му  продержаться  недели
три-четыре, пока подвернется какой-нибудь заработок. Аннета нисколько не
заблуждалась насчет его молодой самонадеянности, однако она была не про-
тив, чтобы за эту самонадеянность жизнь сама дала ему по рукам:  в  луже
было неспокойно, ее утенка качало, но утята в луже не тонут. Впрочем,  в
одном она не сомневалась - только она отвернется, Сильвия  окажется  тут
как тут, на берегу, и станет звать его: "Малыш, малыш!.." Малыш был пре-
дупрежден. Пусть поступают, как хотят!
   Марк намеревался обойтись без посторонней помощи.
   Он небрежно отклонил первое предложение Сильвии.
   Та не настаивала. Она была уверена, не меньше чем сестра,  что  жизнь
быстро проучит этого хвастунишку. Марка задело насмешливое равнодушие, с
каким тетка отнеслась к его отказу. Но тут он  почуял  какие-то  смутные
основания для тревоги, какой-то заговор против его свободы. Это еще уси-
ливало его желание защищаться.
   А защищаться было трудно: враг появлялся там, где его не ждали.  Марк
сам был заговорщик. Но он был в заговоре только с собой.
   Он решительно не знал, что делать со своей жизнью.
   А между тем надо было на что-то решаться, и как можно скорей.  Совре-
менная жизнь-это бешеная схватка за место. Она достанется тому, кто бро-
сится на него первым. Но раньше чем бросаться, надо выбрать. Нет, раньше
хватай! Иначе, когда ты придешь, все уже будет убрано  со  стола...  "Но
если меня не прельщает ничто из того, что стоит на столе?"  "Тогда  тебе
достанется то, что валяется под столом. Ты будешь собакой". "Я бы  пред-
почел быть волком, как говорила она. Но это роскошь. Это для  эксплуата-
торов, для хозяев нынешнего дня. А для остальных, для мелкоты  -  катор-
га!"
   Где же найти себе что-нибудь по плечу?  У  торговца  платьем  никакое
тряпье больше не лезет на эти молодые фигуры. Интеллигентному и  бедному
молодому человеку, получившему высшее образование,  университет  предос-
тавляет (вернее, предоставлял еще вчера) простой выход:  стать,  в  свою
очередь, преподавателем. Но сейчас университет в упадке. Он  обнищал.  И
он принимает свою нищету безропотно. В былые времена такая безропотность
называлась благородной гордостью. А сейчас молодые рты выплевывают  этот
заплесневший хлеб. Они недалеки от того, чтобы называть его хлебом през-
ренных трусов. Между тем именно такой ценой добывали наши великие беско-
рыстные ученые все то, чем они обогатили человечество. Да, но такой  це-
ной они по крайней мере отстаивали свою независимость. Сегодня они защи-
щают свое прислужничество. Годы войны показали, что наука -  это  лучшая
прислужница власти. Быть одновременно и бедными и лакеями, и  бескорыст-
ными и раболепными - это уж чересчур в глазах таких насмешливых  молодых
людей. Им легко презирать "идеализм"! Наперекор ему они хвастают, что им
надо быть богатыми и свободными и что они своего добьются! Посмотрим  на
них через десять лет!
   Из семерки двое - не по призванию, а в силу  необходимости  -  безра-
достно готовились к преподаванию в университете: Бушар, который со  зло-
бой и гневом грыз удила и ржал, как першерон в период течки, и Рюш,  хо-
лодная, насмешливая, полная решимости и скрывавшая свои мысли -  необоз-
римые степи своей тоски: "Шагай и молчи! Если остановишься, ты  не  смо-
жешь больше тронуться с места... Но для чего все это? Где цель? Не знаю.
Есть ли какая-нибудь цель? Быть может, она обнаружится позже, уже в  пу-
ти... Если нет, обойдемся и без нее!.."
   Марк колеблясь, прошел вместе с ними часть пути, но твердо решил  ос-
тавить их на первом повороте. Предоставляя ему свободу, мать все же  со-
ветовала использовать полученную им подготовку и добиться степени лицен-
циата, независимо от того, что он решит насчет дальнейшей  своей  жизни:
это была мелкая карта, но благоразумнее не отбрасывать ни одной, когда у
тебя их так мало. Кроме того, ставя перед ним эту цель, Аннета видела  в
ней также, - правда, не очень в это веря - здоровое, сдерживающее  нача-
ло, которое могло бы оказаться благотворным для его недисциплинированно-
го характера, по крайней мере на несколько месяцев, покуда  он  научится
делать первые шаги самостоятельно. Так Марк готовился к экзаменам, -  не
только не зная, выдержит ли, но и без уверенности, что дотянет до  окон-
чания университетского курса. Его внимание отвлекало  великое  множество
вещей. Как запереть себя среди запыленных познаний, до которых не  дохо-
дит ни малейшее дуновение современности? Да  еще  когда  так  неимоверно
разросся orbis terrarum [97] разума? Если пожелать охватить его хотя  бы
мимолетным взглядом, нельзя терять ни одного  мгновения,  ибо  ничто  не
прочно, все колеблется, завтрашнего дня нет; завтра меня может поглотить
пучина войны и революций. И я сам себя приговорю к  аскетизму  схоласти-
ческого режима! Во имя веры - во что? У меня одна вера: в то, что я вижу
и ощущаю. Остальное - потом! Это не для сегодняшнего дня! Сегодня -  ви-
деть и видеть! И чувствовать в своих руках все, что удастся схватить.
   Не он один такой среди молодежи, раздражаемый  зудом  неверия,  среди
бесстыдных маленьких подобий апостола Фомы. Искатели духовных  приключе-
ний мчатся вокруг него в головокружительном беге... Бедные искатели! Они
носятся по всем широтам пространства и времени со своим  нелепым  "я"  и
его предрассудками. Они ничего не могут увидеть во внешнем мире без  то-
го, чтобы не скосить глаза на мир внутренний, на  Казбу,  на  Париж,  на
"что скажут обо мне?" Задиры, которые на всем земном шаре, от обоих  по-
люсов и до экватора, размалевывают себе рожи,  чтобы  привлечь  внимание
уличной толпы!.. Послевоенные книжные лавки заполнены развратом трепыха-
ющейся писанины, от которой воняет баром и бензином, экспрессами  и  ра-
дио. Она подрывает мысль, переворачивает вверх ногами искусство, полити-
ку, метафизику и шлепает религию по заднице. Она под хмельком, но не да-
ет себя одурачить. Она готова позубоскалить над всем, что сама  пропове-
дует или оплевывает; она искренна в своей потребности все переменить; ее
неудовлетворенная жадность зубами впивается во  все  и  все  выплевывает
после второго куска; у нее зуд в руках, зуд в ногах, жар в заднем прохо-
де. Мир, весь земной шар мелькает у нее в болтовне об искусстве, в  каб-
лограммах корреспондентов, взирающих на все с птичьего полета, в пестро-
те энциклопедии, облеченной в форму романа. Все свалено в  кучу.  Тащишь
из этой кучи не глядя, торопливо суешь руку в рукав, ногу  в  штанину  -
слишком коротко! Слишком длинно! Отбрасываешь, нахватаешься чужих мыслей
и через час не помнишь, какие же глаза были у той, с которой  ты  провел
ночь. Кто дает себе труд познать живую душу, которая  бьется  в  глубине
поруганного тела? Мир проносится перед мысленным взором, как  кинокарти-
на. Быстрей, быстрей!  Образы  наплывают,  растворяясь  один  в  другом.
Пальцы не в силах удержать ничего. Все выскальзывает из рук. Весь виног-
радник исклевали скворцы. В этом году вина не будет.
   Но скворцы пьяны. Стая стрекочет без умолку.
   Нужны нечеловеческие усилия, чтобы удержать какуюнибудь  мысль  среди
этого водоворота. Бушар, с наморщенным лбом, тратит на это все свои  си-
лы; складки над глазами наливаются кровью; он с  остервенением  пытается
втиснуть в свои тугие мозги плотную глину учебников.  Он  не  чувствует,
что в его мансарде полярный холод. У него горит мозг. Но его могучий же-
лудок рычит. Надо заткнуть волку пасть, покуда мозги не  одолеют  порции
глины, заданной на сегодняшний день. Когда он кончает урок, язык вывали-
вается у него изо рта. Он выскакивает на улицу как бешеный. Он ищет  ко-
го-нибудь, кто накормил бы его, находит Верона и грубо говорит:
   - Я хочу помочь тебе вернуть награбленные деньги.
   Именем народа я беру обратно то, что принадлежит ему.
   Сначала Верон смеется. Он думает отделаться презрением.
   - Ты хочешь Кость?
   - Я хочу мяса, - отвечает тот. - А свой скелет можешь оставить себе!
   Верон смеется, но из гордости пытается скрыть, что смех  его  принуж-
денный. Когда корчишь из себя Катилину, надо подкармливать  чернь.  Пока
еще неизвестно, не найдется ли у нее силы взобраться на развалины.
   Общество расшатано. Достаточно нескольких  энергичных  и  решительных
людей, чтобы проломить брешь и ворваться раньше,  чем  защитники  успеют
опомниться. Но единственно подлинные вожди находятся  в  России,  и  они
блокированы, они не имеют связи с массами бедняков всего мира, - те даже
не знают об их существовании. Клемансо устанавливает  на  румынско-укра-
инской границе заграждение из союзных войск, которым его  лживая  пресса
завязала глаза. На Западе "столпы общества" успеют собраться с силами.
   И все же в эти первые месяцы 1919 года  атмосфера  насыщена  электри-
чеством. Верон, который вращается в деловых кругах и благодаря этому ос-
ведомлен лучше других, нюхает воздух, желая определить, насколько велика
возможность взрыва. У него хватает ума, чтобы из всего того, что он  уз-
нает, рассказывать своим близким лишь то, что не может ему повредить,  -
то, что больше побуждает говорить, чем действовать. Он далеко не плут  и
не трус (как и ни один из этих молодых людей; никто из них  не  стал  бы
дорожить своей шкурой, но при условии, чтобы их не обманывали, как обма-
нули их старших братьев, этих несчастных, этих, по их выражению,  "дура-
ков"). Но Верон не хочет быть обманутым ни революцией, ни  реакцией.  Он
вполне согласен перевернуть общество вверх дном, если на это есть шансы;
если их нет, Верон расправится со смутьянами. Тем хуже для  них!  Побеж-
денных - ко всем чертям! Презрение к слабым - вот мораль Воронов.  Пусть
слабые не попадаются под ноги!
   Верон выжидает; он хочет посмотреть, удастся ли московским  великанам
пробить себе дорогу. А пока он с помощью Бушара прикладывает ухо к чреву
Революции в Париже. Ему не потребуется много времени - он быстро убедит-
ся, что плод мертв, ибо лишен самых важных органов. В бесформенной массе
этой революционной, или считающей себя революционной,  молодежи  нет  ни
одного человека, который был бы подготовлен к  революционному  действию.
Одни представляют себе действие просто, слишком просто: для них это зна-
чит колошматить. Колошматить не  глядя,  кого  попало.  Другим  действие
представляется в виде теоретических споров. Одному богу известно,  когда
они перестанут спорить; а впрочем, они, кажется, и не хотят этого.  Обя-
занность соблюдать чистоту доктрины избавляет самых фанатичных доктрине-
ров от необходимости действовать; действие всегда, в большей или меньшей
мере, - компромисс. Но и у тех и у других - и у людей действия и у  тео-
ретиков - одинаково грубое незнание  живой  действительности,  организма
современных гигантских государств, их  дыхательного  и  пищеварительного
аппарата, их повседневных экономических  нужд,  законов  жизни,  которым
подчинены брюхо и легкие этих Гаргантюа. Где и как могли бедные мальчики
- студенты, рабочие, участники войны - узнать все это? Верон хорошо зна-
ет брюхо: деньги, банки, дела, вечную  сутолоку  на  строительных  лесах
эксплуатации, чудовищную  машину,  которая  безостановочно  пережевывает
природу, превращая вещество природы в продукты питания,  в  испражнения,
снова в продукты питания... Он, со щучьей своей пастью, посматривает  на
этих простаков и слушает их. Кривая усмешка, жестокая жалость. И все-та-
ки он их не бросает. До  поры  до  времени!  При  благоприятных  обстоя-
тельствах его бесспорное превосходство во всех этих вопросах может  соз-
дать ему роль вожака... И к тому же он не уверен, что эти дураки  согла-
сятся тогда признать его превосходство. Там видно  будет!  Пока  что  он
глотает Маркса и называет Бушара мелким буржуа, потому что у Бушара  рот
набит Пру доном, а Прудон-мужлан! Бушар лишен чувства юмора;  сперва  он
задыхается от ярости, потом начинает орать, и, наконец,  они  на  потеху
галерке обрушиваются друг на друга, и оба вместе - на общество. Со  сто-
роны можно подумать, что они вообразили себя Дантоном  и  Робеспьером  в
Конвенте, торгуются из-за голов и каждый из них требует голову  другого.
Но Верон не так глуп. Надо быть Бушаром, чтобы все принимать всерьез.  И
чем больше Бушар говорит и беснуется, тем глубже  погружается  в  бездну
своей серьезности. Произнесенное слово нисколько не облегчает  его,  как
многих других, у которых огонь уходит вместе с дымом. Бушара слово  обя-
зывает. Для него оно крик, от которого напрягаются мускулы и  подымается
кулак, - как у всех первобытных существ. Верону  доставляет  дьявольское
удовольствие смотреть, как Бушар, разъярившись, натыкается на копье  пи-
кадора, и он подзадоривает Бушара; если ему заодно удастся свалить и са-
мого пикадора, этого жука, запутавшегося в своем панцире, будет еще луч-
ше. Прекрасное зрелище! Верон не прочь спуститься  на  арену  посмотреть
поближе. Его нельзя упрекнуть в трусости. Он с теми, кто в начале апреля
яростно агитирует за манифестацию в честь Жореса и сам участвует в ней.
   Бушар затащил Марка на собрание Общества студентов  социалистов-рево-
люционеров. Марк не сопротивлялся. Марк ходит на эти собрания нерегуляр-
но, больше из любопытства, чем из сочувствия (любознательность перешла у
него в страсть, которую он называет долгом). Он пытается читать  Маркса,
но читает плохо. Перелистывает. Его  недисциплинированный  индивидуализм
встает на дыбы перед неумолимой необходимостью исторического материализ-
ма. Тщетно пытается он, из аскетизма, укротить свое всепоглощающее  "я".
"Я" не подчиняется. На лугу марксизма "я" ко всему прикасается лишь кра-
ем своих пренебрежительных ноздрей. "Я" возмущается унизительным превос-
ходством "экономического" над "духовным".  А  ведь  Марку  следовало  бы
знать, - ему и его матери, - что это такое - столкнуться с  "экономичес-
ким" и как с ним приходится считаться. Но и он и его мать - из  тех  ро-
мантиков (как их лучше назвать:  старомодными?  вечными?),  для  которых
подлинный смысл жизни состоит в том, чтобы отстаивать  свою  независимую
душу от бессмысленного сцепления обстоятельств. Им неизвестно, удавалось
ли это гденибудь и кому-нибудь. Но они этого хотят. Они не были бы сами-
ми собой, если бы у них не было к этому воли. И даже если их воля побеж-
дена, - достаточно того, что она у них есть. Пусть Рок ее  истребляет  -
все же он должен с ней считаться: она - реальность,  которая  может  су-
ществовать столько же, сколько он сам... Не в таком  душевном  состоянии
Марк, чтобы читать книги, которые не отражают его желаний. Он смотрит на
них неприязненным взором. Он еще далек от той высокой степени  объектив-
ности, которая появляется у зрелых, закаленных бойцов, когда они сталки-
ваются с врагом. Он не выслушивает противника до  конца;  он  перебивает
его, говоря ему: "Нет!"
   Более того: он отказывается проследить не только мысль  чуждую,  хотя
это помогло бы ему лучше узнать, против чего же он борется, но и  всякую
мысль, усвоение которой требует от него известных усилий.  Он  не  может
ничего читать вдумчиво. Его внимание мгновенно утомляется. У него  лихо-
радка мысли. Он неспособен сосредоточиться ни на чем. Он начинает читать
двадцать книг сразу и не дочитывает ни одной.  С  первого  поворота  его
мысль устремляется по новому следу. Этих следов так много, и они так за-
путаны, что кто увидел; бы его ум обнаженным, тот бы увидел бешеную  со-
баку, которая кружит по лесу, раздирая на себе шкуру и  ударяясь  о  де-
ревья, пока не свалится и в глазах ее не запляшут кровавые искры. Он за-
видует возбужденному упорству Бушара и дисциплинированности Рюш, которая
ко всему равнодушна, у которой все ровно, все  разлиновано,  как  нотная
бумага; они делают то, что делают: пусть остальное ждет  своей  очереди!
Но он не хочет быть похожим на них. Бушар, который трудится на своей бо-
розде и обливается потом, внушает ему жалость. Насмешливая педантичность
Рюш его раздражает. Он не представляет себе ее в любви, но если она ког-
да-нибудь отдастся любви, то это произойдет в минуту, заранее намеченную
в ее расписании, и при этом она останется такой же равнодушной. Ему  хо-
чется выбросить ее из своей постели (ведь он, думая о ней и в думах сво-
их доходя до галлюцинаций, положил ее к себе в постель. Слава  богу,  ее
там нет). Но кровать пуста, а воображение полно. Если девушек нет в кро-
вати, ими заполнен мозг. Там у них начинается потасовка с мыслями. Марка
они приводят в ярость. Предоставленный во время войны своим  инстинктам,
он узнал женщину слишком рано и слишком грубо; ничто его не останавлива-
ло, - никакая сдержанность, никакие покровы; хрупкий и горячий,  он  был
брошен в схватку, как в чан с расплавленным  свинцом.  Он  вышел  оттуда
обожженный, израненный. Раны его не затягиваются. В  теле  торчит  копье
желания, от страха перед наслаждением  кружится  голова.  Его  натянутые
нервы стонут, как скрипка, при малейшем прикосновении. Своим рано  отто-
ченным умом, он отдает себе отчет в грозящей ему опасности, но ни с  кем
о ней не говорит. Он так одинок и так долго  был  одинок,  что  полагает
обязанностью настоящего мужчины молчать о грозящих ему опасностях и  за-
щищаться в одиночку. Вот почему, оставшись один " Париже, морально ничем
не сдерживаемый, он остерегается женщин, как огня. Он боится не  женщины
- самого себя. Он не знает, сумеет ли потом сохранить власть над  собой.
Нет, он слишком хорошо знает, что не сумеет. И, не испытывая ни малейшей
склонности к аскетизму, внутренне насмехаясь над ним,  он  себя  к  нему
принуждает, приневоливает. И скрывает. Никто об этом и  не  догадывается
(кроме глаз Рюш). И потом он горд и деспотичен, как большинство тех, кто
ревниво относится к своей независимости и кто вместе с тем не допускает,
чтобы окружающие зависели от их каприза. Марк хочет, чтобы  то,  что  он
любит, принадлежало ему одному. Он не так наивен, чтобы  не  знать,  что
никогда этого не будет. (Да и что бы он стал делать, если бы так  было?)
Он говорит: "Все или ничего! Ничего!.." Ничего - до следующего взрыва!
   Толстой утверждает, что плоть одолевает тех,  кто  слишком  сытно  ее
кормит. У Марка нашлось бы что возразить ему! Редки те дни, когда он ест
досыта. Однако на пустое брюхо огонь жжет еще сильней.
   Его скудные денежные средства таяли быстро, и к стыду своему, он  был
неспособен их пополнить. Он воображал, что сумеет выпутаться своими  си-
лами, что молодой человек, воздержанный,  энергичный,  неглупый,  всегда
заработает в Париже хоть немного на то, что ему  строго  необходимо.  Но
надо думать, это "немного" всетаки слишком много: Марк столько не  зара-
батывает. Впрочем, умеет ли он довольствоваться строго  необходимым?  Он
героически отказывает себе во всем - пять дней подряд, но на  шестой  он
устоять не в силах - кипятильник лопается: в какие-нибудь четверть  часа
он тратит то, что предназначалось на целую неделю. Слишком много соблаз-
нов для юноши! Он был бы уродом, если бы не знал искушений,  он  был  бы
сверхуродом, если бы иной раз не поддавался им. Марк, конечно, не урод и
не сверхурод! Он поддается. А потом неизбежно бывает удручен не  столько
своей слабостью, сколько нелепостью. Его всегда изумляла ненужность  то-
го, чего ему хотелось. Что нам остается, - будь то  живое  существо  или
вещь, - спустя мгновение после обладания? Ничего не  остается  в  руках!
Ничего не остается в сердце! Все ускользнуло!.. Тогда он  обрекает  себя
(очень плохое лекарство!)  на  новый  период  воздержания.  Конечно,  он
только лишний раз взорвется! Но если Марк умеет попусту тратить  деньги,
то у него нет никакого таланта зарабатывать их. У него не  хватает  гиб-
кости в позвоночнике, чтобы проложить себе дорогу к деньгам. Сын  Аннеты
не получил от природы этого дара. Он закоснел в устаревшем сознании  со-
циальной ценности интеллигента (пощечины, полученные от  жизни,  еще  не
успели сделать его более податливым). И ему казалось  недос