торговцы  не
успели опомниться, как Снолл со всех ног кинулся в этот проем.
     С нечленораздельным звуком Кости рванулся за  ним.  Дэйн  спрыгнул  с
платформы и побежал вслед за Кости. Он нырнул  в  темноту  и  сразу  ослеп
после яркого солнечного света, но продолжал бежать, слыша впереди  буханье
ботинок Кости и отдаленный  топот  Снолла.  Гангстер  оказался  прекрасным
бегуном.
     Пробежав десяток шагов по прямому коридору, Дэйн опомнился. Он позвал
Кости, и его голос гулким эхом отозвался где-то в глубине  туннеля.  Кости
не остановился, он продолжал преследовать Снолла.
     Дэйн в нерешительности оглянулся назад. Стоит ли разделяться?  Может,
сходить и привести сюда краулер?.. Или все-таки бежать за Кости?.. Он  еще
успел заметить, как в туннель  из  озаренной  солнцем  лощины  неторопливо
вошел Мура, и вдруг - к ужасу Дэйна - проход снова  закрылся  -  не  стало
солнечного света, не стало внешнего мира...
     - Дверь! - завопил Дэйн  и  с  энергией,  с  которой  он  только  что
преследовал Снолла, устремился туда, где еще недавно был  выход.  Железная
рука Муры остановила его.
     - Не надо волноваться, - сказал  стюард.  -  никакой  опасности  нет.
Вилкоксу и Шэннону ничего не грозит. У них  есть  гипноизлучатели,  и  они
знают, как отпереть скалу... если понадобится. Но где  же  Карл?  Куда  он
девался?
     Спокойный тон Муры сразу отрезвил Дэйна. Маленький  японец  вел  себя
так уверенно, что Дэйну стало стыдно за свой страх.
     - Он побежал за Сноллом...
     - Будем надеяться, что он его догонит. Здесь, в пещере,  я  предпочел
бы иметь Снолла под рукой. Кроме  того,  если  Снолл  успеет  предупредить
своих, нам будет совсем худо.
     Тут только Дэйн заметил, что в туннеле  довольно  светло.  Сумеречный
свет струился от гладких стен и от потолка.
     Они  зашагали  вперед  и  вскоре  обнаружили,   что   туннель   круто
сворачивает влево. Дэйн прислушался в надежде уловить  топот  бегущих,  но
через некоторое время услышал чьи-то размеренные шаги.  Навстречу  им  шел
Кости, лицо его выражало разочарование.
     - Где Снолл? - спросил Дэйн.
     Кости скривил лицо:
     - Сбежал. Проскочил через одну из этих проклятых стен...
     - Далеко? - спросил Мура и, не дожидаясь ответа, устремился вперед.
     - Там был проход, - рассказал Кости. - Он проскочил,  и  стена  снова
закрылась у меня перед носом... Теперь нам его не догнать.  Разве  что  мы
притащим эту свистульку с краулера...
     Они остановились перед глухой стеной, превратившей коридор  в  тупик.
Дэйн потрогал стену. Это бы не камень. Стена была из  того  же  материала,
что и здания разрушенного города.
     - Здесь?.. - спросил Мура, постучав пальцем по  гладкой  поверхности.
Кости угрюмо кивнул, - Ни щели, ни зазора...
     Глухая вибрация, к которой они уже настолько привыкли, что  почти  ее
не замечали, мерно сотрясала пол под ногами. Эта вибрация, узкий  коридор,
сумеречный свет - Дэйн физически ощущал, что они попали в ловушку.
     - Похоже, что мы влипли, - прогудел Кости. - Как насчет  того,  чтобы
вернуться в лощину? Где Вилкокс и Шэннон?
     Дэйн рассказал. Он тоже надеялся, что Вилкокс догадается включить эту
иерихонскую трубу, отворяющую  стены.  Почти  бессознательно,  просто  для
того, чтобы быть поближе к выходу, он двинулся обратно. Вот  поворот,  где
они свернули из главного туннеля. А где же туннель? Туннеля  не  было.  От
него осталась ниша глубиной в метр.
     Не веря своим глазам, Дэйн постучал костяшками пальцев  в  это  новое
препятствие. Нет, это не галлюцинация.  Прочная,  сплошная  стена.  Позади
послышался сдавленный крик. Дэйн обернулся  и  увидел,  что  в  нескольких
шагах поднимается еще одна стена, грозя запереть коридор,  где  находились
его товарищи.
     Не помня себя, Дэйн ринулся в оставшуюся узкую щель. Он бы, наверное,
не успел, но Кости со всей силой ухватился за край надвигавшейся  стены  и
на  несколько  мгновений  задержал  ее  движение.  Только   на   несколько
мгновений...
     Послышался щелчок, и они оказались заперты со всех сторон.
     - Ловко они нас, - проговорил Кости.  -  Теперь  им  остается  только
придти сюда и взять нас голыми руками.
     Мура пожал плечами.
     - Во всяком случае, мы теперь можем не сомневаться, что Снолл  поднял
тревогу, - сказал он.
     Стюард был совершенно спокоен. Кости начал выстукивать стены,  словно
надеясь найти скрытый механизм, приводящий их в движение.
     - Не трудитесь, -  сказал  ему  Мура.  -  Они,  конечно,  управляются
дистанционно... Как ни забавно, но эти  типы,  вероятно,  воображают,  что
держат нас в руках.
     - А на самом деле - нет? - с надеждой спросил Дэйн.
     - Сейчас посмотрим... Итак, наружный  вход  управляется  акустическим
устройством. Тан считает, что акустические шумы  установки  лежат  главным
образом в  ультразвуковой  области.  Исходя  из  этого,  можно  попытаться
подобрать ключ к этому капкану...
     Он расстегнул  куртку  и  принялся  шарить  по  внутреннем  нагрудном
кармане, где торговцы обычно носят свои ценности. Наконец он извлек  белую
трубочку из слоновой кости. Трубочка была не более трех дюймов длиной.
     Кости перестал стучать.
     - А, - сказал он. - Знаменитый манок!
     - Совершенно верно. Этой трубочкой я приманивал бабочек на Кармули. А
здесь попробуем применить ее для других целей.
     Он приложил манок к губам и подул в  него.  Но  они  не  услышали  ни
звука.  Слабая  надежда,  мелькнувшая  было  у   Кости,   уступила   место
разочарованию.
     - Ничего не выйдет, - сказал он.
     - Вы слишком нетерпеливы, Карл, - улыбнулся  Мура.  -  У  меня  здесь
десять ультразвуковых тонов. Пока я опробовал только  один.  Вот  когда  и
остальные откажут, будем говорить о неудаче.
     Последовали томительные минуты тишины. Ничего не происходило.
     - Пустая затея, - покачал головой Кости.
     Но Мура не обратил на него внимания. Время от времени он опускал свою
дудочку, отдыхал немного, а потом снова принимался дуть в  нее.  Дэйн  был
уверен, что все десять тонов уже давно опробованы, но стюард,  видимо,  не
унывал.
     - Было уже больше десяти, - сердито заявил Кости.
     - Сигнал, который открыл проход в лощине, состоял из  трех  тонов,  -
терпеливо пояснил Мура. - Возможно, такая же комбинация применена и здесь.
     Кости уселся на пол,  всем  своим  видом  показывая,  что  не  желает
участвовать в этой бессмысленной затее. Дэйн опустился на корточки рядом с
ним. Но терпение ы,  казалось,  было  неистощимо.  Прошел  час,  потянулся
второй... Интересно, как сюда проникает воздух, подумал Дэйн. Видимо,  как
и свет, через стены. Дышится легко.
     - Эта дудка ничем нам не поможет, - сказал наконец Кости со злобой. -
Смешно же надеяться каким-то паршивым манком открыть эту... - он с размаху
стукнул кулаком в стену коридора.
     И стена медленно сдвинулась,  открыв  узкую  темную  щель  высотой  в
человеческий рост.



                               15. ЛАБИРИНТ

     - Есть! - радостно воскликнул Дэйн, улыбаясь Муре, а Кости немедленно
вцепился в край щели, изо всех сил стараясь расширить ее. Стена подавалась
туго.
     - А все-таки это выход не туда... - упрямо пропыхтел он.
     - Да, это выход не в тот коридор, - согласился Мура. - Но  это  выход
из ловушки, и пренебрегать им не стоит. Кроме того, судя по вашим усилиям,
Карл, этим выходом давно не пользовались.  Поэтому  для  нас  он  удобнее.
Видимо, мне удалось наткнуться на сочетание  тонов,  которое  здесь  редко
применяют.
     Он тщательно обтер манок и спрятал его во внутренний карман.
     Как ни тужился Кости, но расширить щель ему удалось  лишь  ненамного.
Мура  пролез  в  нее  без  труда,  а  Дэйну  и  особенно  Кости   пришлось
протискиваться. Был момент, когда казалось, что  Кости  вообще  застрянет.
Только сняв с себя ремни со снаряжением и кобурой и сбросив куртку, гигант
сумел, обдирая кожу, пробраться к товарищам.
     Они оказались в новом коридоре, более узком, чем прежний. Стены здесь
тоже излучали  сумеречный  свет,  но  пол  под  ногами  был  покрыт  слоем
тончайшей пыли.
     Мура достал фонарик и посветил вперед. Всюду лежала пыль, и на ней не
было никаких  следов.  Вероятно,  этим  коридором  очень  давно  никто  не
проходил - быть может, с тех самых пор, как Предтечи оставили свою  горную
цитадель.
     - Эй, - испуганно крикнул Кости.
     Они оглянулись. Проход исчез, они снова были отрезаны.
     - Опять нас поймали, - хрипло сказал Кости. Но Мура покачал головой.
     - Не думаю. Просто сработал какой-то  автомат.  Мы  прошли,  и  дверь
закрылась... Да, этим коридором не пользуются.  Скорее  всего  Рич  и  его
приятели даже не знают о его существовании. Что ж, посмотрим, куда он  нас
приведет.
     И  Мура  бодро  зашагал  вперед.  Коридор  шел  параллельно  главному
туннелю. Стены были совершенно гладкие, но Дэйн подумал, что в  них  может
таиться множество дверей, и каждая  настроена  на  определенное  сочетание
ультразвуковых сигналов. Впрочем, проверять это не  было  ни  времени,  ни
желания.
     - Ветер... - негромко сказал Мура.
     Дэйн уже и сам ощутил встречное движение воздуха. Холодного  воздуха.
Чуть сдобренного запахами зелени.
     Они  устремились  вперед  и  скоро  обнаружили  в  стене   квадратное
отверстие, из которого с шуршащим гулом била воздушная струя.
     - Вентиляция! - сказал Кости. Он вытащил фонарик  и  сунул  голову  и
плечи в черную дыру. - Здесь можно пролезть, - сообщил он, светя в темноту
фонариком.
     - Ладно, запомним, - заметил Мура. - Но  сначала  давайте  дойдем  до
конца коридора.
     Через двадцать минут они уперлись в стену. На этот раз Кости не  упал
духом.
     - Ну, Фрэнк, достань-ка свою дудку, - сказал он. - Пусть  этот  сезам
откроет нам путь...
     Но  Мура  не  торопился  доставать  манок.  С  фонариком  в  руке  он
обследовал преграду. Перед ним была не  гладкая  поверхность  -  дело  рук
Предтеч, а грубый, шершавый камень.
     - Эта стена вряд ли послушается моей дудки, - сказал  Мура.  -  Здесь
конец пути.
     - Но должен же коридор куда-то вести, - возразил Дэйн.
     - Да, - согласился Мура. - В стенах коридора наверняка  много  ходов,
которых мы не видим. Но мы не знаем комбинаций звуков, чтобы  их  открыть.
По-моему, не стоит тратить время на поиски этих комбинаций. Лучше вернемся
к воздухопроводу. Если он снабжает воздухом целую систему ходов, возможно,
он приведет нас к другому коридору.
     Они вернулись к вентилятору. Как и сказал Кости, вентиляционная труба
была достаточно велика, чтобы по ней можно было ползти.
     Один за другим они залезли в  трубу  и  на  четвереньках  поползли  в
темноту, навстречу потоку воздуха. Пыли здесь совершенно не было.
     Впереди полз Мура с фонариком в руке.  Гладкий  пол  под  ними  мерно
вибрировал - установка продолжала работать.
     Стюард вдруг выключил фонарик и хрипло прошептал:
     - Впереди свет...
     Когда глаза Дэйна привыкли к темноте, он  тоже  увидел  этот  свет  -
бледный сероватый квадрат. Вентиляционная труба кончалась.
     Но  когда  они  подползли  ближе,   оказалось,   что   выход   забран
металлической решеткой. Ячейки ее были достаточно велики, чтобы  просунуть
руку. Мура прильнул лицом к  решетке,  и  впервые  за  все  время  у  него
вырвалось что-то вроде изумленного  возгласа.  Дэйн  похлопал  стюарда  по
спине, как бы напоминая, что им с Кости тоже хочется посмотреть.
     Мура  прижался  к  стене,  и  Дэйн  занял  его  место.  За   решеткой
открывалось огромное пустое пространство. Казалось, что пустота  заполняет
всю внутренность горы. Ни  свода,  ни  противоположной  стены  гигантского
помещения не было даже видно, а все дно  его  -  сколько  хватало  глаз  -
занимало самое поразительное сооружение, какое Дэйн когда-либо видел.
     Сначала Дэйну показалось,  что  под  ним  что-то  вроде  невообразимо
огромных пчелиных сотов. Но ячейки сильно различались по форме и размерам.
Некоторые были шестиугольные, некоторые же представляли собой неправильные
восьмиугольники;  одни  были  полностью   замкнуты,   другие   соединялись
проходами. Чем дольше  смотрел  Дэйн,  тем  отчетливее  возникало  у  него
представление о колоссальном лабиринте, видимом сверху. Но  этот  лабиринт
был проходим! Его можно было пройти поверху, по широким, метровой толщины,
стенам, разделявшим ячейки. "Так и придется сделать,  -  подумал  Дэйн.  -
Пути назад все равно нет..." Он попятился, давая место у решетки Кости.
     Кости глянул и крякнул от изумления.
     - Для чего все это? - спросил он. - Здесь же нет никакого смысла!
     - Да, по нашим понятиям смысла здесь нет, -  согласился  Мура.  -  Но
построено это на совесть и, следовательно, с какой-то целью. Никто не стал
бы строить такое сооружение просто так.
     Дэйн протянул руку через плечо Кости и потряс решетку.
     - Это придется выломать, - сказал он.
     - А потом что? - спросил Кости. - Крыльев-то у нас ведь нет...
     - А потом мы  можем  спуститься  вниз,  на  стены  -  они  достаточно
широкие, и по ним можно идти...
     Некоторое время Кости молчал. Затем он ощупал металлические прутья.
     - Придется повозиться, - пробормотал он  и  принялся  вытаскивать  из
сумки инструменты.
     Так,  в  согнутом   положении,   они   и   поели,   достав   еду   из
неприкосновенного запаса. Серый свет в пещере не тускнел и  не  становился
ярче, и время суток можно было определить только по часам.  Казалось,  что
это полночь - а часы показывали середину дня.
     Кости проглотил свою порцию синтепищи и  вновь  принялся  за  работу.
Полтора часа спустя он отложил инструменты.
     - Ну-ка, - пробормотал он и, взявшись за решетку обеими  руками,  без
особых усилий вытолкнул ее наружу. Проход был открыт. Но вопреки ожиданиям
Дэйна, Кости не полез сквозь отверстие. Вместо этого он отполз,  пропуская
Муру и Дэйна. Мура просунул в отверстие голову, затем оглянулся.
     - Слишком высоко для меня, - сказал он.  -  Около  двух  метров.  Вам
придется мне помочь.
     Он закинул руки назад, и Дэйн крепко взял его за кисти. Потом  стюард
ногами вперед сполз в отверстие. Когда он повис, Дэйн заскользил вслед  за
ним, но Кости обхватил его за ноги.
     - Все в порядке, - сообщил Мура и отбежал по стене вправо.
     Дэйн просунул ноги в отверстие, готовясь к спуску.
     - Счастливого пути, - сказал Кости из темноты.
     Голос у него был какой-то странный, и Дэйн остановился.
     - То есть как?
     - То есть дальше вы пойдете без меня, парень, -  грустно  и  спокойно
сказал Кости. - У меня голова не так устроена, чтобы ходить по стенам. Два
шага, и я сковырнусь вниз...
     Дэйн совершенно забыл  об  этой  слабости  гиганта.  Но  что  делать?
Единственный путь отсюда - по стенам, а идти по стенам Кости не может.  Но
не оставлять же его здесь одного?..
     - Слушай, парень, - продолжал Кости. - Вы идите. Если найдете  выход,
я уж как-нибудь доползу до него. А пока вы будете искать,  я  буду  только
мешать. Так что разумнее мне остаться.
     Может быть, оно было и разумнее, но Дэйн не мог на  это  согласиться.
Впрочем, Кости не дал ему даже возразить. Он ухватил его за руки и спустил
вниз. Дэйн не успел опомниться, как ноги его коснулись стены. Затем  Кости
разжал руки. Дэйн беспомощно обернулся к Муре.
     - Кости остался. Говорит, ему здесь не пройти.
     Мура кивнул.
     - Да, сейчас бы он не смог здесь пройти. Но если мы найдем выход,  мы
вернемся  и  заберем  его.  Без  него  мы  пойдем  быстрее,  и  Кости  это
понимает...
     Все  еще  чувствуя  себя  предателем,  Дэйн  неохотно  последовал  за
стюардом, который с кошачьей  легкостью  и  ловкостью  ступал  по  плоской
поверхности, направляясь к  центру  лабиринта.  Стены  были  метров  шесть
высотой, помещения и коридоры, которые они образовывали,  были  совершенно
пусты.  Можно  было  подумать,  что  за  много  веков  сюда   не   ступала
человеческая нога,  но  Мура  вдруг  негромко  вскрикнул  и  направил  луч
фонарика вниз, в глубину узкого прохода.
     Свет упал на кучу белых костей, на голый череп с пустыми  глазницами.
Нет, по крайней мере одно существо побывало в этом  лабиринте  и  осталось
здесь навсегда.
     В луче фонарика темнело какое-то тряпье, тускло  поблескивала  пряжка
из никелированного металла.
     - Узник... - проговорил Мура. - Да, в этом  лабиринте  человек  может
бродить до самой смерти и так и не найдет выхода...
     - Вы думаете, он лежит здесь с того самого  времени...  -  неуверенно
произнес Дэйн, затрудняясь сказать, когда именно произошла  катастрофа  на
Лимбо и был разрушен город.
     - Нет. Ведь это был человек, такой же, как и мы.  Конечно,  он  лежал
здесь давно, но он не из тех, кто строил этот лабиринт...
     И они пошли дальше, переходя со стены на стену. Одни стены уводили их
от направления на центр,  а  другие  возвращали  -  изгибались,  ломались,
сближались, расходились. Оба  они  внимательно  смотрели  вниз.  Дэйн  уже
понял, что пространство, занятое  удивительным  сотоподобным  сооружением,
гораздо  больше,  чем  казалось  из  воздухопровода.   Площадь   лабиринта
составляла, вероятно, несколько квадратных миль. Несколько квадратных миль
причудливо изломанных стен, огораживающих пустоту.
     - Должна же быть какая-то цель... - бормотал Мура на ходу. - Какая-то
задача... Но какая? Все линии неправильные... как у построек  в  городе...
Это - сооружение Предтеч, но для чего оно?..
     - Тюрьма? - предположил Дэйн. - Вы же сами сказали,  человеку  отсюда
вовек не выбраться. Здесь и тюрьма, и способ казни.
     - Нет, - сказал Мура. -  Слишком  все  это  велико.  Люди  не  станут
строить таких зданий только для того, чтобы  управиться  с  преступниками.
Для свершения правосудия существуют более простые и экономичные способы.
     - А может, Предтечи были не люди, - возразил Дэйн.
     - Может быть, не такие люди, как мы... но что мы понимаем под  словом
"люди"? Мы называем людьми разумные  существа,  которые  в  той  или  иной
степени способны властвовать над окружающей природой и над своей  судьбой.
В этом смысле Предтечи были, несомненно, людьми, и никто не  убедит  меня,
что они построили эту громадину только для того, чтобы держать здесь своих
преступников и казнить их.
     Ни Дэйн, ни Мура не боялись высоты, но тем не менее не решались  идти
слишком быстро. Дэйн обнаружил, что нельзя слишком долго смотреть под ноги
- начинала кружиться голова, подташнивало и  приходилось  останавливаться,
задирать голову и некоторое время отдыхать, глядя в безликую серую пустоту
вверху. И все время они ощущали вибрацию, биение  пульса  могучей  машины,
скрытой где-то во чреве горного  хребта,  в  гигантских  подземельях  этой
фантастической крепости, частью которой, и немаловажной, видимо, был  этот
лабиринт. А неправильные, как выразился Мура, линии лабиринта порождали  в
душах людей тревогу и страх.
     Второй труп они обнаружили часа через два. На этот раз  луч  фонарика
вырвал из темноты форменную куртку с эмблемой Службы изысканий.
     - Не знаю, что строили Предтечи, - угрюмо сказал Дэйн, - но теперь-то
ясно: это определенно тюрьма.
     - Смотрите, он здесь уже несколько месяцев, - сказал Мура, но Дэйн не
стал смотреть. - Возможно, он с "Римболда"...  А  может,  с  какого-нибудь
другого корабля...
     - Кораблей здесь погибло много, - сказал Дэйн, - так что держу  пари,
что и трупов здесь хватает.
     - Что верно, то верно, - сказал Мура, поднимаясь с колен. - Ну что ж,
помочь этому бедняге мы уже не можем... Пошли.
     Дэйн только того и ждал. Он рванулся было  вперед,  но  стюард  вдруг
поднял руку и громко скомандовал:
     - Стоп!
     Дэйн послушно остановился. Стюард напряженно прислушивался к чему-то.
И тогда Дэйн тоже услышал топот ног, клацанье магнитных подков  по  камню.
Звук был такой, словно идущий  пошатывался  и  с