Да, ребята?
   Тимурчик перевел с Шелдрейсовского на английский.
   - Естественно, - буркнул Джек.
   -  Отлично!  -  воскликнул  шестидесятипятилетний   Бен   -   чистокровно
американский внук своей, сами понимаете, какой, витебской бабушки.
   Он распахнул дверцы лимузинного бара и внутренности этого чудо-автомобиля
засверкали теплым оранжевым светом, отражаясь в невероятном количестве самых
разных бутылок.
   - По этому поводу мы должны  выпить!  -  торжественно  проговорил  Бен  и
вопросительно посмотрел на Стива: не поторопился ли он с поддачей?
   Но Стив благосклонно  улыбнулся,  и  Бен  тут  же  спросил  у  Тимурчика,
показывая на меня:
   - Что будет пить наш герой?
   - Наверное, молоко... - неуверенно проговорил Тимур.
   - А может быть, сливки? - спросил Стив и вынул из небольшого холодильника
хрустальный графинчик со сливками.
   - Ну, уж дудки! - сказал я. - Спасибо! Не хватает мне  еще  обдристаться!
Меня со сливок всегда так несет...
   И вновь старику Стиву показалось, что он понял меня.
   А тут еще и Тимур перевел мои слова на нормальный английский. Только ради
идиотских приличий опустил слово "обдристаться" и добавил, что со  сливок  я
обычно "неважно себя чувствую".
   - Я тоже... - испуганно  сказал  старик  и  сменил  графинчик  сливок  на
бутылочку молока. Налил молоко в специальную плошечку, и я  понял,  что  они
очень тщательно подготовились к нашей встрече!
   - А вы, Джек? - спросил Бен.
   - Скотч.
   - Выбирайте сами - какой сорт вы любите.
   Джек протянул свою лапу и взял "Черный Джонни Уокер".
   - А что будет пить наш замечательный переводчик? А, Тим? - весело спросил
Бен.
   - Вообще-то, сэр, я очень люблю "Пинаколаду", - смутился Тимур.  -  Я  ее
даже сам иногда делаю дома в Нью-Йорке. Но здесь, в лимузине... Может  быть,
найдется какой-нибудь обычный джус?
   - Мистер Тимоти Истлейк - все  ингредиенты  для  приготолвения  настоящей
"Пинаколады" - перед вами! - сказал старик Стив. -  Вот  тебе,  сынок,  один
шейкер, себе я беру второй, вот тебе лед, не забудь  ваниль...  Твори!  А  я
себе сделаю слабенький коктейль.
   Потомок  витебской  бабушки  Бен  нахреначил  себе  чуть  ли  не   стакан
двенадцатилетнего виски "Чивас" и тут же поймал на себе укоризненный  взгляд
старика Стива.
   Помню, Шура получил свои первые деньги в Нью-Йоркской публичке и приволок
с получки точно такую же бутылку домой. На что Рут сказала,  что  "Чивас"  -
напиток миллионеров, но если Шуре, дескать, хочется именно это виски,  то...
- Никаких проблем! - сказала Рут.
   Они поцеловались и позвали в гости мистера Могилевского и Джека Пински.
   Уже в следующее мгновение мы все трое - Тимурчик, Джек и я -  замерли  от
восхищения: мы увидели, как старый Стив сбивал себе слабенький коктейль  для
"очень старшего возраста", как он выразился.
   Делал  он   это   так   профессионально,   так   блистательно,   что   мы
просто-напросто охренели! Шейкер у  него  летал  из  одной  руки  в  другую,
переворачивался в воздухе,  делал  умопомрачительные  пируэты,  вертелся  на
ладони, перескакивал с пальца на палец, вытворял черт знает что!..
   И  я,  совершенно  завороженный  потрясающей  ловкостью  очень   пожилого
Человека, вдруг, словно во сне увидел...
   ...МОЛОДЕНЬКОГО, НОСАТОГО, С ОТТОПЫРЕННЫМИ УШАМИ, ХУДЕНЬКОГО РЫЖЕГО СТИВА
В ГРЯЗНОМ БЕЛОМ  ПЕРЕДНИКЕ  ЗА  СТОЙКОЙ  КАКОГО-ТО  ПОДВАЛЬНОГО  ПОЛУТЕМНОГО
БАРА...
   А ПО ДРУГУЮ СТОРОНУ СТОЙКИ БАРА, ЛИЦОМ  К  СТИВУ,  СИДЕЛИ  ПЛОХО  ОДЕТЫЕ,
НЕБРИТЫЕ И  НЕТРЕЗВЫЕ  ЛЮДИ,  КОТОРЫХ  МЫ  ТАК  ЧАСТО  ВИДИМ  В  ФИЛЬМАХ  ИЗ
"АМЕРИКАНСКОЙ ПРОШЛОЙ ЖИЗНИ"...
   ТОЧНО ТАК ЖЕ ЛЕТАЛ У НЕГО ИЗ ОДНОЙ РУКИ В ДРУГУЮ ТУСКЛЫЙ,  ВИДАВШИЙ  ВИДЫ
ШЕЙКЕР, В КОТОРОМ СТИВ СБИВАЛ  КОМУ-ТО  КОКТЕЙЛЬ  -  КОМУ-ТО  УСПЕВАЛ  ЧТОТО
НАЛИТЬ ИЗ ДРУГИХ БУТЫЛОК, С  КОГО-ТО  ПОЛУЧИТЬ  ДЕНЬГИ,  КОГОТО  ЗАПИСАТЬ  В
ДОЛГОВУЮ КНИЖКУ, А С КЕМ-ТО И ПРОСТО ПОТРЕПАТЬСЯ...
   А ШЕЙКЕР В ЕГО  МОЛОДЫХ,  КОСТЛЯВЫХ  И  СИЛЬНЫХ  РУКАХ,  ПОРОСШИХ  РЫЖИМИ
ВОЛОСАМИ, ЛЕТАЛ, ЛЕТАЛ И ЛЕТАЛ...
   ...Согласитесь, что я все-таки Грандиозный Кот!
   Мало того, что я иногда могу предвидеть БУДУЩЕЕ, я еще, оказывается, могу
разглядеть и ПРОШЛОЕ!.. Причем, как минимум, лет на пятьдесят назад...  Вот,
как сейчас!
   И этр, не, выдумка, это не плод моего гипертрофированного воображения.
   Ну, как фразочка?.. Будьте-нате, да?! Недавно у Шуры подцепил.
   Так о чем я?..
   А! Так вот, это действительно так! Ибо закончив  сбивать  коктейль,  Стив
перелил его из шейкера в высокий красивый  стакан  и  сам  сказал  с  доброй
улыбкой дедушки Мороза:
   - Когда-то мой творческий путь начинался не  совсем  с  кино.  За  удачу!
Лехаем...
   - Зай гезунд! - сказал Бен с далекими Витебскими корнями.
   Мы все выпили. То есть, выпили все они, а  я  за  их  здоровье  чуть-чуть
полакал молока и лишний раз убедился - насколько идиш похож на немецкий...
   "Красиво жить не запретишь!"
   Водила "Кыся", часть первая
   Лежа в розовой мраморной  ванне,  величиной  со  всю  нашу  петербургскую
квартиру, Тимурчик читал мне вслух рекламный проспект "Беверли Хиллз Отеля":
   - "Беверли Хиллз Отель" - Сансет  бульвар  номер  девять  тысяч  шестьсот
сорок один - величественно высится на  этом  месте  со  второго  десятилетия
нашего века. В старые времена этот легендарный отель называли еще и "Розовым
дворцом". Со времени своего возникновения  "Беверли  Хиллз  Отель"  принимал
королей, шейхов, крупных политических деятелей, а  также  в  разные  времена
этот отель считали своим домом многие голливудские звезды: Чарли Чаплин, Гре
а Гарбо, Марлей Дитрих и Мэрилин Монро... "Беверли Хиллз  Отель"  напоминает
уютный  сказочный  городок,  в  котором  можно  подолгу   безвыездно   жить.
Расположившись на двенадцати акрах, отель утопает  в  буйной  калифорнийской
растительности и экзотических  цветах.  Наш  пятизвездочный  отель  имеет  в
западной части вестибюля уютный ресторан "Сансет Лаундж", где вам  предложат
традиционный английский чай, легкую  закуску,  коктейли.  Для  романтических
встреч лучше выбрать "Поло Гриль". Но  самый  знаменитый  ресторан  отеля  -
деловой "Поло  Лаундж".  Для  особо  торжественных  случаев  -  "Хрустальный
бальный зал", способный вместить более тысячи гостей.  Имеются  два  кафе  -
"Фонтан" и "Кабана клуб". Обслуживание в отеле соответствует самым капризным
запросам именитых постояльцев, ибо  для  "Беверли  Хиллз  Отеля"  характерно
умение обеспечить покой, уединенность и поистине домашний уют..."
   Я сидел рядом и чуть выше Тимура -  на  призеркальном  столе  из  черного
искристого  мрамора  со  всякими  золотыми  финтифлюшками.  Для   полотенец,
каких-то салфеток и массы непонятных ни мне, ни Тимуру (а подозреваю, что  и
Джеку) - вещей!
   Для укрепления  самоуважения  я  мог  посмотреться  в  небольшое  круглое
бритвенное зеркало, на золотой подставке.  Зеркало  сильно  увеличивало  мою
харю и я отражался в нем просто-таки каким-то гигантским и  страшным  ТИГРОМ
без оранжевых полос, но с моим рваным ухом.
   Все здесь было ужасно золотое! Во всяком случае -  золотого  цвета.  Даже
огромное плоское зеркало, в  котором  я  отражался,  но  уже  в  собственную
натуральную величину, было тоже все обрамлено роскошной золотой рамой.
   При взгляде на это зеркало с полстены у меня в  голове  вдруг  пронеслось
шальное тщеславное и необоримое желание: когданибудь увидеть  свой  огромный
портрет вот в такой раме!..
   - Читай дальше, - попросил я.
   - Прыгай ко мне, - предложил Тимурчик, взбивая пену в ванной.
   - А это ты видел? - и я кончиком хвоста показал Тимуру в район  одной  из
частей тела, доставляющий Особам Самцово-Мужского пола кучу  удовольствий  и
хлопот - в зависимости от ситуации: соответствует или не  соответствует  ЭТА
ЧАСТЬ желаниям своего владельца.
   - Ну и дурак! - обиделся Тимур. - Оборзел последнее время, как скотина! Я
же тебя плавать научу, "авторитет" херов!..
   Когда мы оставались вдвоем, Тимурчик сразу же переходил с английского  на
русский и не стеснял себя в выборе выражений.
   Это называлось у нас: "не потерять язык Отчизны".
   - Ты должен уметь плавать!
   - Мне, лично, этого не требуется. Коты вообще не плавают, - возразил я. -
Читай дальше!..
   - Нет, плавают! Нет, плавают!.. Я еще в России, в колонии читал: у одного
клоуна есть Кот-Лягушкин... Фамилия у него такая. Так вот этот  Кот-Лягушкин
даже под водой плавает!.. В "Комсомолке" было написано!..
   - Написать-то все можно, - как-то очень по-жлобски сказал я и повторил: -
Читай дальше, пожалуйста...
   Мне нужно было, как можно скорее  закончить  это  унизительное  для  меня
препирательство. Я ужасно дергаюсь и нервничаю, когда чего-то БОЮСЬ  или  НЕ
УМЕЮ! Сознание собственной неполноценности в чемлибо  невероятно  раздражает
меня.
   В  таких  случаях  я  помимо  моей  воли  могу   быть   необоснованно   и
отвратительно  несправедлив  и  опасен!  Я  это  за  собой  знаю   и   очень
расстраиваюсь.
   Шура говорит, что это во мне "бурлят Мужчинские комплексы".
   - Ну, черт с тобой... - милостиво проговорил Тимур. -  Слушай!  Хотя  уже
давно мог бы сам научиться читать.
   - Вот туг ты прав, - согласился я. - Это наше с Шурой упущение. Но  когда
мы жили с ним в Петербурге, нам ни на что не хватало времени. Шура был занят
своей окололитературной деятельностью, барышнями, пьянками  с  приятелями  и
поисками денег, чтобы купить мне хоть немного мороженого хека. Я же  в  свою
очередь практически был занят тем же: Кошки, драки,  подработки  в  соседней
шашлычной, гулянки и  заботы  о  Шуре.  Теперь  же,  когда  Шура  более  чем
пристроен, я фактически перешел под твое покровительство...
   - А я - под твое! - рассмеялся Тимур. - То...
   - То теперь именно ты и начнешь с завтрашнего дня  учить  меня  читать  и
считать. А то сегодня, когда мы решали, какой номер нам  выбрать  и  сколько
это будет стоить, я чувствовал себя  невероятно  глупо!  А  лишние  унижения
вредны - как Людям, так и Котам...
   ...Выбор комнат, в которых мы должны будем жить в "Беверли Хиллз  Отеле",
превратился  в  тоскливо-тягучий  подсчет  неведомых  мне  чисел   и   наших
возможностей.
   Сейчас я попытаюсь объяснить, как обстояло дело. Всякий, кто хоть немного
знаком с элементарной арифметикой, меня поймет. Я же по памяти буду называть
только цифры.
   Мало того, я и В.  В.  Кунина  попросил  цифры  записать  не  словами,  а
числами. Так и мне будет полегче...
   Итак,  пользуясь  советско-партийноадминистративной  терминологией,   над
которой всегда хихикал мой Шура, скажу: "разброс цен на проживание в  данном
отеле был далеко не однозначен". От 295 долларов за сутки до 3.350  долларов
за те же самые сутки.
   В американском  кино  за  твой  отель  никто  не  платит.  Это  в  России
проживание актера в  гостинице  всегда  оплачивалось  киностудией.  Со  слов
старика Кунина...
   Американцы же забили болт на эту систему! Вот тебе бабки наличняком - они
же  отельные,  они  же  кормительные  -  и  "гуляй,  Вася!"  Можешь  жить  у
родственников - и вся "капуста" лвоя. Или в дешевеньком пансионе -  долларов
этак за 30! Если уж так тебя "жаба душит"!..
   Но игнорировать такое понятие, как ПРЕСТИЖНОСТЬ,  здесь  тоже  никому  не
позволено!
   Получаешь, как "звездюк", 3.000  долларов  в  неделю  помимо  гонорара  в
3.500.000 - изволь соответствовать, сукин сын!..
   Тут надо держать ушки топориком и хвост трубой. Это мне еще  Рут  Истлейк
при отлете объяснила.
   После долгих расчетов, в которых я начисто не петрил, я просто  предложил
Тимурке и Джеку объединить все их деньги с моими, и  снять  такое  жилье,  в
котором не стыдно будет принять и Президентскую семью, когда они  приедут  к
нам в гости.
   Подсчитали" Тимур и Джек получают по 750 в неделю.  Плюс  по  200  баксов
командировочных ежедневно. Тимурчик умножил,  сложил  и  получилось,  что  у
каждого в неделю набирается по 2150 зеленых. Прибавили еще и мои 3.000  (мне
почему-то командировочных не платили) и получили гигантскую  сумму  -  7.300
долларов в неделю. На троих!
   Тимурчик пощелкал калькулятором и сказал нам с Джеком, что мы  совершенно
спокойненько можем снять односпальный номер с садиком в "бунгало" - там  три
комнаты и кухня, всего за 495 долларов в день.  А  "бунгало"  на  территории
"Беверли Хиллз отеля"  -  это  вообще  -  Чудо!  В  самой  чаще  тропических
зарослей, со всеми роскошнокомфортными примочками.
   И после расплаты за отель у нас  еще  будет  оставаться  3.935  баксов  в
неделю. На троих. Чистыми, как сказал Тимур.
   Ничего  себе  уха!  Даже  наш  невозмутимый  квадратненький  Джек  слегка
прибалдел.
   Но Тимур решил нас добить.
   Он что-то поумножал, что-то поделил - и заявил, что после оплаты отеля  у
каждого из нас в месяц останется в 15 раз  больше,  чем  у  среднееврейского
эмигранта, не оплатившего еще свое жилище!.
   А так как это будут  честно  заработанные  нами  деньги,  то  нам  "НИКТО
КРАСИВО ЖИТЬ НЕ ЗАПРЕТИТ"!!!
   И садик, на котором настоял Тимур (честь ему и хвала!), мне  был  позарез
необходим! Не только для того, чтобы безудержно  таскать  туда  Голливудских
Кошек, но и для самых обычных ежедневных естественных отправлений.  Как  вам
известно, ЭТО я делаю только на природе...
   Короче, "бунгало" у нас было - офонареть можно!
   Гостиная - с половину футбольного поля. С  диванами,  серебристо-золотыми
подушками, с баром, с люстрами таких форм, что не сразу и смикитишь: что это
такое с потолка свивает? А настольные лампы! Боженька ты мой... Сколько их и
какие только... Столы высокие со стульями - для поддачи или для разных  игр,
низенькие кофейные столики с потрясающими креслами...
   Прямо тут же, за спинками кресел пальмы  растут.  В  стеклянной  стене  -
выход на террасу, а оттуда - в собственный садик. А на  стенках  -  классные
картинки, а вазы какие на столиках - умереть-уснуть!
   А в саду - ну, прямо джунгли из телевизионного  "Клуба  путешественников"
доктора Сенкевича! Только очень ухоженные джунгли. С дорожками и освещением,
с удобными скамеечками и столиками,  с  телефонами  в  самых,  казалось  бы,
"диких" уголках...
   А "джакузи"!.. Знаете ли вы, что такое "джакузи"? Нет, вы не знаете,  что
такое "джакузи"... Штука довольно опасная для Котов, Люди же просто подыхают
от счастья, когда туда залезают!.. Это такая шгука... Потом объясню.
   А пока - Спальня! Эго, я вам скажу - нечто!  Громадная  комната  с  гакой
нишей, в  которую  вставлена  гигантская  кровать.  В  изголовье  кровати  -
зеркало. Чуть наклонное. Помню, в Питере Шура все мечтал о таком зеркале над
своей тахтой. Я его тогда еще спросил: "А для чего!" А он мне  ответил,  что
когда он занимается с очередной барышней ЭТИМ  САМЫМ,  неплохо  посматривать
изредка в такое зеркало: все ли ты правильно  делаешь?..  И  вообще,  сказал
Шура, зеркало в этот момент очень заводит и скрашивает одиночество...
   Тут я ни хрена  не  понял  -  какое  еще  ОДИНОЧЕНСТВО,  если  вы  ВДВОЕМ
трахаетесь в этой постели?
   А  Шура  сказал,  что  это  -  темные  и   почти   неизведанные   глубины
Человеческого подсознания, доступные только старику Фрейду, и чтобы я больше
не морочил ему голову дурацкими вопросами!..
   Но что в эту спальню было понапихано!.. И комодики,  и  зеркальные  шкафы
(которые тоже, кстати, отражали  это  чудовищное  лежбище),  и  столики  для
завтрака, и еще хрен знает для чего.
   Там же я обнаружил совершенно очаровательный небольшой мягчайший диванчик
с подушечками - и тут же занял его раз и  навсегда,  предоставив  маленькому
Тимурчику эту невероятную  кровать  под  серо-желтым  балдахином.  На  такой
кровати мы все - Рут, Шура, Тимур, мистер Могилевский,  Джек  Пински  и  еще
парочка их приятелей-полицейских из нашего участка, включая и меня  -  могли
бы спать одновременно, ничуть не мешая друг другу.
   А теперь попробуйте представить, что это была за кроватища!..
   А кабинет, в котором поселился Джек!.. Это же вообще -  черт  знает  что!
Один камин чего стоил...
   Причем, даже в отельном проспекте было указано, как  особое  достоинство,
что "этот камин предназначен для дров". Дескать, не газовый! Оказывается,  у
них здесь простые дрова гораздо дороже газа...
   Еще совсем недавно в Нью-Йорке я слышал, как Шура  рассказывал  Рут,  что
сегодня у нас в России некоторые типы сейчас именно на РАЗЕ  делают  бешеные
деньги!
   Вот уж действительно: "Два мира - две системы"! Для них газ это - тьфу, а
для нас - елки-палки! И наоборот.
   - "... Телевизоры, большие шкафы, личные сейфы для  гостей,  -  продолжал
читать мне отельный проспект  Тимур.  -  Факс-машины,  компьютерные  модемы,
телефоны с тремя линиями и громкоговорителем, видео - и аудиоплейеры, наборы
магнитофонных кассет к ним, а также большая коллекция компакт-дисков..."
   Меня прямо в жар бросило - так я разнервничался!
   - Погоди, Тимур... Значит, здесь в нашем бунгало,  есть  аппаратура,  где
можно проиграть любую СиДуху? То есть, компактдиск. Да?
   - Конечно! Здесь отличный набор  дисков.  Я  уже  смотрел  их.  И  "Спайс
Герлз", по которым все сейчас дохнут... И "Бек-стрит Бойз",  и  "Хип-Хоп"...
Или ты предпочитаешь классику? Я имею в виду - джаз.
   - Да, погоди ты! Уймись! -  я  и  не  заметил,  как  в  раздражении  стал
пользоваться лексиконом Рут. - Я просто хочу прослушать один диск и  понять,
что там записано.
   - Ну, это - как "два пальца обоссать", - спокойненько проговорил Тимур  и
стал вылезать из ванны.
   - Прекрати разговаривать, как ханыга! - рявкнул я  на  него.  -  Соблюдай
хотя бы элементарные приличия.
   Но Тимур надел роскошный белый махровый халат - ему  администрация  отеля
специально подобрала небольшой размер - и презрительно прищурился на меня:
   - А показывать хвостом на свою задроченную пипиську, чтоб не сказать хуже
- это прилично?
   - Да, я был не прав! И приношу свои извинения. Но  сейчас,  Тимурчик,  не
время выяснять отношения. Где Джек?
   - Я здесь! - Джек заглянул в ванную комнату с двумя  огромными  бумажными
пакетами в обеих руках. - Кто из вас спросил: где я? Ты, Тим  -  вслух?  Или
ты, Мартын - мысленно?.. Я как-то еще не научился это различать...
   - Научишься, - сказал я. - Не велика премудрость. Это  я  спрашивал,  где
ты.
   - Понято! Тогда я пошел распихивать все по холодильникам.
   - Хорошо. Но потом я хочу сразу же собрать вас на экстренное совещание  в
гостиной, - решительно заявил я. - Дело пахнет керосином...
   Джек повел своим большим носом, принюхался и сказал с сомнением в голосе:
   - По-моему, Кыся, ты ошибаешься.
   - Это русское народное выражение, Джек, - объяснил Тимур. - Так  говорят,
когда чувствуют опасность.
   - Уже интересно, - спокойно отреагировал Джек и ушел со своими пакетами.
   Сказав, "со своими пакетами", я был неточен Пакеты были общие - наши. Там
была разная жратва для нас троих  -  с  учетом  индивидуальных  вкусов.  Эта
жратва была куплена в  недорогих  магазинах,  миль  за  двадцать  отсюда.  В
Беверли Хиллз дешевых магазинов не бывает.
   Единственное  условие,  которое  потребовал  от  нас   Джек   -   никаких
ресторанов, никаких заказов в номер  из  ихних  буфетов!  У  нас  есть  своя
кухонька со всеми необходимыми причиндалами высочайшего качества  -  готовим
для себя сами! Иначе никаких штанов не хватит.
   Джек посмотрел здешние ресторанные цены и чуть  не  потерял  сознание.  А
Тимуру необходимо хоть немного денег привезти матери, Мартын обязан  кое-что
сэкономить для Шуры, да и ему, Джеку, совсем не помешает  сберечь  несколько
лишних сотен до Нью-Йорка. Он уже давно собирался  затеять  ремонт  в  своей
квинсовской холостяцкой квартире.
   На съемках же-в декорациях ли на киностудии, или на "натуре" в экспедиции
- будет сплошная халява Там баксы грагить почти не придется. Там "Парамаунт"
весь состав киногруппы - около ста человек - кормит бесплатно!
   И  мы   с   Тимурчиком   безоговорочно   согласились   с   экономическими
соображе