оните мне, ребята. Там вас уже заждались. Джек, не отпускай  парнишку
одного вечерами шляться по нашим проклятым улицам. Я через пару дней  разыщу
вас. о'кей?
   Мы попрощались со всеми и пока Джек вытаскивал наши сумки, Тимурчик  взял
меня на руки и привычно, уже совершенно отработанным движением,  как  всегда
посадил меня в мой рюкзак.
   И вот тут я почувствовал, что я в рюкзаке НЕ ОДИН!
   ЧТО-ТО МНЕ ОЧЕНЬ ДАЖЕ МЕШАЕТ!..
   Привыкнув к внезапной темноте, я вдруг  обнаружил,  что  топчусь  задними
лапами, ерзаю задницей и мету хвостом по...
   ...КНИГЕ МАРКИЗА АСТОЛЬФА ДЕ КЮСТИНА "НИКОЛАЕВСКАЯ РОССИЯ 1839 ГОДА"!!!
   Причем, в небольшом, внутреннем пространстве рюкзака я отчетливо  ощутил,
что к известным мне книжным запахам  (я,  слава  те,  Господи,  вырос  среди
Шуриных книг - меня не напаришь!)  очень  явственно  примешивается  какой-то
посторонний - не книжный, но знакомый мне запах.
   Я никак не мог сообразить - что ЭТО? Знал только твердо, что  запах  ЭТОТ
мне знаком и я совсем недавно с ним неоднократно  сталкивался!  Повторяю:  к
книжным запахам ЭТОТ запах не имел никакого отношения. Но я точно знал,  что
обязательно вспомню, ЧЕМ это пахнет...
   А почему я тут же не высунулся из рюкзака наружу, почему я немедленно  не
заявил,  что  книга,  которая  могла  бы  пролить  свет   на   произошедшее,
спокойненько лежит у меня под хвостом - этого я никак не мог объяснить!  Как
не мог бы объяснить, каким образом эта книга  попала  в  мой  рюкзак.  Хотя,
спроси я у Джека, он, наверняка, догадался бы.
   Но что-то СВЫШЕ удерживало меня от вопросов, ЧТО-ТО подсказывало мне - не
делать никаких поспешных заявлений!..
   Хорошо еще, что Тимур сейчас занят своими мыслями и не обращает  внимание
на то, что происходит со  мной  в  рюкзаке.  Потом,  конечно,  придется  ему
сказать...
   Неожиданно  мой  рюкзак  изнутри  стал  заполняться  каким-то  нереальным
переливчатым, точнее даже - перетекающим, белорозовым и голубым светом.  Вот
как это может быть ТАКОЕ?..
   Исчезли внутренности  моего  рюкзака  -  грубые  швы,  изнанка  уродливых
заклепок, торчащие концы толстых ниток,  всамделишная  фактура  материала  -
снаружи почти кожа, а внутри жалкая брезентово-химическая основа...
   Все, что  обычно  тщательно  скрывается  от  посторонних  взоров  Вещами,
Людьми, Животными.
   ...Я ПЛЫЛ В ОБЛАКЕ НЕЖНОГО ПУЛЬСИРУЮЩЕГО СВЕТА, ВИДЕЛ ПОД СОБОЮ  ЗНАКОМЫЕ
И НЕВЕДОМЫЕ МНЕ МЕСТА, ОТКУДА НЕСЛИСЬ В МОИ УШИ И В МОЙ МОЗГ ГОЛОСА  БЛИЗКИХ
МНЕ СУЩЕСТВ:
   - ОХ, ВЛЯПЫВАЕШЬСЯ,  КЫСЯ!  МОЖЕТ,  ЛУЧШЕ  ТЕБЕ  ТОРМОЗНУТЬ?  В  СТОРОНКУ
ПРИНЯТЬ ОТ ЭТОГО ДЕЛА, А? - СПРАШИВАЛ МЕНЯ ВОДИЛА, ВЕДЯ ГРОМАДНЫЙ ГРУЗОВИК С
ФУРГОНОМ ПО ТРАССЕ КРАКОВВАРШАВА...
   БОЖЕ МОЙ! Я ЖЕ НИКОГДА ТАМ НЕ БЫЛ. ОТКУДА ЖЕ Я ЗНАЮ, ЧТО ЭТО - ДОРОГА  ОТ
КРАКОВА ДО ВАРШАВЫ?!
   А ПОДО МНОЙ УЖЕ - МОЙ ЛЕНИНГРАД. НАШ САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. И ГОЛОС МИЛИЦИОНЕРА
МИТИ:
   - НЕ ДУРИ, МАРТЫН.  НЕ  ПОРИ  САМОДЕЯТЕЛЬНОСТЬ,  БЛЯ.  ДОВЕРЬСЯ  МУЖИКАМ,
КОТОРЫЕ СЕЙЧАС ВАШ САМОЛЕТ ШМОНАЮТ. ВСЕ Ж - ПРОФЕССИОНАЛЫ, ЕБТЬ!..
   И  ТУТ  ЖЕ  ЗНАКОМЫЙ  РАЙОН  ГРАЖДАНКИ,  ПРОСПЕКТА  НАУКИ,  УЛИЦЫ   СОФЬИ
КОВАЛЕВСКОЙ СМЕНЯЕТСЯ МЮНХЕНОМ, АНГЛИЙСКИМ ПАРКОМ,  ГРЮНФАЛЬДОМ,  ПОЛЕМ  ДЛЯ
ГОЛЬФА И ТРЕВОЖНЫМ ГОЛОСОМ ФРИДРИХА ФОН ТИФЕНБАХА:
   - НАС, "ФОН ТИФЕНБАХОВ", ОСТАЛОСЬ ТОЛЬКО ДВОЕ -  ТЫ  И  Я.  УМОЛЯЮ  ТЕБЯ,
КЫСЯ, БУДЬ ОСТОРОЖЕН...
   А ПОТОМ, ПОДО МНОЙ, ДАЛЕКО ВНИЗУ, НАД  НЕСКОНЧАЕМОЙ  ВОДОЙ  БЕЗ  БЕРЕГОВ,
МАЛЕНЬКИЙ-МАЛЕНЬКИЙ ПАРОХОДИК ИЗ ПОСЛЕДНИХ СИЛ БОРЕТСЯ  С  ВОЛНАМИ,  И  Я  С
ЗАМИРАНИЕМ СЕРДЦА СЛЕЖУ ЗА НИМ И НИЧЕМ НЕ МОГУ ПОМОЧЬ!.. НО Я ЗНАЮ, ЧТО ЭТОТ
МАЛЕНЬКИЙ ПАРОХОДИК - ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ КОНТЕЙНЕРОВОЗ "АКАДЕМИК АБРАМ Ф. ИОФФЕ",
И КОМАНДУЕТ ИМ КАПИТАН АЛЕКСАНДР-ИВАНОВИЧКЭП-МАСТЕР. ЭТО ОН ПРИВЕЗ  МЕНЯ  ИЗ
ЕВРОПЫ В АМЕРИКУ И ПОЭТОМУ ИМЕЕТ ПОЛНОЕ ПРАВО СТРОГО СКАЗАТЬ МНЕ:
   - МАРТЫН! ТО, С ЧЕМ ТЫ СТОЛКНУЛСЯ -  НЕВЕРОЯТНО  ОПАСНО.  НЕ  ТОЛЬКО  ДЛЯ
ТЕБЯ. ДЛЯ ВСЕХ... СУМЕЕШЬ ВЫИГРАТЬ - ЧЕСТЬ ТЕБЕ И ХВАЛА.  НЕ  СУМЕЕШЬ  -  НЕ
ТВОЯ ВИНА. СЛИШКОМ МНОГОЕ СТОИТ ЗА ТЕМ, ЧТО ТЫ ВСТРЕТИЛ. ПРОБУЙ,  КЫСЯ.  ДАЙ
БОГ ТЕБЕ УДАЧИ! ТЫ - КОТ С БОЛЬШОЙ БУКВЫ!
   СНАЧАЛА ИСЧЕЗЛА ПУЛЬСАЦИЯ СВЕТА... ПОТОМ ОН СТАЛ МЕДЛЕННОМЕДЛЕННО  ТЕРЯТЬ
СВОЮ НЕЖНУЮ ЯРКОСТЬ, ТУСКНЕТЬ, И Я УСЛЫШАЛ ГОЛОСА ВСТРЕВОЖЕННЫХ ШУРЫ  И  РУТ
ИЗ НЬЮ-ЙОРКА:
   - Я ПОЧЕМУ-ТО ТАК ВОЛНУЮСЬ, ЧЕРТ МЕНЯ ПОБЕРИ! - ГОВОРИЛА РУТ.
   - И Я... - ПРИЗНАВАЛСЯ ЕЙ ШУРА. - СЛОВНО  ВНУТРИ  МЕНЯ  ВСЕ  ДРЕБЕЗЖИТ  И
ПОЗВЯКИВАЕТ.
   -  ТЫ   ПОНИМАЕШЬ,   ПО   ВРЕМЕНИ   ОНИ   УЖЕ   ЧАС   КАК   ДОЛЖНЫ   БЫЛИ
СЕСТЬВЛОС-АНДЖЕЛЕСЕ...  АЯВЕДЬДОГОВОРИЛАСЬ  С  ДЖЕКОМ,  ЧТО  ОН  НАМ   СРАЗУ
ПОЗВОНИТ ИЗ АЭРОПОРТА...
   МНЕ СТАЛО ИХ ТАК ЖАЛКО, ТАК ЖАЛКО!..
   И ВДРУГ, О, СЧАСТЬЕ! КОГДА СВЕТ ВНУТРИ РЮКЗАКА  ПОЧТИ  СОВСЕМ  ПОМЕРК,  Я
ВМЕСТЕ С ШУРОЙ И РУТ УСЛЫШАЛ ТЕЛЕФОННЫЙ ЗВОНОК ДЖЕКА В НАШУ КВАРТИРУ...
   - Алло! Рут?  Это  я  -  Джек.  Ну,  все  в  порядке.  Мы  на  месте.  Не
беспокойтесь. Даю Тима...
   Будто после долгого и тяжелого сна, полного не очень страшных кошмаров, я
с трудом встал в рюкзаке  на  задние  лапы,  высунул  башку  наружу,  оперся
передними лапами о плечи Тимура и огляделся.
   Нас окружали несколько Человек. Как только они увидели  меня,  так  сразу
зааплодировали.
   Я вглядывался в этих Людей, пытаясь представить себе - кто из  них  может
быть наиболее опасен. За каждым из них я учуял массу  не  очень  симпатичных
качеств, но открытой, прямой угрозы ни от кого не  ощутил.  И  понял:  среди
встречающих нас, пет ТОГО, кому так уж сильно может понадобиться эта  книжка
Маркиза Астольфа де Кюстииа, на которой я  сейчас  стою  задними  лапами,  а
кончиком хвоста ощущаю выдавленные на обложке золотые  буквы:  "Николаевская
Россия 1839 года".
   Надо бы попросить Тимурчика поучить меня читать...
   А Тимур тем временем вопил в карманный радиотелефон:
   - Все о'кей, мамуля!  Не  волнуйся!  Багаж  задерживают...  Мы  тебя  все
целуем! И Шуру тоже... И Кыся вас целует. Ты их целуешь, Мартын?
   - А как же!.. - сказал я.
   Вокруг все рассмеялись. Но не тому, что я ответил Тимуру -  этого  никто,
кроме Тимура и теперь Джека, понять не мог. Рассмеялись  тому,  что  спросил
меня Тимур.
   - А как же! - повторил я. - Еще как!..
   И почувствовал, что Рут и Шура прекрасно услышали меня там, в Нью-Йорке!
   А в этот миг мне показалось, что в толпе пассажиров,  ожидающих  багаж  и
толпящихся вокруг медленно движущейся резиновой ленты с  редкими  сумками  и
чемоданами, я мельком узрел...
   ...ТЕХ ДВУХ ТИПОВ, ЧТО РАССТРЕЛЯЛИ БАРМЕНА НА  НАШЕМ  СОВЕТСКОМ  КРУИЗНОМ
СУДНЕ, НА КОТОРОМ МЫ ВМЕСТЕ С ВОДИЛОЙ И ЕГО ГРУЗОВИКОМ ПЛЫЛИ ИЗ ЛЕНИНГРАДА В
ГЕРМАНИЮ...
   А ПОТОМ, ВМЕСТЕ С ТИМУРЧИКОМ  ВСТРЕТИЛИ  ИХ  В  ДЕНЬ  СВЯТОГО  ПАТРИКА  В
МАНХЕТТЕНЕ, НА УГЛУ ПЯТОЙ АВЕНЮ И СОРОК ШЕСТОЙ УЛИЦЫ...
   И вот сейчас... А может, мне все это лишь ПОКАЗАЛОСЬ?
   Или они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗДЕСЬ?!
   Или это - не ОНИ?..
   Но тут, как назло, засверкали блицы фотографов, врубились яркие лампы над
видеокамерами и я, конечно, потерял тех ТИПОВ из виду.
   А, может быть, они и сами исчезли.
   А, может быть, их и  вообще  не  былоМожет,  это  мне  на  нервной  почве
причудилось?..
   ВЫДЕРЖКА ИЗ "МЕМОРАНДУМА О СОГЛАШЕНИИ" между ПРОДЮСЕРОМ -
   "Парамаунт пикчерз корпорейшн" и ИСПОЛНИТЕЛЕМ Главной Роли
   "Суперкота" - Котом М. - К. ПлоткинымИстлейк фон Тифенбах:
   "Страница N 4, раздел 6: "Транспорт и расходы"
   4-д) Для  переездов  между  аэропортом,  местожительством,  гостиницей  и
съемочной площадкой (включая репетиционный период на  территории  "Парамаунт
пикчерз корпорейшн") ПРОДЮСЕР предоставляет ИСПОЛНИТЕЛЮ для  всех  его  нужд
Первоклассный автомобиль "Линкольн", "Кадиллак", вместе с водителем.
   5-д) В дополнение к автомобилю и водителю, указанным в  параграфе  "4-д",
ПРОДЮСЕР предоставляет ИСПОЛНИТЕЛЮ Первоклассную машину без водителя, взятую
напрокат, для использования ИСПОЛНИТЕЛЕМ на месте натурных съемок,  а  также
по  своему  у  смотрению.  Модель  -  не  ниже  "Форд  Эксплорер"   или   ее
эквивалента..."
   Автомобильчик, на котором нас встречал один из владельцев "Парамаунта"  и
Президент Агентской ассоциации  "Художник  и  Творчество",  был,  скажу  без
ложной скромности, прямо-таки, - зашибись.
   В нарушении параграфа  4-д  из  шестого  раздела  моего  контракта,  этот
автомобиль был не из  тех,  тоже  высококлассных  автомобилей,  которые  нам
полагались - те нас ждали в гараже "Беверли Хиллз  Отеля".  А  встречал  нас
специальный ЛИМУЗИН для VI. Р. - "Очень Важных Персон"!
   Я и в Нью-Йорке пару раз видел такие лимузины. Но  те  были  явно  короче
этого, лосанджелесского. Этот был длиной с вагон нашей  русской  пригородной
электрички.
   Помню, в бытность мою еще Котенком, мы с Шурой несколько  раз  ездили  на
электричке в Сестрорецк трахать одну  очень  симпатичную  Вторую  Секретаршу
райкома комсомола.
   То есть, трахал ее, конечно, Шура, а я в это время пытался ловить бабочек
в садике за райкомом. Одно слово - "Котенок"... Что с маленького возмешь?
   Так вот, трахались они прямо в кабинете райкома, на  секретарском  столе.
Окно же кабинета входило в тот самый садик с бабочками, и я постоянно слышал
ласковое  прерывающееся  бормотание  Шуры  и  тоненький  счастливый  голосок
Второго Секретаря райкома комсомола:
   - Товарищ Плоткин... Товарищ Плоткин!.. Ах, как вы это  делаете,  товарищ
Плоткин!!!
   С тех пор я очень хорошо запомнил размеры вагона электрички.
   Помню еще, что в этих вагонах кроме окурков,  яблочных  огрызков,  пустых
бутылок и запаха Человеческой мочи в тамбурах - не было ни черта.
   А здесь - и бар-холодильник с любой поддачей и легким закусем, и  телефон
спутниковой связи для трепотни со всем миром, и телевизор с видиком, и,  как
говорят здесь в Америке, "факс-машина", и музыкальный проигрыватель с  уймой
дисков "СиДи"...
   Ой!.. Что это?! Стоп! Стоп, Мартынчик!.. Нюхай! Нюхай, Кыся, черт бы тебя
побрал... Сосредоточься, раздолбай старый! Ну?..
   Я сорвался с Тимуркиных колен и прямо  головой  вниз  сиганул  обратно  в
рюкзак,  из  которого  только  три  минуты  тому  назад  меня  вытащили  для
знакомства со встречавшими меня мужиками.
   Ткнулся передними лапами и мордой в лежащую на дне рюкзака книжку и  стал
ее истерически обнюхивать. Я не имел права на ошибку!
   Так вот, оказывается, чем пахнет Маркиз Астольф де Кюстин!  То  есть,  не
сам "Маркиз", а его книжечка про старую Россию. А пахнет она  -  провалиться
мне на этом самом месте! - "СиДи-диском"!
   Недаром мне все мерещилось, что я уже сталкивался с этим запахом...
   Таких дисков с  записями  разных  современных  Рок-групп  "Олд-джаза",  и
всяких музыкальных модных штучек, от  которых  пацаны  вроде  нашего  Тимура
балдеют и "тащутся", у нас в доме пруд пруди. Я лично от этой музыки тут  же
линяю  во  двор,  но   запах   этих   дисков   помню   превосходно:   что-то
металлопластмассовое и очень характерное именно для "СиДи".
   Кстати, ни я, ни В. Кунин в этих штуках-дрюках ни хрена не смыслим, и как
назвать этот диск иначе - понятия не имеем...
   Итак, я лихорадочно попытался  перелистать  лапой  книжку  -  посмотреть,
откуда идет этот запах, где спрятана там СиДушка, но уже в следующую секунду
в рюкзак сунул свой нос Тимур и беззвучно, но крайне недовольно спросил меня
моим же выражением, которое я когда-то подхватил у Шуры:
   - Ты чего дергаешься, как свинья на веревке? Кто  тебя  за  жопу  укусил?
Весь этот фестиваль с лимузином устроен ради тебя, а ты...
   Ну, я и вылез на свет божий, так ничего и не обнаружив. Понял лишь четко,
что гдето в  самой  книжке  спрятана  эта  СиДуха.  Она  и  пахнет,  стерва,
перебивая все книжные запахи!
   Уж не этот ли диск искали  ТЕ,  кто  шлепнул  ТОГО  -  с  понтом  "Нового
Русского"? И случиться это могло лишь тогда, когда в наш  Первый  самолетный
класс набился народ за моими автографами...
   ОНИ были убеждены, что диск у него в кейсе. А там, как говорил  мой  друг
Водила - накося, выкуси!
   Все!.. Я, кажется, все понял... ОН - бедняга, узнал ИХ! И в последний миг
своей путаной жизни сунул этого липового "Маркиза" в наш рюкзак. Сидя  сзади
нас, ему  стоило  только  протянуть  руку  с  книгой  между  спинками  наших
кресел... Ему очень важно было спасти "Николаевскую Россию 1839 года"!
   Интересно, что же там за музыка такая записана, из-за которой можно УБИТЬ
ЧЕЛОВЕКА?!
   ...Вокруг была масса отвлекающих факторов  -  и  Тимур,  слава  Богу,  не
просек, что сейчас творится у меня в голове.  Он  и  так-то  у  нас  нервный
Ребенок...
   А как только я вылез из рюкзака, на меня и Джек "Полкана спустил":
   - Эти парни тебе платят достаточно большие деньги, - сказал он мне. - Мог
бы быть с ними и повежливей...
   Этот чертов Джек  уже  начал  меня  раздражать.  А  ведь  поездка  только
начинается. Всего четыре часа, как он  начал  постигать  наш  Шелдрейсовский
способ общения, а туда же - Телепат  недоделаный!  Вот  и  учи  их  на  свою
голову...
   Я огляделся. Надо отдать должное  -  мужики,  ехавшие  вместе  с  нами  в
лимузине, одеты были безукоризненно! Никакого  этакого,  как  говорит  Шура,
"художественно-богемного  распиздяйства".  Никаких   джинсов,   кроссовочек,
джемперочков, кожаных курточек.  Ничего  такого,  в  чем  ходит  сейчас  вся
Америка.
   Костюмчики - я тебе дам! Рубашечки (несмотря на добротную  калифорнийскую
жару) с жесткими крахмальными воротничками,  галстучки  самые  что  ни  есть
моднючие - желтые с синеньким. Туфельки черненькие  без  блеска,  и  уж  тем
более без негритянского лака. Носочки однотонные, никаких перстней -  только
скромные обручальные колечки.
   И жутко дорогие запахи! Каждый запах - состояние!..
   Сразу было видно - за этими  Мужиками  такие  "бабки"  стоят,  что  им  в
простачков играть уже не требуется.
   Как  говорила  Рут,  это  начинающие  миллионеры  все  еще  в   джинсиках
выдрючиваются.  Все  в  "средний  класс"  поигрывают.  Дескать:   "Смотрите,
ребятки, я - свой! Совсем,  как  вы...  Только  мне  чуть  малость  побольше
повезло!.." А на самом деле - Волчара, который не раздумывая в одну  секунду
кому угодно глотку перекусит!
   Нет, в этих Двоих, что сидели сейчас с нами в необозримом  лимузине,  все
было   заложено   уже   давно   и   мощно.   Они    были    ХОЗЯЕВАМИ    ТОЙ
АМЕРИКАНСКО-КИНЕМАТОГРАФИЧЕСКОЙ ЖИЗНИ, куда мы - Джек, Тимурчик и Я - попали
совершенно случайно.
   Поэтому ни я, ни Тимурчик, ни даже Джек никак  не  могли  взять  в  толк:
какого хрена такие Боссы приперлись в аэропорт Лос-Анджелеса  встречать  нас
на этом безразмерном лимузине?!
   Будто угадав мое недоумение, старший Босс мягко проговорил глядя на меня:
   - Должен вас предупредить и обрадовать, мистер...
   Тут он запнулся и вопросительно посмотрел на Джека:
   - Подскажите, пожалуйста, как мне обращаться к нашему герою?
   - Наверное, "Мартын"... - безразлично сказал Джек и  пару  раз  оглянулся
назад на убегающий фривей с сотнями мчащихся за нами автомобилей.
   - Или - "Кыся", - уточнил Тимурчик.
   - Замечательно! - улыбнулся Второй Босс. - Моя бабушка рассказывала,  что
когда она была еще совсем маленькая, то у них  в  Витебске  тоже  была  своя
"Кисья"...
   - Вы говорите по-русски? - тут же спросил его Тимур.
   - Нет, что ты,  сынок!  А  что,  мистер  Кисья  понимает  только  русские
команды?
   - Мистер Мартын-Кыся понимает не только команды, но и вообще -  абсолютно
все и на всех языках! - чуточку звенящим от гордости голосом произнес Тимур.
   Боссы вежливо, но недоверчиво улыбнулись. Потом старший продолжил  то,  с
чего пытался начать:
   - Так вот, должен вас обрадовать, мистер МартКыся... Ничего  если  я  вас
ТАК буду называть?
   -  Пожалуйста!  Нет  проблем,  -  брякнул  я  автоматом,  не  заботясь  о
последствиях.
   Вот тут случилось непредвиденное. Старший Босс неожиданно ПОНЯЛ меня! Вот
ведь Котяра старый!..
   Он, однако, не поверил самому себе и растерянно посмотрел на Тимурчика  и
Джека.
   В эту же секунду Тимурка так больно ущипнул меня за хвост, что я чуть  не
цапнул его по запарке!
   - Я сказал: "Пожалуйста! Нет проблем", сэр, - поспешил Тимур  на  выручку
мне и старшему Боссу.
   - Ах, это вы сказали?.. Да, да... Так вот я что-то хотел...
   Старик совсем смешался и потерял нить разговора.
   - Лео, вы хотели обрадовать мистера МартКысю тем, что его близкие  друзья
из Белого Дома - надеюсь, вы понимаете,  о  ком  я  говорю  -  очень  хотели
прилететь к нам на "Парамаунт" в первый съемочный день мистера МартКыси. Они
будут навещать свою дочь, которая учится здесь неподалеку, и будут рады всей
семьей повидать  своего  старого  приятеля  мистера  МартКысю,  -  деликатно
проговорил Второй Босс, бывший внук своей бывшей бабушки из Витебска.
   Ага... Значит, они ждут появления и Клинтона с мишпухой!..
   Для справки: "МИШПУХА" (идиш)  -  "КОМПАНИЯ".  Из  небогатого  еврейского
репертуара моего Шуры Плоткина, насчитывающего всего три слова -  "мишпуха",
"поп" и "алтер-какер". Обычно эти слова употребляются Шурой в порядке  трепа
в нетрезвом виде.
   Вероятно, администрация Президента предупредила руководство  "Парамаунта"
о возможности такого визита, - они и встали на уши!
   Мы с Тимом и Джеком понимающе переглянулись: так  вот,  оказывается,  чем
вызвана такая торжественность нашей встречи и такая длина лимузина?!
   А потом наш Джек снова обернулся назад, внимательно вгляделся в несущиеся
за нами автомобили,  вынул  свой  радиотелефон  и,  стараясь  не  привлекать
чьего-либо внимания, набрал номер и тихо сказал, прикрывая трубку ладонью:
   - Пит! Это Джек Пински. Мы сейчас  идем  по  четыреста  пятому  фривею  в
сторону Вест-Галливуда, и нас от аэропорта пасет чейто белый "Ягуар". Это не
ваши ребята?
   И тут я своим, каким-то Котовым слухом, услышал, что Джеку  ответил  Пит.
Но  услышал  только  я!  Тимурчик  живо  и  красочно   пересказывал   Боссам
"Парамаунта" вкратце мою историю появления в Америке, и им всем было  не  до
Джека.
   - Нет, Джек, - сказал Пит Морено. - Ты слишком высокого  мнения  о  нашем
лосанджелесском Департаменте. У нас детективы ездят  на  белых  "Ягуарах"  и
красных "Феррари" только по экранам кинотеатров. А в жизни... Нет, Джек. Это
не наши. Ты видишь их номера?
   - Нет.
   - Куда вас везут?
   - Кажется, в "Беверли Хиллз Отель".
   - Не слабо! -  усмехнулся  Пит.  -  Сейчас  я  постараюсь  все  взять  на
контроль.
   - О'кей, - ответил ему Джек и спрятал радиотелефон в карман.
   "Парамаунтские" Боссы смотрели на меня, явно не зная, о чем и как со мной
разговаривать. Я их отлично понимал: нормальному Человеку невероятно  трудно
преодолеть самого себя и заговорить с  КОТОМ  на  равных.  Задавать  вопросы
КОТУ, выслушивать ЕГО ответы, полемизировать с КОТОМ. Ну, и тому подобное...
   Но надо признаться - эти упакованные Мужики вели  себя  идеально!  Сделав
над собой нескрываемое усилие, старший Босс вежливо обратился ко мне:
   - Я много слышал о вас, много читал, несколько раз видел вас в "Новостях"
и "Последних известиях" по СиэНэН и эНТиЕСи. А теперь  рад  познакомиться  с
вами лично, мистер... МартКися!
   - Тимурчик! - сказал я. -  Передай  ему  -  пусть  будет  проще.  Никаких
"мистеров". Или "Мартын", или "Кыся". Что ему легче. А то он  еще  пару  раз
одолеет это "МартКыся" и перекинется от напряжения.
   - Только не начинай с хамства, - мысленно предупредил меня  Джек  Пински,
внимательно наблюдая за белым "Ягуаром".
   - Боже меня упаси, Джек! О чем ты говоришь? Я буду  любезен  и  ласков  с
ними, как новорожденный Котенок.
   Воспитанный  Тимур  заверил  Боссов,  что  я  тоже  очень  рад   с   ними
познакомиться. Хотя я этого не говорил.
   - О'кей! - обрадовался старший Босс. - В таком случае, я -  Стив,  а  мой
близкий друг и партнер по бизнесу - просто Бен.
   - Очень приятно, - сказал я по русской привычке. - Я думаю, Стив,  что  и
мистер Тимоти Истлейк и мистер Джек Пински не будут возражать,  если  вы  их
будете называть тоже по именам.