унг Тодесангст.
   - Операция началась в тот день, когда сбежал Майкл, - сказал Вульф. -  Мы
уже засекли одного из воронов Хельги. Вчера Цейслак захватил  этот  корабль.
Сейчас он на пути в Мир Хельги.
   В первый раз за долгое время Шторм улыбнулся. Хейкс  Цейслак  -  отличный
молодой офицер, жаждущий крови, и с хорошим чутьем  в  десантных  операциях.
Если кто-то и способен  проскользнуть  в  Фестунг  Тодесангст,  замаскировав
десант легионеров под трупы, так это он.
   - Сколько у него людей? И все ли они добровольцы? Не  думаю,  что  Хельга
взорвет планету, если не решит, что ей все равно конец, но я не хочу,  чтобы
люди рисковали вопреки своему желанию.
   - Полный батальон. Все добровольцы. И еще тысячу пришлось отсеять.  Бойцы
думали, что вас тоже придется вызволять. Цейслак отобрал, кого хотел.
   - Хорошо. Мы отправимся в  Черный  Мир.  Устроим  отвлекающую  заварушку,
чтобы Цейслак мог сделать свое дело. Цейслаку понадобится много  времени  на
выжидание. Если он досадит ворона вне расписания, Хельга почует нашу работу.
   - Ему потребуется почти пять месяцев. -  Гельмут  пожал  плечами,  словно
оправдываясь. - Это единственный ворон, которого нам удалось отыскать.
   - В Черном Мире нам будет очень не хватать Цейслака, - сказал Вульф. -  Я
изучал расстановку сил.  Позиция  у  Блейка  настолько  сильнее,  чем  может
создать себе Ричард, что Хоксблад пустит в ход всю свою хитрость.
   - Еще бы, - согласился Шторм. - Иначе он не был бы  Ричардом  Хоксбладом.
Он не стал бы ввязываться в это дело, если бы не верил в победу. Если станет
туго, нам Цейслака будет здорово не хватать.
   - Моего друга Бэкхарта можно подговорить, чтобы он взял дело в свои руки,
- сказал Кассий. - Если мы представим ему доказательства связи между Хельгой
и сангарийцами.
   Маус почувствовал, что он теряет нить рассуждений.
   - А почему для него это так важно? - спросил он.
   - Тоща у него появится предлог, чтобы вмешаться в  войну  между  частными
формированиями, - объяснил ему отец. - А когда он ввяжется в нее, мы  сможем
захватить Мир Хельги для  Луны  Командной.  Сангарийцы  дадут  ему  отличный
causus belli <повод к войне (лат.).>.
   - Я знаю,  что  они  изучали  ситуацию,  прикидывали,  во  что  обойдется
вытащить ее оттуда и как использовать для этого  нас,  -  сказал  Кассий.  -
Основной план выглядел примерно так: забить ее оборону ракетным огнем, чтобы
ничего живого не осталось. Они хотели бы, чтобы мы открыли им двери,  а  они
заберут самый лакомый кусочек - всю информацию.
   - Организуйте это дело, - приказал Шторм.
   - А ты уверен, что это нужно? Он возьмет планету, и правительство получит
возможность прижать к ногтю любую корпорацию в этом районе.
   - Я знаю, - сказал Шторм. - Знаю. Но сейчас все  ходы  для  нас  заведомо
проигрышные.
   - А что с корпорацией Блейков? - спросил Гельмут. - Последние две  недели
они хнычут, как дети малые. У меня есть один  парень  в  Межзвездной  Связи,
который их круглосуточно прослушивает.
   - Пусть продолжает. А ты тем  временем  начинай  подготовку.  Застань  их
врасплох. А я подключусь, как только доктора меня отпустят.
   - Да, и вот еще что... - начал Вульф, когда Маус  уже  увозил  каталку  с
отцом.
   - Ну? - Шторм даже дернулся на каталке. - Какую еще пакостную новость  ты
для меня припас?
   - Пакостную или  хорошую  -  кто  знает?  Так  вот,  пришло  послание  от
Люцифера. Он сильно озадачен. По всем сведениям  выходит,  что  его  жена  -
агент. Работает на Блейка.
   - Ну и какое это теперь имеет значение?
   - Может быть, и никакого. Но все-таки ответьте мне, полковник: зачем ее к
нам внедрили? Ведь она спуталась с Люцифером еще раньше, чем заварилась  вся
эта каша. Я так понимаю, что к  Теневой  Линии  она  никакого  отношения  не
имеет.
   - Все мы - колесики, - заметил Кассий и осторожно положил руку  Маусу  на
плечо. - Колесо вращает колесо, а зачем - и само не знает.
   - Э-эх... - простонал Шторм. - Маус, вези меня вниз.
   Железная Крепость превратилась в цитадель уныния. Улыбки исчезли.  Легион
извивался, как червяк на крючке. И ждал поклевки большой рыбы.
   - Скажи, отец, положение безнадежное? - спросил Маус.
   - Похоже на то, Маус. Похоже. Но чем черт не шутит - вдруг мы обдурим  их
всех? Перед штормом темнее всего.
   - Это что, каламбур?
   - Шутить семейным именем? Упаси Господь.

Глава 39

3028 - 3031 годы н.э.

   Мойра старалась привыкнуть к имени, которым  ей  предстояло  назваться  в
Уэйдерендере.   Еще   больше   сил    она    прикладывала,    чтобы    стать
художником-творцом. Но здесь ее ждал полный крах. Она  обладала  лишь  одним
талантом - актерским.
   - Ну что ж, я думаю, сойдет, - буркнул Блейк.
   - Сойдет? А разве что-нибудь не так? Все вполне легально. Да и  драматург
Уайт говорит, что Янос Касафирек...
   - Я же сказал, что годится. - Блейк  улыбнулся.  -  Он  был  ко  мне  еще
придирчивее, чем вы, юная леди. И сказал, что это - ваше будущее.
   Мойра вошла во вкус. Она получала возможность заниматься любимым делом...
Девушка стала заучивать  классические  драмы,  созданные  на  Старой  Земле,
особенно много - из елизаветинской эпохи. Она сходила с ума от  Шекспира.  А
драматург Уайт, в свою очередь, просто терял дар  речи  от  восторга,  когда
видел ее в роли Офелии.
   У Мойры словно крылья выросли за спиной. Благодаря  Блейку  сбывались  ее
самые невероятные фантазии. Подумать только - она будет учиться  у  великого
Касафирека.
   - Небольшое изменение плана, - сказал Блейк незадолго до ее отправки. - В
Сумеречном Городе опять ужесточили режим безопасности. Так  что  ты  станешь
Поллианной уже здесь, а не во время пересадки на Уэйдерендере.
   В списке пассажиров ее  записали  как  путешествующую  дочь  Аманты  Эйт,
помощницы  министра  торговли   Конфедерации.   Такая   дама   действительно
существовала, но всегда  оставалась  достаточно  незаметной,  чтобы  вызвать
трепет у местных чиновников. Как правило, в тени старались держаться  именно
те, кто обладал на  Луне  Командной  реальной  властью.  Совпадение  фамилий
оказалось даром Божьим.
   Мойра ждала, что ей будет легче за пределами  Черного  Мира.  Новая  роль
больше соответствовала ее реальной натуре, чем та,  которую  ей  приходилось
разыгрывать в  Эджворде.  Девушка  снова  и  снова  возвращалась  мыслями  к
актерской карьере, она буквально грезила наяву. Раньше она никогда об  этом,
не думала - актрисе нечего было делать  в  Эджворде.  А  она  не  собиралась
покидать дом. Разве что - чтобы найти Плейнфилда.
   И вот настало время улетать.  Нехотя  побрела  Мойра  к  шлюзу  краулера.
Старая жизнь ее на этом заканчивалась и  начиналась  новая.  Сомнения  вновь
закрались в ее душу.
   - Альбин! А ты что здесь делаешь?
   - Босс приказал мне ехать с тобой. Заметив Блейка, она  подбежала  к  его
креслу и быстро чмокнула в щеку.
   - Спасибо вам за Альбина. Теперь мне не так страшно.
   - Я так и подумал. И еще я думал, что  мы  можем  выяснить  что-нибудь  в
Сумеречном Городе, а Альбин знает его вдоль и  поперек.  Ну,  будь  умницей,
Мойра. И будь осторожна. Тебе придется иметь дело с очень странным и опасным
человеком.
   - Все будет хорошо.
   По дороге в Сумеречный Город она развеселилась. Мойра никогда  прежде  не
была снаружи купола.  Теперь  она  взглянула  на  мир,  в  котором  жила,  в
совершенно новой перспективе.
   Ночные ландшафты проплывали мимо бледными  призраками.  Под  воздействием
красоты Мойры и ее экзотического цвета кожи члены экипажа  стали  необычайно
словоохотливыми и все время рассказывали о памятных местах дороги. Вот здесь
случилось то, а здесь это. А вон в той стороне - потрясающая гора,  уходящая
вверх на тысячу метров, но ее не видно из-за  темноты.  Все  эти  люди  были
родом из Города Ночи и не знали ее. Девушка отработала на них свою  легенду.
Окончательно вжившись в роль Поллианны, она врала напропалую о жизни на Луне
Командной.
   В Сумеречный Город она прибыла бодрой и веселой.
   Но очень быстро настроение ее испортилось.
   На первый взгляд Сумеречный Город казался двойником Эджворда. Она  только
собралась сказать об этом Корандо, как проявился человеческий фактор.
   Два мрачного вида полицейских начали проверку  документов  у  пассажиров,
едва сбросивших теплозащитные костюмы. Особенно по-хамски они  вели  себя  с
эджвордцами, хотя с экипажем из Ночного Города и  гражданами  Темных  Земель
тоже не  слишком  церемонились.  Это  были  настоящие  садисты,  упивающиеся
собственной  властью,  -  именно   благодаря   таким   полицейских   повсюду
недолюбливают. Когда они принялись за Корандо, у Поллианны лопнуло терпение.
   - Эй ты! - рявкнула она, подбирая слова так же  тщательно,  как  палач  -
ножички для пытки. - Да-да, ты, у которого свиная задница вместо лица. А нос
- как раздавленное собачье дерьмо. И так всем ясно,  что  мать  твоя  крупно
просчиталась,  когда  отказалась  от  аборта.  Так  зачем  это  лишний   раз
доказывать?  Поколоти  лучше  свою  жену,  если  хочешь  почувствовать  себя
мужчиной.
   Корандо бросил на нее отчаянный взгляд, будто хотел сказать:  "Заткнись!"
Она только усмехнулась.
   Полицейские просто остолбенели. Остальные пассажиры не знали, куда  глаза
девать.
   А когда оцепенение прошло,  субъект,  которого  она  оскорбила,  злорадно
ухмыльнулся. Он нашел себе жертву.
   - А ну-ка документы, сучка!
   Но тут же злость сменилась неуверенностью. Он посмотрел  на  нее,  на  ее
проездные документы.  Белая.  Значит,  уроженка  другого  мира.  Женщина,  и
молодая. Скорее всего дочь какой-нибудь шишки.
   - Давай-ка их сюда, Хамп, - сказал его напарник. - И успокойся.
   - А вы читать умеете? - удивилась Поллианна. - Вот уж не подумала бы!
   Она не ожидала, что они ее так легко отпустят. Но, увидев  печати  на  ее
паспорте, офицер стал невероятно предупредителен.
   - Спокойно, Хамп. Эта лапонька с самой Луны Командной.
   Хамп выхватил у него документ, бегло просмотрел записи в нем, и глаза его
округлились от удивления. Он швырнул паспорт Поллианне.
   - Сильно умная, да? Ладно, я тут за тобой прослежу!
   - Ты, наверное, в своего папашу таким  уродился.  -  Девушка  уже  слегка
напугалась.  Ей  пришлось  пересилить  себя,  чтобы  держаться   с   прежней
дерзостью. - Он твоей мамаше  тоже  никогда  не  простил.  -  И  прежде  чем
полицейский успел что-то ответить, добавила уже мягче:
   - Немного вежливости никогда не повредит, офицер. Как вы с людьми, так  и
они с вами будут.
   Сказав это, она с решительным видом удалилась. Корандо подошел, когда она
уже перекусывала в станционном буфете.
   - Это было не слишком разумно, Полли. Но я оценил твой  поступок.  Офицер
обо мне даже думать забыл.
   На случай слежки они изобразили дело так, будто только что познакомились.
Корандо  сказал,  что  будет  контролировать  ее  пожестче,  чем  планировал
вначале. Иначе она впутается в какую-нибудь историю.
   Старик не просто усилил контроль. Он прилип к ней  как  банный  лист.  Он
даже не нашел времени опросить агента, внедренного Блейком, и не отходил  от
Мойры до тех пор, пока не убедился, что ее зачислили в Моделмог.
   Путешествие туда стало захватывающим приключением - до сих  пор  для  них
обоих  вселенная  ограничивалась  пределами  Эджворда.   Космический   полет
выглядел как визит под купол счастливого будущего. Огромные звездные лайнеры
были настоящими летающими отелями.
   Но  от  уэйдерендерской  станции  впечатление  осталось  несколько  иное.
Огромное, устремленное в небо круглое здание отпугивало своей  необычностью.
Почти все время, отпущенное  на  стоянку,  Поллианна  и  Корандо  провели  в
гостиничном номере.
   Поллианна помнила Уэйдерендер. Она уже бывала здесь, правда,  так  давно,
что лишь ощущение страха осталось у нее в памяти. Они спасались бегством  от
людей, которые собирались убить ее спутников. Сейчас ей казалось невыносимым
ходить по всем этим туннелям, магазинам, забегаловкам, полным жителей других
миров: токе, улантидов, звездоловов и прочего странного народа. Девушку  тут
же  начинал  колотить  озноб,  сердце  наполнялось   предчувствием   чего-то
ужасного.
   Без Корандо она бы этого не вынесла.
   Постепенно она отвела ему в своей жизни  место,  которое  раньше  занимал
Фрог. Он принял эту роль.
   Гора тоже ее пугала. В этом необычайно мягком по своим природным условиям
мире  не  хватало  того,  что  давало  обитателям  Черного   Мира   ощущение
безопасности, - купола. Ни она, ни Корандо так  и  не  смогли  привыкнуть  к
жизни под открытым небом.
   Познакомиться с Люцифером Штормом оказалось делом простым. Не успела  она
опомниться, как уже спала с ним, а потом влюбилась и вышла за него замуж.
   Яноса Касафирека способности  девушки  тоже  впечатляли,  к  немалому  ее
удивлению и восторгу.  Ведь  он  слыл  суровым,  зачастую  даже  беспощадным
критиком.
   Какое-то время такая жизнь ее вполне устраивала - вот только с Корандо ей
хотелось бы видеться почаще. Альбин стал той ниточкой, что  соединяла  ее  с
прошлым и с домом.
   А спустя год после их прибытия на Гору Альбин объявил,  что  возвращается
домой. Мойра воспротивилась.
   - Там неприятности, - сказал ей Корандо. - Стычки на Теневой Линии.
   - А ты чем им можешь помочь?
   - Не знаю. Но мистеру Блейку я наверняка пригожусь. Успокойся, Полли.  Ты
уже прочно здесь утвердилась. А я стал для тебя балластом.
   Она плакала, просила, настаивала. И все-таки Корандо улетел.
   Впоследствии, оглядываясь назад, Мойра пришла к выводу, что именно с того
дня все пошло в ее жизни наперекосяк.
   Во время ее пребывания на  Моделмоге  отец  Люцифера  и  Ричард  Хоксблад
затеяли небольшую войну на  Сломанных  Крыльях.  От  этих  новостей  Люцифер
заметно занервничал. Она пыталась его  успокоить,  но  очень  скоро  сама  с
головой окунулась в гущу событий и теперь с нетерпением  ожидала  обрывочных
донесений из Железной Крепости и перепрыгивала с одной волны на другую, ловя
выпуск  новостей.  В  первый  раз  война  между  наемниками  разворачивалась
буквально у нее на глазах. Девушка была заинтригована:  она  видела  сложные
ходы, борьбу каких-то загадочных личностей.  Люцифер  же,  напротив,  вскоре
потерял к боевым действиям  всякий  интерес  и  стал  крайне  неодобрительно
относиться к ее новому увлечению.
   Ее ждало разочарование - война закончилась слишком скоро.
   Прошло еще несколько месяцев, и Люцифер объявил:
   - Пора нам отправляться домой. Я  получил  шифрограмму  от  своего  брата
Бенджамена. Надвигается что-то скверное.
   - В Крепость? - с волнением спросила она. Значит, теперь она еще на  один
шаг приблизится к  Плейнфилду.  И  к  наемникам,  которые  оказались  такими
интересными людьми. Отец Люцифера прилетал к ним на свадьбу. Какой странный,
завораживающий старик. Ему ведь две сотни лет! Он - живой осколок истории. А
Кассий - этот еще старше, - а братья Люцифера... Таких не встретишь в Черном
Мире или на Горе.
   Эйфория медового месяца быстро  прошла,  и  ей  самой  тоже  не  очень-то
хотелось здесь задерживаться, хотя, конечно, жаль  было  оставлять  учебу  и
Яноса Касафирека.
   - Я не хочу улетать отсюда, - объяснял ей Люцифер.  -  Но  приходится.  Я
понимаю, это жестоко - прерывать  твои  занятия,  ты  ведь  подаешь  большие
надежды.
   - Ничего страшного. Правда. Янос стал слишком  властным.  Боюсь,  у  меня
скоро лопнет терпение. Нам обоим нужно чуть поостыть.
   Люцифер посмотрел на нее как-то странно, но ничего не сказал.
   После возвращения в Крепость его  как  подменили.  Куда  только  девались
прежнее веселье, молодой задор, поэтическое вдохновение?  Он  стал  угрюмым,
замкнутым и, стараясь подладиться под жизнь Легиона, все больше отдалялся от
Поллианны. Легион, в свою очередь, старался привыкнуть к нему.  Однако,  как
Люцифер ни старался, он так и не смог слиться с Легионом полностью.
   Не созданный для войны, он мало чем мог  помочь  своим  товарищам  в  это
мрачное время. И Поллианна видела это  не  хуже  других.  Лишь  сам  Люцифер
упорно этого не замечал, оказавшись кем-то  вроде  пескарика  в  стае  акул,
причем убеждавшим, что он тоже большой.
   А все свои обиды он вымещал на Поллианне.
   Понимание причин, по которым Люцифер мучает ее, не ослабляло  боль.  Ведь
всякое понимание имеет свои пределы.
   Одиночество, неуверенность в себе, тоска и дух противоречия толкнули ее в
объятия другого мужчины.  Потом  еще  одного,  еще...  С  каждым  разом  все
упрощалось. С каждым разом она падала в собственных  глазах.  Наконец  дошла
очередь и до Шторма-старшего.  Вначале  это  был  вызов,  а  потом  он  стал
напоминать ей Фрога. С ним она испытывала моменты подлинного спокойствия. Он
был  мягким,  рассудительным  и  внимательным  к  ней,   хотя   и   каким-то
отчужденным. Порой ей казалось, что в моменты  их  близости  она  сжимает  в
руках тело, спроецированное из  другой  плоскости,  некое  живое  воплощение
божества. Это  качество  еще  отчетливее  выявилось  у  подручных  Шторма  -
старого, похожего на призрак Кассия и Дарксордов.
   В конце концов появился Плейнфилд, носящий здесь имя Майкл Ди. Их встреча
вызывала у  нее  трепет.  Поллианна  не  сомневалась  -  либо  ненависть  ее
прорвется наружу, либо Майкл ее вспомнит.
   Он  не  вспомнил  и  не  почувствовал  ее  ненависти.  И  тут  все  стало
развиваться столь стремительно, что вскоре события совершенно  вышли  из-под
контроля. Поллианна сама не заметила, как оказалась вместе с Плейнфилдом  на
корабле, держащем курс на Старую Землю, и в конечном счете попала к  Ричарду
Хоксбладу.
   Теперь жизнь напоминала ей старинное черно-белое кино - она была такая же
порывистая и ошеломляющая. И хотя сюжет развивался по сценарию Блейка, ее не
покидало чувство, что все рушится.
   Брак, который так много значил для нее, превратился в  пустой  звук.  Она
испытывала к себе отвращение. Порой, когда Поллианна  лежала  подле  спящего
Плейнфилда, ей являлся призрак Фрога и говорил,  что  ничего  не  стоит  той
цены, которую она платит.
   Дальше стало еще хуже. Шторм заставил ее вернуться в Крепость.  Поллианна
убила бы Плейнфилда еще тогда, не будь  она  связана  обязательствами  перед
Блейком, Корандо и родным городом.
   Она страдала от особого  рода  одиночества,  неведомого  ей  в  Эджворде.
Появилось такое чувство, будто она затесалась среди людей совершенно  чуждых
ей по расе. Мужчины помогали забыться на несколько минут, но, уходя,  каждый
любовник забирал у нее частицу самоуважения.
   А потом Плейнфилда было уже не достать - он сбежал с телами двух  сыновей
Шторма. Она едва не покончила с собой.
   Лишь призрак Фрога образумил ее, назвав маленькой дурочкой.
   Она вновь вспомнила о своем долге перед Эджвордом.  Поллианна  достаточно
прожила среди солдат, чтобы почувствовать себя солдатом своего города. И это
помогло ей выстоять.

Глава 40

3052 год н.э.

   Насколько важно место само по себе? "Место - всего лишь место", - скажешь
ты. "А вот и нет!" - возражу я. Ты либо соответствуешь месту, либо нет. Если
да, то оно проникает в твое сердце, в твою плоть, пронизывает тебя до  мозга
костей, ты знаешь его, не задумываясь об этом, и оно хранит в себе знание  о
тебе. Вам уютно вместе. Вы - партнеры. Ты знаешь все его причуды, все дурные
привычки и знаешь, как с ними бороться. Если же ты чужак...
   Та же разница, что между новыми и старыми ботинками. Надеть можно и те, и
эти, но если не успеешь разносить новые, они могут тебе доставить неприятные
минуты.
   Такой вот парой новых  ботинок  и  стал  Черный  Мир  для  моего  отца  и
Железного Легиона.
   Масато Игараши Шторм

Глава 41

3031 год н.э.

   Космопортовский краулер вполз на перевал в  Белых  Горах.  Шторм  впервые
увидел Эджворд.
   - Как будто полная луна поднимается, - мечтательно проговорил он.  -  Или
камень упал в темную воду, а вокруг разлетелись алмазные брызги.
   Половина  горо