадцать, ей тринадцать, все и начинается в этом возрасте. Не делай такое ужасное лицо.
     - Как ничего страшного? - возмутился Эндрю. - Черт побери, они же целуются!
     - Эндрю, не паникуй. Я поговорю с Бренданом.
     - Ты что, совсем из ума выжила? Тина - дочь Брэда! А Брендан...
     - Что Брендан?
     - Разве, кроме Брэда, ты встречалась еще с кем-то? Ведь Брендан не может быть сыном Джона Коркорана, - раздраженно сказал Эндрю. - Тот умер от СПИДа, и заболел он до того, как вы познакомились.
     У Лори отвисла челюсть. Только сейчас до нее дошло, что он считает Брэда Джексона отцом ее сына.
     - Эндрю, слушай меня внимательно, - медленно начала она. - Брэд не отец Брендана.
     - Брендан не его сын? - Эндрю открыл рот от удивления.
     - Слушай... - Лори замолчала, увидев наблюдавшего за ней Шонд, хотя тот делал вид, что занят разговором с Джеффом, Неужели он услышал их разговор? Невозможно. Или он умеет читать по губам? Вдруг он действительно изменил свое отношение к ней? Может, Шон постепенно осознает правду, а сегодня что-то подтвердило его подозрения?
     - Извини, - смущенно пробормотал Эндрю. - Похоже, я ошибался. Но я всегда думал... то есть ты встречалась с Брэдом, а Брендан родился вскоре после твоего отъезда.
     - Прошу тебя, давай поговорим об этом в другой раз!
     Эндрю вдруг онемел, глядя в сторону бассейна, где стоял Шон.
     - Господи! Брендан - сын Шона. А ты скрыла это от него.
     - Да, но мне кажется, он догадывается.
     Лори выразительно посмотрела на брата и пошла к столикам.
     У нее что-то спрашивали, она механически отвечала. И наблюдала за Шоном, который ел, смеялся с Тедом, разговаривал с Джеффом.
     Конечно, он все знает. Просто тянет время. Ждет. Лори ощутила его приближение до того, как увидела, что Шон остановился рядом.
     - Отличный вечер, Джен, - сказал он, - но мы с Лори должны уехать. Ты не возражаешь, если Брендан еще немного побудет у тебя?
     - Разумеется, - охотно согласилась Джен.
     - Он может переночевать здесь, - предложил Брэд.
     - О Брендане я позабочусь, - вмешался в разговор Эндрю.
     О поцелуях он рассказал только сестре и, несмотря на ее спокойную реакцию, намеревался пресечь ?безобразие?.
     - Спасибо. Джен, Брэд, все было очень здорово.
     Через минуту Лори уже сидела в машине Шона, который ехал на большой скорости, не произнося ни слова. Она тоже молчала, просто не могла говорить о разделявшей их тайне.
     Но едва они вошли в дом, вопрос Шона ножом вонзился ей в сердце:
     - Значит, ты доверяешь мне?
     - Послушай...
     - Как ты могла скрывать от меня такое?! Ну и дурак же я! Мне следовало догадаться при первой же встрече с Бренданом. Меня оправдывает лишь то, что ни один человек из нашей компании тоже не догадался. Я не все уловил из слов Эндрю, но, кажется, он всегда считал Брэда отцом. Джон Коркоран умер от СПИДа, у тебя не было с ним никаких сексуальных отношений, и уж тем более ты не могла родить от него ребенка. Значит, Брендан - мой сын. Мой ребенок, живое существа! Как же ты могла скрывать это от меня?!
     - Шон...
     - Брендан - мой сын. Ты всем лгала пятнадцать лет! - Голос у него срывался, пальцы вцепились в волосы. Лори никогда не видела его в такой ярости.
     Она могла бы привести массу оправданий, но слова не шли с языка, получилось какое-то бормотание:
     - Я... я... никогда...
     - Не знала, что беременна от меня? Думала, это непорочное зачатие? И все эти годы твои родные считали Брен-дана сыном Брэда. Господи, Лори, неужели ты настолько презирала меня даже после того, как меня оправдали?
     - Мои родные считали, что его отец - Джон. Только брат знал, что Джон умер от СПИДа, родители думали, у него рак. Да, я вышла замуж за Джона Коркорана. За обычного, живого человека из плоти и крови. Я любила его. Да, его смерть была ужасна, но он заботился обо мне. А тебя я не осуждала и не презирала. Ты не понимаешь, как трушо мне было...
     - Не презирала? Тогда почему скрывала от всех правду? Даже от Брендана. Не хотела, чтобы он узнал, что его отца обвинили в убийстве?
     - Шон, дело совсем не в том...
     - А в чем? - Он замер, скрестив руки на груди и стиснув зубы, похожий на сжатую пружину, опасную тем, что она может стремительно разжаться в любой момент. - Я жду... я слушаю.
     Лори не знала, что она чувствует в эту минуту: то ли страх, какого она еще никогда не испытывала, то ли злость, которая готова была вырваться наружу.
     - Ждешь, да? - крикнула она, уперлась руками ему в грудь и толкнула к двери. - Можешь ждать хоть до посинения. Я не обязана давать тебе никаких объяснений! Ты...
     Шон отступил на шаг, потом схватил ее руки.
     - Нет, ты обязана все объяснить. Даже суд оправдал меня, но ты вынесла свой приговор.
     - Как ты смеешь это говорить! Ты вышел на свободу и тут же смылся. Да, просто смылся!
     - А что бы ты сделала, если бы я остался? Никогда не забуду, как я покидал здание суда. Вы, мои так называемые друзья, мои добрые старые приятели, и ваши родственники отвернулись, когда я проходил мимо.
     - Неужели ты не понимаешь? Если бы я попыталась подойти, то просто не смогла бы этого сделать.
     - Боже мой! - тихо произнес Шон. - Он действительно мой сын. Все эти годы у меня был сын, я понял только сегодня. Во время игры в гольф Эндрю сказал, что Брендан похож на меня в юности. Тогда до меня начало постепенно доходить... Вот уж не думал, что буду так благодарен твоему брату.
     Последнюю фразу он произнес с горечью, и Лори снова охватила ярость.
     - Эндрю здесь совершенно ни при чем. Я даже от него все скрывала, поэтому не нападай на моего брата...
     - Я еще не закончил с тобой.
     - Не закончил со мной? А тебе и не надо, потому что я сама говорю тебе: все кончено. Ты сбежал, я одна растила сына. Твое участие в рождении и воспитании сына ограничилось единственной ночью. Это я боролась с корью, простудами, коклюшем... И неожиданно ты возвращаешься в мою жизнь. Нет, я не чувствую за собой никакой вины!
     Шон до боли стиснул ее руки, но Лори не закричала, только сжала зубы, чего он даже не заметил.
     - И ты не собиралась открыть мне правду? - спросил он.
     - Этого я не говорила.
     - Тогда почему молчала?
     - Ждала подходящего момента.
     - Когда Брендан окончит школу или колледж? А может, когда у него появятся дети, то есть мои внуки?
     Лори наконец вырвала руки из его тисков. Ей опять захотелось броситься на него, сделать что-то, уничтожить противную дистанцию, которая возникла между ними. Как вчера, броситься на него с кулаками, а потом ощутить его тепло, услышать, что все будет в порядке... и они займутся любовью...
     Но увы.
     - Шон, неужели ты не понимаешь, что в последнее время сложилась жуткая обстановка? Убивают наших друзей, а это поважнее старой тайны.
     - Конечно, - буркнул Шон, отступил на шаг и опять сло