ре, Водиле, Фридриху, Тане Кох
и вот теперь - Тимурчику... А тут, ну надо же, как мы всетаки меняемся с
возрастом?!..
   Одновременно с этими мыслями я отчетливо увидел,  что  Сокс  чуть  на
говно не изошел от ревности и зависти. Он буквально подлез под руку Чел-
си, и той ничего не оставалось делать, как погладить  и  Сокса.  Правда,
сделала это она с открытой душой и распахнутым для любви сердцем.
   Сокс это почувствовал и, слава Богу, перестал на меня дуться. Мне еще
не хватает наживать здесь себе врагов!.. Да еще к тому же в лице (нельзя
же сказать - "в морде"!) всесильного Сокса.
   Для кого-то там Белый Дом - это ВЕРШИНА, куда вскарабкиваются по неи-
моверно тяжелой и крутой лестнице. У меня же все наоборот. Для меня  Бе-
лый Дом случайно оказался всего лишь первой ступенькой... Второй  должен
был быть конгресс, третьей - тот самый конгрессмен, приятель фон  Тифен-
баха, а уже от конгрессмена я должен буду все узнать  о  местопребывании
моего Шуры Плоткина. Ибо Шура и есть для меня ВЕРШИНА этой лестницы...
   Вечером был консилиум. На помощь к нашему  Президентскому  ветеринару
был приглашен какой-то жутко крутой специалист  по  Котам  и  Кошкам  из
Джорджтаунского университета - профессор Эмилио Розенблат-Хуарец,  кото-
рый как  заведенный  болтал  и  по-Шелдрейсовски,  и  по-Животному.  Его
единственным недостатком было то, что он ни на секунду не закрывал рот и
никому не давал сказать ни единого слова. А так - вполне приличный мужи-
чонка.
   Кстати, в какой-то степени - ученик самого Ричарда Шелдрейса!  Специ-
ально летал на целый год в Англию слушать курс лекций доктора Шелдрейса,
где и наблатыкался чирикать по-Нашему. Для постоянной языковой  практики
держит в собственном доме двух Котов и двух Кошек.
   А недавно отдыхал с женой в Ки-Уэсте - это самый последний  маленький
островок в самой-самой южной оконечности  Флоридской  островской  гряды.
Куба - рукой подать! Каких-то вшивых девяносто миль...
   И на этом островке Ки-Уэсте есть дом  такого  американского  писателя
Эрнеста Хемингуэя. Как сейчас помню, Шура его безумно любил!.. И в  этом
доме по сей день по завещанию Хемингуэя живут больше ста Котов и  Кошек,
за которыми ухаживает одна старая тетка и два ее сына.
   Так, по словам профессора, когда он туда пришел, он чуть ли не до но-
чи не мог оттуда вырваться! Так эти Коты замучали его своей болтовней  и
сплетнями!..
   Я-то подозреваю, что все было наоборот: у всех этих несчастных Хемин-
гуэевских Котов и Кошек наверняка "крыша поехала" от  нескончаемой  бол-
товни самого профессора, и они, бедняги,  не  могли  дождаться  момента,
когда же этот Собачий сын Эмилио Розенблат-Хуарец уйдет или хотя  бы  на
секунду заткнется!..
   Как только я первые три минуты послушал этого трепача Эмилио  Розенб-
лата... как его там дальше?.. Хуареца, что ли?.. так я сразу решил зако-
сить под дурачка: дескать, я - Кот русский, языкам  необученный,  ничего
не понимаю, а по-Животному могу общаться только лишь по российски, да  и
то через пень-колоду...
   И нужно отдать должное Челси и Ларри Брауну,  которые  присутствовали
при этом вечернем консилиуме и осмотре, они меня поняли без единого сло-
ва и ни разу, даже случайно, не заложили!
   Состояние наше было признано удовлетворительным, и нам разрешили отп-
равиться погулять в сад. Это было более чем кстати. Гадить хотелось  не-
вероятно, а я, как вам известно, могу делать ЭТО только на свежем возду-
хе.
   Сокс со своей белоснежной манишкой, в белых носочках и с перевязанным
наискосок глазом был похож не то на джентльмена в  смокинге,  по  пьянке
схлопотавшего по рылу, не то на пирата из телефильма "Остров сокровищ".
   Я тоже был не лучше: чапал на трех  лапах,  четвертая  была  намертво
прибинтована к какой-то дощечке со строжайшим запретом опираться на  нее
до утра...
   Короче, Кот Базилио и Лиса Алиса после драки из мультика про  Бурати-
но. Тоже, кстати, из телеящика.
   ...На воздухе мы действительно почувствовали себя лучше,  и  Сокс  на
правах хозяина Белого Дома стал мне рассказывать всякие ужасно  интерес-
ные вещи!
   Ну, например, мы сейчас гуляем по территории площадью в  восемнадцать
и семь десятых акра...
   На мой вопрос, что такое "акр", Сокс сказал, что точно он  не  знает,
но это что-то ужасно большое... Зато он точно знает, что эти "акры" обс-
луживают тридцать шесть работников Национальной парковой службы, а что в
самом Белом Доме - сто двадцать три комнаты, за которыми следят,  убира-
ют, натирают полы, чистят лампы, пылесосят и заводят часы - еще девянос-
то три работника!..
   - Откуда ты все это знаешь, Сокс?! - искренне удивился я.  -  Неужели
ты все это изучал?!..
   - Ни черта я не изучал! Надо больно тратить на это  время...  Я  пару
раз прошвырнулся вместе с экскурсиями по нижним этажам, послушал экскур-
соводов и все запомнил!
   - Какие экскурсии, какие экскурсоводы?!.. - поразился я. -  Здесь  же
Клинтоны живут! Это же частная квартира... Ну, пусть  большая  квартира,
но какие еще могут быть здесь "экскурсии"!..
   - Кыся! Друг ты мой, Кыся-Мартын Плоткин  фон  Тифенбах,  -  покрови-
тельственно проговорил Сокс, обнаружив блистательную  память  на  имена,
свойственную, наверное, всем общественно-политическим деятелям, к  како-
вым я безоговорочно причислил и Сокса. - Друг ты мой сердечный! Да у нас
в нижних этажах Белого Дома бывает до одного МИЛЛИОНА туристов в  год!..
А ты говоришь - "квартира"... Содержать эту квартиру нужно? Людям деньги
платить нужно? Морскую пехоту, секретную службу,  техников,  электриков,
совершенно секретных работников кормить нужно?.. Обязательно! Вот тебе и
ответ - зачем экскурсии! Да если я тебе скажу, сколько тут вообще  людей
служит, - ты же в обморок брякнешься! Но, учти, это абсолютно  секретные
сведения... Т-с-с!.. Никому! Ясно?..
   - Погоди, не начинай рассказывать, - говорю я Соксу. - Я прислонюсь к
чему-нибудь или, может, просто прилягу. А то падать в обморок с трех лап
мне как-то никогда не приходилось...
   - Напрасно иронизируете, мистер  Кыся,  -  склочным  голосом  говорит
Сокс. - Да будет вам известно, что Президента и его администрацию  охра-
няют девятьсот агентов секретной службы!!!
   - Это на хрена же так много? - спрашиваю я, но в обморок не падаю.
   - А у нас в Америке издавна существует очень  миленькая  национальная
традиция - пулять в Президентов! - говорит Сокс. - Только в  Белом  Доме
пятьсот человек патрулируют внешний и средний периметр территории...
   - Чего "патрулируют"? - переспросил я.
   - Периметр, - повторил Сокс. - Ну вот, где мы сейчас гуляем и  вообще
все вокруг... И за оградой тоже. А внутри ограды - больше ста агентов  в
штатском. В смысле - не в военной форме... Они охраняют  непосредственно
Президента, Хиллари и Челси. Ну и, естественно, меня!..
   Я оглядел все вокруг - ни одной живой души.
   - И сейчас охраняют? - усмехнулся я.
   - А ты думал?!.. Доказать? - разозлился Сокс.
   - Докажи!
   - Мя-я-я-о-о-у-у!!! - неожиданно завопил Сокс дурным голосом.
   И в то же мгновение, без малейшего промедления, откуда-то  из-за  де-
ревьев, из-под земли, вполне вероятно, что и с неба, вокруг нас возникли
человек двадцать-двадцать пять в военной форме и в пиджаках, но с совер-
шенно одинаковым оружейным запахом! А впереди всех мчался не  кто  иной,
как Ларри Браун...
   - Что случилось, Сокс?!! - заорал он на бегу поЖивотному.
   После этого я уже верил во все, что мне рассказывал Сокс.
   И что служба безопасности может приборами  обнаружить  любое  оружие,
любую взрывчатку, какие-то там радиоактивные материалы...
   Что все пакеты и письма, поступающие в Белый Дом, проверяются сначала
рентгеновскими лучами, а только потом вскрываются...
   Что каждый год задерживаются в среднем  двести  пятьдесят  человек  с
больной психикой и около четырехсот со здоровой при попытке пронести ог-
нестрельное оружие в Белый Дом!..
   А воздушное пространство над Белым Домом, оказывается, охраняется да-
же ракетами "Земля - Воздух"!..
   И все это была чистейшая правда!!!
   Сокс мне наврал только одно - то, что все эти сведения были АБСОЛЮТНО
СЕКРЕТНЫМИ...
   Наоборот, они были известны всем, кто хоть однажды брал в руки журнал
или газету и внимательно читал всякую хреновину о Белом Доме и его  оби-
тателях. Кстати, в том числе и о Соксе...
   Мне потом Тимурчик показывал полтора десятка русских газет, выпускав-
шихся в Нью-Йорке, которые с удовольствием печатали эти все  "СОВ.  СЕК-
РЕТНЫЕ" сведения и жуткие грязные подробности из жизни Первого Семейства
Америки.
   Справедливости ради, нужно сказать, что американские газеты  печатали
и того хлеще и тошнотворнее!..
   - Самое противное, что они берут из жизни нашего  Билли  какой-нибудь
действительный случай, очень давнишний, и вокруг этого случая потом нак-
ручивают дикое количество лжи и домыслов, - сказал мне  Сокс.  -  Способ
испытанный и проверенный на многих политиках, если нужно  подмочить  ему
репутацию или вовсе убрать с политического Олимпа... Хорошо еще, что Наш
и сам не промах, его у нас здесь  называют  "подлинный  виртуоз  выжива-
ния"!.. А уж через что он только не прошел, бедняжка...
   Заботливые и сочувственные интонации Сокса не могли скрыть от меня  и
то, что ему не терпится рассказать про Клинтона хоть  какую-то  неблаго-
видную историйку. Ибо помимо неосознанного непрощения  Клинтонам  своего
КАСТРАТСТВА (можно так  сказать?..)  Сокс  был  еще  и  НЕВОСТРЕБОВАННЫМ
СПЛЕТНИКОМ.
   Действительно, кому и что мог поведать Сокс из  всего  того,  что  он
знал про Белый Дом? Челси, которая в нем души не чаяла? Так та просто не
стала бы никогда его слушать. Потому что  отца  она  обожала  до  беспа-
мятства - это было видно невооруженным глазом. Кому еще? Хиллари?..  Так
у Хиллари были, наверное, и свои источники информации. Покруче  Сокса!..
Охране Президента? Уж охрана-то знала  про  Билли  Клинтона  раз  в  сто
больше, чем Сокс!..
   И все сплетни, которыми Сокс был нафарширован, оказывались никому  не
нужными... А они его переполняли до образования желчи!
   Но тут вдруг появляюсь Я! Так  сказать,  "свежий  объект",  несколько
взломавший привычный и в какой-то степени замкнутый мир Белого Дома.  Да
к тому же "объект" стопроцентно родственной породы!..
   Ну как тут было удержаться от сплетен?!
   - Помню, в Арканзасе, когда я был еще совсем Котенком, а Билли губер-
натором и вот-вот должна была начаться президентская выборная  кампания,
где решалось, будет Клинтон Президентом Америки или нет, - наши  против-
ники отыскали всех мало-мальски известных женщин, с которыми  когда-либо
наш Билли путался. Они нашли и Дебору Матис - молодую журналистку из Ар-
канзаса, и Элизабет Уорд - королеву красоты и "мисс Арканзас", и Сюзанну
Уайтейкер - личного секретаря Клинтона, и Леноколу Салливан - тоже "мисс
Арканзас" - красавица мулатка!..
   Я тут же вспомнил Рут Истлейк, которая была наверняка  красивее  всех
баб Клинтона, и честно сказал свое мнение:
   - И я его отлично понимаю! Молодой, красивый, спортивный мужик... Иг-
рает на саксофоне... Какого черта?!..
   - Но этих девок так раскрутили, что они стали  давать  на  Билли  ка-
кие-то грязные показания!.. - вскричал Сокс. - А  Дженифер  Флауэре  про
свой роман с Клинтоном даже книгу написала. Называется "Страсть и преда-
тельство"!..
   "Более пошлого названия эта бездарная корова придумать не могла!.." -
сказал бы мой Шура.
   - Причем подробности в книжке - жуткие! - Сокс  огляделся  и  понизил
голос: - И как он ее!.. И - куда!.. И сколько он может! И как он  неуто-
мим, и какой он гениальный любовник!.. Мало того, эта Дженифер в мае де-
вяносто четвертого даже аудиокассету выпустила с записью своих  разгово-
ров с нашим Билли! Кассета до сих пор в продаже...
   - Елки-моталки! - завопил я в восторге. - Да ведь только такого Чело-
века и нужно держать в Президентах!!! Который хоть что-то может!.. А  не
пердит от старческого недержания и не окружает свое кресло разными  про-
хиндеями и ворюгами!..
   - Мистер Плоткин фон Тифенбах, - неожиданно официально и, я  бы  даже
сказал, сурово прервал меня Сокс. - Америка - страна строгих и  незыбле-
мых традиций...
   - Ну да, стрелять в президентов!.. - успел вставить я, но  Сокс  даже
внимания на это не обратил.
   - Может быть, для иностранца наши традиции покажутся несколько  пури-
танскими, но у нас вот такие прыжки по бабам очень и очень не  любят,  -
строго закончил Сокс.
   - Да пошел ты!.. - сказал я ему и еле удержался, чтобы не сказать ку-
да. - Липа это все, понимаешь?!.. Вранье и беззастенчивое ханжество! Ес-
ли бы ваш народ ЭТОГО НЕ ЛЮБИЛ, откуда у вас было бы  столько  Людей  на
улицах?!! ЭТО все любят! Все! Все! Все!
   - Ну, "все" - это слишком сильно сказано, -  проговорил  Сокс,  делая
вид, что разглядывает какуюто щепочку, валявшуюся в траве.  -  Некоторым
на ЭТО глубоко наплевать!
   Хотелось мне ему сказать, что наплевать на ЭТО могут только те, у ко-
го яйца уже давно в помойке. А настоящему Коту или Мужику ЭТО до  глубо-
кой старости интересно. Так как в ЖИЗНИ - ЭТО и есть самое ГЛАВНОЕ.  По-
тому что ЭТО и есть сама ЖИЗНЬ!..
   Тут я сам малость подзапутался, но не сказал Соксу ни  слова,  боялся
его обидеть. Постарался выбрать слова помягче:
   - Ты прости меня, Сокс, но не следует рассуждать о вещах,  о  которых
ты не имеешь понятия...
   - То есть как это я "не имею понятия"?!.. - вскинулся вдруг  Сокс.  -
Да я сотни раз наблюдал за этим процессом и у Кошек, и у Собак, и у  Лю-
дей!..
   - Ну, Кошки и Собаки - понятно, но вот где ты Людей-то видел во время
ЭТОГО самого дела? - удивился я.
   - Господи! - возмущенно стал защищаться Сокс. - Да  мало  ли  агентов
секретной службы трахают наших горничных, где ни попадя?! Или  "парковая
служба" совокупляется летом во время покоса травы или ухода  за  клумба-
ми!.. А что на кухне творится, в прачечных,  на  посудных  и  постельных
складах?!.. Да не проходит и дня, чтобы кто-нибудь  кого-нибудь  не  от-
пользовал!.. Да я про это все знаю! Еще и тебя мог бы научить!..
   Вот тут я не выдержал и сказал ему:
   - Знаешь, Сокс, ты мне напоминаешь старого еврея,  который  бегал  по
бортику плавательного бассейна и всех учил, как нужно плавать.  А  когда
его спросили: "Рабинович, вы так хорошо умеете плавать?" -  Он  ответил:
"Нет, плавать я не умею, но знаю КАК!"
   Это был коронный анекдот Шуры Плоткина. Он как-то в  Москве  в  одном
крупном издательстве, где готовилась к печати его книжка, сборник лучших
рассказов и фельетонов, поведал этот анекдотец главному редактору  изда-
тельства, когда тот потребовал от Шуры переработки почти всей рукописи.
   Книгу тут же выкинули из типографского набора, а вахтерам было прика-
зано не пускать Плоткина даже на порог этого издательства.
   Помню, я еще ему тогда сказал:
   - Шура ты, Шура!.. Ну неужели ты не мог сдержаться и не хамить  этому
редактору? Тем более что он - главный... Ну, сделал бы две-три поправоч-
ки, глядишь, он и отвязался бы... А мы сейчас уже имели бы книжку в  ру-
ках и деньги в кармане. Могли бы за  квартиру  заплатить,  за  свет,  за
газ... И вообще - КНИЖКА есть КНИЖКА! Это тебе не фельетончик в  "Вечер-
ке" или рассказик в "Часе пик". Сам же говорил... Сам же о  КНИЖКЕ  меч-
тал!..
   А Шура, помню, тогда мне ответил:
   - Знаешь, Мартышка, у Александра Сергеевича, у Пушкина, к  "Капитанс-
кой дочке" есть коротенький, но очень четкий эпиграф: "Береги честь смо-
лоду". А мне уже за тридцать... Все! Молодость прошла. Так ты  представь
себе, как мне-то, в моем возрасте, нужно беречь эту "честь"!..
   Помню, я на него с такой безнадегой лапой махнул, и мы  оба  рассмея-
лись. А потом поскребли по карманам и поперли в лавочку за  моим  "хеком
мороженым безголовым" и за бутылкой портвейна "Агдам" для Шуры.  Он  ка-
кую-то девицу в гости ждал...
   Но то ли Сокс не был сейчас расположен к юмору и иронии в собственный
адрес, но он сделал вид, что даже не слышал эту мою хохмочку.
   - Мне не хотелось бы быть превратно понятым, - сказал он. -  Я  далек
от осуждения ЭТОГО АКТА. Просто мне это неинтересно. Хотя у меня и  есть
одна приятельница - Кошка  Зяма,  из  очень  приличной  и  состоятельной
семьи...
   - Погоди, погоди, Сокс!.. - всполошился я - уж не пристает ли к Соксу
какой-нибудь педик? - но "Зяма" - это же мужское имя?!
   - Когда ее взяли в тот дом Котенком, все думали, что это ОН. И назва-
ли Зямой, а потом выяснилось, что это ОНА. А к имени уже привыкли... От-
сюда и "Зяма". Так вот, Зяма часто заходит ко мне, мы с ней играем, бол-
таем, немножко даже ласкаемся, но, конечно, чисто платонически...
   - Чего-о-о?!.. - я впервые в жизни услышал это слово. - Как вы ласка-
етесь?
   - ПЛА-ТО-НИ-ЧЕС-КИ! - раздельно и презрительно произнес Сокс.  -  Ну,
без всяких этих ваших штучек... Кстати, она должна вот-вот подойти. Сей-
час как раз наступает ее время...
   Не успел Сокс и закончить фразу, как  из-за  дерева,  с  подветренной
стороны (то-то я ее не унюхал сразу!..), появилась рыжая отменная  Кошка
с таким блядским и охочим глазом, что у меня аж  хвост  затрясся  мелким
бесом!
   И тут же, изнутри толщенного дерева, у которого мы трепались, раздал-
ся негромкий хрипловатый голос:
   - Прошла Зяма. Регистрируете?
   И кто-то там же, внутри дерева, но явно издалека ответил:
   - Регистрируем. Продолжайте наблюдение.
   - Видеокамеру включать?
   - Нет. Каждый день одно и тоже- прыжки и принюхивания. Только  пленку
зря тратим...
   - Вас понял. Наблюдение продолжаю.
   Толстое дерево заткнулось, а Сокс так спокойненько мне и говорит:
   - Не пугайся. Мы нечаянно оказались рядом с одним из скрытых  постов.
А теперь познакомьтесь - это Кыся, мой новый друг, а  это  -  Зяма,  моя
старая приятельница...
   - Привет, Ребята! - сказала Зяма и сразу улеглась перед нами в  жутко
соблазнительной позе. - А я вас только что по телевизору видела!..
   И рассказывает нам, как всего сорок минут тому назад она, Зяма,  села
вместе со своими Хозяевами перед телевизором посмотреть вечерние  извес-
тия (Зяму почему-то очень интересовало положение в Камбодже...), и  чуть
ли не по всем каналам "Континентел Кэблвижен" показывали  нашу  драку  с
теми двумя Псами-идиотами! Причем  комментарии  на  каждом  канале  были
крайне разноречивы.
   Начиная с того, что, дескать, это мы с Соксом сами заманили двух нес-
частных скотчтерьеров на территорию  Белого  Дома  и  там  при  попусти-
тельстве Президентской охраны изгрызли бездняжек чуть не до белых и чис-
тых костей!..
   Была версия об Арабско-Собачьих террористах,  специально  подосланных
одной экстремистской организацией для нападения на члена семьи президен-
та Клинтона - Первого Кота Америки Сокса, которого мужественно и самоот-
верженно защищал вывезенный из Бразильских тропических лесов Южной  Аме-
рики, с самых верховьев Амазонки, свирепый огромный дикий Кот, питающий-
ся исключительно только Собаками, который и решил исход схватки!..
   Были и опровержения. Сообщалось, что Соксу помогал биться  с  Собака-
ми-налетчиками какой-то Новый Русский Кот, прибывший в Америку вместе  с
депутатами Российской Государственной Думы на завтрашний деловой  Прези-
дентский прием в Белом Доме.
   Президент Соединенных Штатов Америки Билл Клинтон уже в  который  раз
попытается свести нос к носу представителей парламента России с предста-
вителями крупнейших деловых кругов  Америки  для  возможных  последующих
американских инвестиций в умирающую русскую промышленность, науку и эко-
логию.
   Посол России в Соединенных Штатах из своей  резиденции  в  Вашингтоне
подтвердил пребывание в Америке группы  депутатов  Российской  Думы,  но
официально заявил Госдепартаменту США, что про какого-то там мифического
Нового Русского Кота ему ничего не известно. Однако он склонен  подозре-
вать, что эта дезинформация - дело рук большой группы еврейских эмигран-
тов из России,  недово