валась весьма энергичной, постоянно делала зарядку, - Дорогая, я рада, что ты дома. Не хочу быть надоедливой... Я постараюсь уважать твое мнение и твою личную жизнь, но... Это жуткое убийство, да еще Шон вернулся...
     - Мама, я понимаю, он тебе всегда не нравился, однако Шон не убийца.
     Глория испуганно уставилась на дочь, а потом вдруг улыбнулась.
     - Прости, я вовсе не то имела в виду. Насчет Шона я ошибалась.
     - О чем ты говоришь?
     - Дорогая, в те дни было так сложно. Люди редко остаются вместе, а молодежь не замечает того, что позже может иметь важное значение в жизни. Когда ты очень молода и влюблена, то не беспокоишься о деньгах, карьере, религии. Любовь затмевает все. Признаюсь, меня пугала семья Шона. Некоторые из моих подруг, вышедших замуж и родивших детей от ?нехороших? мужчин, потом жили на социальное пособие и люто ненавидели своих мужей. Шелли муж даже избивал, оскорблял детей, а она не могла вырваться из этой западни. Я всегда считала, что Брэд преуспеет в жизни, и прочила его тебе в женихи, а Шона очень не любила. Да, я ошиблась. Важно не происхождение человека, а то, что он представляет собой как личность. Мне жаль, что тогда мы все отвернулись от Шона, а когда ему предъявили обвинение, мы все, как говорится, жаждали его крови. Если мне представится случай, я бы хотела сказать ему об этом.
     Лори, ошеломленная словами матери, очнулась, когда та уже спускалась по лестнице.
     - Мама!
     Глория остановилась, дочь подбежала к ней и крепко обняла.
     Как же все-таки хорошо вернуться домой, хотя Шон в городе, а подругу зверски убили!

***

     - Молодая женщина, лет двадцати с небольшим, - задумчиво произнес Шон, обращаясь к Кейт Гиллеспи, которая внимательно наблюдала за ним. - При жизни рост женщины составлял около метра шестидесяти пяти, у нее была сломана правая берцовая кость. Причину смерти определить трудно, особенно при отсутствии черепа, но могу сказать, что голову отделили от туловища. До или после смерти, я не знаю.
     Шон отступил на шаг и взглянул на доктора, не задавая очевидный вопрос: где и при каких обстоятельствах были обнаружены кости.
     А Гиллеспи пока и не собиралась отвечать на вопросы, - Почему вы решили, что голову отделили? - нахмурилась она. - Может, просто сломались шейные позвонки.
     Шон покачал головой и указал на шейные позвонки, где остались явные следы от острого инструмента.
     - Как давно она мертва? - спросила Кейт.
     - А когда и где ее нашли?
     - В болоте, у Долины аллигаторов.
     - Иногда подобные могилы сохраняют труп, и ее наверняка расчленили до того, как бросили в болото. Это затрудняет дело. По-моему, она мертва от трех до десяти лет, более точно сказать не могу.
     - Очередная неопознанная жертва, - вздохнула доктор.
     - Неопознанная?
     - Да. Вы же знаете статистику, поэтому нечего удивляться. Стоит поработать в нашем морге несколько недель, и уже вырабатывается иммунитет к штабелям трупов. Половина из них - жертвы нераскрытых преступлений.
     - А у вас есть какие-то соображения? - Шон стянул хирургические перчатки.
     - Есть. Я изучала психологию преступников. Большинство из тех, кто совершает тяжкие преступления на сексуальной почве, не сразу выходят на улицу, чтобы калечить и убивать свои жертвы. Возможно, они начинают с того, что отрывают хвосты ящерицам, швыряют камнями в собак. Иногда становятся насильниками, с каждым новым преступлением заходя все дальше. И вот наступает предел. Убийство. Сначала просто убийство. Затем с пытками. Возможно, некрофилия. Эти подонки могут быть симпатичными и чертовски умными людьми. Думаю, мы имеем дело с таким... может, и не с одним. Уже в течение многих лет он убивает женщин, но преступления остаются нераскрытыми, а убийства становятся все более жестокими. - Кейт пожала плечами. - Ведь серийными убийцами становятся в определенном возрасте, не так ли? В слишком молодом возрасте они еще не способны на жуткие преступления, которые привлекают внимание средств массовой информации. А пожилые уже допускают какие-то промахи. Разве не так? Вы же писатель.
     - Я имею дело с выдумкой, - уклончиво ответил Шон, - Выдумка базируется на фактах. Я читала ваши книга.
     - Доктор, не я убивал женщин. Я не появлялся в Майами и могу это доказать.
     - Не надо видеть во мне врага, мистер Блэк. Или доктор Блэк?
     - У меня есть ученая степень, но я не употребляю ее применительно к своему имени.
     - Я только подкинула вам сюжет как писателю, - улыбнулась Кейт.
     - Да, сюжет, не имеющий завершения.
     - Я просто заваленная работой служащая. А это большой город, не Нью-Йорк, не Лос-Анджелес. Может, еще хуже. Говорят, виновата наша жара. Люди приезжают в Южную Флориду со всех уголков страны, и некоторые совершают здесь убийства. Что такое несколько убитых девушек? У сюжета нет завершения. Пока. Но вы писатель, используйте свое воображение.
     - Доктор, вы хотите знать, что происходит, - тихо произнес Шон. - Вы правы. Здесь жарко, люди приезжают отовсюду. В Соединенных Штатах ежегодно исчезают тысячи людей. Различные преступники совершают различные преступления, и половина из них остаются нераскрытыми. Как я понимаю, эти кости заинтересовали полицию.
     - Да, заинтересовали. А поскольку они чертовски заняты, то не нашли ничего лучшего, как обратиться к суд-медэксперту.
     Шон не понимал, куда она клонит. Чем он мог ей помочь? Именно он? Некоторые люди сделали из него кумира - еще бы, ведь он заработал кучу денег! Однако добрая половина из них продолжают считать его убийцей, избежавшим наказания за свое преступление.
     - Доктор, я писатель и не живу здесь. Это не мое дело.
     - Так сделайте его своим, - посоветовала Кейт.
     - Вряд ли у меня получится.
     - Я считаю вас храбрым и умным человеком.
     - То же самое я могу сказать и о вас.
     Кейт спокойно восприняла его комплимент.
     - Спасибо, что нашли время приехать. Меня ждет очередной пациент. Конечно, он никуда не денется, но работа есть работа. Вы сами найдете выход? До свидания, мистер Блэк.

Глава 7

     - Привет, Лори! - Брат поднялся ей навстречу.
     Они договорились встретиться в кафе на Саут-Бич, так как Эндрю заканчивал работу над одним из своих проектов и не смог принять участие в семейном завтраке у сестры.
     Брендан уехал к Джен, поэтому Лори отправилась на встречу одна. Брат продолжал активно встречаться с женщинами, иногда даже по полгода, однако до сих пор не женился. Родители не одобряли его холостяцкий образ жизни, да и профессию он выбрал не из тех, которые они предпочитали. Тем не менее отец с матерью гордились, что их Эндрю снимал документальные фильмы об исчезающих видах крокодилов и об аллигаторах, которые, наоборот, слишком расплодились за последние годы, об акулах, дельфинах, китах. Эндрю был счастлив, он любил свою работу, и Лори понимала, что для счастья ему не нужны большие деньги, хотя он выглядел достаточно преуспевающим. Разъезжал на ?мерседесе? последней модели, носил дорогую модную одежду и, похоже, ни в чем не нуждался.
     - Прекрасно выглядишь, - сказал Эндрю, обнимая ее.
     - И ты неплохо. - Лори отстранилась, чтобы внимательно рассмотреть брата.
     Ни единого седого волоска, ни морщины, словно годы не тронули его, загорелый, мускулистый - копия отца в молодости. Такие же, как у нее, светлые волосы и светло-карие глаза. Несмотря на ссоры в детстве, они были очень дружны. Лори любила Эндрю, хотя после ее отъезда из дома они могли видеться не более двух раз в год.
     Он подвинул ей стул и уселся напротив.
     - Итак, блудная дочь вернулась домой?
     - Разве я блудная дочь? - улыбнулась Лори, отхлебнув чай со льдом, который Эндрю уже заказал для нее.
     - Конечно. Сбежала в Англию, выскочила замуж без родительского благословения. Они ужасно расстроились, когда ты не только вышла замуж за иностранца, но и сразу опрометчиво родила. Кстати, как наши старики?
     - Ты давно их не видел?
     - Да, пару недель. Был очень занят.
     - Родители в порядке, да и Грампс выглядит прекрасно. Ты не поверишь, но мама с папой вели себя как голубки. - Лори скорчила гримасу. - Надо же, обсуждаем их, а самим-то не очень нравилось, когда они обсуждали нас.
     - Брат и сестра должны говорить о родителях, обсуждать их проблемы.
     - Мы с тобой достаточно повзрослели, чтобы понимать это, не так ли?
     - Да. Значит, с ними все в порядке. С годами они становятся добрее и уступчивее. Странно, правда? Мне уже за тридцать, а я беспокоюсь о том, что подумают мои родители, если они... - Эндрю грустно улыбнулся.
     - Если они что?
     - Ничего. Просто хочется, чтобы родители думали... чтобы они гордились своими детьми, не разочаровывались в них.
     - Тебе не о чем беспокоиться. Папа рассказывал о твоем последнем фильме про крокодилов и, по-моему, очень тобой гордился. Над чем ты сейчас работаешь?
     - Сейчас?.. Делаю кое-что для телевидения.
     - Что именно?
     - Ну... вот и официантка. Позови ее, я ужасно проголодался.
     Лори помахала хорошенькой брюнетке, которая тут же подошла к их столику, радушно улыбнулась ей и нагродила ослепительной улыбкой Эндрю.
     - Лори, заказывай, - предложил он.
     - Так... шпинат и салат с кедровыми орехами.
     - Прекрасный выбор, - заверила официантка.
     - А я любитель мяса. Стейк с жареной картошкой.
     - Как его приготовить? - спросила брюнетка.
     - Чем больше крови, тем лучше.
     - Вам нравится...
     - Да, именно так.
     Официантка наградила его еще одной улыбкой и удалилась.
     - Значит, учишь детей и шьешь. Очень по-домашнему. Никогда не видел тебя такой.
     - Я люблю детей, хотя не понимала этого. У меня же не было младшего брата или сестры, и потом, в юношеском возрасте о таком не задумываешься. Я конструирую модели, а не шью. Работа мне нравится, дела идут хорошо. Ну так что?
     - Ты о чем?
     - Ты не сказал, над чем сейчас работаешь.
     - Это документальный фильм о дикой природе Южной Флориды. Олени, выдры, белки, зайцы, лисицы.
     - Здорово. С удовольствием посмотрю.
     - Конечно. Хотя он скорее скучный, чем эффектный.
     - Ну и что, мне хочется увидеть твою работу.
     - Ладно.
     - А когда?
     - Пока не знаю. Еще договоримся. Нужно выбрать подходящий момент, чтобы фильм произвел на тебя впечатление.
     Лори подивилась уклончивости брата, но потом решила, что она просто слишком давит на него, - Ладно. Только помни, что после мамы я твоя самая восторженная поклонница.
     - Спасибо. - Эндрю вдруг помрачнел. - Ты слышала про Элли?
     - Как же я могла не слышать?
     - Да, передавали во всех новостях. Ужасно, правда? И чертовски странно. В городе как раз появился Шон Блэк.
     - Эндрю, ведь ты не думаешь...
     - Не думаю.
     - Но тогда...
     - Просто чертовски странно. Мы все здесь.
     -Все?
     - Да, вся наша компания, нахальные подростки, отличные ребята и девчонки. Разве не так мы думали о себе в те дни? И вот мы снова вместе. Я тут живу, ты вернулась, Джен и Брэд никуда не уезжали. Тед Нисон служит полицейским в Корал-Гейблс, Рики - детектив в отделе по расследованию убийств, твоя подружка Сьюзен Николс владеет двумя кофейными магазинами. Майкл Блэк живет в часе езды отсюда. Наш кузен Джош - адвокат, специализируется на разводах. Элли жила в Майами-Лейке, а Джефф Олин, брат Мэнди, - поверенный в делах корпорации. Вел несколько трудных процессов, сражался как тигр и отстоял интересы своих клиентов. Он по-прежнему живет в квартале Кендал. Интересно, что он думает об этом.
     - Он был в шоке, когда убили его сестру. Уверен, что смерть Элли тоже потрясла его.
     - Могу себе представить. Ладно, мы скоро узнаем.
     - Узнаем? Но как? - удивилась Лори.
     - Мы же все пойдем на похороны, не так ли?
     - Я... да, наверное. А когда похороны?
     - Завтра. Служба начнется в десять утра в церкви Святой Терезы. Я заеду за тобой, ладчо?
     - Да, конечно.. - Лор-и запнулась, услышав, что кто-то громко зовет ее брата:
     - Эндрю! Эндрю Келли, какая приятная встреча!
     Повернувшись, она увидела идущую к ним крашеную пухленькую блондинку. Ей можно было дать от двадцати пяти до тридцати пяти лет. Округлые бедра, груди, похожие на дыни, выпирали из выреза, лицо приятное, хотя слишком много косметики, искренняя радушная улыбка.
     Эндрю смотрел на блондинку почти с ужасом, бронзовое от загара лицо побелело. Казалось, если бы он мог, то залез бы под стол.
     - Маффи, - уныло пробормотал он.
     Женщина совсем не походила на подружек брата, который предпочитал высоких, стройных, элегантных, и главным образом брюнеток. Хотя, возможно, Маффи была изначально брюнеткой.
     - Привет! Какая неожиданность, дорогой! - Она бросила взгляд на Лори. - Я не хотела вам мешать, - Все в порядке. Эндрю, познакомь нас.
     - Маффи, это моя сестра, Лори. Лори, это Маффи, она изредка... работает со мной.
     - Изредка! Я работаю с этим симпатягой при любой возможности. - Маффи протянула руку. - Для меня большая честь познакомиться с его сестрой.
     Лори улыбнулась. Ее разбирало любопытство, к тому же ей нравилась эта женщина, которая так обрадовалась знакомству с ней.
     - Спасибо, Маффи, я тоже рада познакомиться с вами.
     - Мы обедаем, - заявил Эндрю.
     - О, простите!
     - Вы можете присоединиться...
     - Нет! - оборвал сестру Эндрю. - Мы столько лет не виделись, нам с тобой о многом надо поговорить.
     Лори удивила его грубость, но Маффи, похоже, не обиделась. Видимо, люди часто обходятся с ней подобным образом и она уже не реагирует на это.
     - Конечно, вам надо поговорить. Лори, приятно было познакомиться. До встречи, Эндрю! - И Маффи с улыбкой пошла к столикам у задней двери.
     - Ты вел себя грубо.
     - Ничего подобного.
     - Нет, грубо.
     - Слушай, Лори, я ведь не на работе. Я встретился с сестрой и не хочу, чтобы нам мешала статистка.
     - Статистка?
     - Ну... коллега.
     - А что Маффи у тебя делает?
     - Это допрос?
     - Нет, я просто...
     - Черт побери, я хочу пообедать с тобой, отвлечься от работы, а у меня такое ощущение, что матушка читает мне нотацию.
     - Эндрю, чем занимается Маффи?
     - Готовит съемки.
     - Работает с декорациями?
     - Что-то вроде этого. Может, поговорим о чем-нибудь другом?
     - Конечно. - Лори пыталась сообразить, почему разговор об этой женщине так раздражает брата. К счастью, подошла официантка, быстро расставила на столе заказанные блюда, и, когда она удалилась, Эндрю совсем успокоился.
     - Знаешь, старина Шон действительно стал знаменитым, - сказал он. - По его книгам снимают кинофильмы.
     - Я рад за него. Ведь он чуть не попал за решетку.
     - Он многое пережил, будучи невиновным, - ответила Лори.
     - Пожалуй. Хотя...
     - Что?
     - Если он все же убил Мэнди, то она сама на это нарвалась, постоянно дразнила его, как быка, размахивая красной тряпкой.
     - Знаешь, дорогой, злиться на кого-то - одно дело, а убить его - совсем другое. Ты говоришь ужасные вещи, Эндрю.
     - Да ничего такого я не имею в виду, просто рассуждаю логически.
     - Логически! То есть мужчина имеет право убить женщину только потому, что она...
     - В тот день она вела себя как настоящая шлюха.
     - Но закон не позволяет убивать шлюх. Что с тобой?
     Эндрю вздохнул и с грустным видом посмотрел на сестру.
     - Да, парень не имеет права убивать девушку за то, что она ведет себя как шлюха. Но у парня тоже имеются чувства. Возможно, она слишком унизила его, и он потерял голову... временно лишился рассудка. Вот что я хотел сказать.
     - Шон не убивал ее.
     - Ладно. Я не считаю его убийцей. Произошел несчастный случай. Мэнди пыталась изображать из себя отличную пловчиху и запуталась в проводах. А если у меня и появлялись нехорошие мысли, то из-за чертовых полицейских.
     Лори вздохнула. Да, об убийстве в тот день говорили только полицейские.
     - Ко здесь другой случай, - продолжил Эндрю.
     - Ты о чем?
     - Элли Мец погибла не в результате несчастного случая. И ее не просто убили, а зверски истязали. Сестренка, не передашь мне кетчуп?

***

     На выходе из морга Шона остановил охранник:
     - Мистер Блэк? Детектив Гарсия просил передать, что будет обедать с друзьями у ?Монти?. Он хотел, чтобы и вы приехали.
     - Благодарю вас.
     На улице ему в глаза ударило ослепительное солнце. Черт побери, оказывается, можно жить настоящим, а не одним прошлым! Едва вернувшись в город, он уже снова в приятельских отношениях с теми, кто много лгт назад чуть не испортил всю его жизнь. Поймав такси, Шон решил ехать в ресторан.
     Он любил ?Монти? в юности, и с тех пор здесь мало что изменилось. С голики внутри и снаружи, деревянный помост, пальмы, свежий ветерок с залива. Рики сидел в компании двух мужчин, которые явно находились при исполнении служебных обязанностей, а он был свободен от службы, поскольку наслаждался пивом, в то время как его друзья пили чай со льдом.
     - Привет, Шон! - крикнул Рики, поднимаясь со стула. Его друзья тоже привстали. - Билл Гроули, Алекс Хен-сон. А это Шон Блэк.
     Мужчины поприветствовали друг друга кивком.
     - Парни из моей бригады, - добавил Рики.
     - Бригады?
     - Специальная группа из десяти человек, расследуем убийство Элеоноры Меи, - сказал Гроули, детектив лет сорока, с небольшой лысиной и взглядом охотничьей собаки, свидетельствовавшим о том, что он уже давно работает в отделе по расследованию убийств.
     - Десять полицейских на одно убийство, специальная группа... Интересно, - заметил Шон.
     - Общественность требует немедленных действий, - вступил в разговор Хенсон, тридцатилетний, накачанный, видимо, ежедневно проводивший несколько часов в спортивном зале. - Мэр убежден, что если мы не перероем весь город, то не сумеем быстро отыскать убийцу.
     - Доктор Петерсон, психоаналитик из нашей группы, считает, что этот парень начинал с того, что избивал женщин, потом стал насиловать, а затем и убивать. Он думает... - Гроули запнулся. - Мы не давали подписку о неразглашении, однако не хотим и утечки информации. Так вот, психоаналитик думает, что парень убивал и раньше, но тщательно хоронил свои жертвы, чтобы трупы разлагались, поэтому убийства оставались нераскрытыми. - Он виновато посмотрел на коллег, словно извиняясь, что наговорил лишнего.
     - Шон будет молчать, - успокоил его Рики. - Он приехал из морга, Гиллеспи консультировалась с ним.
     - А я думал, что вы писатель, - удивился Хенсон.
     - Мой старый приятель - мастер на все руки. У него докторская степень по судебной антропологии.
     - Здорово! - Хенсон отхлебнул чай. - И что это за чертовщина?
     - Моя специализация - кости, - усмехнулся Шон. - Начинал я с археологических раскопок древних погребений, изучал по ним процесс эволюции и образ жизни людей того времени. Но можно исследовать также кости современных трупов, выясняя, что произошло с людьми.
     - С жертвами убийств, - добавил Гроули.
     - Да, иногда с жертвами убийств. Кости могут рассказать многое.
     - А как узнать, что кого-то убили, если не видишь его тело и кровь? - поинтересовался Хенсон.
     - Порой это нельзя определить. Смертельные раны могут и не задевать кости, но жертвы обычно сопротивляются, а убийцы редко заботятся о том, чтобы не повредить кости. Царапины, срезы...
     - Вот почему в твоих книжках все так гладко, - усмехнулся Гроули.
     - Ты читал мои книги?
     Детектив кивнул.
     - Но я думал, что ты хорошо узнал работу полицейских и суда, когда тебя самого арестовали здесь.
     - О! - только и смог вымолвить Шон.
     - Полиция сплоховала. Им надо было хоть за что-то уцепиться, а они не могли обвинить тех, у кого богатые родители. Впрочем, и теперь дела обстоят не лучше.
     - В то время ты уже служил в полиции?
     - Только пришел. Конечно, они сглупили, когда арестовали тебя.
     - А я еще не служил, - вмешался Хенсон. - Но я знаком с Рутгерсом, он был одним из тех болванов.
     Р